Текст книги "Колесо Сварога (СИ)"
Автор книги: Татьяна Кадуцкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
– Тренировка окончена, – прошипел мужчина, окутанный странной сизой дымкой.
Демоны стали расходиться, стремясь оказаться подальше от взбешённого генерала, готового в любую минуту сменить ипостась. Уже отчётливо проступали изменённые очертания тела и горели ярко-алые глаза. А Демьянинов медленно, но верно выходил из себя. Он видел, как дёрнулась Надя от его голоса, скользнула невидящим взглядом. Похоже, она была так напугана, что ничего не соображала. Дмитрий в бешенстве повернулся к племяннику:
– Ты совсем страх потерял? Зачем ты сюда её притащил?
Константин не стал вмешиваться, разумно опасаясь племянника, которого всегда считал немного странным. Он подошёл к человечке, протянул флягу с водой. Влад заметил, как колотятся руки девушки. Было погано.
– Кто ж знал, что тебя именно сегодня и именно сюда принесёт с проверкой! Я всего лишь помогал Наде справиться с некрофобией.
Дмитрий клацнул зубами, вспомнив, кто предложил Наде этот способ борьбы с собственным страхом. Только тогда он справедливо полагал, что будет рядом и сможет оградить от опасности. В голове схлестнулись страх за любимую девушку, которая могла погибнуть по его вине, злость на Влада, не предупредившего о просьбе Нади, раздражение на Евласия, сочувственно поглядывающего на человечку.
– Это моя женщина и мне её от фобий избавлять, а не тебе, – рявкнул демон.
– Твоя? – Влада тоже ощутимо трясло после пережитого. – Тогда какого ты по борделям с отцом шаришься?
Стало тихо. А Дмитрий впервые почувствовал на себе взгляд Нади, осмысленный, ясный. Константин с Евласием переглянулись, мечтая оказаться где-нибудь подальше от семейных разборок. Влад прикусил язык, виновато глянув на девушку. А Надя перевела взгляд на меч в своих руках, потом протянула Евласию. Тот молча забрал оружие.
Дмитрий затаил дыхание, когда она опять посмотрела на него неестественно спокойным, чужим взглядом.
– А ты был прав на счёт полигона… Я теперь точно знаю, что не стоит бояться умертвий. Есть вещи похуже.
– Надя! – надавил мужчина, делая шаг к ней.
Та качнула головой, отступая ближе к Владу:
– Хороший урок, Дима, качественный. Я оценила.
Парень не сводил с неё глаз, поэтому не пропустил лёгкого касания руки и еле слышное «домой». Тут же перенёсся в Изначальный мир.
Дмитрий, уперев руки в бока, молча наблюдал за рассеивающейся дымкой. Дядюшка глубокомысленно вздохнул и резюмировал:
– Племяш, это п…ц!
Звериный рык вырвался из груди. Человеческая ипостась слетела в долю секунды. Константин схватил Федоровского за шиворот и мгновенно перенёс его за ворота. Глянул на хмурого Евласия:
– Чувствую, вскоре будет у вас новый полигон…
* * *
Когда спустя три часа Дмитрий появился в Надиной квартире, Маруся не удивилась. Женщина как раз мыла чашку после чая. Она глянула на хмурого деверя:
– Нади нет дома.
– Где она? Почему телефон не отвечает?
Демоница вздохнула:
– Проходи. Чай будешь?
– Давай, – Дмитрий с тоской огляделся по сторонам, скучая по этой небольшой кухоньке, бесконечным разговорам за столом, по свежесваренному кофе, даже по коту. А Баян, узнал гостя, потёрся о ноги и мяукнул. Мужчина усмехнулся, нарушая затянувшееся молчание:
– То ли поздоровался, то ли послал…
Маруся не выдержала:
– От кого – от кого, а от тебя не ожидала. Ты же брезгливый до ужаса – и бордель!
– Ничего не было, Мария. Да, я пошёл, но… не смог.
– Но хотел! Я хорошо понимаю Надю, – женщина усмехнулась. – Когда тебя меняют на многопользованную шлюху…
Дмитрий промолчал, устало облокотившись на стол. Что он мог возразить? Что был пьян? Что поддался на уговоры Дениса? Что желание пропало, едва услышал фальшиво-страстное «что желает, мой господин?», а пьяный взгляд сфокусировался на чужом бледном лице с чёрными глазами? Что ушёл из борделя через десять минут, спихнув брату и вторую шлюшку?..
– Она… сильно расстроилась?
– Конечно. Я не знаю, что между вами произошло, но Наде плохо.
– Мне тоже, – признался мужчина. Потом окинул женщину рядом пристальным взглядом: – Ты-то как?
– Нормально. В лучшем смысле этого слова, – улыбнулась Маруся. – Не могу сказать, что всё в порядке, но и в петлю лезть больше не хочется.
– Возвращаться не собираешься?
– К кому? И зачем?
– Тебя не хватает во дворце, – демон тряхнул головой. – Всё равно придётся, ты же сама понимаешь.
– Я себя потеряла в этой золотой клетке, – призналась Мария и как ни старалась, не утерпела, спросила: – А он… хоть заметил моё отсутствие?
– Конечно, заметил, – быстро ответил Дмитрий.
И Маруся поняла: даже если Денису сообщили, что жены нет и где она, мужа это не взволновало.
* * *
Надя вернулась поздно. Влад спешил загладить свою вину: почти силой отвёл в ресторан поужинать, потом показал девушке один книжный магазин и терпеливо ждал, пока человечка разглядывала всевозможные издания.
Баян ласково потёрся о ноги хозяйки. Надя не сдержала улыбку, погладила тёплую шелковистую шёрстку и пошла в спальню, чтобы не будить Марусю. Полистав купленную книгу стихов, нашла Тушнову.
… И душа,
как будто конь стреноженный,
замерла, споткнувшись на бегу…
Чёрт!!! Словно в свежую рану пальцем ткнули! С тихим стуком книга захлопнулась. Надя открыла ноутбук, заглянула на свою страничку. Характерным звуком отозвалась электронная почта. Девушка открыла новое письмо.
«Дорогая Nadya! Совершенно случайно мне попалось это видео. Не могу не поделиться им с Вами. Друг».
Сначала мелькнула мысль, что это очередная съёмка её выступления. А ей присылали их сейчас часто. Многие зрители в зале снимали происходящее на телефон. Но мерзковатое ощущение скребануло нутро. Рука дрогнула перед тем, как нажать «просмотреть».
Надя узнала кабинет Дмитрия: однажды он показал ей, где работает. Машинально заметила дату в углу: март, как раз, когда она была в больнице. Видео начиналось с момента, когда Светлые и Тёмные стражи расходились. Остались лишь хозяин кабинета и Хваль.
* * *
Сергей Алексеевич закинул ногу на ногу, спокойно глядя на Демьянинова:
– Так о чём вы хотели со мной поговорить?
– О Надежде Черниковой.
Хваль перестал улыбаться:
– Да-да, наслышан. Говорят, вас видели в ресторане?
– У нас было свидание.
– Вот как?
На одно мгновение на лице демона промелькнуло хищное выражение, но тотчас вежливая маска заняла своё место:
– Давайте не будем играть словами. У меня есть определённые виды на эту девушку, и я очень рассчитываю на то, что вы не будете мне больше мешать.
– Дмитрий Велимирович, что вы имеете в виду?
– Не надо подсылать к Наде мозгоправов, которые настраивают её против меня. Не надо загружать работой сверх положенного, чтобы у неё не оставалось времени и сил на встречи со мной.
Хваль нахмурился:
– Мы с вами сейчас говорим не просто о хорошем человеке, а ещё о молодой наивной девушке, за которую я чувствую определённую ответственность.
– Понимаю.
– Надя – Светлый страж, а не девочка по вызову, а я не сутенёр.
– Я этого не говорил, – губы Дмитрия скривились в неком подобии улыбки. – У нас с Надей… роман, так сказать. Никакого отношения наши встречи к работе не имеют. Я не собираюсь через Надю шпионить за вами и не советую шпионить за мной.
– Чего вы хотите от меня?
– Не вмешивайтесь!
– Молча смотреть, как вы разбиваете ей сердце? – кулаки Светлого непроизвольно сжались.
– Я вас умоляю!.. Какое разбитое сердце!? Это лёгкие, приятные, ни к чему не обязывающие отношения.
– А какие отношения у вас с Аглаей Разумовской, внучкой вождя огненных демонов?
Демьянинов зло прищурился, недовольный такой осведомлённостью. А Хваль продолжал:
– … Я слышал, она на два месяца отправилась на Гебу.
– На три, – машинально поправил демон.
Хваль выгнул бровь:
– И?..
Демон поддался вперёд, в голосе отчётливо прозвучала угроза:
– Не ваше дело, с кем я сплю.
– Значит, МОЯ Черникова нужна всего на пару месяцев, пока не вернётся постоянная любовница.
– И что? – вскинул бровь демон. – Вашей человечке хватит, мне тоже. И Аглая перебесится к этому времени. Все счастливы, все довольны!
– То есть, вы подтверждаете, что у вас ничего серьёзного нет?
– Не смешите меня, Сергей Алексеевич! – холёное лицо исказилось насмешкой. – Что серьёзного может быть между МНОЙ и этой… бесспорно милой девочкой, кроме постели?
Хваль поджал губы.
А Демьянинов нанёс последний решающий удар:
– … А так как я планирую встречаться с ней не только в Изначальном мире, но и в своём, то позабочусь о временном портале со свободным перемещением скажем… в зале Переноса вашего управления в Минске.
Светлый страж словно окаменел: портал со свободным перемещением – это же мгновенная транспортировка в любую точку планеты и никаких рамок! Демон нахально подмигнул:
– Я не причиню девушке вреда, Сергей Алексеевич! Это время станет лучшим воспоминанием в её жизни!
И Хваль едва заметно, но согласно кивнул…
* * *
Надя пересматривала видео несколько раз, не в силах поверить, не желая верить увиденному. Красивая история её любви оказалась спродюсированной сказкой? Только хеппи-энд был рассчитан на всех, кроме неё… А ведь ещё совсем недавно она считала себя такой крутой красоткой, покорившей демона. Оказалось, она просто «на время», пока нужная демоница не «перебесится»?! Надя тряхнула головой. К чему тогда эти задушевные разговоры о верности и доверии? Захотелось оттрахать не только её тело, но и душу? Уйти с помпой под стенания несчастной, влюблённой человечки «как же я без тебя, милый?» Как Сергей на это согласился? Неужели портал того стоит?!
Девушка смахнула слёзы и тихонько вышла на кухню за обезболивающим. Сильно болела голова, мысли почти физически ощутимо бились в виски. На какое-то время Надя провалилась в тяжёлый сон. Проснулась ночью от холода. Майка была мокрая от пота, волосы тоже. Девушка поднялась с кровати, чувствуя, как ломает кости, словно при гриппе. Потрогала лоб – холодный. Укуталась в плед, потому что начало знобить. Согревшись, быстро уснула, чтобы спустя час проснуться от нестерпимого жара. Черникова поняла, что заболела. С трудом пошла на кухню за термометром.
Привлечённая шумом, вышла из своей комнаты демоница:
– Ты чего?
– Голова болит.
– Я бы могла тебя вылечить… – растерянно протянула женщина, глянув на свои руки.
Светлая поняла, о каком лечении говорит Маруся, отрицательно покачала головой:
– Не стоит. Обычная простуда.
Демоница подала стакан с водой, подождала, пока девушка выпьет:
– Дмитрий приходил… Надя, он тебе не изменял. Дмитрий тебя любит, а бордель… Он сейчас сам не рад, но ведь фактически ничего не было.
Как не во время были эти слова! Как дико звучали после того, что она видела! Надя слушала и, словно китайский болванчик, качала головой:
– Ничего не было… Да-да, ничего не было, – потом попросила: – Маруся, принеси, пожалуйста, мой ноутбук.
Подождали, пока загрузится.
– Мне вчера вечером письмо пришло. Прочти! Вернее, посмотри! – Надя включила видео.
… Спустя десять минут женщина задумчиво поглядывала в окно, не замечая розовеющей кромки рассвета.
– Скотина!.. Две скотины! – выдохнула она, отворачиваясь. – Надя?..
– Всё нормально, – отмахнулась девушка, кутаясь в плед. – Только у меня такое чувство, будто по мне бульдозером проехали… пару раз… туда-сюда.
Маруся села рядом:
– Ты горишь вся!
– Я знаю, температура тридцать девять с хвостом, – Черникова протянула термометр. – Внутри словно огонь… Маруся, ты бы отсела подальше, а вдруг это заразно.
Демоница прищурилась:
– Мы не болеем. Но ты и правда странная. Будь ты волшебница, я бы решила, что это магическое истощение.
Надя облизала пересохшие губы, поднимаясь:
– Счастливые вы, демоны. А у нас каждый год новые вирусы. Пойду полежу, пока лекарство подействует.
– Если что – зови.
Спустя полчаса пискнуло очередное входящее письмо на электронке. Надя кожей чувствовала от кого оно, долго сомневалась, но открыла. «Мне очень жаль. Друг». А далее прилагалась статья из газеты, где на первой странице красовался Дима в обществе незнакомой черноволосой красавицы. Демоны склонились друг к другу и улыбались. Заголовок гласил «Самый завидный холостяк Междумирья наконец сделал выбор!» Посмотрела на дату и нервно засмеялась: в тот день Дима не пришёл, сославшись на поездку в очередную крепость. А ведь обещал не врать! Господи, какая она дура! Ну как можно на одни и те же грабли наступать два раза?!
Внутри резанула такая острая боль, что девушка задохнулась. Жадно глотая воздух, легла на холодный пол. Дрожащей рукой смахнула со лба противный липкий пот. Хотела позвать Марусю, чтобы та вызвала «скорую» – голос пропал. Новый приступ накатил резко, неотвратимо…
Когда Маруся проснулась, Нади дома не было. А на столе лежала записка, в которой сообщалось, что девушка чувствует себя хорошо и ушла по делам.
Маруся включила ноутбук, посмотрела и достала гилайон:
– Дмитрий? Зайди на минутку.
Спустя пару минут демон стоял в прихожей, следом протиснулся вездесущий Константин.
– Привет, Мария! Или мне тоже называть тебя «Маруся»?
Демоница приветливо улыбнулась Видящему:
– Называй, мне так больше нравится.
Дмитрий оборвал их болтовню:
– Что случилось? Где Надя? Ты поговорила с ней?
Женщина вместо ответа показала письмо с газетной статьёй, потом включила то самое видео. Демон с окаменевшим лицом следил за разговором на экране. Потом умоляюще посмотрел на невестку:
– Скажи, что Надя этого не видела!
– Видела. И не один раз. Только со мной раза два смотрела.
Константин поскрёб подбородок:
– А вот это, дорогой племянник, п…ц полный!
Глава 29
Север
Порывистый ветер больно хлестал по лицу, мешая дышать. Каждый шаг вперёд давался с боем. По небу проносились густые облака. А потом полил частый холодный дождь. Жалкая пародия на родное лето с тёплыми вечерами, пахнущими «белым наливом».
Надя вошла в небольшой домик. Весело потрескивал огонёк в печи, у которой сидел широкоплечий мужчина с густой шевелюрой. Клетчатая рубашка с закатанными рукавами обнажала тёмные от загара мускулистые руки. Тем гротескнее в этих лапищах выглядела книжица в дорогом золотом переплёте. Колючий цепкий взгляд скользнул по вошедшей.
– В прошлый раз перед тем, как вышвырнуть меня, ты предложил приехать, если я захочу полюбоваться северным сиянием и покататься на оленях, – заявила Надя вместо приветствия.
– Это была издёвка, если ты не поняла, – басом отозвался Тигран Усманов – Хранитель Сибирской стражи.
– У меня сейчас вся жизнь одна сплошная издёвка, – не выдержала девушка, сжимая кулаки.
Мужчина немного помолчал, потом приглашающе качнул головой:
– Мокрая как мышь! Иди погрейся у огня.
Девушка непослушными пальцами расстегнула пуговицы на куртке, бросила её в углу и послушно прошла к манящему живому пламени. Уже чуть погодя, сидя за столом, Усманов велел:
– Рассказывай и не вздумай ныть. Говори только по делу.
– По делу? Что ж… В моей жизни было двое дорогих мне людей, – Надя глотнула травяной чай. – Одного я любила, другому доверяла как отцу.
– И?..
– Один меня купил, а второй продал.
– Жизнь она такая… – начал с философским видом Тигран.
– И, похоже, у меня началась… инициация.
– … дерьмовая жизнь, – тут же поправился Хранитель, отпихивая кружку с недопитым чаем.
Надя криво усмехнулась:
– Ты догадывался об этом, да? Предупреждал, что я пойму, когда вернуться?
Хранитель лишь вздохнул, барабаня по столу.
– Были подозрения… Знаешь, почему пошла инициация?
Черникова вздохнула за ним следом:
– Догадываюсь: все мужики сволочи.
– Это да, – согласился Усманов, ощупывая её лоб.
– … И козлы.
– И это тоже.
– И ты козёл?
– Бывало, – глубокомысленно вздохнул мужчина, роясь в шкафчиках с травами, – это в нашей природе, детка. Знаешь, сколько женщин подо мной перебывало?.. Да у меня пятеро детей!.. Где-то растут. Это о ком я знаю.
– Но ты же ХРАНИТЕЛЬ!
– И что? Пропадать такому генофонду?
– Козлы!
…Усманов молча выслушал историю Нади, лишь задал пару вопросов. Потом допил чай.
– Послушай, а в твою светленькую – хотел сказать «умненькую», но не в этот раз! – голову не приходило, что от момента той записи прошло ого-го сколько времени?
– И что?
– Таки ты сегодня блондинка во всех смыслах. Вот ты поначалу тоже на простой секс подписывалась, а теперь соплями мне дом вымазываешь!
– Хочешь сказать, что Дима собирался развлечься со мной, а потом влюбился по-настоящему?
– Молодец! Соображаешь, когда хочешь! Любит тебя твой демон, не сомневайся. Иначе бы не признался и замуж не позвал. У них с этим строго, – Тигран криво улыбнулся. – А то, что ко мне приехала, правильно. У тебя действительно началась инициация…
* * *
Хранитель разбудил за полчаса до полуночи, сунул в руки кружку со странно пахнущим отваром.
– Что такое? – Надя разоспалась, согревшись у тёплой печи под мерный стук дождя за окном.
– Будем из тебя ведьму делать, – коротко пояснил Тигран.
– А я ещё не..?
– «Не», – перебил мужчина, что-то запихивая в рюкзак. – Сама ты ещё сутки, а то и больше промаешься. Я тебе чуток пособлю.
– Как?
– О-о-о! Тут несколько вариантов. Самый простой и приятный? – похабно хохотнул Усманов.
Понятно на что намекает: инициация через секс. Надя читала о таком, не самый надёжный способ, зато популярный. Девушка хмуро глянула на физиономию сибирского Хранителя:
– Забудь! Ты мне в отцы годишься.
– Нахалка! Второй способ – ритуальное купание. Нам не подходит: несмотря на то, что за окном лето. Я бы выбрал визионерство. Знаешь, что это?
– Послушаю тебя.
– Я оставлю тебя на сутки в хижине без еды и питья. Ты не будешь спать, – он кивнул на кружку в её руках: – Уже не сможешь.
– И что?
– Расскажешь потом, – пожал плечами мужчина.
Тигран отвёл девушку в заброшенную лесную сторожку в метрах пятистах от дома. Постелил покрывало на продуваемом полу. На пороге обернулся:
– Чтобы ни случилось – не бойся!
… Надя села посередине помещения, скрестив ноги по-турецки, и приготовилась ждать. Было не очень уютно и неспокойно, но не страшно. Холода девушка тоже не чувствовала. По телу вместе с кровью циркулировало непривычное тепло, концентрируясь в кончиках пальцев и солнечном сплетении. Надя понимала, что тепло магическое. Верила и не верила, что всё это на самом деле происходит с ней. Неужели она всё-таки станет ведьмой, колдуньей? И что будет с её жизнью? Даже не так!.. Как только дар окончательно проснётся, у неё начнётся новая жизнь… если позволит Светлая стража. Девушка вздохнула, перед глазами мелькнули образы Кости, Хваля, Машки… Как её коллеги воспримут новость об её инициации? Слабо верилось, что радостно, если вспомнить рассказы Светлых про встречи с ведьмами.
Время тянулось долго, нудно, однообразно. За тонкими стенами подвывал ночной ветер, поскрипывали деревья. Надя встала, чтобы размять затёкшие ноги, прошлась по комнатушке. Мысли перескочили на Дмитрия. Сердце привычно сжалось от обиды и боли. Не могла представить, как мужчина обнимает и целует другую, не хотела… Хотела верить, что ничего не было, что он по-прежнему только её. Вдруг стало интересно, чтобы сказал демон, увидев проклятое видео? Может, Хранитель прав и всё изменилось. Ведь для неё изменилось!
И тут же обругала саму себя. На что она надеется?! Ну какая из неё принцесса? Если только пры́нцесса! Шарж, пародия!.. Девушка обняла себя за плечи, чувствуя непривычно горячие, почти обжигающие ладони. Прислонилась к холодной стене. А хотелось почувствовать объятия демона! Она так привыкла к ним. Привыкла забираться к мужчине на колени и, прижавшись к сильной груди, чувствовать, как сжимаются вокруг его руки. Словно попадала в домик, маленький, но надёжный… И снова терзания, сомнения в себе. Дмитрий – демон, который проживёт три тысячи лет, а она?.. Вспыхнет метеором в ночном небе. Не каждый даже заметит… Надя подняла голову вверх от шальной мысли. А сколько живут ведьмы? Она пыталась вспомнить, а на память приходили только жуткие истории расправ с колдуньями. Ведьм боялись, ведьм не любили… В Изначальный мир они попадали крайне редко и дело не доходило даже да Тёмной стражи: Светлые расправлялись с ними быстро… до того, как успеет слететь с губ проклятие. Боже, что с ней будет? Ведь она не хотела этого! Не по своей воле!.. Инициацию провоцирует сильное потрясение одарённой. А у неё этих потрясений в последние дни было через край. Ссора с Димой, смерть Алёны, толпа зомби, измена…
Время шло медленно, долго, словно издеваясь. И ничего не происходило. Так же выл ветер, скрипели деревья. Надя ходила, сидела, потом и вовсе легла на холодный пол, ёжась от холода, просачивающегося сквозь щели. Девушка уставилась в тёмный потолок, пытаясь определить границы досок. Щурилась, пока не поплыло перед глазами. Больно! Она моргнула пару раз, избавляясь от рези. Почему-то подумала про скорую осень и заморозки, и небо, усеянное звёздами. Надя не любила ночное небо. Именно в такую звёздную ночь ей сообщили об автокатастрофе, забравшей родителей. Тогда её мир рухнул, а на небе продолжали светить равнодушные ко всему, прекрасные в своей недосягаемости звёзды…
Девушка протянула руку вверх – и нервно дёрнулась. «Куда делся потолок?» Сглотнув, глянула вниз и завизжала. Хижина была далеко внизу. От рывка девушка взлетела ещё выше, непроизвольно взмахивая руками. Скорость постепенно снижалась, и вскоре она зависла на уровне высоких сосен. «И что теперь?! Крыльев нет! Метлы нет! Карлсон, блин! У того хоть мотор был!..» Надя глянула вверх. «Ах, если бы ещё на пару метров подняться!.. А-а-а-а!!!» Она взлетела вверх! «Твою ж…» Черникова прикусила язык, мало ли кто её услышит! «Так-так-так! Значит, всё управляется мыслью?!» Освоилась она, на удивление, быстро. Девушка плавно парила над землёй. Высоко не взлетала, кружилась над хижиной, а потом вытянулась в воздухе, словно на морских волнах, и закрыла глаза.
Лёгкое касание к щеке и шёпот, чужой и завораживающий. Непонятные фразы что-то тревожили в глубинах памяти. Странные образы поднимались из подсознания. Надя точно знала, что с ней такого не было, но картины перед глазами были родными, люди знакомыми, дороги много раз её пройденными. Знаки, руны, пасы руками и тихий голос, убаюкивающий, успокаивающий. Всё закружилось диким водоворотом, всё быстрее и быстрее… Надя обхватила голову руками и закричала! В тот же миг всё стихло, будто и не было. И чей-то шёпот на ухо:
– Осо-Варенс!
Надя подхватилась, вскакивая на четвереньки:
– Кто здесь?
Огляделась, замечая чуть вибрирующую паутину в углу, букашку, выбравшуюся из щели между половицами. Хижина. Это в первый момент успокоило, но потом… обострившийся слух различил едва слышимое дыхание в дальнем углу. Девушка даже не поняла как, но к потолку взметнулся светящийся сгусток. Надя медленно повернулась, чтобы тут же с криком прыгнуть к выходу. В углу лежал огромный медведь и, подняв голову, наблюдал за вопящей ведьмой.
Прежде, чем девушка коснулась двери, в хижину вошёл Тигран.
– Там медведь! – Надя повисла на мужчине. – Беги!
– А ну-ка, цыц! – Усманов встряхнул её, разворачивая к зверю. – Это твой дух-хранитель.
– Да я чуть от страха не описалась!
– Вот за что мне такое наказание? – не выдержал Тигран. Потом тихонько подтолкнул девушку. – Теперь подойди к нему.
– Сам иди, – огрызнулась Надя.
– Это твой дух-хранитель! – повторил мужчина.
Девушка упиралась изо всех сил, но эти самые силы были явно не равны. Медведь осторожно принюхался к девушке, топтавшейся в паре шагов от него, и лёг обратно. Надя посчитала это добрым знаком и подступила ближе. Дух тихонечко фыркнул, словно усмехаясь. Надя шёпотом обратилась к Хранителю:
– Тигран, а он нас понимает?
– Надя, это не зверь, это дух! Конечно, понимает!
Девушка замерла рядом с огромной тёмной тушей.
– Привет! – пискнула горе-ведьма, проклиная всё на свете. Потом заметила Усманову: – Он не во… не пахнет!
Мужчина посмотрел на неё как на душевнобольную:
– Духи не воняют. Надя, с этого момента вы с ним связаны. Что чувствуешь ты, то чувствует и он. Дух принял облик, близкий тебе, – и замолчал, о чём-то задумавшись. Потом заметил: – Хм-м-м, облик зверя… Но ты с первого раза сотворила огневик, значит точно не лесная ведьма. Прирождённая что ли?
– Это как? – заинтересовалась девушка.
– Пошли в дом. Там поговорим.
– А дух?
– С нами.
Они шли по тропинке молча, только хлюпала грязь под ногами. Лишь когда вдалеке показались светлые окна дома, Хранитель спросил:
– Что было в хижине?
Надя на мгновение задумалась, потом дёрнула плечом:
– Да ничего. Сначала думала, от скуки завою. А потом полетела… И вспоминала… то, чего со мной не было.
А вот Хранитель, похоже, ничего странного не видел.
– С тобой кто-нибудь говорил?
– Голоса какие-то. Но я не поняла. Только в конце одно слово…
– Стоп! – остановил её Усманов. – Это твоё ведьминское имя. Никому не говори его никогда. Пользоваться им можно и нужно только во время некоторых ритуалов.
В доме по-прежнему горел огонь. Тигран усадил девушку в кресло и сел напротив:
– Итак… Давай сначала я поясню кое-что о ведьмах. Ведьмы и волшебницы – это не одно и тоже. В чём-то твои возможности куда больше, чем у магинь, но сила твоих заклинаний ограничена. Сварить зелье, превратить мужика в индюка, самой превратиться хоть в птицу, хоть в бабочку – запросто, призвать огонь или воду в чистом виде – нет. Или придётся приносить жертву, чего я лично не советовал бы. А просить помощь… Ну, у своего демона можешь и попросить, а вот к другим лучше не обращаться: расплата будет такой, что мама не горюй! – мужчина протянул стакан с настойкой. – Выпей!
– Если я правильно поняла, то ведьмы не самые сильные в магическом сообществе?
– Как сказать! Ведьм вообще стараются не обижать: ваши проклятия не каждый магистр снимет. А про злопамятность ведьм известно всем, – Тигран залпом выпил. – Если кому-то не повезёт враждовать с ведьмой, я бы посоветовал одно: убить её сразу, надёжнее всего. И то не факт, что никто не отомстит. Ведьмы часто живут в мире и согласии с окружающими, особенно прирождённые, такие, как ты. Про них мало что известно. Живут, как правило, нелюдимо. Свои способности развивают самостоятельно. Но в последние годы почти все ведьмы обучаются в Ведьминской академии.
– Я слышала, – кивнула девушка, вздрагивая от гуляющей по крови пробудившейся силы. – Это в три-девятом царстве?
Усманов хмыкнул:
– Интересное название для волшебного мира.
– А главное – в точку.
Хранитель обиделся:
– В точку он называется Геба. Я же твой мир не обзываю!
– А дух-хранитель?
Усманов пожал плечами:
– Обычная практика. Ведьма часто рискует. Ей нужна страховка и помощь, подпитка. Для этого и нужны духи-хранители или фетчи. Твой хранитель – земного мира. И это неплохо. Есть ещё хранители подземного мира – это куда хуже, и небесного – тут как повезёт. У ведьмы их обычно бывает от одного до трёх, в зависимости от опыта и силы. Они с тобой с рождения, но активации проходит вместе с твоей инициацией. Теперь помни, что ты не одна. Дух незримо будет следовать за тобой.
– Незримо?
– Да. Он появится, только когда ты позовёшь или тебе будет угрожать опасность, – Тигран заметил, что ведьма клюёт носом и вздохнул: – Иди-ка ты спать. Завтра договорим.
* * *
А в Междумирье сходил с ума от тревоги демон. Как из пострадавшей стороны он вдруг стал виновной, его уже не волновало. Был готов ко всему, даже прилюдно просить прощения, лишь бы эта дурочка нашлась! Он, не церемонясь, звонил Костику или приходил в квартиру, заставив стража открыть для него зеркало.
– Где она?
Матусевич развёл руками:
– Никто не знает. Взяла отгулы.
Дмитрий отвернулся.
– Я не могу отследить Надю, значит, её кто-то закрывает. Кто?
На душе было неспокойно, а ещё выжирающая нутро ревность. Костя тихо заметил:
– Дима, она жива.
– Я знаю, – рявкнул Демьянинов, срывая собственное раздражение на мужчине. – На ней – серьги с праекситом. Если что-то случится – я узнаю первым. Только что Надя надумает за это время? Что-то мне не хочется начинать всё заново. Опять штурмовать эту крепость?
– Скорее уж раковину с улиткой, – не удержался Матусевич.
Демон юмор не оценил, шагнул к зеркалу:
– Как только что-то узнаешь, тут же сообщи. В любое время!
Матусевич хотел бы заметить, что он не подчинённый Демьянинова, но решил не рисковать.
