Текст книги "Рыжая заноза, или ведьмы всегда идут до конца (СИ)"

Автор книги: Татьяна Карсакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

–Держи. Вечером смешаем и попробуем.

–Вот и познакомились. – засмеялся Буйносвет. – Племяш, ты что есть будешь? Я пойду закажу.

–Тоже, что и ты, только чай вместо пива и что-нибудь сладкое.

Буйносвет удалился к стойке, а Яра устало плюхнулась на стул рядом с полуэльфом и стала разглядывать травы.

Тихомир не теряя времени принялся изучать ведьму. Ценность приобретения он понял сразу. Тише вообще было свойственно циничное отношение к миру, людей он делил на полезных и бесполезных. Яра была полезная. Даже очень.

Сколько ей? Лет шестнадцать-семнадцать? А Сила уже плещется через край. Если заниматься к двадцати увеличится примерно вдвое и маленькая ведьмочка станет чуть ли ни сильнейшим магов в государстве. Самородок, что и говорить. Повезло, что попала к ним.

Магией девушка владеет, что большая редкость. Даже средненький Дар хозяин берет под контроль годам к двадцати, а такую мощь обычно ограничивают талисманами и выпускают потихоньку, что б владелец привыкал к ней постепенно. А тут полный контроль! Значит характер есть и силы воли не занимать!

Не замужем. А это уже признак ума. За такое чудо можно выручить немало золота, отдав богатому жениху. Желающих заполучить подобную силу в придачу к невероятной красоте найдется хоть отбавляй! Единственной защитой для ведьмочки в такой ситуации может стать только бесконтрольная магия. Похоже Яра это понимала и не спешила демонстрировать семье свои таланты. Держать неуправляемую мощь у себя дома никому не охота, мало ли когда ведьму перемкнет и что она устроит, вот и сбагрили дяди от греха подальше. Что и говорить, повезло. При чем им всем, девочка далеко пойдет.

–Тяжело было учиться управлять таким сильным Даром? – не удержался и поинтересовался Тиша.

–Да уж нелегко. – задумчиво ответила Ярина.

–Видимо учителя хорошие попались.

Девушка не смогла сдержать смеха.

–Учителя! Какие учителя?! Полуживая бабка-ведунья мой единственный учитель!

–Ты сама?! – тут Тихомир не сумел сдержать удивленного возгласа. Даже средненькой магией почти невозможно овладеть в одиночку не то что такой! – Но как?

–Просто. Когда выбора нет, начинаешь соображать гораздо быстрее. Тут либо брать под контроль, либо сдаться и сгореть, прихватив с собой пол древни. Ты же сам видишь – бесконтрольный выброс меня просто убьет.

Тихомир видел. И понимал, как сложно было маленькой ведьме. Он и сам когда-то был растерянным мальчишкой, который чувствовал в себе Силу, а научить пользоваться ей было некому.

–Я ведь иногда по нескольку дней жила в лесу. – почему-то решила рассказать Яра. – Они думали, что я из вредности убегала, а я навредить боялась. Бывало уставала так, что готова была сдаться. Уйти в самую чащу, расслабиться и будь что будет. Но в последний момент всегда продолжала сопротивляться. Характер у меня такой, сдаваться не умею.

Девушка погрузилась в воспоминания. Несколько месяцев она боролась сама с собой. И победила. Теперь магия ее главный козырь.

–А чем твоя Сила отличается от моей? – вдруг заинтересовалась ведьма.

–Сам до конца не понимаю. Я так же как и ты самоучка. С эльфами ни разу в жизни не общался. Знаю только те крупицы, что нашел в книгах, да то, до чего дошел сам. Насколько понимаю эльфячья магия – слово "эльфячья" наемник будто выплюнул, – более тонкая. Ей можно исцелить сложную болезнь, вырастить новый цветок, но таскать тяжелые камни не получится – сил просто не хватит.

-А я и то и другое умею! Цветы выращивать правда не пробовала, но когда у воеводы появилась опухоль -ну я ощущала эту штуку именно как опухоль, –  убрала ее за пару дней. Камни тоже не таскала. Зато сегодня несколько часов таскала себя по лесу. По-моему, нагрузка равноценная.

–Ну в принципе да. – заинтересовался Тиша. – Что еще умеешь?

–Много чего. – Яра увлеченно стала перечислять навыки. Разговаривать с Тихомиром ей очень нравилось. Это был будто глоток свежего воздуха – поговорить с себе подобным, человеком, который понимает и может научить. – Наслать или залечить болезнь, загипнотизировать, повлиять на эмоции, нагреть или остудить, вызвать дождь, гром или молнию, кстати, с хорошей погодой почему-то не прокатывает, перемещать предметы...

–Читать мысли? – стал перечислять наемник свои навыки.

–Нет. – грустно качнула головой ведьма. – Только эмоции.

–Видеть ауры?

–Тоже нет.

–Научу. – вошел в раж полуэльф. – Травы?

–Только интуитивно.

Тиша хотел сказать еще что-то, но с улицы послышался крик мальчишки-конюха.

–Кто притащил сюда рыжего злобного коня? Эта скотина сейчас развалит конюшню!

Буйносвет оторвался от подавальщицы, с которой мило беседовал, и бросился на улицу. Яра помянула пару матерных слов из лексикона воеводы и понеслась следом. Тиша неспешно последовал за ними.

Лучик выбрался из стойла и активно искать себе путь на свободу. Дверь была закрыта, поэтому он поступил в лучших традициях своей хозяйки – стал пробивать дорогу лбом. В прямом смысле.

Стены конюшни оказались крепкими, поэтому появлению Буйносвета жеребенок обрадовался. Сбивая все на своем пути, он бросился к хозяину, боднул его так, что тот отлетел в сторону, и выбежал на улицу. Но на перерез в прямом смысле слова летела Ярина (левитация великая вещь!). Ведьма прицелилась и приземлилась прямо на спину непокорной животине.

–Прости, милый. – виновато прошептала она. – Я не планировала ездить на тебе так рано, но ты вынуждаешь.

Лучика фокус не впечатлил. Он носился по двору, не обращая внимания на визжащую хозяйку и ржал так, что кровь стыла в жилах.

Следом за конем бегал Буйносвет.

–Стой! Стой, зараза ты упрямая! Ну племянницу хоть верни!..

У входа в таверну сложившись пополам хохотал Тихомир. Редкое между прочим зрелище. Правда смех его был больше истерическим – наемник понял какого жеребенка притащили его друзья.

Наконец полуэльф справился с эмоциями и тихонько запел. Голос у него был нежный и мелодичный.

–У реки ли, у реки

Конь искал ли водопой.

Водопой ли, водопой

Конь искал мой золотой.

Лучик затих и прислушался.

–Конь пришел издалека,

Привела его река,

Принесла его река,

Да с другого берега.

Коняшка окончательно успокоился и подошел к Тише.

–Конь напился у реки

И пустился в путь домой,

В путь пустился конь домой,

Да на бережок чужой.

Полуэльф ласково потрепал коня по морде и помог Яре слезть.

–Фух! Что ты там ему мурлыкал? – к друзьям подошел запыхавшийся Буйносвет.

–Обычная крестьянская песня без особого смысла. Мне нянюшка ее напевала.

Животное упорно ластилось к Тихомиру.

–Ты его приворожил что ли? – насторожилась Ярина.

–Нет. Сомневаюсь, что на него вообще действует магия.

–Вчера вроде действовала. – фыркнула девушка.

–Возможно потому что он сам захотел. Вы хоть понимаете, что за жеребенка притащили?!

Дядя с племянницей переглянулись.

–И что это за жеребенка мы притащили? – аккуратно спросила Яра.

–Пегаса! – Тиша выпалил и замер, наблюдая за реакцией.

Повисло молчание.

–Стоп! – опомнился Буйка. – Пегасы же с крыльями!

–Ага. – ехидно согласился друг. – Они и у вашего вырастут. Годам к тридцати. Этому пятнадцать, максимум двадцать.

–Откуда ты знаешь?

–Книг в свое время много читал! Ладно, несчастья мои, с конем я ненадолго договорюсь, а вы идите в комнату, нам срочно нужно обсудить ситуацию!

Глава 3

Стебелек к стебельку. Аккуратно, нежно. Травы любят уважительное отношение. В ласковых руках умелого травника целебные свойства растений увеличиваются почти вдвое, ведь только душевное тепло дает им раскрыться до конца.

Яра помогала Тихомиру разбирать травы, чтобы сделать заготовки для будущих лекарств. Это занятие оказалось очень приятным, даже медитативным. Проворные пальцы быстро освоили несложную работу и теперь все делалось почти на автомате. Мысли бродили где им вздумается, лишь краешком сознания Ярина следила за тем, что делает. Липовый цвет и ромашку в отдельный пучок. Из них получится простенький, но крайне эффективный чай от простуды. К Камнецвету нужно добавить Ухо Лешего, высушить их и уже потом перетереть в порошок. Смешанная с бараньим жиром, такая смесь становится прекрасной заживляющей и дезинфицирующей мазью.

Ведьма была в восторге! Наконец она учится чему-то!

Ярина обладала цепким, активным, ищущим умом, стремящимся всегда быть в процессе освоения чего-то нового. Худшая пытка для нее – отсутствие такой возможности, а жила девушка по сути в неизвестности – тесный мирок родной деревни был не самой плодотворной почвой для развития.

Тихомир стал для маленькой ведьмы просто находкой! Молодой наемник был кладезю информации. Он оказался сведущ в магии и травничестве, имел хорошее образование, следовательно, мог рассказать об истории, науке, религии, да и в целом об устройстве мира, который находится дальше Пограничья. Для  Яры это было в новинку.

Мысли девушки вернулись к событиям прошедшего дня.

После того как молодые люди узнали о том, какого коня приобрели, они поднялись в комнату.

Ярина с любопытством огляделась вокруг. Широкая кровать, большой деревянный шкаф и рядом такой же комод, массивный стол сделанный скорее всего из дуба, рядом со столом пара стульев. Каменные стены и пол утеплены толстыми коврами. В углу небольшая жаровня с углями, если холодно постояльцы могли натопить комнату сами. На одной из стен небольшое окошко с самым настоящим стеклом – гордость Острогнева. На столе пара свечей в подсвечнике, для темного времени суток.

Буйка и Тихомир сняли обувь, оставили ее у входа и ступили на ковер. Яра последовала их примеру.

–Проходи, располагайся. Мы с Буйносветом обычно живем в одной комнате – сказал Тиша. – Кровать большая, помещаемся, да и на одном месте долго никогда не сидим. – Колдун тактично умолчал, что в своей постели его напарник ночует крайне редко. – Но тебе можем взять отдельную.

–Да нет, не надо. – отмахнулась Ярина. Смущения перед друзьями она особого не испытывала, кровать действительно большая, а одеял у них много, каждый может спать под своим. С одной стороны, получается экономнее, а с другой, после лет вынужденной изоляции ей так приятно было находиться в компании друзей.

Может когда-нибудь потом, когда появятся свои деньги, она и будет брать отдельную комнату, а пока Яре было комфортно рядом с ее мальчишками.

–Давайте тогда к делу. – решил Тихомир.– С вашим сокровищем я договорился, он дал понять, что постоит нормально в стойле, но в обмен на это я обещал его почистить хорошенько и вечером с ним поиграть.

–Как ты вообще понял, что это не обычный конь? – не выдержала и перебила Ярина. Девушка уселась посереди кровати и теперь приводила в порядок волосы.

–По зачаткам крыльев. – Тиша подтянул один из стульев и поставил его так, чтобы удобно было смотреть в лица собеседникам. – Ты не обратила внимания на наросты у него по бокам?

–Да нет, – пожала плечами ведьма, – не до того было как-то.

–А вот я обратил. Там шерсть грубее и на половину как бы становится перьями.

–Как ты их вообще разглядел?! – всплеснула руками девушка.

–Полуэльф.– пояснил Буйносвет, он развалился на кровати между напарником и племянницей и теперь поочередно смотрел то на одного, то на вторую, когда они говорили. – У эльфов зрение в разы лучше человеческого, вот Тишке и перепало. Ты б знала как он из лука стреляет!

–А ты уверен? – переспросила ведьма. – Может ошибся? Или это не чистокровный пегас, а полукровка?

–Исключено. – покачал головой Тиша. – Пегасов полукровок не бывает, у них просто не может получиться жеребенка от лошади другой породы. Да они и не лошади вовсе, просто по строению похожи.

Зачатки крыльев – признак стопроцентный. Ни у одного коня такого не видел, хотя коней повидал достаточно.

Кроме того, заметь как на пение отреагировал. Пегасы на музыку падкие.

В этом деле очень странно другое. Есть два вида пегасов – дикие и прирученные. Дикие обитают на лугах, которые находятся у самых вершин Небесных Гор.

–Тех гор, которые находятся на краю мира?

–Да, это те горы, про которые ты слышала, но там не край мира, а просто территория, которую еще не исследовали.

Так вот. Дикие живут у самых вершин, а прирученные чуть ниже, в королевстве дроу.

–Где? – удивилась Ярина.

–В королевстве дроу, то есть темных эльфов. Их города находятся высоко в горах, в пещерах, и на половину вырублены из камня. Дроу родственники светлых эльфов, но там какая-то древняя, запутанная, неприятная история их разъединения.

Пегасы – это даже не совсем животные. Они полуразумные существа со своей магией, своим обществом и своими законами.

–Откуда только все знает? – восхитился Буйка.

–Из учебника по Расоведению. – буркнул Тихомир. – В отличие от тебя, я в него заглядывал.

–В отличии от тебя, я родился в простой семье, а не у знатных маменьки с папенькой, и у меня не было возможности заглядывать в учебник по Расоведению, да и вообще учиться. – обиделся Буйка.

–Так кто тебе сейчас мешает? – иронично поднял бровь Тиша. – Буквам я тебя с боем, но научил, книжки при желании найти можно, вот только желание у тебя нет.

Буйка притих и друг продолжил.

– До конца не ясно как темные приручили пегасов, но эта связь безгранична. Сильно подозреваю, что там замешана ментальная магию.

–Какая? – переспросила Яра.

–Магия мысли. Когда влияние идет непосредственно на мозг и сознание.

Так вот. Встретить пегаса отдельно от дроу невозможно – они неразлучны. А связываться с дроу очень опасно, они из-под земли достанут.

–Мерзкий народец. – согласился Буйносвет. – Даже наш брат наемник дел связанных с ними не берет, а если берет, то дерет тройную цену.

–Мы можем взять заказы касающиеся дроу живущих в Королевстве. – вмешался Тиша.– А пегасы привилегия темноэльфийской аристократии. Такие церемониться не станут. Если найдут – живыми нас больше не увидят. Мертвыми, впрочем, тоже.

Оба наемника напряглись. Яра чутко уловила их эмоции и тоже насторожилась.

–Тиш, но мы не крали пегаса у дроу. – попыталась оправдаться она.

–Уже легче. Где вы тогда его взяли?

Дядя с племянницей начали покаянный рассказ. Вчерашние приключение уже не казалось им таким веселым.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Говорила в основном Ярина, Буйка добавлял детали. Тихомир внимательно слушал друзей, цепко вглядываясь им в лица, и задавая уточняющие вопросы. Но хвосты не сходились.

–Странная ситуация. – заявил он, задумчиво теребя острый кончик уха. – Можно предположить, что жеребенка украли до вас, а найти его хозяин просто не успел. Это облегчает дело. Вернем жеребенка дроу еще и денег за это, если повезет, получим.

–Где только этого дроу искать? – вздохнул Буйносвет.

–Думаю, он сам нас найдет, поэтому ждем. Кстати, вы говорили, что жеребенка били кнутом, но следов побоев я не увидел.

Ярина задумалась. Действительно, когда они уводили коня, он был побитым, вот только куда делись следы побоев после?..

–Может он исцелился? – предположил Буйка. – Сам говорил – животина волшебная, что умеет до конца не понятно.

–Может и так. – Тихомир в идею не особо поверил, но другой у него не было. – Ладно, если с этим разобрались, пойдем к Острогневу. У него есть для нас работа.

–Что за работа? – хором спросили дядя с племянницей, чем вызвали смешок у напарника.

–Все-таки вы очень похожи! – заявил он. – У обоих глаза все время бегают по комнате, будто ищут где нашкодить, а когда находят – загораются.

Халтурка нас ожидает, как раз Яре для первого раза, что б влиться в коллектив, подойдет. – Тиша коротко посвятил друзей в детали.

Буйносвет слушал и кивал, в таких моментах он целиком и полностью доверял напарнику, хитрый полуэльф всегда умел просчитать, где хорошее дело, а где можно огрести проблем.

Друзья отправились в кабинет торговца.

Ярина с любопытством оглядывалась вокруг. Они прошли по коридору, спустились в общий зал, пересекли его, завернули за угол и снова поднялись.

–Дом разделен на две части. – пояснил Тихомир шепотом, наклонившись к ведьме. – Первый этаж общий. Это зал, кухня, другие подсобные помещения, тир, спальни прислуги и Острогневовских желторотиков – они у него живут по пять-шесть человек в комнате. Тесновато, зато бесплатно. Внизу спереди во дворе конюшня, сараи и баня. Но есть еще и задний двор. На него можно попасть только из дома, с той двери, что под этой лестницей, и только с разрешения Острогнева. На заднем дворе веранда и ристалище для тренировок.

Второй и третий этаж дома делится на левое и правое крыло. Левое – гостевые комнаты. Второй этаж для залетных, третий, на котором мы живем, для своих. Там даже есть постоянные комнаты, как например наша.

Правое крыло совсем маленькое, там живет хозяин. Точное расположение комнат я не знаю, но как понимаю второй этаж – кабинет, гостиная, склады. Третий – спальня и еще что-то.

Яра кивнула. Ей вообще нравилась Тишина манера рассказывать ей обо всем, что видит.

–А он один там живет? – с интересом спросила ведьма.

–Ну как один? – молодой человек помялся подбирая слова. – С любимой женщиной.

Ярина понятливо кивнула.

Крыло хозяина было пусть и меньше, но гораздо уютнее. Тот же коридор с каменистыми стенами и полом, вот только стены везде были завешаны коврами и картинами, на полу по углам лежали душистые травы.

Наемники подошли к кованой железом, массивной деревянной двери и постучали.

–Заходите!

Первым ввалился Буйносвет, за ним Тиша пропустил Ярину и вошел сам.

–Здоров, однорукий! – радостно заорал Буйка и пожал приятелю целую ладонь. Острогнев душевно ответил на рукопожатие.

–О, вы не одни! Что за красавица?

Яра выдержала цепкий взгляд и сама с любопытством оглядела нового, скорее всего полезного, знакомого и его кабинет. Комната была простой, но одновременно уютной. Большой стол, кресло хозяина и пара стульев поменьше другой стороны, такой же большой шкаф с книгами, у стены камин, около камина два кресла, напротив них диван(ведьма видела такой только в доме у воеводы), между ними столик.

–Меня зовут Ярина. – наконец представилась девушка, перебивая своих мужчин, ей ужасно хотелось говорить за себя самой. – Я племянница Буйносвета.

–Девочка ведьма. – продолжил Тиша.

–При чем не только по характеру. – добавил Буйносвет. – Будет работать с ними.

–Рискуете. – хмыкнул торговец. – Надо б ее потренировать прежде чем с собой брать.

Яра оживилась. Тренировки это всегда хорошо!

–Защитить себя сможешь?

–Магией точно смогу. – вдумчиво ответила ведьма, она умела понимать, когда требуется быть серьезной. – Хорошо стреляю из лука, сносно владею ножом и рукопашкой. Если подобрать меч, смогу и им нормально отмахаться.

Набор получился неплохой. Если учитывать магию, даже не слишком сильную, из девушки получался вполне пригодный для отряда воин.

–А что по Силе? Что умеешь?

Яра вопросительно посмотрела на Тихомира. Она не знала насколько можно доверять торговцу, поэтому просила о помощи друга. Он все понял правильно.

–Средненький Дар. – ответил Тиша. – Под контроль взять помогли, теперь буду учить управлять. Умеет немного левитировать, работает с чистой энергией.

Тихомир никогда не выкладывал все карты сразу, даже перед близкими людьми, которым доверял, а Острогнева, как ни крути, они с Буйкой считали близким другом и доверяли ему настолько, насколько оба вообще могли. Но молодой наемник специально сказал всего два умения маленькой ведьмы, что б дезориентировать торговца. Работа с чистой энергией – самое простое, что можно придумать, но очень эффективно, значит защитить себя сможет. Левитация сложнее, но иногда получается сама по себе, это не секрет.

–Неплохо. – одобрил хозяин таверны. – Сила еще и вырасти может, особенно если развивать. Чего из дома погнали?

–Не погнали. Мы ее с Буйносветом с трудом выпросили! – продолжил говорить за девушку полуэльф. – Яра замуж не очень хочет, предпочитает приключения, а мы и рады ей.

–Правильно. Замуж всегда успеется, особенно если умной девочкой будешь и честь сохранишь. Хотя на тебя, красавица, и без этого добра спрос большой будет! Кругленькую сумму за этот подарочек видно выложили. Девочка сильная, да еще и красивая. На нее очередь, наверное, выстроилась из богатых женихов!

–Это да! Долго мы торговались прежде чем с родней договорись!

Буйносвету с трудом удалось сохранить серьёзное лицо. Смех так и рвался наружу от воспоминаний о том, как ему едва ли ни насильно всучили племянницу.

–Ну ладно, раз с этим разобрались, давайте представлю вам остальных двух членов команды и заказчика. – решил торговец. – Сейчас пошлю гонца. Чай будете пока?

–Тащи кипяток, а сбор я вам сам заварю. – предложил Тихомир. – У нас как раз с Ярой коллективное творчество состоялось.

Острогнев позвал слугу и отдал приказания. Друзья уютно расположились у камина. Сам хозяин сел в одно из кресел, Яра плюхнулась на диван, рядом с ней примостился дядя и ведьма тут же облокотилась на него. Буйка нежно обнял любимую племянницу. "Семья" – пронеслось в голове у Тихомира. Полуэльф задумчиво стал бродить по кабинету, разглядывая висящие на стенах картины и оружие.

Мужчины завели неторопливый разговор. Яра попыталась слушать, но это было слишком просто и скучно. Девушка расслабилась и прислушалась к другим своим ощущениям. Ее внимание привлек Острогнев. Ярина осторожно коснулась эмоций. Спокоен. Лезть дальше ведьма не стала, ее отвлекло другое – ярко-красные, воспаленные пятна по всему телу мужчины. Ему же больно! Надо полечить...

Но не успела Ярина начать, как торговец встрепенулся.

–Тихомир, ты?

–Что я? – насторожился наемник.

–У меня нагрелся амулет, который отслеживает магическое влияние. Это ты?

Да твои пьяные ежики лешему в зубы! Как так-то?!! Ярина и не знала, что такое возможно! Она похоже вообще много всего не знает...

-Нет, не я. – спокойно ответил Тиша, смысла увиливать не было, ведь и так все ясно. – Яра, ты балуешься?

Хоть бы хватило ума зацепиться за слово "балуешься".

–Ой, простите! – тут же округлила глазки Ярина. -Я и не знала, что так могу. Просто закрыла глаза, увидела, что вам больно, и потянулась.

–Лекаря растишь. – одобрил хозяин. – Такое интуитивно только они чувствуют.

Тихомир лишь пожал плечами. То, что ведьма так глупо попалась, ему не нравилось, но то, что умеет выкрутиться, говорит о многом.

–Вам плохо, да? – не удержалась Яра. – Можно полечу?

–Ну полечи. – милостиво разрешил Острогнев.

Что-то в его голосе Ярине не понравилось. В нем не было ни радости, ни надежды, скорее горькая усмешка.

Девушка встала и подошла к креслу, на котором сидел ее пациент. Положила руки ему на плечи, запустила нити Силы. Нежно-нежно, будто солнечные лучи, эти нити скользили по воспаленным рубцам в теле Острогнева и потихонечку их стирали. Дело шло. Непривычно медленно, тяжело, но шло. Время будто остановилось.

–Получается? – спросил мужчина будто даже с насмешкой.

–Пока да. – сосредоточено ответила Ярина. – Но за один раз не справлюсь.

Силы и правда уходили подозрительно быстро, у Яры никогда не было такого. Да и изобразить из себя умирающего лебедя будет не лишним, что б не поняли сколько у нее на самом деле Силы, а момент сейчас подходящий.

Ярина убрала руки с плеч торговца и тяжело облокотилась на кресло.

–Дядечка, помоги!

Буйка тут же бросился к племяннице, подхватил ее на руки и нежно опустил на диван. Тихомир едва сдержал смех при виде этого представления. Уж больно убедительно Яра играла немощное создание, на которое свалилась вся усталость, что есть во вселенной. Примерно так и выглядит выжатый до конца маг. Даже Тиша бы поверил ей, если б не ощущал, что Силы там еще на десяток подвигов хватит.

–Все хорошо? – забеспокоился Буйносвет.

–Да, голова закружилась немного. – улыбнулась племянница, –  Сейчас попью чаю и пройдет.

–Тиш, глянь что с ней!– обеспокоено попросил Острогнев. – Как бы ни перестаралась.

Тихомир опустился на подлокотник рядом с друзьями и положил ладонь на лоб девушке. Помолчал немного для вида, а потом постановил:

–Все нормально. Спустила весь резерв, но это не страшно, восстановится.

Дверь кабинета открылась и в комнату вплыла высокая статная женщина с короной светлых волос на голове. На ней было голубое платье из дорогой эльфийской ткани со скромным вырезом и длинными рукавами. Но привлекло внимание Яры не это. Ее глаза. Такие добрые, сияющие, будто не человеческие, и одновременно энергетика простого человека. Что-то здесь было не так. Но что Яра не понимала.

–Мила, проходи, попей с нами чаю – ласково улыбнулся при виде женщины хозяин кабинета. – Тихомир обещал новый сбор.

–Тишины сборы это всегда прекрасны! – ласково улыбнулась женщина и аккуратно поставила на стол поднос с чайником, чашками и большим пирогом. Яра залюбовалась ее величественными, очень грациозными движениями. Вот значит и любимая женщина Острогнева. При чем именно любимая, девке на пару ночей так не улыбаются, да и старовата она для таких приключений – хорошо за тридцать, если не больше.

–У вас пополнение. – обрадовалась хозяйка (по-другому назвать ее язык не поворачивался). – Редкий экземпляр, девушки в наемницы обычно не идут.

"Ага, обычно бабы предпочитают быть обслуживающим персоналом" – подумала Яра с легкой брезгливостью.

–Зато спрос на девку-наемницу хороший. – ответил Острогнев, – Бывают такие заказы, где только баба и справится. Отрежь лучше девочке пирога, да побольше! Она тут меня лечить пыталась. – хозяин таверны усмехнулся. – И перенапряглась.

–Ох ты ж, Мать Богиня! – встрепенулась Мила. – Бедное дитя!

Большой кусок лакомства на блюдце тут же перекочевал к Ярине и ведьмочка с энтузиазмом принялась за него, попутно отгоняя дядю, который хотел попробовать не дожидаясь своей порции.

Мила ласково отвела прядь от лица девушки. Ярина вздрогнула от такого непривычного жеста.

–Какая ты красавица! – улыбнулась женщина, –  Откуда такой необычный цвет волос, если не секрет?

–От прабабки. – ответила Яра, –  Прадед ее привез из похода. Кстати, дядь, а ты не знаешь куда точно они ходили?

–А леший его разберет. – Буйка уже вовсю уплетал свою порцию угощения. – Тогда спокойно было, вот и шастали куда ни попадя, свет изучали.

–Скорее всего из Великого Леса. – включился в разговор Тихомир. – Тогда работали на три направления – Небесные Горы, острова, и Великий Лес. В горы посылали дипломатов, с дроу договоры заключать, моряком, что б по островам кататься, ваш дед не был, вот только Лес и остается. Да и отсюда он рукой подать.

Ярина встрепенулась, Великий Лес вызывал у нее благоговейный трепет. Впрочем, времени думать о чем-то серьезном у сладкоежки-Яро желания не было, пирог все еще являлся для нее приоритетом. Не отставал от нее и дядя.

Тихомир тем временем заварил сбор. Тот самый, с которого началось их с Яркой знакомство. Полуэльф аккуратно разлил напиток по кружкам, раздал их друзьям и примостился на краешек дивана.

–Как вкусно! – первой восхитилась Мила.

–Действительно, превзошел сам себя. – согласился Острогнев.

–Ага, даже меня проняло. – похвала от Буйносвета была самой неожиданной. Чай Буйка не жаловал, предпочитал морс или, лучше, пиво.

Яра с Тишей переглянулись и дружно отхлебнули. Закрыли глаза, смакуя малейшие оттенки вкуса. Да, это было то, что они хотели получить. Терпко, бодряще, с легкими нотками сладости. Первое сотрудничество явно состоялось. Но нужно было переходить и к делу.

–Острогнев, могу я попросить тебя потренировать Яру перед походом? – спросил Тихомир. – Хотя бы просто чтоб точно видеть, что умеет.

–Сделаем. – согласился друг. – Когда?

–Да хоть сейчас. – обрадовалась девушка, игнорируя недовольный взгляд Тиши.  – Здесь закончим и пойдем.

–С ума сошла? – возмутился торговец. – Ты только что все силы на меня извела, куда тренироваться?!

–Ничего страшного, пусть привыкает. – пожал плечами Тихомир, что б хоть как-то спасти ситуацию, а про себя подумал, что для того, что бы этой девочки все силы потратить, ей штуки три таких Острогнева надо.

–Тогда решайте сами. – Острогневу идея тащить вымотанного ребенка на ристалище казалась чистым издевательством.

–Ярочка, может тебе еще кусочек положить? – заботливо предложила Мила.

–Хорошая идея. – оценил Буйка. – А то она уже половину моего оттяпала.

–Не, спасибо. Я больше не съем, просто от верхушки оторваться не могу – шоколадный крем и сливки – мое любимое лакомство! – ведьма лучезарно улыбнулась и продолжила хозяйничать у дяди в тарелке. Но не тут-то было! Вредный Буйносвет подхватил весь кусок и отправил в рот. Немного поперхнулся, запил чаем и победоносно посмотрел на племянницу. Яра надула губы.

Но семейной сцене было не дано состояться – зашел слуга и доложил, что купец уже на подходе.

–Хорошо, тогда приглашай Ратибора и Огнеслава. – велел хозяин кабинета.

Мила без вопросов встала, собрала посуду и выскользнула в коридор.

Следом за ней вошли двое. Один, постарше, крепкий, уверенный, бородатый воин с тяжелым, оценивающим взглядом. В добротной кольчуге и крепких сапогах. Это более опытный – Ратибор.

Второй, Огнеслав, – совсем мальчишка, на пару лет старше Ярины: гладко выбритый, стройный, гибкий и видно, что ловкий. Одет по столичной моде – щегольские сапоги, штаны тесно облегающие ноги, шелковая рубаха.

Острогнев коротко ввел своих учеников в курс дела и передал их Тише. Тихомир на слова был скуп.

–Правила простые – слушаетесь нас беспрекословно. – начал инструктаж полуэльф, – Всех троих. У кого опыта больше, а у кого меньше, значения не имеет. По дороге будем тренироваться. Все. Держать себя в форме важно всегда. Просто кому-то до этой формы еще нужно дойти. – наемник послал выразительный взгляд. Огнеслав его с достоинством выдержал и ответил:

–Буду благодарен за науку.

Тиша остался доволен. Экзамен на сдержанность самый сомнительный член команды выдержал.

–Вот и замечательно. – подвел итог Тихомир, – Ждем купца.

Ратибор замер по стойке смирно у двери, все же военные привычки брали свое. Его молодой напарник прошелся по кабинету и нерешительно замер около Ярины.

–Падай, не стой столбом!– радушно предложил Буйка. – Рассказывай как тебе жизнь наемничья.

–Весело. – ответил юноша, присаживаясь на краешек дивана. – Много возможностей, все зависит только от меня. Все то, чего я и ожидал.

–Вот это наш человек! – обрадовался Буйносвет. – А тебе, Ратибор, как у нас?

–Вольно. – ответил вояка.

–А чего из армии ушёл?

–Цепным псом быть надоело.

–А ты многословен. – засмеялся наемник.

В дверь постучали и на пороге появился заказчик.

–Наконец все в сборе! – обрадовался Острогнев. Торговцу уже порядком надоели чужаки на его территории. Он бы с удовольствием выпил еще чаю в компании Тихомира, Буйки и Яры, но присутствие в кабинете абсолютно посторонних людей, которых надо было представлять друг другу и следить что б они договорились, порядком утомляло.