Текст книги "Рыжая заноза, или ведьмы всегда идут до конца (СИ)"
Автор книги: Татьяна Карсакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Рыжая заноза, или ведьмы всегда идут до конца
Татьяна Карсакова
Глава 1
Ярина ловко вылезла в окно, осторожно перелезла с узкого подоконника на дерево и спустилась в вниз. Пожалуй, только совсем наивный человек мог предположить, что запертая дверь может удержать Яру надолго.
Девушка усмехнулась. Своему везению она до сих пор верила с трудом. Вся родня прочила ей в отместку за плохой характер выдать замуж за местного егеря, а вместо этого отправила на воспитания к дяде-наемнику. Ага! На воспитание! Кто еще кого воспитывает?
И да, из деревни ее выгнали не за плохой характер, а просто потому, что боялись.
Пожалуй, в Яре больше чем в ком-либо из семьи проявилась наследственность их прародительницы-ведьмы. И внешне она была вся в нее, и по характеру, да и по Силе.
Когда-то, поколений десять назад, один из Ярушкиных родственников привез из похода диковинную чужестранку. От местных баб она отличалась хищной грацией, яркой внешностью, сильным магическим даром, да вредным характером. Поговаривали, что она была в своих краях жрицей какого-то местного бога, вот мужика и приворожила.
Магия тому виной или искренние чувства история умалчивает, а вот факты говорят о том, что сыграла необычная пара свадьбу и стали среди светловолосых, светлоглазых селян появляться яркие рыжие исключения с примесью магического дара. Со временем, правда, наследственность поутихла, а вот в Ярине вспыхнула с новой силой.
От вредного Ярочкиного характера страдала вся родня. С самого детства девочке не сиделось на месте. То в бочонок нос сунет, то в чулан залезет, то на скотный двор нелегкая занесет. Энергия била из Яры ключом, а в нужное русло направить ее не могли.
Впрочем, годам к шести она сама нашла себе направление. Девочка стала предводительницей всей деревенской ребятни и любимицей воеводы. Нет, взрослые честно пытались оградить Яру от мальчишеских игр и тренировок, вот только кому и когда Яра позволяла себя ограждать? Не прошло и года, как малышка стала опережать сверстников мужского пола в скорости, ловкости, стрельбе из лука, владении мечем и верховой езде. Семья наставала, но управы на вредную девчонку найти никто не мог. Авторитета старших она не признавала, из-под замка сбегала, а физические наказания девочку злили и заставляли куролесить еще больше и отчаянней.
В пятнадцать лет, перед началом женских дней, встал вопрос замужества. В их местах закон простой – к пятнадцати девушку надо сосватать, к семнадцати замуж выдавать. Тянуть нельзя – перестарок никому не нужен.
Но не успела Ярина как следует испугаться, как пришла первая женская кровь, а вместе с ними и Сила. Это стало для Яры спасением. Ведьмой она была сильной, но неопытной, а неопытную ведьму злить нельзя – неконтролируемый выброс магии мог причинить много бед.
Учить маленькую ведьмочку оказалось некому. Ею, было, попыталась заняться местная знахарка, но быстро сдалась. Силу она у девочки увидела, масштаб оценила, да вот только как управлять подобным богатством откровенно не знала.
Яра была умной. Очень умной. Преимущества нового положения она поняла быстро, а опасности еще быстрей. Девушка внимательно слушала путаные объяснения знахарки, делала вид, что все тут же забывает, а после шла в лес и все свободное время оттачивала навыки, попутно экспериментируя и добавляя что-то свое.
Вообще, легко сглазить или наоборот залечить болезнь Яра умела с самого детства. Вот только теперь масштабы возможностей изменились.
Ярина сама до конца не понимала, что конкретно она умеет. Вызвать дождь, воспламенить взглядом, изменить эмоции людей, подчинить себе лесную зверюшку. Она могла все это и много чего ещё.
Спустя пару недель Яра смогла контролировать себя, спустя месяц свободно пользовалась частью навыков. Из-за дня в день девушка тренировалась, ставила эксперименты, выполняла придуманные самою же собой задания и с каждым разом все больше и больше осваивала свои возможности, училась использовать их в нужных целях. Однако говорить об этом никому она, конечно же, не собиралась.
Первые пару лет Яру полностью устраивало положение дел. Недавние подруги потихоньку обретали женихов, а некоторые даже выходили замуж, а от Ярины все отстали. Многие молодые люди пытались обратить на себя внимание вредной ведьмы, некоторые даже осмеливались в открытую говорить о свадьбе, но парочка демонстративных воспламенений и поносов помогла как следует охладить их пыл. Яра ликовала. Но не долго.
Вопрос замужества был снят, зато появился другой – отношения к ней в деревне. Девушка понимала, что глупых необразованных селян пугало все, что выходило за раки их понимания, а ведьма не то что выходила за эти рамки, она находилась в километрах от них.
Чем ближе было Ярушкино восемнадцатилетние, тем больше было видно, что и в деревне, и в собственной семье она лишняя. Маленькие дети смотрели на нее с опаской, вчерашние подруги обходили стороной и даже собственная мать разговаривала редко и как-то заискивающе, лишь бы не разозлить. В какой-то момент Яра сама уже хотела сбежать из дома, она как раз обдумывала детали, когда в селение появился Буйносвет.
Буйка был дальним родственником отца Ярины. Когда-то они воевали вместе, но потом отец Яры умер, а Буйносвет продолжил военную жизнь уже в качестве наемника.
Мать девочки, вдовица Есения, сама побаивалась дочь и на предложение родственников сбагрить бедовое чадо такому же бедовому дяде согласилась почти сразу. Буйносвету все было представлено в лучшем виде. Умница, красавица, маленькая, но сильная ведьмочка! Будет вести хозяйство и заодно учиться у его напарника-ведуна. Ради такого случая Яра даже согласилась изобразить из себя хорошую девочку.
Буйка был в восторге от племянницы. Первые пару часов. Больше играть в хорошую девочку Ярина просто не смогла.
Нет, ведьмочка честно позволила дяди увезти ее подальше от родной деревни и только тогда проявила свою внутреннею сущность.
Ну как проявила…
Молодой наемник привез племянницу в небольшой городок, оставил в комнате в таверне и ушел по своим делам.
Яра сначала возмутилась подобным обращением, а потом поняла, что это удача и полная свобода!
Сбежать со второго этажа по дереву для Ярины проблем не составило. Впрочем, как и найти себе приключений.
Ярка не верила своему везению. Свобода! Полная свобода! Можно делать, что хочешь, вести себя, как хочешь – наемники народ вольный и безалаберный.
Первое, что сделала Яра – пересчитала свои сбережения. Негусто, но жить можно. А еще можно сделать кое-какие дела, пока дядя занят своими.
В пору деревенской жизни Ярке до ужаса надоели юбки. Неудобные балахоны, которые колышутся между ног и мешают нормально бегать, прыгать и ездить верхом. Приключений в новой жизни будет много, поэтому стоит к ним как следует подготовиться. А сделать это можно на рынке. Приняв такое практичное решение, Яра зашагала по главной улице, которая, как известно, всегда вела к ратуше, а где ратуша, там и базар.
Непривычные шум и гам городских улиц слегка дезориентировали девушку, но не заставили отказаться от цели. Ярка бродила по рядам, удивленно глазея на все, что ей попадалось. Никто не обращал внимание на деревенскую девушку, одетую в простое платье, да скрывающую волосы косынку.
Наконец Ярина приценилась, мысленно сопоставила качество товара с его ценой и приобрела себе несколько пар удобных, простых, но крепких мужских брюк и рубашек. Казалось бы, дело сделано, но женское любопытство в купе со страстью к покупкам непобедимы. Нет, Яра не стала тратить деньги на всякие безделицы, вместо этого практичная ведьмочка внимательно смотрела, запоминала цены и искала то, что бы ей действительно понравилось. Наконец на глаза ей попалась симпатичная зеленая блузка с открытыми плечами и кружевом вдоль выреза и по краям рукавов. Цена была соответствующей, но девушка решила раскошелиться. Эти деньги она копила уже пару лет и могла себе позволить маленькую девичью радость.
Чувствуя себя самой счастливой на свете, Яра пошла дальше. Рынок манил и завлекал деревенскую душу изобилием товаров. То там, то тут мелькали яркие ткани, продавцы заманивали девушку разноцветными бусами и серьгами, но Ярина здраво оценивала свое финансовое положение и отметала соблазны.
Вот когда-нибудь потом, когда она сделает карьеру наемницы, у нее будет достаточно денег и она будет покупать себе нарядные вещи и украшения. Ее будут уважать и бояться, ее слово будет иметь вес и все эти торговцы будут считать честью предложить свое товар ей, Ярине. Все это обязательно будет. Но потом. А пока нужно потерпеть.
Думая о своем блистательном будущем, ведьма прошла оружейные ряды. Блеск металла завораживал ее, но покупать некачественное оружие смысла нет, а на хорошие нет денег.
Наконец девушка оторвалась от оружия и пошла туда, где предлагали свои товары купцы, торгующие с соседями-эльфами.
Ярка с любопытством оглядела ткани и одежду. Фасоны ей понравились и она их запомнила, может удастся сшить что-то подобное самой. Дальше была посуда и предметы утвари. А после них обувь. Здесь Яра и влюбилась. Неистово, с первого взгляда и, похоже, на всю жизнь.
Яра разглядывала аккуратный каблук, высокое голенище, лаконичный рисунок из острых узоров по краю обуви и мысленно подсчитывала свои сбережения. Не хватает. Даже если она отдаст все, до копейки – не хватает. Черт! Как же обидно!!!
Девушка уже приготовилась собрать всю волю в кулак и уйти от предмета обожания, но вдруг ей на плечи легли ладони размером с кузнецкий молот и знакомый голос воскликнул:
–Яра! Племяшка, а ты что здесь забыла?
Никита удивленно распахнул свои большие голубые глаза, от чего его широкая крестьянская физиономия приобрела презабавное выражение.
–Дядя? – удивилась Ярина и потом вдруг с неподдельной радостью воскликнула. – Дядечка!
План созрел мгновенно. В принципе Яра могла надавить на наивного дядю магией, но это было подло. Решено было действовать исключительно умом и обаянием.
Ведьмочка встретила дядю широкой улыбкой, положила руки ему на грудь, встала на цыпочки, заглянула в глаза и совсем-совсем по-детски попросила:
–Дядечка, а купи сапожки!
–Сапожки? Ну, давай сапожки…
Что бы уговорить Буйносвета никакой магии не нужно было. Молодой наемник был прост как медная монета, да к тому же добр и наивен. К маленькой и с виду беззащитной племяннице он испытывал симпатию с самого начала. Ну как тут не купить сапожки?!
Буйка покорно достал заначку, отложенную на подарок одной милой барышне, которая ну не как хотела покоряться его чарам, и отдал большую ее часть продавцу. Первая и, пожалуй, самая крепкая любовь перекочевала в руки счастливой Ярины. Девушка взвизгнула от восторга и бросилась на шею дяде.
–Буйка, ты самый лучший!
–Да знаю я, знаю. – засмеялся «скромный» Буйносвет. – А ты что тут делаешь? Я же тебя в таверне оставил.
Ну что ж, этот вопрос должен был рано или поздно прозвучать и Яра уже даже придумала на него ответ.
–Понимаешь… – девушка жалобно надула алые губки и проникновенно посмотрела на дядю. – Эта комната в таверне такая чужая и неуютная…Да еще и дядька какой-то страшный за стеной. Мне стало грустно и одиноко, поэтому я сбежала. Думала, найду тебя и вместе прогуляемся. С тобой ведь совсем-совсем не страшно!
Буйка купился, но не совсем.
–В таверне ей страшно! Это таверна самое надежное место во всем городе! Я бы тебя где попало оставлять не стал. А вот гуляя по городу могла нарваться на неприятности. Не делай так больше!
–Я постараюсь. – Яра честно попыталась изобразить искреннее раскаяние, которым и не пахло.
–Вот и хорошо. – улыбнулся дядя. – Есть хочешь?
–Конечно хочу!
В одном дядя с племянницей были похожи – кушать они хотели везде и всегда. Не смотря на внешнюю миниатюрность, Ярка ела за троих. Это и послужило одной из причин, почему ее отдали дяде. Но что поделать, магия требует больших энергозатрат!
–Кушай, кушай. – ласково приговаривал Буйносвет, сидя за столом в той же таверне, где они и остановились. – Совсем он тебя бедную заморили.
–Ага! – с полным ртом согласилась Ярина. – А еще замуж хотели отдать! За егеря!
–За егеря? Вот изверги!
–От света белого хотели спрятать! Что б я им не мешала!
В последней реплике послышалась искренняя горечь. Если до этого Яра незаметно потешалась над недалеким дяде, то сейчас случайно ее обиды прорвались наружу.
–Бояться меня, вот и пытаются сплавить подальше. Будто они мне сильно нужны! Вот подучусь, такое устрою! Пожалеют, что так обращались!
–Ну тише, тише. – успокоил племянницу Буйка. – Окрепнешь, сил поднаберешься, тогда и решим. Хорошо?
–Хорошо. – кивнула Ярина. – А пока пошли гулять. Надоело мне в четырех стенах сидеть. Я в нашей деревушке света белого не видела! Пора наверстывать!
–Ну наверстывать, так наверстывать. – легко согласился Буйносвет. – Погоди, я сейчас за заказ расплачусь и пойдем.
–Не-ет. – Яра вдруг встала и коварно улыбнулась. – В таком виде я никуда не пойду! У меня началась новая жизнь и начинать я ее буду по-новому!
Девушка весело рассмеялась и побежала наверх. Молодой наемник лишь ухмыльнулся, с женской страстью к тряпкам он уже давным-давно смирился. Как и смирился со сборами, которые длятся пару часов.
Но в этот раз знаток женских душ ошибся. Не успел трактирщик подать и кружки пива, как маленькая ведьмочка, словно торнадо, слетела с лестницы и устремилась к дяде.
–Четвертая кружка за пару часов. Не многовато? – ехидно поинтересовалась она.
«Вообще-то пятая» – подумал Буйка, но промолчал. Промолчал он отчасти из чувства самосохранения (ну не любил Буйносвет лекций о вреде алкоголя), а отчасти от изумления. Ярка выглядела просто невероятно! С одной стороны, непривычно вызывающе, а с другой – так, что на нее хотелось смотреть, не сводя взор.
Ярина тряхнула рыжей шевелюрой, которая спускалась до талии, и нагло улыбнулась. Примерно такого эффекта она и ожидала.
Ведьма и правда была необычно красива. Ее хрупкую, но уже женственную фигурку отлично подчеркивали мужские брюки, которые «скромная» Яра специально взяла впритык, новая блузка отлично сочеталась с цветом глаз. Купленные Буйкой сапоги на каблучке придавали неустойчивости и одновременно шарма, а отцовский кинжал на поясе давал понять, что девушка опаснее, чем кажется на первый взгляд.
–Ну что, пойдем? – предложила Ярина.
–Да, давай. – Буйка вскочил и взял племянницу за руку. – Не против?
–Нет. – улыбнулась она. Не смотря на внешнюю ершистость, в Яре жило много нерастраченной любви и нежности. Девушке с самого детства был важен тактильный контакт с близкими, но дома ее нечасто ласкали. В последнее время на нее и смотреть-то боялись, не то что взять за руку и приголубить.
–А ты кинжал просто так, для красоты взяла, или владеешь? – задал вопрос наемник.
–Владею. – улыбнулась девушка. – Ты знаешь, с детства любила оружие. На ристалище тихонько пробиралась, лишь бы посмотреть, как тренируются. Воевода сначала гонял, а потом разрешил и даже предложил присоединится.
–И как, получалось у тебя?
–Еще как! – гордо воскликнула ведьма. – Еще лучше, чем у мальчишек! Я и из лука стрелять умею, и мечем владею…
Яра хотела продолжать, но вдруг замолкла на полуслове.
–Племяшка…Эй! Ярка, что с тобой? – не на шутку испугался наемник.
Яра вцепилась в его руку и закрыла глаза.
–Кому-то плохо. Кому-то очень плохо!
–Кому? – тут же всполошился Буй. – Что там происходит? Убивают? Грабят?
–Нет. – ведьма вдруг щелкнула пальцами, кое-как огораживая себя от посторонних эмоций, и прислушалась. – Это не человек. Это что-то более благородное. И волшебное…Это конь!
Девушка замерла еще на миг и велела:
–Погнали!
Дядя с готовностью подчинился. Вместе, взявшись за руки, молодые люди побежали сквозь лабиринты улиц и дворов.
Не помня себя от страха и тревоги, Яра автоматически перебирала ногами и старалась не терять направления. Сосредоточенности не хватало. Пару раз Буйносвету приходилось подхватывать племянницу на руки, потому что она неслась прямо в канаву или на незадачливого прохожего.
Чужеродные эмоции становились все более и более сильными. Это мешало. Яра знала направление, в котором нужно двигаться, но совсем не знала города, поэтому дядя с племянницей часто попадали в тупик.
–Опять! – объявил Буйносвет, когда они чуть не впечатались в высокую каменную стену.
–Приехали! – махнула рукой ведьма. – Это здесь, за забором.
–Значит берем штурмом.
–Ну разумеется!
Высокий Буйка присел и Яра легко запрыгнула ему на плечи. Дальше было дело техники – лазить и перелазить юная ведьмочка умела еще с детства.
Пока Буйносвет карабкался, Ярка успела оглядеться, понять масштабы катастрофы, испугаться, и при этом с боевым кличем спрыгнуть вниз, пребольно ударившись коленкой.
–Ты что, совсем безумная? – приветствовал ее удивленный голос хозяина двора.
–Есть немного. – рассеянно ответила девушка, потирая ушиб.
Мужчина впал в ступор от такой наглости. Людей подобного типа вообще любая нестандартная ситуация вводит в ступор.
Ярина с презрением оглядела собеседника. Низкий, толстопузый, добротно одетый. Маленькая, лысая головенка на толстой шее. Маленький, сальные глазенки, в которых читается тупость и жестокость. Ситуация ясна. Ведьминская сущность начала просыпаться.
–Племяша!..Яринка!!! – послышался испуганный голос Буйносвета.
–Чего тебе?
–У тебя глаза горят. И волосы развиваются. Странно так. Даже страшно.
–Вот и хорошо, что страшно…
Яра глубоко вдохнула и успокоила эмоции. Когда она злилась, сила часто выходила из-под контроля.
–Все хорошо. Максимум дом сожгу. Ну и хозяина в хрюшку превращу. По-моему, ему так будет даже лучше.
Мужик испуганно попятился. На заднем фоне жалобно заржал конь. Хотя, его и конем назвать было сложно. Жеребенок-подросток янтарно-рыжей масти с забавной пушистой черной гривой и таким же хвостом. На теле этого лошадиного детеныша видны были следы от плети, а сам он испуганно жался к стене вольера.
–Зачем коняшку обижаешь, хозяин? – резонно спросил Буйносвет.
–Работать не хочет. – от растерянности мужчина был предельно откровенен. – Непокорный очень, Как только я с ним не намучался, даже плетью угрожал.
–Самого тебя надо плетью! – зло бросила Яра и подошла к загону.
–Лучик! Лучик! Иди сюда, моя радость. Иди! Я не обижу.
Конь с интересом посмотрел на ведьму. Ярина поймала его взгляд и послала волну ласки.
–У разбойников каких-нибудь купил, да? – продолжил разговор Буйносвет.
–Ну явно не у заводчика. – недовольно буркнул хозяин. Он уже начал потихоньку приходить в себя и злиться. – А вы чего ко мне во двор залезли? Ну-ка кыш от сюда!
Яра поняла, что они теряют контроль над ситуацией. Нужно было срочно что-то предпринимать.
–Ну зачем же вы так грубо? – нежно улыбнулась ведьмочка и направилась к хозяину. Эмоциями человека было управлять сложнее, но сегодня Ярина приложила максимум усилий. – Мы всего лишь посмотрим на вашу замечательную покупку. Очень милый конь. Такой добрый и покладистый. Прям как вы.
–Как я? – обалдел мужичок.
–Ну разумеется. – мурлыкнула Яра. – Я с самого начала заметила, что вы очень добрый и щедрый. А еще, я знаю, что вы подарите нам эту прекрасную лошадь.
–Я? Подарю?
Буйка не мог понять, что творит эта чокнутая ведьма. Для него все выглядело очень странно. Ярка глядела на мужика как удав на кролика и вкрадчиво что-то ему втолковывала. Тот, в свою очередь, стоял, выпучив глаза, и тупо повторял.
–Ну да, подарите. – улыбнулась ведьма. – Мы забираем коня.
–Вы. Забираете.
–Ну да, забираем.
Ярина смахнула пот со лба и велела дяде:
–Буйка, ходу!
Буйносвету несколько раз повторять не надо было. Молодые люди схватили коня под уздцы и метеорами выскочили со двора. Животина вела себя на редкость покладисто и даже отзывалась на новое имя – Лучик.
–Слушай, а ты в курсе, что мы только что попали под статью магического кодекса. – спросил Буйносвет, когда они были на полпути в таверну.
–Это какую еще статью? – заинтересовалась Яра.
–Кража с применением магической силы.
–Занятно. – хмыкнула девушка. – Ну тогда, я думаю, нам пора рвать когти, неизвестно, когда этот чудик очухается.
–Соображаешь! – засмеялся дядя. – Ну что, поздравляю с началом наемничей жизни! То-то Тихомир будет рад.
–Тихомир это твой напарник?
–Ну да. Редкостный зануда, кстати сказать. Ну ничего, мы-то сделаем его жизнь веселее!
Глава 2
Тихомир расположился за столиком в одной из наемничих таверн и перебирал травы. Обстановка вокруг уже давно стала для него привычной и даже родной. Бревенчатый сруб, добротная деревянная мебель (сколько драк она пережила!), знакомые лица.
Днем в заведение было малолюдно. Наемники вообще были больше ночным народом. Ночью они заключали сделки, ночью же и старались проворачивать дела.
–Что-то ты задержался. – на стул рядом с молодым воином опустился хозяин таверны, Острогнев.
Это был высокий, крупный мужчина с завязанными в хвост темными волосами, грубыми чертами лица и узкими, горящими, словно угольки, темными глазками глазами – явно орки в роду затесались. Когда-то Острогнев сам промышлял наемничим ремеслом, но серьезно вляпался и попал в руки королевской стражи. Пару месяцев он провел в темнице, пока не сбежал. Однако заточение не обошлось наемнику просто так – в застенках королевской пыточной он лишился левой руки и правой ноги. Естественно ни о каком продолжение карьеры и речи быть не могло!
Но Острогнев не стал долго унывать. Наемникам вообще не свойственно долго зацикливаться на проблемах, они предпочитают их сразу решать. Воин переквалифицировался в торговца, открыл свою таверну, потихоньку стал заниматься посредничеством, а вскоре организовал что-то вроде "школы" для начинающих. Аналогов у такого предприятия не было, поэтому пользовалось оно большой популярностью. В таверне всегда толпилась молодежь. Хозяин организовал тренировки для них, учил премудростям ремесла, а потом отправлял на посильные задания. Так и начинали свою карьеру новые члены наемничьего братства.
–Напарника жду. – ответил Тихомир приятелю. – Он семью проведать захотел, вот и решили немного передохнуть.
–И долго еще ждать будешь?
–Вообще-то сегодня явиться должен, а что, есть какое-то дело? – Тихомир хищно прищурил глаза.
–Есть. – Острогнев наклонился и заговорил, понизив голос. – Вообще халтура, но платят хорошо. Нужно сопроводить купца от сюда до Северграда. За это получите полторы тысячи монет. Сам знаешь, купцы народ осторожный, на своей безопасности не экономят.
Молодой наемник кивнул. Он вообще любил работать с представителями этого сословия. В отличии от столичных торговцев, местные были подготовленные, непривередливые, проблем в пути не доставляли и платили не торгуясь. Полторы тысячи монет хорошая цена за десятидневную прогулку. Но назрел логичный вопрос.
–Почему отправляешь нас, а не своих желторотиков?
–В том-то и подвох, что отправляю и вас и их. – довольно кивнул Острогнев, он любил догадливых собеседников. – Вот такая у нас сделка получается. Я вам хороший заказ, а вы моих возьмете и в дороге их потренируете.
–Ну это уже больше похоже на правду. – хмыкнул наемник. – Кого даешь?
–Двоих. Ребята подготовленные, я их уже во взрослую жизнь выпинывать собираюсь. Доведете до Северграда, там сами разберутся. Первый Огнеслав.
–Из знатных что ли? – хмыкнул Тихомир.
–Да. Младший сын младшего сына младшего сына...Короче, ты понял. Род почти разорился, мальчишке вообще ничего не досталось. Приходится жизнь самому устраивать, вот к нам и подался.
–Если повезет – устроит. – согласился наемник.
–Думаю повезет. – продолжил торговец. – Парень смышленый, хотя и мечтатель. Хочет заработать денег, выкупить родовое имение и вернуть былое величие семье. Родом своим ох, как гордится!
По умениям все нормально. Меч, рукопашка. Быстрый, ловкий. Не скандальный, подчиняться будет. Но в нестандартной ситуации может тупить.
–Это со всеми новичками так. – легко кивнул молодой человек, этот распространенный недостаток его вовсе не пугал. Хуже было бы, если б желторотик наоборот, любил высовываться.
–Второй – Ратибор. Ему уже хорошо за тридцать, ближе к сорока.
Тихомир мысленно выругался. В таком возрасте к ним идут либо беглые преступники, либо вконец разочаровавшиеся в жизни романтики.
–Правильно насупился. – одобрил Острогнев, он вообще ценил приятеля за ум и догадливость. – Он бывший офицер Королевской Гвардии. Натворил там что-то и подался к нам. От службы он не в восторге, но армейские навыки остались. Подготовлен хорошо, это да. Меч, копье, рукопашка, пеший бой, конный бой... Ну сам знаешь.
Молодой человек кивнул. Он знал, ведь сам чудом избежал такой службы.
–Я его даже несколько тренировок вести ставил. Позаботиться о себе сможет, пользу отряду принесет. Вот только есть вероятность неподчинения. Служба ему надоела пуще пареной репы, все ждет не дождется, когда сам себе хозяином станет. Я его долго мурыжить не стал – в курс дела ввел и по заданиям отправил. Справлялся везде хорошо, поэтому пора отпускать. Если не дурак, возьмет молодого и вместе работать будут. Из них хорошая команда получится.
–Ладно. – кивнул Тиша, задание его относительно устраивало. -Приедет Буйносвет и начнем.
–Тогда жду у себя. – Острогнев тяжело поднялся, опираясь на деревянную ногу, и удалился за стойку. Тихомир снова вернулся к травам.
Вот Холодок. У него тонкие резные веточки, он прохладный и вдумчивый. Вот кора Распоясника. Она под стать названию дерева, такая же неаккуратная, с кучей выемок и выступов, но свежая и бодрящая. Вместе эти растения дают очень приятный, контрастный, свежий вкус. Вот только чего-то в нем не хватает. Чего?..
–Да привязал я его, привязал! – послышался с улицы до боли знакомый голос напарника. – Яр, ну чего пристала?!
И тут по спине у Тихомира пробежали мурашки. Сила, чистая, безграничная Сила приближалась к нему. Такое и простой, далекий от магии человек почувствует, что говорить о колдуне?
–Так почему он бегал по всему лесу?! – в сотый раз сварливо поинтересовалась Ярина. Ведьма была не в духе. Больше чем есть, она любила только спать, а сон сегодня пришлось отменить практически совсем.
Все началось хорошо. Дядя с племянницей забежали в таверну, забрали вещи и успели покинуть город до того, как были заперты ворота. Дело сделано, теперь ищи ветра в поле. Вряд ли купец захочет обращать внимания на полузаконную сделку и привлекать Главную стражу, максимум городских позовет, а те покрутятся пару дней по городу и спустят дело на тормозах. Можно не переживать, преступление (а преступление ли?) останется безнаказанным.
До поздней ночи молодые люди ехали по дороге. Буйносвет ехал бы и дальше, но он видел, что долгий день утомил племянницу, поэтому свернул в лес и остановился на знакомой полянке.
Пока Ярина готовила нехитрый ужин, Буйка занялся лошадьми и ночлегом.
Яра и правда была измотана. Быстро перекусив, она плюхнулась на одеяло, укрылась с головой вторым и погрузилась в блаженную негу, предварительно предупредив дядю что б не смел будить, ибо чревато последствиями.
Но счастье было недолгим. На рассвете наемников разбудило лошадиное ржание и топот копыт. Каким-то неведомым образом жеребенок отвязался и пустился в путешествие по лесу. Хозяева не сговариваясь бросились следом за ним.
Коняшка оказался на редкость быстрым и проворным, к тому же магия на него действовать почему-то перестала. Пару часов Буйка с Ярой носились по всему лесу пытаясь поймать непокорное животное. Ярина даже неожиданно для себя левитацию освоила. Однако Лучик вернулся только тогда, когда сам посчитал нужным. Он просто вышел из-за деревьев и уткнулся носом в плечо Буйносвету. Надо сказать, с выбором хозяина блудный конь не ошибся, после нескольких часов игры в догонялки Яра прекрасно понимала и одобряла методы его бывшего владельца.
Наконец все были в сборе и можно было отправляться в дорогу.
Девушка чувствовала себя усталой и злой. А когда ведьма усталая и злая, она это активно демонстрирует окружающим.
Все пару часов, которые они ехали до таверны, наемница бурчала, ругаясь попеременно то на дядю, то на коня. И если конь просто игнорировал вздорную хозяйку довольный веселой проделкой, то Буйносвет не мог не защитить свою честь и достоинство.
–Племяш, ну хватит вредничать! Зато теперь ты выглядишь как настоящая наемница – усталая, злая и растрепанная! – Буйка со смехом потрогал гнездо из волос, которое Яра закублила у себя на голове. Времени для кос не было, вот она и собрала пряди в жменю и заколола парой шпилек. Результат был так себе.
Ярина с улыбкой приняла ласку. За эти полтора дня Буйносвет дал ей больше нежности, чем вся семья, включая мать, за последние пару лет.
–Явился не запылился! – послышался голос из глубины зала и Буйносвет радостно бросился к напарнику.
–Тиха, привет! Смотри, кто у меня появился! Это моя племяшка, Ярина.
Яра с любопытством стала рассматривать дядиного друга. Он не был похож ни на одного из знакомых ей мужчин. В Пограничье все люди светловолосые и голубоглазые, с загорелой от постоянного пребывания на солнце кожей. Мужчины здесь высокие и крепкие, женщины маленькие и кругленькие. Черты лица у людей обычно простые – круглые лица, курносые носы. Исключения есть, но незначительные. Тихомир же был будто из другого мира. Низкорослый, поджарый, он казался сжатой, готовой к прыжку пружиной, но одновременно был почти прозрачным и невесомым. Черные, подстриженные под ежик волосы, тонкие черты лица – аккуратный нос, соболиные брови, хищные скулы, аккуратно очерченный подбородок и раскосые глаза невероятного цвета, Яра могла сравнить этот оттенок лишь с цветом листвы сквозь которую пробивается солнце. Особо выделялись уши, они заострялись сверху. А еще... Была в этом наемнике магия, но не простая, грубая и привычная, а более тонкая, свежая, такая же нежно-зеленая как и его глаза.
–Эльф.
–А?.. – Яра встрепенулась. Кажется, прислушиваясь к своим ощущениям она немного выпала из реальности.
–Эльф. – повторил Тихомир. – Ты же пытаешься понять что со мной не так, вот я и объяснил. Я полуэльф, отсюда внешность и магия.
–А... – кивнула по прежнему немного растерянная Ярина. – А я ведьма.
–Тяжело не почувствовать. – засмеялся мужчина.
–Солнцецвет.
–Что Солнцецвет? – теперь пришла его очередь удивляться.
–Если к Холодку и коре Распоясника добавить Солнцецвет получится очень вкусно. Он сладкий и нежный, как раз самое то, чтоб разбавить пряность этих ингредиенты.
–А...
Ведьма покопалась в висящей на поясе сумке и достала пару засушенных красивых янтарных цветков.
