Текст книги "Рыжая заноза, или ведьмы всегда идут до конца (СИ)"
Автор книги: Татьяна Карсакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
–Хватит! – грозный голос Одихмана заставил всех воинов обернуться. – Хватит! – приказал орк. – Эти люди – доблестные воины и наши братья по оружию. Они не бросают своих и идут до конца. Они бесстрашно набрасываются на врага, который сильнее. Эти наемники – настоящие герои! И сегодня мы сделаем их своими братьями.
Откуда-то сзади послышался сдавленный стон Тихомира.
Одихман словами разбрасываться не привык, поэтому выгнал всех во двор и первый резанул себя ятаганом по ладони.
–Яра, я уважаю тебя, я считаю тебя за равную, стань моей сестрой.
Ну и что еще оставалось делать бедной, маленькой ведьме? Разумеется, она вытащила их сапога небольшой кинжальчик, смело полоснула себя по ладони и протянула разбойнику для рукопожатия.
Нет, конечно же, сейчас численное превосходство было на их стороне, Ярина это понимала. Но казалось ужасно неправильным просто брать и грубо уходить, если уж договорилась с разбойником, то нужно идти до конца.
Следом за ведьмой все остальные повторили ритуал братания. Буй с Ратибором по-дурацки улыбались при этом, Тихомир едва сдержался, чтоб не фыркнуть и не закатить глаза, Огнеслав выглядел обескураженным, а Любомир, казалось, смеется над ситуацией, только искорками в глазах выдавая свое веселие.
–Сегодня и я увидел в землях Королевства что-то новое, – заявил Одихман тем нескольким оркам, которые остались от изначального отряда, ночевавшего в доме. – Я увидел сильных духом и телом воинов, я увидел настоящую дружбу и увидел настоящую любовь! – разбойник бросил беглый взгляд на Огнеслава, который стоял рядом с Ярой. – Люди Королевства открылись для меня с новой стороны. Поэтому мы уходим отсюда и идем вперед, к островам. Там нас ждут новые земли, новые завоевания и новые богатства. А своим братья-наемникам я на прощание оставляю подарок. Приведите сюда Шарихана, он пойдет с ними.
Несколько разбойников нырнули в сарай и вытащили оттуда связанного, исхудалого пленника. Одихман поднял бывшего слугу за шиворот и что-то зашептал ему на ухо, периодически встряхивая и бросаю на провинившегося гневные взоры. Несчастный только кивал и что-то бормотал, судя по интонации, соглашаясь с хозяином.
–Он будет играть свою роль до конца, – объявил Одихман наемникам, – забирайте. Можете еще лошадей взять, одну для пленника и одну для Яры. Мирашат, выведи старенькую гнедую, и того молодого жеребца, которого мы в последний раз у купцов отбили!
Один из орков метнулся к конюшне.
–Какая красота! – воскликнула Ярина, когда разбойник подвел к ней изящного, черного коня с атласной шкурой и тонким носом.
–Первый раз такую породу вижу, – удивился Тихомир, разглядывая животное.
–Купцы у эльфов выторговали, а те ещё где-то, – разбойник пожал плечами. – Животина послушная, выносливая, долго будет с вами.
–Спасибо! – Ярина взглянула в глаза Одихмана и улыбнулась. Нет, там не все потеряно, в глубине черных омутов плескались лучики доброй улыбки.
–Я ухожу, – объявил орк. – Еще три дня буду собирать своих, а потом через всю страну и в море. Доеду без шума, можете не переживать.
Яра, повинуясь каким-то совершенно необъяснимым инстинктам, подошла к орку и положила руки ему на плечи.
–До свидания, Одихман! – улыбнулась ведьма. – Я буду ждать встречи!
–Свидимся еще и ни раз! – пообещал разбойник. – А теперь в путь!
Орк одним лихим движением подсадил девушку на коня и шлепнул его ладонью по крупу.
–В добрый путь! – пожелал он на прощание. – И пусть меч врага не коснется вашей брони, а золото не переведется в кошельках.
Наемники сочли за благо удалится скорее. Только Яра с сожалением смотрела вслед. Ей отчего-то хотелось пообщаться со странным орком подольше.
Глава 38
–Буйносвет, чем ты будешь есть куриные ножки, если тебя пригласят на ужин к Графу Лесогорному?
Буй закусил губу и комично почесал белобрысую макушку.
–Ты знаешь, – наконец проронил он, – мне почему-то очень хочется сказать, что руками, но это же неправильно. – Буйносвет жалобно посмотрел на племянницу и Яра закивала, как сумасшедшая. – Или правильно! – обрадовался воин. Вот! Курицу я буду есть руками!
–Рыбу, курицу, девицу беру руками, – прошептал известный стишок-запоминалку Огнеслав.
–Во, он девицу хорошо запомнит, – кивнул Тишка и тут же переключился на молодого дворянина. – Огнеслав, назови признаки внутреннего воспаления.
–Температура, слабость, отеки, возможны гнойные выделения изо рта, половых путей… – перечислил парень и бросил беспоможный взгляд на Яру.
Девушка сделала жалобное лицо и приложила руки к животу.
–Ярина сейчас пытается изобразить боль, – буркнул Тишка. – Ноющую или острую, тут от запущенности зависит. Если все плохо – лихорадка. Чем ты это счастье лечить будешь?
–Не знаю, не дочитал, – Огнеслав совсем поник.
–Плохо, – фыркнул товарищ, – очень плохо. Приказы мои нарушать умеешь, а читать нет? Ты же весь привал эту главу читал.
–Так там названия непонятные, – попытался оправдаться парень.
–А мне ваша тупость непонятна, но я же смирился! – Тихомир был в ударе. – Ратибор, в каком году состоялось решающее сражение между генералом Изяславом Безземельным и орками?
–Тих, спроси что попроще, – бравый вояка только развел руками. – Я учебник по истории честно читал, но нихрена там не запомнил. Давай я лучше отжиматься буду.
–Будешь, – кивнул командир, – еще как будешь. Вы все у меня будете. А пока потренируйте мозги, вам не повредит. Яра, как ты будешь вычислять периметр грады?
–Длину умножу на ширину, – покорно ответила ведьма. – Тишенька, а может ты перестанешь злиться? – жалобно заглянула она другу в глаза.
Тихомир был зол, как черт. С самого утра он не стал делать скидку на бессонную ночь и гнал отряд на пределе возможностей, стараясь каждое мгновение занять провинившихся друзей делом. Щадил Тиша только Любомира, ибо наказывать заказчика не профессионально, но купец из солидарности работал вместе со всеми.
С самого выезда Огнеслав рассказывал Ратибору и Буйносвету о светском этикете, а Ярина тренировалась ехать верхом и при этом осторожно левитацией срывать листья с деревьев, при этом брать только один, определенный листок, на который указал ей друг.
К обеду ребята всем скопом запросили пощады, их поддержал Любомир, поэтому отказать было невозможно. Но вместо блаженного отдыха Тишка заставил друзей снова учиться. Заказчику он предложил вздремнуть часок в тенечке, а вот провинившихся нагрузил книгами, Яре сунул тоненький учебник по математике, Рату – историю королевства, Огнеславу – свои записи о болезнях, ну а Буйке всестрадальный этикет. В общем, при деле были все. Мозги кипели, впрочем, тоже у всех, кроме неугомонной Яры. За эти пару дней девушка привыкла к бешеному ритму и чувствовала себя почти комфортно. Она быстро запоминала, отвечала на все вопросы и не теряла жизнелюбия, чем в глубине души очень восхищала ворчуна-Тишку.
Но, несмотря на это, девушка выглядела подавленной. Что-то тревожило Ярину, а что – узнавать у ребят не было времени, а у Тишки пока желания. Все-таки ночное происшествие вывело эльфа из себя.
Любомир пару раз пробовал поговорить с озверевшим командиром, но получал в ответ такой взгляд, что все желание разговаривать куда-то исчезала. Конечно же, наемник не посылал заказчика открыто, но ведь не обязательно говорить что-то вслух.
Поэтому купец из солидарности трудился наравне со всеми, на привале выпросил себе еще одну тетрадку с записями полуэльфа и старательно штудировал листочки, исписанные ровным, острым, каллиграфическим подчерком Тихомира. Во время езды помогал Огнеславу учить остальных, давая молодому дворянину хоть немного перевести дух и помолчать, за что получал благодарные взгляды от молодого наемника и гневные от Тишки.
–Буй, в каком порядке сидят гости за столом на торжественном приеме? – хитрый Тишка специально выбирал вопросы позаковыристее, чтоб запутать друга.
–Хрен его знает! – буркнул друг. – Те, что более знатные, ближе к хозяину дома, те, что менее – подальше.
–Почти! – хмыкнул Тихомир. – А если к графу в гости наведается король, то где он будет сидеть?
–Рядом с графом, наверное, – обрадованный маленькой победой радостно улыбнулся Буйносвет.
–Нет, мой необразованный товарищ, – скривился Тиша. – Король всегда сидит во главе стола. А хозяине в таком случае по правую руку от него. А по левую кто?
Буйка задумчиво подкатил глаза, что-то вспоминая. Яра улыбнулась, увидев забавную гримасу у дяди на лице.
–Тиш, можно я отвечу? – девушка замахала рукой, привлекая к себе внимания друга. – Ну пожалуйста! Дядя все равно час еще вспоминать.
–Ну ответь! – бросил на девушку злой взгляд Тишка.
–Королева слева, рядом с сердцем, потому что она, теоретически, любимая! – затараторила Яра.
–Хорошо, – скупо похвалил ее друг. – Вот умеешь же думать головой, когда надо, жаль, что редко применяешь. Ратибор, каким маневрам пользовался граф Низинный, когда нарвался на Большую засаду эльфов в 892 году и как называлось это сражение?
В истории Яра пока была не сильна, поэтому стала просто ждать, что скажет друг. Девушка чувствовала себя ужасно неуютно под злыми Тишкиными взглядами, но пока молчала. Они поговорят попозже, вдвоем, не вынося ссор из избы, а пока нужно просто стараться и выполнять все задания мудрого командира. Ведь учеба – это всегда хорошо.
–Так он от них просто сбежал! – сверкая радостной улыбкой, ответил Ратибор. – Все-таки не часто ему удавалось верно ответить на вопросы въедливого полуэльфа. – Сбежал, а пока они догоняли, уже в свою ловушку заманил, хорошо, что там большой отряд неподалёку от замка кучковался. А как называется… – в глазах воина в очередной раз появилось беспомощное выражение, – как называется, Тих, хоть убей, не помню.
–Победоносное Бегство графа Низинного это сражение и называется, – устало вздохнул Тишка. – Ну что тут сложного? Огнеслав, у тебя женщина на руках рожает, что ты делать будешь?
–К повитухе побегу, – на автомате ответил молодой дворянин.
–Нет повитухи, только вы вдвоем посреди леса. – зло фыркнул Тихомир. – Вы вдвоем и еще волки ходят. Что делать будешь?
–Схватки считать, – покраснел парень. – Готовить теплую воду, полотенце, острый нож огнем очищу, чтоб перерезать пуповину. Покажу как дышать – глубокий вдох и серия коротких выдохов…
–Хватит, хватит… – остановил разгорячившегося от знания правильного ответа юнца полуэльф. – У нас сейчас Буй в обморок свалится. Хорошо, молодец, видимо понравилось тебе читать про девушек в столь интимный момент.
Огнеслав мгновенно залился румянцем, но промолчал.
–Вечереет, привал бы, – как бы про между прочим заметил Любомир. Он видел, что его доблестный отряд находится уже на грани и решил повлиять на разбушевавшегося Тихомира. Тем более, они выехали на симпатичный, живописный пригорок, ниже которого тек чистый, удобный ручей.
–Устали, господин купец? – ехидно поинтересовался у заказчика Тиша, останавливая своего коня и оглядываясь.
–Да, – как ни в чем не бывало ответил Люб. – Возраст уже не тот, путешествия утомляют. В следующий раз сына своего пошлю, пусть он к делу приобщается.
–А это от того, – полуэльф язвительно улыбнулся, – что ночью вы не спали, как приличным заказчикам положено, а по всему лесу за орками гонялись, а потом с ними сражались. Конечно, откуда бы силам взяться? Но, если настаиваете, объявляю привал.
Любомир, вы можете пока отдохнуть и заняться обустройством лагеря, только нашего пленника покормить не забудьте. Буйносвет, бери Огнеслава и вперед тренироваться. Ратибор, сто отжиманий, затем столько же приседаний и подтягиваний. Ярина, за мной.
Купец закатил глаза, поражаясь вредности молодого наемника, но покорно слез с коня, и стал выбирать место для костра.
–Ну иди сюда, доходяга! – дружески хлопнул Огнеслава по плечу Буй. – Не бойся, сильно гонять не буду, пока Тиха не видит!
Молодой дворянин хотел возразить, но передумал. Во взгляде мальчишки мелькнула благодарность.
–Очень благородно с твоей стороны, – фыркнул он.
–Да чтоб тебе гномы что-то нехорошее в лесу ночью сделали! – прорычал Ратибор, но покорно преступил к упражнению. – Да орка тебе в жены! – шипел он, дотрагиваясь грудью до земли. – Чтоб оборотень за задницу твою эльфийскую покусал! Да чтоб тебе пива никогда в жизни не пить и бабу не видеть!
–Давайте-давайте! – подбодрил друзей купец. – Я пока похлебку сварю, горяченького на ужин поедим.
Ярина, тем временем, покорно тащилась вслед за Тишей вглубь леса, подальше от друзей. Полуэльф шел быстрыми, твердыми шагами. Лицо его было спокойным, но в каждом движении чуткая Яра ощущала холодную, колкую злость.
Наконец, молодой человек остановился, резко развернулся, посмотрел ведьме в глаза и выпалил всего лишь одну фразу:
–Ты понимаешь, что могла их всех угробить?
Если и можно убить словами, то Тишка только что провернул этот фокус. Девушка, услышав фразу, осела, сгорбилась, как будто даже стала меньше ростом. Яркие огни изумрудных глаз потухли, на лице появилось совсем детское, виноватое выражение.
–Тиш, я не хотела… – Тихомир едва услышал фразу, которая была больше похожа на шелест листвы. – Тиш, я не подумала…
–А ты никогда не думаешь, – спокойно пожал плечами мужчина. – Я же тебе говорил у Любавы в кондитерской, что власть над людьми – это ответственность. А ты просто взяла и повела товарищей, доверившихся тебе, на убой.
Каждое слово наемника пригвождало Яру к месту, било по ней. Девушке отчаянно хотелось обхватить себя за плечи и сесть на землю, но она просто сжала кулаки и терпеливо выслушивала все, что решил ей сказать друг.
–А Огнеслав с Любом? Ну неужели ты не понимала, что они кинутся тебя спасать? – продолжил Тихомир. – Что не бросят в беде? Ты не знала, что, вляпываясь в это дело сама, автоматически ставишь под угрозу весь отряд, Яра?
–Я думала, мы справимся быстро… – пробормотала девушка, усилием воли заставив себя посмотреть другу в глаза.
–Ты знала расстановку сил? – с раздражением стал перечислять Тиша. – У тебя был четкий план? Какие у тебя вообще были сведения, чтобы думать? Что ты знала о логове Одихмана, Ярина? – пытливый взгляд колючих глаз цвета первой листвы впился в лицо девушки. Тиша не повышал голос, в его интонациях не было агрессии, но именно это ледяное спокойствие действовало на Ярину убийственно.
–Я знала, что их больше, но я знала еще, что на нашей стороне эффект неожиданности, – нашла в себе силы твёрдо ответить ведьма.
–То есть, у тебя был опыт проведения таких операций и ты решила, что если один раз сработало, то сработает и еще, – предположил Тихомир.
–Ну что ты говоришь, Тиш, какой опыт? – девушка совсем растерялась.
–Ах, нет у тебя опыта, – картинно удивился друг. – Тебе просто показалось. Тебе показалось, и ты повела двух ведомых твоим обаянием оболтусов в логово самого опасного разбойника страны. А вдруг прокатит. Так?
–Так, – уныло согласилась Яра.
–И что? – продолжил экзекуцию Тишка не сводя тяжелого взгляда с бледного личика ведьмы. – Прокатило? Ворвались вы, как настоящие герои, в избу? Расшвыряли всех на своем пути?
–Нет, – едва сдерживая слезы ответила Ярина.
–А что такое? Попались в первые секунды? – голос Тихомира сочился ядом. – С чего бы это, интересно? Возможно, от того, что нет не стратегического мышления, не опыта?
–Стратегия была, это я с той девчонкой прокололась! – не смогла сдержаться и воскликнула Яра. – Не успела ее вовремя ни убить, ни заткнуть! Она заверещала, дядя с Ратом и попались. Я прилетела уже когда на них мечи были наставлены.
–Да что ты говоришь, – зло процедил Тиша. – Ты же думала, что тебе, с твоей магией море по колено, всех победишь и одолеешь, даже руки не испачкав. А то, что с бандой мы бы без дроу не справились – ерунда.
–Тишка, хватит! – взмолилась девушка. – Я все поняла, честно!
–Я и в прошлый раз думал, что ты поняла, – не останавливался друг. – Что ты умная, рассудительная девушка, которая умеет себя верно оценить. Что ты понимаешь смысл слова «ответственность». Что ты понимаешь, что такое задание. А ты просто взбалмошная девчонка, для которой жизни людей –игрушки. Захотелось тебе стать великой наемницей, ты и прешь напролом. Дядю потеряешь – фигня! Хотя нет, Яра, дядю бы ты защитила. Он тебя любит, а тебе любовь необходима, как воздух. А вот если б потеряла Ратибора – расстраиваться не стала бы. Мало ли их таких еще будет на твоем пути? Поманишь пальчиком, пообещаешь золотые горы – он и побежит.
А Любомир! Ну подумаешь, нанял человек целый отряд. И что с того? Запросто оставим купца с двумя наемниками вместо пяти и пусть едет, как хочет. Что там дальше в дороге будет – не твои проблемы. Ты задаток получила, теперь свободна, как ветер.
–Да, я виновата, – хмуро призналась девушка. – Виновата в том, что снова пошла на поводу у своей самонадеянности. Но не смей! – в глазах Ярины появились колдовские огни. – Никогда не смей говорить, что я пренебрежительно отношусь к жизням доверившихся мне людей! – ведьма повысила голос. – Я люблю и дядю, и Рата, и Огнеслава, и Любомира, и тебя, леший побери твой мерзкий характер, уже тоже люблю! И готова защищать вас до последнего!
–Какие высокопарные слова, – ничуть не впечатлялся тирадой Тихомир. – Жаль, что только слова. Любовь. Яра, а что такое любовь? Повиснуть у дяди на шее? Спать у меня под боком, потому что защищенной себя чувствуешь? Болтовня с нашими товарищами? Это для тебя любовь?
–Не знаю, – растерялась девушка, – любовь – это тепло. Когда в груди тепло и защищать хочется.
–Много защитила? – ехидно скривился друг. – Или защищать будешь только тогда, когда тебе удобно? А когда тараканы в голове требуют приключений – бросишь все и полетишь покорять неизведанные дали, прихватив своих близких с собой, разбойникам на растерзание?
Любовь, Ярина, – это постоянная, бесконечная забота. Любовь – это когда ты ставишь потребности близкого человека выше своих. Даже, если он этого не совсем понимает.
Если бы ты любила Буйносвета по-настоящему, ты бы первая держала его от этого плана подальше. Если бы ты любила Любомира, ты бы сделала все, чтоб его обоз дошел до места назначения в целости и сохранности. А ты любишь только себя. Свой героизм, свою отвагу, свои подвиги и будущую боевую славу. И ради этого ты готова пожертвовать всем. Только удачное стечение обстоятельств позволило вам остаться в живых. Удача, Яра. А удача штука капризная, сегодня есть, завтра нет. Иди и подумай об этом.
Ярина развернулась и быстро пошла прочь.
Глава 39
–Яра, солнышко, что случилось? – купец выронил из рук охапку дров и прижал к себе отчаянно рыдающую ведьму. – Ярина, ну что такое? Не рви старику душу, лучше расскажи скорее, что случилось. Вместе мы обязательно все решим.
–Любомир, – девушка подавила отчаянный всхлип и сквозь слезы пробормотала, – Люб, я ужасная! Я самая отвратительная на свете! Таким, как мне, даже жить нельзя! Вечно я причиняю кому-то вред, вечно от меня одни неприятности. Да зачем я вообще родилась, раз я такая плохая! – девушка оттолкнула купца и хотела убежать, но он мягко удержал и вновь прижал к своей груди.
–Яра, хорошая моя, ну кто тебе такую глупость сказал? – ласково улыбнулся старик. – Ты прекрасна! Ты самая удивительная девушка на свете! Не нужно огорчаться. Утирай слезы и рассказывай что случилось.
–Не могу, – девушка замахала головой. – Простите, Люб, не могу. Это…Это очень личное. Это касается только нашей команды.
Любомир подавил гневное фырканье. Так вот от чего маленькая ведьмочка плачет. Тихомир был настолько зол, что не заметил, как перегнул палку и задел ранимую девчушку.
–Пойдем, – ласково позвал купец, – прогуляешься со мной и все расскажешь. Обещаю, дальше моих ушей разговор не пойдет, а тебе сейчас нужно выговориться и послушать мнение старого человека, который немало повидал в этой жизни.
Ведьмочка подняла заплаканное личико на заказчика. Умом она понимала, что сейчас нужно уйти. Не впутывать постороннего в их с Тишкой разборки, но в глазах купца было столько доброты и понимания… Яра просто не смогла удержаться и не обнять его вновь.
–Люб, ты такой хороший! – улыбнулась девушка сквозь слезы. – Как это у тебя получается?
–Я просто слишком хорошо знаю жизнь, – улыбнулся мужчина. – Пойдем к ручью, там мне обо всем расскажешь.
Ярина покорно пошла вслед за мужчиной, удобно устроив свою ладошку в его.
–Понимаешь, – зачастила она, – я, видимо, и правда очень плохая! Я ведь вчера только о том, как поймаю Одихмана не думала. Не о том, что мы все можем попасться и умереть, не о том, что ты остаешься без охраны. Только о себе и своих желаниях думала. Тишка сказал, что я люблю близких только тогда, когда мне выгодно, а на самом деле никого кроме себя не люблю. И он прав, Люб, он ужасно прав! – Яра снова залилась слезами.
Любомир сжал зубы от гнева. Это ж надо насколько этот холоднокровный юнец заигрался! Ну как можно было сказать ребенку такие жестокие, злые слова?
–Яра, солнышко, Тиша не прав, – ласково улыбнулся ведьме Люб. Они вместе вышли к ручью и уселись на удобно пристроившееся в тени пригорка бревно. Яра прижалась поближе к купцу и положила ему на плечо голову. – Тихомир привык жить логикой, сильные чувства ему чужды. Не потому что он плохой, просто потому что такой человек. А ты живешь чувствами. И ты умеешь любить. У тебя в глазах любовь. Ты вся состоишь из этого чувства. Ты горишь, ты пылаешь, ты всю себя отдаешь окружающим. Но ты еще юна и неопытна. Ты совсем дитя, поэтому подвержена импульсам. Вот скажи, ты хотела поймать Одихмана только ради того, чтоб прославиться? – купец внимательно посмотрел ведьме в лицо.
Яра задумалась.
–Не знаю, – растерянно проронила она. – И чтоб прославиться тоже. А еще очень переживала потому, что он будет бесчинствовать на дорогах еще очень долго. Ну сколько бы его ловили? Ну скольких бы он убил, ограбил и покалечил. Разве можно упускать шанс этот ужас предотвратить?
Я должна была попробовать, Люб, понимаешь, должна? – девушка горящими глазами посмотрела на купца.
–Понимаю, – улыбнулся он. – Потому что ты хочешь взвалить на себя всю ответственность мира и гордо нести ее с высоко поднятой головой. Всех спасти, всем помочь, всех обогреть. Ты только вспомни, как ты заботишься о своем дяде, как оберегаешь Огнеслава, как следишь,чтоб Ратибор никуда не влез, а Тишка поел и не замерз. Ты готова обогреть всех и вся, просто делаешь это так, как умеешь.
–Правда? – глаза Ярины снова засияли. – Ты так думаешь?
–Я в этом уверен! – ласково погладил ведьму по точеному плечику добрый купец. – Но ты молода, импульсивна, неопытна. Нет ничего удивительного в том, что ты совершаешь ошибки. Тишка должен быть к этому готов. Но, похоже, у совершенно нет опыта в воспитании молоденьких девушек, вот и совершает ошибки. Но не злись на него, он еще научится…
А знаешь еще какую странную закономерность я заметил? Самые страшные вещи в этом мире происходят именно из благих побуждений. Воины, раздоры, нападения на караваны. Кто-то стремится к справедливости, кто-то защитить свою семью, кто-то добиться высокого положения, но во благо же!
–Люб, – задумчиво позвала девушка, – а как ты считаешь, можно совершать зло и получать из этого благо?
–Все в этом мире относительно, – задумчиво пожал плечами купец. – Вот люди загнали оборотней в леса, они стремились дать кров и еду своим детям. Получить надежду на будущее. Люди это получили, зато дети оборотней лишились. Или конкуренция среди купцов на рынке. Мы ведь по-всякому изгаляемся, чтоб среди других выделиться, наживу иметь. Поставщиков переманиваем, постоянных клиентов. Одному купцу плохо, зато другому выгода. Да даже ваши наемничьи дела. Ну не думаешь же ты, что будешь всю жизнь провожать наемничьи караваны? Будешь и воровать, и убивать, и обманывать. Потому что такова жизнь и за это платят.
–Не буду просто так убивать! – воскликнула Яра.
–Я в тебе и не сомневался, – хмыкнул добрый купец. – Потому что ты уже интуитивно понимаешь мораль нашего разговора. Баланс. Все дело в балансе. Ты сама должна чувствовать грань между добром и злом, балансировать на ней. Чтоб не скатываться окончательно ни в одно, ни в другое. Слишком добрым в этом мире тоже быть нельзя, такое прощается только храмовникам. Ну где ты видела добрую наемницу, Яруся, помилуй! – Любомир бросил лукавый взгляд на девушку и она улыбнулась.
–Поняла! – воскликнула ведьма. – Да. Я выбрала тяжелую профессию, но даже в ней можно остаться человеком.
–Да, – согласился Люб. – Человеком можно остаться везде, главное самому этого хотеть. А ты хочешь. Потому что ты еще чистая и неиспорченная.
«А что будет дальше – посмотрим», – подумал купец, но благоразумно промолчал.
Глава 40
–Ну и что ты племяшке наговорил? – Буйносвет нашел друга в лесу, абсолютно спокойно разглядывающего какое-то растение при свете магического светлячка.
–Я провел воспитательную беседу, – пожал плечами Тиша. – Чтоб у одной не в меру ответственной ведьмы не возникло больше дурного желания лезть на рожон ради общего блага. Ты знаешь, твоя племянница – удивительный человек! Вот много я людей повидал и только в ней смог увидеть такой образец неприкрытой жертвенности, желания облагодетельствовать все и вся.
–Ты мне зубы-то не заговаривай, говори внятно, что племяшке сказал! – попросил Буй.
–Да чего я только ей не говорил! – Тишка передёрнул плечами. Оказывается, воспитывать молоденьких, симпатичных девушек – то еще испытание! Подбородок дрожит, в глазюках слезы! Так и хочется простить все грехи и утешить. Но вслух Тихомир, разумеется, в этом признаваться не стал. – Я решил пойти от обратного. Выставил ее жертвенность эгоизмом.
–Это как? – удивился Буйносвет.
–А так! – ехидно скривил губы Тишка. – Ярина еще маленькая и неопытная, сама не всегда понимает мотивы своих поступков, вот я и заменил один другим. Про человеколюбие даже не вспомнил, зато сыграл на самоуверенности и самолюбии. Сказал, что она вляпалась в это приключение из-за собственных амбиций и продемонстрировал результаты, к которым эти амбиции привели. Ты знаешь, мне кажется, что она мне поверила.
–Ну ты сволочь! – не выдержал Буйносвет.
–Да что ты говоришь! – раздраженно фыркнул Тиша. – Ты погляди, какой правильный нашелся. Сволочь я, гадостей девчонке наговорил. А то, что эта девчонка за два дня дважды чуть не самоубилась из-за своих геройств, – так ерунда!
Буй, ну включи же ты голову, – Тихомир резко успокоился и серьезно посмотрел на друга. – Яра маленький, импульсивный ребенок с огромной силой, при чем не только магической, но и в принципе – силой. Он прекрасно управляет людьми, она умна, она хитра. Да ты представляешь, что она может начудить во имя всеобщей справедливости? И ладно просто начудить, сама убьется – жалко будет.
–Чего тебе жалко, своих вложений? – не удержался от колкости Буйносвет.
–Их прежде всего, – согласился друг.
–Вредный ты, Тишка! – фыркнул Буй. – Вредный, сухой и гадкий. Вот всегда у тебя разум на первом плане. Не будет из тебя ни хорошего мужа, ни хорошего любовника. Я так племяшке и сказал.
–И что же она ответила? – заинтересовался Тишка.
–Что и не претендует, – заржал Буй. – Умненькая девочка, видит какашку издалека.
–Дурак ты, Буй, – спокойно констатировал друг. – Может из меня самый хороший муж и вышел бы. Потому что я всегда ставлю благополучие близких на первый план. Чего бы мне и им это самое благополучие не стоило, – Тихомир сам усмехнулся такой формулировке.
–Ну подменил я Яре понятия, зато на первый план выдвинул заботу о близких, теперь она в лепешку разобьётся, но и сама на риск не пойдет, и тебе не даст. Потому что тебя балбеса любит.
–Изверг! – как-то неуверенно огрызнулся Буй. – Риск – это часть племяшкиной натуры. Ну не сможет она без этого.
–Еще как сможет, – возразил друг. – Еще ни один человек без риска не умирал, а вот с ним – очень даже. И вообще, ну что ты прицепился! – Тихомир чувствовал, что друг в чем-то прав, но сути уловить не мог, поэтому злился.
–Ты пытаешься запереть птичку в клетке, подчинить ее законам твоей обожаемой логике, – возразил Буйносвет. – Ты не понимаешь, что племяшка другая!
–Это ты не понимаешь! – грубо одернул его друг. – Не стоит романтизировать проблемы, идущие из детства. Ярина в определённом возрасте стала изгоем, лишилась поддержки окружающих и теперь сделает все, чтоб эту поддержку найти, осознанно или нет. Бросится грудью на мечи, отдаст всю магию, чтоб ее хоть немного одобрили и полюбили. Вот только знаешь, самые любимые герои те, которых любят посмертно.
Последние сова проняли Буйносвета до дрожи. Мужчина сжался и резко заявил.
–Пойду племяшку найду, где она там, интересно.
–Пойдем, – согласился Тихомир. – Только плащ ее захвачу, а то она в одной рубашке, наверное, замерзла.
Буйносвет друга дожидаться не стал, пошел искать племянницу один.
В голове у мужчины билось воспоминание – он, еще совсем маленький мальчик в чужом доме, среди равнодушных людей. После детства рядом с любящими родителями это было просто пыткой. Маленький Буйка ведь тоже старался быть любимым. Делал все, ради ласкового взгляда тетки, или того, чтоб дядя потрепал по голове. Буйносвет выполнял всю работу, мастерил поделки и продавал их на местном базарчике, чтоб заработать немного денег для семьи, помогал тетке с детьми, да даже на войну пошел, чтоб им гордились!
Но чужой ребенок так навсегда и остался чужим и ничего с этим не поделаешь.
Буй вспомнил первые ласковые взгляды девушек, которые стал ловить на себе еще подростком. Они тогда стали отрадой. Женщины любили Буйносвета, и он отвечал им горячей взаимностью, жаль только, что злились зазнобы, когда узнавали, что они не единственные. Ну не мог Буйносвет ничего с собой поделать! Видел ласковые огоньки в глазах очередной Любавушки, чувствовал нежные прикосновения и таял. Вот как его можно за такое винить?
А ведь прав Тишка, племянница больше всего на свете боится быть нелюбимой. Вот только того же самого боится и сам Буйносвет.
Тишка тоже вспоминал мальчишку, только совершенно другого. Тоненького, низенького упрямого эльфенка, который днем тренировался до изнеможения, а потом ночами напролет просиживал за книгами, потому что понимал, что сила в знаниях. А для того, чтоб достигнуть цели, нужно много силы, очень много силы. Ведь его цель вырваться из родительского дома и начать нормальную жизнь за его пределами. Сложная задача, учитывая сильную эльфийскую кровь. Он ведь везде будет чужаком – и среди людей, и среди эльфов.
Но Тишка справился. Точно так же, как потом всю жизнь справлялся со всеми остальными целями.
Самый главный страх самого Тихомира был проиграть. Не достигнуть своей цели. Вот только где она сейчас, эта цель? В чем заключается? Кажется, Тиша и сам уже потерялся.
