Текст книги "Первая Школа (СИ)"
Автор книги: Татьяна Гуркало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
– Вы хотите студентусов отправить в подвал? – возмущенно спросил Румин, который, несмотря на взаимную нелюбовь с этими студентусами, смерти им все же не желал.
– Ну что вы, детям и так занятие найдется. А вот вы могли бы...
– Прямо сейчас никто никуда не пойдет и ничего проверять не станет, – отрезал Роан, заметив, что Румин начинает наливаться краской от возмущения. – Мы только приехали и вообще не знаем, что здесь происходит.
– Да, конечно, вам же отдохнуть надо, – опомнился парень и взлохматил пятерней волосы. – Так, где же сейчас у нас свободно и где находится кухня? – задумчиво спросил он сам у себя. – Позавчера точно была во второй лаборатории, но потом Вирас всех оттуда выгнал, потому что чертить больше негде, только там пол достаточно ровный. А вот куда выгнал?
– Мы сами все найдем, – сжалилась Йяда над бедолагой, явно не евшим с позавчерашнего дня по причине занятости.
– По запаху отыщем, – беззаботно пообещал кто-то из студентусов.
– Ну если так... – засомневался парень, а потом, наконец рассмотрел Йяду, выпрямился, подтянулся и стал широко улыбаться. – Я тогда Кьяла к вам отправлю, он точно знает, где можно поселиться и не опасаться, что на голову свалится кусок потолка. Только там все равно придется прибраться.
Йяда кивнула и осчастливленный парень куда-то умчался.
– Дурдом, – высказал общее мнение один из дознавателей.
Уезжать из подозрительной школы они никуда не собирались, потому что были уверены – вот тут приотставшие приключения точно догонят компанию бестолковых студентусов.
Выражение «придется прибраться» оказалось очень далеким от истины. Роан даже заподозрил, что бывший бальный зал Кьял, седой, пухлый и явно хитрый маг, отдал на поругание студентусам в надежде, что они там все уберут и отмоют. Больше ведь некому.
– А давайте лучше палатки во дворе поставим, – робко предложил Денька, пнув ворох пыльной ткани.
– Боюсь, нам в любом случае придется палатки ставить. И лучше здесь, – сказал Роан. – Я видел какие здесь бывают грозы, во дворе нас смоет в море вместе с палатками. И забор не спасет.
– А я бы искупалась, – мечтательно сказала полненькая дочка купца, которую, как наконец выяснил Роан, звали Варьяна. Так ее назвала мама-северянка.
И боевым характером она тоже была в маму, благодаря которой мягкохарактерный папа не только не лишился полученного от дяди наследства, но и сумел его приумножить. У него просто выбора не было. Потому что обидеть жену ему хотелось гораздо меньше, чем обидеть вороватых партнеров. Нет, она бы не ругалась. Варьяна утверждала, что до ругани ее великолепная мама вообще никогда не снисходила. Но посмотреть она могла так, что и разлаявшиеся собаки мгновенно замолкали, и слуги о своих обязанностях вспоминали, и муж чувствовал себя настолько бестолковым и виноватым, что хоть в петлю лезть.
Сама Варьяна, к счастью, умения так смотреть не унаследовала, но какой-то дар убеждения у нее был.
– И я бы искупалась, – сказала еще одна девушка.
– Сначала уберем, а потом будем купаться, – разумно сказала Шелла. – Заодно всю пыль с себя смоем.
– А я бы посмотрел, как вы купаетесь, – сказал Яс, за что получил подзатыльник от купцовой дочери и указание выбросить на улицу вон ту кучу хлама от Шеллы.
– Ну хоть занятие им нашли, – проворчал один из дознавателей. – Может, пока никуда не влезут.
Роан посмотрел на него с большим сомнением, но объяснить, насколько дознаватель ошибается, он не успел. Вернулся жизнерадостно улыбающийся Кьял и сообщил, что им срочно нужен буркет, а он почему-то незнакомых магов не слушается. Пришлось идти и разбираться почему. Не зря же Роан его хозяином числился.
Уборка в бывшем бальном зале началась весело. Девушки переглянулись, довольно дружно подбоченились и решили, что для начала работой следует занять сильную половину. А парни таскать большие я тяжелые куски непонятно чего отказаться не смогли. Мужчины же. На что особо упирала купцова дочка.
Тяжести таскались хорошо. Сначала из одного угла в другой, что девушки не одобрили. Потом к окнам с намерением выбросить через них на улицу, что не одобрили режущиеся в карты под одним из этих окон воины. Учитывая, что непонятный кусок дерева, отдаленно напоминаший изгрызенную мышами фигурную столешницу, чуть не приземлился воинам на головы, студентусы даже спорить не стали. И следующую партию хлама покрупнее они добросовестно сложили в коридоре. Где об него споткнулся незнакомый маг, с перепугу запустил чем-то разрушительным в потолок и едва не устроил камнепад.
Пока маг в коридоре ругался и всячески обзывал непонятно откуда взявшийся хлам, студентусы затаились в бальном зале, как мыши под веником. А когда он наконец ушел, вопрос о том, куда же девать мусор, стал перед ними в всей своей неприглядной величине.
– Может, сожжем, хотя бы дерево? – робко спросила Джульетта.
На нее посмотрели весьма неодобрительно и устраивать пожар дружно отказались.
– Может, его в какую-то другую комнату перетащить? – выдал следующую идею Яс.
– В какую? – спросил Малак.
– Да в любую, главное, чтобы место было и чтобы тащить недалеко.
Обсудив идею со всех сторон, ее признали неплохой и отправили Яса искать подходящую комнату. Остальные парни продолжили стаскивать хлам к двери. А девушки озаботились поиском метел или чего-то способного их заменить.
В процессе поиска метел было найдено множество интересных вещей. Инкрустированные эмалью и перламутром дощечки от чего-то. Кусок вышитого золотом флага, возможно даже школьного. Взвесив этот кусок на руке Льен решил, что стоит он будет побольше давешней обложки и находку студентусы спрятали, а то вдруг обзовут исторической ценностью и отберут? Россыпь бирюзовых бусин, то ли оборванных с чьего-то платья, то ли потерянных при побеге из школы. Какой-то странный механизм, древний и заржавевший, но заинтересовавший любопытных парней. На удивление хорошо сохранившийся старый учебник, в котором решили поискать запрещенные на данный момент плетения. Мышиное семейство в плесневелой бархатной занавеске, заставившее разбежаться в разные строны половину девчонок и заинтересованно приоткрыть глаз кота. И, ко всеобщему удивлению, звериный череп, в котором Денька узнал козлиный безрогой породы, а Ольда волчий. Спорили они об этом долго, тыкали в клыки и зубы, но так к определенному выводу и не пришли. Потому что, если честно, ни травоядных волков, ни клыкастых козлов они не встречали.
– Наверное, это оборотень был, – задумчиво сказала Шелла. – Превращающийся из козла в волка и обратно.
На чем спор и закончился. Да и Яс вернулся с благой вестью о том, что подходящая комната найдена. Она пуста, пыльна и находится не сильно далеко. Другие комнаты он либо не смог открыть, либо обнаружил, что прежде чем туда заносить мусор, надо убрать хотя бы рядом с дверью.
Перенос хлама в комнату рядом в лестницей прошел вполне успешно. Незнакомые маги по коридорам больше не бродили, во дворе кто-то возмущенно орал, а еще кто-то неприлично ржал. На втором этаже что-то с грохотом падало, из-за чего на первом с потолка сыпалась штукатурка, но ее недолетки мужественно игнорировали. И, когда все сложили в избранной комнате, оказалось, что этого хлама не так и много.
Сверху большие куски присыпали мусором мельче, для переноса которого использовали занавеску, предварительно вытряхнув из нее мышей. По коридору из дырявой ткани сыпалась пыль и совсем уж маленькие кусочки и на обратном пути парни каждый раз, чтобы их не заставили еще и подметать это безобразие, шаркали ногами по пылевой дорожке, стараясь, чтобы сор разлетелся как можно дальше и слоем потоньше.
Метлы, кстати, в итоге сделали самостоятельно, попросив скучавших воинов наломать веток с куста, за которым они прятались от начальства, и примотав их к попавшимся более-менее ровным и крепким доскам.
Оглядев поле битвы, освобожденное от хлама, студентусы дружно выдохнули и переглянулись.
– Нет, мыть пол я точно не буду, – проворчала Варьяна. – Хоть и умею, но не буду.
– Может окатить водой, а потом высушить? – задумчиво спросил Яс.
– И вместо пыльного помещения у нас будет помещение в разводах грязи, – сказала знающая толк в уборке Шелла.
– Лучше грязное, чем пыльное, – оглушительно чхнув, заявил Малак.
Окатывать бальный зал водой доверили Шелле, как самой талантливой воднице и погоднице. Студентусы шустро собрали пожитки, вышли в коридор и, помня о том, как у Шеллы вместо полива поля получился замечательный пруд, отошли подальше. Сама водница остановилась возле приоткрытой створки двери и стала сосредоточенно шевелить пальцами, то ли подсчитывая объемы нужной воды, то ли сразу сплетая призыв. Закончив шевелить пальцами и махнув на прощанье рукой, Шелла с грохотом захлопнула створку и отскочила от двери. С другой стороны об дверь что-то ударилось так, что она заскрипела, как старая лодка о причал, а потом к ругани, долетавшей с заднего двора школы, добавилась ругань с переднего. И студентусы вспомнили, что забыли предупредить о вызове воды добрых воинов, наломавших ветвей.
– Ничего, – оптимистично сказал Яс. – На улице жарко, а так они заодно и охладились.
Воины, словно стараясь доказать обратное, заругались еще интенсивнее.
– А по моему они распалились, – сказал Малак.
– И кого пошлем с извинениями? – деловито спросила Ольда, переводя взгляд с красивй Шеллы, на напористую Варьяну, а потом на Джульетту, умевшую прикидываться дурочкой лучше всех присутствующих.
Извиняться, откровенно говоря, никому не хотелось, поэтому опять пришлось немного поспорить.
А к той комнате, куда был сложен хлам, тем временем подошел чем-то озабоченный маг. Он, возмущенно глядя на лист бумаги, толкнул дверь, вошел в комнату, сделал два шага и рухнул в пыльную кучу мусора, которую уж точно не ожидал увидеть там, откуда лично вчера его левитировал во двор. Сев и удивленно посмотрев на умеющий возвращаться хлам, маг почесал затылок, встал на ноги и стал пробираться к окну. За окном он увидел вчерашний мусор именно там, куда вчера его сложил. Обернувшись маг полюбовался ничем не отличавшейся кучей посреди комнаты.
– Скопировался? – растерянно спросил сам у себя.
До сих пор он подобных умений за гнилыми досками, ржавыми железками и прочими обрывками как-то не замечал. Но чего только не бывает в школе, пустовавшей двести лет.
На кучу хлама тем временем забралась мелкая серая мышка и стала нахально чистить усы. Маг немного посверлил ее взглядом, но все же решил, что мышей с магическими способностями быть не может. Иначе они давно бы выжили людей из этого мира. Или сами мигрировали туда, где прямо на деревьях растут головки сыра, а кошки отсутствуют как вид.
А Роан тем временем пытался объяснить буркету, что надо срочно скушать вон ту травку, а вон ту, которая выглядит гораздо аппетитнее трогать ни в коем случае нельзя, потому что она редкая и ценная.
Буркет загадочно ворчал, недоверчиво косился на не шибко чистых магов, успевших обжиться в школе, и бочком-бочком отходил от мастера Росно, пытавшегося тоже поучаствовать в уговорах.
Румин же на это действо смотрел и, не осознавая этого, довольно улыбался, осознавая, что не у него одного бывают проблемы с недопониманием и тупостью тех, кому он пытается что-то объяснить. А мастер Хнэсь стоял рядом и прямо в стакане мешал какую-то гадость, добавляя туда содержимое разнообразных флакончиков и нюхая то, что получилось. А когда ухмыляющийся Румин обратил на него внимание, загадочно объяснил, что хочет пересчитать призраков и поспрашивать, что их здесь держит. А то ведь проходу не дают. Он уже успел четверых встретить. И это белым днем. Ночью их выползет гораздо больше. Ночью им являться легче, даже самые бестолковые могут это сделать.
Глава 8
Настало время, чтобы вы обратили внимание на условия, в которых вы живете и работаете. Если вы ими довольны, если вы счастливы, сделайте так, чтобы вам было здесь еще лучше; не поддавайтесь никаким соблазнам, не покидайте привычной обстановки. Если ими недовольны, несчастны, найдите причину и устраните ее. Особое внимание уделите семье. Добейтесь взаимопонимания. Пусть терпимость и снисхождение придут на смену раздражению.
(Книга Перемен)
ЦЗЯ ЖЭНЬ. Домашние
Объяснить буркету, что надо есть, а что нельзя, удалось не скоро и с большим трудом. Замороченный Роан попрощался с садоводами-любителями, уточнил, нужны ли им студентусы-помощники или их вообще нельзя пускать в оранжерею, и ушел, пока буркет опять не решил продемонстрировать свой сложный характер. Румин же остался давать ценные советы и следить за тем, чтобы никто не обидел зеленого монстра. Почему-то он к концу уговоров был уверен, что его именно обижали и поэтому он перестал слушаться. Росно ушел в библиотеку вместе с хорошенькой девушкой. И девушка его, похожде, интересовала больше, чем книги. Хнэсь же завел высокоинтеллектуальную беседу с коллегой-лекарем и, судя по всему, решил навеки поселиться в оранжерее.
То, что в его отсутствие что-то пошло не так, Роан заподозрил, как только увидел столпотворение возле дверей бального зала. Студентусы что-то там бурно обсуждали и по очереди заглядывали в середину.
– Так, – сказал Роан.
На него посмотрели, кто обрадовано, кто виновато, и неохотно расступились, пропуская к двери.
Открывал ее маг с опасениями, почему-то заподозрив, что подопечные сумели найти где-то до сих пор не найденное умертвие и не нашли ничего лучше, чем заманить его туда. Но оказалось, все не так и плохо. Никаких немертвых в бальном зале не было. Там не было даже мусора и пыли, накопленных за двести лет. Зато в больших количествах присутствовала рыба, похоже живая и выловленная в море, и разновеликие лужи. С потолка почему-то капало. На стенах слоями повисла штукатурка, которую какой-то гений налепил на сплетенную из лозы сетку. С нее тоже капало. Зато пахло свежестью и водорослями, что было значительно приятнее запаха затхлости и пыли.
– Так, – повторился Роан.
– Мы убрали! – гордо заявил Яс.
Роан вошел в зал и осмотрелся, уделил особое внимание самой большой луже, в которой лежало подобие метлы, как севший на мель корабль.
– И даже пол помыли, – добавил Яс.
– И кустики полили, – съязвила Ольда.
– И рыбки на уху наловили, – пробормотал Роан, поднимая большую приплюснутую рыбину. За похожую на столичном рынке просили аж четыре серебрушки, а за эти деньги можно было купить новые сапоги.
– Мы нечаянно, – покаянно отозвалась Джульетта.
– Это все я, – призналась Шелла. – Подумала, что набрать воды из моря будет быстрее, чем собирать ее из воздуха и, похоже, не учла изначальной плотности. Вода соленая, а значит плотнее, а я считала как пресную.
В окно заглянула всклокоченная мокрая голова. Она присвистнула и сурово сказала:
– Рыбой поделитесь.
– Хорошо, – не стал спорить Роан, хотя понятия не имел кто это такой и почему претендует на рыбу. – Не знаете, где взять корзины, чтобы собрать улов?
– Сейчас найдем, – оптимистично пообещала голова и исчезла.
– Похоже, они на нас не обижаются, – решил Яс.
Корзины, как ни странно, действительно принесли. Студентусы занялись сбором рыбного урожая и просушкой помещения. И это оказалось наименьшими из проблем. Самой большой проблемой стали поиски кухни. Ее то ли не существовало вообще, то ли она была мобильной и перемещалась по школе в какой-то замысловатой и никому неизвестной последовательности.
В итоге пришлось оставить студентусов самостоятельно искать неуловимую кухню и отправиться следом за конопатым парнишкой, которого прислали за Роаном. Кто прислал и с какой целью, парнишка сказать не смог. Но куда идти он знал.
– Так, – сказал Роан напоследок. – Палатки не забудьте поставить.
Конопатый парнишка поводил Роана по школе, похоже, что кругами, потом нашел какую-то подозрительную лестницу, ведущую вниз и в темноту.
– Туда, – сказал проводник и указал пальцем на случай, если маг не понял слов.
– А что там? – спросил Роан.
– Не знаю, меня магики послали, я, вообще, просто соль на продажу принес.
– Соль нам пригодится, – пробормотал Роан, вспомнив об отличном улове Шеллы.
Парнишка кивнул и убежал, маг заподозрил, что продавать соль его студентусам.
Лестница с уходом проводника привлекательнее не стала. Еще и какие-то странные звуки в темноте появились. Казалось, что его, словно героя страшной сказки, заманивают в какое-то заколдованное место.
– Да кому я нужен? – спросил сам у себя Роан и, сотворив светляка на ладони, начал спускаться.
Ступени почему-то сохранились гораздо хуже, чем школа в целом. Они крошились под ногами и осыпались вниз песком. Шорох песка казался оглушительным. Он заглушал и осторожные шаги Роана и нароставшие звуки снизу.
А потом лестница резко повернула вправо. Настолько неожиданно, что прислушивающийся Роан боднул лбом стену.
– Королевская жаба, – пробормотал маг.
– Идите сюда, – зловеще отозвались снизу.
Кто-то захихикал и заухал.
Роан пожал плечами и пошел, на всякий случай сжав в ладони щитовой амулет.
Через три шага далеко внизу появилось красное свечение, а с потолка начали свисать какие-то гнилые влажные тряпки. Потом путь перегородили белесые побеги, задумчиво колышущиеся из-за сквозняка. Откуда они росли, с пола или потолка, Роан так и не понял, просто аккуратно из раздвинул и пошел дальше. Красное свечение, как ни странно, стало желтым. А еще появилось зловещее эхо.
– А вот и он! – жизнерадостно заорали прямо в ухо.
Роан шарахнулся и провалился сквозь стену справа.
– Иллюзия, – сказал он таким тоном, каким обычно наклыдывают проклятье.
– Ага, великолепная работа, правда? Даже вы ничего не заметили. Хотя один мой коллега сильно вас хвалил!
Роан поднял взгляд и недобро посмотрел на седого усатого дядьку, почему-то стоявшего на табурете. Кроме него в небольшом помещении присутствовали еще трое мужчин моложе и бледная девушка, нервно наматывавшая на палец волосы.
– А ведь я мог воздушным кулаком ударить, – сказал Роан.
– О, не беспокойтесь, – ни капельки не испугался седой. – У нас очень хорошие щиты.
– Да, лестница бы развалилась, потолок обрушился, а мы бы сидели за щитами и надеялись, что нас хватятся и откопают, – пробормотала девушка.
– Ой, Леси, не преувеличивай, – отмахнулся от нее седой. – И не хмурься, морщины будут, никто замуж не возьмет.
Девушка фыркнула.
– Молодежь, – проворчал седой. – Так о чем я? Ах, да, у нас тут такая интересная проблема... Вон за той стеной что-то шебуршит, а мы не можем посмотреть что именно.
И указал на стену слева от Роана.
Молодой маг хмыкнул, но не стал говорить, что скорее всего и смотреть не надо. Просто деловито спросил:
– Тоже иллюзия?
– Да, причем очень интересная. Мы, даже зная, что это она, не можем туда пройти. Леси считает, что наше тело нам не верит, а значит идет воздействие не только на зрительное восприятие.
– И, возможно, воздействие идет не только на людей, – зловеще сказал один из молодых людей.
И Роан понял, кто хихикал и пугал.
Впрочем, проникать в помещение, прячущееся за иллюзией, ему по-прежнему не хотелось. Но его желание, похоже, никого не интересует. Остается только надеяться, что щиты у них действительно очень хорошие.
– Так, – сказал Роан, вдоволь налюбовавшись иллюзией и убедившись, что ничего, кроме стены, там не видит.
Седой к этому времени ушел по каким-то важным делам, оставив молодежь самостоятельно разбираться с интересной проблемой. Остальные маги, смотревшие на Роана с ожиданием и верой в чудеса, переглянулись.
– Ты это... – задумчиво сказал любитель попугать. – Делай что-нибудь.
– Что? – спросил Роан. Идей у него все равно не было.
– Разбегись и головой бодни, – посоветовала Леси. – Адьяр это уже делал.
Любитель попугать возмущенно хмыкнул и злобно уставился на стену, а потом заявил:
– Надо было все попробовать.
– Я это делать не буду, – тут же отказался Роан, поняв, что они серьезно. Голова ему была еще нужна и, желательно, в здоровом состоянии.
– Тогда придумай что-то, – потребовала Леси. – В конце концов, именно ты хозяин замка, у тебя ключ и ты управляешь защитой. Если у кого-то и есть шансы туда проникнуть, то только у тебя. А то, кто знает. Сейчас оно шебуршит и никого не трогает...
– А потом как выпрыгнет, – зловеще пообещал Адьяр.
– А мне говорили, что школа безопасна и студентусам здесь ничего не грозит, – вспомнил Роан слова магиства Пания. Звучали, правда, эти слова не шибко уверенно, но все-таки выпрыгивать вроде ничего не должно было.
– Адьяр преувеличивает, – бодро заявила Леси и показала коллеге кулак.
Роан вздохнул. Видимо, такие оригинальные люди, как Яс или Диньяр, очень ценятся в среде магов, просто об этом никому не говорят, чтобы не пугать.
Потом опять посмотрел на стену. Иллюзии в ней не чувствовалось совсем. Либо ее там на самом деле не было, либо ее создавали вовсе не по тому принципу, по которому их делают современные маги.
– Ага, – задумчиво сказал Роан, обдумав это предположение со всех сторон. – Мне нужна библиотека. Точнее учебники. Простые, но чтобы там описывался принцип создания иллюзий.
– Ох, ты ж... – выдохнул Адьяр и первым куда-то побежал. Видимо, боялся, что если добежит не первым, учебника ему не достанется.
В библиотеке ничего не изменилось, даже количество книг вроде бы не уменьшилось, несмотря на толпу магов, всю сознательную жизнь мечтавших о парочке таких раритетов.
Временный смотритель – серьезный юноша, бледный, всклокоченный и явно не выспавшийся – узнав, что посетителям нужно, бодренько прошелся вдоль полок и вручил с десяток разнообразных книг.
– Читать там! – заявил, указав в направлении окна и стоявшего рядом с ним стола, судя по виду, сколоченного из подвернувшегося под руку строительного мусора. – Выносить запрешено. На двери сигналка. На окнах тоже.
Роан сразу понял, почему большинство книг на месте. Впрочем, в том, что сильно желающие нашли способ что-то вынести, он почти не сомневался. Маги вообще народ изобретательный.
Полистав книги и найдя в одной из них описание контурной иллюзии, компания дружно загрустила. Даже Роан, которому проверять, что находится за той иллюзией, не сильно и хотелось.
Разобраться с ходу в путанных наложениях было невозможно. И, похоже, камни, к которым эти наложения и контуры привязывали, были встроены где-то глубоко в стенах. А разваливать школу всего лишь для того, чтобы на эти камни посмотреть и посчитать, сколько потоков через них проходит... такое вряд ли кто-то одобрит.
– И зачем так сложно? – раздраженно спросила Леси.
– А чтобы студентусы не лазили, – отозвался Роан. – Будь попроще, они бы обязательно выковыряли камни и попытались куда-то их пристроить. Или пошутить, поменяв что-то в контурах.
– Это да, – согласился самый молодой в компании, сам вчерашний студентус – Сами.
– Балбес, – обозвала его Леси. – А нам теперь что делать?
– А надо ли делать? – спросил Роан.
Его проигнорировали.
– Но как-то они же туда заходили, – сказал Сами, видимо пытаясь доказать, что вовсе не балбес.
– Не факт, может, туда изначально не предполагалось ходить, – сказал Роан и опять был проигнорирован.
– Что мы вообще можем сделать? – спросила Леси.
– Перекрыть поток энергии, – сказал Роан и на этот раз игнорировать его почему-то не стали.
Как питаются такие иллюзии, нашли довольно быстро и даже выяснили, что уровня той же Леси вполне хватает на то, чтобы энергию перехватить и даже остановить. Так что из библиотеки маги уходили настолько довольные, что бедный смотритель провожал их подозрительным взглядом, а когда сигналка не сработала, еще и поморщился. Но обыскивать почему-то не стал.
– Ну вот, все вовсе не так сложно, как казалось, – удовлетворенно сказал Адьяр, когда иллюзия после восьмой попытки лишить ее энергии все-таки исчезла.
Леси посмотрела на него с ненавистью.
Вместо иллюзорной стены теперь красовалась темная дыра, из которой несло затхлостью, гнилью и немного морем. В темноту ныряли скользкие с виду ступеньки. Светляк, которым пытались эти ступеньки осветить, затух, наткнувшись на какую-то пакость, свисавшую с потолка, очень похожую на роскошную, но грязную бороду.
– Кто пойдет первым? – спросила Леси и почему-то посмотрела на Роана.
– Я вас здесь подожду, – разумно отозвался он, но остальные почему-то не одобрили.
В итоге по лестнице спускались все, выстроившись цепочкой и шепотом ругаясь на того, кто эту лестницу построил. О перилах строитель либо не знал, либо счел их декоративным излишеством. Ступени почему-то были разной ширины и высоты, так что оступиться было проще простого. А еще они виляли из стороны в сторону, словно эту лестницу строили не люди, а прогрызал мифический камнеед, причем нетрезвый.
Шебаршание с каждым шагом становилось все громче, и Роанова фантазия почему-то рисовала бегающих по пляжу крыс-самоубийц, пытающихся утонуть в прибое. Но и его фантазия спасовала перед истиной.
– Королевская жаба, – пробормотал он, обойдя остановившуюся Леси и полюбовавшись на грот, освещенный свисавшей с потолка зеленой слизью.
– Спорим, это остатки отвода канализации, – излишне жизнерадостно спросил Адьяр.
На него неодобрительно посмотрели даже неведомые зверушки, до прихода людей сгребавшие в кучу нанесенный морем песок.
– Скорее водоотвод на случай ливня, – не согласился Роан. – Мне интереснее, что это такое и чем оно занимается.
Он указал на зверушку, как раз толкавшей плоский камень к куче песка.
– Остатки вивария, – сказал салатно-зеленый Сани и зажал нос.
Воняло в гроте действительно страшно.
– Это не нежить, – уверенно сказала Леси. – Скорее обитатели зверинца. Я читала, в этой школе в зверинце были существа из других миров.
– Отлично, – сказал Роан. – И чем они занимаются?
– Давайте посмотрим, – тоном, до боли напомнившим Роану Яса, предложил Адьяр и бесстрашно пошел к зверушкам.
Те протестуюше завизжали и стали с шуршанием носиться вдоль уныло колышущейся буро-зеленой воды. Бесстрашный болван, несмотря на предупреждение, дошел. Немного потаращился на кучу песка, а потом сделал глупость, которую не стал бы делать даже Яс. Взял и разворошил песок, а обнаружив там здоровенный камень, не придумал ничего лучше, чем сдвинуть его в сторону. Левитацией, потому что физическим усилиям он не поддавался.
Зверьки наблюдали за этим, выпучив глаза и замерев, где были, как заколдованные. А увидев, что камень поддается, они дружно заорали и стали разбегаться через щели в стенах. Что интересно, к лестнице ни один не побежал.
– А может не надо его трогать? – робко спросил Сани, но его вопрос запоздал.
В дыре, обнаружившейся под камнем, заклокотало, как в засорившейся трубе. Потом оттуда завоняло тухлыми яйцами, а следом за запахом ударил фонтан воды, замешанной на каких-то ошметках, черных и белесых. Фонтан добросовестно окатил любопытного Адьяра, потом поднатужился, и струя ударила в свод грота. Оттуда стала падать слизь, чуть не похоронив под собой любителя толкать камни, которого как раз рвало из-за водички. Каким чудом Роан его оттуда выдернул, он и сам не знал.
– Бежим! – закричала Леси.
– Какое бежим, дура! – заорал на нее Роан. – Здесь сейчас вся школа рухнет!
Словно подтверждая его слова, вслед за слизью со свода стали падать пласты породы, вперемежку с камнями, возможно даже теми, которые были частью фундамета.
– Щиты! – первым опомнился Сани и храбро бросился к бьющей вверх струе.
С разваливавшегося свода рухнул чей-то здоровенный скелет, чуть не придавив храбреца.
– Придурки, – обозвал всех Роан, сообразив, что эти великие и сильные маги так и будут стоять и таращиться. Ну или начнут бестолково бегать. Поэтому сорвал один из накопителей, плюнул в вонючую воду, уже достающую до нижней ступени, и с размаха плюхнул на место камень.
Фонтан тут же исчез. Накопитель оказался ополовиненным. А Сани наконец отвлекся от скелета.
– А знаете, похоже, это дракон, – сказал тоном человека узревшего божественное чудо.
Роан обозвал его так, что Сани после этого имел полное право вызвать на дуэль и убить.
– Серьезно, дракон, – вместо этого сказал несчастный.
– Давайте лучше потолок укрепим, – примирительно предложила Леси.
Адьяр кивнул, а потом поклонился воде, и его опять вырвало.
Из щелей показались мордочки разбежавшихся зверьков. Они неодобрительно защелкали и зашуршали. Видимо, обсуждали, кто теперь будет убирать весь этот бардак.
Роан посмотрел на девушку так, как она того заслуживала, то есть как на полную дуру.
– Поставьте щиты и пошли отсюда, – сказал мрачно. – Если, конечно, вы не строители и не разбиратетесь в том, как надо правильно чистить систему отвода воды.
– Какой еще воды? – прохрипел Адьяр.
– Той, которая вместо того, чтобы течь в море, собралась где-то там. – Роан указал на часть стены, не украшенную зверьковыми мордами. – Видите, они там норы не делают, значит есть причина. Следовательно, вода, которая должна течь в море, остается где-то там, возможно, в переходных резервуарах. И ее там много, судя по напору струи, бившей в потолок, уровень должен быть выше свода этого грота. А школа на всем этом стоит. И только божественным чудом до сих пор не провалилась под землю.
– Но здесь и до нас была вода, а значит, она должна течь через это место, – сказала Леси. – Может, поставить щиты, убрать камень и...
Роан печально вздохнул.
– Этот камень, скорее всего, очень удачно упал со свода, когда фонтан забил в первый раз, – сказал уверенно. – А вода сюда попадает при шторме, а потом не может вся вытечь обратно. Может, тоже что-то засорилось. Вообще думаю, здесь когда-то была лаборатория для работы с водой. Или какой-то механизм стоял.
