Текст книги "Тайна детской скрипки (СИ)"

Автор книги: Татьяна Ренсинк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 16

Долго пришлось Петру следующим утром стоять у ворот дома Хилковых, чтобы его пропустили или вышли ответили на волнующие вопросы. Он знал, что Ионе некуда было больше идти, кроме как сюда, где её близкая подруга.

Ольга вышла спешным шагом и сразу встала к воротам, не открывая их:

-Простите, граф, пропустить не могу. Наша матушка, – замолчала она, в надежде, что он поймёт, и Пётр усмехнулся:

–Разумеется... Я ищу Иону.

–Она была здесь, – вздохнула Ольга с сожалением. – Но и её наша матушка выгнала. На порог не пускает. Только Иона приезжала сюда вместе с господином Гилберт.

–Кто таков? – вздёрнул бровью удивлённый Пётр, тут же услышав ответ:

–Англичанин... Врач, – пожимала плечами его собеседница. – Познакомились на балу у Врангеля, когда Вы поспешили уехать. Он предложил Ионе, кстати, пожить пока у него. Он уже не раз признаётся ей в любви с того бала. Прям обезумел.

–К чему Вы клоните? – смотрел Пётр в её глаза и видел осуждение:

–Может с ним Иона найдёт счастье. Простите, граф, но здесь Вы больше нежеланный гость.

-Мне только сейчас сообщили, что ты здесь! – выбежал к ним из дома Никитин, дёрнув ворота, но те были заперты. – Почему не пропускаешь? – взглянул он на Ольгу, а та гордо заявила:

–Предателям здесь не место.

Ещё раз одарив обоих высокомерностью, Ольга вернулась домой. Оставшиеся наедине друзья одновременно вздохнули.

–Если б при мне был ключ, я бы отворил, – молвил Никитин.

–Не стоит,... Ионы здесь всё равно нет, – ответил Пётр, и друг предложил:

–Чем я могу помочь? Не избегай, я всё равно участвовать буду.

–Да, – усмехнулся он. – Некий английский врач... Гилберт... увёз Иону. Мне нужно узнать, где он здесь живёт.

-Я узнаю. Скоро узнаю, поверь, – улыбался Никитин. – В остальном ты справляешься?

–Я еду к Разумовскому, – сообщил Пётр. – Не хочу мешать твоей карьере у него...

–Поедем вместе! Обожди меня, – перебил его речь друг, готовый на всё, чтобы помочь, и скорее убежал в дом, вернувшись через пару минут со слугой.

Тот отворил ворота, и оба в скором времени уже мчались верхом к русскому послу. Там их немедленно проводили к нему, и Разумовский с порога стал восклицать, указывая вокруг, где слуги ещё не до конца убрали раскиданные вещи:

-Посмотрите на это безобразие! Вломиться ко мне! Всё обыскать и разгромить! Собаку мою убили! Это же ужас!... А здесь? Поглядите! – махнул он рукой пройти за ним в музыкальный зал. – Вся моя коллекция скрипок чуть не погибла! И всё же несколько повреждено!

–Андрей Кириллович, – остановил его рьяную речь Никитин и указал на Петра. – Разрешите моему другу расследовать это дело. Он сумеет отыскать преступников.

–Ваш друг?! – воскликнул поражённо тот и указал пальцем. – Этот Ваш друг скорее всего сам и участвовал в разгроме моего дома, или кого подослал!

Встав к одной из скрипок, которые лежали на столе явно для того, чтобы починить, Пётр стал рассматривать её. Потом он сделал тоже самое с другими, чем заставил и Разумовского, и Никитина молча наблюдать за его действиями.

-Все вскрыли, но не каждую до конца... Странно... Наверняка обыск учинило несколько людей, чтобы одновременно и быстро справиться с задуманным. А это? – оглянулся Пётр и указал на разбросанные вокруг письма. – Что-то искали?

–Возможно, – смотрел свысока Разумовский и демонстративно сел на софу. – Вам не удастся запудрить мне мозги.

–Я не слал людей к Вам, – сел в кресло напротив Пётр. – Я сожалею, что, скорее всего, преступники связаны с делом, которым занимаюсь.

–У Вас достаточно мотивов мне вредить, – гордо выдал Разумовский, а на удивлённый вид собеседника добавил. – Вы так ревновали Вашу милую супругу ко мне! Она, действительно, прелестна! Не пойму, что делает подле такого, как Вы, уж простите. А что за дело, кстати? Почему это Ваши враги рылись в моих письмах, скрипках и вещах? – вдруг он вернулся в реальность.

-Матвей Сергеевич Вам знаком? Он служит при русском дворе, – начал спрашивать Пётр, и Разумовский тут же ответил:

–Да, да, знаю, и что?

–Он не слал Вам письмо о детской скрипке? Может и скрипку детскую слал? – спросил Пётр дальше.

Сделав удивлённый вид, его собеседник выпрямился и снова взглянул свысока:

–Скрипку слал, а вот письма не видел. А Вы, что, тоже охотитесь за сей скрипкой?! Чего это она вдруг так понадобилась?

–Она должна была принадлежать моему сыну, – видел Пётр, что тот знает больше. – Кто же ещё охотится за нею, не расскажете?

Только Разумовский сложил руки и упрямо молчал, устремив взгляд вперёд.

-Через Вас Матвей Сергеевич хотел передать скрипку нам... Тайно... Он должен был написать об этом в письме. Именно потому здесь и произошёл обыск, на сколько я могу судить по тому, что увидел. Скрипки пытались вскрыть именно там, куда и было бы спрятано послание.

–Я повторю, не получал никаких писем с подобным содержанием, – взглянул искренне удивлённый Разумовский.

–Значит, письмо выкрали, – молвил в размышлениях Пётр и резко вопросил. – А где же скрипка? Её украли?

–Вы сами не подстроили всё это? – ответил вопросом тот.

–Вы придумываете авантюру. Дело состоит совсем иначе. Я же авантюр не создаю, я разоблачаю, – стал Пётр пронзать взглядом исподлобья.

-А жаль! Без них скучно жить! – важно воскликнул Разумовский. – Я продал скрипку... Прямо перед балом... Некий состоятельный анонимный покупатель заплатил сумасшедшую цену. А мне что терять? Мне детская скрипка не нужна. Детей нет... У Вас вот сын,... понимаю, – стал он кивать. – Но продал, уж извините. Могу выписать другую, не хуже!

–Нет, благодарю, – усмехнулся Пётр...

Глава 17

-Была ли какая надпись на той детской скрипке? – спросил дальше Пётр у Разумовского.

Тот наигранно засмеялся и отошёл к комоду у зеркала. Он поправил галстук, парик, словно любовался своим превосходным видом.

-Вы знаете, граф, – стал он говорить медленно. – Была... Я даже понимаю, почему Матвей Сергеевич прислал эту скрипку мне. Я ведь собираюсь жениться, а он и о детях уже подумал... А вся моя жизнь, она полна любви.

Сердце Петра забилось сильнее, услышав последнее слово. Догадки подтверждались. Он встал рядом и улыбнулся:

-Так какая же была надпись? Или Вы сочиняете новую авантюру?

–О, нет! Вовсе нет! – повернулся тот, делая выразительный жест кистью руки. – Уж больно Вы остры. Да и должность у Вас такая, что вмешиваться в дела нет желания. Надпись же на той скрипке была амор.

–Амор, – кивал довольный Пётр. – Вот видите,... всё, как всегда, на виду. Все ответы... Что ж, – вздохнул он и оглянулся на стоящего в стороне Никитина, который ожидал окончания сей беседы. – Мне пора.

–Вы останетесь здесь! – тут же указал Никитину Разумовский.

–Разумеется, – кивнул послушно тот и встал ближе к направившемуся к выходу другу. – Я всё узнаю... Где искать тебя?

–У Линн, – тихо молвил Пётр.

Именно у Линн он сейчас и хотел оказаться вновь, как бывало раньше, когда хотелось скрыться от глаз или проблем. Вскочив на коня, Пётр поспешил отправиться именно туда.

Особняк Линн по прежнему принимал гостей. Жизнь шла там своим чередом... Пётр отдал коня в руки встретившего конюха, а сам прошёл в холл, где его встретила улыбчивая и соблазнительно одетая в тонкое платье с глубоким вырезом на груди девушка.

Она проводила в зал, где гости с другими девушками уже то весело общались на диванах, то играли в различные настольные игры. Вскоре спустившаяся в зал сама Линн остановилась у лестницы, слушая, что шептала ей проводившая Петра девушка. Глаза Линн широко раскрылись от удивления. Уставившись в его сторону, она встретилась с его ожидающим взглядом.

Стоя у стены у входа, Пётр снял треуголку. Он кивнул Линн в ответ, после чего та махнула ему рукой пройти наверх. Понимая, что она хотела тем самым сказать, Пётр направился на второй этаж, где скрылся за дверью комнаты номер один.

Следом за ним туда же вошла и Линн:

-Вот уж сюрприз! Как же давно тебя не было.

Окинув его изучившим взглядом с ног до головы, она сразу почувствовала неладное:

–Что в глазах за усталость, печаль,... разбитость?... Боже,... что она с тобой сделала?!

Молча глядя в ответ, Пётр стоял перед нею. Линн взяла за руку, подвела сесть в кресло и стала задирать подол, усаживаясь ему на ноги. Погладив по груди, скинув камзол и развязав его галстук, Линн стала спускаться руками ниже.

-Лучше слезь, – молвил Пётр, остановив её до того, как прикоснётся к штанам. – Умоляю.

–Боишься, не сдержишься? – игриво шепнула Линн, начав целовать его щёки. – Так и не стоит... Расслабься.

–Я хочу быть верным ей, – прошептал Пётр в ответ, но Линн видела его печаль в глазах:

–И где же она?

–Уехала с каким-то английским врачом, – ответил он, вызвав смех собеседницы:

–И ты хочешь быть верным, пока у неё адюльтер с англичанином? Ты безумец... Кто верен в наш век?!

-Слезь с меня... Мне нужно побольше узнать о нём, – строго ответил Пётр.

–Но такой здесь не бывает, – удивилась Линн, погладив его плечи и начав расстёгивать рубаху. – Раз уехала с ним, то любовница, поверь мне... Я знаю, как бывает. Да и ты сразу ко мне пришёл.

–Позаботься, чтоб этот англичанин сюда пришёл, – ответил Пётр, крепко взяв её за бёдра.

–Милый, – улыбнулась податливая Линн, начав гладить у него между ног. – Надо подумать... Поможешь снизить плату?... Просят больно много платить за особняк, а пользуются все...

–Я попробую, но это не в моей власти, – попытался улыбнуться он, а силою рук, так и держа её за бёдра, толкнул от себя, заставив подняться.

–Да, – с сожалением вздохнула Линн, поправив платье. – Разумею... Оставайся, коль хочешь. Выспись.

–Ещё есть дело, – молвил Пётр, когда Линн уже отошла к выходу и оглянулась. – Некий Георг... Фамилии его никто не знает, но сказочно богат, владелец дома на озере Меларен. Знаком?

–Знаком, – прозвучал спокойный ответ. – Только больше того, что он богат и мечтает быть во главе масонства, не знаю.

Она ушла, оставив его одного. Как только дверь закрылась, Пётр глубоко вздохнул и перевёл взгляд на окно. Долго ещё сидел в кресле вот так, глядя на виднеющийся небосвод. Проплывающие серые облака навевали ещё большую тоску...

Пётр смотрел на них, а внутри общался с любимой. Он задавал вопросы: где она, с кем, почему всё так и как всё вернуть, но в ответ всё молчало, вызывая слёзы наворачиваться на глаза...

Глава 18

Утром Пётр только успел одеться, как в комнату постучали:

–Голубь мой, это я! – позвала Линн. – Здесь к тебе друг явился. Пропустить?

–Да! – отозвался он, и Линн пропустила Никитина войти, тут же оставив их наедине.

Вид друга был крайне тревожным. Он сглотнул, будто искал подходящие слова, и стал отрывисто говорить:

–Адский переулок... Или как там ещё называют ту улицу... Улицей палача?

–Да, – кивнул Пётр, не дождавшись продолжения. – Ты веришь в суеверия? Говорят, там ночами веселится всякая нечисть. Многие обходят ту улицу стороной.

-Боюсь, один человек не обошёл... Мы получили сообщение от Валентина, что он не сможет прийти... Его брата убили, а тело обнаружено как раз на той улице. Валентин поехал туда и просит тебя прибыть.

–Что?! – вскочил Пётр с кровати, на краю которой сидел.

Он скорее схватил камзол, шпагу и шляпу, лежащие всю ночь на кресле рядом, и выбежал из комнаты. Друзья спешили быстрее оказаться на той улице... Душа сжималась от тревоги за произошедшее, но предстояло разобраться во всём и найти ответы на волнующие вопросы.

...Узкая улица... Здесь высокие мрачные дома и на удивление множество чем-то встревоженных прохожих. Люди оглядывались куда-то, спешили оказаться в более благополучной части города, от чего тревога лишь росла. Словно, действительно, здесь царил ад, а все злые силы пытались захватить в свой беспощадный плен...

-Там толпа... Валентин, – указал Никитин взглядом в сторону, и Пётр направился с ним к стоящему другу.

Валентин замороженным взглядом смотрел на лежащее у стены тело мужчины, лицо которого было прикрыто шляпой. Встав рядом, Пётр положил руку на плечо друга, и тот вымолвил на французском:

-За что?... Кто?...

Сев у тела, Пётр стал его ощупывать, повернув на бок, и осматривать нанесённые в спину раны:

-Удары нанесены с большой силой... Сверху вниз...

–Ничего не украли, – заметил Никитин, поддерживая беседу на французском, что рядом с погибшим лежал кошелёк с деньгами.

Он его поднял, заглянув внутрь:

–Его обыскивали, но нужны были не деньги?

–Ваш брат был в чём-то замешен? – взглянул Пётр на Валентина, но тот помотал головой, выдержав паузу:

–Никогда... Он тоже врач. Он хотел отправиться в Россию на встречу с другими докторами по обмену опытом... Теперь без меня, но так хотел.

–Так получается, охота идёт за Вами? – удивился Никитин, и Пётр достал из кулака убитого записку:

-Название корабля... На нём собирались в Россию? – поднялся он перед поражённым Валентином.

–Да, – подтвердил тот, глядя ошарашенным взглядом. – Думали,... убийцы думали,... это я?!

–Боюсь, что да, – кивнул Пётр. – Зачем ты собирался уезжать? За рецептом?

–Именно за ним, – снова подтвердил Валентин, опять остановив взгляд на теле брата. – Поскольку рецепт эфирного снадобья скоро будет полным, мне уезжать не захотелось. Мой же брат хотел на этот раз посетить встречу врачей в России один.

–Вас бы убили обоих, – заключил Пётр. – Теперь предстоит тебя спрятать.

–Идёт охота за рецептом?! – удивился Никитин, а Пётр с виноватым видом смотрел в печальные глаза Валентина:

-Мне жаль... Прости.

–Что ты?! – вымолвил тот с искренним удивлением. – Ты здесь ни при чём.

–Я не должен был отдавать ту часть рецепта тебе, – покачал головой Пётр, но друг вздохнул:

–Никто не мог знать, как бы оно было... Ваша супруга? – заметил он стоящую на углу улицы Иону.

Его собеседники тут же оглянулись. Застывший в шоке видеть столь неожиданно, но столь желанно, любимую, Пётр сделал один шаг в её сторону, но остановился.

-Я позабочусь о теле брата, – сразу сообщил Валентин. – Благодарю, что отозвались и прибыли так скоро.

–Я найду убийц, обещаю, – быстро ответил Пётр, но Иона приняла горделивый вид и вернулась в ожидавшую у дороги карету.

Выглянувший в окно её экипажа сопровождающий господин тут же задёрнул шторки, и кучер повёз их прочь. Видя, как Пётр безуспешно пытается скрыть отчаяние, Никитин достал из кармана записку:

-Адрес Гилберта... Он, поди, и был сейчас с нею... Ольга выследила, куда Иона уезжала, а я следил тайно за Ольгой.

Забрав записку, Пётр ещё некоторое время не сводил глаз с удаляющегося по улице экипажа, который увозил любимую,... увозил шанс объясниться...

Глава 19

Уже заранее предчувствуя, что может понадобиться помощь полиции, Пётр отправился к Генерал-губернатору. Рассказав ему о том, что происходит в личной жизни, что из-за этого теперь погиб брат Валентина и намерен отыскать убийц, он тяжело вздохнул в создавшуюся паузу...

Выслушавший Генерал-губернатор не долго молчал:

-Я понимаю сложившееся положение... Конечно же я позволю Вам использовать полицию, когда понадобится. Ответьте только, Ваш Никитин служит Разумовскому?

–Да, – прозвучал краткий ответ.

–И собирается помогать Вам проникнуть к тому англичанину,... Коннору Гилберту?

–Да, – снова сказал Пётр. – Мы договорились встретиться сегодня вечером у меня дома. Ночью будем действовать.

–Он не хочет помочь разоблачить планы Разумовского обесчестить нашего короля?

–У него не выйдет ничего, уверяю... Разумовский скользкий тип и умный, а кроме него над королём уже давно нависают иные тучи, которым выгодно присутствие Разумовского, – слабо улыбнулся Пётр, и Генерал-губернатор вздохнул:

-Вы правы. Я поспешил с выводом... Что ж, потому и доверяю Вашим расследованиям.

–Благодарю, – поднялся тогда его собеседник и надел треуголку, которую всё время держал в руках. – Разрешите теперь откланяться. Время не ждёт.

Генерал-губернатор молча его проводил. Он ещё некоторое время смотрел вслед, когда тот уже мчался верхом дальше по улице. Полный тревоги, полный желания скорее разрешить все проблемы, Пётр замедлил ход коня, когда проезжал мимо площади, где кипела жизнь расположившегося там рынка.

Он заметил в стороне у кареты Иону и не верил глазам... Спрыгнув с коня, Пётр встал у лотка с тканями, свисающими сверху вниз. Оставаясь так наблюдать за ожидающей кого-то любимой, он тоже ждал. Когда же к Ионе подошёл вновь тот господин, с которым она недавно уезжала, Пётр догадался, что это и есть тот самый англичанин, тот самый английский врач Коннор Гилберт...

Будто чувствовала, что Пётр находится здесь, Иона стала оглядываться прежде, чем подошла к дверце экипажа, которую открыл ей спутник. Пётр понял, что она будто ищет его и даже надеется увидеть и шагнул из-за тканей лотка как раз в тот момент, когда посмотрела в его сторону.

Встретившись с его вопрошающим взглядом, полным и тоски, и крика вернуться, Иона слегка покачала головой. Она вдруг одарила губы своего кавалера кратким поцелуем. Поражённый увидеть подобное Пётр застыл на месте.

Он смотрел вслед кареты, увозившей его любимую в компании с непонятным англичанином, а чувство потери смысла жизни разрывало где-то в груди и так больно, невыносимо, что дышать было всё труднее.

Невольно наполняясь гневом на происходящее, Пётр быстро забрался вновь на коня и направил его в путь скорее оказаться дома. Он знал, что нынче уже увидит Иону вновь... Он помнил, как договорился с Никитиным перед тем, как отправился к Генерал-губернатору, встретиться дома, чтобы оттуда вместе прибыть к месту проживания англичанина...

Друг уже был у него в квартире и, как Пётр догадался, когда приближался по холлу к гостиной, уже увлечённо беседовал с его тестем. Решив сначала уединиться в своей комнате, Пётр поторопил слугу помочь переодеться.

Застёгивая камзол на ходу, он торопливо прибыл в гостиную и встал перед зеркалом:

-Рад, что ты уже здесь, Никита... Прости, заставил себя ждать. Я должен был сменить одежду.

–Такой же камзол, как и прежний, – заметил довольный тесть, вставший рядом.

–Он старый. Могу порвать, если что, – был Пётр серьёзен, и подошедший Никитин улыбнулся:

–Я уверен, это всё какое-то недоразумение. Она ревнива ужасно. Машенька мне рассказала.

–Ревнива, – усмехнулся Пётр, перебив его и резко повернувшись. – Как смела целовать его?! Видела меня и поцеловала его! Прямо там, у рынка их сейчас видел! – указывал он нервно рукою на дверь.

-Чего же не подошёл к ним?! – удивился друг. – Я б его там же убил, а Иону под домашний арест. Рот завязал бы, пока не выслушала. Тихо, тихо, – не дал он ему и слова вставить. – Машенька рассказала мне, что Иона жаловалась Ольге, как видела тебя в парке, что ты целовал молодую привлекательную даму, а так же видела, что ты посещал и дом Линн, откуда вышел довольно нескоро. И знаешь, что ещё узнал? На все эти слежки её возил тот самый Коннор Гилберт.

–Врач, – усмехнулся Пётр в сторону, будто поймал какую-то мысль.

Он отошёл к стене, повернувшись к собеседникам спиной. Воцарившаяся тишина помогла ему поразмыслить...

–Вы вернёте её сегодня? – вопросил вдруг тесть, начиная переживать.

-Не знаю, – со вздохом повернулся Пётр. – По крайней мере постараюсь узнать, что происходит... И пусть этот англичанин молится о спасении, если он играет хоть какую роль в деле эфирного рецепта.

–Я подумал о том же, – поддержал неравнодушный к происходящему и желающий помочь Никитин...

Глава 20

-На третьем этаже, – еле слышно вымолвил Никитин, когда поднимался по ступеням подъезда вместе с Петром.

Тот взглянул наверх, где темнота будто затягивала в свои опасные сети. Нёсший фонарь друг рядом, казалось, чувствовал то же самое:

-Если огонь потухнет, нам будет не подать знак полицейским снаружи, – прошептал он, но Пётр улыбнулся:

–Поднимем стрельбу. Они предупреждены.

–Ярко, – кивнул Никитин и засмеялся. – Бедные жильцы.

Они поднялись на третий этаж и остановились перед дверью с нужным номером квартиры. Прислушавшись к голосам за нею, друзья улыбнулись друг другу.

-Почему люди не могут привыкнуть запирать двери? – прошептал довольный Никитин, коснувшись ручки двери и почувствовав, что дверь может приоткрыться.

–Нам это пока на руку, – кивнул не менее довольный Пётр.

Друг осторожно приоткрыл щель и понял, что показавшаяся гостиная пуста, а голоса доносятся из дальней комнаты. Пропустив Петра вперёд, Никитин поставил фонарь на пол в коридоре и прокрался следом. Оба обнажили шпаги на случай нападения и неслышно встали у двери спальни.

-Они, – улыбнулся Пётр, подглядев, и замолчал...

–Я не могу так быстро, так сразу... Дайте мне время забыть своё замужество, – договорила Иона, чуть отступив, но англичанин, говоря с ужасным акцентом по-русски, нежно притянул к себе:

–Любовь моя,... мы сможем. Моей любви хватит, чтобы одержать победу. Достанем вторую часть рецепта, сделаю Павлуше операцию и уедем в Англию.

–Коннор, Вы милы, но... я не одна, – улыбнулась Иона. – Родителей не оставлю.

–Ох уж, эти русские, – засмеялся нежно тот. – Разумеется мы возьмём их с собой.

Он хотел прильнуть поцелуем к её губам, но Иона подставила шейку, прижавшись осторожно к его груди. Коннор стал покрывать её шейку поцелуями и пылко молвить:

-Как же я горю... Как хочу тебя... Неужто стоит так долго ждать?

–Стоит, – шептала Иона. – Иначе нельзя. Я так воспитана.

–Забери же тогда быстрее ту часть рецепта от своего мужа, – чтобы сдержаться и не позволить раздевать уже поглаживающим её тело рукам, Коннор поспешил встать в стороне.

Он налил себе рюмку какого-то крепкого напитка и тут же выпил. Понаблюдав за ним, Иона вздохнула:

-Если произойдёт встреча с ним, я боюсь, он не отпустит меня. Да и нет уже наверное у него того рецепта.

–У врача? Как его там? – щёлкнул он пальцами. – Блом? Валентин Блом? Надо будет послать друга спросить.

–Может обойдёмся без рецепта? Можно поехать в Россию и найти иной способ, – волновалась Иона.

Улыбнувшись снова ей, оглядев любующимся взглядом, Коннор снова заключил в объятия и жарко поцеловал в губы:

-Тебе лучше уйти спать и запереть дверь... Я не умею сдерживаться долго. Ты слишком желанна.

Толкнув его за порог спальни, Иона одарила игривой улыбкой и скорее заперла дверь. В тот же момент Пётр с Никитиным спрятались за шторы, продолжая украдкой следить за англичанином. Коннор прикусил губу, уставившись на дверь, за которой скрылась Иона. Он улыбался, о чём-то думая, после чего схватил висевший на крюке у выхода плащ и ушёл.

Вышедшие из-за штор друзья переглянулись. Никитин кивнул на дверь спальни, но Пётр покачал головой, ответив кратким печальным взглядом. Друг понял его отчаяние, и оба поспешили следом за Гилбертом. Они так же незаметно следили за ним до самого выхода из дома.

Остановившись за дверью, друзья увидели, как тот что-то приказал ожидавшему на улице мужику, одетому в старую и слегка изодранную одежду. Сам же отправился в трактир напротив, а мужик поспешил бежать вдоль улицы, словно торопился выполнить полученное указание.

-За ним, – прошептал другу Пётр.

Он сделал знак показавшимся из-за углов улиц трём полицейским следовать за ними, и вскоре нагнали того мужика. Схватив его, полицейские прижали к стене тёмного закоулка...

-Кто таков? – вопросил Пётр на шведском, но мужик покачал головой и плотно зажал рот.

–Ничего не скажет. Допрос нужен и с пристрастием, – добавил Никитин, с чем друг согласился.

–Увезти под арест. Утром допросим, – приказал он полицейским.

Когда те увели арестованного, Пётр снова обратился к другу:

-Он наверняка послал его к Валентину, да?

–Возможно, – последовал ответ.

–А я забыл спросить, ты куда Валентина спрятал? – стал он напрягать память. – Я в последнее время, как в тумане.

–Заметил, – засмеялся Никитин. – Что с нами женщины делают...

–Да, без Ионы я не в себе... Забываю о многом... Но я её потерял, – не скрывал переживания он, говоря отрывисто, и убрал шпагу в ножны.

–Я бы не был так уверен, – последовал примеру друг, но Пётр вздохнул:

–Ты их слышал? Она будто согласна уехать с ним.

–Будто, – улыбнулся в ответ Никитин. – Тебе всё одно надо с ней поговорить. Она ещё твоя жена, а Павел – ваш сын. И потом, – замечал он, что друг не совсем согласен. – Неужто её столь бурная любовь могла закончится вот так вот вдруг? Посмотри же ясным взглядом, подумай... Здесь что-то не так. Она бы отдалась любимому сразу, не так ли?

Пётр задумался. Он слушал, понимая, что слепнет от того, что видит и слышит, но не может в деле с любимой думать хладнокровно и видеть истину. Запутавшись в чувствах, Пётр взглянул на окна квартиры, где, как рассчитал, находилась спальня Ионы.

Сердце загремело в груди, видя, как она смотрела в ответ, даже не скрывая тоски во взгляде, даже не уходя от окна. Словно звала вернуться... Словно ждала его...

Никитин слегка толкнул Петра в спину в сторону входа в дом, что заставило того сорваться с места. Он ворвался в дом... Пробежал по его этажам снова к квартире Гилберта, и... без остановки... вбежал в спальню к Ионе, дверь которой была открыта...