Текст книги "Призрачный мост Матиара (СИ)"
Автор книги: Татьяна Кадуцкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 34 страниц)
После третьего экзамена по психологии девушку встречала Итерия. Магиня, в отличие от сына, ждала прямо под дверями, не обращая внимания на ошарашенные лица проходящих мимо людей и нелюдей. Женщина подскочила к Даниэль:
– Ну? Сдала?
– Надеюсь! А где Гораций?
– Его вызвал король. Не обижайся!
– Даже не собиралась! – Даниэль присела на скамейку, обмахиваясь сумочкой.
Жара стояла лютая! Душно было даже в здании. Но Итерию это не пугало, она уже делилась планами на предстоящий вечер.
– У Габора Адамаски, это модный дизайнер украшений, сегодня юбилей. Он устраивает эксклюзивный показ и!.. Можно будет купить некоторые модели! Мы приглашены! – женщина чуть не подпрыгивала на месте. – Ура?!
Девушка умоляюще глянула на неё.
– Итерия, мне ещё к четвёртому экзамену готовиться нужно.
– Эльфийскому языку? – фыркнула магиня. – Милая, ты на нём щебечешь, как на родном! Всё! Тебе пора отвлечься, а то посерела уже от книжной пыли! Дани, там такие вещи! Тебе понравится!..
Леди Итерия ошиблась. Даниэль пожалела, что пошла на этот показ. Сама коллекция украшений, чего греха таить, ей понравилась. Габор Адамаски снискал свою славу вполне заслуженно. Девушка с удовольствием разглядывала красивые броши и серьги из дорогого металла и разноцветных камней. Поэтому, когда ей предложили стать моделью на вечер, охотно согласилась и примерила бриллиантовую тиару, похожую на цветущую веточку. И только потом поняла, что зря. Если до этого на неё пялились украдкой, гадая, кого привела Итерия Лачева, то теперь таращились в открытую, благо повод появился. Даниэль несколько раз порывалась уйти домой. Но каждый раз кто-то мешал, отвлекая то магиню, то саму девушку, рассыпаясь в приторных комплементах.
– Итерия, дорогая! Прекрасно выглядишь! – к ним подошла очередная знакомая.
Мать Горация распахнула объятия:
– Рада тебя видеть!..
Даниэль не стала мешать женщинам и после того, как её представили, отошла к столу с закусками. Хотелось пить! Минеральная вода прокатилась по горлу, принося недолгое облегчение. Девушка обернулась, чтобы не выпустить Итерию из вида. Та мило болтала со своей знакомой и ещё одной молодой женщиной. Симпатичная брюнетка весело смеялась над какой-то шуткой магини. Было похоже, что они давно знают друг друга.
– …Завораживающее зрелище!
Даниэль вздрогнула, глядя на невысокого мужчину, подошедшего к ней.
– Прошу прощения?
Незнакомец кивнул на украшение в её причёске:
– Удивительная красота! В меру тонкая, без лишнего шика… как раз для такого юного, невинного создания.
– Благодарю, лорд! Но сегодня всё внимание только мастеру Адамаски и его гениальным работам.
Девушка отвесила учтивый поклон и отвернулась, показывая, что разговор окончен. Схватила ещё один стакан с минералкой, чтобы чем-то занять руки. Итерия, наконец, заметила отсутствие Даниэль и торопливо подошла к ней.
– Милая, ты куда пропала? Всё в порядке?
– Здесь очень жарко, – девушка глотнула ледяную воду.
– Да-да! – вторила ей подруга магини. – Организация приёма отвратительная!
Даниэль посмотрела на Итерию:
– Я бы хотела вернуться домой.
– Конечно, – мама Горация погрустнела. – Жаль, не получилось познакомить тебя с Грейс – дочерью Виктории.
Девушка посмотрела на вторую леди. Та развела руками:
– К сожалению, Грейс срочно вызвали на службу.
– Может быть, в другой раз, – улыбнулась Даниэль.
Леди Виктория согласно кивнула:
– Вы непременно поладите. Грейс дружит с Горацием с детства, а теперь они ещё и работают вместе.
Девушка неуверенно моргнула. Она не слышала о подругах Гора, и имя Грейс ей тоже было незнакомо.
А вскоре они ушли домой. Уже ночью Даниэль почувствовала неприятные ощущения в горле. Неужели холодная минералка дала о себе знать?..
То, что началось как «неприятные ощущения в горле» к середине дня переросло в настоящую ангину. Даниэль сипела и хрипела, не в силах сказать и слова. Итерия взволнованно причитала, ожидая семейного лекаря. Седовласый мужчина появился буквально через пять минут после звонка и быстро осмотрел девушку.
– На ней охранные заклинания, они мне мешают.
– Снимите их!
Разрешила леди Итерия и побледнела, догадываясь, кто поставил на Даниэль «охранки». Магиня понимала: как только целитель уберёт заклинания, Гораций почувствует это и явится узнать, в чём дело.
Девушка стеклянным взглядом наблюдала за действиями лекаря. Мужчина, положив тёплую ладонь на её горло, что-то шептал. Болезненные скребущие ощущения поутихли. В голове немного прояснилось. Целитель прописал лекарства и удалился, пообещав зайти на следующий день. А Даниэль уснула.
Девушка проснулась от громких голосов за дверью. Сразу узнала Горация. Архимаг отчитывал свою мать.
– …Мама, я же просил! Ты куда её потащила?! Почему мне не сказала?! Я же говорил, что Данька слабая! К ней любая зараза цепляется!
Итерия и сама не на шутку переживала:
– Мы же только минералку пили. Такая жара на улице!
– Правильно! На улице жара, в зале – кондиционеры, а сверху – охлаждённая минералка. Даньке этого хватит, поверь.
Девушка не стала больше ждать и, приподнявшись, позвала мужчину:
– Гор!..
Колдун вскочил в комнату, взъерошенный, расстроенный. Выдавил слабую улыбку.
– Ну, привет, чудо моё!
– Привет! – Даниэль сжала его пальцы: – Чего ты расшумелся?
Лачев скрипнул зубами. Девушка ободряюще улыбнулась Итерии:
– Можно мы с Гором поговорим наедине?
Магиня тихонько выскользнула из спальни. Мужчина нахмурился:
– Не напрягай горло. Я и так знаю, о чём ты хочешь поговорить: никто не виноват, кроме тебя, и чтобы я не злился на маму.
Даниэль улыбнулась:
– Не угадал, – и позвала: – Иди ко мне.
Лачев сбросил туфли, мундир и лёг рядом, притягивая девушку к себе. Лекарства помогли, и температура сбилась. Но Данька всё равно была нездорово горячей. Он поцеловал её лоб.
– Не надо было отпускать тебя. Вот как чувствовал!
Даниэль обхватила мужские плечи:
– Я ждала тебя. Мне всё не в кайф, если ты не рядом.
– Слушал бы и слушал, – тихо смеялся колдун и, не сдержавшись, посетовал: – Ну почему ты открываешься мне или пьяная, или в больном бреду?!
– Потому что всё страшно в первый раз. И любить, и признаваться в любви.
– Любишь меня? – мужчина заглянул в лихорадочно блестящие глаза.
Девушка кивнула, утыкаясь ему в шею:
– Мне казалось, я умру, пока ты не пришёл.
Гораций сглотнул, непроизвольно сжимая объятия.
– Лисичка, даже не думай об этом. Иначе я пойду за тобой в Грани и за хвост притащу обратно.
Он улыбнулся, слушая её сиплый, простуженный смех. Немного погодя, когда Даниэль уснула, колдун вышел к матери. Итерия путано оправдывалась и ждала его упрёков, но сын в очередной раз удивил. Он не обвинял и не укорял. Посмотрел на мать и тихо сказал:
– Если с ней что-то случится, я уйду следом.
И вот сейчас женщина по-настоящему испугалась:
– Гор, мальчик мой!..
– Всё, мама! Всё! Не надо ничего говорить! Просто знай, что у тебя в доме – самое дорогое, что у меня есть. Береги её!
Николь Бонье от нечего делать читала светские сплетни в Сейпонете и вдруг вскочила:
– Родик!
Волк открыл покрасневшие от недосыпа глаза. Он бежал по лесу целые сутки с небольшими передышками на еду и короткий отдых и теперь отсыпался.
– Говори!
– Посмотри сам! И скажи, что это выдумка!
Мужчина взял протянутый гилайон и прочитал:
– «Новая пассия чёрного сердца королевства серьёзно больна… Как сообщили достоверные источники… при смерти…» – оборотень вцепился в волосы. – Дохлый котс!
– Что он с ней сделал?!
Отчаянный крик матери раскалённым прутом пробил грудь Гилмора. И собственные спокойствие и уверенность в Даниной безопасности сгорели без следа, даже пепла не осталось. Родик на несколько секунд зажмурился и почти беззвучно выдохнул:
– Я узнаю.
Глава 19
Уже две недели Даниэль жила в доме родителей Горация и успела понравиться всем обитателям имения. Некапризная, незаносчивая, она была вежлива и со слугами, и с хозяевами. Так девушку воспитали родители, так учил прадед: уважать любой труд и не лебезить перед магами. Леди Итерия считала Даниэль доброй, покладистой девочкой. Может быть, именно такая и нужна была Гору, чтобы выносить его непростой характер. Девушка никогда не жаловалась, не просила к себе особого отношения, не лезла с задушевными разговорами. Она не любила громких споров и словесных пикировок, и если была не согласна, то мило улыбалась и заканчивала разговор, оставаясь при своём мнении. Даниэль редко повышала голос, наоборот, это её собеседники непроизвольно начинали говорить тише. В общем, девочка была милая, нежная, но бесхребетная. Так думала Итерия Лачева, ровно до того дня, когда должно было состояться испытание по эльфийскому языку.
Лекарства помогли, и на второй день Даниэль уже поднялась с постели. Она перечитывала учебники, просматривала конспекты, вспоминая магистра Затери и его занятия. Из-за слабости девушка периодически откладывала тетрадь, чтобы отдохнуть или вздремнуть. Итерия, заходя в комнату, не обращала внимания на книги. Магиня привыкла к тому, что Даниэль постоянно что-то читает. А вот когда следующим утром девушка в строгой блузке и юбке спустилась вниз, женщина растерялась.
– Ты куда?
– В университет, – тихо ответила Даниэль.
Оказывается, девушка сама позвонила лекарю и проконсультировалась с ним. В прямом смысле слова наелась лекарств и теперь собиралась на экзамен.
– Что?! … Бегом в постель! – велела хозяйка. – Какой университет?!
Даниэль улыбнулась, но не сдвинулась с места.
– Со мной всё в порядке, Итерия! Не волнуйтесь!
– Дани, ты больна! У тебя ангина!
– Да, но сегодня мне уже намного лучше.
– Это не повод бежать на улицу!
Та же снисходительная улыбка на губах.
– Я иду не гулять, а на экзамен.
– Я не пущу тебя, и всё тут! А если тебе станет хуже? Меня же Гор со свету сживёт!
– Не станет, вот увидите. Я только туда и обратно.
Девушка говорила спокойно, уверенно, с мягкой улыбкой на лице, но в глазах была железная решимость. Все доводы магини Даниэль отметала с ходу. Видя, что не справляется, Итерия вызвала сына. Гораций появился сразу же, как только узнал, в чём дело. Он внимательно посмотрел на Даню и кивнул в сторону лестницы.
– Данечка, иди в свою комнату.
– Гор, пожалуйста!
Он рвано выдохнул, увидев умоляющее личико, но выстоял:
– Данька, какой экзамен? Ты на себя посмотри: бледная, глаза блестят. Комиссия решит, что ты под кайфом!
Не помогло. Девушка посмотрела на часы и заволновалась.
– Пора! Нельзя опаздывать!
– Вот же упрямая! – не выдержала магиня.
Теперь они вдвоём с сыном пытались вернуть ещё болеющую девушку в постель.
– Даня, есть резервный день. Поправишься и сдашь свой экзамен! – почти кричал колдун.
Даниэль отрицательно покачала головой и спокойно сказала:
– Я столько сил отдала на это поступление! Мне остался один шаг!
– Куда? – Лачев качнул головой. – В гроб?
– Нет. На студенческую скамью. Я справлюсь, Гор. Во мне кровь оборотней, не забывай!
– Это неразумно! Ты разволнуешься, запутаешься и наоборот всё испортишь! А так пойдёшь в дополнительный день, здоровая, со светлой головой.
Девушка внимательно его выслушала, покивала и посмотрела на часы.
– Час до начала испытания. Ты отведёшь меня? – спросила у злющего архимага как ни в чём не бывало.
– Нет! – рявкнул тот.
Даниэль вопросительно посмотрела на Итерию. Та взмолилась:
– Данечка, ты больна! Нельзя же так…
Магиня замолчала, видя, что её всё равно не слушают. Девушка, отвернувшись, набирала номер на гилайоне.
– Алло!.. Я хотела бы заказать такси…
Итерия переглянулась с сыном:
– Отведи её. Потому что она попадёт на этот проклятый экзамен, даже если придётся идти через Грани.
Гораций выхватил гилайон из рук Даниэль и отменил заказ. Скрипнув зубами, протянул руку. Девушка обхватила его за талию, заглядывая в глаза:
– Всё будет хорошо! Я справлюсь! Верь в меня, как я верю в тебя!
Ну, как на неё злиться?! … Нет! Злиться он не мог! По крайней мере, долго! А вот волноваться – сколько душе угодно! Пока Даня сдавала испытание, в голове колдуна крутились картинки одна страшнее другой. Вот Даньке стало плохо, остановка сердца – и лекари не успели. Вот резко подскочила температура, обморок, стол с острыми углами – и целители оказались бессильны… За те несколько часов, что шёл экзамен, архимаг чуть не поседел. Вызвал к себе того самого семейного лекаря, который разрешил его невесте эту авантюру. Алан Корчев с понимающей улыбкой смотрел на высокородного лорда, в который раз повторяя, что с девушкой всё будет в порядке. Лисья кровь ускоряла выздоровление. В конце концов, мужчина протянул ткачу два пузырька с зельями.
– Алан, ты же сказал, что всё в порядке? Зачем лекарство? – тут же всполошился Лачев.
– Экзамен устный, значит пойдёт нагрузка на больное горло и голосовые связки, – терпеливо объяснил лекарь.
– Понятно, – Гораций показал второй пузырёк. – А это?
– А это тебе. Успокоительное.
Лачев угрожающе глянул на ухмыляющегося лекаря, но тот уже ушел.
Безжалостно уничтожив второй пузырёк, архимаг продолжал ждать. Когда к нему подошла Даниэль, бледная, без голоса, но с невероятной солнечной улыбкой, мужчина мгновенно позабыл и про злость, и про свои страхи.
– Поздравляю! – он обнял девушку.
Даниэль попыталась что-то сказать, но из горла не вырвалось ни звука. Мужчина засмеялся:
– Всё! Ты попала! Теперь я поквитаюсь с тобой за свои нервы. Заволоку в кусты и надругаюсь, а ты даже не пикнешь!
В ответ девушка шутливо наставила на него кулачки. Мужчина захохотал ещё громче:
– Тьма-Тьмущая, убери эти орешки и не смеши людей! – он протянул пузырёк с лекарством. – Пей!
Девушка чувствовала, как зелье стекает по горлу, обволакивая его, снимая боль и жжение. Даже голос вернулся. Домой не хотелось совсем. Адреналин после экзамена зашкаливал. Эйфория от успеха (а в том, что она поступила, уже не было сомнений: не с такими высокими баллами.) толкала вперёд, навстречу приключениям.
– Гор, давай зайдём в какой-нибудь магазин. Я хочу купить подарок Итерии: извиниться за своё поведение. Твоя мама переживала за меня и сегодня утром расстроилась.
Колдун улыбнулся:
– Я тоже переживал, между прочим.
– Мы с тобой как-нибудь договоримся! – девушка говорила шёпотом, берегла голос.
– Мама очень любит шоколадные конфеты, – подсказал Лачев. – Не совсем обычные, правда. Я покажу, где они продаются.
Даниэль благодарно кивнула, и через минуту они оказались рядом с модным торговым центром. Колдун уверенно двигался среди покупателей, ни разу не усомнившись, куда идти и поворачивать.
– Ты часто бываешь здесь? – девушка посмотрела на него.
– Только тут можно купить это лакомство. А мне порой тоже надо подлизаться к маме, – с улыбкой пояснил мужчина.
В маленьком уютном магазинчике они купили конфеты, упакованные в небольшой сундучок. Даниэль во все глаза разглядывала покупку. Фраза Гора «не совсем обычные» должна была насторожить её с самого начала. Оказалось, эти конфеты эльфийские, приготовленные по старинному рецепту, а от цены девушка до сих пор пребывала в шоке.
Блуждая по прохладным коридорам, они встретили Тимура Вершинина. Тот с хмурым видом бродил за высокой темноволосой девушкой.
– Это сестра Тима, – пояснил Гораций. – Они двойняшки.
Их тоже заметили. Вершинин поздоровался, расспросил Даниэль про испытания в университете, усиленно не замечая подпрыгивающую от нетерпения сестру. И только когда Даниэль умоляюще глянула на него, смилостивился и представил молодую женщину:
– Ольга, моя сестра. А это Даниэль, умная, воспитанная девушка.
«В отличие от тебя!» – читалось в его взгляде, брошенном на спутницу. Ольга не прониклась, обняла новую знакомую:
– Привет! Зови меня Оля. Ольга – это взрослая тётка, а я ещё о-го-го!
Тимур закатил глаза:
– Ты не «о-го-го», ты – «ой-ёй-ёй»! Беда на ножках! Бери пример с Даниэль. Девушка поставила цель поступить в университет и поступила, за месяц подготовившись ко всем экзаменам. А ты?
– Ну нет у меня сейчас цели! Не-ту!!! Вот как появится, так я сразу за ней! – девушка пожала плечами.
– Клоунесса! – цыкнул брат и повернулся к Лачеву.
Дальше ходили по магазинам вместе. Мужчины шли позади и тихо переговаривались о своём, а девушки увлечённо разглядывали витрины. Оля отлично ориентировалась в этом торговом центре и уверенно водила новую знакомую по проверенным бутикам. А потом внимание девушек привлекло объявление: в одном из магазинов начиналась распродажа. Глаза и Ольги, и Даниэль предвкушающе блеснули. Лачев понятливо хмыкнул и протянул девушке банковскую карту:
– Бегите! Мы подождём в кафе. Хорошо?
– Гор…
– Посмотри на свою правую руку, – напомнил мужчина. – Ты моя невеста, и я имею полное право оплачивать твои покупки. И, в конце концов, разве ты сегодня не заслужила подарок?
Даня благодарно кивнула и пошла следом за новой знакомой. Та, став свидетельницей этой сцены, спросила:
– Давно вы с Гором вместе?
– Два месяца.
Ольга кивнула на колечко:
– Он это серьёзно сказал? А не рано ли, для двух месяцев знакомства?
Даниэль улыбнулась:
– Это только предложение. О свадьбе пока речь не идёт.
– Наивная! Прямо как я… десять лет назад.
– Ты замужем? – удивилась девушка.
– Да… пока ещё да.
– Как это?.. – Даниэль нахмурилась, а потом догадалась, в чём дело. – Прости, можешь не отвечать, если не хочешь.
– Да это не такой уж большой секрет! Я вышла замуж десять лет назад за сокурсника моего брата. Мы вместе учились в Военной академии, только Тимур и Олег на боёвке, а я на военной медицине. Первая любовь, свидания по ночам. Сразу после академии мы поженились…
Девушки ходили по магазину, перебирали вешалки, но мысли были далеко от покупок.
– … Поначалу всё было прекрасно. Муж открыл собственное дело, вместе с Тимом. Но Тим так… денег дал, помог с персоналом и всё. Всем занимался Олег. Потихоньку раскрутились. Одна охранная фирма, вторая. А как раскрутились, на Олега бабы вешаться начали. Он у меня мужчина видный, а теперь и при деньгах, с кучей полезных знакомств. Но поводов сомневаться он не давал. Все вечера дома, выходные вместе, отпуск тоже. И вот два месяца назад мне позвонила одна… счастливица. Порадовала, что у них с Олегом будет ребёнок и если я не конченая стерва, то должна отпустить его.
Даниэль слушала рассказ Ольги и переживала случившееся, словно собственную беду.
– Оля, ты должна поговорить с мужем. Его могут оклеветать.
– Я поговорила, – женщина глянула на неё. – Он признался, что изменил. Сказал, что перебрал на деловом ужине, проснулся в чужой постели с чужой бабой под боком. Секс был незащищённый, и вот результат.
– Но, может быть, это было подстроено.
– Что сейчас говорить? Ребёнок-то есть. И анализы сделаны. И везде один результат: отец – именно Олег, – Ольга сглотнула. – Видишь ли, Даня, в нашем идеальном браке был один единственный недостаток: я пустоцвет, я не могу иметь детей. А Олег очень хотел… да любой человек хочет ребёнка!.. В общем, мы разводимся. Тим продал ему свою долю в бизнесе: не хочет иметь никаких общих дел с моим уже бывшим мужем – и забрал меня к себе в Виридию, чтобы облегчить этот период, помочь отвлечься, – женщина увидела полные слёз глаза Даниэль. – Прости, я расстроила тебя. Ты не переживай! Я оклемаюсь. Ещё встречу нормального мужика, желательно с ребёнком, и буду делать его счастливым. А пока куплю себе эти… шортики, – она помахала ярко-оранжевой тряпочкой, которую всё это время неосознанно прижимала к груди. – Убойная штука! Буду носить в моменты депрессии и нервировать брата!.. Давай-ка сейчас тебе что-нибудь подберём!..
И девушки отвлеклись на наряды, по крайней мере, постарались отвлечься. Спустя полчаса они вышли из бутика с фирменными пакетами в руках. За это время тоскливое настроение Дани развеялось. Да и сама Ольга была настроена оптимистично или хорошо притворялась. Одним словом, на душе Даниэль было светло и радостно. Сердце пело. Она поступила в университет, как всегда мечтала, рядом был любимый человек, она только что купила милую блузку!.. Ещё бы мама была здесь и Род в безопасности. И всё! Даниэль с уверенностью бы сказала:
– Счастье есть! И оно со мной!..
– Вот мы и встретились, моя красавица!
Девушка задохнулась от ужаса. В первый момент решила, что ей мерещится. Повернулась на голос… Фирменные пакеты со стуком упали на гранитный пол. Даниэль рванулась назад, но чужая рука намертво вцепилась в её плечо.
– Узнала меня, Дани?.. Я рад!
– Арне Олсен!
На пухлых губах мага мелькнула довольная улыбка.
– Я уже и не чаял тебя встретить… после того, как Канцелярская проверка заставила меня покинуть Верту. Не мог забыть тебя, моя куколка! – он провёл рукой по девичьей щеке. – А ты оказывается, в столицу перебралась! Молодец!
Даниэль задохнулась в немом крике, беспомощно оглядываясь по сторонам.
– Лорд, прошу! Отпустите! Я не одна здесь!
Вмешалась сестра Тимура, до этого молча наблюдая за происходящим и пытаясь разобраться, что происходит:
– Послушайте, уважаемый!..
– Пошла вон! – маг угрожающе повернулся к молодой женщине.
Даниэль, пользуясь моментом, рванулась из его рук и побежала прочь. Возмущённо кричали сбитые с ног прохожие, кто-то пытался схватить её, приняв за воровку, где-то ревел ребёнок. А она видела только горящие глаза мага.
– Гор!!! – звала девушка, слыша дыхание Олсена за спиной. – Гор!!!
И внезапно сильные руки обняли её.
– Я здесь! Успокойся!
– Гор… – Даниэль задыхалась от страха, от бега и не могла вымолвить ни слова.
А потом её объяснения не понадобились. Колдун узнал мужчину, остановившегося в шаге от них.
– Лорд Олсен?
– Кене Лачев? – мужчина глянул на архимага, потом на девушку.
Гораций завёлся с ходу, перехватив этот плотоядный взгляд. Он мягко задвинул Даниэль себе за спину.
– Мне показалось, или вы в самом деле преследовали эту молодую леди?
– Вам показалось, – Олсен посмотрел на девушку. – Дани, иди сюда!
Гораций чувствовал, как дрожит Даниэль.
– По-моему, леди не желает этого.
– Вы не так всё поняли, кене. Эта девушка моя.
– Мило… И кто же она вам?
– Любовница.
– Кто?!!!
Лачев захохотал. Но у Даниэль и подбежавшей Ольги мурашки побежали по коже.
– Мой тебе совет, лорд, забудь её.
Арне Олсен догадался, что девушка не просто так прячется за спиной главного ткача. Скорее всего, они хорошо знакомы. Теперь стала понятна причина внезапной проверки и перевода в какую-то дыру на севере королевства.
– Кене, при всём моём уважении, я встретил эту девушку раньше вас и имею на неё определенные виды.
Архимаг выгнул бровь:
– А ты смелый… Или глупый. Если ты ещё не заметил, то Даниэль со мной. Она моя!
Олсен прекрасно знал Горация Лачева и понимал, что этот соперник ему не по зубам. И после такого открытого заявления прав на Даниэль Бонье мешать некроманту – это подписать себе смертный приговор.
– Я понял, – мужчина через силу улыбнулся, не сводя глаз с бледной девушки. – Что ж… уступаю вам право быть первым. Я надеюсь, вы не забудете со мной поделиться?
В первый момент ткач решил, что ослышался.
– Что?
– Когда игрушка вам надоест, предложите её мне.
Вокруг стояла гробовая тишина. Некоторые даже дышать боялись. Подоспевший Вершинин услышал конец разговора и сокрушённо покачал головой, вытаскивая гилайон:
– Бл..! Этот ненормальный – уже труп!..
Перед глазами Лачева вспыхнул красный свет и одно желание – убить! Сделать так, чтобы это убожище захлебнулось собственной гнилой кровью!.. Олсен не сопротивлялся, обмякнув после первого удара. Всегда полагаясь на собственную магию, ему не доводилось отстаивать себя с помощью физической силы. А столкнувшись с более сильным соперником и физически, и магически, маг оказался беспомощным, как младенец. Гораций не мог остановиться. Его кулаки месили мягкое податливое тело, краем сознания слыша хруст костей и хрящей и крики случайных прохожих. Но ему было наср. ть!..
Лачев пришёл в себя, только когда Тестимун выдернул полутруп из-под его очередного удара. Вокруг десяток людей, но никто не рискнул вмешаться. Казалось, даже воздух был пропитан этим страхом и ужасом, а ещё ненавистью, слепящей, горькой, словно желчь. И мужчина опомнился. Размытая картинка вокруг начала яснеть, обретать смысл. Скрюченное тело на полу с красными пятнами. Перепуганная Ольга. Застывшее лицо Вершинина… Налитые кровью глаза замерли на бледной девушке рядом с Тимуром.
– Даня?.. – Гораций протянул руку.
Девушка вздрогнула, с ужасом глядя на его окровавленную ладонь, и… попятилась. Её тут же обняла Ольга и потащила прочь, то и дело оглядываясь, словно боялась, что он бросится за ними. Тимур кашлянул:
– Я отведу Даниэль домой.
Лачев сжал зубы, но не спорил. Рядом суетился Тестимун, раздавая распоряжения своим людям. На полу шевелился Олсен. Шушукались случайные свидетели. А он до сих пор чувствовал её взгляд, испуганный, непонимающий, неузнающий…
– Пойдём ко мне! – Нейл замер рядом. – Мои здесь всё подчистят и склепают сказку для прессы. О том, как два лорда боролись за внимание дамы самым древним способом – кулаками. А ты расскажешь мне, что здесь произошло на самом деле, что тебя так сорвало.
Гораций рассказал. Рассказал всё, с самого начала: и про тихого мальчишку, терпеливо сносившего боль и тяготы побега, не ноющего и не скулящего. И про тысячи вспыхнувших звёзд внутри, когда вместо паренька Дана он увидел изящную, словно сотканную из света, Даниэль. Когда каждый грёбаный день в чужом воровском городе был маленьким праздником, потому что рядом была она. Потому что внутри затихали все бури, стоило ей улыбнуться…
Тестимун устало облокотился на стол:
– Я сейчас даже подкалывать тебя не буду. Но, друг мой, ты слышал о лисьем очаровании?
– Что?
– Да, я понимаю, что ни Дани, ни её мать нельзя назвать лисицами, но тем не менее… Почитай на досуге!
– Поясни!
– На них хочется смотреть, любоваться. Хочется, чтобы они были рядом, – маг Смерти задумчиво постукивал пальцами по столу. – Это и есть очарование.
– Тогда этим очарованием владеет каждая женщина, – отмахнулся Лачев.
– Именно. Но у лисиц оно как бы концентрированное, сильнее, чем у других. И это вызывает определённую реакцию у мужчин. Кто-то только любуется, а кто-то, обладая определёнными возможностями, пытается присвоить себе объект обожания.
– Думаешь, это случилось с Николь Бонье?
– Не знаю, Гор. Она квартеронка. Но, может быть, какие-то крохи этого оборотничьего очарования остались в её крови и так стукнули в голову Ричарда Барнса. Я слышал о нём. Поверь, там до подонка ещё далеко. Ну, заклинило мужика на красивой бабе. С кем не бывает?
Архимаг криво усмехнулся:
– По-твоему, и я очарован?!
– Ты?!! – Нейл фыркнул. – Да тебя очаровать – проще сдохнуть! Тем более твоя Даниэль – октеронка. Там от лисы одно название. Но девочка хороша! Ходячий соблазн, сам не ведающий того! А как представлю её через годик-другой, когда этот детский флёр развеется… Ум-м-м! Тут и меня перемыкает. Люблю блондинок!
– Только попробуй!
Министр вольготно развалился в кресле:
– Выдохни! Я знаю, что ты ревнивый и своим не делишься. Что хотеть от мага Огня?! … Но, друг мой, тебя конкретно перемкнуло на девочке! И это проблема!
– Нейл, никакой проблемы нет. Я люблю её, Даня любит меня, и мы поженимся, как только ей исполнится двадцать.
Тестимун ненадолго задумался. Потом достал бутылку обычной водки. Налил две рюмки и одну подтолкнул к застывшему мужчине.
– Даниэль Бонье слишком молода для тебя, и её чувства такие же. Ты знаешь, я не большой спец по всем этим романтическим бредням, но в чём я убеждён, так это в том, что все наши эмоции взрослеют вместе с нами. Любить в двадцать и в сорок – это далеко не одно и то же, Гор. То, что сейчас эта девочка чувствует к тебе – да, это любовь, но она похожа на первый весенний цветок: долгожданный, до одури прекрасный и такой же хрупкий. Малейший морозец – и ему конец.
– Не ожидал от тебя таких языковых вывертов! – фыркнул Лачев.
– Это я после общения с эльфами язык натренировал, – с усмешкой ответил Тестимун.
– А на что похожа моя любовь?
– На репейник, который достанет всех своими колючками.
Невесело посмеиваясь, они выпили водку. Гораций зажмурился на миг и выдохнул:
– Корень репейника проникает в землю на полтора-два метра. Хрен выкорчуешь. Вот и Данька во мне проросла насквозь. Вырвать её – это разодрать свою душу в клочья.
От Тестимуна Гораций пошёл в дом родителей. Итерия, уже в курсе случившегося, привстала при его появлении и упала обратно на диван, напоровшись на тяжёлый взгляд.
– Где Даня?
– Я здесь.
Девушка стояла у огромного окна за лестницей, поэтому колдун и не заметил её сразу.
– Прячешься? – зло усмехнулся он.
Даниэль подбежала и схватила мужчину за руки, разглядывая раны, которые он не додумался залечить, занимаясь душевным копанием. Осторожно подула на сбитые костяшки:
– Сильно болит?
– Ты ушла.
– Я никогда тебя таким не видела… – бормотала девушка, чувствуя отголосок вины. Гор защищал её, а она отвернулась, когда он руку протянул. – Я не знала, что ты таким можешь быть…
– Даня, за своих близких и дорогих людей я убью любого. Вот такое я чудовище!
Лачев смотрел на неё и ждал. Ждал, что она сделает. Даниэль, пересиливая собственный страх, положила его руки на свою талию и сама обняла мужчину, успокаивающе поглаживая по спине. Девушке казалось, что она трогает камень, настолько напряжёнными были мышцы. Гораций не двигался и, если бы не медленные удары сердца, она решила бы, что обнимает статую.
– Я видела драки только по телевизору, красивые постановочные картинки. А на самом деле ничего красивого в этом нет.
– Нет, – устало согласился колдун. – Это кровь, боль и первобытный инстинкт: хочешь выжить – бей первым и сильно.
– Ты не убил его?
Лачев вскипел мгновенно:
– Не смей думать о нём! Забудь! Если эта гнида ещё раз приблизится к тебе, я оторву ему ноги!
Даниэль успокоилась, по фразам догадавшись, что Олсен жив.
– Можно, я поухаживаю за тобой?
Гораций не сразу понял, что девушка имеет в виду раны. Вспомнил, как она лечила его в Саорсе.
– Можно.
Итерия кивнула на аптечку и на цыпочках ушла из гостиной, предоставив девушке самой успокаивать мужчину. Гораций тоскливо наблюдал за Даней, как она смачивает ватный диск лекарством, как обрабатывает ранки… Потом рывком посадил девушку себе на колени и уткнулся в шею.
– Пожалуйста, не бойся меня!.. Только не ты! Не могу видеть, как ты прячешься от меня, как отводишь взгляд! Я никогда не обижу тебя! Просто не смогу этого сделать!..
Даниэль коснулась его лица, заставляя поднять голову, поцеловала.
– Я знаю. Я не боюсь!.. Уже не боюсь! – ещё один поцелуй. – Разумеется, такое решение вопросов, мне не по душе. Давай в следующий раз обойдёмся без мордобоя?..
Он не успел ответить. В гостиную заглянула мать:
