Текст книги "Первая Школа (СИ)"
Автор книги: Татьяна Гуркало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Тяжко вздохнув и обозвав лошадь тупой скотиной, маг ее развернул и отправился в обратную сторону. Но то ли лошадь все это время шла не прямо, то ли разворот бы не полным, а тропу он так и не нашел.
К полудню, совсем отчаявшись и пожалев о том, что не изучал путеводную магию, не участвовал во всяких глупостях вроде ориентирования на местности, не запомнил с какой стороны было солнце и не умеет находить путь по звездам, которых все равно пока видно не было, маг вдалеке заметил дымок. Обрадовавшись первому за многое время признаку человеческого жилья, мужчина направил лошадь туда и стал придумывать достойное приветствие, чтобы хозяева этого жилья прониклись и стали помогать. Приветствие придумывалось плохо. Дымок был все так же далеко. Лошадь шевелила ушами и помахивала хвостом, видимо жалея о том, что сразу не сбросила этого ненормального всадника. Румин упорно думал.
А где-то далеко-далеко его ждал карьер с желтой пылью на дне, которую поднимал в воздух ветер, успешно изображая тот самый дымок.
Завершив укрепительные работы и полюбовавшись результатом, студентусы начали искать пещеру. Поиски проходили довольно бурно. В процессе были вытоптаны почти все кусты, зато пастушок убедился, что быть магом очень весело.
Денька ничего не находил, его вообще тянуло куда-то влево и очень далеко по ощущениям, но учитывая его предыдущие находки, сходить туда и посмотреть что там, никому так и не захотелось.
Хождение с рогатинами ничего не дало, хотя на эти рогатины и ушла большая часть кустов.
Зато буркет объелся оборванными листьями и теперь тихо сидел достаточно далеко, чтобы никому не попасть под ноги, и с видом гурмана один за другим пихал в рот желтые цветочки.
– Придется искать энергетические линии, – наконец принял судьбоносное решение Яс.
На него посмотрели с интересом все, даже буркет и пастушок.
– Начинай, – сказала Шелла.
Остальные стали отходить на несколько шагов, чтобы не мешать.
Яс, который был уверен, что за эти поиски храбро возьмется кто-то другой, тяжко вздохнул, сел, где стоял, и оперся ладонями о землю.
Искать энергопотоки Яс умел, хотя большей частью только в теории. На практике у него дважды получилось нарисовать энергопотоки друзей, совершив всего несколько незначительных ошибок. И один раз он нашел зарытый в оранжерее нагревательный амулет, успешно сдав зачет. Вот после этого зачета, с которым справился большей частью от отчаяния, Яс и понял, что именно делает неправильно. Он попросту не доверял самому себе. Ощущая тепло и покалывание, он не шел вслед за этим ощущением, а продолжал поиски чего-то поярче. Так что и сейчас могло получиться. А могло и не получиться, если энергию вливали совсем уж странным способом или разумно энергопотоки скрыли за чем-то. Куском металла, например. Или сами линии опустили достаточно глубоко под землю, чтобы они оказались в вечно подмороженных слоях. Лед и холод вообще Яса очень сильно сбивали с толку, да и не его одного.
Сидел Яс долго, но ничего, кроме мелких камешков, под ладонями не ощущалось. Зрители переминались с ноги на ногу. Джульетта собирала в кучку выброшенные прутики, намереваясь потом потренироваться на них управлять огнем. Объевшийся буркет лежал кверху пузом и изредка издавал такие звуки, что жалостливые девушки даже несколько раз ходили проверять не предсмертные ли они.
– Знаете, что я подумал... – сказал Яс, встав на ноги и потянувшись. – Давайте попробуем поискать под землей кусок металла и выкопать его.
– Да ну, чушь, – не согласилась с ним полненькая дева-командир. – Такой большой кусок металла никто закапывать не будет. А учитывая, что там целая пещера, энергетические линии должны покрывать очень большую площадь. Это сейчас умеют делать крошечные амулеты и начинять их прорвой энергии. А до открытия Бажина Орда заготовки и площадь для линий были не маленькие. Не помню точных соотношений, но нам и ручей придется перекапывать и запруду для овец и вообще.
Студентусы впечатлились и искать металл не захотели.
Яс еще немного подумал, понял, что копать до вечной мерзлоты тоже никому не захочется. Посидел. Полюбовался буркетом, опять изображавшим смертные корчи. И тут его осенила идея.
– А знаете, возможно в этих линиях просто энергии мало осталось, – сказал задумчиво. – Поэтому я их найти не могу и защита пропадает время от времени. Контур размыкается и... В общем, если добавить немного энергии, мы сможем линии увидеть и понять, что с ними делать.
– А как энергия добавляется? – спросила любопытная Джульетта.
Ольда и прочие первокурсники, никогда этим не занимавшиеся, тоже подошли поближе и приготовились слушать.
– Да очень просто, – легкомысленно отозвался Яс. – Все равно что огнем для тебя швырнуться, только не дать энергии в огонь воплотиться.
– Ага, – сказала Джульетта, сосредоточенно нахмурилась и зашевелила пальцами. Все, кто ее знал достаточно хорошо синхронно шарахнулись. – Надо руки на землю положить, да? – уточнила девушка.
– Пока не надо, – решил не рисковать Яс. – Лучше пускай Малак с Льеном положат, у них с концентрацией все более-менее хорошо.
– Так, – задумчиво прозвучало вверху.
Студентусы дружно подняли головы и увидели Роана и Йяду, стоявших на краю оврага.
– И чем же вы здесь занимаетесь? – спросил аспирант.
– Ну... – задумался Яс.
– Сокровище ищем, – жизнерадостно всех выдал пастушок, не знавший, что такой информацией с преподавателями лучше не делиться.
– Какое еще сокровище?!
– Пещеру, которая то пропадает, то появляется, – не стал скрывать пастушок.
– Со светящимися кристаллами, – печально добавила Джульетта.
– Так, – повторился Роан и спрыгнул вниз, к студентусам. – Идиоты! Энергии они захотели добавить, в чужой тайник влезть... Балбесы! А вам не пришло в голову, что там могут быть ловушки? Или стражи, которые не вылезли, чтобы вас сожрать, только потому, что у них этой энергии не хватает? Быстро все отсюда и только попробуйте...
– Но я туда заходил и никто не вылез, – наивно признался пастушок, за что был награжден грозным взглядом.
– Когда вернемся, всем вам придется сдавать мне дополнительный курс – "Ловушки и защита древних тайников". Лично с этой просьбой обращусь в школьный совет. Уверен, мне не откажут.
– Но... – попытался что-то доказать Яс.
– Молчать! – грозно приказал Роан таким тоном, что студентусы дружно сделали шаг назад.
– Ой! – горестно отозвалась Джульетта. – Я не хотела, оно само.
– Что само? – спросил Роан, оборачиваясь от Яса к подопечной.
– Сорвалось и пополнилось, – призналась девушка.
А земля у ее ног начала светиться.
– Ой, она, кажется энергии добавила, – первая сообразила в чем дело Ольда.
Йяда прыгнула в овраг, придерживая подол, и чуть не упала. Льен бросился к Джульетте и оттащил ее подальше от разгоравшегося на земле рисунка. А Роан, обругав всех и все королевской жабой, стянул с шеи вязку амулетов и, выбрав среди них неприметный деревянный квадратик, прижал его ладонью к земле.
– Быстро все ко мне! Как можно ближе! – рявкнул аспирант.
Как ни странно, послушались все, даже буркет.
Йяда подошла к Роану и, присев, прижалась к его спине и обняла.
– Энергией делиться будет, – решил сумничать Яс, за что получил несколько раздраженных взглядов.
Рисунок рос и ширился, но до людей дойти не мог, натыкаясь на невидимую преграду. Трава начала трещать и рассыпаться пеплом. Выжившие после топтания кустарники стали усыхать и дымиться. Над водой в запруде появился пар. А потом резко, с хлопком, над оврагом взвилось пламя и на компанию за щитом посыпался пепел и комья нагретой земли. Кто-то из девчонок взвизгнул, хотя до их голов ничего так и не долетело, соскользнув по тому же выставленному Роаном щиту.
Пепел, смешанный с землей, сыпался и сыпался. Студентусы невольно проникались и начинали подозревать, что пройти курс о защите и ловушках не такая и плохая идея. Буркет горестно чавкал, поедая уцелевшую растительность. А потом все неожиданно закончилось и опять стало видно солнце. Правда, дно оврага изменилось до неузнаваемости и утратило все свое очарование. Пастухи и овцы этому вряд ли обрадуются.
– Ой, пещера появилась, – обрадовала всех присутствующих глазастая Джульетта.
– Это она, – узнал дыру у самого склона оврага светящийся от восторга пастушок. – Я в нее проваливался.
– Похоже защита окончательно разрядилась, – обрадовался Яс и рванул к пещере, пока не запретили, но наткнулся на защиту и с размаха уселся на землю.
Бледноватый Роан только вздохнул и снял щит.
– Олухи, – обозвал студентусов на всякий случай.
А в пещере, как оказалось, ничего интересного не было. Светящиеся кристаллы оказались обыкновенными светильниками, точнее первой их вариацией. И не разрядились они до сих пор только потому, что включались только тогда, когда рядом появлялись люди.
Впрочем, от людей пещера была защищена хорошо. Наверняка студентусы не первыми попались в огненную ловушку, и кому-то другому могло и не повезти с запасливым артефактором. Да и срабатывала она раньше, когда хватало энергии, гораздо быстрее. Скорее всего, мгновенно. Так что вряд ли кто-то сбежал. А потом о тайнике забыли и светильникам пришлось долго ждать посетителей.
С другой стороны, против влаги, мышей и движений грунта у пещеры защиты не было. Так что от наверняка ценных книг пооставались ошметки кожаных обложек и какая-то труха. Сундуки, в которых эти книги хранились, тоже были частично изгрызены, частично погнили, а частично засыпаны землей с обвалившегося свода. Роан, полюбовавшись этим, даже разрешил деятельным студентусам раскопать присыпанное, лично выставив щит, чтобы их тоже потом откапывать не пришлось. А потом с видимым удовольствием любовался физиономиями кладоискателей, когда они откопали целых три сундука, самой большой ценностью в которых оказалась обнаруженная в одном из них ветхая деревянная обложка, обтянутая еще более ветхой тканью с золотым шитьем.
– Хм, – сказал Роан, посмотрев на находку. – Думаю, какой-нибудь ювелир у вас ее купит по весу, как металлолом. Это если золото хорошей пробы. Ну, в любом случае на дружное посещение кабака хватит.
– Да какой идиот будет прятать под землей книги, не защитив их от банальной влаги? – горестно спросил Яс.
– Тот, который надеялся через пару дней за ними вернуться, – сказал разумный Льен.
– Или это изначально была ловушка, чтобы кого-то сжечь, – добавила кровожадная Ольда. – А ценности здесь прятались при свидетелях. Чтобы увидели, рассказали кому надо, и он наверняка пришел.
– А попались мы, – сказала ничуть не расстроившаяся Шелла. – Мастер, а вы сами сделали этот щитовой амулет? Я могу ошибаться, но, кажется, он не стандартный.
– Сам, – признался Роан.
– Ой, как интересно! – воскликнула Шелла.
А Яс и Малак одновременно рванули рассмотреть нестандартный амулет поближе.
– Дети, – сказала Йяда.
А пастушку очень захотелось выучиться на мага и тоже разбираться в амулетах.
Возвращались кладоискатели тихо и уныло. Ветхую тряпочку с золотым шитьем нес Яс в носовом платке. Обожравшийся буркет громко икал, распугивая птиц. А выглядели кладоискатели как те невезучие рудокопы, которые вместо руды вечно находят то пустоты, то завалы, а то обыкновенную пустую породу.
И даже то, что мастер Румин до сих пор не вернулся, кладоискателей не сильно обрадовало. Потому что вместо заслуженного отдыха в компании свеженьких пирожков парням пришлось рубить дрова для общественной бани, а девушкам отбиваться от желавших узнать, что же такое ценное они нашли.
Мастер Румин, не веря своим глазам, стоял над карьером. Ветрер продолжал шаловливо гонять желтую пыль, закручивая ее в маленькие смерчики и поднимая к небесам. Людей мастер не видел, как ни приглядывался. Подойдя совсем уж близко к краю и убедившись, что под самым склоном тоже никто не сидит, маг со злости топнул ногой и в следующее мгновение обнаружил, что с сумасшедшей скоростью свользит вниз вместе с песком. Заорав и наглотавшись пыли, Румин каким-то образом развернулся головой вперед и с размаху вписался головой в камень, возле которого благополучно потерял сознание.
Лошадь немного постояла, убедилась, что странный человек не спешит вылезать из огромной ямы и отошла от нее к траве посочнее. Помогать всаднику лошадь явно не желала. На человека в широкополой соломенной шляпе, который спустя довольно много времени выехал верхом на старой кляче из-за кучно растущего кустарника, лошадь мастера Румина отреагировала меланхоличным взглядом и тихим ржанием.
Старая кляча ее проигнорировала, а вот человек заинтересовался. Он спешился, подошел к меланхолично жующей лошади и обошел ее по кругу. Потом осторожно подошел ближе и предложил хлебную корочку, которая была мгновенно съедена. После этого человек похлопал ладонью по седлу, заглянул в одну из сумок, в которой мялась, ожидая своего часа дорогущая батистовая рубашка. Хмыкнув и покачав головой, человек понятливо пошел к карьеру. Полюбовался лежащим там телом и, тяжко вздохнув, пошел к пологому спуску.
– Дела, – сказал он, найдя у тела пульс. Порылся в висящей на плече сумке, достал несимметричный стеклянный флакончик и, вытащив затычку, привязанную к флакончику толстой ниткой, поводил им под носом мастера Румина. Тот заворочался, чихнул, а потом резко вскочил, не забыв заорать, словно все еще падал. – Эк тебя прихватило, – сказал мужчина, аккуратно закрыв флакончик и упаковав его обратно в сумку. – Судя по тому, как ты скачешь, кости целы. Не тошнит?
Румин неуверенно покачал головой.
– Вот и хорошо, – сказал мужчина, встав на ноги, и неспешно направился к спуску.
– Подождите! – закричал Румин, ощупав шишку на голове и сообразив, что до сих пор не знает куда теперь ехать.
– Что-то еще? – вежливо спросил незнакомец, видимо уверенный, что и так превысил лимит по добрым делам, когда спустился в карьер и привел в сознание валявшееся там тело.
– Помогите мне доехать до постоялого двора!
– Какого еще двора? – удивился незнакомец.
Видимо то, что Румин искал в карьере какой-то постоялый двор стало для него сюрпризом.
– "Придорожный лист", – вспомнил маг название.
– Это туда. – Незнакомец указал куда-то влево и продолжил подъем.
– Подождите! – возликнул Румин и побежал следом. – Вы не можете меня здесь бросить.
– Могу, – равнодушно отозвался мужчина. – А вот бросать свои дела, чтобы довести каких-то потерпевших до каких-то постоялых дворов у меня желания нет.
– Тогда я еду с вами, – решил Румин, не желая терять из вида наконец-то найденного человека.
Еще Румин почему-то подумал, что этот человек поедет к ближайшей дороге, а уж там можно будет найти нужный перекресток и доехать до постоялого двора. Может, там даже молодежь все еще будет. Если догадаются подождать занедужавшего коллегу.
Впрочем, в последнем мастер Румин сомневался. Молодежь нынче сплошь невежливая и недогадливая.
Преследовал спасителя мастер Румин долго и упорно, а в итоге, к своему неимоверному разочарованию, доехал до какой-то заросшей плющом халупы. Дороги рядом не было. Не считать же дорогой несерьезную тропу, петлявшую туда-сюда, а потом и вовсе пропадавшую где-то в высокой траве.
– Ну, заходи, раз приехал, – сказал хозяин халупы, полюбовавшись разочарованным лицом преследователя.
Румин послушно зашел, будучи уверенным, что внутри домика придется ходить на полусогнутых ногах и следить за тем, как бы не удариться головой об потолок. К его разочарованию, оказалось, что домик почти на локоть врос в землю, так что с высотой потолка все было в полном порядке.
Хозяин снял шляпу, оказавшись темноглазым и русоволосым. Вытащил из сумки и разложил на полке набор разнообразных бутылочек. Потом поставил на стол пыльный бочонок, распространявший винный дух, и стал деловито нарезать копченый окорок.
– Садись уже, – пригласил мнущегося с ноги на ногу гостя за стол. – Разносолов у меня все равно нет. И готовить я не умею, даже каша и та все время пригорает и начинает неаппетитно вонять.
Румин послушно сел, и это оказалось самой большой его ошибкой на сегодня.
Вино в бочонке оказалось крепленым. Закуски было немного. А пил хозяин дома так, что наверняка мог бы перепить того знаменитого моряка, который перепив герцогского сына, выиграл у него двухмачтовый корабль на паровом ходу.
После Румин смутно помнил, как жаловался доброму хозяину на молодежь в целом и наглого бывшего ученика в частности. А тот в ответ расспрашивал и пришел к странному выводу, что мастер Румин сам виноват как в отношении студентусов, так и в том, что какие-то безродные сироты запросто забираются за дверь, которую он сам бодал половину своей жизни, пока она перед ним открылась. Потому что скромнее надо быть. Или последовательнее. В первом случае следовало начать со школы попроще, а уже потом окольными путями пробираться в столицу для повышения квалификации. Так бы он в той школе оказался на пять лет раньше, а может, и на шесть. Во втором случае надо было бросить хлебную должность и отправиться путешествовать. Убить парочку умертвий, подружиться в процессе с кем-то из великих мира сего и получить протекцию. В то, что мастер Румин мог представить на суд школьного начальства что-то такое, что сочли бы гениальным, собеседник сомневался. Ведь даже сейчас, когда он со своим бывшим учеником практически в равных условиях, гильдия почему-то дает деньги вовсе не ему.
Румин обиделся и попытался уйти, только ноги почему-то не держали.
Потом как-то так получилось, что мастер Румин рассказал о дополнительной практике и о том, где эта практика будет проходить. Рассказал с возмущением. А непонятливый собутыльник сказал, что это будет очень весело.
Потом они засобирались в путь. Куда именно засобирались, мастер Румин не понял. Он тогда вообще мало что понимал. Собутыльник, именем которого маг так и не поинтересовался, забросил его в седло, как мешок с картошкой. Полюбовавшись получившимся результатом – косо сидящим и постепенно сползавшим вниз телом – он тяжело вздохнул, поправил его, а потом стал привязывать к седлу. Напоследок он протянул под брюхом лошади веревку, связав вместе ноги.
– Не упадешь, – решил и ловко взобрался на свою клячу.
Потом они куда-то ехали. Румин не знал куда, да и не интересно ему это было. Время от времени маг засыпал. Потом просыпался и осоловело смотрел на цветущие бурьяны, простиравшиеся и слева и справа.
Как его снимали с коня, мастер уже не помнил. То ли окончательно к тому моменту заснул, то ли потерял сознание. А когда пришел в себя, оказалось, что нахальный Роан успел сговориться со спасителем и теперь попивает с ним пиво, наверняка обсуждая его, Руминовы, недостатки.
В общем день для мага закончился головной болью, окончательно испортившимся настроением и уверенностью, что мир ужасно несправедливая штука. И только один человек догадался принести ему воды. Но даже мастера Росно Румин в тот момент искренне и всей душой ненавидел, подозревая, что он подлизывается не просто так, что ему что-то надо. Например, украсть его гениальную разработку. И плевать, что никаких гениальных разработок у него не было.
Мужчина, привезший пьяного Румина, оказался местным травником-отшельником. Он был высокий и худой, любопытный, как большинство магов, а самой запоминавшейся в его внешности чертой были усы, напоминавшие о большом зеркальном карпе, которого Роан как-то выловил в заросшем камышами пруду. При этом глаза у травника были умные и насмешливые, а говор как у какого-то деревенского дедка. Седина с этим говором очень сочеталась, а слова «регистратура», «резонанс», «выборка» и «веерное исследование» как-то не очень.
– Получается, чем ближе к морю, тем больше сбоев? – спросила Йяда.
– Не возьмусь утверждать, – опять выпал из образа травник Хнэсь, а потом, видимо решив наплевать на этот образ, продолжил говорить без местного колорита. – Я давно забросил исследования, покоя захотелось, просто посидеть, почитать чужие труды, обычную родовую горячку полечить, а не бороться непонятно с какой болезнью, переплетенной с семейным проклятьем. А здесь как раз жил мой старый друг, которому надоело жить в глуши. Вот мы и поменялись. Местные даже не заметили этого. Им что один немолодой маг в шляпе и с усами, что другой... Ох, опять отвлекся. Так вот, я далеко от домика не отъезжаю и вся моя выборка – от дальнего леска на северо-востоке до Рыбного озера на западе и Рыжей речки на юге. Такой себе неправильный треугольник. И в этом треугольнике чем ближе к югу, а следовательно, и морю, тем менее ценны редкие травки вроде чернобородки или девичьего стебля. Понимаете, эти травы имеют свойство копить в себе то, что мы называем темной энергией. Не в таких больших количествах, как черная трава, разная пакость в месте их произрастания не появляется. Зато специфические лекарства вроде того, которое помогает девицам из веселых домов не обзаводиться ненужным потомством, или того, что нужно рудокопам, чтобы излечивать рудную гниль в легких, без этих трав не обходятся. Глупые люди считают, что подобные травки следует искать в полнолуние на заброшенных кладбищах, но на самом деле достаточно чтобы места были более менее глухими и нехожеными. Люди своим назойливым присутствием мешают этим травам расти.
– Может, там ходят больше? – задал не шибко умный вопрос Роан.
– Скорее меньше, – сказал Хнэсь. – Их леса таскают дрова, там ищут грибы и ягоды. Озеро рыбное не только по названию, а кроме рыбы там еще раки, да и уток-гусей детвора из двух находящихся недалеко сел там пасет, заодно и рыбку ловят. А вот Рыжая речка бурная, мутная, мост находится далеко к западу, никому она особо не нужна.
– Тогда непонятно, – сказал Роан.
– Вот и мне так показалось, – согласился травник. – Не может такого быть, чтобы травы без причины теряли свои свойства. И причина где-то на юге. Возможно в школе, которую вы открыли.
– Вряд ли. В той школе одно полудохлое умертвие было, остальные нас не дождались, рассыпались в труху. Зато мышей много, – сказал Роан.
– Тогда рядом со школой. Возможно поэтому и умертвия рассыпались.
– Считаете, кто-то каким-то образом собирает и копит темную энергию? – спросила умная Йяда.
– Это первое, что мне пришло в голову, – признался Хнэсь.
Роан задумчиво хмыкнул и предложил выход из ситуации:
– В городе, где наша следующая остановка, есть портальная почта. Давайте вы вместе с нами туда доедете и отправите письмо кому-то, кто сможет напрямую обратиться к совету в столице с этой проблемой.
– Увы, даже в бытность свою исследователем необычных болезней таких связей у меня не было, – признался Хнэсь.
– Напишем в школу, – сказала Йяда. – Магистру Варну, например, или напрямую магистру Олию. Думаю, они заинтересуются этой аномалией.
На том и порешили. Дальше разговор пошел гораздо приятнее. Маги пили пиво, которое травнику принес счастливый папаша близнецов, чья жену только его настоями смогла спасти сельская знахарка от преждевременных родов и возможной смерти. Пива женин муж не пожалел, отдал лучшее из того, что сварил. Оно даже тихой аспирантке понравилось, хотя сначала она краснела и отказывалась его пробовать. А несколько оклемавшийся Румин, пришедший то ли на довольно громкий разговор, то ли на пивной запах, скорчил такую рожу, что вполне мог посоревноваться с буркетом за роль плотоядного бобура. Пиво он пробовать отказался. Принципиально. И ушел, что-то недовольно бурча себе под нос. Мастер Хнэсь после его ухода усмехнулся и сказал:
– Чудной человек, наверное думал, что взрослого мужика я буду уговаривать так же долго и упорно, как и юную стеснительную девицу.
Стеснительная девица жизнерадостно кивнула и чуть не упала со стула, но распробованное пиво из рук не выпустила.
Как оказалось утром, пиво действительно было преотличным, даже похмелье никого после него не мучило. Наутро самым недовольным человеком был все тот же Румин, так и не попробовавший пиво. У него, по его словам, все еще ужасно болела голова, хотя Хнэсь уверенно сказал, что брешет.
Студентусы стойко игнорировали советы мастера Румина о том, как им следует все запаковать, в какой воз положить и на какую лошадь сесть. Со всем этим они прекрасно справились по-своему и в дальнейший путь выехали вовремя.
До самого городка Пять Башен так ничего и не произошло. Ни плохого, ни хорошего. Яс даже высказался в том плане, что ему остро не хватает дорожных приключений, за что получил подзатыльник нежной ручкой полненькой купцовой дочки. С этой девой у него вообще сложились странные отношения. Сначала они вдвоем куда-то исчезли, причем поздним вечером. Потом вернулись с мешками, в которых что-то загадочно позвякивало. Роан даже заподозрил, что они ограбили чей-то винный погреб, а оказалось, сходили к пещере и собрали все светильники, которые теперь намеревались продать то ли селянам, то ли коллекционерам сразу как выяснят – это раритеты или обычный хлам. В общем, спелись.
На воротах Пяти Башен какой-то придурковатый стражник спутал магов с купцами и попытался потребовать сбор за въезд, за что был осмеян, освистан и чуть не подожжен негодующей Джульеттой. А потом они все-таки доехали до очередного пожертвованного юным магам дома и Румин опять остался за старшего. Остальные пошли писать письма.
А Румин взял и не оценил оказанного доверия.
Обмен письмами прошел вполне успешно. Сотрудники портальной почты в столице отправили в школу курьера, тот доставил письмо магистру Олию, а у него в кабинете как раз оказалось какое-то большое начальство, которое велело ехать дальше, взяв травника с собой, и обещало, что где-то на полпути с ним проведут беседу. Кто именно проведет, не уточнялось. Но ехать мастер Хнэсь не отказался, отправив письмо какому-то своему ученику, чтобы присмотрел, пока его не будет, за домиком и пациентами.
Яс и Малак тоже не теряли времени даром. Роан, которого студентусы дружно признали хорошим артефактором, сказать сколько могут стоить светильники не смог. Не разбирался он в таком старье. И вообще, не сильно понимал, зачем подобный хлам хранить, коллекционировать и передавать из поколения в поколение.
Мастер Румин, которого спросили на всякий случай, сначала заподозрил недолеток в воровстве. Потом прочел лекцию о технике безопасности, которую и без него помнили почти на память, потому что в школе слышали ее не менее сорока раз. Потом зачем-то стал пугать и предупреждать, утверждая, что все кладоискатели гибнут быстро и страшно. А когда замороченные студентусы начали прощаться, не в силах больше слушать словоохотливого Румина, наконец признался, что в светильниках совсем не разбирается.
Посоветовавшись, кладоискатели решили сходить к скупщику и попытаться что-то выяснить у него. Девушек к человеку, который наверняка покупает краденное и обманывает поставщиков, не пустили. Даже Ольду. А то мало ли что придет в голову этому подозрительному типу. Парни тянули жребий и выпал он Ясу и Малакку.
Дальше оказалось, что найти скупщика не так и просто, как казалось. Добропорядочные горожане смотрели на недолеток, как на сомоубийц, и отговаривали их от разных глупостей, большинство из которых им совершать и так не хотелось. Мальчишка с перепачканной сажей физиономией, то ли начинающий карманник, то ли нерадивый ученик углежога, объяснил куда идти охотно. Но потом, когда дошли до чьей-то конюшни и спросили дорогу еще раз, оказалось, что он путает право и лево, из-за чего юные маги все время сворачивали не в ту сторону и пришли в итоге совсем не туда.
Когда скупщик, вопреки всем препятствиям, был найден, Малак старательно скорчил глупо-восторженную физиономию, а Яс поправил чужую рубашку, мятую и широкую. Своей, в которой можно было бы притвориться пастухом из дальнего хутора, у него не было.
Магазинчик местного скупщика разного хлама до того оказался похожим на лабораторию магистра Лески, что парни даже застыли на пороге и полюбовались, прежде чем войти. Все полки были завалены свитками, книгами, бумагами, непонятными штуковинами, камнями и даже бутылочками-колбами. Стол от полок отличался только наличием пыльного чучела совы. Это чучело смотрело на парней сурово, как дознаватель на преступников. Малаку даже захотелось с ним поздороваться. А вот плешивый мужичок в замызганной рубашке и кожаной жилетке на фоне чучела терялся и становился совсем незаметным.
– Здоровья! – первым гаркнул Яс, высмотрев хозяина магазинчика.
Малак поддержал его непонятным бормотанием и заулыбался, как сельский дурачок.
Плешивый мужичок в ответ подскочил и что-то уронил. Парней он одарил недобрым взглядом.
Малак улыбнулся еще шире, а потом указал пальцем на одну из полок и сказал:
– Тамма.
Мужик и Яс дружно посмотрели в указанном направлении, и крыса, вольготно умывавшаяся на свитке, видимо, застеснялась и юркнула в бумажные завалы.
– Проклятый кот, – злобно сказал мужик.
– Здоровья! – повторил Яс на всякий случай. Разговаривать о котах ему совсем не хотелось. – Мы это... шли, шли. Шли, шли. Шли, шли.
– Шли, шли, – поддержал Малак.
Мужик смотрел на них с большим сомнением, но пока не спрашивал, куда именно, и не советовал, куда пойти дальше.
– Пастухи мы, – сказал Яс. – Мы шли, шли.
– Шли, шли, – опять поддержал Малак.
– И пришли, – решил закругляться Яс, заметив, что физиономию скупщика заметно перекосило.
– И нашли! – жизнерадостно поддержал Малак.
– Клад, – сказал Яс. – А дядька, он у нас богатый и мамкин брат. Он нас взял в помощь. Погрузить там, выгрузить. И мы с ним поехали и клад взяли. А нам и говорят, есть тута человек, который клады покупает, и мы пошли.
– Пошли, пошли, – подтвердил Малак.
– Клад взаправдашний, из ямы. Мы в нее провалились и все достали.
