Текст книги "Колесо Сварога (СИ)"
Автор книги: Татьяна Кадуцкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Глава 30
Надя спала часа два, а потом вернулась к Тиграну. Новоявленная ведьма сидела напротив Усманова, кутаясь в длинную мужскую рубашку. Девушка приехала с одной сумочкой, без вещей, не предполагая, что инициация настолько затянется, больше напоминая простуду с осложнениями. Надю попеременно бросало то в жар, то в холод. Порой она не узнавала свой собственный голос: он менялся, наполнялся бархатистыми нотками. Руки ведьма держала сжатыми в кулаки, потому что стоило чуть зазеваться – и с пальцев срывались причудливые разноцветные дымки или огненные сгустки. Сибирский Хранитель не отходил от девушки ни на шаг, внимательно следя за малейшими изменениями на лице. Пару раз Надя уже впадала в неконтролируемый транс. Чем больше проходило времени, тем мрачнее становился Усманов.
– Такого я даже не предполагал… Зря мы это затеяли. Надо было сразу отправляться в три-девятое. Тьфу!!! Вот же ж приставучее название! – чертыхнулся Тигран.
– Ты о чём?
Мужчина промолчал, задумчиво глядя в окно.
– Много силы… Можешь не справиться.
Надя глянула на него, а Тигран успел отметить зеленоватые отблески в глазах. К сожалению, он хорошо знал, что это значит. Грубо выругался, проводя ладонью над головой ведьмы. Но та успела заметить, как прячутся в мужском кулаке зелёные лучи. Девушка криво усмехнулась:
– Какой-то ты мутный, Хранитель! Что-то недоговариваешь…
Усманов шумно выдохнул и раскрыл ладонь. Надя, словно завороженная, наблюдала за переливающимися нитями, свивающимися в чудной цветок, который висел в воздухе. Тигран заговорил:
– …Я знал твоих родителей, более того дружил с ними. Именно я заблокировал твои магические способности сразу после рождения.
– То, что ты маг, я поняла ещё вчера.
– В точку, детка! Как и твой настоящий отец.
Усманов внимательно следил за девушкой, ожидая реакции на своё признание. Но девушка не выглядела удивлённой.
– Если ты хотел поразить меня новостью, что Аркадий Черников мне не родной отец, то ошибся. Мама рассказала мне правду, после… В общем, я всё знаю.
– Надя, а давай начистоту? Ты расскажешь мне, что случилось. А я то, что знаю про твоих родителей. Идёт? Так когда Катя призналась тебе?
Девушка напряглась, потом заговорила:
– Однажды летом мы гостили в деревне у бабушки одной моей подруги. Ночью, на Купалье, мы возвращались с гулянья. И вдруг…
* * *
… – Около полуночи поступил сигнал о всплеске третьего уровня к северу от столицы, – Костя глянул на Дмитрия. – Идём мы по ночному лугу и вдруг – виверн. Пока то – сё, он трёх моих ребят в статуэтки превратил, у меня руки отнялись. Слышу смех, песни: идёт кто-то из местных. Крикнуть хочу – и не могу.
– Песни? – переспросил Демьянинов и улыбнулся: – Надя?
Матусевич кивнул:
– Её подружка в обморок грохнулась, увидев змеюку, мы ей потом память подчистили. Надька виверна увидела – застыла. А тот смотрит на неё, как змея на факира, только что не раскачивается. Наверное, Черникова тоже об этом подумала, потому что начала петь. Меня отпустило. Я шептать начал, типа «не бойся», а сам круг черчу, подмогу вызываю. И вот когда наши прибыли, а виверн в кругу спал, Надька в позу стала. Нельзя, мол, животинку убивать, он маленький, испугался просто. Представляешь, эту крошку, под два метра в холке?!. Мне полгруппы положила.
Дмитрий тихо смеялся: представлял, ещё как представлял. А Костя рассказывал дальше:
– Надьку Алексеевич спрашивает: «Девонька, а ты не боишься?» А Надька: «Боюсь, но обижать не дам. Змейке домой надо. Её родители ищут», – Матусевич улыбнулся воспоминаниям. – Мы хотели потом и Наде память подправить. А она сказала, что зря потратим время и силы.
– И вы поверили?
– Хваль поверил, – уточнил страж. – Я думаю: тогда он и догадался, что Надя – интуит.
– А виверн?
– С вашей помощью вернули в Волшебный мир.
Демьянинов выпрямился:
– Постой! Это тот самый виверн, что все переходы продрых?
– Он! Зараза!.. Надька ему колыбельную пела.
* * *
… Усманов слушал, и потихоньку в голове складывалась мозаика. Если двадцать шесть лет назад ему всего лишь вручили коробку с пазлами, и всё это время он методом подбора сложил пару фрагментов, то именно сейчас начал представлять всю картину целиком.
– …С тех пор моя жизнь связана со Светлой стражей. А когда… – ведьма запнулась на мгновение. – Сергей Алексеевич приехал после похорон, помог оформить перевод в Московскую академию.
– Всё равно не понимаю, как Катя согласилась отпустить тебя к Хвалю.
– Он не отстал бы по-любому, – пожала плечами девушка. – У Сергея Анатольевича профессиональная хватка. Он практически сразу понял, что я интуит.
Усманов немного помолчал:
– С другой стороны это-то тебя и спасло. Вздумай Хваль капнуть твою подноготную – могло дойти до зачистки.
Надя сглотнула, прекрасно понимая, о чём говорит Хранитель. Зачистка она и есть зачистка: уничтожение всех следов – в её случае магических – начиная с носителя магии. Это вернуло к тревожным мыслям о собственном будущем.
– Что теперь со мной будет?
– Не знаю. Я говорил с белорусским Хранителем. Он встретит тебя в Бресте. Сама понимаешь: Светлым тебе пока лучше не попадаться. Ты ведьма!
– Он сможет меня защитить?
– Запомни, его зовут Игнат Расюкевич, – Тигран вздохнул: – А защитить… только он и сможет. В его доме тебе ничего не грозит. Даже Хваль не рискнёт тебя тронуть.
– Почему?
Тигран тут же осадил не в меру любопытную ведьму:
– Надя, не лезь куда не надо! Тебе проблем мало?
А потом пришла очередь Тиграна рассказывать. В какой-то момент Надя решила, что сошла с ума. Она резко встала, набрала из-под крана воды, залпом выпила.
– Господи, что ж это делается?! Вся жизнь кувырком!..
– Ты же догадывалась о многом…
– Да, – согласно кивнула девушка, – но чтобы так… Даже моя фантазия спасовала.
– Ты понимаешь, что теперь тебе надо быть вдвойне осторожной?
Ответить девушка не успела: лёгкую вибрацию, пробежавшую по стенам, они с Усмановым ощутили только благодаря своему дару. Тигран прикрыл глаза, шепча непонятные фразы. Потом подхватился:
– Это Быстрицкий! С ним Наумов. Не знаю как, но тебя нашли!
Надя медленно встала, наблюдая в окно за подъезжающим автомобилем.
– Они убьют меня?
– Я поговорю с ними, – поспешил успокоить Тигран, набрасывая на плечи куртку.
Ничего хорошо от приезда стражей Черникова не ждала. Да, она рассчитывала, что в её случае расправа не будет скорой, но избежать её всё равно не удастся. Не важно: колдовала или нет, никого не волнует, что она даже не умеет этого делать – факт на лицо: она ведьма. Ни одна ведьма не выживала, после встречи со Светлыми стражами. И эта мысль не давала покоя. Наблюдая за разговаривающими мужчинами через окно, Надя вспомнила про портальную рамку в сумке.
Вздрогнул только Тигран Усманов, ощутив магические колебания от разорванного пространства.
* * *
Ведьма, щурясь от яркого горячего солнца, огляделась. Неужели Брест? Она никогда раньше не была в этом городе. По ощущениям она перенеслась на городскую окраину. Где-то неподалёку слышались гудки поездов. Девушка выдохнула и сделала первый шаг.
Надя старалась не думать, куда идёт, почему, находясь здесь впервые, она уверенно поворачивает на одних перекрёстках и пропускает другие. Почему из всех домов на длинной улице её настойчиво притягивал именно этот: двухэтажный особнячок за массивной оградой из коричневого металлопрофилля. А когда рука потянулась к видеодомофону, лишь судорожно перевела дыхание.
– Кто там?
– Надя Черникова. Тигран Усманов говорил с вами обо мне.
Небольшая пауза и спокойное:
– Заходи.
Белорусский Хранитель Светлой стражи – Игнат Расюкевич – был похож на старенького профессора. Невысокий, худенький, с залысинами и огромными очками. Только глаза… холодные, колючие.
– Почему так рано? Речь шла про «завтра».
– Меня нашли, – пояснила девушка, осторожно ступая по дорогому ковру в гостиной.
– Всё понятно.
Надя села на диван, взяла предложенную кружку с чаем:
– Тигран сказал, вы сможете меня защитить?
– Смогу.
Девушка прищурилась, не в силах избавиться от волнения и тревоги.
– Почему вы это делаете? Поймите меня правильно: я очень рада, что вы мне помогаете, но это странно. Я теперь ведьма, вы должны вызвать Светлых и сдать меня!
Расюкевич краем глаза наблюдал, как она пьёт. Потом заговорил:
– Почему?.. Я не считаю, что твой дар принесёт кому-то беду или горе. В конце концов, вокруг нас столько людей без магии – и разве мы стали от этого счастливее? Раньше пеняли на приворотные зелья, что они подмена истинным чувствам. Сейчас зелий нет – что изменилось? Стало больше любви и счастливых семей? Нет! Раньше бедняки и нищеброды винили драконов и гномов, что они присвоили всё золото и самоцветы. Теперь их нет. Бедных и обездоленных стало меньше? Нет! Как раз наоборот, с каждым годом мы становимся всё беднее и несчастнее. Ты знаешь, что, попадая в наш мир, волшебники теряют свою силу?
Надя робко кивнула, облизав пересохшие губы. Расюкевич заметил это:
– Пей чай! – и лишь когда увидел, что она послушала его, продолжил: – Наш технический мир вытягивает магию из них, потому что первоначально она появилась именно здесь, и наш мир в ней нуждается, чтобы нормально развиваться и существовать. А мне не по душе, что наш мир Изначальный – вдумайся в это слово! – остался без волшебства, без той невероятной силы, которую дарит магия. Мы столько смогли бы достичь, будь у нас эти возможности. А самое обидное – мы добровольно отказались и отказываемся от них!
Когда-то здесь жили драконы, эльфы, феи, гоблины – всех и не упомнишь! Даже умертвия… А потом наши глупые предки объявили их вне закона!.. Организовали Светлую стражу, уничтожавшую магию под корень! Какое варварство! Я читал мемуары первых стражей… Как они кичились количеством убитых волхвов, ведьм или эльфов! Глупцы! И знаешь, что произошло?.. Волшебники перестали рождаться. А те, что оставались, долго терпели, прячась, скрываясь, утаивая свои способности. Последней каплей стали драконы.
– Драконы? – переспросила девушка. Следить за мыслью хранителя становилось всё труднее.
– Да. В одной рукописи говорилось, что к эльфийскому владыке Кахарону пришли последние уцелевшие драконы с просьбой о помощи и защите. Именно тогда и прозвучала идея о переселении в другой мир. А люди, словно почувствовав, устроили настоящий геноцид, говоря современным языком. Отлавливали ведьм и колдунов, как диких зверей, жгли, топили. Эльфов сажали в клетки и возили по городам да весям на потеху народу. Оборотни ушли в непроходимую глушь, оставляя свои деревни. А некоторые не успели: невры были уничтожены полностью. В лес Мирквид – королевство эльфов – бежали маги, оборотни, вампиры – все нелюди, чтобы спастись. Они согласились уйти в новый мир… где нет людей.
Надя тяжело дышала, словно воочию представляла давно минувшие события.
– Кто предложил это переселение?
– Величайший колдун последней магической эпохи Земли – Володар Радомирович. Он вместе со своим прадедом эльфом Лунхаром смогли найти и запустить древний артефакт – колесо Сварога.
– Большое космическое колесо? – силилась вспомнить ведьма. – Я читала про колесо Сварога, но не знала, что это портал.
Расюкевич фыркнул:
– Это не портал, девочка. Это дверь во все миры, во все времена… Надо только найти ключ.
Надя, погружённая в свои мысли, не заметила, как странно смотрел на неё «профессор». Она не удержалась от улыбки:
– Колесо Сварога – это Машина времени?
– Упрощённо – да. Нет описаний, как оно выглядит. Знаю лишь, что даже в наши дни находились счастливчики, видевшие его…
Девушка вздрогнула: что-то такое было в голосе Расюкевича. Но она ничего не успела сказать, провалившись в странный сон.
* * *
Черникова очнулась от боли. Перед глазами всё плыло. В полумраке ничего нельзя было разглядеть, лишь оранжевое пятно света вверху от электрической лампочки. В нём появился смутный силуэт, потом ещё один.
– Игнат? – позвала девушка.
Из тени выступил Хранитель, спокойный, сосредоточенный.
– Игнат? – голос сорвался на хрип.
– Тихо, всё хорошо.
Надя не поверила, её интуиция вопила от ужаса. Девушка опустила взгляд – от вида шприца с длинной иглой по спине пробежали мурашки. Рванулась, понимая, что бесполезно. Руки и ноги, надёжно зафиксированные ремнями, не давали пошевелиться. Жалобно всхлипнула, когда игла вошла в вену.
– Зачем тебе моя кровь?
– Сожми локоть, – велел Хранитель, даже не собираясь что-то объяснять.
Она наивно решила, что на этом всё. Но потом потребовалась ещё одна порция крови, потом ещё.
…Руки болели от уколов. Голова кружилась, скорее всего, от кровопотери. И голоса…
– Ну?
– Это она!
Надя завыла от ужаса, когда над ней зависла тень. Она не могла рассмотреть, кто это, но внутри всё колотилось от панического ужаса. Не человек! Надя тихонько выла, не в силах рассмотреть того, кто стоял за спиной. Кожу словно кололо иголочками. Тень коснулась раз, другой и метнулась прочь.
– Абсолютная защита!
– Откуда? – в голосе Расюкевича отчётливо прозвучало изумление.
И короткий приказ:
– Убей!
Надя вжалась в стул, не сводя глаз с мужчины. Успела заметить замах – и резкая боль пронзившая грудь. Сердце трепыхнулось, словно не понимая, что мешает работать… раз, другой – и остановилось. Темнота затопила сознание. И шелест, словно кто-то перелистывал страницы книги. Надя стояла, держась за всё ещё болящую грудь. Боль отступала, а впереди расступалась тьма. Девушка облегчённо перевела дух, собираясь идти на свет. Но грудь снова пронзила боль, и сердце вновь сжалось, проталкивая по сосудам новую порцию крови.
– …Очнулась? – голос принадлежал Расюкевичу, но был пропитан такой злобой, что девушка сжалась в комочек.
– Это серьги… Праексит, – от нечеловеческого шёпота, напоминающего металлический скрежет, у ведьмы перехватило дыхание. – Сними их!
Надя едва успела заметить мужской силуэт над собой и заорала от раздирающей боли. На плечи капала тёплая кровь. А на ладонях Хранителя лежали серьги, вырванные из ушей. Руки Расюкевича почернели и дымились, но он словно не чувствовал боли, не сводя торжествующего взгляда с ведьмы. Что-то серебристо-металлическое окутало девушку, впиваясь в кожу, проникая в нос, рот. И не увернуться, не спрятаться!
* * *
Дмитрий устало перебирал сводки, сидя на работе. То и дело поглядывал на часы: рабочий день давно закончился, но во дворец идти не хотелось. И вдруг схватился за грудь, скорчившись от тупой боли. Отпустило быстро. Демон медленно поднялся, сглатывая горькую слюну. Защитный артефакт сработал в полную силу, спасая Надю от смерти. Кто-то пытался убить, да что там! Кто-то убил её! И из Граней Надю вернул праексит, напоенный его кровью!
Единственное, что радовало: теперь демон мог отследить, откуда пришёл сигнал. Он торопливо открыл переход. Огляделся, выставив защитные чары, прошёлся по пустынным комнатам, уловив тихий стон. Надя? Мужчина спустился в подвал и выругался…
* * *
Спустя десять минут дом Расюкевича был полон народа. Виктор Наумов торопливо что-то объяснял Баратову. Врач склонился над неподвижной фигурой на диване и изредка кивал головой. Светлые стражи ошеломлённо прохаживались по подвалу, переоборудованному в минилабораторию. Костя Матусевич, словно окаменел, глядя на пробирки с кровью. Рядом замер Пирогов:
– Такое ощущение, будто к Йозефу Менгеле попали.
Матусевич рассеянно кивнул, рассматривая закорючки на пробирках и силясь понять их значение. А Пирогов потрясённо уставился на стену напротив, завешенную записками, фотографиями.
– Вы сюда гляньте. Здесь же все наши женщины: Настя, Маша, Люба…
– А это… Алёна? – Матусевич поднял взгляд в указанном направлении и застыл перед большим снимком, полускрытым какой-то распечаткой.
Светлые стражи замерли, глядя на перечёркнутый снимок Ясеневой. Недобрые предчувствия посетили всех. В подвал спустился Сергей Хваль:
– Демоны пробуют найти Черникову с помощью магии, я дал разрешение. Что у вас?
Подошёл к самодельной фотогаллерее и матюгнулся. Сбоку шевельнулся Вова Лопатко:
– Какие странные рисунки.
Мужчины дружно перевели взгляды на пару листов, исчёрканных маркером. Райский пригляделся:
– Другая бумага.
И, никого не спрашивая, подколупнул ногтем один уголок… Листы отклеивались на удивление легко. Послышались вздохи и маты. Под рисунками был снимок Нади Черниковой, и в отличие от других, он был обведён красным. Филипп коснулся контура:
– Кровь.
– Что это значит? – спросил кто-то из стражей.
Но ответа не знал никто. Разве что… Сергей Хваль повернулся к дивану.
– Он пришёл в себя? – спросил врача.
Баратов отрицательно качнул головой:
– Думаю, что и не придёт. Проклятие сожрало руки уже выше локтевого сустава. У Расюкевича шок.
Хваль переглянулся с Наумовым. А Баратов кивнул на тёмные пятна засохшей крови вокруг:
– Это не его кровь. Могу стопроцентно утверждать – это кровь Черниковой.
Лопатко потрогал заляпанный стул.
– Кто-то выкачивал из неё кровь?
– Похоже на то, – Баратов подошёл к столу, покрутил использованные пробирки.
– Зачем? – не выдержал Наумов.
– Откуда я знаю! – Баратов прошёлся по лаборатории. – Здесь образцы крови всех женщин-стражей. Больше всего пробирок с Надиной кровью. И все свежие, от силы часа два назад брали.
Матусевич побелел:
– Где же она?
Баратов пожал плечами и с цинизмом, присущим многим врачам, заметил:
– Не знаю, но далеко с такой кровопотерей Черникова уйти не могла.
Хваль ободряюще хлопнул Костю по плечу:
– Будем искать!
* * *
– … Всплеск магического фона! – отозвался Саша Харламов из-за компьютера.
Захарчук тяжело вздохнул, поднимаясь:
– Сильный?
Дежурный пожал плечами:
– Нет, третий уровень.
– Где?
– Территория Беловежской пущи.
Захарчук кивнул, направляясь в зал переноса.
Дежурная группа увидела её сразу и в первый момент оторопело замерла. Потом стражи стали недоумённо переглядываться, словно не веря глазам. По лесной тропинке быстро шла Надежда Черникова, не обращая внимания на происходящее рядом. Захарчук хотел было её окликнуть, но глянув, как лихо девушка перескочила поваленное дерево, передумал. Позвонил Наумову:
– Степаныч, здесь Черникова.
– Где здесь? – взволнованно прокричали в трубку.
– В пуще. И ещё, Степаныч, фон растёт. Уже седьмой уровень.
– Что? Такого быть не может!.. Сейчас будем.
…Виктор наблюдал за девушкой, следуя вместе с остальными за ней. Что-то с Надей было не так! Неужели девочка под проклятием?! Что с ней сделал этот чокнутый Хранитель? Но звонить Хвалю не стал: знал, что Демьянинов рядом. А Наумов очень не хотел, чтобы Надя и демон встретились.
Впереди был крутой овраг, а девушка шла настолько уверенно, словно не замечая зарослей и корней под ногами. Он испугался:
– Надя! Стой!
Девушка стремительно обернулась. Мужчина судорожно выдохнул: это была Надя и не Надя одновременно. Те же глаза, рот, нос – и в тоже время что-то изменилось. Его словно тянуло к ней, потрогать, коснуться… Наумов ещё не знал, что это проснувшаяся ведьминская сила.
Стражи подошли к девушке. Виктор протянул руку:
– Пойдём домой! Не надо бежать. Тебя никто не обидит, тот безумец мёртв. Пойдём!
Горло сжалось от спазма, глядя на кровяные разводы на теле девушки. Уши были чёрные от запёкшейся крови. Но едва он коснулся неестественно холодного плеча, девушка дёрнулась, словно от электроудара.
– Ты мешаешь!
Наумов не ожидал, не успел вовремя среагировать и пропустил удар. По лицу потекла кровь. Остальные стражи вскинули оружие. Черникова подобралась, словно дикая кошка, и угрожающе зашипела. Дима Лецко выстрелил, но оружие отказало. Щёлк! Щёлк! Стражи недоумённо смотрели на свои ружья. А Надя побежала вперёд.
– Держи её!
Захарчук первый сообразил, что причина магического всплеска именно в Черниковой, чтобы с ней ни было.
– Там овраг! – Наумов боялся, что она свернёт себе шею.
А потом стражи замолчали, с невольным ужасом наблюдая, как такая знакомая и родная Надька взбежала по стволу дерева, цепляясь руками и ногами. И перепрыгивая с одного дерева на другое, мчалась дальше. Не останавливаясь, перелетела через десятиметровый овраг. Секунда, другая – и она исчезла в ночной чаще. Запищали потревоженные приборы.
– Это Полог! Разбейте его!
Отводящий полог вспыхнул, объезжая вниз рваными кусками. А на огромную поляну высыпала дежурная группа Светлых стражей и застыла. Наумов неверяще качнул головой. Посреди высокой травы стояла худенькая девушка в грязных джинсах и порванной майке. Развевались длинные волосы, закрывая лицо. Некоторые пряди прилипли к ранам на теле. Но не это напугало опытного стража: зеленоватое свечение, обвивающее левую руку девушки, словно змея, свивалось в спираль с голубоватым светом, тянущимся от её правой руки.
– Что это? – шёпотом спросил Захарчук у Наумова.
Тот не ответил.
– Магия, Лёнь, – Лецко, наконец, сказал то, что не решались произнести другие.
Повинуясь плавным движениям Надиных рук, разноцветные потоки окутывали поляну, словно выгоняя неугодных вон. Анжела вскрикнула, коснувшись зелёной ленты: ладонь с нежной, гладкой кожей мгновенно превратилась в скрюченную лапу старухи.
– Осторожно! – Захарчук оттолкнул девушку и пальнул над головой Черниковой.
В ответ в стражей полетел огненный дождь.
Когда на поляну из портала выскочили Тёмные, дым стоял коромыслом.
– Что у вас происходит? Фон дошёл до десятки.
Демоны недоумённо уставились на порядком подсмоленных и дымящихся Светлых стражей, сейчас больше всего напоминающих их хвостатых собратьев из Преисподней. Кое-кто зажимал кровоточащие раны грязными тряпками.
– Эд, Лир, помогите раненым, – велел командир тёмного патруля, а сам подошёл к Наумову: – Виктор Степанович, это же ваш человек?!
Наумов из-под насупленных бровей глянул на Черникову и коротко кивнул. Демон оценивающе посмотрел на окровавленное плечо и шею шефа Светлых стражей, на Анжелу со скрюченной старушечьей рукой – целых среди землян не было. И всё это натворила одна из стражей?!
Они не сразу услышали шёпот, а когда земля под ногами задрожала, повернулись к девушке. Вокруг Нади происходило что-то странное: кольца зелёного и голубого света провалились под землю, взметнув сноп брызг из росы. Демоны и люди замолчали, прислушиваясь к подземным вибрациям. Анжела вцепилась в Захарчука, в ужасе глядя на зияющую трещину, разорвавшую лес в паре метров от них. А воздух вокруг словно загустел и сквозь проступающий туман стали заметны какие-то очертания. Люди и демоны, пятясь, отступали к краю поляны. Один из Тёмных задрал голову, разглядывая невесть откуда появившуюся махину, попутно звоня Славинскому. И лишь Черникова не двинулась с места, спокойно взирая на металлическую конструкцию метров двадцать высотой.
На поляну одновременно с Хвалем явился и Славинский, и Дмитрий с дядюшкой. Появились и оторопели. Гигантское колесо зависло над землёй, оно медленно вращалось по часовой стрелке, но вращение это не было плавным: механизм заедал. И от этого люди и демоны могли хорошо рассмотреть, что кольцо не цельное: внутри находились другие, поменьше в диаметре. Они отличались не только по размеру, но и по внешнему виду. Одно было словно в зазубринах, другое напоминало шариковый подшипник. Каждый рывок вызывал колебания этих «шариков» и подсознательный страх: как бы они не выпали? Константин Демьянинов, будучи самым старшим, узнал, что перед ними:
– Колесо Сварога!
А Дмитрия больше волновала девушка рядом с древним артефактом. Надя уже не была спокойной, она сжалась, обхватив себя руками. Мужчина успел заметить страдальческое выражение на бледном лице:
– Что с ней?
Надя словно мучилась от резей в желудке, вскоре она рухнула на колени, цепляясь за траву. Пыталась подняться и вновь падала. Славинский потёр нос:
– Я видел похожее, когда пытались сопротивляться заклинанию подчинения.
Дмитрий вынужден был признать, что Рудольф прав. И скорее всего так и было: Светлая боролась с кем-то невидимым, пытаясь не подпустить его к Колесу.
Через вспыхнувшую рамку портала на поляну выскочили Матусевич с Райским, волоча за собой полуживого Расюкевича:
– Говори, скотина!
– Я не хотел, – прохрипел тот посиневшими губами.
Хваль переглянулся с Наумовым: когда они уходили, Хранитель говорить не мог. Выглядел он и правда жутко: с огарками вместо рук. Расюкевич прищурился, силясь разглядеть девушку:
– …Это не Черникова. В ней сейчас живёт иномирянин.
– Откуда ты знаешь? – спросил Константин Демьянинов, искоса глянув на побелевшее лицо племянника.
Расюкевич молчал, неприязненно разглядывая демонов. Матусевич ткнул его в бок, аккурат в тлеющую рану:
– Говори!
Хранитель взвыл не своим голосом:
– До этого он жил во мне.
– Почему ты?..
– Я позволил ему, – противно улыбнулся «профессор».
– Что он хочет? – спросил Дмитрий.
– Вернуться в свой мир. Для этого и нужно Колесо Сварога.
– А Надя причём?
– Она – ключ. Она может открывать миры.
Дмитрий почувствовал холодок от недоброго предчувствия:
– Что будет, когда другой мир откроется?
– Пришелец уйдёт… Девчонку, наверное, заберёт с собой, хотя она всяко не жилец.
Константин с трудом удержал рванувшегося к Хранителю взбешённого демона:
– Ты окажешь ему услугу, добив. Пусть помучается.
На его шёпот мало кто обратил внимание, разглядывая сумасшедшего с тлеющими руками.
– И ты позволил? – Лецко изумлённо охнул.
– Иномиряне вернут на Землю магию!
– Что? Кто? – всполошились стражи.
– Они зовут себя стириаки, – Расюкевич повысил голос. – Мы вернём себе то, что исконно наше!
– Стириаки? – выдохнул Константин Демьянинов, вздрагивая, а потом рявкнул: – Безумец! Стириаки жрут живую энергию. Они не вернут вам магию, они сделают из Земли столовую.
– И не только из Земли, – мрачно заметил кто-то из демонов.
В молчании, повисшем над поляной, отчётливо звучал Надин голос.
– … Axello gxero ro… zyxarra lys livo!..
Слушая напевный речитатив, Матусевич застонал:
– Вот почему она так стихи любит: рифма и ритм.
…И повинуясь, Колесо поднялось метра на четыре над землёй, чтобы вдруг распасться на несколько колец. Они продолжали вращаться, не сталкиваясь и не мешая друг другу. Костя Матусевич сразу вспомнил автомакет Солнечной системы, который им показывали когда-то в школе. Где вокруг лампы-Солнца вращались девять планет. Вот и сейчас вокруг тонкой девичьей фигуры, парившей в метрах десяти над землёй, с шумом проносились странные кольца. Самое большое, сплошь покрытое древними рунами, другое чуть поменьше, похожее на часовую шестерёнку. А самым удивительным было кольцо из шариков. Парень вздрогнул: голубой шарик, проплывший рядом, был до одури похож на Землю. И Костя догадался, что это за шарики – обитаемые миры.
– … Что за существо в ней? Откуда? – продолжал допытываться у Расюкевича Наумов.
– Венедисите – мир вечного снега и льда, – Хранитель показал на небольшой серебристый шарик, только что отделившийся от остальных и зависший в метре от Надиной руки. – Скоро вы сами увидите.
А Костя почему-то вспомнил изувеченное тело Алёны Ясеневой. Неужели и Надька превратиться в такое? Потом вспомнил кое-что ещё.
– Алексеевич, дай рамку! Есть у меня идейка, как Наде помочь.
Хваль посмотрел на мужчину, протянул серебристую рамку:
– Действуй!
…Дмитрий впервые не знал, что делать. Как помочь девушке? Он пытался подойти, но его упорно отбрасывало прочь от движущейся конструкции. Демон даже не заметил, когда Константин вызвал отца и Дениса. Велимир остановил сына:
– Не подходи: Врата тебя уничтожат. Для них мы – враги.
– Как её вытащить?
– Никак.
Они замолчали, глядя на разрываемое пространство. Привычная картина леса словно растворилась, смылась – и перед глазами предстал чужой мир. Земная летняя ночь сменилась ледяной пустыней под чёрным небом, усыпанным мириадами звёзд. А по пустыне носились снежные ураганы, выметая целые карьеры. Демон перевёл взгляд на девушку. От Нади отделялась полупрозрачная блестящая тень из мельчайших частичек, чем-то напоминающая рыбий косяк. Этот косяк окутал девушку и понёс в вечную зиму. Демоны с двух сторон вцепились в Дмитрия, рванувшегося, чтобы остановить Надю. Но в шаге от границы иномирянин замер сам. Нечеловеческий рёв слился с криком Нади.
Константин Демьянинов усмехнулся, глянув на Хваля:
– А твоя девочка – боец. Бьётся до последнего.
Демоны и люди оторопело наблюдали, как девушку швыряло в кольцах, словно куклу. Велимир вместе с Денисом продолжал держать сына. Константин пояснил остальным:
– Свет. На Венедисите, в заселённой части, всегда ночь.
Константин замолчал: Надю швырнуло так, что она вылетела из Колеса. Противно хрустнула плечевая кость. Дмитрий вырвался, подбежал к девушке одновременно с тенью, почувствовал, как холодеет тело Нади под руками. Только постоянные тренировки и выработанная годами реакция помогли вовремя отпрянуть от вытянувшихся когтей. Велимир отшвырнул девушку, а Денис тут же набросил магические путы. Магия держала и стражу, и пришельца. Дмитрий видел, как серебристые частички отделяются от девичьего тела, стараясь освободиться, и возвращаются обратно, не в силах справиться с заклинаниями Высших демонов. Надя лишь слабо вздрагивала в ответ, обессиленная долгой борьбой. Из растревоженных ран вновь засочилась кровь.
Недовольно поскрипывали кольца, продолжая вращение. Трепетала прореха между мирами. Казалось, даже сюда проникало ледяное дыхание чужого мира. Погода вокруг начала портиться. Усилился ветер, нагоняя свинцовых туч.
Из портала выскочил Матусевич, метнулся к Наде. Его остановил Велимир. Костя хотел бы возмутиться, но заметил путы и повернулся к Дмитрию:
– Надо заставить Надю проглотить это.
– Что именно? – спросил демон, разглядывая крошечный предмет на ладони стража.
– Потом, Дмитрий, потом!
Легко сказать «заставить проглотить»! Будь это человек или демон, тогда без проблем, но сейчас здесь был иномирянин, которого опасались даже Тёмные. Людей оттолкнули подальше сразу. Демоны немного посовещались. Дмитрий присел в шаге от связанной девушки, старался говорить ласково:
– Наденька, посмотри на меня! Всё хорошо!
Шипение, чужое и дикое.
– …Милая моя, любимая! Это лекарство.
К нему рванулась оскаленное лицо, не имеющее ничего общего с Надиным, но на один короткий миг демон заметил узнавание в синих глазах.
– Маленькая моя, сделай это – и всё закончится…
Когти метнулись в паре сантиметров от его лица. Ещё одни путы, теперь от Славинского связали руки девушки. Дмитрий выдохнул, переглянулся с Денисом. Брат перехватил нити силы покрепче, пожал плечами:
– Пробуй ещё!
– Надюш, надо выбираться!.. Постарайся! Слушай меня!
В ответ скрежет зубов.
– Слушай мой голос! Давай же!..
Её трясло словно припадочную. А демон продолжал тихо уговаривать:
– Ты сильная! Ты сможешь! Мы справимся! Только помоги мне чуть-чуть!
