Текст книги "Путь к мечте (СИ)"
Автор книги: Татьяна Зинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Супруг королевы этого тоже не ожидал. Потому не успел ни закрыться, ни отшатнуться. От удара кулаком в скулу он едва не упал с кровати. Но, надо признать, быстро понял, что к чему, и сдаваться не собирался.
– Так, значит? – выдал принц, поднимаясь на ноги. – Маг бьёт меня в моих же покоях?
И сам шарахнул Гердера кулаком. Тот увернулся, и удар пришёлся по плечу. Крот снова атаковал, Вердрик мастерски блокировал этот выпад, опять переходя в наступление. И, демоны их дери, но наблюдать за этим боем было безумно интересно!
– Я тебя знаю! – выдал вдруг Гер, стирая с разбитой губы кровь. – Ты же Дорри Дарк! Только он так дерётся!
– А передо мной, значит, знаменитый Крот, собственной персоной? – усмехнулся принц, даже не пытаясь отрицать верность его догадки. – Ну, привет. На арене не встретились, так хоть тут сразимся.
У меня от этих признаний глупо отвисла челюсть. Так это я, значит, от супруга королевы в клубе получал? А ведь техника похожа, но тот был бритоголовым и выглядел иначе. Или он тоже, как и мы, прятался за амулетом?
Бой стих. Оба противника пристально уставились друг на друга, но нападать не спешили. Гер выглядел поражённым, в то время как на лице принца сияла решительная усмешка. И я понимал Крота: одно дело хитро вырубить магией ненавистного узурпатора, и совсем другое – поступить так с противником, которого уважаешь.
Ему хотелось честного боя, но его честность сейчас могла дорого нам обойтись.
Но вдруг Вердрик пошатнулся, закатил глаза и упал – шлёпнулся на пол, как старый шкаф. Я сразу понял, кто именно приложил руку к его столь резкому выходу из игры. К счастью, единственная ведьма в нашей компании умела принимать верные решения.
Принцесса вышла из-за моего плеча и ринулась к лежащей на постели королеве.
– Мама... – шептала девушка, опустив руку на её лоб, как делали целители.
Потом извлекала из кармана пиджака склянку и быстро влила её содержимое в рот женщине. Та почти не дышала, глотать сама не могла, и пришлось принцессе снова помогать ей магией.
– Берите её, – скомандовала Миранда, обернувшись.
Два колдуна быстро подскочили к королеве.
– И его, – добавил Крот, указав на Вердрика. – Эйв, спеленай нашего принца магией, да так, чтобы точно не освободился. Заберём с собой.
Хорошее решение. Я только кивнул и принялся за дело. Но перед тем, как применить магию, банально связал ему руки шнурком от штор и уже потом наложил несколько плетений. А транспортировал его левитацией, чтобы эту тушу не тащить на себе.
– Уходим, – сказал Гердер, глядя на принцессу. – Пока сюда вся армия не сбежалась.
– У нас заложники, – весело бросил я.
Меня происходящее странным образом забавляло. Хотя, думаю, всё дело в том, что я делал всё это в чужом мире. Меня тут попросту некому наказывать. Отца-то рядом нет, а король. (Бросил взгляд на Гердера). М-да, король тут со мной заодно.
Прекрасный мир. Может, ну его, это возвращение? Останусь тут.
Конечно же, королевские покои оказались окружены. Естественно, в потайном коридоре нас ждали. Но меня это только сильнее развеселило.
– Эй, служивые! – крикнул я, выглянув в щель приоткрытой двери. – У нас ваша королева и её супруг. Ну и принцесса заодно. Если не дадите уйти, мы их убьём.
Гердер всеми силами пытался сдержать улыбку. Миранда же наоборот выглядела искренне возмущённой.
– Даю вам две минуты, чтобы освободить коридор, – добавив в голос суровости, продолжил я. – Уходите, и тогда получите своих правителей обратно. Когда-нибудь.
Ожидаемо, в меня полетели несколько заклинаний. Но выставленный трёхслойный магический щит их не только остановил, но и оттолкнул. Магия ринулась обратно в бравых стражей.
Увы, те тоже умели использовать защиту.
– Отдайте хотя бы принцессу, – крикнул кто-то из глубины коридора, где и была засада.
– Не-а! – ответил я. – Она нам тоже нужна.
И тут вышеупомянутая особа банально оттолкнула меня от двери и заговорила сама.
– Капитан Хатрис, со мной всё в порядке, – сказала она громко. – Я не давала яд королеве, и сюда пришла, чтобы забрать её и вылечить. Вердрик тоже идёт с нами, очень переживает за здоровье супруги. Приказываю вам пропустить нас в мою лабораторию.
– Ваше высочество, но... – попытался было возразить солдат.
– Вы смеете ослушиваться моих приказов?! – ледяным тоном заявила Миранда. Да так возмущённо, что даже я проникся. – Отступите и освободите коридор. Каждый, кто посмеет напасть на нас, будет разжалован и уволен!
Несколько долгих секунд было тихо. До нас долетали лишь шорохи и едва различимые перешёптывания. Принцесса ждала. Стояла прямо, стараясь сохранять невозмутимость, но я видел в глубине её глаз страх. Понятное дело, если нас не выпустят по-хорошему, придётся пробиваться боем. И, честно говоря, это не самый удачный вариант. Особенно, если придётся бороться с теми, на кого магия не действует.
– Ваше высочество, – голос капитана заставил принцессу вздрогнуть. – Вы теперь заодно с магами?
– Я за мир и равенство. Я против войны и преследования людей, вся вина которых лишь в силе врождённого дара, – эмоционально ответила Миранда. – Я хочу привести страну к процветанию. Пока же Вердрик и его сторонники толкают её к бездне.
И снова стало тихо. Но в этот раз тишина продлилась почти минуту.
– Пообещайте, что позаботитесь о моей семье, если меня казнят, – вдруг сказал старший отряда стражи, но странно мягким тоном.
– Обещаю, – серьёзно, без пафоса, ответила Миранда.
– Тогда мы отступаем. Идите смело. Никто не помешает вам пройти по коридору.
Дальше послышались шаги, странные возражения, но всё быстро стихло. А принцесса устало выдохнула, посмотрела на Крота, которого почему-то держала за руку, и сказала:
– Коридор чист. Идёмте.
И мы пошли.
До лаборатории принцессы добрались без приключений. Там она снова открыла для нас связующий путь обратно к Тейре. И мы перенеслись, оставив дворец, словно разворошённый улей. Да ещё и без всей королевской семьи.
Отличная вылазка. Мне понравилось. Хочу ещё.
Глава 15
Тейра
Проснувшись этим утром, я ещё долго лежала, нежась в объятиях Эйвера. Даже во сне он крепко обнимал меня, будто боялся упустить, но мне и самой совсем не хотелось от него уходить. Надо признать, что вряд ли дело тут только в магической совместимости. Он ведь мне действительно нравился. И даже его местами сволочной характер казался вполне приятным и интересным.
Эйв вызывал во мне бурю эмоций, и их градус мог колебаться от резко негативных до безумно положительных. Иногда мне хотелось вечно таять в его объятиях, а иногда – снова разбить ему нос.
Я сама себя не понимала, а эти эмоциональные качели просто сбивали с толка. А ещё мне откровенно льстило, что ради того, чтобы быть со мной, Эйв готов пойти против правил. И пусть я до сих пор не могла довериться ему до конца, но всё равно надеялась, что он не врёт.
Интересно, а если бы у нас родился ребёнок, чей дар бы ему достался?
Уймись, Тейра! Какие дети?!
Фыркнув себе под нос, я осторожно выпуталась из такого приятного плена тёплых рук Эйвера и села на постели. Обстановка в комнате была, мягко говоря, шикарной. В первые мгновения мне даже показалось, что мы каким-то чудом оказались в особняке Соунов или даже во дворце. Вот только оба эти варианта пришлось отмести.
Увы, вчера я уснула ещё до того момента, как мы добрались до места, что не удивительно. Изрядно переволновалась, пока ждала возвращения Эйвера и остальных из дворца. Потом был настоящий изощрённый побег. Сначала мы ехали на магмобиле, затем почти час шли по туннелям под землёй, и снова ехали, но уже совсем в другую сторону. И вот где-то на этом моменте я и отправилась в царство снов. Спасибо Эйверу, что донёс до постели.
Кстати, спала я в одежде, как и маг. Потому сейчас чувствовала себя особенно помятой. Обведя взглядом просторную комнату, наткнулась на сумку, в которую вчера сложила найденные в лаборатории вещи, и поднялась на ноги. А обнаружив прямо в этих поистине королевских покоях ванную комнату, отправилась прямиком в душ.
Интересно, куда же нас всё-таки занесло?
Пока мылась, в голову пришла поразительная мысль, что мы могли неожиданно вернуться в свой мир. Думаю, дом Эйвера похож на этот. А вдруг, пока я спала, принцесса успела провести свой ритуал и отправила нас обратно? Даже не знаю, обрадовалась бы я этому или огорчилась. Нет, домой, несомненно, хотелось. Но, наверное, не так спонтанно.
Когда я чистая, причёсанная, в новой одежде вошла в спальню, Эйв продолжал дрыхнуть. Его лицо было таким безмятежным и расслабленным, что на несколько минут я просто зависла на месте. Рассматривала мага, да что говорить, откровенно им любовалась. Но вместе с радостью от того, что этот потрясающий молодой мужчина мой, ощущалось и горькое сожаление о том что это, скорее всего, ненадолго.
Увы, если Эйв мог позволить себе идти против правил и законов, то я – нет. И даже представлять не хочу, что буду делать, если придётся выбирать между Ходденсом, родителями и моим даром.
Чтобы отвлечься от дурных мыслей, тихо вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь.
Где бы мы ни находились, нас здесь явно не держат в плену. Так, может, и покормят? Уверена, кто-то из вчерашней компании точно уже проснулся. А Крот и вовсе мог до сих пор не ложиться. Я бы вряд ли смогла спать, когда за мной охотится вся полиция и армия королевства, а у меня в плену королева вместе с супругом.
Нет, чем лучше я узнаю Гердера, тем сильнее восхищаюсь этим магом. Не удивительно, что в нашем мире он – король. На троне ему явно самое место.
Дом был шикарным. Пройдя по светлому коридору со множеством дверей, я спустилась на два этажа по лестнице и попала в просторный светлый холл, размером с три квартиры моих родителей. А из-за открытых двустворчатых дверей доносились мужские голоса. Кстати, оба -знакомые. Я подошла ближе и остановилась в дверном проёме. Но обоим говорившим пока было не до меня.
– Огромная глупость притащить их сюда! – выговаривал Кроту высокий широкоплечий парень, в котором я с искренним удивлением узнала Беска. – Да королевские ищейки костьми лягут, но найдут ваш след! Как думаешь, как скоро имение окружат военные?! Уверен, они уже на подходе.
– Не нервничай, – спокойно ответил сидящий в кресле Гердер.
В отличие от своего собеседника, он выглядел спокойным и расслабленным. А ещё улыбался так, будто уже выиграл не сражение, а всю войну.
– Не нервничать?! Когда в моём доме королева, принц-консорт, принцесса, и шайка преступников, умудрившихся их всех похитить?!
Беск выглядел возмущённым и расстроенным. Его глаза метали молнии, а магическая сила бурлила, словно кипящая вода в чайнике. Он был одет во всё чёрное, как и Крот, и общий выбор цвета странным образом подчёркивал, что эти двое всё же на одной стороне.
– Если ты хоть на минуту перестанешь биться в истерике, я поясню тебе то, чего ты пока не осознаёшь, – бросил предводитель магов, не переставая улыбаться. – На самом деле всё намного лучше, чем ты думаешь. И, кстати, принцессу мы не похищали, она с нами совершенно добровольно. Более того, её высочество всецело одобрила похищение королевы. На моей совести только Вердрик.
– Ты так спокойно об этом говоришь, будто не до конца осознаешь, что сделал. Думаешь, можно просто выкрасть всю правящую семью? – продолжал сокрушаться Беск.
– Думаю, тебе бы не помешал успокоительный настой, – ответил он и вдруг повернулся ко мне: – Тей, добрый день. Может, приготовишь для нашего нервного друга нужное зелье? А то он совсем уж не в себе.
«Нервный друг» тоже повернулся в мою сторону и на пару мгновений застыл, словно не веря своим глазам. А потом вдруг сорвался с места, в два счёта преодолел разделяющее нас расстояние и сжал меня в объятиях.
– Тейра... Это правда ты? – прошептал, чуть отстранившись. – Здесь? В моём доме? С ума сойти!
Но ответить не дал. Сразу властно и безоговорочно поцеловал меня в губы.
Это произошло настолько быстро и неожиданно, что я даже остановить его не успела. Отвернуться тоже не получалось – Беск слишком крепко прижимал меня к себе и, казалось, не замечал попыток освободиться.
– Стой! – сумела выговорить я, кое-как его оттолкнув.
Но тем самым совершила стратегическую ошибку. Едва разомкнула губы, как колдун мигом этим воспользовался и углубил поцелуй. Естественно, я ему не отвечала. Наоборот, теперь уже всеми силами пыталась высвободиться, только что магию не применяла.
В итоге меня всё же отпустили, пусть и нехотя.
– Беск! – выпалила возмущённо. – Что за произвол?!
– Прости, не удержался, – он лучезарно улыбнулся. И теперь уже не выглядел нервным. Видимо, поцелуй ему с лихвой заменил успокоительное зелье. – Просто ты такая красивая. Да ещё и в моей гостиной. И если находишься здесь, значит, все вокруг и так уже знают, что ты моя невеста.
– Невеста?! – со смешком выдал Крот, и смотрел на нас с таким видом, будто перед ним разыгрывается интереснейшее представление. – Серьёзно? Тейра, а как же мой брат?
– Вот и мне тоже интересно, – послышался из-за спины голос Эйвера.
И я поняла, что, сама того не осознавая, умудрилась вляпаться в наиглупейшую ситуацию. А ведь всегда смеялась над девушками, угодившими в любовный треугольник. Даже не сомневалась, что со мной подобного никогда не случится. И вот он во всей своей странной глупости!
– Отпусти мою девушку, колдун, – с откровенной угрозой в голосе произнёс Эйв.
Он стоял в дверном проёме и внешне выглядел вполне расслабленным. Но обычно светлые голубые глаза сейчас казались чёрными, и в них будто плескалась самая разрушительная в мире магия.
– Ты что-то путаешь, маг, – самоуверенно и ехидно ответил Беск. – Тейра – моя невеста.
– Хватит! – рявкнула я, всё-таки выпутавшись из плена чужих рук.
Но эти двое продолжали буравить друг друга злыми взглядами, а на меня вообще не обращали внимания.
– Так! Эйвер. Прекрати немедленно! – выпалила, уперев руки в боки. – Что за сцена?! Что за глупость?!
– Глупость?! – Возмутился маг, всё же удостоив меня взглядом. – Ты с ним целовалась! После того, как провела со мной ночь!
– Во-первых, не целовалась, а он меня целовал, – сказала, упрямо глядя в глаза Ходденсу.
Своей вины в происходящем абсурде я не видела, и хотела как можно скорее донести правду до обоих парней.
– Во-вторых, – обернулась к Беску, – спасибо тебе за предложение помощи, но она не понадобилась. Мне ничего от этих людей не грозит. Я целиком на их стороне. И прикрытие статусом твоей невесты мне не нужно. Прости, если ввела тебя в заблуждение.
Колдун выглядел обескураженным. Я видела, что он пытается сохранить невозмутимость, но эмоций явно было слишком много.
– Ты с ним? – Беск кивнул мне за спину.
Но Ходденс не был бы Ходденсом, если бы смог промолчать.
– Да, она со мной, – заявил он, собственническим жестом обнял меня за талию и поцеловал в висок. – Тей моя девушка.
Увы, Беск явно не умел красиво проигрывать.
– Тейра, но это же глупо, – сказал он, проигнорировав Эйвера. Банально делал вид, что мага тут нет. – Зачем тебе такие неприятности? Понимаю, мы боремся за перемены, но ты серьёзно думаешь, что сможешь жить с... этим? – и совсем невежливо ткнул пальцем в сторону Ходденса. – Ты ведь привыкла к другому. А он же. плебей! Что он может тебе дать?
Эйв дёрнулся в попытке подойти ближе к колдуну, но я его удержала. Да, призвала магию, а как иначе мне его остановить? Увы, закрыть ему рот я уже не смогла.
– К твоему сведению, дать я ей способен очень многое, что и собираюсь сделать, -самоуверенно бросил Эйвер. – Там, откуда я прибыл, именно маги и правят. И титул у меня явно повыше твоего. Ты кто? Баронет? Маркиз?
– Граф, – ответил Беск.
– Оно и видно. Всего лишь граф, – хмыкнул Ходденс. – И обычно я не кичусь собственным происхождением, но коль уж мы здесь решили помериться титулами, то разреши представиться. Лорд Эйвер Бенедикт Ходденс, наследник Герцога Ходденса. И если мне не изменяет память, на данный момент я считаюсь пятым претендентом на трон. А передо мной две хрупкие девушки, мальчик пяти лет, и мой отец. Сам понимаешь, что не тебе со мной тягаться в родовитости.
Беск смотрел на него, как на душевнобольного. И чем дольше слушал, тем шире становилась его улыбка.
– Так он сумасшедший? – понимающе проговорил колдун, поймав мой усталый взгляд. -Может, он держит тебя при себе силой? Ты просто боишься от него уйти?
Ну точно, два мальчика на детской площадке. Происхождением похвастались, оскорблениями обменялись, осталось только подраться лопатками.
Эйв дёрнулся вперёд, высвободился из моего плена и решительно подошёл к Беску. Тот тоже шагнул вперёд. Они остановились в метре друг от друга, готовые в любой момент кинуться в бой.
Я надеялась, что Крот прекратит творящееся безобразие, но он просто наблюдал, да ещё и с искренним интересом. Будто правда смотрел спектакль.
– Да вмешайся же ты! – крикнула я ему. – Видишь же, к чему всё идёт. Они же сейчас подерутся!
– Им полезно, – отмахнулся тот. – Пусть спустят пар.
– Что?! Это же твои союзники!
Не став и дальше пытаться вразумить Гердера, я решила прибегнуть к самому верному способу. Закрыла глаза и мысленно позвала Трита.
Не прошло и мгновения, как пылающий огнём лис появился прямиком между воинственно настроенными мужчинами. Да ещё и так сильно полыхнул огнём, что эти двое были вынуждены разойтись в разные стороны.
– Кто это?! – изумлённо крикнул колдун.
– Это мой фамильяр, – поспешила сообщить я. – Он никого не тронет, если вы будете вести себя, как цивилизованные люди!
Во мне кипело возмущение. Ситуация раздражала своей абсурдностью, а отношение ко всему происходящему Крота окончательно вывело меня из себя.
– Достали! – выпалила искренне. – Ведёте себя, как две торговки на рынке, а ещё лорды! Да какие из вас аристократы? Один кидается оскорблениями, второй, чуть что, сразу стремится броситься в драку! К вашему сведению, я сама по себе, и ни одному из вас не принадлежу. И не нужно из-за меня устраивать разборки. В стране творится демон знает что, у нас в плену королева с мужем, а вы решили силушкой помериться? Бесите!
Резко развернулась и отправилась подальше от этой компании. Но напоследок приказала:
– Трит, следи, чтобы они вели себя смирно. Если будут буянить, разрешаю подпалить им носы!
Глава 16
Дом оказался большим, но пустым. Пытаясь привести в норму собственным мысли, я бродила по этажам, рассматривая коридоры, галереи, даже нашла музыкальный зал с шикарным белоснежным роялем. Увы, играть не умела – ведьм подобному не учили. Уверена, в отличие от меня, настоящая леди Тейра наверняка смогла бы исполнить на этом инструменте множество прекрасных мелодий.
Да, чем дольше я находилась в этом мире, чем больше узнавала о своём двойнике, тем сильнее ощущала собственную ущербность. Я ведь на самом деле уступала ей по всем параметрам. Она была сильнее, умнее, красивее, получила прекрасное образование. На её счету уже имелось несколько важнейших открытий в зельеварении. Она вместе со знаменитым профессором изучала возможность попасть в иные миры.
А я? Даже похвастаться не чем. Училась, знала несколько рецептов запрещённых зелий, пыталась бороться за равенство и справедливость. И чего добилась? Только привлекла внимание гадов-аристократов и испортила в хлам собственную репутацию. Им хватило пары снимков и несколько метких фраз, чтобы от меня отвернулись сподвижники. Хотя, в глубине души я всё ещё надеялась, что мои друзья не поверили в тот поклёп.
Да, у меня в отличие от Тейры были и любящая семья, и близкая подруга. Но... это все мои достижения. По сравнению с леди Соун я и вовсе просто какая-то недоведьма.
Сегодня Беск бил словами по Эйверу, но, сам того не подозревая, попал по мне. Он спрашивал, что может мне дать плебей? Говорил, что я не смогу с ним жить, и в этом на самом деле оказался прав. Но только дела обстояли с точностью наоборот: это лорд Ходденс не сможет жить со мной. Ведь я банально не соответствую его уровню, его образованию, воспитанию, кругу общения. Даже если у нас сложатся отношения, моё происхождение всегда будет стоять между нами. Да и никто в его кругу никогда не примет низшую.
Хотя, о чём я? Какие отношения? Замуж за лорда собралась? Ха, глупышка. Кто ж тебя возьмёт? А говорить Эйв может что угодно.
Уже начало вечереть, когда я нашла пустую гостиную с огромными панорамными окнами, выходящими на укрытый снегом сад. Забралась с ногами на софу, укуталась в забытый кем-то плед и попыталась отрешиться от неприятных мыслей.
Да, время стирает эмоции, и однажды я с тёплой улыбкой буду вспоминать сегодняшнюю стычку лордов из разных миров. Возможно, когда-нибудь даже расскажу внукам, что из-за меня едва не подрались два аристократа.
Но сейчас смеяться почему-то совсем не хотелось.
– Вот ты где, – послышался от входа голос принцессы.
Миранда вошла бесшумно. Закрыла за собой дверь и, щёлкнув пальцами, зажгла все лампы в укутанной сумерками комнате.
– Прячешься?
– Думаю, – ответила ей.
Она понимающе кивнула и присела рядом.
– Как её величество? – спросила я.
– Лучше, – ответила принцесса, тоже наблюдая, как огромное светило, прячась за гору, окрашивает снег оттенками розового и оранжевого. – Я довела до ума противоядие. Дала его маме пару часов назад. Яд нейтрализован, но ей теперь долго придётся восстанавливаться.
– Это Вердрик её отравил?
Принцесса недовольно вздохнула, но, к моему удивлению, отрицательно мотнула головой.
– Нет. Он наоборот был уверен, что это я. Пришлось напоить его зельем истины, чтобы узнать правду.
Судя по тону, услышанное от отчима Миранде не понравилось.
– И какова она, эта правда? – не могла не спросить я.
– Неожиданная.
Девушка тоже скинула с ног туфли, подтянула колени к груди и обхватила их руками. В этот момент она показалась мне как никогда близкой и ранимой. А ещё стала дико похожа на мою настоящую подругу Миру.
– Он на самом деле любит мою мать, – проговорила принцесса спустя несколько минут тишины. – Представляешь, он даже под зельем умолял меня её спасти. Даже пообещал, что сам уговорит маму отказаться от короны. Признался, что устал от власти, от жизни на виду, от вечных интриг. И готов с радостью спихнуть это всё на меня. – Она усмехнулась. – Мы вообще впервые в жизни нормально с ним поговорили. И... – Миранда развела руками. -Оказалось, что нам попросту нечего делить.
В её глазах отражалась растерянность и вина. Хотя, чему тут удивляться? Не каждый день узнаёшь, что твои суждения и твёрдые убеждения оказались ошибочными. А ведь знай она правду раньше, сейчас мы бы здесь не разговаривали.
– А кто тогда стоит за отравлением? Кто-то же устроил всю эту жуть с твоим обвинением, организацией митингов и восстания.
– Есть несколько вариантов, – сказала Мира. – Мы всё обязательно выясним. Но для начала вернём в королевство законную власть. У Гердера есть план, который должен сработать. Если у нас всё получится, то это станет настоящим прорывом на пути к равенству одарённых.
– Я в вас не сомневаюсь, – проговорила, ободряюще ей улыбнувшись. – Вы с Кротом и по отдельности на многое способны, а уж вместе вам вполне по силам даже сотворить невозможное.
Она отчего-то грустно вздохнула и отвела взгляд. А потом и вовсе заговорила совсем о другом.
– Сегодня Эйвер обратился ко мне со странной просьбой, – сказала принцесса отрешённым тоном. – Он попросил организовать для тебя ритуал инициации. И сначала я отказала ему, по той причине, что подобное должно происходить в храме и с подходящим колдуном. Но потом, поразмыслив, поняла, что это отличный шанс вернуть вас домой.
– Как?..
Меня настолько поразили её слова, что весь прошлый разговор попросту стал казаться пустым и неважным.
– Для того, чтобы организовать ваше возвращение, потребуется очень много силы. Причём именно твоей. Она должна быть настолько мощной, чтобы хватило достучаться до Тейры в твоём мире, активировать вашу с ней связь и напитать «Око богини». Я, конечно, волью в ритуал столько своей магии, сколько смогу. Но, боюсь, даже этого может не хватить. И забрав всю твою силу, он начнёт тянуть магию из твоего фамильяра... иссушив его полностью.
В душе мигом всё похолодело. От одной мысли, что могу потерять это самоуверенное огненное существо, стало дико страшно.
– Но если мы совместим два ритуала, то есть шанс сделать ваше возвращение максимально безопасным. Высвободившейся при инициации энергии точно хватит для переноса, а фамильяра я защищу. Временно перекрою вашу связь. Не волнуйся, он перенесётся вместе с вами, просто какое-то время не сможет делиться с тобой магией.
– Это не страшно, – ответила ей. – Значит, считаете, стоит совместить оба ритуала?
– Решать тебе, – ответила она дипломатично. – В теории я всё просчитала, и вероятность успеха велика. Но на практике что-то может пойти не так. Всё же в инициации собирается участвовать очень сильный маг, а между вами ещё и полная совместимость.
– Я могу подумать?
– Думай, но недолго. Если действовать, то сегодня. Завтра закончится пора зимнего солнца. Сейчас луна ещё сильна, и магия мира сама поможет осуществить задуманное. Дальше начнутся колдовские дни. А в это время магические силы ведут себя нестабильно, и ваше возвращение отложится минимум на две недели.
Всё это оказалось слишком неожиданно. Я-то была уверена, что у меня ещё много времени в запасе и до возвращения, и до инициации. Про последнюю вообще старалась не думать. И уж точно не ожидала, что всё может решиться через каких-то несколько часов.
– Вы говорили это Эйверу?
– Да. Его я нашла раньше, чем тебя. И он считает, что действовать нужно сегодня.
– Ему лишь бы до тела добраться! – фыркнула.
– Ну... – принцесса тепло улыбнулась. – Ты точно ему нравишься. Да и совместимость не появилась бы между теми, кто не подходит друг другу.
Она поднялась в явном намерении уйти.
– Если решишься, сообщи после ужина, – сказала вместо прощанья. – Тогда сразу и начнём подготовку.
Принцесса вышла, даже дверь за собой прикрыла, а я осталась одна, да с таким хаосом в душе, что и не передать. Сейчас даже ритуал инициации, который раньше виделся мне чем-то обычным, стал восприниматься совершенно иначе. Ведь одно дело, когда всё происходит по необходимости, в храме и с неизвестным колдуном в маске, которого никогда больше не встретишь – мужчины просто не запоминали лиц девушек, магия не позволяла. И совсем другое – доверить инициацию Ходденсу. Магу, из-за которого моя репутация покрыта грязью.
А ведь сразу после этого мы вернёмся в наш мир. И что ждёт нас там? Эйвера, ясное дело, привычная богатая жизнь. А меня? Всеобщее презрение?
Так, нужно отбросить эти пессимистические настроения. Я просто нервничаю, вот в голову и лезут неприятные мысли. А всё из-за того, что все мы уже и так знаем, каким будет мой ответ.
Я ведь не стану рисковать жизнью Трита. И если для того, чтобы возвращение в мой мир стало для него безопасным, мне придётся пройти инициацию с Эйвером, значит так тому и быть.
Ужин проходил в атмосфере общего напряжения и странного предвкушения. Крот с самодовольным видом рассказывал, что в столице сейчас творится настоящий бедлам. Не без его участия по городу пронёсся слух, что с лёгкой руки Королевского Совета исчезли и королева с принцессой, и даже принц Вердрик. Что страна осталась без законного правителя, и что старые лорды вконец обнаглели.
На площади вышли не только маги, но и ведьмы с колдунами. Они требовали королеву или, на худой конец, принцессу. Но получали в ответ только молчание.
Принца за столом не было, хотя Гердер сообщил, что они с ним пришли к соглашению. Её величество чувствовала себя неважно, но главное всё же сделала – написала и заверила отречение в пользу дочери. И теперь Миранда стала если не полноценной правительницей, то почти.
Осталось лишь пройти официальную коронацию. Ну и каким-то чудом успокоить протестующих, вернуться во дворец, да ещё и с Советом разобраться.
В общем, не завидую я ей. Но, уверена, она справится.
– Что ты решила? – шёпотом спросил сидящий рядом со мной Ходденс.
Спасибо, хоть поесть дал спокойно, и задал свой вопрос лишь после того, как я закончила с десертом. Спроси он раньше, у меня бы мигом от волнения пропал аппетит. Сейчас же просто встало поперёк горла выпитое вино.
– Решила, – ответила я ему. Набралась смелости и только теперь посмотрела в глаза. -Думаю, нам стоит попробовать использовать этот шанс. Если, конечно, ты не против.
– Я уж точно не против, – усмехнулся Эйвер, а потом поймал под столом мою руку и обхватил подрагивающие пальцы.
Я чувствовала себя дико смущённой. Да, ведьма не должна бояться близости с мужчиной, тем более с тем, который ей очень даже симпатичен.
Не могу сказать, что меня пугало именно это. Скорее, всё и сразу. Инициация, ритуал, реакция Эйвера. Я боялась разочаровать его или разочароваться в нём.
И если совсем честно, боялась возвращения в нашу реальность.
– Тебе совсем не страшно участвовать в таком серьёзном ведьмовском ритуале? – спросила тихо.
– Скажем так, – улыбнулся Ходденс, – я имею опасения на этот счёт. Не хотелось бы, в случае чьей-то ошибки, лишиться очень важного органа. Да и вообще, Тей, – он посмотрел с понимаем. – Мы ведь не знаем, верны ли расчёты принцессы. Но и не проверить их не можем. Остаётся просто довериться и... получать удовольствие.
– Ты опять только об одном думаешь! – выпалила возмущённым шёпотом.
– Было бы хуже, если бы я об этом не думал. Вот представь, сидел бы рядом с тобой сейчас, как каменный истукан. А в постели бы просто сделал дело и откланялся.
Стоило это представить, и меня передёрнуло, что, конечно, не укрылось от внимательного мага.
– Тей, не накручивай себя. Я же в свою очередь обещаю быть очень внимательным и нежным. Всё будет хорошо. Просто поверь мне. Доверься.
– Знаешь, почему-то такое чувство, будто ты протягиваешь мне руку, чтобы провести по канату над пропастью.
– С какой-то стороны так и есть. Мы ведь пойдём между мирами. А прошлое перемещение едва нас обоих не убило.
Как ни странно, но после этих его слов я успокоилась. Просто мечущиеся в голове мысли вдруг получили точку опоры и расставились по местам.
А я неожиданно поняла, что нужно при перемещении обезопасить не только Трита, но и Эйвера. Мне же понадобится вся моя сила. И даже больше.
Следовательно, без инициации никак не обойтись, она в данном случае неизбежна. А значит, нужно просто сделать это. И будь, что будет.
Принцесса моему положительному ответу не удивилась. Просто кивнула и сообщила, что ритуал нужно начинать готовить прямо сейчас.
Дальше мне стало не до переживаний. Мы с Мирандой вдвоём выбрали самую большую из пустующих спален, попросили мужчин убрать ковры, вытащить в центр комнаты кровать, и уже после этого принялись за колдовство.
