Текст книги "Моя нелюбимая (СИ)"
Автор книги: Татьяна Дин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
Глава 37
Эмили возблагодарила небеса, когда слуги принялись гасить свечи в зале. Теперь Натан не мог видеть ее, впрочем, как и она его. Слава Богу у нее была передышка до антракта. Но ждала она перерыв с замиранием сердца, ведь не могла предугадать, как вздумает повести себя Натан. В глубине души ей хотелось вновь почувствовать его напор, чтобы он искал с ней встречи, добивался ее и признался ей в любви. Но ждать от него подобного поведения в театре было неразумно. Хотя порой он отличался дерзким нравом, но совершенно точно не был глупцом. На людях Натан вел себя как должно джентльмену и ни в каких скандальных выходках замечен не был, если, конечно, не считать ее свадьбы. При этом с приближением антракта Эмили всё больше нервничала. Она прекрасно помнила, что здесь еще присутствовала и Ванесса Роли.
Актер выдал последнюю реплику и замер. Наступила тишина. В это же время занавес начал медленно опускаться на сцену. Вскоре слуги вновь зажги свечи. Раздались аплодисменты и постепенно зал наполнился шумом голосов.
Тут же, пусть и не в открытую, Эмили бросила мимолётный взгляд на ложу Натана. Но его там не было. Неужели он уже ждёт ее в холле?! От этой мысли всё внутри затрепетало. К щекам прилип румянец и никак не хотел отлипнуть, громче всяких слов выдавая ее волнение.
Кроме четы Торнтон все остальные решили покинуть ложу и прогуляться. Глории с Дебби не терпелось показаться на глаза людям и пройтись среди них с важным видом, будто бы они уже удостоились чести получить титул герцогинь. Сестры были уверены, что каждый в зале видел их сидящими на самых почетных местах.
С бешено колотящимся сердцем Эмили шла позади своих сестер и их мужей. Спускаясь по лестнице, среди многочисленных гостей она пыталась разглядеть лишь одно лицо. Как же сильно ей хотелось, чтобы Натан ждал ее внизу. Но сколько бы она не старалась увидеть знакомые черты, нигде их не находила. Противное чувство разочарования поселилось в душе. Вот, она уже оказалась в холле и неспешно зашагала по залу.
Эмили с трудом сдерживала себя, чтобы не начать вертеть головой. Лишь ее глаза делали невероятные вращательные движения, смотря то в одну, то в другую сторону. Она так увлеклась тайным поиском Натана, что не заметила, как возле нее оказалась мисс Роли.
– О, мисс Фейн! – воскликнула та, неожиданно возникнув на ее пути. – Вот уж не думала, что увижу вас здесь! Но как же приятно встретиться со старыми знакомыми! Так значит вы в Лондоне?
Эмили немного растерялась, когда увидела ее перед собой.
– Мисс Роли, рада приветствовать вас! Да, я уже месяц живу в столице в доме моей сестры Глории.
– Кажется я тоже видела ее среди гостей.
– Совершенно верно. Кроме нее и ее мужа, на спектакле присутствует и другая моя сестра – Дебби.
– Ещё немного и вся наша деревня переедет жить в Лондон, – немного пренебрежительно заметила Ванесса.
Эмили не очень понравился ее тон, но она благоразумно промолчала, натянув на лицо лёгкую улыбку.
– Мисс Фейн, вы не будете возражать, если мы с вами немного прогуляемся? У меня, как и у вас, нет спутника.
– С большим удовольствием, – выдавила из себя Эмили.
Отказываться было неучтиво. Да и не сделала ей мисс Роли ничего плохого. Подумаешь, та когда-то была невестой Натана. Но ведь это было так давно.
Ванесса подхватила Эмили под руку и вместе с ней направилась в противоположную сторону от лестницы.
– А ведь ваши сестры и мы не единственные, кто из наших общих знакомых присутствует на этом спектакле, – первой заговорила мисс Роли. – Перед началом представления я видела мистера Коулмана. Хочу вам признаться, но в отличии от встречи с вами, я совсем не рада его появлению. А вы, мисс Фейн?
Вот теперь Эмили по-настоящему растерялась.
– Я не совсем понимаю, что вы имеете ввиду.
– Ох, простите, если я лезу не в свои дела. Просто я подумала, что вам тоже будет неприятно видеть его. Он ведь отлично умеет разрушать чужие жизни. Я знаю, что он ворвался на вашу свадьбу и опорочив ваше доброе имя, вынудил вас сбежать. Поверьте, я лишь хотела поддержать вас, ведь со мной он поступил подобным образом, только не сорвав мою свадьбу, а отменив ее. Теперь я одна. Отверженная невеста оказалась никому не нужна. А мистер Коулман продолжает жить как ни в чем не бывало и совсем не испытывает на себе последствия своих поступков. Ему нравится пользоваться нашей беспомощностью, обрекая нас на одиночество. Мисс Фейн, вы же понимаете меня?
Ванесса немного притормозила и повернулась к Эмили, ища в ее лице союзника. Слова бедной девушки болью отозвались в ее сердце и ей было очень жалко ее. Но Эмили понимала, что ничего не могла ей на это ответить, так как полюбила Натана таким, какой он есть – с его характером и привычками, нравом и недостатками. И даже если сейчас начнет утверждать, что презирает его, все её слова будут наглой ложью. Возможно она ещё сильно пожалеет о своих чувствах к нему, и, как и Ванесса, будет из-за него страдать, но сейчас не хотела никого обманывать.
– Мисс Роли, я очень сочувствую вам и вашему положению. Но мне кажется, лучше всего перестать жить прошлым и с надеждой…
– О Господи! – смотря куда-то позади нее, воскликнула Ванесса и больно вцепилась ей руку. – Кажется он идёт прямо сюда!
Эмили сразу поняла, кого та имела ввиду. Но зачем Натан решил заговорить с ней, когда она находилась в обществе мисс Роли? Разве это не будет жестоко по отношению к девушке? Если он сейчас попросит уделить ему минуту внимания, ей придется ответить отказом.
Собравшись с духом, Эмили обернулась. Как раз в этот момент Натан оказался возле нее и Ванессы.
– Мисс Фейн, мисс Роли, – поприветствовал он дам.
Они обе присели. Эмили не знала, как себя с ним вести. С одной стороны ей не хотелось оттолкнуть его, но с другой, принять его предложение тоже было некрасиво.
– Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор. Мисс Фейн, – обратился он к Эмили. Она тут же приготовилась сказать, что не сможет уделить ему внимание, как вдруг услышала совсем не то, что ожидала услышать, – могу я ненадолго похитить у вас мисс Роли? Мне необходимо поговорить с ней.
Что?!!
Эмили так и застыла с открытым ртом. Она непонимающе уставилась в его бесстыжие глаза. Так значит ему была нужна мисс Роли?! А как же она?! Или из двух особ он выбрал более молодую и красивую?
– Да, да, конечно! – спохватилась Эмили. Она старалась не выдать свое смятение. – Можете спокойно поговорить. Я не буду вам мешать.
С невозмутимым видом она ещё раз поклонилась им и размеренным шагом направилась обратно к лестнице.
Как же ей сейчас хотелось куда-нибудь убежать, а ещё лучше остаться одной! Не зная того, Натан безжалостно растоптал ее чувства. Никогда ещё она не ощущала себя такой ненужной и покинутой. И хотя в холле было жарко, ее тело сковал холод. Ледяной холод беспросветного одиночества.
Эмили вернулась в ложу. До возвращения остальных она могла немного побыть наедине с собой. Торнотоны спросили у нее, как она себя чувствует, и получив ответ, что с ней всё хорошо, вернулись к своей беседе.
Меньше всего Эмили хотела жалеть себя. Ванесса оказалась права, слишком легко Натан относился к судьбам других людей. И зачем она только ждала с ним встречи?! Да, она любила этого подлеца, но об этом он теперь никогда не узнает! Никогда! Наоборот, он узнает, что значит играть с мисс Фейн. Ну что ж, сейчас он по-настоящему разозлил ее. Пусть не думает, что она уйдет в сторону и позволит ему наслаждаться жизнью! Она приложит все усилия, чтобы он ещё долго помнил ее и каждый раз содрогался при мысли о ней!
Вскоре зрители начали возвращаться на свои места. Теперь без какого-либо смущения Эмили смотрела в его ложу. Ей больше нечего было бояться.
Наконец, перед самым началом второго акта появился Натан. Он уселся на стул и взглянул на нее. Эмили тут же прожгла его мстительным взглядом. Пусть готовится, теперь она начнёт преследовать его и он отнюдь не будет рад ее вниманию.
Глава 38
Натан поймал взгляд Эмили и без труда прочитал в нем презрение. Ну конечно, как ещё она могла смотреть на него?! В ее глазах он не заслужил даже снисходительного взгляда, ведь она считала его негодяем, и как переубедить ее в обратном, он не представлял. Мало того, что несколько месяцев поисков прошли впустую, так теперь, когда они наконец встретились, причем совершенно случайно, она по-прежнему была от него далека. Слишком далека.
Ох, как же он обрадовался, когда увидел ее в кафе! Она вбежала внутрь и встала к нему спиной, а он ловил каждое ее движение и не спускал с нее глаз. Когда же не выдержав обозначил свое присутствие и она обернулась к нему, он с большим трудом сдержал себя, чтобы не бросится к ней и не заключить ее в объятия. Он бы так и сделал, и наличие других посетителей его бы не остановило, если б только на улице не стоял мороз, а она не выглядела такой замёрзшей.
При виде него Эмили все таки предприняла попытку сбежать. Позволить ей замёрзнуть он точно не мог, поэтому решил держать себя в руках и поскорее избавить ее от своего присутствия. Скольких же сил ему для этого потребовалось! Он буквально заставил себя покинуть кафе. Но утешением ему служили ее взгляд, прикосновение к ее руке и то, что теперь он знал, где она была. А ведь возвращаясь по делам в Лондон, он совсем не ожидал встретить ее здесь. Он был уверен, что Эмили живёт у Берты, так как только там не был и уже в скором времени намеревался туда отправиться. Но всё получилось как нельзя лучше! А он зазря проклинал свалившееся на него от дальнего родственника наследство!
Но найти Эмили оказалось не самым трудным. Каким-то образом ему теперь предстояло увидеться с ней. Он мог просто прийти в дом Глории и попросить о встрече, но вот итог такой просьбы он не мог предугадать. Вернее их было всего два: либо Эмили примет его, либо откажется к нему выходить. И во второе он верил гораздо больше, чем в первое.
И вот, сейчас, ещё один счастливый случай свёл их в театре. Всего какие-то сутки прошли с момента их встречи в кафе, а она снова рядом. Можно сказать всё само шло ему в руки, если б только не появление Ванессы.
Он не видел ее с того самого дня, как между ними состоялся неприятный разговор, на котором сообщил ей, что знает о ее неприглядном поведении и в связи с этим разрывает помолвку. Потом, когда он вернулся в деревню, к нему еще приходила ее мать и слезно умоляла его никому не озвучивать причину его такого решения и окончательно не губить репутацию ее дочери, которая сейчас стоит за дверью и ждёт его милости. Миссис Роли уверяла его, что ничего не знала о поведении Ванессы, а иначе быстро бы пресекла ее общение с другими джентльменами. Но невозможность жить вместе с дочерью в Лондоне не позволили ей вовремя наставить ее на истинный путь. Женщина чуть ли не бросалась Натану в ноги, прося его о снисхождении к их семье и умоляя пообещать ей, что он не станет рассказывать о том, что натворила Ванесса.
Натан не стал играть на чувствах миссис Роли, требуя справедливого наказания для ее дочери, так как к тому времени та уже сама себя наказала, в одночасье лишившись не только всех своих ухажёров, но и жениха. Кто бы мог подумать, что незадолго до их свадьбы переехав в столицу и живя у своей дальней родственницы, Ванесса так уверует в свою неотразимость и привлекательность, что решит: раз мистер Коулман пал к ее ногам, то она вполне может попробовать подыскать себе более выгодную партию – графа, маркиза или герцога – при этом до поры до времени оставаясь невестой Натана. Она тайно начала принимать ухаживания сразу трёх мужчин! Трёх! Ее расчет был прост: если никто из новых ухажёров не предложит ей руку и сердце, то ничего не потеряв, она просто выйдет замуж за мистера Коулмана. Но она просчиталась. В Лондоне новости распространяются настолько молниеносно, что быстро дошли до его ушей. Оказалось, в обществе говорили о некой мисс Роли, которая ищет себе мужа и пользуется благосклонностью нескольких мужчин. Подобные новости не были чем-то необычным для столицы, но только не в том случае, если девушка уже была помолвлена. А Натан всё удивлялся, почему она отказывалась выходить с ним в свет и твердила, что не хочет его ни с кем делить, даже с другими господами? Почти все их встречи происходили либо в саду, либо у ее двоюродной тётушки. Но когда правда всплыла наружу, он без промедления отправился к ней и разорвал помолвку. Но как позже обещал ее матери, никому и никогда не озвучивал причину их разрыва. Дал он это обещание с одним условием: Ванесса должна держать язык за зубами. И если когда-нибудь он услышит, как она начнет оправдывать себя и обвинять его в своем положении, он будет иметь право раскрыть истинную причину их размолвки.
К тому времени без его участия репутация Ванессы уже пострадала, но по-другой причине. Трое ухажёров столкнулись друг с другом на одном вечере. Был небольшой скандал, итогом которого стало ославленное имя мисс Роли. Никто не захотел брать в жены такую ушлую особу. Но Натана это уже не особо волновало. К своему удивлению он достаточно быстро забыл невесту и переключился на давнюю забаву – доставать мисс Фейн. Ну и глупцом же он тогда был!
Натан готов был треснуть себя по лбу. Сейчас же, когда перед началом представления увидел Ванессу в зале, нехорошее предчувствие забралось под кожу и весь первый акт неприятно кололо его во все места. Он сидел как на иголках. И кто бы мог подумать, интуиция его не подвела! В антракте он увидел мисс Роли и мисс Фейн прогуливающихся вместе под руку!
Конечно, причины их разговора он не знал, но все же решил опередить события и напомнить Ванессе о ее обещании. Не хватало ещё, чтобы Эмили слушала чужую ложь. В ее глазах он и так был подлецом, не стоило усугублять это положение наглым враньём. И снова вместо того, чтобы добиваться расположения любимой девушки, он был вынужден вести беседу с Ванессой. Решение на корню пресечь ее попытки опорочить его, казалось ему более правильным, чем потом убеждать Эмили, что он был ни в чем не виноват. Ванесса принялась уверять его, что и словом не обмолвилась с мисс Фейн о прошлом, но то, каким потом взглядом Эмили одарила его, быстро дало ему понять, что кто-то всё таки распустил свой длинный язычок.
То что и так было плохо, стало ещё хуже. Натан не представлял, как ему теперь завоевать Эмили. Быть слишком напористым он не видел смысла, так как в свое время это не принесло плодов. Твердить ей всё время о любви тоже было бессмысленно, ведь она не верила ему. Его репутация в ее глазах была хуже некуда, а сегодня пала ещё ниже. Осталось только держать между ними небольшую дистанцию, при этом постоянно напоминая о себе и попадаясь ей на глаза. Он не должен отпускать ее слишком далеко, но и быть навязчивым тоже не стоило. Такая уравновешенная середина. Лишь бы у него не появился ещё один соперник. В его глазах Эмили была настолько красивой и притягательной, что Натан был уверен: скоро это заметят остальные и у нее не будет отбоя от поклонников. Уже сейчас ему казалось, что все смотрят на нее, а она, как настоящая богиня, восседает на самой вершине, оставаясь для простых смертных недосягаема. А особенно, для него!
Глава 39
На следующий день семья Глории получила приглашение от Торнтонов на званный вечер. Те писали, что будут рады видеть их в своем доме вместе с мисс Фейн.
Глория показала письмо Эмили и с надеждой в глазах спросила:
– Ты же не откажешься пойти вместе с нами?
– А почему я должна отказаться?
– Ведь среди приглашенных может быть и Натан.
В глазах Эмили загорелся зловещий огонек.
– Ну что ты, это обстоятельство ничуть не помешает мне насладиться приемом у Торнтонов. Я не собираюсь из-за Натана сидеть дома и страдать от одиночества.
– Я просто не узнаю тебя! – воскликнула Глория. – До того как стало известно о его приезде в Лондон ты предпочитала никуда не выходить!
– Вообще-то причина моего затворничества была вовсе не в Натане.
– Тогда в ком?
Эмили многозначительно посмотрела на сестру.
– Просто кто-то пытался свести меня со всяким холостым джентльменом.
Глория покраснела.
– Ой, прости меня.
– Если обещаешь, но в этот раз по-настоящему, что не станешь навязывать мне всех джентльменов подряд, я с большим удовольствием пойду не только на этот прием, но и на все остальные.
– Обещаю! – поспешила дать согласие Глория, и даже в подтверждение своего намерения подняла руку, словно находилась в суде.
– Вот и хорошо! – улыбнулась Эмили.
Опустив руку, Глория с интересом посмотрела на нее.
– А что насчёт Натана? Разве его возможное присутствие тебя не беспокоит?
Эмили пожала плечами, пытаясь не выдать, что его присутствие очень даже беспокоит ее, но только не в том смысле, в каком думала Глория.
– Мы ведь уже виделись в театре и, судя по его поведению, он больше не собирается преследовать меня. Я бы сказала, что теперь его гораздо сильнее интересуют другие дамы.
– Какие это дамы?
Но не успела Эмили ответить, как в комнату ворвалась счастливая Дебби.
– А я уже всё знаю! – с порога крикнула она, а потом вприпрыжку добежала до сестер, плюхнулась между ними на софу и принялась обмахиваться веером. – Твоя служанка, – повернулась она к Глории, – уже обо всем мне доложила. А я переживала, что вы могли не получить приглашения в дом Торнтонов! Ну, так в чем мы пойдем? Мне совершенно нечего надеть!
Собираясь на прием, Эмили постоянно думала о возможной встречи с Натаном. Она всё ещё была твердо намерена испортить ему существование, но при этом волновалась, что на вечере он мог сопровождать Ванессу или какую-нибудь другую даму. Тогда весь ее план пойдет прахом. Да и не только в плане было дело. Она боялась увидеть его с другой, что он к кому-то ещё проявляет интерес. Это бы означало, что она потерпела полное фиаско и ей больше не на что было надеется. Хотя… разве она на что-то надеялась? Эмили тяжело вздохнула. Да, она надеялась. Но это чувство не должно ей помешать наказать Натана. Он не заслужил ее снисхождения. Прищурив глаза, Эмили решительно сжала кулаки. Ну что ж, мистер Коулман, готовьтесь наяву встретиться со своим кошмаром! А потом про себя пожелала, чтобы он присутствовал на приёме.
Званый вечер у Торнтонов больше походил не на скромный прием в узком кругу друзей, а на настоящий бал. Гостей было так много, что приходилось между ними лавировать. Держа мужа под руку, Глория первой вошла в бальный зал. За ней следовала Эмили, а завершали процессию Дебби с супругом. Эмили вовсю разглядывала гостей, без стеснения вглядываясь в лица молодых мужчин, кто хоть даже отдаленно напоминал ей Натана. Она надеялась, что ей всё таки повезет и он тоже окажется здесь.
Пройдя почти весь зал, она, наконец, заметила его! Он стоял у колонны с ещё тремя джентльменами. Если бы не окружающие люди, Эмили совершенно точно от переполняющей ее сердце радости, или точнее злорадства, запрыгала б на месте и захлопала в ладоши. Ведь Натан не только присутствовал на вечере, но и рядом с ним не было дамы. Теперь она могла спокойно начать портить ему жизнь. И хотя времени на долгие раздумья у нее не было, она решила действовать по наитию. За пять лет их знакомства, Натан постарался научить ее смекалке и изобретательности.
Эмили поравнялась с Глорией и ее мужем и, подхватив того под руку, быстро произнесла:
– Кажется, я нашла для нас подходящую компанию. Пойдёмте вон туда, – и потянула всех за собой.
Немного опешив от столь стремительной смены направления, они всё же подчинились ее напору и послушно последовали за ней.
– Добрый вечер, господа! – без какого-либо смущения произнесла Эмили, оказавшись в компании мужчин и встав рядом с Натаном. – Надо же, мистер Коулман, вы тоже здесь! Уже второй вечер подряд в таком большом городе мы с вами так неожиданно встречаемся. Как думаете, может это что-то значит?
Натан поражено смотрел на Эмили и казалось, потерял дар речи. Его глаза округлились настолько, что походили на два мячика для гольфа. Так и не дождавшись от него ответа, Эмили продолжила:
– Мистер Коулман, не будете ли вы так добры представить нас своим собеседникам?
Он тут же спохватился и как и положено в таком случае, познакомил всех со всеми.
– Так как в нашей компании появились столь милые дамы, – взял слово самый старший из мужчин, – то я думаю нам лучше сменить нашу скучную тему про ценные бумаги на более интересный разговор. Миссис Оливер, мисс Фейн, о чем бы вы желали поговорить?
Глория молчала как рыба, не понимая, зачем сестра выбрала эту компанию и как ей стоит себя с ними вести. Эмили же почувствовала невероятный прилив сил.
– Господа, я больше чем уверена, что дороги и погоду вы уже и без нас обсудили, – мужчины заулыбались и слегка закивали головами. – Шляпки! Давайте поговорим о столь привычном и неотъемлемом предмете гардероба. Ведь среди нас есть знаток всех последних новинок в этой области. А как вы знаете, за модой на шляпки почти невозможно угнаться. Мистер Коулман, что скажете о гостях, многим удалось соответствовать веяниям причудливой моды?
Все удивлённо уставились на него. Если бы Натан мог, он бы тоже удивлённо уставился на себя. Но так как это было невозможно, его взгляд был направлен на Эмили. Ее поведение было очень странным, если не сказать больше, сумасбродным! Что за чушь она несла?! Он в жизни не разбирался ни в шляпах, ни в моде. В этом вопросе он куда больше полагался на вкус своего портного. Всё что от Натана в таком случае требовалось, так это выбрать цвет будущего костюма, в остальном же он предпочитал держаться в стороне от процесса создания одежды. Но теперь ему придется выкручиваться из этой странной ситуации.
– Боюсь, я не тот человек, на мнение которого в этом вопросе вам стоит полагаться.
– Не нужно скромничать, мистер Коулман, ваше мнение очень ценно для нас, ведь так, господа?
Никто не посмел возразить мисс Фейн.
Натан вдумчиво смотрел на Эмили и ловил себя на мысли, что несмотря на ее попытку насолить ему, на самом деле больше не хотел отвечать ей с прежней колкостью. Желание парировать ее вызовам напрочь исчезло. Лучше он подыграет ей и выставит себя глупцом, чем примется изощряться в остроумии.
– Тогда могу с уверенностью заявить, что каждый в этом зале одет так, как того требует не только мода, но и случай. Вот если говорить про вас, мисс Фейн, вы сегодня чудесно выглядите. Ваш наряд вам очень идёт и прекрасно подчеркивает красоту ваших глаз!
Услышав его слова, Эмили опешила, а потом резко опустила глаза, чувствуя, как по щекам разливается алый румянец. Прикусив нижнюю губу, она пыталась восстановить душевное равновесие. Комплимент Натана сразил ее сильнее, чем если бы он ответил ей в том же духе. Нет, она не должна таять от одного его слова!
Эмили вскинула голову и с вызовом посмотрела на Натана. Но в его взгляде читалось лишь восхищение. Проклятье! Она тут же отвела глаза в сторону.
– Мисс Фейн, могу я пригласить вас на первый танец? – продолжал он говорить мягко.
Если Натан думал, что она испугается и откажет ему, то он глубоко заблуждался. Она не будет бояться оказаться с ним в непосредственной близости.
– С большим удовольствием приму ваше приглашение, – одарила она его своей самой милой улыбкой.
Вот теперь молодой человек выглядел по-настоящему удивленным. Его брови взмыли вверх, а рот застыл в приоткрытом положении. Но когда он пришел в себя, то удивление в его глазах сменилось пожирающим ее взглядом. Теперь он выглядел так, будто она согласилась не потанцевать с ним, а позволить ему сделать что-то не совсем пристойное. Заметив это, Эмили про себя отметила, что зря он так смотрит на нее, так как еще долго будет помнить их совместный танец.
Через несколько минут было объявлено, что пары могут выстраиваться в середине зала. Как и остальные танцующие Эмили с Натаном прошли в центр и заняли свои места, а затем уставились друг на друга. Во взгляде каждого читалась целая гамма чувств: от настороженности и подозрения, до предвкушения и интереса. Оба старались понять настроение своего партнёра и сделать соответствующие выводы.
Зазвучала мелодия. Сначала дамы, а потом и их кавалеры приступили к положенным движениям. Несколько шагов и пары сошлись. Они взяли друг друга за руки и сделали один полный оборот.
– Эмили… – быстро произнес Натан, решив воспользоваться их сближением и начать пусть и короткий, но такой долгожданный разговор. Но не успел он продолжить, как в тот же миг ощутил ногу партнёрши на свое ноге. Она наступила на него?!
– Простите, я такая неловкая, – пыталась Эмили изобразить раскаяние.
Настало время разойтись и сделать несколько движений порознь. Но вот, они вновь оказались рядом.
– Эмили, я хотел… – снова начал Натан, но тут же почувствовал, как носок ее ботинка опустился на его ботинок, а потом это произошло ещё раз, но уже с другой ногой. Нет, она наступала не больно, но это не только раздражало, но и сбивало с мыслей.
Эмили виновато улыбнулась и проплыла мимо него. Когда они сошлись в третий раз, он не успел произнести ни слова, как вновь ощутил ее обувь поверх своей обуви. И так продолжалось до самого конца! Натан старался не обращать внимания на эти детские выходки. Он только не мог понять: чего она хотела этим добиться? Или таким образом мстила ему за испорченную жизнь?
Наконец, звуки мелодии стихли. Партнёры подхватил своих дам под руки и повели их к остальным гостям. Пока Натан вел Эмили, то быстро соображал, что бы такое ему придумать, чтобы она выслушала его. Может просто утащить ее из зала? Но тут же откинул эту мысль. Зная характер своей непреклонной мисс Фейн, этим он только сильнее разозлит ее, а результат будет совершенно противоположный тому, на который он хотел надеяться. Конечно, можно было снова пригласить ее на танец, но пока что он сам не был готов столкнуться с носками ее обуви. «Уравновешенная середина», – тут же напомнил он себе. Не стоило быть слишком навязчивым. Вечер ещё только начался. Он постарается найти другую возможность показать Эмили свое расположение.
– Мисс Фейн, – обратился он к ней, когда довел ее до Глории. – Спасибо вам за танец! – а затем кивком головы отдал честь и удалился.
Эмили смотрела ему вслед и не испытывала никакой радости от своих проделок. Ей было трудно злиться на него, когда он был таким милым и обходительным. От вредного Натана почти не осталось и следа, словно перед ней находился другой человек! И как ей теперь ему вредить?
