Текст книги "Бисер для трех поросят"

Автор книги: Татьяна Сахарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

«Здрасьте, моя радость. Теперь тебе уж и котяра не угодил. Философ гребаный! Не смей никуда звонить! Слава богу, у нас в стране еще имеются правоохранительные органы. Если все эти люди действительно пропали, то милиция возьмется за их поиски».

«Кто б сомневался! Да на общих основаниях наша милиция зимой снега не сыщет, не то что людей. Если эту Женю и впрямь похитили, то у нее жизни в запасе два-три дня осталось. Лишние свидетели долго не живут».

«А ты-то тут при чем?! – взбеленился в очередной раз Федор Митрофанович. – Ты эту девку один раз мельком видел. А у нее собственный муж, между прочим, имеется. Самое время ему поднапрячься…»

«Ага, только для этого его самого нужно отыскать».

«Браво-брависсимо! Давай искать незнакомого мужа незнакомой Жени для успокоения души почти незнакомой Маши. Весьма дельное занятие для олигарха».

«Это кто это тут олигарх? Ты, что ли?! – язвительно уточнил Федя. – Не смеши меня! Отечественные олигархи либо в тюрьме сидят, либо за бугром отсиживаются в глубоком политическом убежище. А мы тут так, мелочь пузатая, шестая шестеренка двадцать шестого вспомогательного механизма. И можешь наливаться злостью сколько угодно. Я пошел звонить».

Ликуя по поводу победы, которую удалось одержать на внутреннем совете, Федька переместился в директорский кабинет и, развалившись в удобном кожаном кресле, пододвинул к себе телефон.

На том конце провода трубку долго не снимали, что неудивительно. На часах почти половина третьего. Наконец глухой мужской голос недовольно произнес:

– Слушаю.

– Петр Станиславович, это Вейнберг. Прости, пожалуйста, за поздний звонок.

– Федор Митрофанович? Что-нибудь случилось?

Недовольство в голосе собеседника в момент сменилось на беспокойство. Вейнберг представил себе, как подтянулся и приосанился начальник его охраны. Служивая выправка дает о себе знать в любое время суток. Даже среди ночи тот готов насмерть встать на защиту как интересов корпорации, так и личных интересов своего шефа.

– Не беспокойся, Петр Станиславович, – успокоил он подчиненного. – Со мной лично все в порядке. Но мне срочно нужна информация. Дело не терпит отлагательств.

– Записываю, – с пионерской готовностью отозвался начальник охраны.

– Сегодня где-то после обеда был авиарейс на Вологду. Думаю, единственный. Мне нужно знать, улетел ли этим рейсом некто Григорий Стрельцов с малолетним сыном. Также с ним могла лететь супруга, Стрельцова Евгения. Записал?

– Да.

– Следующее… – Далее Вейнберг продиктовал адрес заместителя директора, все данные на Женю и координаты ресторана в надежде разжиться хоть какой-нибудь информацией о его реальном владельце. – Завтра к десяти утра доложишь по мобильному все, что накопаешь.

– Все понял.

Разговор завершился. Вейнберг с чувством выполненного долга максимально откинул спинку директорского кресла, пытаясь тем самым создать себе удобное место для ночлега. Но в положении полусидя сон никак не шел. Пришлось выбираться из кабинета на поиски более приличного пристанища.

* * *

Сверху навалилась какая-то тяжесть. Стало трудно дышать, а вялая попытка пошевелиться потерпела поражение. Меня охватила легкая паника, но сон не спешил отступать. Пришлось приложить немало усилий, чтобы разлепить веки. Лишенная резкости картинка привычно расплылась перед глазами. Я близоруко прищурилась, после чего глаза сами собой закрылись. Все ясно: я еще сплю, и мне пригрезилось пробуждение. Иначе и быть не может, поскольку всегда утром просыпаюсь в своей постели. А это точно не моя постель: во-первых, моя кровать широкая, во-вторых, у меня нет желтого постельного белья. У меня вообще нет цветного постельного белья. Женька говорит, что цветными простынями плохая хозяйка прикрывает собственную неряшливость. И еще она считает… Стоп! Женька! Она ведь вчера куда-то пропала, а я осталась ночевать в ресторане.

Окончательно смахнув с ресниц дрему, я еще раз оценила обстановку вокруг, и последняя мне решительно не понравилась.

Ширина спального места, предназначенного для отдыха охранника, никак не предполагала сразу двоих постояльцев, поэтому Федя притерся вплотную ко мне, напрочь лишив меня жизненного пространства. Я гневно сбросила с груди его руку, затруднявшую мое дыхание, и двинула прораба локтем в бок, в результате чего он едва не слетел с кушетки.

– Ты чего здесь разлегся?!

– Чего дерешься? – Он еще до конца не проснулся и потому выглядел по-детски обиженным.

– Какого черта ты тут делаешь? – Во мне неожиданно прорезались гневные преподавательские нотки.

Федя принял сидячее положение и удивленно захлопал глазами.

– Ты же сама попросила меня приехать…

– Если я по глупости и попросила тебя о помощи, то это еще не дает тебе права… – Я возмущенно закуталась в желтую простыню, хотя, по правде говоря, в этом не было никакой необходимости. С вечера мне так и не довелось раздеться.

– Права на что? – В его вопросе притаилось лукавство. – Могу тебя клятвенно заверить, что прилег здесь исключительно, чтобы переночевать. В кресле, знаешь ли, спать неудобно, ноги затекают и спина болит.

– А другого места ты себе во всем ресторане не нашел?

– Не нашел. Честно говоря, как спальный вариант я рассматривал еще разделочный стол на кухне, но, с точки зрения гигиены общественного питания, с этой идеей пришлось распрощаться. Да и жестко там наверняка.

– Все равно, – пробурчала я, – мог бы подыскать себе другое лежбище.

– Я не котик.

– Чего?

– Лежбища бывают у морских котиков, а мне для полноценного отдыха нужно хоть какое подобие кровати. И вообще…

Он продолжил разводить демагогию на тему здорового сна, но мой слух временно отключился, поскольку я озадачилась желтой простыней. Какая-то необычная, слишком плотная структура ткани. И этот оттенок… что-то такое до боли знакомое.

– Федь, а Федь, – я беспардонно прервала его разглагольствования. – А простыню ты где взял?

– На столе, – без тени смущения ответствовал он, оправдывая мои худшие предположения. – Вдруг бы ночью похолодало.

– Это в начале-то июля?! Нет, ты точно не морской котик, ты – морской свин! Кто ж укрывается дорогушей скатертью?!

– А чем тебе скатерть не простыня?

– Ты б еще гардины с окон приспособил…

– Как много от тебя текста, – разразился Федя глубоким вздохом, – текста много, а толку мало. Вот за это я и не люблю женщин.

– Могу поспорить, женщины отвечают тебе взаимностью, – отбросила я подачу, чем окончательно выбила его из колеи, и он, одарив меня напоследок «дружелюбным» взглядом, ретировался на кухню.

Стрелка часов приближалась к десяти. До прихода сотрудников есть еще часа полтора. Я наковыряла в сумке мобильный и сделала контрольный прозвон по Женькиным и Гришаниным номерам телефонов. Глухо! Глухо как в танке. Ну просто как в могиле. Такое впечатление, что вокруг меня образовался Бермудский треугольник. Мой личный Бермудский треугольник, в котором вместо кораблей таинственным образом пропадают люди. Что бы ни говорил Федя, но все эти исчезновения – звенья какой-то единой цепочки. Вопрос только – какой? Все заморочки вертятся вокруг ресторана. А если так, то получается, что я здесь – последний представитель начальства, если не принимать в расчет бухгалтершу. А стало быть, следующая на очереди. Похищать меня, разумеется, совершенно не за что, но этот факт является сомнительным успокоением. Женьку тоже было не за что. И к тому же Гришаня… Он-то куда подевался? А с ним ведь еще и ребенок. Нужно срочно обращаться в милицию. Вот дождусь открытия ресторана и двину в любое ближайшее отделение. Пусть только попробуют не принять у меня заявление! Пусть только попробуют, и тогда они узнают, где местные раки устраиваются на зимовку.

На этой жизнерадостной мысли в дверном проеме появился Федя с подносом в руках. Чарующий аромат свежесваренного кофе приятно защекотал ноздри, и я тут же простила прорабу и его импровизированную простыню, и его нелестное замечание в адрес женской половины человечества.

– Тебе тосты с медом или с джемом? – Видно, Федя тоже успел простить мне злопыхательства. Во всяком случае, его предложение прозвучало вполне добродушно.

– С джемом. Мед я с детства не люблю.

– Это хорошо. Выходит, у нас с тобой есть хоть что-то общее. У меня с медом тоже не сложилось. Аллергия.

Пока я размышляла, что хорошего он усмотрел в нашей коллективной нелюбви к весьма полезному продукту пчеловодства, он намазывал на тосты толстый слой малинового джема.

– Слушай, – Федин тон неожиданно стал деловым, – мне уже доложили кое-какую информацию.

– Кто доложил? – не поняла я. Он слегка замялся, но продолжил:

– Мой приятель. Я ночью до него дозвонился и попросил подсобрать для меня сведения. Только что он перезвонил.

– И что он узнал?

– Вчера в шестнадцать сорок пять рейсом на Вологду улетел Стрельцов Григорий Михайлович с сыном. Гражданки Стрельцовой среди пассажиров самолета не было. В течение ночи патрульные машины пытались отыскать в городе автомобиль твоей подруги, однако так ничего и не обнаружили. Но это пока ни о чем не говорит. Его могли бросить в каком-нибудь глухом дворике или поставить в частном гараже. Далее… Милиция действительно выезжала вчера по адресу вашего заместителя, но с результатами осмотра квартиры можно будет ознакомиться только после обеда. Правда, уже известно, что ни в каких уголовных картотеках ни ваш директор, ни его зам не числятся. Это пока все.

– Оперативно, – подивилась я. – Что за приятель у тебя такой? Среди ночи информацию раскопал.

– Не имей сто рублей…

– Да уж, по сегодняшним ценовым нормам на сто рублей информацией точно не разживешься.

– Не все в жизни решают деньги. Твоя подруга уже объявлена в розыск. Ты утром не пробовала с ней связаться?

– Пробовала. Сигнал идет, но трубку, как и вчера, никто не снимает. И с ее мужем по-прежнему нет связи.

– Плохо, – констатировал Федя.

– Сама знаю, что плохо. Что делать-то будем?

Конечно, такая формулировка вопроса с моей стороны – форменное свинство. Почему по факту пропажи моей подруги Федя должен что-либо делать? Цитируя ту же Женьку: «… не кум, не сват и не брат». Но, похоже, сам Федя ничего предосудительного в моем вопросе не усмотрел. Во всяком случае, отреагировал он вполне спокойно:

– Делать пока мы ничего не будем. Откроется ресторан, и ты спокойно начнешь работать. Я же ненадолго уеду, но после обеда вернусь. Нас познакомят с протоколом осмотра квартиры, а возможно, подбросят и какие-то дополнительные сведения. Потом мы все обмозгуем, и я завезу тебя домой. Совершенно необязательно торчать здесь до глубокой ночи. Назначишь старшего по смене, утвердишь график ночных дежурств и отправишься отдыхать.

– Какие еще ночные дежурства?

– Как какие? Ваш охранник в больнице, сигнализация в ресторане отсутствует… Надеюсь, ты сама не собираешься подряжаться вечным сторожем?

– Не собираюсь, – согласилась я. – Но сама о графике дежурств как-то не подумала. Ты здорово соображаешь. – Федина предусмотрительность снова повергла меня в замешательство. Мыслит здраво и, главное, быстро. С такой хваткой вполне мог бы иметь собственную строительную компанию.

– Да, кстати, – добавил он назидательно, – пока буду в отлучке, не смей покидать ресторан. Что бы ни произошло, ты ждешь здесь моего приезда. Если Женя вдруг объявится, позвонишь мне на мобильный. Договорились?

– Договорились. Только не бросай меня одну до прихода сотрудников. Муторно очень. – Я изобразила тоскливую мольбу в глазах.

– Тебя бросишь… И нести тяжело, и бросить жалко.

– Федь, а ты и вправду считаешь, что меня тоже могут похитить?

– С какой радости? С чего ты взяла, что я так считаю?

– Ну, ты же сам сказал, чтобы я из ресторана одна не выходила.

– Береженого бог бережет.

– Знаешь, я тебе еще кое о чем забыла рассказать. Это почти наверняка не имеет отношения к делу, но все же… Тут в ресторане администраторша умерла. Та, которая до нас с Женькой работала.

– Давно?

– Кажется, пару недель назад.

– А причина смерти?

– Точно не могу сказать, поговаривают, что у нее было больное сердце. Но, согласись, молодые женщины, а ей не исполнилось еще и тридцати, не так часто умирают от сердечных болезней.

– Всякое бывает, – заметил Федя.

– Бывает, разумеется, – кивнула я. – Только вот напарница ее якобы уволилась и вернулась к себе в село.

– Что ж, дома и пустые стены согревают. Почему, собственно, тебя это беспокоит?

– Да вертится в голове одна мыслишка…

– Выкладывай.

– Федь, а вдруг люди в ресторане стали пропадать не сейчас, а еще несколько недель назад? – полушепотом проговорила я и сама испугалась этой свежей идеи. – Никто ведь не может подтвердить то, что девушка действительно вернулась в село. Уволилась, и концы в воду.

– Этого нам только не хватало, – мрачно прокомментировал он. – Давай мне фамилии обеих.

– Я не знаю. Умершую, кажется, Юлей звали.

– Тогда пошли искать личные дела. Есть предположения, где они могут храниться?

– Нету. Но в кабинете директора их, скорее всего, нет. Мы там с бухгалтершей устав искали, и никакие личные дела нам под руки не попадались. Остается кабинет Глеба Николаевича.

Через какое-то время нам удалось накопать в книжном шкафу замдиректора стопку пыльных папок, на которых были приклеены листочки с фамилиями сотрудников. После их тщательного изучения мы нашли две нужные.

Почепцова Юлия Геннадиевна, тысяча девятьсот семьдесят девятого года рождения, уроженка нашего города. Окончила местный гуманитарный институт и несколько лет была частным предпринимателем. Примечательно то, что в ресторан она устроилась в начале мая этого года, то есть успела проработать здесь немногим более месяца. Никаких записей относительно ее смерти в папке не имелось, видно, руководство не слишком утруждало себя ведением кадровых записей.

Не менее интересно дела обстояли и с папкой второго администратора, Рощиной Ангелины. Со слов охранника Сени мне известно, что девушка уволилась практически сразу после смерти напарницы. Тогда почему же в ее личном деле осталась трудовая книжка? К тому же никакого заявления об уходе с работы среди бумаг не нашлось. Похоже, нам с Федей прибавилась еще одна головоломка. Даже если предположить, что кадровые формальности на небольших фирмах соблюдаются кое-как, вряд ли Ангелина покинула бы город без трудовой книжки.

На всякий случай я перезвонила бухгалтерше, надеясь прояснить вопрос увольнения Рощиной. В малых коллективах кадровые вопросы часто ложатся на плечи бухгалтерии. Но, увы, Елена Александровна оказалась в полном неведении. Вернее, ей, конечно, тоже было известно, что Ангелина больше не работает в ресторане, но никаких распоряжений по поводу оформления ее личного дела от начальства не поступало.

– Думаю, стоит навести справки по месту жительства девушки. – Федя задумчиво почесал затылок.

– Неплохо бы, – поддакнула я. – Но беда в том, что деревня Малые Выхухольцы, указанная в ее личном листке, расположена в соседнем районе. А на него компетенция твоего приятеля из органов наверняка не распространяется.

– Компетенция моего приятеля распространяется на все.

– Прекрасно. Только совсем не факт, что девушка двадцати четырех лет от роду вернулась из большого города в родное захолустье. Все-таки процессы миграции трудовых ресурсов имеют определенные закономерности.

– Не скажи. Нет правил без исключений. Эта Ангелина могла, скажем, банально залететь. Не исключено даже, что от вашего директора. Ты же сама рассказывала, что он в бабах не особо разборчив. Так вот, беременная девица могла побить горшки с нерадивым любовником и уехать из города в поисках поддержки близких. А трудовую свою не забрала то ли второпях, то ли с определенным умыслом. В декрет лучше уходить с постоянного места работы.

– С такой фантазией тебе бы книжки писать, – скептически заметила я. – Но в любом случае, если твоей приятель может узнать что-то о семье Рощиных в Малых Выхухольцах, стоит его поднапрячь.

Время близилось к полудню, и в ресторан стали подтягиваться сотрудники. Федя уехал, а я, ожидая его возвращения, занялась текущей работой.

* * *

«Какого лешего шефу понадобилась эта Евгения Стрельцова? Неужто новую подружку себе завел? Раньше вроде бы замужними бабами не интересовался…»

Петр Станиславович Демин уже битый час дожидался Вейнберга в своем кабинете. Ночной звонок заставил начальника охраны нефтяного концерна перечеркнуть все свои личные планы. Вместо заслуженного сна он провел полночи в обнимку с телефоном и компьютером, а вместо субботней поездки с семьей на озера ему пришлось тащиться на работу. Ничего не попишешь! Он сам выбрал себе такую жизнь. Сначала поступил в Академию внутренних дел, затем, спустя годы, оставил госслужбу, отдав предпочтение приятному хрусту зеленых банкнот. И не потому, что Демин до денег жадный. Просто обоим отпрыскам подавай по персональному компьютеру, жена требует норковую шубу и отпуск в Турции. Что тут поделать? Конечно, можно притерпеться и, находясь в приличных чинах, брать потихоньку на лапу. Возможности, во всяком случае, такие были. Но, опустив однажды в карман приятный пухлый конверт, Петр Станиславович не спал трое суток. Совесть обглодала изнутри всю нервную систему, и стало ясно, что к взяточничеству его организм просто от природы не приспособлен. А насилие над собственной личностью способно уложить его на койку психдиспансера. Пришлось бросить на произвол судьбы все внутренние дела государства и податься на вольные хлеба.

В принципе ему повезло. Служба у Вейнберга принесла не только материальный достаток, но и моральное удовлетворение. Собственный кабинет, нафаршированный офисной техникой и кожаной мебелью, служебный «Форд» и штат квалифицированных сотрудников. Но наибольшей радостью стали самые современные системы и технологии безопасности бизнеса. В госструктурах об этом можно только мечтать. Казне не по карману последние зарубежные примочки. Тем более, кто станет оснащать ими структуры на периферии?

Ожидая приезда шефа, Демин усиленно размышлял, чем вызван его ночной звонок. За пять лет совместной работы поздние телефонные разговоры с Вейнбергом, конечно, случались, но еще никогда тот не поднимал начальника охраны прямо посреди ночи. И еще: поставленные вопросы никак не вязались с текущими проблемами концерна. Вот если бы дядя Федор (так любовно Демин называл про себя шефа) попросил собрать досье на питерских банкиров, с которыми на следующей неделе запланированы переговоры, все было бы понятно. Но почему вдруг ресторан? Вейнберг никогда не интересовался ресторанным бизнесом.

Петр Станиславович сделал несколько звонков и принял факс. Информации немного прибавилось. Отлично. Будет что доложить шефу.

Где-то в глубинах пустынных по причине выходного дня коридоров хлопнули двери. Немного погодя Федор Митрофанович появился в кабинете, небритый и весь какой-то взъерошенный. Раньше начальнику охраны не раз приходилось видеть дядю Федора в нерабочей обстановке и, понятное дело, безо всяких костюмов и галстуков. Даже небритость ему в субботний день вполне простительна. Но все же кое-что в облике шефа удивило Демина. Профессиональный взгляд тут же ухватил дешевую тенниску и кроссовки с пространным обозначением «Sportstar» на заднике. Подобную нехитрую маркировку обычно имеет китайский ширпотреб. Да и сам внешний вид кроссовок был на сто процентов дряненький. Что бы это значило? Начальника охраны так и подмывало спросить, но он воздержался, опасаясь поставить дядю Федора в неловкое положение.

Тем временем шеф собственноручно запустил офисную кофеварку.

– Есть какие-то новости? – Федор Митрофанович разлил приготовленный кофе по изящным фарфоровым чашкам.

– Новости кое-какие есть, но не так много, как хотелось бы. – Петр Станиславович сделал паузу, затем продолжил: – Григорий Стрельцов – довольно удачливый бизнесмен. Ему принадлежит сеть магазинов бытовой техники, небольшой колбасный заводик и что-то еще по мелочи. С законом вроде бы дружит. Второй раз женат. От первого брака имеет дочь, которая проживает с матерью. Где точно, неизвестно. Во втором браке у него двое детей, точнее, старший мальчик – сын жены, но он его усыновил. На Евгению Стрельцову данных нигде нет. По всей видимости, она – простая домохозяйка. В Вологде у Стрельцова проживают родители. Наверняка он полетел к ним. Местонахождение его жены пока установить не удается. Ее автомобиль отсутствует на всех официальных стоянках.

– А что с рестораном?

– «Этуаль» зарегистрирован на Пришвина Всеволода Георгиевича.

– Это я и так знаю. Кто за ним стоит?

– Увы, тут тоже пока глухо. Делами ресторана занимался только директор. Этого Гросса вместе с его замом внесли в общую поисковую систему. Если они где-то засветятся, мне немедленно дадут знать.

– А разгромленная квартира?

– Протокол осмотра квартиры Зимина Глеба Николаевича составлен чисто формально. Без заявления пострадавшей стороны милиция не может даже завести дело об ограблении. Но они все же сняли отпечатки пальцев и взяли образцы пятен на экспертизу. Еще в квартире найден паспорт вашего заместителя и какие-то несущественные бумаги. Ничего крамольного. Деньги и ценности не обнаружены. Возможно, их унесли злоумышленники.

– Это все? – Вейнберг хмуро вертел в руках чашку.

– Пока да.

– Не густо.

– До понедельника все равно больше не накопаю. Погода отличная стоит, все за город поразъехались. – Демину стало немножко обидно. Информации действительно немного, но чего стоило ее получить! Ведь с момента постановки задачи не прошло еще и половины суток.

– Спектр поисков придется расширить, – Федор Митрофанович продолжил озадачивать начальника охраны. – В том же ресторане недавно умерла молодая женщина, администратор. Звали ее Юлия Почепцова. Загляни в результаты вскрытия, может, найдешь чего необычного. Вторая администратор, Рощина Ангелина, скоропалительно покинула город. По некоторым данным, вернулась домой, то есть в село Малые Выхухольцы. Хорошо бы кого-нибудь туда послать.

– Сделаем.

– Но главное, это Евгения Стрельцова. Есть подозрения, что ее могли похитить.

– Прошу прощения, – осторожно затронул наболевшее Петр Станиславович, – все эти люди имеют отношение к концерну?

– Нет. Это личное. Но буду благодарен, если ты займешься этим вплотную.

Вейнберг направился к выходу, но в дверях на секунду задержался.

– Вот еще что, Петр Станиславович, не в службу, а в дружбу. Мой джип разбитый по-прежнему в деревне километрах в сорока от города. Организуй эвакуатор. А «жигуленок» тракториста мне пока позарез нужен. Этой старой консервной банке цена три копейки. Ты уж проверни, пожалуйста, купчую и на меня доверенность оформи. Я бы кого другого попросил, но не хотелось бы привлекать посторонних.

– Постараюсь. Но опять-таки, сейчас выходные. Нотариальные конторы на замке, а без них ни купчую, ни доверенность не оформишь.

– В любом случае не откладывай в долгий ящик. До скорого!

Вейнберг ушел, оставив начальника охраны в глубоком замешательстве. С какой радости дяде Федору понадобился старый «жигуль»? Да еще и дела личные, видите ли, у него появились. Неспроста это, ох неспроста… Вот ведь не хотел пускать его в Задольск без сопровождения. Так нет же, уперся рогом, самостоятельности ему захотелось. Мало того, что в аварию попал, так еще и личными делами обзавелся. А личные дела президенту нефтяного концерна по гроб жизни заказаны. Он – официальное лицо огромной бизнес-машины. И этим официальным лицом не должно во всякие там личные дела вляпываться. Это лицо беречь нужно как зеницу ока.

* * *

На работе у меня все валилось из рук. Разлетались счета, падали шариковые ручки. Сок, который я намеревалась выпить, пролился на чистую скатерть. Даже любимые итальянские туфли как бы невзначай растерли на моих ногах старые мозоли. Ко всему еще дважды объявились нервные знакомцы Гросса и его зама. Вернее, сегодня определение «нервные» не совсем отражало действительность. Обоих скорее можно было охарактеризовать как параноиков в стадии тяжелого обострения. Брызгая слюной, они поочередно домогались нашего начальства, а когда убедились, что ни директора, ни его заместителя по-прежнему нет в наличии, сыпали нам на головы отборный мат и грозились сровнять с землей все наше ресторанное заведение. В результате почти все обеденные посетители разбежались от греха подальше. Если подобный террор продолжится, то мы рискуем растерять всю постоянную клиентуру.

Персоналу «Этуаля» отсутствие посетителей особого энтузиазма не прибавило, что и понятно: нет выручки – нет и ежедневной прибавки к жалованью. Официанты и работники кухни хмуро слонялись по ресторану, потихоньку перетирая последние события. Некоторые даже бросали в мою сторону виноватые взгляды. А ведь предлагала же закрыть нашу лавочку по-хорошему. Так нет, устроили, глупые, игры в демократию, вот и доигрались до исчезновения Женьки. Да что уж теперь говорить…

– Марья Александровна, – обратился ко мне один из официантов, – у нас последняя пачка бумажных салфеток осталась. На вечер точно не хватит.

– Какие проблемы? – отозвалась я. – Сейчас схожу куплю десяток пачек в соседнем мини-маркете.

– Я сам бы мог сбегать. Клиентов все равно с гулькин нос.

– Нет уж, спасибо. Я тут и так безвылазно почти сутки сижу. Сама прогуляюсь, воздухом подышу. А вы здесь пока определяйтесь, кто ночью останется на дежурство.

С этими словами я направилась к кассовому аппарату и, достав оттуда несколько сотенных купюр, покинула ресторан. Однако, едва оказавшись снаружи, я круто пожалела о своем решении. Жаль, что улицы у нас не оснащены кондиционерами. Обеденный летний зной плохо сочетался с плотным пиджаком униформы, и все мое тело мгновенно покрылось испариной. Но, в конце концов, мини-маркет расположен в соседнем здании, не сахарная – не растаю, дотопаю как-нибудь.

Проклиная жару почем свет стоит, я рысцой потрусила к магазину. Когда до вожделенной прохлады торгового зала оставалось не более двадцати метров, по обе стороны неожиданно выросли две крупногабаритные фигуры. Прежде чем я успела испугаться, они подхватили меня под руки и потянули в сторону проезжей части. «Вот и до меня добрались», – обреченно подумала я, зацепив краем взгляда припаркованный темный автомобиль с распахнутой дверцей. «И никто не узнает, где могилка моя…»

Случайные прохожие, рискнувшие сходить за продуктами в самый солнцепек, ни малейшего интереса к двум парням и безвольно повисшей на их руках девице не проявляли. Следовало бы, конечно, позвать на помощь, но мои голосовые связки чувствовали себя примерно так, как если бы я накануне залила в себя тюбик клея «Момент». По этой причине я издавала лишь жалкое неразборчивое сипение. При этом расстояние между нами и злополучной машиной неумолимо сокращалось.

И тут случилось необъяснимое. Мой инстинкт самосохранения, очевидно, понял, что терять ему совершенно нечего. Во всяком случае, могу поклясться, что мозг ему никаких распоряжений по поводу моего спасения не давал. Мозг в данный момент вообще был не способен как-либо распоряжаться. Он просто отключился, пытаясь сохранить в целости вверенную ему нервную систему. Так вот, мой инстинкт самосохранения автоматом задействовал навыки самообороны, которые брат пытался привить мне в подростковом возрасте. Лично я давно считала эти самые навыки, выражавшиеся в нескольких примитивных приемах, навсегда утраченными. Ан нет! Мое казавшееся обмякшим тело вдруг таинственным образом извернулось. Парни, естественно, не ожидали подобной прыти, и один из них, на свою беду, выпустил из рук мое предплечье. Этого оказалось достаточно, чтобы нижняя часть моего корпуса развернулась и незадачливый похититель мигом получил мощный удар ногой в самое что ни на есть причинное место. Именно этот нехитрый прием, по мнению брата, должен был надолго отбить охоту у любого уличного маньяка-насильника. Пока напарника корчило от боли, второй громила попробовал осуществить захват сзади, но и тут озверевший от страха инстинкт самосохранения сумел постоять за меня. При этом, поспорю на что угодно, такой приемчик брат никогда мне не показывал. С ретивостью бультерьера и его же врожденной злобливостью мои челюсти намертво сомкнулись где-то в районе запястья нападавшего. Окрестности немедленно сотряслись от его утробного визга. Никогда бы не подумала, что столь крупный самец хомо сапиенс может верещать, как подсвинок-переросток, репетирующий оперную арию для фальцета.

Между тем тело ощутило полную свободу действий. Мой инстинкт самосохранения уже было собрался дать деру, но тут не к месту пробудилось доселе дремавшее сознание. И оно незамедлительно распорядилось довершить акцию праведного возмездия. В то время как прокушенный бандит продолжал голосить на всю ивановскую, я зашла с тыла к его, все еще скрюченному пополам, коллеге и от всей доброты своей широкой русской натуры поддала тому ногой под зад, отчего бедолага с размаху ухнулся репой прямо на заплеванный асфальт.

Не дожидаясь развязки и не обращая внимания на ошарашенно отпрыгивающих в стороны зевак, я что есть мочи рванула назад в ресторан. Если бы кто-то догадался включить в этот момент секундомер, то мне бы непременно достался премиальный фонд за поставленный мировой рекорд в забеге на двести метров. Причем в ближайшее десятилетие ни один спринтер не имел бы ни малейшего шанса улучшить мой результат.

А поскольку летела я, не разбирая дороги, то на самом входе в ресторан с размаху впечаталась во что-то мягкое. Это был Федя, только-только подъехавший к «Этуалю». Он, не имевший удовольствия лицезреть мордобой в моем исполнении, не успел отпрыгнуть и исполнил роль импровизированного буфера. В противном случае я вполне могла влететь в стеклянную дверь и здорово покалечиться.

– Ты чего несешься, сломя го… – обозрев меня, он осекся на полуслове. – Кто?! Кто это сделал?

Где-то за спиной взвизгнули тормоза. Я обернулась и проводила взглядом черный автомобиль, уже заворачивающий на перекрестке. Федя же продолжил сыпать мне на голову вопросы:

– Кости целы? Сколько их было? Номер машины запомнила?

Я отрицательно покачала головой, не в силах вымолвить ни слова.

– Не можешь говорить? – испуганно тараторил он. – Тогда лучше не пытайся. Может быть, сломана челюсть. Сейчас мигом доставлю тебя в больницу.

– А тебе все не терпится уложить меня в больничную койку. Не с твоим счастьем! – Это ко мне наконец вернулся дар речи, и я попробовала пошутить. Хотя после пережитого стресса юмор в моих устах прозвучал скорее трагично, чем комично.

– Очень больно, да? – Его физиономия отразила неподдельное сочувствие.

– Кому? – удивил меня поставленный вопрос.