Текст книги "Рыжая заноза, или ведьмы всегда идут до конца (СИ)"
Автор книги: Татьяна Карсакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
–Я сегодня в городе ночую, – сообщил он, склоняясь к уху подруги.
–Что, Любава заждалась? – ехидно поинтересовалась девушка. На самом деле, деревенский нрав тому виной или просто легкий характер, но Яра очень легко относилась к амурным приключениям своих мужчин. Ну затащит дядя за угол очередную служанку, ну переночует Тиша у Любавы, все мы люди и все имеем право на личную жизнь.
Но, к удивлению ведьмы, друг только фыркнул.
–Яра, включи голову. Ну какая Любава? Ты собираешься Лучика одного на городской конюшне на ночь оставлять?
Вот об этом девушка и не подумала, точнее она подумала, но решила, что Тиша сумеет договориться с вредной животиной и они поспят нормально хотя бы одну ночь.
–Не знаю, как ты, а я не хочу утром искать его по всему городу, натыкаясь по дороге на искусанных булочников и разрушенные стены, – хмыкнул ехидный полуэльф. – Переночую с ним, договорюсь с местными конюхами.
Яра кивнула. Да, все верно. Верно, но почему-то до боли жаль Тишку, который будет ночевать один где-нибудь в стоге сена.
–Может я пойду с тобой? – предложила девушка.
–Ага, а этот дурдом мы кому оставим? – фыркнул друг. – Чт бы потом с утра вытаскивать твоего дядю из постели очередной красотки, разбираться с ее родственниками, потом идти забирать подравшегося Ратибора у стражи, а на закуску спасать Огнеслава на дуэли. Нет уж, сиди тут, приглядывай за всем.
Рату не давай выпить больше кружки пива за ужином, я позже проведу с ним беседу о вреде алкоголя, поговори с Огнеславом, может удастся отговорить, ну и дядю контролируй, чт б если шкодил, то здесь, в таверне. А я пошел!
Полуэльф раздал указания и бодро понесся по лестнице в низ. Яра помчалась следом, но в обеденный зал, следить за своими подопечными.
–Рат, поставь стакан немедленно, пока я его не подпалила! – гаркнула она на ходу. – Это какая кружка по счету?
–Ярка, ты чего? – поперхнулся воин.
–Я ничего, Тишка ушел меня оставил за главную.
–Ну если за главную, – мужчина оставил кружку. – Но это всего вторая порция, я даже не захмелел.
–Ага, – фыркнула ведьма, – будем пить до состояния «выносите меня вперед ногами»
Буйносвет сдавленно фыркнул, прикрывая смех кашлем.
–Ты тоже не расслабляйся, – осадила его племянница, – у тебя какие планы на вечер?
–На танцы мы хотели пойти, – ответил Буй, – ты с нами?
Ведьма задумалась. С одной стороны, разумнее было бы оставить всю честную компанию в таверне, под своим неустанным присмотром, но с другой…
–Племяш… – мурлыкнул Буйносвет, – ну не вредничай! Тебе ведь тоже хочется повеселиться!
–Нам завтра в дорогу. – хмуро бросила ведьма, впрочем, злилась она больше на ситуацию – повеселиться очень хотелось.
–Тебя Тишка что ли покусал? – не унимался Буй, – ну ты чего превратилась в такую зануду! Будем все вместе, друг за другом приглядим. Все люди взрослые! Даже Любомир с нами идет, а Любомир скала, он в приключения не влезет, ему денег на это жалко.
Последний оплот Яркиной обороны пал. Конечно переться всем табором в город не самая лучшая идея, но она будет следить за друзьями, ни на секунду от себя не отпустит, честно-честно!
–Ладно! – улыбнулась ведьма, – Идите договаривайтесь с хозяином о баньке, не будем же мы дорожною пылью честных граждан пугать!
Глава 17
Появление Ярины на танцах произвело фурор. Среди разряженных в пышные юбки, кружева и цветные ленты барышень ведьма выделялась своей необычной для этих мест красотой и скандальным нарядом. Ну где вы еще найдете девушку, одетую в брюки и мужскую рубашку?
Впрочем, Яру это ни капли не смущало. Конечно же, если бы был выбор, она б надела платье, но выбора нет и ладно.
–Я отлучусь поздороваться со знакомыми, – предупредил Любомир, – не переживайте, буду предельно разумен и осторожен.
–Давайте, главное не увлекитесь слишком сильно разговором о курсе золотых монет, – напутствовал Буй.
Ярина огляделась вокруг. Танцы проходили на большой площади, на небольшом возвышении играл оркестр, подле него в танце кружились люди. Ведьма буквально кожей ощутила царящую вокруг беззаботность и веселье.
–Хочешь потанцевать? – предложил дядя.
Яра кивнула.
–Да, но ты умеешь?
–Племяшка, обижаешь! – усмехнулся Буй, – Я как-то работал телохранителям у одного дворянина, так там таких фортелей нахватался! Любую благовоспитанную барышню могу в танцах уделать.
Яра рассмеялась.
–Я, конечно, не благовоспитанная барышня, но заценю!
Буйка схватил племянницу и утащил ее в круг.
Сначала Ярина немного запнулась, но быстро поймала ритм и уже во всю кружилась в дядиных надежных руках. Буйка соврал, танцевал он весьма и весьма так себе, несколько раз даже пытался отдавить племяннице ноги, благо проворная ведьма вовремя их убирала.
–Дядя! – воскликнула Яра, когда наемник в очередной раз наступил буквально в миллиметре от ее обуви. – Ты мне сапожки испортишь!
–Пойди его светлость пригласи, авось он будет аккуратнее, – заржал Буй.
Ярина только фыркнула.
–Племяшка, ты б присмотрелась, – неожиданно стал серьезным наемник. – Огнеслав хоть дурной, но это он по молодости, вырастит – надежной опорой станет, это уже сейчас видно.
Ярина даже сбилась с ритма от удивления.
–Дядь, ты чего меня сватать решил? – расхохоталась ведьма, – тебе чем Огнеслав не угодил, раз ты ему меня в жены предлагаешь.
–Смейся-смейся, вот только имей ввиду, бабе в семье всегда надежнее, – заявил Буйносвет.
Яра едва сдержала хохот, было странно смотреть на такого непривычно серьезного дядю. Какая только муха его укусила?
–Буй, ну прекрати! – фыркнула девушка. – Из меня жена как из тебя дворянин! Да и не нужно мне этого всего, я в семейной жизни от скуки подохну.
–Это сейчас только так кажется, – Буй посмотрел племяннице в глаза и Ярка улыбнулась. Дядин взгляд был в кои-то веке серьезным, внимательным, полным неподдельной нежности и заботы. Буйносвет действительно успел полюбить племянницу и заботился о ней как умел. – Ярка, ты женщина. А женщины созданы для дома и очага, без этого бабе никак! – попытался объяснить Буй. – И, если тебе этого не хочется сейчас, это не значит, что не захочется после. Просто знай, я приму любое твое решение – захочешь замуж, значит замуж, захочешь остаться и работать с нами – буду только рад. А на Тишку не смотри, я ему живо мозги вправлю, если манипулировать тобой вздумает!
Яра хотела что-то ответить, но в этот момент грохот и женский виг отвлек дядю с племянницей от интереснейшего разговора.
–Ратибор! – ругнулась Ярина и, подняв себя левитацией, рванула спасать ситуацию.
Огнеслав уже был на месте и пытался оттащить друга от стражника, в которого Рат вцепился бульдожьей хваткой. Ярина тут же к нему присоединилась, но толку от этого было мало. Если Ратибор решил придушить врага, его уже никто не остановит.
«Только разборок со стражей нам не хватало!» – пронеслась мысль на краю сознания. Магия сработала на рефлексах.
Ярина не хотела пакостить, честно! Просто, когда счёт идет на секунды, не до церемоний!
Вода материализовалась из воздуха и тут же обрушилась на драчунов. Послышался сдавленный мат, вояка наконец отпустил соперника.
–Там стража, линяем! – подоспевший Буйка схватил до нитки промокшего Ратибора за шкирку и потащил вперед. Рат попытался возмутиться, но его с другой стороны подтолкнул Огнеслав. Ярина спустилась на землю, чтоб не отсвечивать, и рванула следом.
–И чего ты с ним не поделил? – строго спросила Ярина у друга, бережно обрабатывая рассеченную бровь.
Убегать от стражи было весело. Затеряться в толпе приметной компании не удалось бы, поэтому пришлось прорываться в закоулки и дворы. Вел друзей многоопытный Буйка, он же и решил, когда можно остановиться и вернуться в таверну.
Что примечательно, Любомир так и остался на празднике. «Купеческая душонка» – прокомментировал сие злой Ратибор, – «развлекается там, пока мы по городу носимся».
Ярина только рассмеялась.
–Умный, рассудительный человек, – возразила она. – И все же, что на тебя нашло?
–Да ничего! – Ратибор только скривился и едва удержался от того, что б не сплюнуть на пол от досады, – хотел девушку на танец пригласить, а этот, жених ее, распетушился. По нормальному же сказал ему: «Извини, не знал, что барышня занята», а он начал на меня: «Цепной пес», «Чурбан в форме»! В общем, рано вы меня от него оттащили, надо было дать врезать как следует!
–Мы тебя от него оттащили как раз в тот момент, когда к вам почти прибежала стража, – улыбнулся Огнеслав.
–Угу, – Буйка покивал, – у тебя было желание провести ночь в камере?
–Даже, если было, сейчас не до этого, – фыркнула «добрая» Яра, – нам утром выдвигаться надо, некогда тебя отмазывать!
В этот момент дверь распахнулась и в комнату, как ни в чем ни бывало, вошел Любомир.
–Друзья мои, все в порядке? – заботливо поинтересовался он.
–Да уж вашими молитвами, – заржал Буйка, – вы, я смотрю, так за нас переживали, что даже раньше времени от своих друзей-купцов ушли.
–Зря иронизируете, – мужчина лукаво сверкнул глазами, – я, между прочим, во время вашего бегства честно отвлекал стражу, даже пришлось соврать, что у меня кошелек стащили, вот только-только из участка.
Друзья одобрительно засмеялись.
–Наш человек! – похвалил заказчика Буйносвет, – вот знал я, что ваша купеческая жизнь не вытравила в вас дух приключений!
–Потерять дух приключений? – Любомир усмехнулся, – да никогда в жизни! Я свой капитал сделал сам, и уж поверьте, без авантюр в этом деле никак. Просто ввязываться в них нужно с умом. Но это лирика. Давайте лучше спать, завтра трудный день.
Купец зевнул и направился к своей кровати.
Спать это, конечно, хорошая идея, спать – это всегда замечательно! Вот только было у Ярины на этот вечер запланировано ещё одно дельце.
–Огнеслав, – с улыбкой позвала она, – Прогуляешься со мной?
–Да, конечно! – парень сразу же подскочил и накинул на плечи камзол, – только одевайся теплее, там прохладно.
Ярина стащила со стула широкую дядину куртку и закуталась в нее, словно в большое одеяло. За своим плащом в сумку лезть было лень, а Буйкина одежды уж больно удачно на глаза попалась.
Вместе молодые люди прошли по длинному коридору, спустились по лестнице и вышли в уютный внутренний дворик.
Ведьма бодро соскочила с крыльца, с наслаждением вдохнула свежий весенний воздух, а потом закружилась, раскинув руки.
Совсем стемнело, экономный хозяин не стал зажигать фонари, поэтому ребята больше чувствовали, чем видели друг друга. В сумраке Ярина казалась яркой ночной бабочкой, танцующей в ночи.
–Ты прекрасна! – послышался голос Огнеслава.
–Да, – с улыбкой согласилась Яра, – я прекрасна, обворожительна, храбра, талантлива, непревзойдённая в общем долго можно перечислять, но позвала я тебя не для этого.
–А для чего? – с интересом спросил молодой дворянин.
Для чего? На этот вопрос нужно отвечать вдумчиво и серьезно, как и учил Тихомир. Если Яра хочет отговорить этого олуха от сражения, необходимо приложить всю хитрость.
–Поговорить хочу, – наконец заявила ведьма, – по поводу завтрашней дуэли!
–И не думай отговаривать! – сразу же заявил парень, – Яра, я как дворянин, и как просто мужчина, обязан защищать женщину, которая находится рядом. Тем более… – Огнеслав помчался, подбирая слова, – тем более если эта женщина ты.
Ярина чуть не подавилась смехом, благо сумела вовремя скрыть хохот за кашлем. Даже в темноте было видно, как вспыхнули щеки Огнеслава.
–Прости, поперхнулась, – оправдалась девушка, – Огнеслав, мне очень приятно, что ты за меня вступился. Я восхищаюсь твоей храбростью, ты удивил, правда! – Ярина сама говорила, а сама едва сдерживала смех, но наивный дворянин купился.
–Так поступил бы каждый, – улыбнулся он.
Нет уж, ни каждый! И Буя, и у Тиши, и у Рата, и, и уж тем более, у практичного Любомира хватило бы ума уладить дело миром! И только молодой, романтичный Огнеслав сорвался и влез в приключение! Впрочем, говорить об этом вслух ведьма не стала. Дворянин бы обиделся, рассердился, стал бы что-то доказывать… Нет, такой суеты ей не нужно. Сейчас главная задача расслабить Огнеслава и отговорить от опасной затеи.
–Нет, не любой! – Ярина вновь улыбнулась, – Так поступил только ты и ты особенный. Но стоит ли опускаться до их уровня? Ну пойдешь ты на дуэль и что ты этим докажешь?
–Ничего не докажу, просто научу их хорошим манерам и успокою свою совесть! – воскликнул дворянин с юношеским запалом, – я в состоянии защитить девушку, которая мне не безразлична, и если ты позвала меня только для того, что б отговорить, давай закончим этот разговор!
Мальчишка поднялся на крыльцо и красноречиво открыл перед Ярой дверь, приглашая войти в дом.
«Вот и приплыли!» – мысленно хмыкнула ведьма, – «А Тишка говорил, что женская красота поможет. Ладно, хочет драться, пусть дерётся! Спать мне сейчас хочется явно больше, чем слушать горячие речи. Магией подстрахую, чтоб не убили».
Глава 18
Уснули все быстро, все-таки полный хлопот день дал о себе знать. Яра удобно устроилась на груди у дяди и сладко задремала, убаюканная близостью родного человека.
Однако, спать ведьме долго не пришлось, не успела Ярина даже и сна увидеть, как дядя тихонько выскользнул из кровати и куда-то пошел. Яра скорее интуитивно почувствовала, что кровать опустела и ей стало неуютно. Но переживать раньше времени ведьма не стала, может Буй воды пошел попить или куда-то еще. Поэтому девушка просто перевернулась на другой бок и попыталась уснуть.
Сон не шел, впрочем, как и дядя. Минута проходила за минутой, а Буйносвет так и не возвращался.
Конечно, ерунда, он взрослый мужчина и сам прекрасно может о себе позаботиться, вот только Ярина прекрасно знала, что любовь к приключениям у них семейное качество, так же, как и талант в эти приключения на ровном месте влипать.
Девушка не выдержала. Встала, нашарила в темноте свои брюки, заправила в них длинную ночную рубашку, влезла босыми ногами в сапоги и тихонько выскользнула в коридор.
Переживала ли Яра за дядю? Определенно переживала. Но помимо этого, что греха таить, боялась пропустить все самое интересное.
Первое, на что обратила внимание Ярина, когда оказалась в коридоре, тихий девичий шепот. Сначала ведьма даже разочаровалась, у дяди свидание, ничего интересного! Но потом Яра услышала всхлип и прислушалась.
–Отговорите его, прошу! – жалобно щебетала девушка, – видимо ваш Огнеслав сильный и умелый воин, если он так легко решился вызвать на дуэль сразу двоих, – на этих словах Ярина фыркнула, сдерживая истерическое ржание. О да, сильный и умелый!
Ведьма осторожно прокралась и выглянула из-за угла. Рядом с окном, в ярком свете луны, Яра увидела хрупкую, почти невесомую девушку, которая то и дело содрогалась от рыданий. Подле нее, сжимая в крепких лапищах тоненький пальчики и поглаживая девушку по спинке, стоял Буйносвет.
–Не плачьте, барышня, – увещевал он, – вам не о чем переживать! – Буйка под шум волны скользнул ближе и осторожно приподнял заплаканное личико за подбородок, чтобы посмотреть в глаза.
Но барышня на романтику была не настроена.
–Поговорите с Огнеславом, прошу! – решительно произнесла она. – Вы сильный и мудрый, он вас послушает. Иначе… – тоненький голосок утонул в рыданиях, – иначе этот страшный человек просто погубит моего брата.
–Я с ним поговорю, это однозачно! – расплылся в улыбке Буйносвет, – дуэли не будет, даю вам слово! Ради такой прекрасной девушки я даже готов сразиться с Огнеславом сам.
–Конечно же, ты готов с ним сразиться, ты его по пять раз на день мутузишь! – звонкий Ярушкин голос необычно громко прозвучал в темном, освещённом лишь светом луны коридоре. Девушка решительно шагнула из-за угла.
Ну а что медлить, ситуация ясна как белый день – молодая барышня, сестра одного из тех шалопаев, которые прицепились к Ярине сегодня днем в таверне, впечатлена порывистым Огнеслава и приняла романтическую дурь за уверенность в себе. Испугалась за непутевого братца и пришла умолять отменить дуэль. Вместо барона Нижних земель нарвалась на Буйку, а тот рад стараться, пудрит девушке мозги и потихоньку к талии подкрадывается. Вот кобелина!
–Дядя, руки от барышни убрал, тебе трактирных девок что ли мало? – рявкнула Ярина.
Буйка тут же отошел на шаг назад.
–Племяш, ну что ты? Я ж от чистого сердца, утешить хотел! – забормотал он.
«Знаю я твои утешения, после таких утешений девки потом с пузом ходят, а виновника по всей деревне ищут», – подумала ведьма, но благоразумно промолчала.
–Барышня, вам Огнеслав нужен? – заботливо спросила она, – сейчас позову. Буй, ноги в руки и в комнату, пока я не сделала так, что на бабу больше никогда в жизни смотреть не будешь!
Буйносвет угрозе внял, быстренько подмигнул девушке на прощание и скрылся за углом. Ну а что, племяшка на расправу скора, проклянет, потом ни один ведун снять не сможет, а Ярка просто из вредности не захочет.
–И Огнеслава позови! – крикнула ему вслед девушка.
Барышня тем временем исподтишка изучала Яру. Каким-то женским чутьем она понимала, что перед ней виновница скандала и теперь любопытство брало верх. Роковая девушка, скажем прямо, выглядела не важно. В затрапезной ночной сорочке с длинными рукавами, которая в кое-как заправлена в мужские штаны, в сапогах на разные ноги и всклоченной рыжей шевелюрой. И матушка с нянюшкой еще утверждают, что мужчин влекут кружева, пышные юбки и томные вздохи?
–Ярина, что у тебя тут? – в коридор выскочил всклоченный, сонный Огнеслав.
–К тебе гостья, – хмуро бросила ведьма, – разбирайся и иди спать.
Девушка зевнула и, почесывая макушку, удалилась обратно в комнату, проводить воспитательную беседу с одним белобрысым шалопаем.
Барышня, тем временем, бросилась к Огнеславу и принялась его умолять отменить дуэль. Парень растерянно смотрел на трясущиеся губки и полные слез небесно-голубые глазки.
–Не приходите завтра, прошу! – плакала девушка, – вы отличный воин, у вас есть репутация, вас никто не посмеет обвинить в трусости, клянусь! Мой брат гордый человек и не отступится, так будьте же вы умней!
Молодой человек только покачал головой.
–Простите меня, милая барышня, но не могу! Ваш брат покусился на честь и позволил себе оскорбить девушку, которая на веке поселилась в моем сердце. Какой мужчина сможет простить такую обиду? Какой дворянин оставит такой проступок без ответа?
–Но ваша девушка, – защитница помедлила, подбирая слова, – ваша девушка ведь может постоять за себя сама, зачем такие жертвы?
–Что бы ни могла Ярина, я всегда буду ее защищать! – воскликнул Огнеслав с юношеским запалом, – ничем не могу помочь вам, госпожа! Завтра я буду сражаться в полную силу, но постараюсь сделать все возможное, чтоб сохранить вашему брату жизнь. А чести он и так уже лишился в тот самый момент, когда решил пристать к беззащитной девушке.
Не известно, чем бы закончился этот разговор, если бы в коридор не вышел разбуженный Ярой Ратибор.
–Кончайте этикет разводить, спать надо, – велел он, зевая во весь рот, – Огнеслав, в комнату! Госпожа, позвольте вас проводить.
***
–Охренел? – это был первый вопрос, который Яра задала дяди, когда вновь уютно устроилась у него на груди, – ты что творишь, котяра мартовский? Зачем девчонки врал?!
–А ей не врал! – ответил Буйносвет сквозь зевок, – обещал отговорить Огнеслава и отговорил бы.
–Как? – ведьма всплеснула руками.
–Рявкнул бы на него завтра с утра и не пошел бы он ни куда, племяша, ну что ты как маленькая? Грубая сила и авторитет – самое лучшее оружие.
Ярка только покачала головой.
–Дурак ты, дядя.
–Какой есть. – заржал Буйносвет, – все спи, несчастье мое зеленоглазое, завтра вставать рано.
Глава 19
Ярина проснулась в серых предрассветных сумерках от какого-то шебаршения.
Девушка лениво приоткрыла один глаз и увидела, что все ее мужчины встали и тихонько собираются на выход.
–Спи ещё, сейчас сводим твоего героя на дуэль и придем, тогда будем выдвигаться. – прошептал дядя.
–Точно, дуэль! – Яра подскочила, словно ужаленная. – Ждите меня, не смейте уходить!
–Ярусь, а может не надо? – попытался остановить ведьму Ратибор, но Ярина уже бодренько натянула штаны и пыталась надеть рубашку, не снимая при этом ночной сорочки. – Ну подумай сама, он же увидит тебя и растает! Будет не на противников смотреть, а тобой любоваться!
–А магией его страховать ты будешь? – раздражённо фыркнула девушка. С утра настроение было как обычно на нуле, а тут ещё Рат со своими нравоучениями. – Где сам этот великий воин?
–Тренируется уже во дворе, – ответил Любомир.
Ярина быстро заплела косу из не расчёсанных прядей, заколола ее кое-как в пучок на затылке, накинула куртку и пошла на улицу.
Огнеслав уже действительно бодро прыгал в утреннем сумраке, отрабатывая в который раз стойки и движения.
–Перед смертью не надышишься, – вместо приветствия бросила ему ведьма хриплым со сна голосом.
–А ты, я так смотрю, в меня веришь! – весело усмехнулся мальчишка.
–Да нет, я тобой даже восхищаюсь, – Яра поежилась под курткой и в который с ужасом посмотрела на молодого дворянина, который стоял в лёгких штанах и без рубашки. – Это какая отчаянная храбрость! Какая романтика! Сражаться одному против двоих за честь прекрасной дамы. И плевать на то, что дама прекрасно может за себя постоять даже лучше, чем ты, – девушка вошла в раж и засмеялась.
–Яра, иди попей чай, – предложил Огнеслав, – там в зале хозяин уже кормят завтраком.
–Это ты меня так тактично посылаешь к черту? – фыркнула девушка.
–Нет, это я о тебе так забочусь. Иди, а то замёрзнешь.
Ярина сочла за благо скрыться в таверне. Утро выдалось свежим, а холод девушка никогда не любила.
Ведьма вошла в полутемной, уже чисто убранный после ночных застолий зал и уселась за стол к окну.
За стойкой уже суетился хозяин и две девушки-служанки, готовя завтрак для ранних постояльцев.
–Госпожа что-нибудь желает? – подошла к Яре одна из девушек.
–Госпожа желает горячий чай и что-нибудь сладкое, – ответила Ярина.
–Еще кружку пива и твой поцелуй! – Буйносвет опустился на деревянную скамейку рядом с племянницей.
–Два чая, что-нибудь сладкое и омлет, – скомандовал ведьма, – Дядь, какое пиво, шесть утра!
–Ярусь, ну что ты бурчишь? – скривился Буй, – прям как напарник! Больше не буду вас пускать спать вместе, походу он тебя кусает и заражает занудством.
–Жаль, что тебя не укусил! – только хмуро отмахнулась Ярина. Настроение с утра было, уже по традиции, паршивое. Ну не любила Ярушка ранние побудки и ничего с этим нельзя было поделать.
Расторопная прислужница опустила перед друзьями на стол поднос с чаем, омлетом, и парой пышных булочек.
–Маловато, но пока сойдёт, – прокомментировала сие Яра.
–И как ты не лопаешься? – удивился Буй, – ешь же как хороший мужик.
–Магия, – только ответила девушка с набитым ртом, – На нее все уходит.
Раздались шаги в зал, громыхая коварными сапогами, вошёл Ратибор, а за ним Огнеслав с купцом.
–Выходить пора! – поторопил Рат.
–Ваша светлость на голодный желудок биться собрался? – удивился Буй, – Господин Нижнирецкий, не майтесь дурью, извольте откушать! – наемник подцепил вилкой добрый кусок омлета, положил его на хлеб и сунул другу. – Налетайте! – предложил он остальным.
Ратибор с Любомиром восприняли приглашения с энтузиазмом, быстро соорудили себе похожие бутерброды и запили отобранным у того же щедрого Буя чаем.
Яра свои булочки на пользу общества жертвовать отказалась, быстро запихнула в рот одну, схватила другую, чтобы съесть на ходу, и только после этого изволила выбежать из таверны.
Каблуки сапог гулко щёлкали по брусчатке, ведьма шла за руку с дядей, периодически поглядывая на Огнеслава.
Молодой дворянин был свеж, собран и настроен решительно.
«-А ведь он красавчик», – подумала ведьма с каким-то отстранённым интересом. Светлые кудри, огромные небесно-голубые глаза, который очень живописно вспыхивали каждый раз, когда хозяин испытывал сильные эмоции, тонкие черты лица, гибкая фигура.
«И угораздило ко мне прицепиться!» – подумала Ярина с лёгкой досадой, – «Ну ладно, после задания разойдемся – быстро забудет и найдет себе нормальную бабу».
До парка, около которого была назначена встреча, дошли быстро. Около ворот друзей уже ждал Тихомир.
–Как вечер? Без приключений? – задал он вопрос, вместо приветствия.
–Почти, – Яра только махнула рукой, – куда дальше?
–Наш ждут на главной аллее, – Огнеслав решительно шагнул за ворота и быстрыми, широкими шагами пошел вперёд, заставив друзей подражать, что б за ним поспеть.
Противники уже были на месте. Мальчишки стояли, фривольно прислонившись к деревянной ограде, но бледные лица и красные от недосыпа глаза явно демонстрировали, что вся их небрежная бравада – напускная. Дворяне переживают, отчаянная храбрость Огнеслава их проняла.
–Думали, что ты смылся, – хмыкнул один из мальчишек, – но ты пришел, да ещё и не один.
–Мои друзья здесь только для поддержки, – фыркнул молодой наемник, – Приступаем, не к чему тянуть время.
Парень первый вышел на поляну и вопросительно посмотрел на соперников.
–Боже, что будет! – Яра не смогла сдержать испуганного восклицания. Сама она бы в такой ситуации и бровью не повела – но на ее стороне техника, прыть, наглость, хитрость, азарт, магия, в конце концов! А сейчас сражаться Огнеслав – милый мальчишка, с горящими глазами и полным отсутствием опыта!
Прижав ладошку ко рту, ведьма наблюдала за тем, как оба парня выходят на поляну и замирают в стойке напротив Огнеслава.
Буйносвет стал позади племянницы, ласково обнял ее за плечи и прижал к груди, чтоб хоть немного успокоить. Рядом пристроился Тихомир.
–Не лезь, я страхую, – предупредил он ведьму, – Здесь аккуратно нужно, чтоб не придраться, ты накосячишь.
Яра только кивнула. Закусила губу и, вцепившись, что есть сил дяде в ладонь, она наблюдала за тем, как один из противников обошел Огнеслава со спины, второй остался впереди. Выработали стратегию паршивцы, теперь наемник окружён!
–Вот придурки! – заржал Буй, – самую простецкую схему используют. Мы ее вчера тысячу раз отрабатывали.
Рядом замерли в напряжении Рат с Любомиром. За друга переживали все, дурачок, но уже свой ведь!
Один из противников, тот, который обошел Огнеслава со спины, попробовал наскочить, но наемник вовремя среагировал, обернулся и легко отразил его удар. Следом присоединился другой.
Мечи засверкали в рассветных лучах, противники наступали, но Огнеслав легко уходил от их ударов, кружа по поляне, не наступая, но и не давая себя атаковать.
–Молодец мальчишка, выматывает, как я учил, – гордо улыбнулся Рат.
Ну а что, физической нагрузки в жизни избалованных мальчишек не так уж много, тренируются они только для собственного удовольствия, а вот Огнеслав, которого сначала гонял по чем зря во время учёбы Острогнев, а в походе ещё и старшие товарищи добавили, к подобному уже привык и отлично справлялся. Тихомиров даже вмешиваться не пришлось, хотя он был готов в любой момент прийти другу на помощь.
Мальчишки стали задыхаться, а вот наемник был бодр и свеж, как майская роза. Он только разогрелся и наконец решил идти в наступление.
–О, тот обманный прием, который я ему показывал! – обрадовался Любомир, – молодец мальчишка, чисто исполнил!
Огнеслав легко выбил меч из рук соперника и пинком отправил его за предел круга, все один готов. Буйка даже ногой на оружие наступил, чтоб не было соблазна схватить.
–Ну со вторым он справится легко! – улыбнулся Буйносвет.
Но не тут-то было, хитрить умеют ни одни наемники, провинциальные дворяне тоже кое-что смыслят в военном искусстве.
Обезоруженный мальчишка полез в ножны на поясе и вынул оттуда длинный кинжал.
–Твою избушку эльфу на макушку! – в сердцах выругалась Ярина, – Ой, прости, Тиша, – тут же опомнилась она.
–Не переживай, я свое родство с эльфами особо не ощущаю, так что можешь ругать их как тебе вздумается, – любезно разрешил Тихомир.
–Что, племяшка, думала, что все будет так просто? – Буйносвет только крепче сжал руки на талии племянницы. Он тоже начинал нервничать, бой затягивался.
Проворный Огнеслав продолжил гонять противников по поляне, периодически стараясь напасть, но мальчишки были внимательнее, чем в начале, ведь уже знали, чего ожидать.
–Давай, желторотик, вспомни, чему я тебя учил! – в сердцах шипел Буй.
Огнеслав не слышал, он уже шел в атаку. Подставил ловкую подножку одному, и, пока он поднимался, в считанные секунды набросился на другого противника. Хитрость удалась, парень сумел выбить меч и повалить дворянина на землю, приставив к его горлу меч. Дуэль выиграна, ведь сражаться дальше, значит убить друга, второй мальчишка на это не решился.
–Сдаюсь! – объявил он.
А дальше была фирменная вакханалия. Первая к Огнеслава бросилась Ярина.
–Да ты мой золотой! – закричала она и повисла у парня на шее, – да ты мой молодец! Да как ты их ловко сделал! Даже магией пользоваться не пришлось! – в порыве чувств девушка расцеловал молодого дворянина в обе щеки.
–Яра, Яра, прекрати! – со смехом оторвал ее от друга дядя, – он же сейчас в обморок от счастья грохнется!
–Садист ты, Буйка! – хохотнул Любомир.
–Парню такое счастье привалило, а ты мешаешь! – поддержал Рат.
Друзья толпились рядом с Огнеславом, обнимая его, тиская хлопая по плечам.
–Молодец мальчишка! – хвалил Буйносвет.
–Моя школа! – радовался Рат.
–Ты и правда был хорош! – сдержанно улыбнулся Тихомир, но из его уст это был самый щедрый комплимент.
В таверну возвращались весело, с шутками и прибаутками. Спешащие на работу горожане с опаской поглядывали на веселящихся наемников и выделяющегося из этой картины добротно одетого, солидного с виду купца.
–Все, хорошь развлекаться, народ, собираем пожитки и Вадим дальше! – скомандовал Ярина, как только они переступили порог таверны.
Друзья были с ней солидарны. Отряд быстро поднялся наверх, мужчины собрали свои вещи и поспешили во двор, в комнате осталась только ведьма и подгоняющий ее Буй.
–Племяш, ну хватит копаться! – размахивал руками блондин, – вот дались тебе эти косы, кто тебя видит в этом лесу!
Яра только фыркнула, рот у нее был занят шпильками.
–Дядь, отвали, а! – попросила она, все же заколов выбивающиеся пряди. – Куда лететь? Дай Тишке позавтракать спокойно.
–Котёночек мой, включи свою разумную головушку! – снисходительно улыбнулся Буй, – Тишка у Любавы ночевал, уж она его с утра и накормила, и напоила, и обласкала. Странно, что с собой ничего вкусного не дала, обычно целый мешок всего собирает. Видимо не слишком усердно он ее сегодня любил, вот баба и обиделась.
