Текст книги "Однажды я вернусь! (СИ)"

Автор книги: Татьяна Донская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 24
Верните мне меня

Теперь окаменела я. Стояла посредине комнаты и, как рыба, вытащенная из воды, молча открывала и закрывала рот в надежде, что меня всё-таки не разорвёт от переизбытка эмоций.

Только через несколько минут всё же как-то повезло собраться:

– Веди! – единственное, что удалось с трудом выдавить из себя.

Велигоний понял, что дела плохи, отвертеться или отмотать ситуацию назад не получится. Понуро опустил голову и бочком, семенящими шагами, придвинулся поближе ко мне – бери его и неси!

Ах, как я была зла! Мне хотелось выплеснуть на Вельку весь накопившийся за последние несколько дней гнев, но не получалось – на эмоциях как будто блок поставили. Сгребла его, не глядя, и сунула в карман. Церемониться с этим интриганом я не собиралась – посидит и потерпит. Может, в мозгах просветлеет!

Да сколько можно! Пора уже эту историю с призывом магических существ закрывать. Понятно же, что именно она не даёт мне покоя. Я хоть и недавно в этот мир попала, но кое-чему уже успела научиться. И о причинно-следственных связях достаточно наслышана. Призвала двух, магическая связь установилась с обоими, а отыскала только одного. Второй страдает, а вместе с ним – и я, и этот мелкий пакостник, что наплёл три короба интриг.

Я стрелой слетела по лестнице вниз, молясь о том, чтобы никто не встретился и не задержал меня. Незаметно прошмыгнула мимо преподавателя истории Кейтара, о чём-то увлечённо беседующего с садовником. Благополучно миновала самую оживлённую часть парка и направилась к ставшей уже почти родной скамейке под раскидистой кетанией. Шла по пустой аллее и размышляла: плохо, очень плохо, что у меня в этом мире появляются эмоциональные привязки. Кейтар незаметно и неспешно привязывает меня к себе: сначала Ания, потом блондин, следом этот мелкий пакостник, сидящий у меня в кармане, а теперь ещё одно живое существо, за которое мне придётся отвечать. Только мне это совсем не нужно!

Стоп! А блондин каким боком затесался в ряды тех, с кем я повязана здесь незримыми нитями? Кыш отсюда! Подумаешь, спас один разок! Так я и не погибала. Максимум, что мне грозило, – синяк чуть пониже спины и некий дискомфорт в сидячем положении на пару дней.

Да если бы не его вмешательство, я бы и падать не стала, и не обзавелась бы целым выводком магических существ. Как их там правильно называют? Фамильяры, кажется? Надо почитать о них подробнее, а то всё никак времени выкроить не могла. Теперь придётся найти, а то, как взаимодействовать с ними, не знаю. Тут вот один верёвки из меня вить начал, а что будет, когда они сплочённой командой из двух штук за меня примутся!

За невесёлыми мыслями я не заметила, как пришла на место. Могла бы даже мимо пройти – так увлеклась ревизией своих неприятностей, но Велька не дал: завозился в кармане, запищал и потребовал выпустить его. Я сначала поразилась такой наглости и решила провести воспитательную беседу, но, вынырнув из невесёлых дум в реальность, поняла: интриган заслуживает награды, но… не получит её. Воспитывать – так воспитывать! Он ещё за свой проступок не ответил.

Выпустила его и, подтолкнув к кустам, из которых он когда-то выкатился прямо к моим ногам, сурово потребовала:

– Показывай, супостат, где пленных держишь?

Велик заволновался, нервно заломил лапки и выдал такое испуганно-жалостливое выражение мордашки, что я невольно ему посочувствовала. Да я сама себя боюсь, когда такая строгая!

– Сюда! – Велька придушенно пискнул и устремился в глубину зарослей. Вот тут мой маленький рост стал мне огромным плюсом, ибо продираться через сросшиеся кусты было трудно. Велик резво проскакивал преграды, пригнувшись к самой земле, мне же они давались сложнее. Однако я, с упорством преодолевая очередное препятствие, от души мысленно благодарила всех, кто хоть как-то был причастен к моей изящной комплекции:

– Спасибо, родные, что не доложили мне в базовой комплектации железа, а то бы вымахала я как каланча, век бы тут пробиралась!

– Долго ещё? – и суровый взгляд на Вельку. Тот остановился, осмотрелся и задрожал, широко распахивая глаза:

– Я кажется… Хм… Мне кажется… Ой… Кажется… Мы… Заблудились…

– Что-о-о? – не выдержав, рявкнула я, и что-то вдруг случилось: стена рухнула, и весь сдерживаемый в последнее время водопад эмоций полился на Велигония. – Значит, пакостить ты умеешь, а разгребать всё то, что натворил, не научился! Хорошо устроился – никакой тебе ответственности!

Находясь в прямой зависимости от накала эмоций, мой голос также набирал обороты, выбрасывая в пространство всё то, что не могло найти выхода.

– Где она? Где? Немедленно найди её! – я уже кричала, не выбирая выражений и не задумываясь о том, как выгляжу со стороны. Поток эмоций уже невозможно было остановить. Как горная река, подпитанная весенним таяньем снегов, не видит берегов и преград, так и вырвавшиеся из заточения эмоции сметали всё на своём пути.

Мгновенно поднялся сильный ветер, принявшийся с треском раскидывать в стороны ветки. Мамочка моя, это уже не те слабенькие ветряные воронки, что я поднимала в учебной комнате! А управлять этим я по-прежнему не умею.

Но сработало, каким-то образом это сработало. Шквал эмоций, вырвавшийся из моей груди буйным ветром, проложил в кустарнике, разметав его по сторонам, ровненькую дорожку, которая привела нас к маленькому тщедушному созданию, неподвижно лежащему у корней старого сухого дерева.

Маленькое тельце, сжавшееся в комок, было крепко привязано к толстому корню одним краем широкой синей ленты. Другой её конец туго обвивал мордочку и опутывал лапки. Девочка – я же помню, что Велька говорил «она» – маленькая, похожая на белку и на оленёнка одновременно!

Кинулась ей на помощь, зло зыркнув на Вельку и бросив ему жестокие слова:

– Если уже поздно, я тебя возненавижу!

Краем глаза уловила, как мелкий пакостник сгорбился и даже сделался меньше в размерах. Возможно, мне просто показалось, но сейчас не до него.

Малышка была ещё жива, но без сознания и слишком истощена. Освободить её от ленты не составило для меня большого труда. А дальше… Дальше я впала в ступор. Что я могу сделать? Как мне ей помочь? Как спасают магических существ? Я же этого не знаю!

Моё сердце, совершив прыжок с переворотом, забилось где-то в горле, пытаясь выскочить наружу. И стало больно в груди, очень больно! Я сидела посреди зарослей старого парка на пыльной земле чужого мира и с трепетом прижимала к себе крохотное существо, которое, сама того не ведая, призвала в этот мир и оставила на произвол судьбы. Она в эти минуты так напоминала мне меня – потерянную, брошенную, одинокую, заблудившуюся в незнакомом мире, оторванную от своей привычной среды. Я не выдержала и разрыдалась: боль затопила всю меня и полилась через край горючими слезами.

Глава 25
Все хотят любви, только добиваются этого по-разному

Не знаю, сколько я проплакала, время застыло, перестало для меня существовать, да и весь окружающий мир тоже. Были только мы с малышкой. Про Велика думать не хотелось. Если честно, думать не хотелось вообще. Слёзы всё текли и текли без остановки, и я не знала, что с этим делать. Никогда в жизни столько не плакала: как будто вся боль мира вознамерилась вылиться моими слезами здесь и сейчас.

Наверное, я всё же долго просидела на одном месте: ноги затекли и совсем не ощущались, руки тоже налились свинцовой тяжестью. Хрупкое тельце малышки казалось всё тяжелее и тяжелее с каждой минутой. За пеленой слёз мне почти не было её видно, а когда их поток схлынул, от удивления я едва не вскрикнула – малышка и правда увеличилась в размерах. Как будто впитала все те слёзы, что я выплакала.

Стоп! А почему нет-то? Раз Велик питается положительными эмоциями, почему она не может поглощать негативные? В поисках подтверждения собственной догадки, я подняла голову и. отыскав глазами маленького интригана, вопрошающе посмотрела на него. Велька, поникнув плечами и сгорбившись, стоял совсем рядом. Вопрос он понял без слов и утвердительно кивнул головой.

– Ах, вот оно что, – задумчиво протянула я и озадаченно уставилась на Велика.

– Почему ты поступил с ней так жестоко? Потому что она не такая, как ты?

Велька вздрогнул и отрицательно замотал головой:

– Не потому. Я думал… Я не знал… Я хотел, – начал заикаться Велигоний. Я не сводила с него сурового взгляда. Одна минута, две, три… Наконец, не выдержала и задала вопрос «в лоб»:

– По своей неопытности я призвала монстра? Скажи честно, ты чудовище? Любишь издеваться над беззащитными, да?

Чем больше я говорила, тем сильнее расширялись Велькины глаза, он с ужасом смотрел на меня и отчаянно тряс головой:

– Не-е-ет! Я не такой! Я не думал, что она… Что ей будет так плохо. Просто хотел, чтобы я был у тебя один. Хотел, чтобы меня любили…

Велька задрожал, прижал лапки к груди, и из глаз его покатились крупные слёзы. От этого зрелища в груди у меня застыл комок: ни вдохнуть, ни выдохнуть. Плакать захотелось ещё сильнее, и слёзы из моих глаз покатились ещё обильнее, хотя теперь совсем не понимала, кого мне жальче – малышку, Вельку или себя.

Думала, что хуже уже быть не может, но ошиблась, причём очень сильно. Увидев мою реакцию, Велька бухнулся на колени рядом со мной, и. захлёбываясь слезами, заикаясь, начал умолять:

– П-п-прости, п-п-прости м-м-меня, п-п-пожалуйста! Я т-т-так б-больше ник-к-когда не б-буду! Ч-честно-ч-честно!

Его слёзы смешивались с моими, обильно капая на малышку, и она вдруг встрепенулась и открыла глазки. Повела ими вокруг, пытаясь сконцентрировать взгляд, и робко, застенчиво улыбнулась, когда он остановился на нашей дружно рыдающей парочке. Потом зевнула и, немного поёрзав в моих руках, устроилась удобнее, снова закрыла глаза и засопела.

Мои слёзы высохли сразу. Я ошарашенно уставилась на неё, а потом перевела озадаченный взгляд на Вельку:

– Она что, спит?

– Да.

– С ней всё нормально? Теперь она не умрёт?

Настала очередь Вельки пялиться на меня во все глаза:

– Конечно, нет! Магические существа не умирают. Они возвращаются в тот мир, где обитают все фамильяры перед очередным воплощением, и ожидают встречи с новым хозяином. Худшее, что могло бы с ней случиться – очень долгое ожидание нового воплощения.

– Что-о-о? Так чего ты мне тут шоу устроил? «Прости», «не буду», «я не такой», – вспыхнула я и в гневе передразнила Вельку. Обвела пространство вокруг себя теперь уже осмысленным взглядом и поняла, что выгляжу совершенно по-дурацки: сижу в кустах, в запылённом, измазанном и местами порванном платье, размазываю слёзную жидкость по грязным щекам в окружении двух фамильяров, совсем недавно появившихся в моей жизни, а уже вьющих из меня не просто верёвки, а прямо – корабельные канаты.

– А ну-ка, марш домой! То есть в мой карман! Разберусь я с вами, артисты из погорелого театра! – рявкнула я на Вельку, так как на тот момент он оказался единственным доступным для воспитания фамильяром. Второй же мирно сопел в моей ладони, даже не подозревая, какие громы и молнии проносятся над его головой.

До своей комнаты я добралась быстро и без происшествий, что не могло не порадовать. Хватит уже с меня на сегодня «радостных» встреч и чудесных воскрешений. Покоя хочу и отдыха перед завтрашним трудным днём. Способности мои до сих пор не изучены, потенциал полностью не проявлен и не исследован, поэтому на завтра запланированы какие-то сверхсложные тесты. А у меня тут воспитательный процесс во всю мощь развернулся. Вот только не пойму, кто и кого воспитывает?

Велька тоже уснул, пока домой возвращались. А может, притворялся, чтобы не начала воспитывать прямо сейчас. Если так, то притворялся весьма искусно, на «Оскара». Уложила фамильяров спать по разным коробкам, на всякий случай, замаскировав их стопкой учебников, а сама поспешила в ванную, смыть с себя всю пыль и грязь, да расслабиться перед сном. Только зря расслаблялась, целый час отмокая в тёплой ароматной воде.

Вернувшись в комнату, обнаружила там с нетерпением ожидающую меня Анию. Удивлённо приподняла бровь:

– Что-то случилось? Чему обязана столь поздним визитом? – а у самой сердце похолодело, неужели она знает о моих сегодняшних приключениях!

– Случилось, да, случилось, – голос Ании дрожал и срывался. – Завтра ты должна быть во дворце! Так повелел император.

Глава 26
Чем дальше в лес, тем труднее из него выбираться

Я бросила на подругу удивлённый взгляд:

– Как завтра? Ещё ведь не окончены исследования моих способностей. По тем данным, что имеются, ничем примечательным я не обладаю. Почему же столь высокие особы проявляют внимание к столь незначительной персоне, как я?

Не отрывая взгляда от пола, Ания неопределённо пожала плечами:

– Я сама ничего не понимаю.

Что-то здесь не стыкуется: она не знает, но прячет взгляд. Я подошла к Ание вплотную и взяла её за руку:

– Ты больше ничего не хочешь мне сказать?

Она вздрогнула и отрицательно замотала головой, всё так же не поднимая взгляда. Мои подозрения усилились. Да что тут происходит⁈ Что за тайны и недомолвки⁈

– Мы же вроде подруги, или нет?

Ну не пытать же мне её калёным железом, в самом-то деле! А узнать хоть какую-то информацию необходимо.

– Подруги! – Ания вскинула глаза и впервые за вечер посмотрела на меня в упор. – В этом не сомневайся никогда.

– Хорошо, я догадываюсь, что есть вещи, о которых ты не можешь рассказать. – Ания прикрыла глаза и легонько кивнула головой в знак согласия. – Тогда просто скажи мне честно: это очень плохо, что мною интересуется императорская чета?

– Это может обернуться как большим благом, так и большой бедой. – Теперь понимающе кивнула я и продолжила:

– Ты поедешь со мной?

– Нет, хотя раньше это планировалось. Возможно, я присоединюсь к тебе позже.

– Чего мне стоит опасаться во дворце?

– Не лги. Это рано или поздно раскроется. С твоим контролем эмоций лучше говорить правду.

– К кому я могу обратиться за помощью, если она мне понадобится?

– Ни к кому! Надейся только на себя, не будь слишком доверчивой и открытой. Что-то мне подсказывает, что надолго ты во дворце не задержишься.

Я с надеждой посмотрела на подругу:

– Вернусь сюда?

Она снова помотала головой:

– В нынешнем качестве уже никогда.

– Час от часу не легче! Для чего же я им нужна? Забрать из пристанища и быстренько отправить… Куда? – В задумчивости я подняла глаза на Анию. Какая-то смутная догадка шевелилась где-то на краю моего сознания, но уловить её я не могла, как ни старалась.

– Извини, мне пора. Увидимся завтра, – поспешно обронила Ания и вышла из комнаты.

– Та-а-ак! – протянула я вслед закрывающейся двери. – Не хотите откровенничать – не ждите этого и от меня, – и кинула лукавый взгляд в сторону спящих фамильяров. Хотела всё же поделиться с Анией, теперь не буду: должна же быть в девушке какая-то загадка. Вот во мне и будет целых две! Или, скорее, при мне. Не стану грустить и ломать голову над тем, для чего меня так спешно вызывают во дворец. Не съедят ведь они меня, на самом деле. Хорошо, что тут женщины ценятся очень высоко. Посмотрим еще, кто кого переиграет!

С этими мыслями я забралась в постель, до самого носа укуталась в одеяло и сладко зевнула, уплывая в царство Морфея. Устала я всё-таки сегодня, очень устала…

Утро встретило меня неласково: стуком в дверь и монотонными причитаниями незнакомой служанки, присланной помочь мне собраться. Ещё по ту сторону двери она умудрилась поднять мои эмоции на небывалую высоту своим ворчанием о том, что мы обязательно опоздаем. Никаких нервов с такими помощниками не напасёшься!

Удивило, что никаких выбросов эмоций вовне не последовало: то ли мелкие вредители вчера меня так «обесточили», то ли я учусь управлять своими эмоциями. И то и другое радует одинаково.

Быстро выскользнув из кровати, я сгребла в охапку ещё сонных фамильяров и затолкала их в плетёную шкатулку, где хранились расчёска и другие необходимые каждой девушке предметы туалета. Малышка, кстати, уже полностью восстановилась и чувствовала себя, судя по её виду, превосходно. Ещё бы, столько слёз вчера из меня выжала!

– Знакомиться будем потом, – торопливо буркнула, запихивая фамильяров в шкатулку. – Сидите тихо, от этого зависит не только ваша, но и моя жизнь. Оба согласно кивнули и без разговоров полезли прятаться. А я открыла дверь и лучезарно улыбнулась:

– Доброе утро! Вы ко мне?

Следующие полтора часа пролетели как в тумане – меня собирали в дорогу и приводили в порядок в соответствии с дворцовыми требованиями. Взглянув напоследок в зеркало в гардеробной, я не узнала себя. Откуда-то из зазеркалья на меня смотрела незнакомая богиня!

Пышная грива роскошных рыжих волос была увенчана драгоценной диадемой с голубыми камнями в тон платью глубокого синего цвета, красиво облегающему статную фигуру. Боже! Неужели это я? Когда успела так похудеть? Или это какие-то местные чудеса? А может, оптический обман? Глазам своим не верю – настолько я прекрасна!

Вся подобралась, хмыкнула и царственной походкой, вздёрнув повыше подбородок, пошла к выходу – имидж! Прощание с Пристанищем Мириты вышло скомканным и быстрым: Анию я увидела лишь издалека. Ни обняться, ни сказать друг другу прощальные слова нам не дали.

До дворца я добиралась порталом в сопровождении двух магов. Дорога не заняла и получаса. Путешествие при помощи портала потрясло и ошеломило, но не больше, чем императорский дворец. Он поразил своим великолепием. Едва придя в себя после перемещения, я оперлась на предложенную одним из магов руку и последовала за сопровождающими в парадный зал, где должна была состояться встреча с императорской четой.

Императоры не ждут обычных людей, как правило, всё происходит наоборот. Мой случай не стал исключением. Монаршие места пустовали, а зал был полон придворных, ожидающих царственных особ. Присутствовавшие гомонили, перемещались по комнате, приветствуя друг друга и обмениваясь любезностями. Когда я вошла, шум мгновенно стих и все замерли. Мне и без того было страшно: подкашивались ноги и кружилась голова. А когда мой взгляд, мельком брошенный на толпу, зацепился и намертво прилип к светлой густой шевелюре, шраму во всю щёку и глазам цвета расплавленного серебра, я вздрогнула и поняла – добром всё это не закончится!

Глава 27
Не разрыдаться бы от счастья горючими слезами

Он тоже посмотрел на меня в упор, и за минуту в его взгляде сменилась целая гамма эмоций – любопытство, удивление, замешательство, досада, гнев… Я готова была поклясться в том, что очень сильно раздражаю блондина. Знать бы ещё чем!

Наши взгляды скрестились, словно два клинка. Он смотрел так, как будто я не со скамейки на него свалилась, а как минимум полцарства, завещанного любимой бабушкой, оттяпала. В ответ я выдала своим взглядом столько холода, что в нем замёрзла бы небольшая стайка птиц, вздумай она пролетать в этот момент между нами.

Не знаю, чем бы в итоге закончился этот поединок взглядов, если бы не внезапное шумное оживление в зале, резко сменившееся звенящей тишиной, ставшей предвестником появления императорской четы.

Аррон Мерцатель торжественно-важной походкой вплыл в зал, поддерживая под локоток свою дражайшую половину. Как там её зовут? Энья, кажется! Она сразу же мне не понравилась. Красивое, но хищное лицо навевало сомнения в доброте и искренности этой женщины. Эта не только своего не упустит, но и на чужое не постесняется лапки наложить. Нда-а-а, подругами нам не быть. Не стать бы врагами!

Придворные почтительно склонились перед монаршими особами, и мне тоже пришлось изобразить нечто вроде книксена, чтобы не выделяться из толпы. Зря старалась! Буквально первые предложения, прозвучавшие из уст Мерцателя, пояснили всем, что приём этот организован в честь и по случаю прибытия на Кейтар моей персоны. Вот и не выделилась…

Император вкратце рассказал, кто я и откуда, не забыл сообщить, что мои способности к магии до конца ещё не изучены, поразил меня и ещё добрую половину присутствовавших многообещающими прогнозами на моё будущее:

– Дараэль, – скользящий взгляд в мою сторону, – по мнению большинства её обследовавших, наделена недюжинными способностями, но они по какой-то причине блокируются. Мы должны сделать всё возможное для раскрытия её дара.

Да кто его учил произносить моё имя? Это же надо так всё исковеркать! И ведь не поправишь – император! Нельзя перебивать и исправлять монарших особ, тем более на глазах у их подданных. Это даже я, далёкая от абсолютной монархии, понимаю. Тут я немножко собой погордилась: зря, что ли, исторические фильмы смотрела да книги читала! Никогда ведь не знаешь, что и где пригодится, так что лучше, как я, постоянно расширять свой кругозор, чтобы не угодить впросак.

Тем временем император продолжал:

– Рассмотрев всю имеющуюся у нас информацию, сопоставив факты и ожидаемые перспективы, Мы Аррон Мерцатель своей монаршей волей отдаём эту девушку в жёны нашему покорному слуге, проявившему немало усердия и старания в деле развития, усиления, укрепления и процветания нашего отечества. Нашей высочайшей благодарности и ценной награды в лице жены удостаивается… глава конклава магов Кейтара Трей ан Алой. Будьте счастливы! Плодитесь и размножайтесь во славу и во имя спасения Кейтара. Да будет на то наша монаршая воля…

На зал обрушилась могильная тишина: упала, распластала и обездвижила всех присутствовавших, заставив вздрогнуть и в ужасе дёрнуться лишь двоих – меня и стоявшего напротив блондина. В ту же секунду я поняла – это он! А ещё, что обстоятельства нашего знакомства не позволят нам наладить в будущем хоть сколько-нибудь дружеские отношения.

Монархам не перечат, даже если они несут откровенную ахинею. От императорских милостей не отказываются без риска оказаться в опале или даже на эшафоте. Я понимала это так же ясно, как и то, что, несмотря на нашу обоюдную неприязнь и своё печальное прошлое, Трей ан Алой примет подарок императора.

И он это сделал! С самым невозмутимым видом подойдя ко мне, подал руку, а получив мою, бережно уложил на сгиб у своего локтя и вывел меня в центр зала. Слегка потянув за собой, заставил поклониться монаршей чете, и безэмоционально, безлико и глухо выдал:

– О, мой император! Благодарю за оказанные мне честь и доверие. Я… Кхм…Мы… Мы постараемся оправдать их.

Ещё поклон – и будущий муж увёл меня на то место, где он стоял с самого начала приёма. Я попыталась отнять свою руку, но он сердито зашипел в ответ:

– Стойте уже спокойно, у нас так не принято. Супруги должны держаться за руки. Императорская чета – тому пример, – и он почти незаметно кивнул в сторону Мерцателя и его половины, сидящих со сплетёнными руками. Ох эти мне придворные условности!

– Даже если супругам это неприятно? – не удержалась я от колкости.

– Даже в этом случае! Вам придётся потерпеть, скоро всё это закончится.

Дальнейший приём прошёл для меня как в тумане: я изо всех сил сдерживалась, пытаясь не выпустить во внешний мир эмоции, бушевавшие во мне. Только один раз они чуть было не вышли из-под контроля, когда я от усталости и нервного перенапряжения покачнулась, а верховный маг пришёл мне на помощь, на мгновение прижав к себе. В этот момент я услышала, как сильно, чуть ли не ломая рёбра, бьётся его сердце. Ой мамочки, что же нас ожидает⁈

А ожидала, как оказалось, молниеносная свадьба, состоявшаяся сразу же по окончании приёма. Вот такая у императора скорость принятия решений и внедрения их в жизнь – остаётся только позавидовать! И я позавидовала бы, честное слово, если бы не находилась в гуще событий в качестве новобрачной, а в будущем – навязанной одному суровому женоненавистнику супруги. Да что же такого я натворила в прошлых жизнях, что в этой у меня так карма подпорчена⁈