Текст книги "Колесо Сварога (СИ)"
Автор книги: Татьяна Кадуцкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
Глава 1
Пять лет спустя
Решение Черниковой стать Светлым стражем ни для кого не стало неожиданностью. Более того, Сергей Хваль активно способствовал этому. И когда девушка после первого курса бросила экономический университет и собралась в Москву, лично отвёз подопечную и пробыл с ней всю вступительную кампанию. Костя Матусевич ещё поприкалывался:
– Сын полка! То есть дочь!..
Студенческая пора прошла весело и быстро. Казавшиеся такими долгими четыре года стремительно пролетели. Надя успешно сдала госэкзамены Академии гражданской защиты, ведь только там действовал засекреченный факультет по подготовке Светлых стражей. После была годовая стажировка в Сибирском управлении. И вот уже четвёртый месяц, как она стала полноправным Светлым стражем в управлении Сергея Алексеевича Хваля. По корочке из Академии девушка красиво называлась «специалист по безопасности информационных систем и технологий», а в реальности была тем, кого издревле называли интуитами. Нюх у Черниковой и в самом деле был выдающимся. Это подметили преподаватели во время учёбы, а Сергей Хваль – ещё раньше, поэтому и уговорил девушку поступать в Москву. Надю словно притягивали магически засвеченные места, более того, она предчувствовала, где могут появиться волшебники или магические предметы. Глава Сибирской стражи оценил потенциал стажёрки и предложил остаться, но девушка предпочла вернуться на Родину – внешне тихую, спокойную страну, но с богатой магической подисторией. Где жители и гости, восхищаясь легендами и преданиями о замках с призраками, волшебными валунами, даже не догадывались, насколько все истории реальны и скрыты только благодаря местной Светлой страже, одной из сильнейших в Европе. Многие хотели попасть в Управление Сергея Хваля, когда-то известного стража, повязавшего великое количество нечисти и нежити, а позже одного из инициаторов договора с демонами из параллельного мира, который здесь называли Междумирье или Зазеркалье.
Справедливости ради стоит отметить, что договор стал возможен только после того, как сами демоны наконец-то уладили собственные территориальные вопросы, окончательно поделив владения. Большая часть земель отошла Велимиру Демьянинову и демонам, примкнувшим к нему, а меньшая, с горами Друадалум, кишащими враждебными дроу, – разрозненным родам, кое-как объединённым Сильваром Кессингером – огненным демоном, прославившимся жестокостью не только в своём мире, но и в соседних. Стараясь не вмешиваться в политику, среди демонов в Зазеркалье жили сатиры, нимфы и совсем немного людей. Других народностей и рас демоны к себе не допускали, особенно осторожничая с так называемыми «технарями» – жителями Изначального, а ныне немагического мира Земли. Именно поэтому Сергей Хваль, заслуживший уважение среди демонов, был так хорошо известен среди определённой группы людей. Год за годом он отказывался возглавлять Светлый Совет стражей и продолжал руководить своими «бестолочами».
Надежда Черникова, наконец, официально стала одной из них. И этой ночью бодренько, с азартом отправлялась по очередному вызову на столичную окраину, где высилась старая, заброшенная общага. Энтузиазма заметно поубавилась, когда лидер их группы – Константин Матусевич – сообщил, что стражи охотятся на мертвяка. То есть искать будут не неподвижный холодный труп, а поднятое заклинанием, довольно резвое умертвие, жаждущее отведать живой плоти. Девушка выдержала пристальный взгляд высокого, темноволосого мужчины и, лишь когда Костя отвернулся, содрогнулась. Зомбиков она боялась, даже в детстве ужастики про них старалась не смотреть, чтобы потом не мучиться кошмарами и не шарахаться от любых звуков и шорохов. Блин, почему именно их группе попался этот вызов!? Не хватало ещё опозориться в начале работы! Пальцы левой руки скрутились в фигу – старый защитный жест против нежити, а правая рука половчее перехватила оружие, заряжённое пулями с магической манной – лучшим средством против нелегалов из волшебного мира. Матусевич, обернувшись, приглашающе махнул в сторону тёмного проёма, намекая, что пора заняться делом.
Ну, вперёд! Удар ногой в первую дверь по коридору – ничего. Девушка медленно шагнула к следующей, удар – пусто…
В этом не слишком увлекательном процессе губы сами собой начали бормотать:
Ехал зомби через зомби…
Видит зомби, в зомби зомби…
Сунул зомби зомби в зомби…
Зомби зомби зомби зомби…
– … Надька, что ты там бормочешь?
– Ай! – перепуганная девушка подскочила и со всей силы саданула подошедшего сзади Костю. Благо мужчина успел заслониться рукой, иначе валялся бы с разбитой головой.
– Ошалела!? – Матусевич, сморщившись, потирал локоть.
– Извини, – вяло пробормотала Черникова, виновато глядя на приятеля. – Думала, труп подкрался.
– Ну-ну, – Костя пониже натянул шапочку, только зелёные, как у кота, глаза зло сверкнули. – Я пойду по этому коридору, а ты сверни направо. Там всего четыре двери до лестницы.
И Матусевич растворился в полумраке. Надя шла молча, слушая собственное дыхание. Заунывно выл за стенами ветер, поскрипывали рассохшиеся оконные рамы. Девушка методично вспоминала и выполняла все рекомендации по отлову нежити. Проверив двери, спустилась вниз. Здесь было холоднее и темнее. Рядом что-то скрипнуло, потом снова. Ветер? Надя выдохнула и очередным ударом заставила открыться дверь. В темноте комнаты что-то шевельнулось… Какая-то тёмная тень шарахнулась в сторону. Надя даже не поняла, что бросились не на неё, а от неё. Заорав, она выстрелила, раз, другой, а потом Матусевич выбил оружие из рук.
– Ты что наделала, идиотка?
– Убила упыря.
– Какого упыря? – чуть не плакал Костя. – Севлюк убил мертвяка пять минут назад в старой прачечной. А ты забралась в подвал и убила… демона?! Ой, бл…!
Надя сглотнула, понимая, что влипла в неприятности.
– А регенерация? Ведь на демонах заживает всё быстрее, чем на собаках!
– Против волшебных пуль, да прямо в голову? Никаких шансов, – уничтожил всякую надежду Матусевич.
– Мне конец, – выдохнула девушка, закрывая глаза.
* * *
Надя с тоской наблюдала за разборками Светлой и Тёмной стражи. Виктор Наумов и Костя Матусевич рьяно, с пеной на губах защищали девушку, пока демоны требовали кровь за кровь. Черникова отрешённо наблюдала, как, подчиняясь заклинанию, убитый ею иномирянин вспыхнул синеватым пламенем и превратился в горстку пепла. Словно специально налетел ветер и разметал чёрные пылинки по округе, точно никогда никакого демона и не существовало. Девушка стояла в шагах десяти ото всех, раз по раз ощущая взбешённые взгляды Тёмных. Демоны были в человеческой ипостаси, но сейчас не скрывали красных от ярости глаз.
А небо над головой было усеяно звёздами. Этой ночью отчётливо почувствовалась подкравшаяся зима. При каждом выдохе с губ срывалось облачко пара. Жухлая трава покрылась инеем, лужи затянулись ледком. Девушка, вздохнув, попробовала носком ботинка ближайшее застывшее зеркальце. Ничего так, крепко!
… – Наумов, ты мне зубы не заговаривай! Вы нарушили соглашение, – шипел глава Тёмной стражи.
– Рудольф, а никакого нарушения не было! Моя сотрудница обезвредила контрабандиста, который нелегально, без лицензии проник в наш мир. А может он заказ некроманта выполнял и собирал компоненты для ритуала?
– Какие некроманты, какие ритуалы? Виктор, опомнись! – демон выгнул густую чёрную бровь. – Это Игорь Ульянов. Он нашу выпивку вам таскал. А вы…
Звонок гилайона – аналога мобильного телефона демонов – помешал Рудольфу Славинскому договорить, а Виктору ответить. Демон, узнав номер, рефлекторно вытянулся:
– Слушаю, Дмитрий Велимирович…
Остальные участники разборки притихли, узнав звонившего – Дмитрий Демьянинов, глава ведомства обороны Междумирья, в подчинении которого находилась и Тёмная стража. Наумов с Матусевичем обменялись тяжёлыми взглядами. Светлые стражи знали про непрошибаемый характер младшего сына Тёмного повелителя. А теперь всё зависело именно от него. Славинский тоже это понимал и тоже не хотел проблем, поэтому докладывал предельно чётко, без душещипательных подробностей. Демьянинов что-то спросил про девушку, потому что Славинский вдруг заозирался. Нашёл взглядом Надю, подошёл поближе и не сдержал фырканья:
– Виновница?.. Да на льду катается. Фигуристка, блин.
В абсолютной тишине из гилайона отчётливо прозвучало удивлённое:
– Что?
Рудольф вздохнул, расслышав шёпот человечки:
– Говорит: «Помирать – так весело!»
Тишина в динамиках сменилась хохотом. И две Стражи облегчённо выдохнули. Глава Тёмных сунул гилайон в карман и посмотрел на Наумова:
– В общем, повезло вам, Светлые. У Дмитрия такое хорошее настроение бывает нечасто. Да и на фоне борьбы с контрабандистами смерть Ульянова очень даже показательна. Претензий вам не будет, – потом, прищурившись, глянул на девушку. – Ну, а с Черниковой сложнее. Та горстка пепла ещё час назад была хоть обнищавшим, но родовитым демоном.
Виктор понимающе кивнул:
– Что хочет Демьянинов?
– Пока ничего, – Славинский пожал плечами, – но однажды он потребует вернуть долг, и отказаться ваша Светлая не сможет.
Демон повернулся к Наде, долго её разглядывал, потом разочарованно выдохнул:
– Как была недоразумением, так и осталась!
* * *
С той памятной ночи прошёл почти год. Надя перестала дёргаться при каждом вызове Наумова или Хваля, думая, что это Тёмные по её душу. Да и Сергей Алексеевич успокоил, убеждая, что демон ничего страшного и ужасного не потребует. Отчасти помог и Костя Матусевич, уверенно доказывая, что выкрутиться можно из любой ситуации.
А ещё ни к месту прорезалась жалость к убитому демону – Игорю Ульянову. Виктор Наумов не выдержал умоляющий взгляд синих глаз, вздохнул и пообщался с главой Тёмных стражей. Надя получила личное заверение Славинского, что семье Ульянова выплатили компенсацию «по потере кормильца», как шутя охарактеризовал её Виктор Степанович. Матусевич, узнав об этом, странно глянул на приятельницу и заржал:
– Нашла кого жалеть, ненормальная! А если бы этот Ульянов наркоту сюда пёр?
– Но не пёр! Вернее пёр… только выпивку, которую вы сами кстати любите.
Матусевич даже не смутился:
– Имеем право.
– К слову, смешная фамилия – Ульянов. Может, он в Междумирье был кем-то на подобие нашего: кепка, броневик и «Вперёд, товарищи!», – Надя вполне узнаваемо прокартавила последние слова.
Матусевич усмехнулся, но пояснил на полном серьёзе:
– Надька, не тупи! Тебя в Академии не учили, что демонические имена магические? Они подстраиваются под тот мир, в который попадает хозяин, и звучат как местные. Мы, к примеру, воспринимаем их русский вариант.
– Учили, – отмахнулась девушка.
А Костик с умным видом продолжал:
– То, что мы слышим как «Игорь Ульянов», у демонов звучит совсем по-другому.
– А в Китае?
– Тебе иероглифы нарисовать? – мужчина искоса глянул на хихикающую приятельницу.
– Интересно, а как они слышат моё имя?
– Кто? Китайцы?
– Демоны, – со вздохом пояснила Надя и, не дожидаясь ответа, пошла к кофемашине.
Матусевич просиял, придумав очередную поддёвку:
– Не знаю, но твоим именем в Зазеркалье скоро демонят пугать начнут.
Рядом послышались сдавленные смешки других стражей, а Черникова продемонстрировала Косте оттопыренный средний палец.
Глава 2
Услышав, что Сергей Алексеевич ждёт её в своём кабинете, Надя не удивилась: такое происходило практически каждый день, да и хвалёная интуиция молчала, не предвещая хозяйке неприятностей. Девушка не спеша сняла куртку, шапку, стряхивая снег, задумчиво глянула на секретаршу. Светочка – новая «ресепшн» – дёрнула плечиком: мол, ничего не знаю, и вернулась на своё место. Краем глаза Черникова успела заметить на её столе маленькую пластмассовую ёлочку. Блин! Через две недели Новый год, а ни одного презента не готово! Надя отвесила себе мысленный подзатыльник, чётко решила ближайшие выходные потратить на покупку новогодних подарков. И с такой весьма озадаченной физиономией вошла в кабинет директора:
– Доброе утро! Можно?
Хваль кивнул на её приветствие:
– Проходи, Надежда!
Кроме Сергея Алексеевича в кабинете Надя увидела незнакомого мужчину, вольготно расположившегося в кожаном кресле. Незнакомец лениво постукивал пальцем по подлокотнику, словно находился не в чужом кабинете, а в своём собственном, самоуверенно, если не сказать нагловато, поглядывая на вошедшую. Короткие чёрные волосы, глаза цвета янтаря, чёткая линия губ, волевой подбородок – на ум тут же пришло слово «породистый». Мужчину смело можно было бы назвать красавцем, если бы не презрительно-надменный взгляд, будто перед ним куча нечистот, а не живые люди. А ещё давящая, гнетущая аура, когда хотелось не дерзить и спорить, а по-быстрому свалить куда подальше. Демон!
Светлый вежливо представил сотрудницу:
– Дмитрий Велимирович, это Надежда Черникова, наш штатный интуит.
Дмитрий Демьянинов скептически глянул на девичью фигурку, чуть растрёпанные волосы, покрасневший на морозе нос.
– Недоразумение?
Надя с трудом удержала на лице вежливую улыбку. Она знала о своём прозвище среди Тёмных стражей, прочно прицепившееся к ней год назад, обижалась, но поделать ничего не могла. Видимо, демон тоже помнил о её провальной охоте на умертвие, потому что недовольно нахмурился и стремительно поднялся. Девушка, не сдержавшись, отступила: слишком плавным и сильным было это движение. Демьянинов чем-то неуловимо напоминал хищника, приготовившегося к прыжку на жертву. И сегодня жертвой как раз была она. Надя сделала ещё один шаг назад. Но мужчина даже не обратил внимания на неё, он не сводил глаз со Светлого:
– Сергей Алексеевич, вы должно быть шутите?!
– И не думал, – возразил Хваль. – Надежда – хороший интуит.
Демон смерил говорившего насмешливым взглядом и процедил сквозь зубы:
– Спасибо, не нужно. Всего доброго.
Когда дверь за демоном закрылась, девушка посмотрела на невозмутимого директора:
– Что это было?
– Демьянинову нужен хороший поисковик, более того – независимый. Я предложил твою кандидатуру.
– И она его не устроила, – закончила Черникова.
Сергей Алексеевич ободряюще улыбнулся:
– Ну и зря! Я-то знаю, кого рекомендую.
Междумирье
Иммитиус Сабтеррано, чьё имя на Земле звучало как Дмитрий Демьянинов, сидел в своём кабинете и слушал Сантиная Кирроса – главу Тёмной стражи.
– … Надежда Аркадьевна Черникова год назад официально зачислена в Управление Сергея Хваля интуитом. До этого был год стажировки под руководством Станислава Быстрицкого. Тоже интуитом. Я тут поинтересовался у… знакомых, оказалось, что у Черниковой ни одного провального задания. Все её наводки срабатывают. Она находит всё: от магиков, попадающих в Изначальный мир, до иголки Марьи Искусницы, – Киррос прикусил язык, но было поздно.
Иммитиус откинулся на спинку кресла и с любопытством смотрел на подчинённого:
– А когда это иголка терялась? Что-то не припомню?
Сантинай смущённо кашлянул, но по опыту знал, что отпираться бесполезно. Сабтеррано не посмотрит на то, что они друзья и знакомы с детства, если разозлится – попадёт по самые не балуйся!
– Поспорили мы как-то с Быстрицким… Шеф, по пьяни дело было. Один раз только, больше не буду.
– Рассказывай дальше, – велели ему.
– А что рассказывать? Стас грудь колесом выпятил, мол, крутого поисковика нашёл. Лучше не бывает. Ну, и понеслось.
– То есть ты вытащил из нашего мира артефакт просто, чтобы проверить способности молоденькой человечки!? – Иммитиус с недоверием смотрел на приятеля. – Сай, а если бы она не нашла иглу?
– Я был пьяный.
– Это не смягчающее обстоятельство, а наоборот отягощающее. И что это за мода у тебя пить со Светлыми?
– Так прикольно их спаивать, – пожал плечами Киррос.
– А под Трибунал попасть тоже прикольно?
– Шеф, это было в первый и последний раз. Сам зарёкся. Быстрицкий – мужик крепкий, сибиряк. Его даже я с трудом перепить могу.
– Твоё счастье, что у меня сейчас голова другим забита. Позже подумаю, как тебя наказать, – демон тяжело вздохнул. – Так говоришь, эта человечка действительно толковый поисковик?
– Лично видел в процессе, так сказать. Шеф, бери, не сомневайся.
* * *
Дмитрий Демьянинов прошёл через пространство, вдыхая стылый, морозный воздух соседнего мира. В отличие от других демонов, он спокойно относился к зиме, чуждой и незнакомой для Междумирья, где всегда было тепло и солнечно. По хмурому серому небу практически невозможно было определить утро сейчас или вечер. Сверился с наручными часами – далеко за полдень. Мужчина уверенно шагнул к конторе Светлых, мысленно чертыхнувшись от необходимости вновь расшаркиваться со стражами. Но входить внутрь не пришлось: на скамейке, чуть в стороне от входа, сидела та самая Черникова. Девушка заметила Демьянинова и теперь ждала, пока он подойдёт.
– Ещё раз здравствуйте, – демон привычно нацепил вежливую маску.
Человечка прищурилась и кивнула:
– И вам не хворать. Что, передумали?
Маска слетела мгновенно, явив миру истинное обличие демона: жестокого, высокомерного и, по большому счёту, безразличного к окружающим. От приятного до этого голоса потянуло опасным холодком:
– Полегче, девочка! Не забывай, с кем говоришь!
Надя со вздохом поднялась со скамейки:
– Я жду вас тут уже около часа, замёрзла совсем.
– Кто тебе сказал, что я вернусь?
– Никто. Я же интуит.
Дмитрий изучающе разглядывал уже порядком продрогшую девушку. Честно говоря, отправляясь повторно к технарям, он всё равно до конца не верил Рудольфу. Просто выбора не было: нужен был хороший поисковик и срочно. И что немало важно – не болтливый. Свои отпадали сразу: если узнают, что кто-то смог вскрыть семейное хранилище, доверие к Повелителю пошатнётся, а слава дворца как неприступной крепости рухнет. Этого ведомство допустить не могло. Тогда Демьянинов и вспомнил о Светлой страже, точнее об их интуите. Кто бы мог подумать, что Светлый поисковик и Недоразумение – один и тот же человек!? А смертная начала удивлять. Что ж посмотрим, что будет дальше. Попутно этим мыслям демон отчётливо слышал учащённое сердцебиение девушки, обратил внимание на хрипы в её голосе и сиплое дыхание. Черникова, похоже, всё-таки простыла.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
Вместо ответа человечка захихикала, но быстро заткнулась, напоровшись на ледяной взгляд. Хотя это выглядело необычно: глаза цвета расплавленного золота не могли замораживать, а у Демьянинова получалось на раз. Надя пояснила:
– Когда к тебе приходит демон и справляется о самочувствии – это настораживает. Не находите?
Мужчина выгнул бровь, словно искренне не понимал, что странного она нашла. Черникова устало вздохнула:
– Ладно, проехали. Так зачем вам интуит?
– Найти кое-что.
И Надя поняла, что разговор простым не будет. С лёгкой усталостью она взглянула на мужчину, которому едва доставала до подбородка.
– Это и так понятно. Хотелось бы поподробнее.
– Сначала ты должна дать согласие и клятву о неразглашении.
Светлая внутренне содрогнулась: демоны, конечно, не дьявол, но свои договоры тоже скрепляли кровью, потому как любую подпись можно подделать, а вот кровь – нет.
– Это расследование неофициальное? – вслух уточнила она.
– Верно.
Человечка немного поразмышляла:
– В счёт моего прошлогоднего долга?
Демьянинов нахмурился: вообще-то он считал, что это Хваль рассчитывается с ним за прежние заслуги. Но если девчонка хочет так думать, почему нет! Мужчина согласно кивнул, и та довольно просияла.
– Я согласна.
В тот же момент её ладонь оказалась в руке Демьянинова, Черникова сквозь зубы втянула воздух, когда палец ужалила боль. Не отрываясь смотрела, как пунцовые капли зависают в воздухе, превращаясь в руны, скрепляющие договор с демоном. Мужчина, заметив радостное лицо человечки, хмыкнул: наивная, если демон захочет, то заставит служить себе любого.
А Надя действительно была рада возможности избавиться от долга перед Тёмными, поэтому с энтузиазмом взялась за работу.
– Раз вы не обратились к своим, значит это что-то очень личное. То, что может доставить определённые проблемы. Навредить… и скорее всего репутации, – Черникова с усмешкой глянула на молчавшего демона. – Интересно!.. Кто-то кому-то демонёнка заделал? А может среди вас вообще гей оказался?
Слушая рассуждения Черниковой, Дмитрий никак не реагировал. Всё, что она говорила, легко вычислялось обычной логикой. Но вот последние предположения смыли с него всё спокойствие и хладнокровие. С трудом переварив услышанное, он больно схватил девчонку за плечо и ощутимо встряхнул. Та только пискнула.
– Послушай меня, сикушка! Если бы не эта дурацкая ситуация и острая нужда в толковом поисковике, я свернул бы тебе шею прямо здесь, начхав на проблемы со Светлыми.
– Ладно-ладно, я поняла, – Надя упёрлась руками в мужскую грудь. Желание шутить завяло на корню, слишком жутким в этот момент был демон. Воздух вокруг словно загустел, дышать стало трудно, а во рту появился металлический привкус крови.
Демьянинов отступил на шаг, не сводя с девушки тяжелого, брезгливого взгляда. Надя заметила, как он машинально отряхнул пальто там, где она прикасалась. Мажор иномирный!
– Это случилось в Зазеркалье? – тихо спросила девушка, боясь, что не справится с дрожью в голосе.
– В Междумирье, – поправил Дмитрий, согласно кивая.
– Мне нужно попасть туда.
Демон протянул руку и, как только человечка вложила свою ладонь, перенёс их в столицу Междумирья – Рубрум-эст. Несмотря на страх перед перемещением в другой мир, Надя не подошла к Демьянинову, сохранив дистанцию. Лишь рефлекторно вцепилась в его руку, когда по бокам разноцветным спектром вспыхнуло разрываемое пространство, а по барабанным перепонкам ударил нераспознанный гул. Почувствовав под ногами твёрдую землю, а не мягкий снег, Черникова тут же отпустила мужскую ладонь, делая глубокий вдох и оглядываясь по сторонам. Они находились во дворе большого двухэтажного дома, обнесённого высокой оградой. Кроме деревьев, светлых стен и неба над головой, Надя ничего не видела. Но какое над ней было небо! Пару минут она оторопело разглядывала лилово-синюю гладь, запоздало вспоминая лекции академии. Междумирье нельзя было назвать миром в полным смысле этого слова. Это была некая прослойка между другими мирами. И сейчас на небе Надя могла воочию видеть те самые другие параллельные реальности. Они словно огромные сгустки пульсировали на демоническом небе и казались близкими-близкими. Для демонов в принципе так и было. Девушка не сдержала лёгкую улыбку, гадая, которое из переливающихся звёздных скоплений – Земля. Миры постоянно двигались, сменяли друг друга. Небо словно жило своей особенной, отдельной жизнью.
Было нестерпимо жарко и душно. Эта у них на Земле декабрь со снегом и морозами, а здесь – плюс двадцать! Демьянинов уже избавился от своего пальто, бросив его подоспевшему слуге, и коротко велел гостье:
– Раздевайся!
Никаким скрытым подтекстом тут и не пахло. Надя чётко ощущала: её здесь едва терпят. Девушка быстро стянула пуховик, вязаную шапочку, немного подумав, сняла свитер, оставшись в джинсах и бледно-жёлтой футболке с анимешным рисунком. Мужчина глянул на её высокие зимние сапоги и что-то велел слуге. Пока они переговаривались на своём языке, Надя подошла к кованой калитке, чтобы хоть немного рассмотреть Рубрум-эст. Дом находился за городом, так что зазеркальная столица лежала перед ней как на ладони. Раньше Рубрум-эст она видела только на фотографиях и рисунках. В реальности столица демонов была ещё красивее и неуловимо напоминала земные мегаполисы. Тоже засилие стекла и бетона, немыслимая высота зданий, щедро украшенная магической подсветкой. Привычного электричества, как на Земле, здесь не было: всё держалось на магии. Тем не менее в Междумирье можно было пользоваться телефонами, ноутбуками и даже выйти в родной Интернет, с некоторыми ограничениями, конечно. Хотя большинство демонов предпочитали собственную виртуальную сеть, единую с магическим миром, – Сейпонет. Единственное, на что сразу обратила внимание Черникова, это небольшое количество транспорта. Оно и понятно: зачем автомобиль, если каждый взрослый демон мог проходить в любую точку мира, своего и чужого. Хотя были и постоянные телепорты, чем-то напоминающие вокзалы, скорее всего ими пользовались другие расы, проживающие вместе с демонами.
От дальнейших наблюдений Надю отвлёк тихий шлепок. Глянув вниз, она увидела простенькие балетки.
– Переобуйся! – велел Демьянинов.
Девушка скривилась от приказного тона. Интересно, он умеет нормально разговаривать или только команды раздаёт?.. Ладно, как говорил известный киногерой: «Раньше сядем – раньше выйдем». Пора за дело!
– Дмитрий Велимирович, это ваш дом?
– Да.
– Но кража произошла не здесь… – то ли спросила, то ли предположила девушка.
– Кто тебе сказал, что эта была кража? – прищурился мужчина.
Надя не сдержала стон:
– Вы не помните: сколько раз сегодня звучало слово «интуит»?
Демьянинов кивком признал свою оплошность и добавил:
– Да, эта была кража и произошла она не здесь.
Демон волей-неволей вынужден был признать, что эта странная человечка действительно поисковик. И в нём вдруг взыграл азарт. Если до этого Дмитрий собирался отвести Черникову на место кражи, то теперь решил дать ей минимум информации и посмотреть на результаты. Высмеять эту… Надю. А уже потом предложить все данные для расследования. Он был уверен, что девчонка быстро сдастся. Эта мысль откровенно порадовала, настроение начало улучшаться. И мужчина стал с интересом наблюдать за смертной. Та как раз наклонилась, чтобы снять носки и обуть туфельки. Заметила его оценивающий взгляд на своей заднице и возмутилась:
– Эй!
Демон, ничуть не смутившись, отметил:
– Ничего так попка!
Девушка медленно выпрямилась. А Демьянинов ждал, выгнув бровь, типа: «Ну, скажи мне, что всем мужикам одно и то же надо! Или надуйся и уйди в игнор!» Но человечка удивила. Пару секунд она молча поглядывала на мужчину, запихивая носки в карманы, потом кивнула:
– Попка ничего, согласна. А ещё у меня грудь… второго размера, правда, зато своя, никакого силикона.
Дмитрий невольно скользнул взглядом по рекламируемому объекту. А Надя продолжала:
– … Волосы вообще отпад, длинные, густые. Рапунцель удавилась бы от зависти. И глаза у меня красивые. Зубы белые, а главное – никакой керамики, всё натуральное. Если подумать, я вообще модель!
Мужчина уже справился с первым замешательством и теперь лишь хмыкнул:
– Ну-у, предположим до модели ты чуток не доросла, сантиметров этак двадцать, – шагнув по дорожке, добавил: – И кстати, если ты сейчас заявишь, что у тебя доброе сердце и широкая душа – это будет перебор.
Надя пожала плечами:
– А что делать, если душа у меня действительно широкая?..
Демон не ответил.
– Ладно, заверну в трубочку и поставлю в уголок, – наигранно вздохнула девушка, догоняя Демьянинова с подозрительно подрагивающими плечами.
Они вышли за ворота и остановились у автолёта, очень похожего на земной автомобиль: такой же кузов обтекаемой формы, только двигалась эта «машинка» не на колёсах, а на магической воздушной подушке. Черникова обратила внимание на консервативный, презентабельный дизайн. Даже дураку было понятно, что тачка крутая, а про цену вообще лучше не думать.
Мужчина глянул на Светлую:
– Украли не у меня, а у брата… родовой перстень.
Девушка уже села в салон, ненадолго задумалась:
– Мне нужна какая-то личная вещь вашего брата.
– Подожди здесь, – и Дмитрий растворился в знакомом мареве пространства.
Не успела Надя толком оглядеться, как демон вернулся.
– Это тебя устроит? – ей протянули носовой платок.
– Устроит. Надеюсь, он не использованный?
Демьянинов на мгновение застыл, недоверчиво хлопая глазами. Мужчина до сих пор не мог поверить, что всё это происходит с ним на самом деле! Он, высший демон, сын Тёмного повелителя, генерал сильнейшей армии, перед которым и демоны-то не все смеют поднять голову, превратился в объект для шуточек этой придурковатой человечки, лишённой минимального инстинкта самосохранения! Дмитрий обратил на Черникову испепеляющий взор, но девушка не испепелилась. Прикрыв глаза, она нюхала платок. Потом с лёгким восхищением призналась:
– Классный запах!
– Займись работой! – выплюнул демон, быстро теряя терпение.
Надя кивнула:
– Уже занимаюсь.
Она неспешно оглядывалась по сторонам, не убирая платок от лица. Потом попросила:
– Можно нам проехаться немного? Я скажу куда.
– Можно, – Демьянинов сел за руль.
Они ездили по городу около двух часов. В основном молчали, лишь Светлая указывала, где нужно повернуть. Последние полчаса вообще ходили пешком. Дмитрий не спешил праздновать победу: по лицу Черниковой нельзя было понять, узнала она что-то или нет. Тем более человечка так часто чередовала вопросы по делу и неуместные замечания, касающиеся жизни демонов, что у него голова пошла кругом. В какой-то момент мужчине захотелось побить брата за то, что по его милости он вынужден терпеть эту невозможную бабу!
– … Какой красивый домик! Что это?… Вот как, не моё дело… Надо же сколько тайн с обычной типографией… Зачем спрашивала?.. Нравится, как вы рычите!
И когда Демьянинов до хруста сжимал кулаки, вдруг звучало:
– … Возле этой типографии жил тот, кого вы ищите… – а едва он порывался вызвать своих демонов, невозмутимо добавляла: – Но уже съехал.
Смертная оставляла раздосадованного и удивлённого демона и шла вперёд, виляя попой. А попка действительно ладненькая!
На них никто не обращал внимания: Дмитрий ещё раньше набросил на себя и интуита Отводящий полог. А вот Черникова без устали таращилась на демонов и демониц, спешащих по своим делам, или зависала у витрин городских магазинов. Из книжной лавки Демьянинов её буквально силой выволок. Увидев продавца-сатира, эта дурища стала смеяться и тыкать пальцами, что-то бормоча про похожий цокот козлиных копыт и лабутенов. Удивительно, но человечка даже не подошла ко дворцу, где жили Демьяниновы. На Центральной площади Эре – Фортаз девушка присела на край фонтана, вытягивая гудящие от усталости ноги, благодарно кивнула, когда мужчина протянул бутылку с водой.
– Ну? – демон вопросительно глянул на смертную.
– Я интуит, а не GPS-навигатор, – огрызнулась Черникова, но спустя минут пять поднялась и шагнула вперёд.
Ему ничего не оставалось, как идти следом. Благо вскоре она предложила воспользоваться автолётом и последние минут десять они ехали прочь от центра. Наконец, девушка остановилась перед большим элитным домом и вернула демону платок.
– Странное чувство.
Дмитрий, тоже подуставший от этой прогулки, уже собирался съязвить, когда Черникова спросила:
– А вы уверены, что пропал только перстень?
– Как?.. – мужчина оборвал сам себя.
Человечка укоризненно посмотрела на него:
