Текст книги "Первая Школа (СИ)"
Автор книги: Татьяна Гуркало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
Глава 9
Когда разверзаются небеса и на землю обрушиваются лавины дождя, в разъяренных волнах гибнут даже сильнейшие, пропадает и их богатство. Следует всегда помнить о такой опасности. Тем более в отношениях с людьми. Ее создают те из них, кто не обладает большим умом, потерял контроль над собой и сметает все традиционные устои. Постарайтесь сделать их так, чтобы потоки зла не поглотили все самое доброе.
(Книга Перемен)
ГУАЙ. Выход
Если бы кто-то спросил у Яса, желает ли он трудиться на благо старой школы или предпочитает и дальше маяться дурью и лениться, он бы без сомнений выбрал второе. Лениться ему было не скучно. Тем более даже в отсутствие каких-либо важных дел он нашел себе занятие – наблюдал за взаимоотношениями кота и шуршалок и уже даже успел прийти к выводу, что рыжий проходимец у бедных пещерных рыболовов устроился в качестве короля. Как уж он убедил их в своем высоком происхождении, Яс понять не смог. Но рыбу они ему носили исправно, позволяли заглядывать в норы и даже начинали возмущенно щелкать, когда непонятливые люди кота прогоняли.
В какой-то момент Яс даже заподозрил, что влитое в кота зелье очень здорово повысило его интеллект. И почти два дня приставал к Шелле с предложением воспользоваться обменной коробкой и приготовить зелье еще раз. А потом провести испытания, подлить его, например, мастеру Румину. Ну или крысу какую– то поймать, если ей настолько жалко старого зануду.
Шелла, к сожалению, не согласилась.
А Малак еще и сумел доказать, что идея с мастером Румином совсем плоха. Просто предположил, что зелье коту добавило убедительности, а вовсе не ума. А уж Румин с возросшей убедительностью откровенно пугал.
В общем, Яса во внеплановой практике все устраивало. Но потом кто-то вспомнил, что в школе есть целая куча бездельничающих студентусов, и стал искать для них занятие. В результате Яс с друзьями и обменной коробкой оказался в оранжерее. Буркет там как раз сожрал все опасные растения и теперь продолжал объедать неопасные, пользуясь тем, что маги-растеневоды этого не видят. Студентусам же пришлось нежно и аккуратно собирать упавшие с экзотических деревьев ветви, подрезать кустарники и стараться не вытоптать цветы.
Яс под шумок пытался засунуть что-то в обменную коробку. Просто из любопытства. Ему было очень интересно, что пришлют взамен. А Шелла шипела и ругалась, потому что в ее разумную голову пришла мысль, что нельзя менять что попало на другое что попало. А литература, где бы описывалось, что на что и зачем менялось, ей что-то не попадалась. Попросить же Роана, имеющего доступ в местную библиотеку, поискать еще и в ней, девушка пока не решалась.
– А может это попробуем? – спросил Яс, показав Шелле красивый резной листик, оборванный с ближайшего куста.
Водница отошла от парня на несколько шагов и раздраженно дернула кустик выпустившего колоски сорняка, которому места в приличной оранжерее точно не было. Сорняк в земле сидел прочно и поддаваться не желал. А Шелла не желала выпускать из рук обменную коробку, подозревая, что тогда Яс точно напихает в нее всего подряд и от всей души.
– Злюка, – проворчал парень и обернулся в поисках поддержки.
Увы, но поддерживать его никто не собирался. Малак уныло шелкал секатором возле куста, от которого не отходил с того момента, как студентусов пустили в оранжерею. То ли вырезал там что-то высокохудожественное, то ли просто делал занятой вид, чтобы и его не припрягли к выносу мусора, как и некоторых умников, решивших, что можно поиграть в зарослях в карты и никто этого не заметит.
Джульетта и Льен, присев и склонив головы друг к другу, по очереди тыкали пальцем в светло-зеленый росток, обнаруженный под кучей убранных ветвей, и что– то обсуждали. Возможно даже то, а не вернуть ли ветви обратно, вдруг это растение ценное и в других условиях оно не растет. Хотя Яс подозревал, что тему для разговора они нашли поинтереснее.
Денька с обреченным выражением на лице отцеплял от штанины мелкие колючие семена, которые собрал, сам того не заметив, и за которые уже был обруган мимопробегавшим незнакомым магом. Маг утверждал, что семена ценные, и обещал открутить голову за утерю даже одного. Когда он успел их пересчитать, никто так и не понял, но Денька почему-то поверил и обращался с семенами, как с драгоценными камнями.
Остальные были далеко и перекрикиваться с ними Ясу не хотелось. Только ненужное внимание привлечешь.
Вместо этого парень стал наблюдать за буркетом, который, опасливо оглядываясь, обрывал с цветущего розовыми метелками куста листочки, клал их по одному в рот и с явным наслаждением жевал. Куст, кажется, был из особо ценных и редких. Поэтому буркет опасался не зря. Но вот того, что увидев всего лишь мастера Росно, абсолютно равнодушного ко всей этой зелени, буркет шарахнется и с треском вломится вближайшие заросли, Яс точно не ожидал.
– Что это с ним? – спросил Малак, отвлекшись от щелканья секатором вокруг куста.
– Не знаю, – отозвался Яс. – До сих пор он так только на черную траву реагировал. Даже от детей сбегал с большим достоинством и меньшей поспешностью.
– Может у мастера Росно полные карманы черной травы, – равнодушно предположила Шелла и, все-таки положив обменную коробку на землю, правда так, чтобы Яс до нее не дотянулся, вцепилась в сорняк обеими руками.
Яс хмыкнул и пожал плечами, решив для себя, что мастер Росно очень подозрительная личность.
Лене Дановер тем временем успел устать от маленького городка и людей его населявших. Бывшую жену эти люди либо не знали, либо знали и преподносили ее достоинства до небес. Расскажи он даже кому-то, из-за чего с ней развелся и как она отомстила обидчикам, это мнение вряд ли бы изменилось у кого-либо. Наоборот, ее бы еще больше зауважали, и в следующих пять-десять лет всех новорожденных девочек только Лилами бы и называли. Она и так для них героиня и мученица. Даже умереть не смогла спокойно – исчерпала остатки своего дара, пытась спасти дочку и ее мужа, вот и погибла.
Правда о том, что бывшая магиня спасала дочь, местные жители не знали. Но и знай они, вряд ли бы сочли этот подвиг менее героическим.
Наслушавшись од в честь бывшей жены и так и не поняв, что же ее привело в этот город, Дановер решил бросить безумные поиски непойми-чего и возвращаться в столицу. О том, что теперь делать с обретенным внуком, можно подумать и там.
А уж какая нелегкая привела его на кладбище и зачем он спросил у сторожа, где находится могила Лилы, он и сам не знал.
– И все-таки ты дурочка, – сказал, постояв немного над гранитной плитой с именем и каким-то загадочным цветком. – Даже не подумала о том, что наш внук остается совсем один. А если бы его кикх-хэй не забрали?
– Так значит, я права, – произнес женский голос с мурлыкающими интонациями довольной кошки. – Это вы ее бывший муж.
Дановер удержался от недостойного вопля и прыжка, медленно обернулся и как можно спокойнее посмотрел на госпожу Данью.
Она в ответ светло улыбнулась.
– Я с самого начала заподозрила. Я ведь художница, хоть и неудачливая и без особого таланта. Зато лица омолодить и состарить мысленно могу. И сходство заметить тоже. А еще, знаете, как дети и внуки непонятным образом наследуют характерные жесты, выражения? Знаете? Так вот, у Роана, когда задумается, лицо становится такое же упрямо-непонимающее, словно в мире что-то взяло и пошло не так, как должно было. Вот как у вас только что было.
– Хм, – сказал Дановер.
– Думаю, это я должна отдать вам. Вряд ли у нее еще один бывший муж был. А Лила, когда умирала, только и твердила, чтобы я взяла письмо в хранилище на портальной почте и отдала бывшему мужу. Номер хранилища и слова доступа она мне сказала. А то, как ее мужа звали, почему-то нет. Она тогда большей частью бредила, вот и так получилось.
Женщина достала из кармана серого передника письмо в плотном конверте и отдала Ленсу. После чего развернулась и просто ушла, не став ничего спрашивать и ни до чего допытываться.
Достойная женщина.
Дановер даже решил, что если никто из знакомых не согласится поработать в ее приюте, он кого-то наймет и будет платить ему, сколько запросит за такую сложную работу в такой глуши. Очень уж хотелось помочь госпоже Данье, которая вовсе не о себе заботилась.
Конверт открываться не хотел, словно решил до последнего хранить свои тайны. Пришлось его надорвать, достать дешевый желтоватый бумажный лист и прочесть, что там написала безумная мстительница.
А потом цветасто и вдохновенно выругаться, после чего заполошно броситься к выходу с кладбища, понимая, что даже если бежать, быстрее все равно не будет. Потому что городок находится в глуши, и за один день отсюда никуда не доедешь. Разве что опять лететь на крылане, но для этого сначала надо доехать до Хэнэ.
Или можно отправить ему письмо? У кикх-хэй ведь есть портальная почта.
Дановер остановился, немного подумал и решительно пошел к почте. Другого выхода все равно нет. А повторный полет он как-нибудь переживет, лишь бы кикх– хэй подвезти согласился.
Странное поведение буркета очень заинтересовало Яса. Конечно, возможно только из-за того, что после уборки мусора и сорняков из оранжереи студентусам опять не было чем заняться. Даже овощи в мешках пока не закончились. Вот парень, не любивший бездельничать, и нашел себе занятие. Наблюдение за зеленым существом ведь ничем не хуже медитации на рыбок в банке или языки пламени.
К вечеру Яс уже знал, что буркет тайком подъедает растения, которые ему есть запретили, и что у него, наверное, есть глаза на затылке. Потому что стоит появиться кому-нибудь из магов-растениеводов и буркет непонятным образом оказывается там, где ему быть можно. Остальных магов это чудище уважало меньше, потому что от запретных растений отходило всего лишь на шаг-два.
Когда буркет уходил из оранжереи, магов он начинал игнорировать, а воинов демонстративно не замечать. Выражалось это в том, что от магов он убредал в неведомые дали, а воинам даже дорогу не уступал. Дважды об него даже споткнулись.
Но в целом буркет ко всем относился ровно и одинаково. Исключением был только мастер Росно, от которого он шарахался и сбегал.
– Странно, – сказал Яс, записав все свои наблюдения в блокнотик.
И, возможно, если бы он сразу ими с кем-то поделился, ничего бы не произошло. Но Яса отвлекли.
Сначала Ольда подстрелила пролетающую мимо утку, и ее пришлось долго искать по кустам вокруг школы, отбивать у пса, который ее нашел раньше, а потом еще и потрошить и жарить. После того, как утка, недожарившаяся на костре, но отлично утушившаяся вместе с картошкой, была съедена, пришли селяне, все-таки обнаружившие пропажу картошки. Ругались и требовали кого-то ответственного они долго, а в результате получили Мартека.
Маг выслушал их с выражением лица «и из-за такой ерунды вы меня отвлекаете от величайшего открытия тысячелетия?!», оглянулся и спросил у собравшихся за спиной студентусов:
– Где вы взяли эту проклятую картошку?
– Что вы, она вовсе не была проклята! – жизнерадостно воскликнула Ольда.
– Мы бы заметили, – поддержали ее третьекурсники настолько дружно, что селяне даже отступили на шаг.
– Не важно, – отмахнулся Мартек. – Так где вы взяли картошку?
– Купили, – с честнейшим выражением на лице сказал Яс.
– У кого? – с подозрением спросил самый крикливый из селян.
– Да у мужика какого-то, – сказал Яс. – Дело было так. Пошли мы ловить рыбу для кота. А то понимаете, люди могут питаться только кашками, хоть и недолго, а коту так нельзя, у него шерсть потускнеет и клыки повыпадают. Сидим, значит, думаем что будет лучше – соорудить из чего-то удочки или бросить в воду маленькую шаровую молнию. Первое, знаете ли, безопаснее, но после второго гарантированно повсплывает рыба. Вот, сидим, думаем, и тут к нам подходит мужик с мешком и спрашивает таким хитрым тоном: «А не нужны ли вам овощи на супчик? Дешевые причем, главное, купите оптом». Ну мы скинулись и купили. Потому что одними кашами питаться не приучены. Да и не полезно оно, хоть мы и не коты.
Мужики неуверенно переглянулись. В то, что кто-то из своих мог выкопать картошку у соседей и податься продавать, они верили, видимо, были прецеденты.
– И как этот мужик выглядет?
– Да мужик как мужик, – уверенно сказал Яс. – Бородатый и такой, пониже меня. А еще, что странно, летом шапку зачем-то надел и надвинул ее чуть ли не на глаза.
– Бородатый? – переспросил один из селян и подергал собственную бороду.
– Ага, – подтвердил Яс.
– Борода точно как у вас была, прямо один в один, – добавила Ольда.
Селяне опять переглянулись. Бороды, если честно, были почти у всех и ничем они не отличались, даже чистотой и длиной.
– Все выяснили? – нетерпеливо спросил Мартек, которого то, откуда у студентусов взялись овощи, интересовало меньше всего. Даже если бы они признались в воровстве, его бы это ни капельки не взволновало.
– Да, – неуверенно сказал один из селян. – Только вы, это, скажите своим школярам, чтобы больше дешевые овощи не покупали, краденые они.
– Обязательно скажем, – пообещал Мартек. А кто-то хихикнул.
Селяне еще немного потоптались и ушли ни с чем. Видимо, так и не смогли придумать, как заставить магов оплатить то, за что они уже заплатили по их словам.
Мартек вместо того, чтобы кому-то что-то говорить, опять умчался следить за тем, не обрушат ли строители его любимый музей. А потом и ночь наступила.
А на следующий день Яс о буркете вспомнил не сразу.
Сначала пришлось сходить на рыбалку, потому что обещанную провизию никак не могли довезти, а ни у кого, кроме студентусов, якобы не было времени для того, чтобы рыбы наловить. Яс сразу же испытал заявленный вечером метод с шаровой молнией, но ничего кверху брюхом так и не всплыло. Видимо, рыбы поблизости не было.
Рыбная ловля по методу Шеллы тоже не сильно удалась – водорослей и песка было значительно больше, чем рыбы. Да и улов выглядел неказисто, сплошь какая– то мелочь, из которой разве что уху варить.
– Сойдет, – сказал Льен, полюбовавшись на рыбу.
– Думаешь, они с тобой согласятся? – спросила Ольда.
– А это их проблемы, что было, то и поймали.
Так как никому не хотелось и дальше заниматься этой ерундой, рыбу собрали в ведро, добавили для большей представительности водорослей, а Малак еще и выловленную на мелководье медузу подбросил. Вдруг оголодавшие маги даже из нее смогут что-то приготовить? С чем и вернулись.
Повар, довольно упитанный дядька с грустным лицом, заглянул в ведро, печально вздохнул, но говорить о том, что могли бы постараться и поймать что-то получше, не стал. Видимо не верил, что они даже такой мелочи наловят.
От рыбной ловли студентусы отдыхали долго. Есть уху из сомнительной рыбы они не собирались. В припрятанном мешке все еще были овощи. Ольда куда-то ушла в компании лука и Малака. Дров можно было наломать в одичавшем саду, и на костре добыча, если она будет, приготовится ничуть не хуже, чем на кухне. На которой студентусам так и не удалось побывать. Видимо, это очень тайный объект, гораздо тайнее библиотеки и двух полувосстановленных лабораторий.
Рыжий Ясов кот пришел чуть ли не за мгновенье до того, как вернулись Ольда с Малаком и связанными за лапки перепелками. Словно издалека учуял и испугался, что если не поспешит, добычей с ним не поделятся. Он заскочил на перила и стал противно орать. Пришлось Ясу его ловить и пытаться успокоить, чтобы не привлекал внимания. А то еще и охотиться заставят.
– Вот зачем мне кот, – спрашивал у стоявшего рядом Льена в процессе укрощения животного.
– Буркет гораздо лучше и явно умнее, – поддержала его Шелла.
– Точно! Буркет! – воскликнул Яс и уронил кота, пытаясь извлечь из кармана блокнот.
Кот этим воспользовался и умчался в неизвестном направлении. Хозяин его побег проигнорировал.
– Слушайте, я же вчера за ним наблюдал. За буркетом, в смысле. Так вот, его действительно пугают только черная трава и мастер Росно. Необычное сочетание, правда?
– Правда, – подтвердил Льен.
– Он точно носит в карманах черную траву, – улыбнувшись, сказала Шелла.
– И повел Деньку в подвал чтобы принести его в жертву, – жизнерадостно сказал один из третьекурсников.
Все, кто знал о странном Денькином даре, переглянулись. Потом дружно уставились на вмешавшегося в разговор парня.
– Повел в подвал? – переспросила Шелла.
– Ну да, недавно совсем. Я еще удивился – зачем? Строители как раз оттуда ушли, они там что-то замуровали и теперь надо, чтобы высохло. Даже Мартек там больше не сидит. Мастер Росно наконец нашел на планах возможный путь к музею, и наш завхоз сейчас стены простукивает. Вместе с недобровольными помощниками.
– Так, – глубокомысленно сказал Яс.
– Наверное, надо Роану сказать, – отозвалась на удивление разумная Джульетта.
– Каррр, —добавила черная птица, сидящая на крыше.
К восторгу Ленса Дановера Хэнэ на письмо откликнулся быстро и прилетел через два часа после ответа на него. Зато дальше все пошло вовсе не так гладко, как старый маг успел себе придумать.
Для начала кикх-хэй расстелил на полу странную схему со стрелочками выкрашенными в синий и красный цвет, немного по ней поползал, тяжко вздохнул и заявил, что ничего не получится. Крылан до Первой Школы попросту не долетит, потому что она как раз находится чуть ли не в центре в какой-то аномалии, над которой дуют слишком сильные и слишком непредсказуемые ветра. Наверняка магического характера.
Дановер спросил, до какого места долететь можно? Хэнэ указал пальцем на свою схему, а потом назвал какой-то город, Ленсу незнакомый. А подумав еще немного, кикх-хэй задал наилогичнейший из вопросов, который почему-то не пришел в голову старому и опытному магу: – А что мы сможем вдвоем там сделать?
Вот с этого вопроса мытарства и начались.
Вместо того, чтобы спешить к Первой Школе, пришлось для начала поспешить к находящимся сравнительно близко дознавателям. Причем знакомым дознавателям. Которые выслушают, поверят и не станут задавать глупых вопросов.
А находились эти дознаватели в Кореянке – еще одном маленьком городке, но зато с большим гарнизоном, ибо граница рядом, и родственником-дознавателем, ищущим там интересные дела.
Впрочем, родственник Пенсу обрадовался. А уж как он обрадовался письму.
– Значит твоя безумная мстительница тогда не умерла? – переспросил Карсин, подперев щеку ладонью, как романтичная барышня слушающая барда.
Сидел Карсин при этом за массивным столом, заложенным кипами бумаги и разной сувенирной мелочевкой. Лене и Хэнэ сидели напротив в креслах с высокими спинками. Лене был собран и серьезен, потому что отлично знал нелегкий характер этого племянника. Хэнэ с любопытством осматривался, улыбался и даже нетерпеливо ерзал.
– Не умерла. Тогда, – уточнил Лене.
– В том, что умерла сейчас, ты уверен?
– Я ее могилу видел.
– Это не доказательство.
– И с человеком, который сидел рядом, когда она умирала, разговаривал.
– Ну, ладно, допустим. А письмо откуда?
– Она просила его передать мне после ее смерти. Только не успела или не сумела сказать, как меня зовут, – сказал Лене.
Звучало на его вкус странно и излишне мелодраматично. Даже Карсин косо усмехнулся.
– И как ты доказал, что ты это ты? – с интересом спросил он.
Лене поджал губы и наградил племянника убийственным взглядом. Его, правда, ни капельки не проняло.
– Ладно, давай письмо.
Лене тяжко вздохнул и отдал ему уже слегка мятую бумагу. Ведь именно для этого пришел, так что нечего стесняться, как девица на выданье. Тем более Карсин не из болтливых.
– Э-э-э-э... Любезный мой муж, навозный жук?! – заинтересовался первым же предложением племянник.
– Читай дальше! – велел Лене.
Карсин то ли хмыкнул, то ли хихикнул и углубился в чтение.
– Старый пердун... крюкорукий древолоб... слушай, да она тебя нежно и трепетно любила. Это же надо столько эпитетов сочинить.
– Читай дальше! – практически прорычал Лене и посмотред на Хэнэ, не смеется ли еще и он.
Оказалось кикх-хэй сидит с серьезной физиономией и сосредоточенно смотрит на медную лягушку – пресс-папье. А внутри наверняка корчится от смеха.
– Так... – пробормотал тем временем Карсин. – Эта мстительница точно тебя любила. Иначе с чего бы обзывала так литературно в то время, когда о своих темных учителях выражается хуже, чем портовый грузчик?
– Карсин! – с нажимом произнес Лене.
– Да, читаю. И что у нас тут?
А потом эпитеты изложенные в письме, как литературные, так и не сильно, закончились и началась суть. Карсин прочел внимательно. Потом еще раз. Потом уставился на Ленса так, словно надеялся, что он сейчас рассмеется и признается в розыгрыше. А «любезный навозный жук» ни в чем признаваться не спешил.
– Да быть не может, – наконец сказал Карсин. – Там же спокойно, даже разбойников нет. Нечего им там делать. Откуда?
– Она же ясно написала откуда и почему, – раздраженно отозвался Лене. – Ключ они там спрятали, то самый, который двери между мирами открывает. А потом школу заперли и они потеряли к нему доступ. Но надеяться и копить силы не перестали.
– Да их бы давно там обнаружили!
– Кто? Это здесь вы сидите целой толпой в надежде, что злые силы начнут прорываться через границу. А там глушь. С тех самых пор как кикх-хэй осадили островитян, там вообще ничего не происходит. Школа заперта, немертвые не бродят, островитяне не нападают. Глушь. Я в такой же глуши это письмо нашел. Так они там не знают что делать с маленькими магами, попавшими в детдом. Представляешь? Там на весь городок два толковых мага – старенький травник и лекарь в одном лице, и амулетчик, занимающийся зарядкой и починкой. Вот кто бы там что заметил, поселись они в той глуши?
– Дела, – сказал Карсин. Постучал по столу костяшками пальцев. – Кто же там есть поблизости? Ближе чем мы?
– Мне откуда знать?
– Ладно, я сейчас напишу парочку писем и выезжаем. Если в Вишге не ушли в свободный поиск, они доедут до Первой Школы раньше нас. Знать бы еще, что там искать...
– Древний холм, – подсказал Лене.
– Ага, замаскирванный, – не стал спорить племянник и в качестве доказательства потряс злополучным письмом. – Если они действительно насобирали столько силы, как пишет твоя мстительница, мы рядом с этим холмом пройдем и не заметим. Там же маскировка даже не на нашей магии основана. Даже будь она слабее...
– Тогда как будем искать? – спросил Лене.
– Местных жителей расспросим, тех, что постарше. Или всяких любителей сказок и древних тайн. Они, помимо чудных рассказов о ходящих на паучьих ножках черепах и прочей антинаучной живности, знают еще и о местах, где люди пропадают, обязательно видели в полночь призрачный курган, на вершине которого стояла однорогая корова и пела басом. Да мало ли. Ты удивишься, но чаще всего на замаскированные разными экзотическими способами схроны набредают пьянчужки или маленькие дети. Что на тех, что на других даже самые сильные иллюзии могут сработать неправильно. Иллюзия – это ведь всего-лишь обман. Обман зрения, обман чувств, обман... в общем, если человек по какой-то причине и так видит мир неадекватно, иллюзию он может вообще не заметить.
– Ты мне еще курс лекций прочти,
Карсин хмыкнул.
– Ладно, – примирительно проворчал Лене. – Пиши свои письма, а мы полетели дальше. Хоть школу запрем, если успеем и не дадим детям разбредаться.
Карсин пожал плечами, мол, занимайтесь чем хотите, если вам от этого легче.
А о дочке и внуке Лила в письме не упомянула, видимо, предполагала, что о них и так узнают. И Карсину Лене рассказать о Роане забыл. А потом очень удивился, что под его знаменами не прискакала половина изнывающих от любопытства родственников.
Посовещавшись в своем кругу, дружная компания разделилась. Льен, Яс, Малак и не пожелавшие отпускать их одних Шелла и Джульетта отправились в подвалы искать Деньку. В то, что мастер Росно решил принести его в жертву, они не верили. Зато в том, что преподаватель решил поискать с его помощью какую-то давно потерянную гадость – не сомневались.
Ольда пошла радовать Роана тем, что его подопечная ввязалась в очередное приключение. Причем Яс еще и добавил, что девушку Роан, даже разозлившись, бить не станет, а если и станет, то Ольда умеет защищаться. За что и получил от Шеллы подзатыльник.
С этим приключенцы и ушли спасать друга. Попутно попросив всех, кого встретил, попытаться поговорить со взрослыми магами и донести до них, что в подвалах происходит что-то нехорошее. Хотя тот же Яс сильно сомневался, что это кого-то заинтересует. Если уж их пропавший курган не заинтересовал, то что им какой-то подозрительный преподаватель, решивший выгулять по подвалам студентуса?
Подвал компанию встретили скользкими ступеньками и шуршалками, которые смотрели на студентусов с любопытством, словно ожидали, что они сейчас жизнерадостно закричат, подбросят вверх бумажные цветы и начнут цирковое представление, с глотателями огня, жонглерами и девушками с веерами, ходящими по канатам.
– Наверное, здесь есть другой подвал, – высказал разумную мысль Малак.
– А где? – спросил Яс, пристально глядя на ближайшую шуршалку.
Зверек возмущенно пискнул, а потом проскользнул мимо студентусов, преодолел половину ступенек и заскребся лапками по стене.
– А Леси говорила, что они очень умные, даже умнее буркета, – задумчиво сказала Шелла, прижав к себе поплотнее обменную коробку, как щит.
– Может, там потайной ход? – спросил сам у себя Льен.
– Тогда надо искать рычажки, – решила Джульетта, успевшая прочитать о множестве потайных ходов во множестве книг.
Остальные переглянулись, но идеи лучше ни у кого так и не нашлось.
Рычажки искались плохо. Стена была скользкая и грязная, ее даже кончиком пальца трогать было противно, а приходилось тщательно общупывать и простукивать. Потом Джульетта выстучала пустоту, ей так казалось, хотя остальные разницы в звуке так и не заметили.
Шуршалка выплясывала у ног и время от времени подпрыгивала и пощелкивала, словно пыталась объяснить, что они делают не так. Но ее, к сожалению не понимали.
Попрыгав еще немного и убедившись в удивительной непонятливости людей, зверек завизжал, и на лестницу прибойной волной хлынули другие шуршалки. Джульетта даже завизжала от неожиданности. Но зверьки пробежали мимо, выбежали в раскрытую дверь и утекли куда-то вправо, как раз в ту сторону, где находилась изучаемая стена, только не сквозь нее, а по коридору.
– А ведь подвал здесь не один, – задумчиво сказал Льен.
Студентусы переглянулись и ввиду того, что где искать Деньку все равно не знали, побрели следом за шуршалками.
Роана Ольда нашла быстро, он как раз сидел с местрессой Йядой в свежеотмытой и даже наполовину оборудованной лаборатории. Сидели они за столом, над миской с чем-то зеленым и пушистым, то ли плесенью такой, то ли каким-то редчайшим лекарственным мохом. При этом они трогательно склонили головы друг к другу и что-то тихонько обсуждали. Ольде даже стало неловко их перебивать, но пришлось.
– Куда они пошли?! – видимо не поверив своим ушам, переспросил Роан.
– Деньку искать, которого мастер Росно повел в подвалы, – повторила Ольда, чувствуя себя очень глупо.
Роан вздохнул, помянул королевскую жабу и даже глубоководных слизней, поворошил висящие на шее амулеты и царственно велел:
– Веди!
– Куда? – спросила впечатлившаяся девушка.
– В подвал, в тот, в который они пошли.
– Ой, – сказала Ольда.
– Что еще за «ой»? – насторожился Роан.
– А они не сказали, в какой подвал пойдут. И в какой подвал пошли мастер Росно с Денькой, не знали.
Роан вздохнул и тихонько пробормотал:
– Ладно, найду по маячкам.
И посмотрел на на местрессу Йяду.
– Я сама справлюсь, – сказала преподавательница. – Оно почти вылупилось.
Ольда подошла ближе, заглянула в миску и обнаружила, что зеленое и пушистое вовсе не мох, а кусок ворсистой ткани. А в ее центре лежит овальный кокон, где-то с фалангу пальца величиной.
– Бабочка, – сказала Йяда. – Они в стазисе лежали, а Леси считает, что это какой-то экспериментальный вид шелкопрядов, у которых нити толще и качественнее. Ну или они питаются не только на тутовых деревьях. А ее учитель сказал, что это просто какие-то красивые бабочки с юга, незадолго до того, как школу заперли, было модно таких дарить девушкам на помолвку. Вот мы одну вытащили и проверяем, что оно такое.
– А, – сказала Ольда и попрощавшись с местрессой побежала за Роаном. Пропускать приключение ради какой-то бабочки она точно не собиралась.
– проворчал Лене.
Спокойно дойти до подвалов Роану с бредущей следом Ольдой не удалось. Дорогу заступил подозрительно веселый и приветливый мастер Румин и стал нести какую– то чушь о великих открытиях, славе, богатстве и всеобщем признании. Роан попытался его обойти, но Румин проворно забежал вперед, а потом и вовсе вцепился в рукав.
– Что-то случилось? – спросил Роан, принюхиваясь, потому что заподозрил – Румин нашел склад с лабораторным спиртом и успел провести дегустацию чудодейственного напитка.
– Ох! – воскликнул собеседник. – Я только сейчас понял! Ты должен это увидеть!
– Склад со спиртом? – спросил Роан и опять попытался обойти бывшего учителя.
– Нет, но это чудесно, – как-то не шибко уверенно сказал сказал Румин. Роан хмыкнул и шагнул влево.
Румин проворно опять заступил путь. Роан еще раз хмыкнул и прищурился.
– Так, – сказал недобрым тоном и схватил бывшего учителя за воротник. – Что ты сделал с детьми?!
– С какими детьми? – резко охрипнув спросил Румин.
– С теми, которых мешаешь мне найти.
– Мешаю найти? – искренне удивился Румин. – Какие еще дети? Он всего лишь попросил меня тебя задержать, чтобы ты не мешал из-за своей дурацкой ревности обсудить ему очень важный вопрос с местрессой Йядой.
– Росно попросил? – уточнил Роан. Румин неуверенно кивнул.
