Текст книги "Колесо Сварога (СИ)"

Автор книги: Татьяна Кадуцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

Надя спала плохо, но всё равно проснулась рано. Только-только голубой полосой обозначился восток. Минут десять Черникова бездумно валялась в постели. Потом поднялась и, морщась от лёгкой боли в висках, пошла на кухню. Всё делала механически, в голове не было ни одной связной мысли. Тихонько сипела турка на варочной панели, тикали часы на стене. Девушка не спеша выпила крепкий кофе, больше ничего в горло не лезло. Не дожидаясь Костю Матусевича, поехала на работу на метро, свернув по дороге к контейнерам с мусором. Швырнула целлофановый пакет в грязно-коричневый бак. Выбросить и забыть!

Прохладное утро с порывистым ветром освежили лучше любого душа, прогоняя остатки сна и хандру. Девушка вышла из метро, глянув на своё отражение в витрине магазина. Нервно одёрнула тренчкот, потуже перевязывая пояс. Машинально пригладила русую прядку, чуть выбившуюся из скрученных на макушке волос. На подходе к управлению догнала Сергея Хваля, улыбнулась во весь рот:

– Доброе утро, Сергей Алексеевич!

Высокий, седовласый мужчина замедлил шаг, обернулся.

– Надюша? – директор удивился. – Чего в такую рань?

– Не спится. И вам, я смотрю, тоже.

– Дела, Надюш. Пирогов со своими в Москву едет, – Хваль нахмурился, украдкой поглядывая на своего интуита.

Надя даже не понимала, какой отчаянно-обречённый у неё взгляд. А чересчур аккуратный внешний вид, подчёркнуто шутливое настроение лишь усиливали общий диссонанс. Глава управления остановился, о чём-то задумавшись, и неожиданно велел:

– Собирайся! Поедешь с Пироговым вместо Ясеневой, она намедни отпрашиваться приходила.

– Но я не готова, – вытаращила глаза девушка.

– А ничего и не надо. Всё необходимое купишь по дороге. Паспорт, кредитка с собой? – мужчина взмахом руки остановил Пирогова, шагающего к тёмно-зелёному минивену: – Серёга, стой!

– Да, – напомнила о себе Надя.

Хваль довольно кивнул:

– Я кину деньжат на текущие расходы. Марш в машину!

А сам уже протянул руку Пирогову. Черникова побежала к минивену. На неё странно глянули, но обсуждать распоряжения начальства группа Пирогова не имела привычки.

На выезде из города они свернули на автозаправку. Надя зашла в магазинчик купить воды в дорогу. Уже стоя на улице и пытаясь открутить крышку от бутылки, услышала, как пискнула эсэмэска. Задержала дыхание, увидев её автора. Демьянинов был не многословен: «Увидимся сегодня?» На фото – улыбающийся красавец с янтарным взглядом. А Черникова почувствовала, что вот-вот сорвётся в истерику. Нет! Ни за что! Никогда!

В безысходном отчаянии от собственной слабости с размаху бросила айфон об асфальт и, вымещая обиду, злость, она топтала, топтала, топтала… била каблуком по месиву из пластика и металла, как будто телефон был виноват в случившемся. Спустив пар, девушка сардонически рассмеялась. Залпом осушила полбутылки воды, а той, что осталась, вымыла лицо. Переступив мусор, вернулась в автомобиль, улыбнулась коллегам:

– И что? Так и будем скучать всю дорогу?

– Предлагай, – Валера Алейник сложил газету со сканвордами.

– Игра «Активити».

С водительского сиденья хохотнул Пирогов:

– Лапоть рассказывал, как Матусевич вам слово «клизма» объяснял.

– О да-а-а! – Надя понимающе кивнула. – Прекрасное было зрелище. Начнём?..

* * *

Четыре дня прошли слишком быстро, тем более Черникову к делам особо никто не припрягал. В группу её включили поздно и неожиданно, Пирогов просто не знал, что ему делать с интуитом. Поэтому девушка по большому счёту была предоставлена сама себе. Днём она вместе с остальными посещала стражей Московского управления, участвовала в семинарах, а по вечерам гуляла по городу. Бродить в одиночестве не хотелось: избавиться от тоскливых, давящих мыслей было не так просто, как от телефона. Но со времён учёбы у Черниковой остались знакомые, с которыми можно было встретиться и посидеть, вспоминая студенчество. А с модницей Вероникой Родниной они прошлись по столичным магазинам. Сергей Хваль слово сдержал: сумму выделил приличную, да и у Нади на счёте денежки водились. Девушка прикупила несколько стильных вещиц, в том числе новый айфон. Понятное дело, симку здесь приобретать не имело смысла, а пока при необходимости Черникова пользовалась гаджетами коллег. Тем более что звонить-то особо было некому, только Матусевичу. Надя улыбнулась, вспоминая разнос, устроенный Костиком, когда тот узнал, что его подчинённая свалила с другой группой «хрен знает куда и зачем». Она слишком хорошо знала Костю, чтобы понять, что ругается он больше для проформы, скрывая беспокойство.

– … Что с телефоном? Тебе НИКТО дозвониться не может.

– Разбила… случайно, – тихо повинилась девушка.

– Я тебя предупреждал?

Оба понимали, что говорил Костик тогда не про телефон.

* * *

А во вторник Пирогов заглянул в гостиничный номер Черниковой и протянул свой крутой айфончик, на который та обзавидовалась.

– Тебе звонят.

Надя благодарно кивнула мужчине, прикладывая телефон к уху:

– Слушаю!

После паузы в трубке раздался до боли знакомый голос:

– Привет, милая!

Выдохнуть и успокоиться!

– Привет!

– Объяснить ничего не хочешь?

– Меня отправили в командировку.

– А телефон разбился, я слышал, – посочувствовал демон.

– Да, выпал из кармана, – короткие скупые ответы.

– Что ж… бывает, купим новый.

– Это лишнее. Я сама куплю.

Читай: мне ничего от тебя не надо! И Демьянинов это отлично понимал.

– Ты сбежала, – осуждающий смешок.

Черникова собралась с духом:

– Скажем так: я воспользовалась подвернувшейся возможностью подумать и принять решение.

– Какое? – обманчиво мягким голосом поинтересовался мужчина.

– Нам надо прекратить наши отношения.

– Вернёшься – поговорим, – прозвучало как угроза.

Но теперь, когда свою позицию она озвучила, говорить стало легче.

– Дима, давай разбежимся без скандалов. Меня наши отношения не устраивают, я их продолжать не буду.

– Вот и скажешь мне это в лицо, а не по телефону. Жду тебя, милая!..

* * *

В пятницу по дороге домой настроение у Черниковой было никакое. Ребята пытались разговорить её, но быстро отстали. Надя выпросила у Пирогова телефон, включила музыку и, нацепив наушники, выпала из общей беседы. Ей даже удалось уснуть, а когда проснулась, оказалась, что границу уже пересекли и родной город почти рядом.

Неожиданно минивен начал тормозить.

– Что случилось? – спросил кто-то позади Черниковой.

– Спи, Лёха. Тут ремонт дороги. Объезд, – Пирогов глянул на Никиту Патрушева, сидящего впереди на пассажирском месте: – Ну, что поскачем по весям и сёлам?

Светловолосый мужчина флегматично пожал плечами. Он был за рулём до границы, устал и часто прикрывал глаза, проваливаясь в дрёму. Скорость автомобиля стала меньше. Надя вздохнула: дома они точно окажутся ближе к ночи. Может, это и к лучшему. Предстоящий разговор с демоном пугал, но отступать она не собиралась. Сама заварила кашу, самой и хлебать полной ложкой. Но не мешало бы подготовиться, продумать что и как сказать, чтобы не нажить опасного врага. Черникова равнодушно поглядывала в окно, где пролетали деревушки, леса, дорожные столбы…

– Стой!

Пирогов тормознул так резко, что кто-то свалился с сиденья.

– Черникова, ты охренела? Кто так орёт под руку? А если бы я в кювет вылетел? – не сдержался Сергей.

Надя не слушала его:

– Открой дверь!

Девушка выпрыгнула в сырой вечер и побежала обратно к только что мелькнувшему знаку.

– Чего это она? – Валера Алейник вышел из машины, оглядываясь на тёмный удаляющийся силуэт.

Патрушев со вздохом потянулся, прогоняя сон:

– Я схожу за ней.

Черникова стояла у дорожного знака с указанием ближайших поселений и расстоянием до них. Никита заметил, что она смотрит только на одно название – «Турбаза Лойск – 10 км».

– Надя? – окликнул девушку страж.

– Мне надо туда, – она ткнула пальцем на указатель.

– Сейчас?

– Немедленно.

Патрушев вернулся к машине. Мужчины тихо переговаривались.

– … Какого х..? Домой охота! – бурчал из салона Степан Уласевич.

– А если там что-то есть? Или кто-то?

– Мы всё равно без снаряжения, – заметил Алейник.

– … Вы можете ехать дальше. Я тут справлюсь, – к ним подошла Черникова.

– Ночь на улице. Справится она, – ругнулся Лёха Уварин, докуривая сигарету. Повернулся к лидеру группы: – Звони Хвалю. Его идея была нам поисковика подсунуть.

– Может, как раз это и есть причина, почему она с нами, – предложил Патрушев, пока Пирогов разговаривал с начальством.

– … Садись вперёд, показывай куда ехать, – велел Пирогов через пять минут. Он был раздражён и не скрывал этого.

Проехали километров девять, впереди уже замигали огни турбазы, когда девушка попросила остановиться.

– Тут лес кругом! – несмотря на гадостный характер, страж переживал за эту чужую соплячку, досаждающую ему целую неделю.

Но девушка уже не слушала, выскочила на обочину и уверенно пошла по лесной дороге – как только заметила? – рядом с которой затормозил автомобиль. Уварин рванул следом.

– Ты хоть знаешь, куда идёшь?

– Нужда, – коротко пояснила Светлая, оглядываясь по сторонам. – Кто-то нуждается во мне. Ждёт.

– Что?

– Мне говорили про него, – она обвела руками окрестный лес, как будто это могло всё объяснить.

– Про кого про него? – не понял мужчина.

– Про это место.

… Они торчали в лесу уже около получаса, но ничего не происходило.

– Всё! Едем домой! – не выдержал Пирогов. – Нет, здесь ничего! А если и было, то ушло. Надя, захочешь – завтра… нет, лучше послезавтра, лично сюда отвезу и буду ждать, сколько скажешь.

Черникова согласно кивнула и пошла к машине. Странное смятение буквально пульсировало в крови. Здесь! Это было здесь! В темноте девушка оступилась и упала, сильно разбив руку об острый камень. Надя шумно втянула воздух от обжигающей боли. Кровь ручейком стекала на землю, пока Уварин притащил аптечку и заклеил рану пластырем. Рука болела, джинсы порваны и ощущение беды, змеёй проскользнувшее в душу. В общем, даже то небольшое настроение, которое было, исчезло.

Глава 17

Вымученная переживаниями, долгой дорогой, Черникова спала долго, без снов. Зато проснулась в хорошем настроении. Выбираясь из-под тёплого пледа, гадала, когда успела под него залезть, точно помнила, что засыпала под покрывалом. Прошлёпав в ванную, приняла душ, сменила лейкопластырь на ранке и пошла на кухню.

– Бл…! – Надя подскочила на месте от неожиданности. – Ты что тут делаешь?

– Тебя жду! – Дмитрий Демьянинов сидел за её кухонным столом. Он кивнул на свободный стул. – Садись. Кофе ещё горячий, я сварил, пока ты была в душе. Вот бутерброды. Ешь!

Даже не пошевелилась.

– Как ты попал в мой дом?

– У меня есть ключ, – признался демон.

Новость ох как не понравилась! Черникова была из тех, кто свято следовал изречению «мой дом – моя крепость». К ней и в гости напроситься было трудно, а уж незваных визитёров девушка терпеть не могла.

– Где ты его взял?

– Какая разница?

– Ты издеваешься? – взвизгнула Надя.

– Костик твой дал, – наконец, ответил демон.

И престранная ухмылка на лице Черниковой:

– Стопудово нет.

– Ты так уверена?

– Абсолютно, – отчеканила Надя.

– Любого человека можно убедить, уговорить или заставить сделать желаемое. Каким бы преданным и верным другом он ни был, – уверенно сказал мужчина, скользнув тёплым обволакивающим взглядом по фигурке девушки в маечке и трусиках.

Опомнившись, Черникова метнулась к сумке, стоявшей неподалёку, вытащила новые джинсы и торопливо надела. Потом вернулась на прежнее место и, криво усмехнувшись, сказала:

– Ключ тебе Костя не дал по одной причине: его у Матусевича нет. Ещё раз: как ты попал в мой дом?

Дмитрий выгнул бровь.

– Интересно. Из всех твоих знакомых только он попадает под определение друга. Ты не доверяешь никому?

– Нет, – не стала спорить девушка. – И поэтому я в третий раз спрашиваю: как?

– Надя, ваши замки для демона – детская игрушка. Чтобы открыть твой, потребовалось не больше двух минут.

– А тебе не приходило в голову, что, раз квартира заперта и хозяина нет, то входить как-то не комильфо?

Насмешливый взгляд лучше всего свидетельствовал, что думает демон о правилах приличия в данном конкретном случае.

– Кофе стынет.

Девушка прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди.

– Ты не уйдёшь, пока мы не поговорим. Верно?

– Угу.

– Ладно, давай поговорим. Что, из сказанного мной по телефону, тебе непонятно?

Она испуганно выдохнула, когда демон, резко поднявшись, шагнул к ней.

– С какого хера ты удрала, Надя?

– Ты большой мальчик, догадайся сам.

– Хочу услышать от тебя, – поза расслабленная, руки в карманах – типа я спокоен, можешь говорить смело.

– Хорошо! Я признаю, что тогда в лесу обидела тебя! Ты отомстил. Всё?! Квиты?!.. – красноречивый взмах в сторону входной двери: – Разбегаемся!

– Ага! Щас!

– Дима, для твоего уязвлённого самолюбия мало того, что ты сделал тем вечером?

Надя неосознанно вскинула руки, защищаясь, когда мужчина упёрся ладонями по обе стороны от неё, лишая возможности двинуться:

– Я всего лишь сделал так, как ты говорила.

– Что?

– Встретились, переспали и разошлись. Никаких вопросов, претензий, голая физиология! Ты не согласна? – мужчина прищурился. – Ты хотела секс без обязательств. Я показал, как это представляю. Понравилось?

– Кому в здравом уме может понравиться такое? – крикнула Надя, отводя взгляд.

– А как такое можно было МНЕ предлагать? – прошипел демон и, не сдержавшись, стукнул кулаком о стену.

– … У тебя глаза красные, – тихо заметила девушка. – Ты злишься.

– Если бы… – устало выдохнул мужчина, отводя взгляд. – Я в бешенстве. Ты хотя бы представляешь, что я передумал за эту неделю?

Несколько минут они стояли молча. Дмитрий пытался успокоиться, чтобы не навредить ни девушке, ни её жилищу. А демоническая ипостась прямо требовала что-нибудь разгромить. Надя боялась шевельнуться, чтобы ещё больше не провоцировать Демьянинова. Наконец, мужчина открыл глаза. Черникова немного расслабилась, не заметив в них опасной красноты. Мужчина чуть наклонился вперёд, всем телом касаясь девушки, чувствуя её тепло, как дрожат руки и пульсирует жилка на шее. Русая прядь, словно живая, шевелилась под его дыханием.

– Ты всё правильно поняла: вечер в «Королевском жаворонке» и то, что было потом, – твоё наказание за дурость. А ещё большей дуростью было после этого свалить нахрен из города и из страны, расхерячив телефон, чтобы я не мог до тебя дозвониться.

– Я не хотела тебя видеть, – призналась девушка, опуская глаза.

– Представь, я догадался!

– … И так совпало, что ребята ехали в Москву.

– А я в тот день заказал нам столик здесь в ресторане и собирался показать, как, в отличие от тебя, вижу наши отношения.

– Как?

Дмитрий, вздохнув, отпрянул от девушки. Её запах проникал в лёгкие, мешая думать, чуть вздрагивающие плечи, так и просившие «прикоснись, обними», отвлекали. А им надо договорить! Всё остальное будет потом!

– Нормальный секс не возможен без нормальных отношений. Понимаешь? Хотя бы симпатия должна быть и всё, что этому сопутствует. Если ты мне нравишься, я хочу и буду про это тебе говорить. И подарки буду делать, потому что мне этого хочется… – мужчина криво улыбнулся. – Ты так боишься, что я буду обманывать. Не буду, Надя. По той причине, которую назвала сама: ты – интуит, значит, почувствуешь мою ложь. Какой смысл тогда врать?.. И последнее: девочка моя, я понимаю, ты давно живёшь одна. Ты считаешь свои решения единственно правильными и не умеешь уступать, брать в расчёт мнение других. Но пока мы вместе, решать всё буду я, по той простой причине, что я мужчина. Ясно?

Черникова слушала, глядя куда-то в сторону.

– На меня смотри!

Можно подумать, она его послушала! Мужчина, сжав зубы, приподнял её подбородок.

– Надя!

Тьма преисподней! Какие всё-таки у неё красивые глаза! Синие, как васильки, – странные цветы, которые растут только в этом мире. Дмитрий смотрел в них, не отрываясь, и ждал ответ. А когда из этих васильковых глаз медленно скатились две слезинки, его сердце жалобно ухнуло, и демон дрогнул:

– Надя?!

Он прижал её к себе, целуя волосы. Успел заметить, как мелко задрожал подбородок от едва сдерживаемых рыданий, подхватил девушку на руки и отнёс на диван в гостиной. Усадил себе на колени, поглаживая спину:

– Тш-ш-ш, моя хорошая! Не плачь!

Мысленно выругался: неужели пережал? Она так и не ответила ему, и сейчас сидела, сжавшись в комочек, но не прильнула к нему в поисках утешения. Вот же упёртая! И словно в подтверждение его мыслей…

– Дима, можно я побуду одна? – тихо попросила Черникова.

– Не хочется оставлять тебя в таком состоянии, – поразмыслив, признался мужчина. – Давай, я посижу рядом.

– Мне надо подумать, – стояла на своём Надя.

Дмитрий грустно улыбнулся, но ссадил её со своих колен и поднялся:

– Обычно это не сулит мне ничего хорошего. Ладно, но обещай, что позвонишь, – он принёс чёрную коробочку. – Это твой новый телефон, сим-карта уже внутри. Мой номер забит в контакты.

– Хорошо, – слишком быстро согласилась Черникова.

«Что угодно, только уйди!» – билось в голове. Нестерпимо хотелось… нет, не заплакать, а зареветь, громко, некрасиво. И она так и сделает, как только за демоном закроется дверь. Ощущения были как у котёнка, которого ткнули носом в собственную лужу. Дикая обида, нестерпимое унижение – и вроде понимаешь, что за дело.

* * *

Матусевич, если и удивился приходу Нади, то вида не подал:

– Здорóво, блудная дочь!

– Привет! – Черникова заметила, что Костик одет в куртку. – Куда собираешься?

– Вообще-то хотел в магазин сходить: в холодильнике хоть шаром покати.

Девушка задумалась ненадолго:

– А давай я с тобой?

– Да без проблем! Пошли!

Во дворе была обычная субботняя суета. Кто-то выбивал ковры, кто-то гулял с собакой, радуясь теплу, весело кричали дети. Матусевич глянул на девушку:

– Поздно приехали?

– Ночью.

– Что там случилось по дороге? Мне Лапоть звонил, они с Пирогом в гаражах с утра зависли.

Надя перехватила внимательный взгляд зелёных кошачьих глаз, вздохнула:

– Не знаю, Костик.

– Эта турбаза, где любили тусовать твои предки?

Она кивнула, уточнив:

– Мама, если быть точной, ещё до свадьбы с отцом, – девушка вздохнула: – У меня появилось чувство, будто меня там кто-то ждёт.

– Кто?

– Я не знаю. Но когда мы приехали, пусто. Просто лес, дорога, домики. Может, показалось?

– Тебе, интуиту? – фыркнул мужчина. – Сама веришь-то? Ладно, разберёмся.

Блуждая по супермаркету, обменивались редкими фразами. И лишь на обратной дороге Надя спросила:

– Что здесь было?

– Если честно, ничего страшного. Я в понедельник утром тебе дозвониться не мог, вот и запаниковал. Это вечером тебя демон искать начал, названивая в контору. Мне Светочка шепнула: я её домой подвозил. Видно, потом Демьянинов спросил у Хваля, где ты. Что у вас случилось?

– То, о чём ты предупреждал, – её передёрнуло от воспоминаний.

– Отомстил?

– Угу. Устроил реалити-шоу «Секс без обязательств» со мной в главной роли.

– Не понравилось?

– Ты придурок, Матусевич? Кому может понравиться, когда его тупо имеют, а потом вышвыривают домой?.. Мне так погано не было с тех пор, как… – Надя резко замолчала.

– Что будешь делать?

– Демон был у меня утром. Предложил «нормальные отношения», – девушка спародировала интонации Демьянинова.

– А ты?

– А я не знаю, Костик! – девушка отчаянно глянула на приятеля. – Раньше мне казалось, что он такой же, как другие: симпатичный мужчина с нормальными желаниями, только из другого мира. А теперь вижу, что смазливая мордашка и дорогой костюм – это всего лишь обёртка, а под ней… хрен знает кто! Одна демоническая ипостась чего стоит!.. Я боюсь его.

– Демьянинов обижает тебя? – Костя перехватил пакет с покупками поудобнее, заглядывая в глаза подружке.

– Нет, хотя бывает очень похоже на это. Понимаешь, пока всё складывается, так, как он хочет, – лучше мужчины не найти. Но чуть не по его – он подавляет, есть его «я так сказал». Я хочу – и значит, так будет.

Матусевич усмехнулся, входя в подъезд:

– Сошлись два сапога – пара! Роднуля, ты такая же: у тебя, как говорится, есть два мнения: твоё и неправильное. Только ты прикрываешься своим кукольным личиком и невинными глазками, а демон прёт напрямик, как танк, – мужчина открыл дверь в квартиру. – А потом… Надька, ты не забыла, кто твой Демьянинов? Он родился с золотой ложкой во рту. С детства выполнялись все его капризы и пожелания. Ты посмотри: одно его имя – и у демонов копытца дрожать начинают. А тут смертная девочка… Во сколько раз ты младше его? В двадцать? Споришь, огрызаешься, подшучиваешь – в общем, относишься как к обычному человеку, а не к принцу… Он, поди, привык, что в Зазеркалье любая демоница к нему в постель по первому зову прыгает, изо всех сил стараясь ублажить. А ты сама чуть не сняла его, как мальчика по вызову, – приятель весело улыбнулся. – Естественно, его азарт разобрал укротить такую цацу.

– Ну, этим ты не удивил, – Надя помогала раскладывать продукты. – А что я буду делать, когда его азарт пропадёт?

– А тоже, что и все. Поплачешь месяц-другой, посидите с Машкой Михей, выпьете бутылочку, рассуждая, какие мы, мужики, уроды, и начнёшь жить дальше… – Костя всё ещё улыбался, а взгляд стал серьёзным. – Надя, он всё равно от тебя не отстанет. Слишком ты его зацепила… Да, бля-я! Чего я тебя уговариваю? Кто мне ныл, что жить без него не может?

Девушка вздохнула и призналась:

– Одно дело представлять любовь-морковь с демоном, и со всем другое, когда это происходит в реальности.

– Деточка, расслабься и получай удовольствие, – посоветовал Матусевич, потом поскрёб макушку, переключаясь на другое: – Я так понимаю, ты ужинать у меня собираешься?

Надя пожала плечами:

– Почему бы нет.

– Тогда подключайся к процессу готовки. Руки помой, чушка!

– Чистоплюй! – не осталась в долгу девушка.

…Поздно вечером Костя повёл подружку домой. Говорили о разном: о концерте любимой группы, о новом блокбастере. Сейчас Матусевич распинался о какой-то компьютерной игрушке. Надя вдруг затормозила, прислушиваясь:

– Что это за звуки? Слышишь?

Мужчина наставил уши, потом равнодушно заметил:

– Кот воет.

– Котёнок, – поправила девушка, ныряя в подворотню.

Костя пошёл следом. Хмуро глянул на мяукающий комок шерсти.

– Надька, а что ты собираешься делать?

Она словно не услышала, разглядывая дрожащего малыша.

– Смотри: он хромает. Кто-то лапку перебил.

Матусевич заметил, что подруга потянулась к животному:

– Надь, он может быть больным или бешеным… Фу-у-у! – не выдержал он, когда девушка прижала котёнка к груди. – Тьфу!

Черникова вновь проигнорировала его реакцию.

– В детстве у меня дома жил кот. Точно такой же – рыжий, худющий, хоть жрал порядочную хавку. А потом пропал, зараза такая! Кажется, чего ему не хватало? Ел, дрых целыми днями, мы его любили!

– Может, от старости сдох? – предположил Матусевич.

– Может, – пожала плечами девушка, поглаживая котёнка. – Костик, как думаешь, это знак?

– Это не знак, это бездомный кот, – возразил приятель.

– А я его заберу, и будет он домный, – Надя хмыкнула, прислушиваясь к новому слову. – Выдрессирую. Будет мне тапки приносить… Нет, тапки я не ношу. Лучше я его танцевать научу. Будем дуэтом выступать: я пою, а кошак – на подтанцовке.

Матусевич смотрел на Черникову снисходительно, как на блаженную:

– Я иногда сочувствую Демьянинову. Неподготовленный человек от твоих залепух с глузду съехать может.

Девушка зло глянула на него:

– Шутить изволим, Константин Николаевич?

– А тут или шутить, или плакать остаётся, – усмехнулся Матусевич и замолчал, заметив знакомый силуэт у Надиного подъезда. – Лёгок на помине!

Высокую широкоплечую фигуру трудно было не узнать. Демон спокойно встретил появление странной парочки, хотя взгляд был далеко не радостный:

– Добрый вечер!

Мужчины пожали друг другу руки.

– Привет! А у меня кот, – Черникова кивнула на затихшего котёнка.

Демьянинов смерил животное взглядом-рентгеном – доза смертельного облучения коту была гарантирована. Матусевич в ответ на немой вопрос развёл руками:

– Девиз Гринписа – «Мы любим мир!»

– Выброси! – велел демон, повернувшись к Наде.

– Ещё чего! – тут же вскинулась та.

– Надя, это дикий, неприученный к туалету кот. Оно тебе надо?

Девушка чихнула. На что среагировал уже Матусевич:

– А это, возможно, аллергия на кошачью шерсть.

– Это у меня на тебя аллергия! – огрызнулась Черникова. – Отойди!

И чтобы доказать этим бесчувственным мужланам, что животное нормальное, она поставила котёнка на землю и, отступив на пару шагов, позвала:

– Кис-кис!

Котёнок, видимо, решил, что терять больше нечего, и, прихрамывая, потянулся за ней.

– Видели? Он умный! – обрадовано заявила девушка.

Но Демьянинов заметил другое:

– Так он ещё и калеченный!? Зачем тебе инвалид?

Надя цапнула кота, тот только мяукнул, проклиная свою кошачью долю. А Костик тихо заметил демону:

– Дмитрий Велимирович, мы с вами сейчас видим материнский инстинкт в действии. Боюсь, если попытаемся отобрать у неё эту дохлятину, нас самих покалечат и бросят в ближайшей подворотне.

Мужчина сокрушённо вздохнул, наблюдая за Черниковой, которая свистом подзывала кота. До них с Матусевичем долетали обрывки фраз:

– Ну, пошли домой!.. Учти условия у меня казарменные: выживает сильнейший… Что найдёшь – то и жрёшь…

Костик тихо подсказал демону:

– Аптека за углом.

– Зачем? – не понял Дмитрий.

– Антиблошиный шампунь, – пояснил мужчина. – Я деньги с собой не брал.

– Ясно. Побудь с ней, я быстро, – и демон исчез в темноте.

Костя догнал девушку. Та задумчиво хмурила лоб:

– Как мне его назвать?

– Гарфилд, – брякнул приятель, думая о другом.

– Банально.

– Тогда Снежок, – Костик уничижительно глянул на грязную животину.

– Почему? Он же рыжий!

– Зато не банально.

…Остаток вечера они провозились с котёнком. Матусевич при первой же возможности свалил домой. Кошатником он никогда не был, и вообще котов не любил. Если бы Костя решил завести домашнее животное, это была бы черепаха: полгода спит, по дому не бегает, лист капусты бросишь – и можно забыть на неделю.

Сначала животное мыли, потом кормили, думали о спальном месте. К чести кота надо отметить, что он стойко всё терпел, а может, просто чувствовал демона рядом. Слабо мяукал лишь во время купания и, поев, завалился спать на коленях у хозяйки. Надя гладила мягкую шёрстку.

– Завтра отвезу его к ветеринару, чтобы посмотрел лапку.

– Завтра выходной, – напомнил мужчина. – Ты всё-таки оставишь его?

– Конечно. Раз взяла, назад хода нет. Он же уже поверил мне. Смотри, как спит, доверяет.

Дмитрий долго смотрел на суетящуюся девушку. Та, наконец, переложила котёнка на старый свитер, приспособленный под коврик, и пошла в ванную, чувствуя, что демон идёт следом.

– Болит? – мужчина заметил, что она смазывает царапины антисептиком.

– Чуть-чуть.

Он взял её руку, что-то шепнул, проведя пальцами по ранке – и боль прошла. Надя глянула на абсолютно целую кожу:

– Это магия?

– Простенькая совсем. Не бойся, ваши не заметят.

Что-то неприятно ёкнуло, возвращая девушку к её проблеме. Проблема стояла рядом и всё ещё держала девичью ладонь в своей.

– Спасибо, – Надя осторожно убрала руку.

– Я ждал звонка.

– Я уснула после твоего ухода. Потом с Костей в магазин ходили…

– Надя, один звонок много времени не занял бы, – упрекнул мужчина, выходя из ванной.

– Не дави.

Он резко обернулся:

– Мне уйти?

Девушка застыла, понимая, что именно сейчас всё зависит от её решения. Останется Дмитрий или уйдёт навсегда… Решай! А было как в присказке: и хочется и колется!

Но когда Демьянинов, усмехнувшись, направился к выходу, рванула следом, хватая его за руку. Мужчина не шевелился, смотрел на неё и ждал. Чего? Полной капитуляции? Надя тряхнула головой:

– Я не привыкла к такому… что надо отчитываться за каждый шаг.

– Да не надо отчитываться! – вскинулся демон. – Ты не допускаешь мысли, что я элементарно могу волноваться за тебя? В конце концов, я оставил тебя утром в предистеричном состоянии.

– Я не подумала, прости, – каким-то неживым голосом покаялась девушка, словно через силу.

Наверное, такая же мысль пришла и Дмитрию. Он тряхнул головой, делая шаг назад:

– Ладно. Вижу, ты в порядке. Даже пополнение семейства случилось. Мне, пожалуй, действительно пора.

И открывая дверь, услышал тихое:

– Не уходи!

* * *

Утром Надя проснулась одна, Дмитрия уже не было. Лишь мятая подушка рядом, сбитая постель и приятно ноющие мышцы подтверждали, что эта ночь была. Улыбка сама собой расцвела на опухших губах. Самая сумасшедшая ночь в её жизни! Лучшая! Надя не сдержала смешка, вспоминая, как совсем недавно пеняла на самую худшую ночь своей жизни по той же причине – демон. Надя слышала о том, что демоны считались одними из лучших любовников среди рас, населяющих волшебные миры. Чего уж тут! И из-за этого тоже она когда-то решилась пригласить Дмитрия на кофе. Слухи оказались правдивы!.. Надя даже сейчас с трепетом вспоминала некоторые моменты прошедшей ночи: смелые ласки, поцелуи… Ох, уж этот раздвоенный язык! Прикосновения то осторожные, то откровенные, и непередаваемое ощущение, что она одна единственная, самая желанная. Неприятно кольнуло только то, что мужчина ушёл, не сказав ни слова. Может, будить не хотел? Она, утомлённая страстными ласками, заснула посреди какой-то его фразы.

Девушка вздрогнула, услышав шум в коридоре. Запоздало вспомнила про котёнка. Блин! Он же голодный! Надя тяжело вздохнула, выбираясь из тёплой постели. Накинув халатик, вышла из спальни и, потрясённо ахнув, замерла. В гостиной был накрыт стол на двоих. Её ждал завтрак и большой букет розовых тюльпанов.

– Ты уже проснулась? – к ней подошёл Дмитрий, обнял за плечи, шепнув на ушко: – Доброе утро!

Демон улыбнулся, получив лёгкий поцелуй в щёку, и смотрел, как босая девушка на пальчиках идёт к столу. Надя осторожно касалась плотных цветочных бутонов, словно сомневаясь, что они настоящие. Мужчина перехватил её восхищённый взгляд и заметил:

– Я почему-то так и подумал, что тюльпаны тебе понравятся больше, чем розы.

С этими словами он отодвинул перед девушкой стул, приглашая к столу. Надя охрипшим голосом призналась:

– Если ты хотел поразить меня, то своего добился.

Дмитрий просиял:

– У нас была потрясающая ночь, не хотелось, чтобы утро подкачало.

– Утро получилось совершенным.

– Оно ещё не закончилось, – напомнил мужчина. – Ешь.

Девушка восхищённо оглядела сервированный стол: творог с ягодами, тосты, дымящийся кофе.

– Ты ещё и готовить умеешь?

– Это тебя удивляет?

– Но ты же… пры́нц!

Демон насмешливо глянул на Надю:

– Это что за новый титул?.. Есть у меня подозрения, что быть пры́нцем я не захочу.

– Не обращай внимания. Это наш местный юмор такой.

– Ладно, потом разберусь, – пообещал демон сам себе и добавил: – Большую часть своей жизни я провёл не во дворце со слугами, а в военных казармах или походных палатках. Часто есть, спать приходилось вообще на ходу. Пришлось учиться элементарным бытовым вещам.