Текст книги "Первая Школа (СИ)"
Автор книги: Татьяна Гуркало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
– И вы бросились ему помогать, – проворчал Роан. – Что угодно готовы сделать, лишь бы мне подгадить. Любую подлость и...
– А местресса Йяда как раз бабочку выращивает, – задумчиво добавила Ольда.
Роан как-то странно нахмурился, потер пальцем висок и, пристально уставившись бывшему учителю в лицо, тоном не предвещающим ничего хорошего спросил:
– Куда он повел Деньку? Румин икнул и несмело ответил:
– В подвал.
– Куда именно?
– Влево от шуршалок, там дверь огромная из железного дерева. Он сказал, что им поручили что-то важное там найти. В архивах. Там второй архив, тайный.
– Ага, – сказал Роан и, отпустив воротник, быстро пошел дальше.
Ольда поскакала следом, схватила аспиранта за рукав и тоненько спросила:
– Что-то случилось?
– Маячки пропали, – коротко ответил Роан, не став уточнять, что пропасть они могли как из-за того, что вздорная девчонка провалилась в другой мир, так и из-за того, что кто-то поднял очень мощную защиту. Из-за смерти носителя они бы пропадать не стали, просто начали бы медленно затухать.
Дверь действительно была огромная и внушительная. Роан на нее посмотрел, на всякий случай потолкал, а потом схватился за ручку-кольцо и потянул на себя, помня, как Лене Дановер разрешил борьбу воинов и магов со школьными воротами. Дверь, к сожалению, не поддалась, даже не шевельнулась.
– Дела, – задумчиво сказал Роан.
Перед ним, как пред хозяином ключа от школы, вроде бы должны открываться все двери. Обыкновенных механических замков здесь вообще не было, а если и было что-то похожее, то оказывалось декоративной имитацией. Двести лет назад маги механическим замкам не доверяли, предпочитали все запирать магией.
И тут на тебе, не открывается. И магия ее не держит, запирающую магию Роан успел научиться чувствовать и отличать от всех остальных. Вот теперь и думай, то ли заперли чем-то другим, на нее не похожим, то ли по-простому устроили там баррикаду. А что, у Росно вроде проблем с левитацией нет. Что угодно мог подтащить и как угодно поставить. А с этой стороны его не уберешь, просто потому, что не видишь и не знаешь куда и как применять силу.
– Ладно, попробуем, – пробормотал маг, сжав в руке накопитель.
– Что попробуем? – спросила Ольда, тихонечко стоявшая за спиной.
Роан окинул ее неодобрительным взглядом, но прогонять не стал. Понятно же, что не уйдет. Лучше потом попробовать захлопнуть дверь перед носом или отправить куда-то с очень важной миссией.
– Попробую дверь выбить, – сказал маг.
Ольда одобрительно, совсем по-мальчишески, присвистнула. А потом разумно отошла и спряталась за углом.
– Приступим, – попытался ободрить сам себя Роан.
Было у него ощущение, что он делает что-то не то, но не делать, к сожалению, не мог. И даже не потому, что градоначальникового гнева опасается, хотя и не без этого. Просто не мог он не помогать, чувствовал ответственность за этих бестолковых студентусов. Тем более сам был в их возрасте немногим лучше, и как бы поступил, окажись в старой школе полной загадок, сейчас с уверенностью сказать не мог. Но вряд ли бы удержался от того, чтобы везде сунуть свой нос, наплевав на опасность. А уж если бы кто-то подозрительный куда-то увел друга, спасать бросился бы наверняка. И мог бы даже не додуматься кого-то об этом предупредить.
Роан глубоко вдохнул, а потом ударил по двери усиленным воздушным кулаком.
Из всех, кто честно пошел и рассказал старшим магам о том, что Росно куда-то повел Деньку, а несколько студентусов отправились его спасать, Варьяна оказалась самой последовательной и настойчивой. Не приучена она была бросать дела на полпути. У нее и отец, несмотря на некоторые недостатки, всегда доводил начатое до конца. И матушка была уверена, что иначе нельзя, если хочешь добиться в жизни хотя бы какой-то малости. Поэтому Варьяна ходила от мага к магу и искала того, кого эта дивная история заинтересует.
Часть собеседников вообще не стали ее слушать. Часть глубокомысленно покивали и даже пообещали куда-то пойти и что-то сделать, но было понятно, что забудут от этом как только отойдут от нее. Часть легко отмахнулась, решив, что дети играют в приключения. Мартек вообще попросил не отвлекать его от важного дела разными глупостями и продолжил ковырять стену палочкой.
Варьяна не отчаивалась и пошла еще и в оранжерею, вспомнив, что там круглосуточно сидит Хнэсь. И наконец нашла того самого разумного, многоопытного и параноидально настроенного мага, который был ей нужен. Он выслушал, выругался, помянув чью-то породу, и куда-то пошел. Варьяна побежала следом, на ходу спрашивая – куда?
– Вправлять мозги некоторым возвышенным личностям, – пробормотал травник.
Первой возвышенной личностью, попавшейся ему на пути, оказался командир воинов. Он был обруган, обозван, устрашен непонятной висюлькой на кожаном шнурке, причем действительно устрашен, до зеленоватой бледности, и послан в подвалы на поиски детей. Куда сразу и помчался со всем возможным рвением, на ходу отдавая приказы.
Купцова дочь окинула Хнэся уважительным взглядом, а он подмигнул и пошел дальше.
Второй возвышенной личностью оказался все тот же Мартек, просто Варьяна знала, где его искать. Висюлька, к сожалению, на него не подействовала, наверное, он не знал, что это такое. Тогда Хнэсь глубоко вдохнул и высказал Мартеку все, что о нем думал. И о кашной диете сказал, и о том, что так и не сумел занять детей, хотя распределение работы входит в его обязанности, и о том, что воины спят под кустами, а все остальные занимаются чем попало без всякой системы. В конце этой речи Мартек был обозван близоруким ослом, но все равно не проникся и даже открыл рот, чтобы что-то сказать в ответ. Но в этот момент школа содрогнулась, как при землетрясении и завибрировала. С потолка посыпалась штукатурка и мелкие камешки. Что-то где-то отчаянно заскрипело, а потом с грохотом обрушилось.
А Хнэсь широко улыбнулся и сказал:
– Узнаю свою семейку.
– Но... – отозвался ошарашенный Мартек.
– Действуйте! – царственно велел Хнэсь и куда-то пошел, не сомневаясь, что теперь этот болван точно заинтересовался тем, что происходит в подвалах.
Варьяна догнала травника на лестнице и, набравшись храбрости, спросила:
– Вашу семейку?
– У меня чудесные и очень решительные родственники, – отозвался он.
– А что вы показали тому воину, что у него аж губы затряслись? – задала следующий вопрос девушка.
– Понятия не имею, – признался Хнэсь. – Эту штуку у меня дома один из племянников забыл. Я вообще случайно заметил, что она таким вот образом воздействует на некоторых тупиц облеченных властью.
– А, – сказала Варьяна. – А племянник у вас кто?
– Кто ж его знает? Не признается, зараза. Наверное, с какой-то тайной службой связался. И не женится никак.
Травник опять вздохнул и с интересом оглянулся на Варьяну, а потом покачал головой. Наверное, она не во вкусе его племянника, так что и рассказывать ей, какой он красавец, умница и полный всяческих достоинств молодой мужчина, смысла не имело.
Дверь, за спинами студентусов ищущих Деньку, захлопнулась совсем неожиданно и без чьей-либо помощи. По крайней мере они никого так и не увидели.
В помещении, в которое они зашли, сразу же стало темно. Зато другую дверь, до сих пор сливавшуюся с камнем, выдал свет, пробивающийся сквозь щели.
– Нам туда, – уверенно сказал Яс.
Остальные оглянулись на закрывшуюся дверь, но паниковать и пытаться ее открыть никто не стал. Та дверь, что впереди, была гораздо интереснее.
Льен подсветил светляком. Яс и Малак добросовестно поискали ручку, а не найдя, попытались вдвоем открыть дверь с помощью ржавой железяки, когда-то, наверное, бывшей мечом. Ее Яс на всякий случай захватил по дороге, вытащил из одной из мусорных куч. Вот и пригодилась.
– Не открывается, – пропыхтел Малак.
– А может рычажок поискать? – робко предложила любительница романов Джульетта.
– Ищи, – великодушно разрешил Яс, помня предыдущие поиски. Джульетта нахмурилась, но подошла.
Если честно, дверь была настолько грязной, что трогать ее не хотелось. Поэтому девушка для начала внимательно осмотрела то, что, не будь щели-ободка, через который пробивался свет, казалось просто частью стены.
– Ага! – радостно воскликнула девушка, заметив, что совсем низко, где-то на уровне ее коленей, на одном из камней мокро блестит прижатая и растертая грязь. Словно кто-то пнул туда ногой, а обувь соскользнула, оставив этот след. – Давайте попробуем туда нажать.
Яс пожал плечами, но спорить не стал. Отвесить камню еще один пинок было проще, хоть парень и был уверен, что пинали дверцу со злости. Отреагировать на то, что произошло дальше, Яс не успел. Пнутый камень провалился, парень замахал руками и уселся на пол, а дверь со скрипом провернулась и застыла, оставив и слева и справа проходы, в которые можно было протиснуться боком.
– Дела, – глубокомысленно сказал Малак. – Идем.
– Да! – решил за всех Яс и со злости воткнул ржавую железяку в щель между камнями так, чтобы полностью закрыться эта дверь не смогла. А то мало ли, вдруг Роан или другие спасатели не заметят свет из-за того, что его уже не будет, и не найдут эту гадскую дверь.
А грохот и осыпание штукатуркой настигло студентусов на узкой грязной лестнице, ведущей куда-то вниз и постепенно поворачтвающей влево, к морю, если Льен правильно сориентировался в пространстве.
Денька пошел с мастером Росно искать оброненную где-то там вещь только из общего уважения к преподавателям. При этом он честно попытался предупредить о том, что чаще всего находит вовсе не то, что ищет. Но мастер Росно почему-то решил понадеяться на удачу, еще и заявил, что дар нужно тренировать и обучать. А на ошибках, судя по его словам, дар тоже учиться умеет.
Странный человек, в общем.
Дальше было еще странее. Мастер Росно умудрился забыть, как открывается дверь, причем кусок стены, на который он уверенно показывал, на дверь похож не был совершенно. Пришлось поискать тот самый рычаг. Поиски успехом не увенчались, но дверь Денька все-таки открыл, просто-напросто, обозлившись, пнув стену... совсем не в том месте, где якобы должна была быть дверь.
Зато мастер Росно прямо воссиял и заверил, что теперь они быстро справятся.
– Придурок, – тихонько пробормотал Денька, но пошел следом за преподавателем, освещавшим путь вытащенным с крепления на стене факелом– амулетом, по древней, скользкой лестнице.
Шли они довольно долго. Потом дошли до помещения, неожиданно сухого и пыльного, а еще захламленного сверх всякой меры сундуками, шкафами и даже мешками.
– Хранилище, – задумчиво сказал Росно. – Все самое ценное они точно сюда стащили. А учитывая, за что эти болваны принимали ключ...
Замолчав, он посмотрел на Деньку и велел:
– Ищи.
– Что именно?
– Если бы я знал. Эта штука все время меняет свой вид. И магию маскирует. Я ее потерял, теперь вся надежда на человека с таким даром, как у тебя.
– Ага, – сказал Денька.
Мастер Росно определенно что-то темнил и точно недоговаривал, а то и нагло врал. Но почему бы и не поискать, все равно найдется какая-то пакость, которую не нравившийся Деньке преподаватель точно не надеется получить. А вот что он будет делать с этой пакостью, Деньке было не интересно.
– Нашел! – жизнерадостно воскликнул Денька, тыча пальцем в первый попавшийся сундук, к которому его что-то притягивало.
Росно подбежал с такой скоростью, словно боялся, что сейчас под сундуком разверзнется пропасть и он туда свалится. Дальше Денька с интересом понаблюдал за тем, как преподаватель ровется в груде звенящего и воняющего дохлятиной хлама, а потом вытаскивает за хвот ссохшийся крысиный труп.
– Так, – сказал Росно мрачно.
– Вы не это искали? – вежливо удивился Денька.
Росно заскрипел зубами и замахнулся крысой. И именно в этот момент с потолка рухнула лавина пищащих и щелкающих шуршалок. Они толпой зарылись в сундук, разбрасывая вещи из него во все стороны. Что-то там явно откопали и дружно завизжав рванули по вещам и стенам к призывно темневшей лестнице.
– Стоять! – завопил Росно, видимо рассмотрев, что они там нашли, и зверьков отбросило от лестницы.
Они обиженно завопили и бросились врассыпную.
Росно выругался и полез на здоровенный сундук, не удержался, рухнул с него, а потом пошатываясь и матерясь пошел в противоположную от лестницы сторону.
Денька смотрел на него круглыми от удивления глазами, совсем не понимая, что теперь делать. И, наверное, так бы и сидел, пока преподаватель не прошел прямо сквозь стену следом за улепетывающими шуршалками, если бы из темноты прятавшей лесницу не появились Льен, Малак, Яс и Джульетта с Шеллой. Они посмотрели на Деньку, потом на непонятно почему светящийся потолок, переглянулись.
– А здесь все целое, – удивленно сказала Джельетта.
– А где Росно? – спросил Яс, в упор глядя на Деньку так, словно сомневался, что это он.
Денька неуверенно показал направление. Пришедшая компания туда посмотрела, полюбовалась, как мастер Росно, споткнувшись, головой вперед пролетает сквозь стену и переглянулась.
– Деньку мы, вроде, спасли, – неуверенно сказал Шелла.
– Но злодей сбегает, – добавил Яс. – Что он заставлял тебя искать? – спросил у пребывавшего в неуверенной задумчивости Деньки.
– Не знаю, его шуршалки украли и сбежали, как раз туда, потому что к лестнице мастер их не пустил.
– Ага, – азартно воскликнул Яс.
– Он же их обидит, – сказала жалостливая Джульетта.
– А мне просто интересно, – признался Льен.
– Ага, – согласился с ним Яс. – Давайте просто посмотрим, что он там делает, и вернемся.
К фальшивой стене они пробирались гораздо дольше, чем мастер Росно. Во– первых, потому что старались не шуметь, ведь то, что спешащий мастер их не увидел, вовсе не значит, что если они начнут все ронять и грохотать, он их еще и не услышит. Во-вторых, из-за хлама, которым было переполнено помещение, можно было запросто переломать ноги.
– Иллюзия, – уверенно сказал Яс, немного погипнотизировав взглядом стену.
– Наверняка, – не стала спорить с ним Шелла, но наградила таким взглядом, что Яс даже смутился.
– Пойдем туда? – робко спросил Денька, которому совсем не хотелось никуда ходить.
– Ну... – задумался Льен о том, а не дождаться ли Роана, который обязательно придет.
А Яс взял и засунул в стену руку.
– Там что-то капает, – заявил, немного так постояв. – Прямо мне на ладонь.
– Зарезали там кого-то и над выходом подвесили, – мрачно сказал Малак.
– Да вряд ли, – не согласился Яс, и в это мгновение кто-то схватил его за руку и дернул к себе. – Эй! – возмущенно закричал Яс, цепляясь за стоявший рядом шкаф.
Льен сообразительно схватился за Яса и потянул к себе. Джульетта, сама не понимая почему, завизжала и от неожиданности швырнула огонь прямо в фальшивую стену. Малак громко заругался и бросился помогать тащить Яса. Денька стоял и хлопал глазами. А Шелла отчаянно огляделась и увидела выскочившего из лестничной темноты растрепанного Роана.
– Сюда! – закричала Шелла, призывно махая свободной рукой.
Между ног Роана пробежал рыжий кот и бесстрашно рванул к хозяину, то ли спасать его, то ли заталкивать туда, куда и так тянули. Роан, помянув королевскую жабу и требуя от Джульетты немедленно отойти от опасной стены, побежал за котом. Ольда побежала за Роаном. А тот, кто тянул Яса, сначала рванул особо сильно, наполовину затянув парня в иллюзию, а потом чем-то громыхнул и отпустил.
Как оказалось всего через мгновенье, чтобы освободить руки и сделать грандиозную пакость. Что за пакость, студентусы не разобрались, они потерялись в пространстве при первой же яркой вспышке, Джульетте вообще показалось, что она падает в глубокую яму, в связи с чем удалось побить собственный рекорд по громкости визжания. А потом девушку что-то мягко подхватило и жестко бросило на землю. На хорошую такую и твердую землю. Правда, мокрую и воняющую плесенью.
– Королевсткая жаба, – расстроено сказал Роан где-то высоко-высоко.
И Джульетта открыла глаза. Правда, ничего, кроме черных точек в яркой белизне, не увидела. А рядом кто-то застонал от боли.
Дверь Роан выбил с одного удара, правда энергии в накопителе после этого уже не осталось. Дверь улетела в комнату, находящуюся за ней. Школа содрогнулась, и с потолка посыпались мелкие камешки, а маг сцепил зубы и пошел дальше. Тем более маячки опять появились, а следовательно, направление правильное.
Сообразительность Яса, заклинившего фальшивый кусок стены, прикрывавший потайной ход, Роан оценил и даже одобрил. По ступеням спускался осторожно, стараясь не шуметь. Но только до того момента, как где-то довольно далеко послышались крики.
Дальше Роан летел, чудом не скатившись по лестнице и не переломав руки-ноги, а то и шею, но все равно не успел. Нет, бестолковых детей он спас, прикрыв от стены белого пламени щитом, но как быть дальше, мягко говоря, не знал. Щит держался на последнем накопителе, и опускать его было нельзя, судя по злобной роже мастера Росно. А сидеть здесь до бесконечности невозможно. Тем более энергия в накопителе конечна и хватит ее ненадолго.
Роан вздохнул, помог подняться на ноги моргающей Джульетте. Убедился, что Яс руку не сломал, а только сильно ушиб. Полюбовался там, как Ольда пытается остановить носовое кровотечение Малаку, кудахча над ним, как квочка над цыпленком. Посмотрел на осознающего вину Льена и ничего не понимающего Деньку. А потом и на Шеллу, вертящую в руках небольшую коробку, явно выискивая на ней повреждения.
Со студентусами было все в поряде. Сравнительно. Но это утешало мало. В предыдущей комнате была какая-то несусветная защита, которая на стену пламени отреагировала тем, что выбросила в соседнее помещение все лишнее, включительно с этой стеной. Создатель пламени, к сожалению, не пострадал, тоже успел выставить щит. Иллюзия разделяющая помещения исчезла, и теперь можно было полюбоваться пыльными ящиками и щкафами с неведомым, но наверняка ценным, содержимым.
– Ну, что дальше? – спросил Роан после того, как Росно, видимо, от отчаяния, попробовал пробить его щит обыкновенным фаерболом. Видимо, на вторую стену пламени сил ему уже не хватало.
– А дальше вы умрете, – мерзенько сказал Росно и улыбнулся. – Ты слабак, а энергия в накопителях заканчивается очень быстро.
– Опытный, – только и сказал Роан.
Росно фыркнул, подбросил на руке нечто похожее на навершие от древнего магического посоха и улыбнулся.
– Или не так, – сказал задумчиво. – Я не буду ждать, пока твои щиты рухнут и убивать тебя. Я позволю вам полюбоваться тем, как будет открыт путь в мир моих богов. И как я сам стану богом!
– Чего? – удивленно спросил и не менее удивленно вылупился на обезумевшего преподавателя Яс.
– Он тьмапоклонник, – сказал Роан.
– О, – выдал задумчивое Яс.
– И дурак, – добавила Джульетта, поджав губы. – Я читала в одной книжке про их богов. Не в романе, в какой-то умной книге, которую папа прятал, но мы все равно нашли. Там было написано, что боги тьмапоклонников обыкновенные жители какого-то другого мира. Наш они пытались захватить. И людей убивали, всех подряд. Можно подумать, они каких-то поклонников пожалеют, если опять придут.
Росно скривил губы, а потом захохотал.
– Дура! – выдал он, отхохотавшись.
– Он ненормальный, – тихонько сказал Яс.
Остальные с ним согласились, даже Ольда отвлеклась от опухшего носа Малака.
А Роан нащупал в кармане маленькую бутылочку, вытащенную из книги, и задумался о том, как быть дальше.
– Все люди идиоты! – сказал Росно таким тоном, словно сам не был человеком.
– Даже кикх-хэй идиоты. Мир тоже глупая штука и всех приводит к одному образу и виду, даже если этот образ и вид гораздо хуже, чем то, что он меняет. Люди мало живут, они слабы и глупы, но мир все равно всех попавших сюда разумных постепенно превращает в людей. А кикх-хэй не замечают даже. Еще и ускоряют процесс, привечая разных... – сумасшедшый явно задумался кого именно разных, но не придумал и просто сплюнул. – Еще несколько поколений и кикх-хэй будут обыкновенными людьми. Как все. Есть только одна возможность этого избежать – уменьшить количество людей. Чтобы тех, кто совершеннее, было больше. И тогда мир смирится, что теперь в нем живут другие разумные, способные жить тысячелетиями. И начнет менять людей, сделает их лучше.
– Так ты долгой жизни хочешь? – спросил Роан и вытащил из кармана бутылочку. Другого выхода, похоже, нет.
– Я стану богом! – рявкнул Росно и хряпнул об пол навершие от посоха. – Я уже прожил две сотни лет, а проживу еще дольше. Я увижу закат человечества и стану богом!
– Теперь он должен захохотать, – сказал Яс.
Но Росно хохотать не стал, не до того ему было. Затаившиеся где-то наверху шуршалки дружно ринулись вниз и попытались схватить навершие. Маг поспешно прикрыл его щитом и стал отмахиваться от обезумивших зверьков.
– Ой, сверкает, – сказала Джульетта, смтревшая на пол.
– Похоже на открытие портала, —удивленно произнес Яс.
А Роан, больше не сомневаясь, открыл бутылочку и выпил половину содержимого. В ушах мгновенно зашумело, а голову сжало тисками. Стоявший рядом Льен охнул и удержал преподавателя от падения. Росно где-то далеко ругался, а шуршалки вопили.
И Роан потерялся в пространстве и времени. Наверное, надолго. Потому что когда нашелся, шуршалки уже отступили и расселись вокруг Росно, явно подбирая момент для нового нападения. Щит еле держался. Зато портал, похожий на дыру в полу, стабилизировал форму, и теперь в нем перекатывались разноцветные волны, пытаясь совместить координаты.
– Королевская жаба, – сказал Роан, добавив в щит энергии. Получилось на удивление легко и просто.
– Интересно, куда он портал открывает? – спросил любопытный Яс.
– В мир своих богов, – обрадовал его сообразительный Льен.
– Это же плохо, да? – уточнила Джульетта.
– Это очень плохо, – сказал Роан.
– А закрыть мы его можем? – задала следующий вопрос Джульетта.
– Пока он не стал прозрачным, можем, – сказал Роан. – Потом тоже можем, но боюсь, от школы ничего не останется. Разрушать стабильные порталы, не лучшая идея. А еще, одна девушка такой портал перенаправила, открыв прямо в нем другой портал. Но она это не пережила, и разрушения тоже были. Масштабные. Правда, там была не такая щель между мирами, а что-то грандиозное для прохода войска.
– Ага, – сказал Яс, и никто не стал уточнять, откуда Роан все это знает. А Шелла погладила свою коробку и тяжко вздохнула.
– Этот тоже будет грандиозным! Я его расширю! А вы полюбуетесь, а потом провалитесь! – жизнерадостно пообещал Росно, глядя в дыру с непонятным восторгом.
– Да, да, так и будет, – сказал Роан и решительно добавил к щиту шумонепроницаемую защиту. – А теперь слушайте, что мы сейчас сделаем. Внимательно слушайте, второго шанса у нас не будет. И сбежать мы не сможем. Если он стабилизирует эту штуку, а тем более ее расширит, сбежать мы попросту не успеем. А, возможно, и некуда будет.
Джульетта печально вздохнула, а остальные замерли, готовясь слушать и действовать.
Большинство дознавателей, прискакавших на взмыленных лошадях в село, находящееся рядом с Первой Школой, были низенькие и неказистые. У селянок даже появилось желание их накормить, а то от ветра шатались. Но ни селянкам, ни селянам никто не стал объяснять, что рослым и толстым дознавателям ходить через порталы нельзя, ибо слишком опасно. Зато стали расспрашивать о невидимых холмах и подозрительных личностях.
Селяне воспряли духом и первым делом наябедничали на магов, выкапывающих по ночам картошку. Эти маги, по их мнению, были очень подозрительны, и их, вообще, следовало повесить без суда и следствия.
После магов селяне довольно дружно вспомнили очень подозрительную вдовушку, живущую на краю села без мужика. Она ткала очень подозрительные коврики, и их у нее покупали не менее подозрительные купцы, которые специально за этими ковриками приезжали, а однажды даже подрались у нее на пороге. Замуж вдовушку пытались взять большинство холостых мужчин села. Некоторые женатые пытались взять в любовницы, но были биты сначала вдовушкой, у которой оказался какой-то защитный амулет отнимающий руки-ноги, а потом и женами. Еще у вдовушки была подозрительная старшая дочка, к которой зачастил молодой поверенный, а возможно, и сын одного из купцов, прилюдно обещая через полгода жениться, и даже однажды привозивший с собой толстого служителя неведомого божества, в храмовой книге которого записал о состоявшейся помолвке.
Слово «помолвка», на слух селян, тоже вызывало подозрения.
И сыновья-близнецы вдовушки – тоже. Потому что не могут просто так нарождаться такие похожие дети. Наверняка это страшное колдунство. В общем, пришлось бедным дознавателям прочитать темным селянам лекцию о том, отчего в мире иногда рождаются близнецы, двойнята, а то и вовсе четверо-пятеро детей разом. Селян оно не сильно убедило, но они смогли продолжить составлять список подозрительного.
Вчера, например, очень подозрительно орали коты. И с чего разорались? Не весна, чай.
А еще раньше была очень подозрительная засуха и пришлось нанимать мага для полива. Наверняка же сам эту засуху и устроил, а потом крутился рядом, чтобы кого-то другого не наняли.
Еще, недельки две назад глубокой ночью проезжали подозрительные личности в темных одеждах. Не через село проезжали, но пастухи их видели. Да и ехали они куда-то вглубь безлюдья. И что там делать?
Люди в темных одеждах дознавателей наконец заинтересовали, но, увы, даже направление их поездки приведенный нетрезвый пастух смог указать очень примерное. Зато он знал, где время от времени появляется древний призрачный курган, возле которого какая-то неведомая сила водит добрых людей кругами. Неведомая сила тут же была обозвана селянами брагой и сивухой, но дознаватели почему-то в курган поверили, и осчастливленный этой верой пастух согласился стать проводником.
Дальше дознаватели разделились. Часть поехала дальше, к Первой Школе, а часть вместе с пастухом отправилась на поиски кургана.
Хнэсь тем временем стоял перед завалом, случившимся в коридоре, в который пошел Роан выручать студентусов, и размышлял о том, что теперь с этим завалом делать.
По всему выходило, что ничего делать было нельзя. Конструкция из свалившихся балок, какой-то мебели и камней получилась весьма неустойчивая с виду. Такую начнешь разбирать, еще и тебя завалит. Или еще что-то рухнет. Придется сначала все укреплять, а потом аккуратненько растаскивать упавшее с помощью левитации, стоя как можно дальше от завала. А это процесс очень долгий.
– Проще разобрать где-то потолок и спуститься там дальше, – сказала Варьяна.
– Ага, потолок, с другой стороны коридора. Как бы еще эту другую сторону найти? Коридоры здесь петляют из стороны в сторону без какой либо системы, – пробормотал Хнэсь, а потом решил: – Мне нужен план.
Мартек, пришедший уже после того, как Хнэсь со спутницей ушли, тоже полюбовался завалом и горестно вздохнул. Потому что немедленно заподозрил – именно там скрывается неуловимый музей. А хитрый аспирант на самом деле подговорил своих студентусов притвориться попавшими в беду, они совместно обвалили потолок и теперь разграбляют музей, пока никто не видит.
Впрочем идея спуститься в этот коридор из верхнего, миновав завал, тоже ему в голову пришла. Но о планах он не задумался. Ему проще было поднять на ноги починенных и велеть высчитать нужное место.
В общем, когда Хнэсь с планом, найденным в библиотеке, и Варьяной, не желавшей от него отставать, поднялся на второй этаж, его взгляду открылось изумительное зрелище на ползающих, стучащих колотушками по полу и ругающихся на Мартека магов. Оказалось, они пытались выстучать место, где завала уже нет. А в то, что выстукивать его нужно не в коридоре, а в комнатах, поверили не сразу.
Странная все-таки у школы была планировка.
Лене Дановер понял, что лошадей не любит. Раньше он был к ним равнодушен, не любил, но и негативных чувств не испытывал. А теперь, когда после быстро преодолевавшего расстояние крылана пришлось пересесть на этих животных... он бы лучше и дальше летел, несмотря на опасность. Потому что лошади, мало того, что были гораздо медленнее, так еще и загонять их было нельзя, чтобы не продолжить путь на своих двоих.
– Роан пропал, – растерянно сказал Хэнэ на полпути к очередному холму, на которые дорога взбиралась с непонятным, но повторяющимся упрямством. Нет, чтобы объехать. Холмы были довольно высокие и крутые, и спускались с них лошади медленно и осторожно. И даже если вокруг дороги местность кишит обещанными в прокате лошадей камнями и ямами, что мешало ямы засыпать, камни убрать и проложить нормальную дорогу? Неужели взбираться вверх и спускаться вниз проще?
В общем, местные жители Дановеру заранее не нравились.
– Что значит пропал? – спросил Лене.
– Просто пропал, я его не ощущаю. Так бывает, если он зайдет за чужой мощный щит.
– Похоже, мы не успели, – задумчиво сказал Дановер. – Хотя есть варианты. Может, они нашли какой-то тайник, настолько надежно экранированный. Или испытания чьего-то щита проводят.
Хэнэ покивал, хотя в варианты не сильно верил.
А потом они взобрались на холм и далеко внизу увидели море и школу. Пейзаж выглядел мирно, нигде ничто не дымилось, никто ничего не штурмовал и школа казалась абсолютно целой. Но мало ли.
– Поспешим, – сказал Дановер, и его лошадь стала медленно спускаться, переставляя ноги так, словно боялась наступить на что-то способное ее убить.
Хэнэ покачал головой, слез с лошади, снял с седла сумку, а потом свистнул и бодро зарысил вниз. Дановера он обогнал быстро и к школе добежал, когда маг был на полпути. А вот в воротах пришлось задержаться, там стояли воины, потрясали мечами и обещали что-то отрезать, если он немедленно не скажет, кто таков и зачем пришел.
