Текст книги "Кассиопея- Москва"

Автор книги: Татьяна Лыткина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Я останусь, если ты не возражаешь, – предложил он Середе.

Тот надолго задумался.

– Между прочим, сейчас начинается по расписанию моя вахта, – напомнил Павел. – И я спал сегодня, – добавил он в качестве последнего веского аргумента. Как ни странно, это решило дело.

– Спасибо, Пашка, – с чувством сказал Виктор. – Принято. Если какие проблемы, буди меня. Так, все, всем отдыхать, подъем завтра в семь, нечего вскакивать ни свет, ни заря. Всем спасибо, – он улыбнулся, кивнул и неторопливо вышел из рубки.

Следом за ним попрощались и вышли Варя, Лиэлл, Юля и Федор. Сказав «Спокойной ночи», не оборачиваясь, быстро ушел Михаил. И только после него от иллюминатора отодвинулась Катя.

– Катюша, – окликнул ее Павел. – Спасибо тебе, ты здорово помогла.

– Это тебе спасибо, Паш, – отозвалась она. – По крайней мере, я попыталась хоть что-то сделать.

– Ну, и что? – осторожно спросил Павел.

– Ничего. Он сказал, чтобы я не путала работу и личную жизнь. Потом, правда, извинился за то, что мог меня обидеть, и пообещал, что мы обязательно поговорим после разгона, если все пройдет удачно.

– Уже хорошо, – подумав, решил Павел. – Для Мишки это большой шаг вперед.

Катя устало засмеялась.

– Зато для нас обоих это – шаг на месте. Ничего не меняется, Паша. Ладно, не бери в голову, все это совершенно не твои проблемы. Мы все решим, не волнуйся.

– Я не могу, Катя, – покачал он головой. – Мы здесь все вместе, и если плохо одному из нас, плохо всем, это же очевидно. И потом, у меня нет своих проблем. Поэтому ваши меня волнуют, как свои. Извини, если я слишком…

– Да все хорошо, – снова улыбнулась Катя. – Ладно, я пойду. Спокойной вахты!

– Спасибо.

Павел подождал, пока она выйдет, пропустил в рубку Барсика, который тут же занял свое коронное место на иллюминаторе, закрыл двери, блокировать их не стал.

Форс-мажоры, открытия и сюрпризы

Копаныгин вернулся ночью. Он вызвал Павла из своей каюты:

– Пашка, можно, я приду, поработаю? Не спится.

– Конечно, – не стал возражать Павел, хотя видеть сейчас Михаила ему не очень хотелось.

Звездолет вошел в ожидаемый метеоритный поток. Павел проверил показания приборов – все шло точно по графику. Витька, все-таки, гений.

Копаныгин вошел в приветливо открывшиеся двери, еще на пороге виновато сказал:

– Понимаешь, не могу спать. То ли переработал, отключиться не могу, то ли наоборот, уже выспался.

– За четыре часа выспаться невозможно, – усмехнулся Павел. – Трудоголик. Тебе надо у Юльки успокоительного попросить. Ты же выдохнешься скоро совсем, свалишься и будешь лежать в нервной горячке.

Михаил сел в свое кресло, но монитор не включил, повернулся к Павлу.

– Вот когда сбудутся Катюшины мечты. Она будет сидеть у моей кровати, менять компрессы на моей многострадальной голове и испытывать неземное блаженство от осознания своей нужности.

Ясно, подумал Павел. Все-таки, пора у Витьки официально просить должность местного психолога. Дожили. Копаныгин пришел обсудить свою личную жизнь. Что ж, попробуем.

– За что ты ее так? – спросил он. – Она тебя, электронного, любит. Цени.

– Я ценю, – неожиданно тоскливо вздохнул Михаил. – Только ты правильно сказал. Я не понимаю, что мне делать. Что мне делать с генераторами от Лиэлл – знаю. Что мне делать с этим метеоритным облаком – знаю. А что делать с влюбленной женщиной – нет.

– А что я правильно сказал? – задумался Павел. – Я, вроде, про облако и генераторы молчал.

– Ты сказал, «электронный». Помнишь, Витька тогда говорил, что он может вас на совещания не собирать? Типа, я всегда знаю, кто что решит и даже знаю, почему?

Павел кивнул. Он уже понял, к чему клонит Мишка.

– Я все всегда знаю, – тоска в голосе усилилась. – Я знаю, как Катя отнесется к инопланетянам, я знаю, каким методом и в каких приближениях она рассчитает отклонение корабля от курса в поле действия этого вот облака. Только я не знаю, как она отреагирует на то, что я до сих пор не понимаю, что она от меня хочет.

– Слушай, Миш, а чего тут знать и понимать? – изумился Павел. – Если она тебе нужна – просто не отталкивай ее, не надо ничего говорить и объяснять. Катя же не дурочка.

– А если я сам не знаю, нужна или нет?

Павел задумался. Такой вариант ему в голову не приходил.

– Это уже тяжелее. Одно могу сказать точно…

Что Павел хотел сказать, Михаил так и не узнал, потому что корабль неожиданно ощутимо тряхнуло.

– Что это? – резко повернулся к пульту Копаныгин, включил монитор.

– Это то самое облако, – сообщил Павел, разворачиваясь к пульту. – Мы идем в нем уже с полчаса. До сих пор все было спокойно.

Копаныгин молча просматривал показания приборов. Еще один толчок. И еще.

– Черт возьми… – тихо сказал вдруг Михаил. – Козелков, у нас очень большие проблемы. Надо поднимать Середу. И Лобанова тоже. А заодно я бы поднял всех, это не шутки.

Павел уже и сам видел. Вышел из строя один излучатель силового поля. Левый борт звездолета практически беззащитен против мчащихся рядом метеоритов. Резервный излучатель автоматика включила, но его мощности явно не хватает. А они еще не дошли до центра облака. Потрясающее везение.

– Ты всегда оповещатель ЭВЦ выключаешь, когда дежуришь? – мимоходом спросил Михаил. – Он бы предупредил о повреждении излучателя раньше.

– Знаю, дурак я. Только он орать начинает по любому поводу, раздражает. Вернусь на Землю, найду того, кто этому аппарату такой противный женский голос присвоил… Поднимай всех, – попросил Павел, включил подготовку нужной шлюзовой камеры, судорожно соображая, как лучше выходить из создавшегося положения. – Излучатель можно только заменить. Он находится практически рядом с третьим шлюзом. Если выйти из люка, можно рукой дотянуться.

– Не дури, – покачал головой Михаил. – До самого аппарата там метров пять. В обычной обстановке – раз плюнуть, но в метеоритном потоке… Одно попадание – и ты замороженный кролик.

– Силовое поле работает. Если его мощность увеличить хотя бы на пятьдесят процентов минут на десять, аварийка выдержит, а работать можно будет практически в безопасности.

В рубку быстро вошел Середа, за ним Лобанов. Виктор, как всегда, сначала сел в свое кресло.

– Что у нас тут?

– Левобортовой силовик полетел, – сообщил Павел. – Аварийка не тянет, очень мощный метеоритный поток, пробивает. Хотя мы идем правильно, и удары пока только скользящие.

Рапортуя, он лихорадочно просчитывал последствия переключения аварийного излучателя.

– Варианты?

– Нам идти еще час десять – час пятнадцать в потоке, – ровным голосом автомата выдал Копаныгин. – Аварийного силового излучателя в таком режиме работы хватит максимум на полчаса. Есть вариант ослабить поле, растянув срок действия батарей на час.

– Авось пронесет? – скептически поинтересовался Федор. – И так-то трясет, мощности не хватает.

– Второй вариант – попытаться исправить излучатель отсюда, с помощью манипуляторов, но это вряд ли. Слишком тонкая работа.

– Что случилось? – в рубку стремительно влетела Лиэлл.

– Мишка, заблокируй двери, – бросил Середа и повернулся к Лиэлл. – Ли, тебе лучше пойти к девочкам, и я настаиваю на том, чтобы вы все надели скафандры. Кстати, ребята, нам тоже было бы неплохо сначала надеть скафандры, благо Федька их отладил недавно.

– Есть третий вариант, – продолжал тем же автоматическим голосом Михаил, – попытаться исправить или заменить излучатель вручную.

– С ума сошел? – осведомился Федор. – Или снесет, или продырявит.

Лиэлл подошла к пульту, молча изучая мониторы и показатели приборов.

– Это не моя идея, – пожал плечами Михаил. – Предложение исходило от Козелкова. Но зерно истины в этом есть. Иначе нам, действительно, остается только надеть скафандры и надеяться на авось. Только вот плотность потока увеличивается, и будет расти еще двадцать восемь минут, после чего начнет спадать, но за эти полчаса…

– Витька, если увеличить мощность аварийки на пятьдесят процентов, он как раз покроет левый борт в районе третьего шлюза, – торопливо начал Павел. Идея нравилась ему все меньше, но зато все яснее становилось пугающее осознание того, что этот вариант единственный. И надо спешить, пока плотность потока не достигла максимума. – Выйти со страховкой, всего-то пять метров, и заменить. Делов-то!

Все задумались. Середа отдал приказ по кораблю всем надеть скафандры, выпрямился в кресле.

– Ну, что ж… Пашка прав. И надо спешить. Идти, думаю, лучше двоим. Миша, просчитай, на какое время хватит мощности аварийки. Успеем за это время заменить основной излучатель? Федор, давай в третий шлюз, готовь запасной аппарат и инструменты. Позови Юлю и Катю, пусть подготавливают скафандры на выход.

– Я сам пойду, Витька, – тихо сказал Павел.

Заметил, как дрогнула золотистая голова, склонившаяся над монитором. Не успел спросить, что случилось, как поднялся Федор.

– Я приготовлю аппарат и тоже пойду, – решительно подхватил он.

– Нет, ты не поможешь, ты никогда не работал с излучателем. Действовать надо быстро, там некогда будет разбираться, знать надо все наверняка. Пойдем мы с Пашкой, – категорично возразил Середа. – Все, Федя, давай быстрее.

Не успел никто ничего сказать, как корабль снова тряхнуло, на этот раз более ощутимо.

– Сквозное повреждение обшивки в резервуаре четыре-В, – сообщил Михаил.

Четыре-В? Это совсем нехорошо – это четверть запаса воды на «Заре».

– А аварийки хватит на двадцать минут сорок пять секунд, при условии увеличения плотности.

– Все ясно, Мишка, спасибо. Успеваем, если не тормозить, – Виктор морщился, глядя на мониторы, изучал пробоину в резервуаре. – Лобанов, долго будем стоять? Выполнять!

– Есть, – недовольно сказал Федор и быстро вышел.

– Внимание! Утечка воды в открытый космос из резервуара четыре-В! – прорвался неприятно механический женский голос электронно-вычислительного центра «Зари».

– Выключи его, Мишка, мы уже в курсе, – Середа даже вздрогнул.

Михаил пожал плечами, но ничего не сказал и динамик выключил.

– Виктор, у меня есть возражение, оно же предложение, – неожиданно выпрямилась Лиэлл. – Вам не надо идти, ваши скафандры слабее моего, а мой однажды выдержал лобовое попадание десятка мелких метеоритов, потом расскажу, как это выглядело. Я предлагаю отправить меня.

– Нет! – вырвалось у Павла раньше, чем Виктор успел хоть что-то сказать.

– Я согласен с Арамисом, – удивленно поднял голову Копаныгин. – Только что ведь обсудили, что там каждый винтик надо с закрытыми глазами знать! Лучше поделись скафандром.

– Размерчик не тот, – язвительно сказала Лиэлл. – А что касается винтиков… Паша, насколько хорошо ты знаешь этот излучатель?

– Ну, – честно ответил Павел, – с закрытыми глазами вряд ли.

– Я понял, Ли, – прервал их Середа, – но ты не можешь идти. Хороши мы будем, если с тобой что-то случится!

– Ничего, – категорично махнула рукой Лиэлл, – ничего со мной не случится! Кстати, а ты этот аппарат с закрытыми глазами сможешь заменить?

– Ребята, хватит болтать, Лобанов инструменты подготовил, у меня тоже все готово. Девушки в скафандрах, ждут наших ремонтников, – сообщил Михаил. – Витька, а пробоина-то не только в четвертом! Три-В тоже пробит. Навылет прошел, практически. Хотя первый и второй резервуары целы, кажется.

– Мишка, давай с пробоиной потом, потому что если не сделаем излучатель, у нас таких пробоин будет по всему левому борту… – Виктор не договорил и покачал головой.

– Витя, ты не должен идти, – мягко настаивала Лиэлл. – Командир не должен рисковать собой, он нужен на корабле, желательно, живым. Пойду я, а ты будешь держать со мной связь. Я буду передавать тебе мысленные образы, а ты – пояснять мне, что делать.

Середа на секунду закрыл глаза.

– Хорошо. Иди, одевайся. Пашка, пойдешь с ней, – добавил он, когда Лиэлл подошла к двери. Она остановилась, но Виктор повысил голос. – Пойдет, или вы оба останетесь, а пойду один я!

– Есть, – Павел почувствовал, что волнение отпускает, ему на смену накатывает желание скорее идти и делать дело.

Лиэлл уже вышла.

– Вперед, время уходит. Будешь страховать ее от шлюза и корректировать передвижения, – почему-то очень устало сказал Виктор и повернулся к пульту. – Мишка, надо что-то делать с резервуаром.

Павел, уже уходя, услышал непривычно взволнованный голос Копаныгина:

– Командир, вода уходит, нам ее отсюда не остановить!

Упаковываясь в скафандр с помощью Кати, Павел думал не об излучателе и не о метеоритном потоке. Почему-то он думал о словах Михаила про них с Катей. Что значит «не знаю»? Все он знает. Когда на собрании на Земле им сказали, что вместо Лены Кашкиной летит Катя Панферова, только слепой или полный идиот мог не понять изумленно-счастливое выражение лица Мишки. Правда, заметил это только Павел, который как раз в этот момент смотрел на Копаныгина, потому что спустя мгновение Мишка снова надел маску спокойного равнодушия.

– Все, готовы, – прервал его мысли взволнованный голос Лобанова. – Опергруппа, на выезд!

Даже сейчас прикалывается, – с некоторым даже восхищением подумал Павел, а Юлька в скафандре с откинутым шлемом покачала головой:

– Федь, давай шутки на потом оставим. Лучше пошли, отнесем скафандры ребятам в рубку, мы тут уже не нужны. Катя проследит за закрытием шлюза.

– Удачи, – хлопнул Федор Павла по плечу и помог ему загерметизировать шлем. – Ли, мы на тебя надеемся!

– Спасибо, я постараюсь, – улыбнулась Лиэлл и подняла свой шлем с тонированным стеклом. Теперь ее голос звучал только по местной связи в наушниках. – Готов, Паша?

– Как пионер, – ответил он, а Лиэлл рассмеялась.

Катя вышла вслед за Юлей и Федором, внутренняя дверь шлюза медленно начала опускаться. Лиэлл наклонилась, проверяя, как закреплен корпус излучателя в манипуляторе.

– Приготовились, пошел обратный отсчет, – раздался голос Копаныгина. – Паша, есть мощность плюс пятьдесят процентов, у вас двадцать минут. Я буду давать оставшееся время. Ли, не волнуйся, все получится. Открываю!

Створка внешнего люка плавно пошла вверх. Стартовая платформа, на которой они стояли, двинулась наружу. Выдвинулась на полметра и остановилась. Лиэлл сделала шаг вперед и оказалась на внешней обшивке. Движение руки – переключила магнитные ботинки, ступила на обшивку.

– Я снаружи, – спокойно сообщила она. – Миша, давай инструменты.

Вслед за Лиэлл мимо Павла осторожно выполз манипулятор с зажатым в нем платиковым кофром с необходимыми инструментами.

– Паша, я пошла. Поле держит, все в порядке, – услышал он голос Лиэлл. Тоже сделал шаг вперед и собрался перешагнуть на обшивку. девушка резко обернулась.

– Не выходи пока. Когда мне надо будет помочь, я сообщу, – и двинулась вперед.

– Она права, – вступил Середа. – Стой на месте, незачем рисковать всем сразу.

Лиэлл дошла до поврежденного излучателя, склонилась над ним. Она молчала, но по ее движениям Павел понимал – вот замерла, будто прислушиваясь к чему-то, вот снова продолжила работу – она слушала указания Виктора. Вернее, смотрела. Виктор тоже молчал, и только один раз тихо сказал вслух:

– Умница, только теперь аккуратнее…

Изредка монотонный голос Михаила сообщал оставшееся время.

– Все, – наконец выпрямилась Лиэлл. – Паша, а вот теперь ты мне нужен. Аппарат готов, я отсоединила его и сняла почти все крепления. Давайте новый, а мы сейчас их поменяем местами.

Из шлюза наружу пошел второй манипулятор с укрепленным в нем новым излучателем. Павел двинулся за ним. Да, в одиночку тут, конечно, тяжеловато было бы.

– Бросьте неисправный, – сказал Середа, – некогда возиться.

– Не стоит, – возразила Лиэлл, отсоединяя последнее крепление. – Отпускайте новый, Паш, держи его, чтобы не уплыл.

Павел придержал, а Лиэлл подтолкнула к захвату манипулятора отсоединенный аппарат.

– Миша, убирайте его отсюда, мешает, – бросила она.

Манипулятор жадно цапнул поврежденный излучатель и медленно уполз назад в люк шлюза.

– Пашка, Ли, у вас десять минут, – в ровном голосе Копаныгина звучали нотки тревоги.

– Мы успеваем, – Лиэлл быстро подсоединяла кабели излучателя к клеммам. – Паша, поставь его на место и уходи, я дальше сама.

– Я останусь, – упрямо качнул он головой под шлемом, помогая устанавливать аппарат в гнезде. – Тут делов-то…

В рубке ребята не отрываясь, смотрели на монитор.

– Она справилась, – почти удивленно сказал Михаил. – Если она сможет подключить все обратно – она справилась!

– Подожди, Мишка, рано еще, – покачал головой Виктор. – Не трынди под руку. Сейчас…

Он опять увидел глазами Лиэлл гнезда клемм, почувствовал вопрос, мысленно ответил, уже почти все. Когда он убедился, что Лиэлл с Павлом вполне справляются с излучателем, то смог переключиться на пробоину в резервуаре.

– Четыре-В почти пуст. В резервуаре скоро будет абсолютный вакуум. Переборка между третьим-В и четвертым не выдерживает, давление слишком велико, она не рассчитана на такие перепады, – тихо констатировал Михаил. – Витя, надо срочно ликвидировать пробоину. Можно, я пойду?

Виктор тяжелым взглядом мерил пульт и мониторы над ним. Рискованно. Но лишиться всей воды – это была бы катастрофа. Надо рисковать.

– Бери Лобанова и вперед. Принимаю управление звездолетом и руководство ремонта на обшивке, – решился он. – Давайте, ребята! Осторожнее, если полетит переборка.

– Есть! – Мишка сорвался с места, и двери за ним закрылись.

– Ли, Пашка, как у вас дела? Осталось пять минут, – сообщил Виктор.

– Нормально, успеваем, – голос Лиэлл в динамиках. – Что у вас случилось?

– Ничего, работайте.

– Нормально, заканчиваем, – успокоила Лиэлл. Попыталась защелкнуть первое крепление – не вышло. – Паш, чуть ближе к краю качни его.

Качнул. Есть крепление. Второе.

– Четыре минуты.

Лиэлл защелкивала крепления со своей стороны, Павел помогал ей со своей.

– Спокойно. Паша, там около тебя еще два зажима.

Защелкнул. Все. Уходим.

– Идем, Ли, сейчас ребята его включат, проверят…

– Две минуты, уходите!

Павел выпрямился, посмотрел на Лиэлл. Девушка по-прежнему сидела, склонившись над основанием излучателя.

– Что-то случилось? – встревожился Павел.

– Все в порядке. Просто один кабель отскочил, когда передвигали, – спокойно сказала Лиэлл. – Уходи, я закончу.

– Что у вас там? – тревожно спросил Середа. – Уходите, Пашка! У вас девяносто секунд!

– Уходи, – повысила голос Лиэлл. – Ты мне мешаешь! Меня не хватит на подсоединение кабеля, прикрытие излучателя и защиту тебя от метеоритов одновременно. Уходи! Витя, закрывай за ним шлюз, я скажу, когда все будет готово.

Павел понимал, что она права, но уйти и оставить ее тут одну было просто невозможно. А в наушниках уже командовал Середа.

– Уходи, Козелков! Шестьдесят секунд, да уходи же, Пашка!

И тут Лиэлл снова его удивила. Она произнесла два слова, значение которых Павел сперва не понял, а когда понял, решил, что ему показалось.

– Зевс-громовержец! – с сердцем воскликнула она. – Да уйдешь ты?

Слегка обалдевший Павел медленно пошел к люку, обернулся, прежде чем зайти внутрь. Лиэлл снова склонилась над гнездом излучателя, рука – над основанием аппарата, ладонью вниз. Что она делает? И при чем тут древнегреческий небожитель?

Павел зашел в шлюз, за ним нырнул манипулятор с инструментами, внешний люк медленно начал закрываться.

– Сорок секунд, – напряженный голос Виктора. – Тридцать пять… Пашка, тебе придется остаться в шлюзе. Если пробьет обшивку… Я не могу рисковать.

– Понимаю, я и не собирался уходить, – успокоил его Павел.

– Двадцать пять секунд до отключения аварийного излучателя. Ли, как дела?

Лиэлл не ответила.

– Лиэлл! – позвал Павел, понимая, что она молчит не из упрямства. – Ты в порядке?

– Не мешайте… – тихий голос, почти шепот.

– Десять… Девять…

Павел замер. Вот сейчас… Черт, и почему вместе с антенной они тогда не проверили и излучатели? Ведь знали об этом облаке!

– Три… Две… Одна… Все.

Тишина. Голос Середы.

– Пашка, аварийка не функционирует.

– Как она там?

– Поле держится над участком левого борта с Лиэлл, излучателем и люком шлюза. Насколько я знаю, в ее скафандре нет такой функции, как поддержка щита. Она держит поле сама! – изумленно-потрясенный голос Виктора. – Есть соединение, можно включать! Ли, уходи к люку, даю энергию на основной излучатель.

Тихий, усталый голос Лиэлл:

– Есть, отхожу.

– Включаю, – предупредил Виктор. – Есть контакт! Открываю шлюз, Пашка, лови ее!

Ловить пришлось в буквальном смысле слова. Войти Лиэлл вошла, но на втором шаге остановилась и начала падать. Павел подхватил ее, им оставалось только дождаться закрытия внешнего люка, выравнивания давлений и открытия входа на корабль.

– Витька, нам нужна Юля, Ли без сознания, – стараясь говорить спокойно, попросил Павел.

– Юлька уже ждет, все будет нормально. Поле есть, все в порядке. Молодцы! Пашка, не снимай скафандр, ты нужен в резервуарах.

Наконец, внутренняя дверь открылась, впустив в шлюз Юлю в скафандре.

– Что случилось? – спросил Павел Середу, поднимая Лиэлл на руки. Снаружи уже ждала Варвара с носилками на колесиках. Уложив девушку, Павел помог Юле освободить ее от серебристо-голубой брони. Варвара схватила Лиэлл за запястье, не тратя время на подключение датчиков.

– Есть пульс, все в порядке, – облегченно выдохнула она. – Поехали.

– В резервуаре четыре-В сквозное повреждение, мы лишаемся воды. Пробоина слишком велика, метеорит был сравнительно небольшой, но когда вода рванула наружу, отверстие сильно увеличилось. Из четвертого вода вся ушла, и прорвало переборку между третьим и четвертым, Федьку чуть не раздавило, – быстро говорил в наушниках Виктор, пока Павел шел к техническим отсекам. – Они не успевают, Пашка, есть угроза прорыва следующей переборки…

– Я в шлюзе, открывай, – пока закрывался шлюз и открывался проход в резервуар, Павел мысленно прикидывал, сколько воды уже потеряли. – Метеорит навылет прошел, до второго?

– Первый цел точно, надо удержать второй, или мы останемся в условиях пустыни.

– Приветствую героев-ремонтников, – раздался в наушниках усталый голос Михаила. – И как там, с той стороны?

– Штормит, – в тон ему ответил Павел и присоединился к работе. Вода, которую вакуум высасывал через уже наполовину закрытую рваную дыру в обшивке, сильно затрудняла работу. – Нормально, поле есть.

Федор, чертыхаясь, бродил в воде у внутренней переборки между бывшими третьим и четвертым резервуарами, ощупывая ее руками.

– У меня чувство, господа монтажники, что где-то под водой имеется еще одна пробоина. Вода вытекает в космос, но не убывает здесь. Я по колено уже минут десять хожу… Витька, проверь уровень во втором резервуаре, – позвал он Середу.

Спустя несколько секунд Виктор откликнулся.

– Вода уходит. Второй пуст на треть.

– Я всегда говорил, – чуть задыхаясь, прокомментировал Михаил, – что те, кто поддается панике и выключает оповещатель ЭВЦ, потом пожинают горькие плоды неожиданностей! Об утечке из второго, который мы считали неповрежденным, можно было узнать раньше.

– Ничего, – успокаивающе отозвался Павел. – Зато теперь Федьке будет, где развернуться – не ты ли, специалист по нештатным, еще на Земле обещал нам справиться с проблемой нехватки воды? Помнишь, Витька?

– Работайте, работайте, – не поддержал Виктор. – Прикалываться потом будем.

– Я обещал придумывать что-то, если ВСЯ вода испарится, – недовольно вставил Лобанов. – А в такой половинчатой ситуации мой мозг отказывается…Так. Вам помощь нужна? – неожиданно прервал он сам себя, прижав обе руки к переборке и как будто прислушиваясь к ощущениям. – Долго вы еще возиться будете?

– А что случилось? – Павел почувствовал, что Федор нехорошо посерьезнел.

– Я, кажется, нашел вторую дыру. И мне не нравятся некоторые вибрации, которые я ощущаю руками.

– Мы почти закончили, – выпрямился Михаил. – Пробоина закрыта, осталось только герметизировать края, и все. Можно подавать воздух, а то правда, выдавит к черту и эту переборку.

– Включаю подачу воздуха. Пашка, вы с Федором справитесь? – спросил в наушниках Середа. – Мне нужен Мишка.

– Справимся, – ответил Павел, когда Лобанов утвердительно качнул шлемом. – Иди, Миш, мы доделаем.

Как ни странно, но они даже смогли откачать оставшуюся воду, ликвидировать утечку из второго резервуара и укрепить переборку. После ухода Михаила Федор замолчал, и, к большому удовольствию Павла, они до конца ремонта обменивались только «рабочими» репликами.

– Как самочувствие? – спросил Федор, когда они уже снимали скафандры. – А то я краем уха слышал про какие-то проблемы с заменой излучателя.

– Да я что… Перенервничал, конечно, а так – что мне будет, – отмахнулся Павел.

– Ли, говорят, может генерировать силовое поле вокруг себя? – как бы невзначай поинтересовался Лобанов, упаковывая снятый скафандр в шкаф.

– Говорят, – согласился Павел. – Федь, отстань, а? Меня выгнали с обшивки, как младенца. Я ничего не видел.

– Середа не хотел тобой рисковать. Конечно, чужой девчонкой рисковать легче, – с непонятным выражением бросил Лобанов.

– Она сама вызвалась. Кроме того, ее скафандр позволяет…

– А вы ее слова проверили, прежде чем утверждать, что он позволяет?!

Павла удивила резкость, с которой это было сказано.

– Нам было некогда проверять, ты же понимаешь. А наш главный специалист по скафандрам в тот момент вышел… – неожиданно до него начало доходить. Неприятный холодок пополз по спине. – Федька, ты хочешь сказать, что она блефовала?

– Не то слово, – мрачно отозвался тот. – И мне кажется, Середа не мог не понимать, что происходит. Я же ему полный отчет по сборке-разборке ее скафандра давал! Материал прочный, несомненно, но никаких сверхэффектов в нем нет. У него даже степень защиты от излучений ненамного больше, чем у наших. – Федор с силой захлопнул дверцу в нишу.

Павел машинально убрал свой скафандр, аккуратно закрыл дверцу, и некоторое время молча на нее смотрел. Поймал себя на том, что сжимает правый кулак, как будто хочет ударить по этой блестящей поверхности. Или дать кому-то в ухо.

– В общем-то, все понятно, особо не грузись, – подтолкнул его Лобанов, выпустивший пар и оттого уже более спокойный. – Витька просто выбирал меньшее зло из двух возможных. Ясен пень, ты ему дороже. И он рассчитывал на что-то вроде этого поля или еще какое-нибудь проявление высшего разума. А потом – она сама рвалась.

– Это ты меня успокаиваешь, или себя? – тихо спросил Павел, и, не дожидаясь ответа, вышел.

Он пожалел, что не успевает зайти в лабораторию, узнать, как там Лиэлл. До конца его вахты оставалось еще почти шесть часов. После авральной работы по расчетам гиперускорения Середа, наконец, ввел двенадцатичасовые вахты – суточные стали слишком утомительными.

По дороге в рубку он думал, что сейчас ворвется туда, схватит Витьку за грудки и припрет к стене с какими-нибудь очень нехорошими словами…. надо было только успокоиться, и слова эти сказать вдумчиво и ледяным тоном. Естественно, успокоившись, Павел осознал, что никого хватать и припирать не будет. У Виктора, и вправду, выбора особого не было. Если подумать, он сам на его месте поступил бы также.

– Паш, извини, что заставил тебя ремонтом заниматься, – встретил его Середа в пустой рубке. – Мишку я отправил к поврежденному излучателю, а сам хотел понаблюдать за потоком. И надо думать, что нам теперь делать с запасом воды.

Павел несколько секунд смотрел в его осунувшееся лицо человека, уставшего от очень тяжелой ноши, и вдруг подумал, что надо бы Витьку отправить в отпуск. Недели на две. Запереть в «Сюрпризе», а вопросы пробиваемости инопланетных скафандров и утекающих жидкостей порешать самостоятельно.

– Да ладно, – махнул он рукой, – приказы командира не обсуждаются. Как там Ли?

– Варя говорит, все нормально – просто сильное переутомление. Она спит.

Павел с удовольствием опустился в свое кресло – центральное, конечно, занимал Виктор.

– Как она умудрилась кабель подсоединить? – Павел уже полностью успокоился и не стал поднимать тему смысла выражения «меньшее зло». – И что там насчет поля?

– Знаешь, – медленно ответил Виктор, – я только сейчас поверил в то, что она принадлежит какой-то высшей расе. С такими возможностями… Она подключила кабель, даже не коснувшись его рукой. И силовой щит над собой и излучателем держала сама. Федька подтвердил, что в ее скафандре таких наворотов с защитой не было.

– Как это – не коснувшись? – проигнорировал Павел и замечание о защите скафандра Лиэлл.

– Телекинез. Невозможно для нас, но элементарно для нее.

– Ничего себе, элементарно, – не согласился он. – Если она свалилась, как только в шлюз вошла!

– Перенапряглась. Она ведь одновременно двигала кабель, а там его не просто пошевелить надо было, а с усилием в гнездо клеммы вставить и защелкнуть. И закрывала полем не только себя и излучатель – по показаниям приборов, защищен был весь борт до шлюза, даже люк захлестнуло, – Виктор сделал паузу, и как-то неуверенно предположил: – Надо думать, она тебя прикрывала. Она же слышала, как я тебя в шлюзе оставил.

Павел закрыл глаза. Зачем ты извинялся тогда, Витька, – подумал он, – я и так не собирался уходить, а ей лишние волнения совсем были не нужны.

– Ну, вот, – вслух сказал он. – Теперь я чувствую себя последней свиньей. Мало того, что оставил ее там одну, так еще и…

– Сначала ты спас ее, а теперь она спасала тебя, – возразил Виктор. – Ничего сверхъественного. Думается, если бы ты был на ее месте, ты бы сделал то же самое. Это нормально. И не заморачивайся.

– Тебе хорошо говорить, – вздохнул Павел.

– Ага, мне всегда хорошо, – неожиданно резко и сердито ответил Середа. – Все время за вашими спинами! Посылать вас на незнакомую планету с роботами, под метеориты, в чужой радиоактивный звездолет, – а самому сидеть в своем кресле за мониторами! Мне хорошо, я согласен. Выбирать, кого из вас отправить сегодня рисковать жизнью, и наблюдать за процессом из заблокированной рубки!

Павел представил себе, что сейчас переживает командир, и ему стало совестно за свое недавнее зло на него.

– Витька, ты с ума не сходи, – успокаивающе сказал он. – Нас трое здоровых лбов и уже четверо вполне работоспособных девушек. Наших рук вполне хватит, чтобы обеспечить физическую работу на этом корабле, в том числе и опасную. А вот все, что касается работы головой – тут мы без тебя далеко не уедем, даже если сложить меня, Мишку и Катю в одну вычислительную машину.

Виктор хмыкнул.

– И ты не прячешься, а занимаешь свое место. Кто ж виноват, что оно не на передней линии фронта? Все правильно, и нечего стремиться как можно скорее оставить нас без руководителя, – закончил свою тираду Павел.

– Убедил, – сказал Середа после паузы. – Пусть. Я все это понимаю, но иногда мне очень противно тут сидеть.

Из облака они вышли без дополнительных происшествий. Михаил с Федором отладили снятый излучатель – Лобанов тоже побил себя за то, что ему даже в голову не пришло проверить его раньше.