Текст книги "Преображающие мир. Книга вторая. Охотники и ловцы рыб (СИ)"

Автор книги: Татьяна Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

 А в другую сторону, туда, где в толпе простого народа стояла Любава, он попросту боялся смотреть, хотя именно туда ему хотелось смотреть неотрывно. Он боялся привлечь к ней внимание враждебно настроенных воинов, но изредка все же их взгляды встречались. И той боли и нежности в ее глазах, которые он видел, было достаточно, чтобы Всеслав мог встретить свой конец достойно. Когда вот так, хладнокровно, не в бою, смотришь в глаза собственной смерти, то все силы души уходят именно на то, чтобы достойно продержаться до того момента, когда она наконец придет, эта страшная проводница в мир мертвых. Больше уже ни на что сил не было.

 Но он с легкой усмешкой на губах, скрестив руки на груди, сохранял видимое спокойствие во время зачитывания обвинения в злодейском убийстве короля Болеслава.

 – Признаешь ли ты свою вину, бывший рыцарь Всеслав из Вроцлава? – все-таки задал формальный вопрос пан Герхард по окончании чтения обвинения.

 – Нет.

 – Правильно, сынок, держись.

 Из толпы простого народа вперед протолкался все им хорошо известный человек.

 – Отец Афанасий, – пронесся гул голосов над двором.

 – Я говорил с вашим королем после того, как Всеслав вышел от него, – не спеша заговорил монах в звенящей тишине. – Болеслав был здоров. Они со Всеславом ничего не пили и не ели. Отравить короля он так же никак не мог. Я свидетельствую, что Всеслав невиновен.

 – О чем ты с ним говорил? – спросил пан Герхард, прищурившись, как если бы целился из лука. – И как ты вообще вышел на свободу после вашего разговора, если король был жив и здоров?

 – Я сказал ему, что чаша терпения Господня переполнена. Или он покается в своих грехах, особенно в убийстве моих единоверцев, или немедленно погибнет лютой смертью. И не во власти вашего короля было задержать меня в тот момент.

 – Ах вот как, – сквозь зубы процедил пан Герхард.

 И он сам и большинство его соратников уже были отлучены от церкви архиепископом Гаудентием за эти самые убийства чужестранцев монахов. Терять им уже было нечего. Старику епископу объяснить ничего было нельзя. Его могло удовлетворить только публичное покаяние в содеянном и выполнение наложенной, довольно-таки позорной епитимьи. Какие они, спрашивается, ревностные христиане, если им в церкви можно находиться только босиком, в одной рубашке кающегося грешника?! Да уж лучше вообще в эту церковь не ходить.

 От жгучей ненависти королевских рыцарей во дворе стало жарко, несмотря на вечернюю прохладу. Между Всеславом и ненавистным монахом они выбирали несколько мгновений.

 – Так значит это ты – настоящий изменник, – с ненавистью проговорил пан мечник, обращаясь к ушедшему в молитву, облаченному в простой серый подрясник, старому человеку. Налетевший ветерок распушил отливающую серебром бороду монаха

 – Вы позорите короля, – вмешался стоящий рядом Всеслав, – признавая, что слабый старый человек, не воин, сумел его убить.

 – Уберите его, – отдал приказ пан Герхард, не желая слушать никаких доводов разума. В его глазах горело пламя ненависти и острое желание отомстить.

 По знаку руки пана мечника Всеслава выволокли за пределы кольца вооруженных рыцарей, сомкнувшихся вокруг одинокого священника. И недавний осужденный внезапно ощутил неподконтрольное разуму острое блаженство, оттого что остался жить. Он чуть не засмеялся от радости. А над площадью поднялся гул недовольства. Отца Афанасия многие, оказывается, знали. Отряд рыцарей мгновенно перестроился так, чтобы в любой момент отразить атаку совне. Но кто мог противостоять вооруженным королевским рыцарям и шагнувшим им на помощь воинам Вроцлавского гарнизона? Простые необученные люди да считанное число вооруженных людей, не поддерживавших пана Герхарда, но и не видевших необходимости устраивать резню в этом дворе. Резню, в которой сплоченные рыцари все равно победят.

 – Он посмел проклясть нашего короля. Вы все слышали его признание.

 Отца Афанасия подтащили к дубу и привязали. Его расстреливали с близкого расстояния, не торопясь убивать. К несчастью, Любава не потеряла сознания во время казни. Она вздрагивала после каждой попавшей в неповинного священника стрелы, выпущенной людьми в плащах с вытканными крестами, отчаянно цеплялась за мертвенно бледного Сольмира, но сознания не теряла до самого конца. В ее душе мучительно ломался какой-то жизненно важный стержень. Когда к ней сквозь толпу людей протолкался Всеслав, которого больше никто не держал, она подняла на него мутный взгляд.

 – Ты еще жив? – легкое удивление в синих глазах.

 – Да. Ваш отец Афанасий умер вместо меня.

 – Так это ненадолго. Ты тоже скоро умрешь.

 Удивление в глазах сменилось неживой пустотой.

 – Любава, – с ужасом прошептал Всеслав, понимая, что она сходит сейчас с ума, и попытался ее обнять.

 – Не трогай, – еле слышно остановил его Сольмир, поддерживающий ее сзади, глядя в глаза Всеславу поверх медноволосой головы подруги. – Может быть еще хуже. Я однажды нечто подобное уже видел. Отведем лучше ее к больным друзьям.

 Всеслав тоже один раз видел это самое "еще хуже". Это случилось, когда он с товарищами наехал на деревню, только что опустошенную германским набегом. Он был тогда еще совсем мальчиком. Им навстречу вышла женщина, которая собирала ягоды в лесу во время набега, потому и выжила, единственная из всей деревни. Она странно смеялась и разговаривала с отсутствующими детьми, но взгляд у нее в те минуты, когда она не смеялась, был таким же мертвенно пустым, как сейчас у его синеглазой милой.

 Всю ночь Всеслав и те из его людей, кто решился отправиться с ним, спешно и тайно готовились к отъезду. Его даже удивила преданность его воинов, решивших разделить с ним его неизвестную ему самому участь. Все остальные в замке, напившись, ничего вокруг не замечали. Воины столкнулись только с теми, кто под покровом темноты отвязал убитого отца Афанасия от дуба, чтобы достойно его похоронить.

 С рассветом Всеслав со спутниками начал свой сложный поход сначала к верховьям Одры. Спускаться по Одре вниз Всеслав обоснованно опасался. После смерти короля они могли столкнуться с вооруженными отрядами, неизвестно кого поддерживающими. А под присмотром его самого и пятерых преданных ему воинов, новгородца Добровита и муромца Сольмира в путь отправились два раненых воина новгородца, только-только начавших приходить в себя, непраздная Ростила и не перенесшая последних потрясений, повредившаяся в уме Любава. Насколько это было возможно, раненые Творимир и Негорад, а также Ростила плыли в лодке, а те, кто не гребли, сопровождали их на конях по берегу, ведя на поводу свободных коней. Там, где течение Одры становилось слишком быстрым среди скалистых берегов, приходилось переносить раненых воинов на руках, а ладью перевозили с помощью катков и лошадей.

 Один раз вечером путешественникам, утомленным таким сложным переходом, пришлось остановиться на ночлег раньше чем обычно, на берегу небольшого озерца в холмистой местности. Ростила сплела венок из известных только ей цветов и веток, надела его на Любаву, целуя ее и что-то тихо напевая. Новгородка не возражала. В ее глазах по-прежнему стояла рассеянная пустота. Иногда только пустота сменялась тревогой, она поднимала руки к голове, пытаясь что-то вспомнить, но затем снова опускала руки и впадала в отрешенное состояние. При этом ничего не ела, да и пила очень мало.

 – Спел бы ты ей что-нибудь, – с болью сказал Всеслав Сольмиру, наблюдая, как Ростила обнимает рыжеволосую девушку и пытается ее накормить. – Ей так нравилось, кода ты поешь и играешь.

 – Вот поэтому и не стоит, – ответил сказитель. – Пока она еще нас узнает, но я опасаюсь сделать что-нибудь неосторожное, после чего она рассмеется и скажет: "кто вы, хлопчики? Ой, боюсь, боюсь". И побежит в лес, прятаться от нас. А нам придется ее вылавливать, насильно связывать, а она будет вырываться... Ей сейчас совсем немного надо, чтобы откачнуться туда, откуда возврата не будет. А мои песни далеко не всегда безопасны.

 Всеслав тяжело вздохнул. Этот вечер напомнила ему ночевку на похожем озерце, когда он расспрашивал Любаву о ней самой, а Сольмир тихо спал рядом. Так же шуршали камыши, кто-то плескался в воде. Да вот только Любава была совсем другой.

 – Что с ней теперь будет? Я не смогу быть все время с ней, даже если стану служить князю Ярославу. А я не уверен, что стану. Станет ли заботиться княгиня о своей бывшей дружиннице? Я понял из рассказов самой Любавы, что она была им нужна в основном из-за своего отца Рагнара.

 – Да, княгини они такие, – подтвердил Сольмир грустно, – им не до простых людей.

 – Не знаю, как княгиня Инга, – вмешался в их разговор пришедший в себя Негорад. Он сутки назад очнулся, был по-прежнему слаб, но быстро шел на поправку, – но Марьяна Творимирычева Любку точно не бросит. Так что не изволь беспокоиться, Всеслав. Справимся, – и он слегка улыбнулся своей обычной холодноватой улыбкой.

 – Может она и придет в себя к возвращению в Новгород, – с сомнением произнес Сольмир, – но знаешь, что нужно попробовать сделать?

 – Что?

 – Отвести ее в храм. Не в какую-нибудь местную базилику, она ее может испугаться, а в ее родной, русский храм. С крестом в основании и куполом сверху.

 – Понял. Это Червенские земли. Придется немного изменить путь.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

 Наконец, впереди, на холме среди березок показались маковки русской церквушки. Всеслав с Сольмиром повели к ней Любаву. Хорошо, что та была послушной. Только есть отказывалась, а других трудностей им не создавала. Но церковь оказалась заперта. Всеслав отловил местную бабу, выяснил, где домик священника, и решительно потащил туда растерявшегося Сольмира и Любаву.

 Дородный темноволосый батюшка с густой окладистой бородой спокойно наслаждался послеобеденным сном, когда к нему вломились два измотанных, озлобленных воина и полностью малахольная девица.

 – Батюшка, мы по очень важному делу, – холодно обратился к нему Всеслав.

 Бросив всего один взгляд в ледяные глаза заговорившего с ним воина, батюшка понял, что если он попробует его выставить, то как бы его мирный послеобеденный сон не перешел в сон вечный. Делать было нечего. Он сел на скамье, зевнул и задумчиво почесал бороду. Любава по укорененной еще в детстве привычке подошла под благословение. Всеслав с явным недоверием в холодный серых глазах изучал очень приземленного русского священника. Рубаха, в которой тот почивал, перед тем, как к нему ворвались нуждающиеся, не скрывала дородности его телес.

 – Мою невесту нужно приобщить Святым Тайнам, – вполне грамотно сказал воин, решившись. – Мы пережили тяжелый бой, она потеряла дорогих людей, и с тех пор вот в таком виде.

 – Мне бы исповедаться, – тихо проговорила Любава. В ее взгляде промелькнула болезненная тревога. – Я убила воина.

 – Да куда тебе, – с досадой вмешался Всеслав. – Это я его убил. И ничуть не жалею. Хотел бы жить – сидел бы дома. Не ходил бы грабить чужие земли.

 В Любавиных глазах тревога снова сменилась пустотой и рассеянностью.

 – Так-так, – сказал батюшка, окидывая Любаву быстрым взглядом.

 – Батюшка, меня крестили перед тем боем, но мой наставник погиб, – нерешительно сказал Сольмир, складывая руки так, как только что сделал Любава, и благоговейно подходя под священническое благословение. – Может быть, вы преподадите мне наставление. И нам бы отслужить заупокойную службу по убитым монахам...

 – Да, дела-а-а, – неопределенно сказал священник, нашаривая поршни под лавкой, обуваясь и вставая. – Идите, подождите меня возле храма. Я сейчас подойду.

 – Я не пойду в храм в таком виде, – внезапно уперлась Любава. – У меня голова не покрыта.

 – Накинь край плаща на голову, – с необычайной для него мягкостью ответил Всеслав, потянувшись к ней, чтобы расстегнуть ей фибулу на плаще.

 – Я принесу платок, – вмешался батюшка. – Идите.

 В храм вместе со священником вошли Сольмир и Любава. Всеслав остался ждать снаружи. Над кровлей сонно ворковали голуби, вдали куковала кукушка, где-то кукарекали петухи. Над цветами клевера сонно жужжал шмель. Всеслав ждал, не особенно на что-то надеясь, но все же ждал чего-то, толком сам не зная чего.

 Потом двери храма медленно раскрылись, первым наружу вышел батюшка и сделал шаг в сторону. Следом за ним вышла Любава с покрытой платком из небеленого льна платком, головой. И Всеслав, не помня себя, медленно поднялся с пенька, на котором сидел. Да, Любава была в слезах, но взгляд у нее был вполне осмысленный. Она молча смотрела на него.

 – Ничего особенного, Вселав, но... – подсказал ей сзади Сольмир.

 – Ничего особенного, Всеслав, – повторила за ним Любава и грустно улыбнулась, – но мы попросили батюшку, сходить к нам в лагерь, преподать Тайны Творимиру.

 – Еще и пособоруем раненого, – известил Всеслава батюшка басом, радуясь чуду, в котором он сейчас был участником и наслаждаясь потрясением недоверчивого воина.

 Всеслав сделал несколько шагов вперед, схватил Любаву за руки, и так и застыл, глядя ей в глаза с непередаваемо изумленным выражением лица, всей душой благодаря этого Христа, который так по-хозяйски вернул на место душу его любимой.

 – Можешь ее поцеловать, – разрешил батюшка, глядя, как суровый воин счастливо прижимает руки своей рыжеволосой невесты к своему лицу, – в щечку. И пошли уж.

 Но ошеломленный Всеслав не стал целовать ее при всех. Молча развернулся и пошел вперед, показывая дорогу.

 – Есть ужасно хочется, – тихо пожаловалась ему в спину Любава.

 Конечно же, в тот день они уже никуда с места не сдвинулись. После соборования пришел в себя Творимир. Сольмир с Негорадом принялись пересказывать ему последние события. Даже о смерти своего лучшего друга Рагнара тот еще не знал. Любава этого слушать не стала, ушла в лесок, окружавший их лагерь. Всеслав, подождав немного, отправился за ней.

 Новгородка сидела, закатав штанины, опустив босые ноги в воду мелкой речушки, любуясь желтыми кувшинчиками цветущих кубышек, веточкой осины вяло отмахиваясь от насекомых. Маленькие рыбки ласково покусывали ей ноги. Почему-то они резвились там, где ручей впадал в речушку, если, конечно, не отвлекались на покусывание Любавиных пальцев. Там ее и нашел Всеслав. Она обернулась на шорох, он увидел в ее глазах и радость и нежность. И только теперь полное понимание произошедшего затопило его сознание малопереносимой радостью. Он опустился рядом с ней на берег, обнял хрупкую девушку, переместил ее к себе на колени и принялся жадно целовать ей лицо и шею, шепча в промежутках между поцелуями не слишком связные ласковые слова.

 – Я согласен креститься в твоей самарянской вере, – сказал он, почувствовав спустя какое-то время, что ошеломленная и покорная поначалу Любава уперлась руками ему в грудь, чтобы отстраниться еще и потому, что ее босые ноги принялись кусать слепни сразу, как только она выронила веточку осины, увлекшись поцелуями. Но после этих судьбоносных слов она забыла о кровососущих насекомых и внимательно посмотрела ему в глаза.

 – Только можно не сейчас? – попросил Всеслав с видом человека, который похвастался и тут же пожалел о сказанном.

 Любава улыбнулась, обняла его за плечи и прошептала на ухо с еле заметной усмешкой.

 – Как ты представляешь себе нашу свадьбу? Под Майским дубом?

 Да, действительно. С некрещеным человеком венчаться Любава не будет. А свадьба, организуемая родней для них невозможна из-за отсутствия самой родни. Всеслав теперь изгнанник, у которого нет ни родственников, ни родного дома.

 – Чувствую, что ты хочешь что-то сказать, – он укрыл ей босые ноги полой своего плаща, чтобы она не отвлекалась на кусачих насекомых. – Ты что-то придумала?

 – Поедем к моему духовному отцу Игнатию, – сказала Любава, испытывающе глядя на него серьезными глазами. – Возьмем у него благословение.

 – Согласен, – быстро сказал Всеслав, вспомнив, что монастырь, в котором живет Любавин духовный отец, находится в Ладожском приозерье, а значит, туда можно попасть, минуя Новгород. А уж получив благословение на брак от уважаемого игумена, он сумеет выцарапать Любаву из дружинниц княгини. Конечно, от германского чудища в веже, она отбивалась так искусно, как не всякий воин бы сумел. Но все же ни один из воинов не повредился в уме после произошедшего боя и казни отца Афанасия. Любавина душа совершенно не годилась для такой сугубо мужской деятельности, как воинские забавы.

 Его зазноба сползла с его колен и устроилась на траве рядом с ним, подняла выпавшую у нее чуть раньше веточку и принялась отмахиваться от слепней.

 – Скажи мне, Всеслав, – произнесла она, подумав, – а как ты сам решил жить дальше?

 – Ты ведь еще не слышала, купцы рассказали, что умер византийский император Василий? – спросил ее жених, все еще пребывая в радостном устроении души, но продолжил с легким сарказмом. – Думаю, что князь Ярослав сумеет воспользоваться тем, что в Ромейской империи начнутся неурядицы и в Польском королевстве тоже.

 Любава, сумевшая почувствовать горечь изгнанника из польских земель, обреченного теперь издали следить за развитием этих неурядиц, обняла его и положила голову ему на плечо.

 – Я собираюсь проситься к Ярославу на службу, – признался Всеслав, в свою очередь обнимая ее за плечи. – Не уверен, что приживусь. Но ведь для тебя моя неустроенность не препятствие для брака? Правда же? – и внезапно испугавшись того, что она может ответить, развернул девушку, чтобы заглянуть ей в глаза.

 – Нет, – спокойно ответила Любава. – Это для меня не препятствие, – и она снова положила голову ему на плечо.

 И они так и просидели, обнявшись, до самого вечера. Говорить ни о чем серьезном в такой счастливый день не хотелось, хотелось в молчании сохранить это счастье, воспоминание о котором будет греть их обоих в те тяжелые и горькие дни, которые неотвратимы для каждого человека, живущего на земле.

 Легкий вечерний ветерок шевелил верхушки деревьев, солнце на западе садилось в облачные горы, заливая весь подсолнечный мир пронзительно яркими, слепящими закатными лучами, когда они шли обратно в лагерь. Внезапно Любава, шедшая впереди, остановилась. Всеслав замер сзади нее.

 – Ты права, Ростиша, – прозвучал впереди мягкий голос Сольмира. – Я провожу тебя в Муромль. Только зачем тебе туда возвращаться?

 Любава позволила Всеславу обнять себя и не шевелилась, как и он. Мешать серьезному разговору не хотелось, а пройти к лагерю другой дорогой было нелегко.

 – Подумай, какая тебя жизнь там ждет. Родители выдадут тебя замуж, не спрашивая твоего согласия. Хорошо, если первой женой. И наверняка не единственной.

 – А что мне, по-твоему, делать? – после нескольких минут томительного молчания горько спросила Ростила. – Кому я еще нужна?

 – Выходи замуж за меня.

 – Что?!

 – Послушай, Ростиша, и поверь. Я никогда не обижу тебя. Никогда. И никогда не обижал в Муромле, если ты сомневаешься. Мы с тобой очень похожи. Мы оба из Муромля, оба на чужбине, нас обоих никто не ждет в родном краю. У нас обоих души обожжены несчастной любовью. Давай поможем друг другу залечиться. Тебе понадобится мужская защита, а мне нужен родной дом, куда я мог бы возвращаться из путешествий. Я понял, что очень важно, чтобы у человека был родной очаг, где его ждут, где ему рады. Место, куда он всегда возвращается. Понимаешь?

 – Да.

 – Я тебе обещаю, что помогу вырастить сына Харальда, буду тебя защищать изо всех своих сил. Если захочешь, у нас будут свои дети. Ты согласна стать моей женой?

 – Да.

 – Ну что же ты плачешь? Ты не плакала даже после известия о смерти Харальда. Подожди.

 Сквозь деревья было смутно видно, как Сольмир наклонился к сидящей на поваленном стволе дерева Ростиле, поднял ее на ноги и осторожно вытер ей слезы рукавом своей рубахи.

 – Ну что же ты...

 – Я не знаю. Так душа болит.

 – И у меня тоже. Оттого, что не тот человек сказал тебе эти заветные слова?

 – Да. Ты все понимаешь. Понимаешь лучше, чем я сама.

 – Пойдем в лагерь, Ростиша, Уже холодает. Будем надеяться, что с годами нам станет полегче. У нас же еще вся жизнь впереди, так ведь?

 – Я понял, – сказал Всеслав, когда муромцы скрылись за деревьями, – что мы теперь все направляемся в Новгород. В Киев больше никому не нужно. Значит, наш путь лежит по Западной Двине в Варяжское море. И в твое родное, Любава, Ладожское приозерье.

 По берегам рек, по которым торговый караван шел к Варяжскому морю, медленно, но неуклонно лиственные леса сменялись на суровые северные ельники. Всеслав с грустью, справляясь с тоской, как умел, смотрел, как южное синее небо над его головой становится лазурно-голубым, северным. Он, вместе со своим отрядом присоединившийся к купцам, внимательно слушал их разговоры и рассуждения о том, как переменятся в ближайшем будущем торговые пути в связи со смертью императора Василия, железной рукой правившего Империей Ромеев, и короля Болеслава, великого правителя, изменившего карту мира. Люди весов и меча, как многие называли купцов, да они и сами не возражали против такого имени, не любили войн и политических неурядиц. Не любили, хотя немногие княжеские воины владели оружием лучше купцов, и многие князья доверяли им посольские поручения к иноземным правителям. Они многое повидали, и их стоило послушать. Всеслав слушал караванщиков, потому что умел ценить житейскую мудрость и опытность, хотя впервые он слушал, делая выводы лично для себя, а не для своего князя. И это было неприятно. Одиночество тяжелыми холодными оковами сковывало душу.

 Сольмир общался с караванщиками, собираясь влиться в их ряды в самом ближайшем времени.

 Однажды впереди плеснуло волнами холодное море с песчаными берегами и соснами, с криками чаек и беспредельным простором. Всеслав попрощался с караванщиками, и путешественники быстро оказались среди болот и темных ельников Ладожского приозерья.

 С того времени, как в маленьком, никому не известном Троицком скиту проходило Любавино детство, рядом с ним возник большой монастырь. Умножившимся монахам не хватало места в маленькой боровине, скрытой от людей поясом болот, они поселились на возвышенности по соседству, построили большую церковь в честь Успения Божией Матери, разбили огороды, развели хозяйство. Поначалу местные селянки просто приворовывали у них с огородов невиданную здесь ранее капусту и свеклу, известную, но редкую репу. Затем поняли, что странным мужикам не жалко для них ни капусты, ни репы. И вообще, они готовы поделиться и семенами и советами, как это лучше все вырастить. Постепенно местные бабы заинтересовались, а что эти странные люди тут делают, и что это за Бог, которому они служат. То, что Бог добрый, было ясно из поведения монахов. За матерями потянулись дети и некоторые отцы этих детей, потянулись за утешением в скорбях, за лекарственными травами и мудрыми советами. И к моменту, когда Всеслав со своим отрядом высадился в заливе возле Любавиной родной деревеньки, ее жители, ладожские рыболовы, сами были уже благополучно уловлены в Христовы сети мудрыми "ловцами человеков". Над бывшей глухой деревенькой возвышались маковки деревянного Преображенского храма, а дорогу в Троицкий монастырь мог показать любой ребенок в селе.

 Всеслав напряженно молчал. Он всю дорогу размышлял еще и том, что он скажет Любавиному духовному отцу, игумену Игнатию при их судьбоносной для него встрече. "Каждый кулик свое болото хвалит". Вполне можно ожидать от монаха того, что тот будет всячески направлять свою духовную дочь на тот путь, который ему хорошо понятен. Как его можно будет убедить, что им с Любавой неплохо бы пожениться?

 Но встреча произошла неожиданно. Дорога, извиваясь, вела вверх. Внезапно из ельника впереди им навстречу вышел седой высокий человек в длинном одеянии, опирающийся на посох. Ветер слегка шевелил полы его одеяния, длинные седые волосы и бороду. Любава радостно вскрикнула и бегом побежала навстречу. Добежав, она упала на колени и прижалась лбом к руке старца. Слезы текли из ее глаз. Отец Игнатий положил вторую руку ей на голову.

 – Полно, детка, – ласково сказал старец, отвечая ей на невысказанные мысли, – не так уж все и плохо. Отец Феофан умер вполне достойно и сейчас за нас с тобой молится Богу. А ты... Ты хорошая девочка, но какая из тебя монахиня, – он ласково погладил ее по голове. – Не вини себя. То, что ты выросла в монастыре, не значит, что тебе на роду написано, стать монахиней.

 При этих словах отец Игнатий повернул голову и встретился взглядом со Всеславом. И столько было в этом проницательном взгляде нежной любви, что воин забыл все приготовленные слова и застыл, чувствуя, что еще немного, и он упадет на колени пред этим человеком как Любава, а может даже зарыдает. Душа переворачивалась и сотрясалась.

 Старец скользнул взглядом по остальным спутникам Всеслава, особенно кивнув Сольмиру, который, так же как и Всеслав, видел игумена впервые.

 – Пойдемте, гости дорогие, – приветливо сказал отец Игнатий. – Мы вас ждали, баньку истопили. Отдохнете с дороги. Потом уж и поговорим.

 Только на следующий день Всеслав оценил, сколько любви было в том, что отец игумен встретил приехавших путников возле своего монастыря. Во-первых, отца Игнатия никто не извещал о скором прибытии Всеславова отряда. А во-вторых, старец был очень болен и ходил с помощью своих келейников. Большую часть времени он сидел.

 Так, сидя на лавке, он и принял Всеслава в своей келье.

 – Я обещал Любаве креститься, – с порога выдал Любавин жених заготовленную фразу.

 – Проходи, Всеслав, садись, – отец Игнатий похлопал по скамейке рядом с собой.

 Воин подошел и осторожно сел. Полумрак кельи разгоняли лампадки перед иконами и неяркий свет из маленького окошка под потолком.

 – Тебе нужно креститься совсем не потому, что ты обещал это Любаве, – ласково произнес старец, разворачиваясь на лавке так, чтобы смотреть в лицо собеседнику. – Ты выбрал в жизни очень нелегкий путь. Напрасно надеешься отсидеться в северной глуши. Князь Ярослав очень скоро станет князем Киевским. Они с князем Мстиславом Тмутараканским, конечно же, вторгнутся в земли Польского королевства. А ты будешь дружинником князя Ярослава, – отец Игнатий помедлил, затем порывистым движением обхватил голову Всеслава ладонями, притянув воина к себе поближе. У него были удивительные, молодые глаза. И взгляд пристальный, встревоженный, любящий. Душа Всеслава не выдержала напряжения, и слезы все же потекли из глаз. Он закрыл лицо руками. Тогда старец обнял его и прижал к своей груди, овевая запахом диких трав и ладана.

 – Тебе потребуется могущественный покровитель в жизни. Тот, перед невероятным могуществом Которого равны и князь этих земель и простая рыбачка с озера. Тот, Кто никогда не предаст тебя, не обманет и всегда поможет. Ты понимаешь?

 Всеслав молчал не в силах выговорить ни слова.

 – Сейчас в твоей душе достаточно веры, чтобы вступить в общение с Иисусом Христом, Господом нашим.

 – Веры?

 – Согласно нашему Священному Писанию, вера – это возможность души увидеть невидимое для остальных людей. Есть, знаешь ли, в нашем мире сущности, которые человеческий глаз не воспринимает. Мы никак не можем их увидеть телесными очами. Но очами веры – можем. Понимаешь? Единственное условие – душа должна постоянно стремиться к очищению от внутренней скверны, – отец Игнатий медленно опустил руки, Всеслав выпрямился, не отнимая ладоней от своего лица. – Это очень-очень сложно. Именно поэтому крещеных много, а вот Верующих среди нас – единицы.

 Наступило молчание, молчание глубокое, плотное, как бы соединяющие миры. Всеслав успокоился, отнял руки от лица. Старец рядом молча молился. В этом молчании воин обдумал то, что ему было сказано, и согласился с каждым словом мудрого игумена.

 – Когда мне можно креститься?

 Отец Игнатий поднял на него сияющий радостью взгляд.

 – Да хоть сейчас.

***

 Любава дожидалась возвращения Всеслава из Троицкого скита, поселившись в маленькой бане на пасеке. Отец Игнатий сразу после крещения забрал Всеслава и Негорада с собой в скит на несколько дней, чтобы те лучше прониклись тем великим таинством, которого они коснулись, пребывая в молчании, созерцая Реку Вечности, на берегу которой стоял скит, стоял так близко к воде этой удивительной Реки, что затоплялся во время разливов.

 Негорад сказал, что он пообещал креститься Оллисаве, которая в видении явилась к нему после тяжелого ранения в последнем бою. Она сказала, что он выживет, а он дал ей обет, что тогда крестится. Настоящий воин должен держать обещание, не так ли? Он остался, а Творимир, забрав с собой Добровита, Сольмира и Ростилу, ускакал в Новгород, не в силах больше оттягивать встречу со своей семьей. С ним вместе уехали и двое из воинов Всеслава. А трое их товарищей ушли в скит со Всеславом, потрясенные встречей с отцом Игнатием.

 Любава осталась ждать жениха. Она, то работала на монастырских огородах, то ходила на службы, то просто сидела одна в баньке на дальней медосборной поляне, даже поздним летом радующей цветущим клевером. Ульи отсюда уже унесли, и банька с маленьким предбанником со скамьей и столом пустовала. Вокруг маленького домика шелестели насаженные монахами вокруг пасеки молодые липы, рябины с гроздьями оранжевых ягод, кусты калины с яркими красными ягодами, желтели соцветия пижмы, наступающей осенью пахла полынь. По ночам шуршали мыши и охотящиеся за ними ежики. Поляна находилась в глухом лесу, местные жители сюда не хаживали.

 – Любава, ты там? Мне можно войти?

 Любава бросила свое шитье и устремилась навстречу Всеславу. Они встретились на пороге и замерли, глядя друг на друга, внезапно очень остро осознав, что больше между ними никаких преград нет. Все, что их разделяло, исчезло.

 – Еле тебя нашел, полдня добирался.

 – Но там же всего одна тропинка от дальнего огорода... – она отступила на шаг, он сделал шаг вперед, не отрывая от нее взгляда.

 – Я не ждала тебя сегодня, иначе бы встретила.

 – Я больше не смог. Уже вчера все о тебе думал. Как ты, дождешься ли меня?

 – Я бы ждала до конца.

 – А если бы князь прислал гонцов с приказом вернуться в Новгород? – он горячо ее обнял, крепко прижав к себе.

 – Послали бы за тобой в скит, зря ты беспокоился. Благословение отца Игнатия – это сила, – проговорила она ему в ухо.

 Всеслав стремительно переместил ладони ей на предплечья, склонился к ее губам. Она ничего против не имела. Потом он переместил ладони так, чтобы ему было удобнее целовать ту, с которой их больше ничего не разделяло, потом они оба переместились так, чтобы им обоим было удобнее...

 И только потому, что Всеслав был всей предыдущей жизнью обучен, не терять голову окончательно ни при каких обстоятельствах, его спустя некоторое время посетило просветление. Хотя отчасти это произошло потому, что Любава, слабо соображающая к тому времени, перебирая обеими руками его волосы, крепко в них вцепилась, закрыв глаза, и водила губами по его длинному носу. Причем оба они к тому моменту лежали на уютном, чистеньком половичке в предбаннике.