Текст книги "Всё хорошо!"

Автор книги: Татьяна Белкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Жека поел пиццу в «Маме Роме». Правда, что за муха его укусила? Ну волосы. Ну и что? Ужинать в кафе даже приятнее, чем разогревать то же самое в микроволновке. Да и танчики иногда отдохнуть могут, не заржавеют. Новый год все-таки, надо тестя с тещей порадовать Дашиным счастливым видом. Что же ей все-таки подарить? Может, набор черепаховых гребней с золотой инкрустацией от Картье? Впрочем, он уже дарил такой же от Валентино в прошлом году. А может?.. Была не была! Жека мужественно закрыл приложение (танчики удивленно остановились на средней позиции), оплатил счет и отправился навстречу судьбе.

Даша сквозь слезы смотрела на свое отражение в огромном венецианском зеркале. Пошлые кудряшки делали ее лицо миловидно-простеньким, однако убавляли минимум пару лет. А вдруг ему не понравится? Вдруг вместо желанного реюньона выйдет не комильфо? Вот и Жека. Муж долго возится в прихожей, потом неловко втискивается в гостиную – в одной руке комп, в другой… Не может быть! Даша прям-таки взлетела от восторга – в руке у мужа сияли ключи с вожделенными кольцами на головке.

– Женька, милый, как здорово! Спасибо, спасибо, спасибо!

Жека не верил своим глазам. Перед ним прыгала, как обезьянка, какая-то девочка с дурацкими кудряшками и большой головой.

– Тебе не нравится? Я думала, ты будешь рад, что мои волосы больше не попадут в твою тарелку.

До Жеки наконец доперло, и он чуть в обморок не упал от осознания собственной неблагодарности. Преклоняясь перед самопожертвованием жены, Жека осторожно поцеловал ее ухоженные руки, мягкие, чуть подкачанные коллагеном губы, отмассированные плечи.

– Ну что ты, детка! Полный восторг!

Через час они уже мчались по заснеженной трассе в загородный дом Дашиных родителей, ощущая себя любимыми и нужными, мудро сохранившими семью в непростой ситуации. Правда, Жеке теперь отчаянно не хватало длинных тяжелых волос жены, делавших ее такой уникально красивой, а Даша, прикидывая, сколько же теперь придется сидеть на бобах, отдавая кредит, думала, что, пожалуй, «мерс» поприемистее и движок мощнее. И чего ей этот «ауди» дался? Надо проверить тормоза. Даша резко придавила педаль. Машина закружилась, как еще одна снежинка в бесконечной череде уже упавших сестер. Потом взлетела и, воспарив над кюветом, плавно шлепнулась в сугроб, перевернувшись лапками вверх, как замерзшая птица.

Три странных персонажа стояли на голове у дверей автомобиля. Через некоторое время до Жеки дошло, что это он стоит на голове и бредит. В свете фар, среди половецких плясок снежинок, повисли Каспар, Мельхиор и Валтасар.

– Что мы можем подарить этим избалованным детям? – спросил Мельхиор.

– Они так испорчены, черствы и безответственны, что им не помогут наши дары – ответил Валтасар.

– Я предлагаю в честь грядущего Рождества подарить им жизнь, – сказал Каспар.

Даша застонала и попробовала пошевелить рукой. Сработали все подушки безопасности. Они висели среди морозного снежного леса и смотрели, как снег падает вверх.

Минут через пять их заметил чел на «лэндкрузере». Дружной компанией еще не много выпивших, но уже предвкушающих новогодний стол водителей и их друзей было принято решение о возвращении автомобиля в прямостоящую позицию. «ТТ» был перевернут, Даша с Жекой вызволены из надежных объятий подушек безопасности и целыми и невредимыми усажены в теплое брюхо «крузера».

– Жека, ты, поди, и страховку оформить не успел? – задумчиво спросила Даша.

– Да не переживай, это я у Влада по блату на тест-драйв взял.

– Значит, твой подарок был просто блеф? – взорвалась Даша и в бешенстве выскочила из машины, чуть не прищемив дверью свои длинные, до колен, роскошные смоляные волосы.

Жека молча теребил дурацкие кудряшки брошенного парика. В просвете между соснами маячили три странные фигуры. Жека открыл дверь, Даша уже усаживалась в остановившийся «кайен». Их взгляды встретились. Жека закрыл дверь.

Барби, Гарри и Дед мороз

– Геля, ты не забыла? Завтра у нас День сестры, мы едем к Лизе на новогодний спектакль.

– Только этого не хватало! То День матери, то День учителя, то День здоровья, теперь еще и День сестры придумали. Это что, правда такой праздник?

– Мне кажется, побыть вместе с мамой и сестрой – всегда праздник.

– Значит, у меня каждый день – праздник. Лизе обед погрей, книжку почитай, на лечение ее собери… Ей уже на пенсию скоро, а я с ней нянчиться должна. А можно не ехать?

– Ангелина, перестань брюзжать, будто это тебе в десять лет на пенсию пора. Ты чем-то занята?

– У меня же уроки, ты сама говорила, что четверка по английскому – позор.

– Ну, так он уже случился. Оценки за четверть выставлены.

– Я музыкой позанимаюсь лучше.

– «Лучше» надо было раньше. Уже поздняк метаться. Нельзя научиться играть за два дня до экзамена. Так что оденешься и Лизу оденешь, я в четыре за вами заеду.

Барби, ты всегда побеждаешь во всех конкурсах. Я тоже завтра в спектакле буду выступать. Я буду Лилией в «Маленьком принце». Ты читала сказку такую?

Нет, ты не читала. Ты такая красивая, тебе не нужно читать сказки. У тебя журнал мод. И еще в кино снимаешься.

Ты, Барби, все время про себя рассказываешь. И про Кена. И тебя все любят. А Маленький принц, он всех любил. А его только летчик. Я хотела Розой быть. А они Розой Катю назначили. А я Лилия. Мама говорит, что лилия – очень нежный цветок, как я. Правда, Барби?

Барби, расскажи мне про Кена. Вы с ним просто друзья или у вас любовь? Я вот вырасту, и у меня будет любовь. Например, Алеша, он мне нравится. Скромный такой мальчик.

А в старой школе, там мне Дима нравился. Но только это не взаправду было.

А еще все тебе завидуют. Тереза завидует, и Мишель, и Камилла. Ты такая вся добрая, и красивая, и талантливая. Но Кен тебя, конечно, любит, тебя все-все любят.

И меня все любят, Барби. Только мама часто ругает. Она такая нервная иногда бывает. Но я тоже красивая. Людмила Николаевна, в новой школе, говорит, что я человек-праздник. А Розу почему-то играть Кате отдали.

– Лиза, двенадцать часов ночи. Хватит с куклами на весь дом разговаривать. Быстро мыться и спать!

– Мама, ну сколько можно! Это моя комната, я сама все знаю, скоро лягу.

– Не доводи меня, Елизавета! Геле завтра в школу, а ты на весь дом: «Бу-бу-бу». И тебе нужно перед выступлением выспаться. Через пять минут не ляжешь – не пойдешь никуда!

– Ты все время на меня кричишь и командуешь! Ладно, я лягу, а ты ко мне не заходи!

Гарри, ты здесь? Эта Барби мне так надоела. Все время болтает всякую ерунду. Думает, она самая красивая. Ты, когда пойдешь к Дамблдору, посмотри там у него в волшебном шаре, что мне на Новый год Дед Мороз подарит. Я ему письмо отправила. У меня у кукол все платья уже старые. А Барби эта в самом новом и думает, она самая красивая. А мне Дед Мороз подарит новые платья, я всех переодену – и Мишель, и Камиллу, даже Кена, хотя у него голова отвалилась. А Барби эту не стану переодевать. Ты только будь осторожен. Я этому Северусу Снеггу не верю совсем. И еще, Гарри, мне так волшебная палочка нужна! Я вот научилась бы сама пуговицы застегивать и еще писать и говорить быстро, как Геля. Спроси у Дамблдора, можно мне волшебную палочку?

– Готовы? Давайте в машину! Пробки такие, мы уже опаздываем. Взяли сменную обувь, Лизин костюм, торт?

– Ма-ам, а Лиза не захотела причесываться. Я что, силой ее чесать буду?

– У Федорки всегда отговорки. Лиза, в чем дело? Ты что, лохматая Лилия будешь?

– Я не хочу, чтобы меня Геля расчесывала, она специально мне волосы дерет и рожи корчит.

– Садись быстро. Где расческа?

– Только аккуратнее, пожалуйста! Ты меня тоже все время дергаешь.

– Сейчас налысо подстригу. Держи голову прямо. Геля, неси заколку.

– Мама, поосторожнее нельзя? У меня сейчас голова отвалится! Я не эту хочу заколку, а блестящую.

– Сейчас будем три часа заколки искать, все праздники кончатся.

– Ма-ам, может, не поедем? У меня голова заболела.

– Ангелина, у тебя сейчас задница заболит. Ты что за тряпье нацепила? Кто на Новый год летний сарафан надевает? Боже, Геля, не нервируй меня. Надень платье синее. Где подарки в интернат, я же вчера все приготовила? Геля, куда ты конфеты дела? Лиза, а где куклы? Мы же договорились, что подарим их детям!

– Барби будет скучно. Ей же не с кем будет играть. И ссориться тоже. И лошади мне нужны. Им там в интернате гулять будет негде. Кто их там чистить будет?

– Елизавета, ты опять забыла, сколько тебе лет. Мы же договаривались, что ты взрослая. Тебе уже двадцать. Ты же мне обещала, что будешь умнеть. Все, пошли. Ангелина, не трогай мой ноутбук. Я твоих «Стиляг» и «Ранеток» все равно стерла. Лиза, повернись, я шубу тебе застегну.

Барби, я твоих подруг спасла. Правда, пришлось Русалку из Мермедии отдать и Двенадцать танцующих принцесс. Но ты не расстраивайся, я Деду Морозу все написала, мне Геля помогла. Он нам новую Русалку подарит. Только если Геля правильно написала. Она такая непослушная.

– Мама, дай телефон.

– Зачем?

– Ну ты же за рулем, разговаривать все равно нельзя. А я музыку послушаю. На твоем айфоне круче.

Гарри, ты будешь на меня смотреть? У меня такая юбка длинная белая и топик с блестками, а сверху пелерина с мехом. А в волосы мне мама цветочек вставила. Он так колется. Но я терплю. У меня только слов мало. Меня же в книжке нет. А в спектакле лилию садовник поливает, я расту, а потом мы с ним танцуем. Только вот плохо, садовник – Артем. Он такой болтун и пристает. А Алеша, он не болтун, но он с Катей танцует. Он принца показывает.

– Мама, а что такое «реабилитационный центр»? Не дурдом, случайно?

– Геля, прекрати немедленно и телефон отдай! Нет, это такое образовательное учреждение, типа гимназии вашей, только для особых детей, таких как Лиза.

– Почему они особые?

– Так случилось. У всех свои проблемы. Кто-то не может английский выучить и конфеты килограммами ест, а кто-то не может говорить или ходить.

– А Лиза что, повзрослеть не может?

– Знаешь, Геля, половина народонаселения планеты так и помирает, не достигнув в своем умственном развитии возраста двадцати пяти лет. Так что в этом смысле вся планета – реабилитационный центр. Просто если нет очевидных отклонений от нормы, то на это, как правило, никто и внимания не обращает.

– А у Лизы есть. Почему?

– Мы же с тобой эту тему уже обсуждали. Так случилось. У Бога, видимо, свои планы относительно Лизы и меня тоже. Если она говорит не так, как ты, или думает по-другому, или руки у нее плохо работают, это же не значит, что она хуже или лучше остальных. Просто она другая. У нее свой мир, и для нее он не менее реален, чем наш. Нужно относиться к этому с уважением и пониманием. Все, пойдем, спектакль начинается.

Барби, ты видела? Эта Катя, она все слова забыла! За нее все Людмила Николаевна говорила. А потом Алеша запутался. Мне пришлось за него сказать. Про то, что мы в ответе за тех, кого приручили. И песню потом я вообще одна пела:

…Тихо навстречу мне, тихо навстречу мне

Выйдет доверчивый Маленький принц.

Только я тоже иногда забывала, тогда мама со мной пела. Она мне всегда помогает, когда не нервная. А я так испугалась, когда она заплакала. Это ее, наверное, Геля опять расстроила. Потому что я хорошо выступала, и танцевала красиво, и пела тоже хорошо. А Геля опять отвернулась и с телефоном своим сидела. Она, как Камилла, все время недовольная. И на меня даже не смотрела. А потом она маму за руку схватила и давай тянуть. Мы даже торт не доели. Геля все время маму тянула куда-то. Это когда Коля толстый обиделся и стал кулаком стучать, что ему петь не давали. А он слова-то даже не знает. Кен тоже так делает? Надо было Камиллу с Кеном этим бедным детям из интерната подарить. Мама правду говорила, что им пора к другим хозяевам. Но ты же моя подруга, Барби! А подруг нельзя предавать.

А потом Геля вообще в машину ушла, когда Вера, которая ходить не может, из кресла упала. Она говорить тоже не может, только мычит что-то. Она на кресле танцевала. Еённая мама кресло так кружила, кружила, а потом Вера на Артема случайно наехала и упала. И так страшно замычала. Но ее мама не испугалась, посадила в кресло и торт дала. А Артем и вообще не заметил почти. Он всегда улыбается и болтает. Еще меня за руки все время берет, но мне не нравится это. Вот Алеша, он скромный. Он вежливо чай предлагает. Но мне мама только одну чашку налила с тортом, и мы в машину пошли. Мне очень понравился праздник. И моя пелерина всем понравилась. И песня. Я тебе, Барби, эту книжку почитаю. Про Маленького принца. У меня есть. Только я же медленно читаю. Я тебе могу на дивиди книжку включить. Когда Геля в школу уйдет, а то она там «Энимал Рескью» по телику смотрит все время. Геля вообще такая недовольная, глядит на меня так, как будто обиделась. Я ее спрашиваю, что она дуется! А она не отвечает. Мама ее ругает за это. А Геля не слушает никого. Она или про животных смотрит, или ВКонтакте сидит. Когда не в школе и не в «музыкалке». Я ее прошу мне помочь кукол переодеть, а она только редко мне помогает. Говорит, что ей некогда. Тереза тоже никому не помогает? Ужас.

– Ангелина, что за истерика? Что ты там надулась?

– Я не надулась. Я просто не хочу смотреть, как этот толстый идиот кулаками машет. И все они, тети и дяди такие, какие-то детские стишки рассказывают и кривляются. А танец? «Розочка» стокилограммовая с таким же «Маленьким принцем». Танец слонов! А песню ты чего запела? Ты же мне на экзамене по вокалу не подпевала, когда я слова перепутала, а тут с Лизой, как убогая, про счастья острова. Это же смешно, мама, просто смешно! И девочка эта в кресле, она как из фильма ужасов. Зачем ты туда Лизу возишь? Там же страшно, страшно! Лиза, она же у нас умнее их всех и говорит лучше. Зачем ей на этих идиотов смотреть? И мне зачем? Что, обязательно человека за четверку так наказывать?

– Геля, при чем здесь твоя четверка? Ну извини. Может быть, и вправду не стоило тебя брать. Но ты представь, что к нам на планету прилетели представители другого мира. А у них, например, волосы на голове не растут, или глаз штук пять, или разговаривают они, как пчелы, с помощью танца. И вот увидели они тебя, и что же они на своем языке воскликнут? «Боже, какое страшилище!» И мы, их увидев, подумаем то же самое. А они просто другие. Так и здесь. Не нужно бояться. Нужно помогать. Так что успокойся и иди спать. Тебе завтра на елку с утра. Вот там со своими умными одноклассниками и споешь, и станцуешь.

– Не хочу я на елку. Я уже в четвертом классе. А нам все про Деда Мороза сказочки рассказывают, как больным.

– Геля, ты опять… А про Деда Мороза ты зря. Письма-то с Лизой написали уже? От подарков, поди, не откажешься? Иди уже спать, не нервируй меня.

Гарри, что-то не так. Я что-то понимаю, а что-то нет. Мама снова плакала вечером и Гелю ругала. А Геля говорила, что никакого Деда Мороза нет. Представляешь? Я попросила новый фильм про тебя. Кто же мне его подарит?

Гарри, а Рон с Гермионой по-настоящему любят друг друга или это только в кино, понарошку? Может, там в книжке есть, но я плохо еще читаю, а маме некогда. Папе вообще всегда некогда. Но папа, ты знаешь, он на тебя похож. Он в очках и умный. И все про компьютеры знает. Только он меня как-то не видит. Так вот смотрит и не видит. И не слышит почти. Я ему вечером рассказывала, как я выступила, а он опять не слышит. Его только мама потом в гостиную привела, и я ему спела:

Кто тебя выдумал, звездная страна,

Снится мне издавна, снится мне она…

Так он долго хлопал и сказал, что я – молодец. Может, он просто так видит плохо, в очках?

Ты там не спросил еще про волшебную палочку для меня? Я понимаю, тебе тоже некогда. Воланд де Морт такой ужасно гадкий и отвратительный. Ненавижу этих пожирателей смерти! Я вот возьму свою палочку, если ты мне ее принесешь, и позову Барби с Кеном, волшебницу Мермедии и всех фей, и мы поможем тебе. Ты держись пока. Я завтра с Барби поговорю…

– Геля, ты все правильно Деду Морозу написала? А то мне очень все это нужно. Уже только два дня осталось до Нового года, надо чтобы он успел. Геля! Что ты опять не отвечаешь и дуешься?

Ну и ладно, и дуйся, а я уйду и маме скажу, что ты дуешься.

– Я не дуюсь. Я музыку слушаю.

– Переодень мне Барби, пожалуйста! Переодень мне Барби! Ну переодень мне Барби, Гелечка!

– Лиза, отстань, пожалуйста. Ты такая огромная, а все в куклы, как дурочка, играешь. И в Деда Мороза веришь, как детсадовская. Эта Барби твоя – полный отстой, поняла?

– Ты, ты сама… Ты сама – отстой, вот. А Дед Мороз, он придет. Он всегда приходит и подарки приносит! Даже когда мы в Новый год на курорт ездили. Он туда подарки присылал, что, не так?

– Ты, Лиза, все чудесатее и чудесатее. Это не Дед Мороз, а мама! Она все подарки заранее в бумажки красивые пакует и по углам прячет. Пойдем, покажу. Если еще не упакованы. Они, наверное, у нее в спальне. В гардеробе. Вот твоя Русалка валяется. А это мой пиэспишник. Я его еще позавчера углядела. Это папина ручка, какая-то фирменная, это твое тряпье кукольное. А фильм, наверное, пока не купила. Успокойся, купит еще. Она всегда все покупает.

– А мамин где подарок? Ей-то уж точно Дед Мороз должен подарок дарить! Вот видишь, нет подарка, значит, есть Дед Мороз! Он просто все маме заранее приносит, чтобы она упаковала как следует!

– Когда это он маме подарки на Новый год дарил? Ты помнишь? Я нет. Только нам.

Гарри, ты прости. Я пока с Барби не договорилась. Но у меня тут проблема. Понимаешь, Геля говорит, нет Деда Мороза. Я точно не знаю, но, на всякий случай, не мог бы ты мне одолжить волшебную палочку? Ненадолго. Мне срочно нужно маме подарок наколдовать на Новый год. Это очень плохо – не получать подарки. Я ей лилию наколдую. И еще роз много, она очень их любит. А потом я ей еще наколдую, чтобы она не болела и не плакала никогда. Ладно, Гарри?

Над мостовой

(Петербургские хроники)

Пролог

По вторникам над мостовой

Воздушный шар летал пустой.

Он тихо в воздухе парил;

В нем кто-то трубочку курил,

Смотрел на площади, сады,

Смотрел спокойно до среды,

А в среду, лампу потушив,

Он говорил: «Ну, город жив».

Даниил Хармс

– Черт, где же труп?

Старший лейтенант Воронов осторожно осмотрел коридор, затем, держа пистолет наготове, приблизился к дверному проему и заглянул в собственный кабинет. Из левого нижнего угла полупустой неопрятной комнаты на него смотрели два серых неумолимых глаза. Спокойствие и презрение застыли в черных неподвижных зрачках, высвеченных лампой под железным абажуром. Феликс Эдмундович не испугался табельного оружия. Пыль последних десятилетий слегка притупила былую остроту взгляда, почетное место над столом было занято портретом невзрачного преемника, но даже здесь, на полу, он был железнее стоящего рядом сейфа.

– Что за чертовщина? – пробормотал старший лейтенант, опуская пистолет.

Он отчетливо помнил, как дверь открылась, и на пороге появился помощник завхоза Мулла в голубой тюбетейке с серебряными звездами. На плече у него сидел то ли огромный голубь, то ли небольшой петух. Воронов рассмеялся, забрал у сторожа связку ключей и выпустил подозреваемую. А когда вернулся, сторож уже сидел на потолке, то есть он сидел на самом верху старой, брошенной строителями стремянки и дымил спертым со стола «Винстоном». Стремянка была давно сломана, и забраться по ней на такую высоту было попросту невозможно. Воронов протер глаза, почесал за ухом дулом «Макарова» (опять забыл пистолет на столе) и хотел закрыть окно, но сторож вдруг зашевелился, оказался в углу рядом с кучей вещдоков, вытащил оттуда старый башмак и запустил в полицейского. Подбитый металлом каблук больно стукнул по плечу. От неожиданности Воронов пригнулся и пулей вылетел в коридор, сжимая пистолет в руке. Вслед за ним летел фармацевтический справочник «Видаль», коньяк «Мартель» и сковородка «Цептер».

– Отставить! Мулла, что за черт в тебя вселился! А ну шагом марш из кабинета!

В ответ раздался противный скрежещущий хохот, а из двери вылетел позолоченный подсвечник, недавно конфискованный у барыги.

Воронов поднял пистолет. Нет, конечно, он не собирался применять оружие, но и терпеть подобную наглость не мог!

– Руки вверх или буду стрелять!

Из дверного проема раздался хлопок. «Макаров» ответно дернулся в руке, и пуля, посвистывая, устремилась в кабинет. Человек в тюбетейке охнул и сложился пополам. Затем воцарилась мертвая тишина. Лейтенант с удивлением согнул и разогнул самовольную руку, осторожно осмотрел коридор, затем, держа пистолет наготове, приблизился к дверному проему и заглянул в собственный кабинет.

– Черт, где же труп?

Трупа не было. Не было никого. Отчаянно пахло дорогим коньяком, сигаретами «Винстон» и почему-то серой, будто коробок спичек спалили. Окно открыто. Воронов подставил голову под липкий дождь. Стало легче. А может, показалось? Кроме небольшого бардака, никаких следов происшествия. Крови ни капли.

– Что это было? – спросил растерянно лейтенант у Железного Феликса. Тот предпочел не разглашать тайну.

Воронов сел за стол и задумался. Холодный осенний ветер перебирал пряди скучающих по стрижке волос ледяными пальцами, качал абажур и шуршал страницами забытого скоросшивателя. Воронов тоже полистал страницы. Он не помнил, откуда взялись эти бумаги. Впрочем, за последний час он уже столько раз чего-то не мог вспомнить, что это как раз удивило его меньше всего. Старший лейтенант полиции Игорь Воронов открыл папку и начал читать.

Глава первая

Литературный фельетон Станиславы Дубковской

из рубрики «Давным-давно» журнала «Жираф»

Голубь Будимир был голубем только снаружи. Бывают и у природы ошибки. Вот пол, например, модно менять или нос править. Но тут природа сильно дала маху. Невзирая на свою символическую сущность, о мире Будимир и не помышлял. Напротив, полноту жизни он ощущал только в бою. Сражался Будимир с воронами, шугал наглых серых воробьев, что, как комары над болотом, облепляли каждую пожертвованную булку, а случалось, и с хитрыми злыми котярами дело имел. В голубятне, во дворах питейного дома поручика Глазова, на границе Московской и Александро-Невской полицейских частей, Будимира уважали, хоть и был он, что называется, из народа – не монах какой заморский, не турман… Да только что толку в том уважении на пяти квадратных метрах? Тосковал, как сокол белокрылый в сырой темнице. Потому залетал он в дом родной, точно пташка залетная, поесть, поспать да отогреться. Большую же часть времени проводил голубь наш в поисках славы и зрелищ, хотя и хлебом не брезговал. Был у него в ведении весь Владимирский участок – от Глазьевской улицы до Фонтанки, если по Разъезжей напрямик, от Звенигородской до самого Невского. Наведывался он и в прочие части – в Казанскую, Литейную, Адмиралтейскую, даже до Выборгской долетал, но сырости не любил и предпочитал в дурную погоду (а в пенатах наших другой и не бывает) развлекаться, наблюдая за городской публикой, что приюту ищет у церкв да капернаумов. Капернаумы (то бишь ресторации) лучше. У церкв-то что? Кажный день публика одинаковая. Одни и те же нищие друг друга костылями наяривают, место делят. Но если приглядеться, то выясняется, что вот тем безруким инвалидом Петро с Ивановской улицы работает, и руки у него, как до дому доходит, невесть откуда вырастают. А бабуся согбенная – и вовсе Настька с Николаевской! Четыре дня в питейном доме подрабатывает (спина прямая, как кол), а с пятницы у церквы околачивается. Да и остальные не лучше. Но поп все равно злыдень, скока ходит мимо, ни разу ни копейки не дал. Даже Федьке Огломазову со Щербакова не дал, тому, что одним глазом в живот к себе смотрит, а вторым Порт-Артур охраняет – при осаде на караул поставил, да и забрать, говорят, забыл. Так он свирепо тем пустым глазом зыркает, что клюнул бы, да глаза нет. Но Будимиру жальче всех кривую Лейлу с Лештукова. Он копеечки у зазевавшихся страдальцев таскает и ей в кружку складывает. А та Будимира пальчиком грязным гладит и петушком зовет. Даром что убогая, а правда ей одной открыта – голубь Будимир не голубь вовсе, а настоящий боевой петух.

* * *

Восстановив справедливость, петух Будимир обычно летел во двор недавно выстроенного русским шведом Лидвалем Толстовского дома, где на широком подоконнике была всегда для него припасена горстка зерна. За окном сидела черная кошка, а чуть дальше, за письменным столом, господин в халате и тюбетейке, с пером в руках. Господин был добрым, но буйным. Кошка была злой, но молчаливой. Часто они сидели втроем и смотрели друг на друга.

– Петух, и тот один есть не желает. Компании душа просит. Слышишь, Маша, ком-па-нии! А ты меня до «Капернаума» не пускаешь! Пе-е-тух, вперед, на волю! – кричал добрый писатель Куприн и размахивал тюбетейкой, доставшейся ему в наследство по материной линии от татарских князей Кулунчаковых.

«Хозяин – дурак, надо петуха ловить и в кастрюлю, а мне потроха!» – рассуждала злая кошка Феодора и крутила лапой у виска.

«И чего суетятся, будто конец света настал?» – думал петух Будимир, прочищая горло для вечерней песни. Пел он звонко и красиво. Вот только одна беда: никто его песен не слышал.

В тот странный вечер писатель был особенно буйным, кошка особенно молчаливой, а петух особенно воинственным. Потому, когда невидимая Маша попыталась возразить, писатель, вскочив и разорвав в сердцах лист, исписанный синей вязью, как был в халате и тюбетейке, так и выбежал вон. С ним в дверь молчаливо проскользнула и Феодора. В парадной писатель столкнулся с другим писателем, Ремизовым, который шел к первому показать свой новый роман «Учитель музыки», но остановился, завидев черную кошку.

– Что за писанину ты опять притащил?

– Шедевр! Чистый бриллиант!

– Ну давай гляну.

– Не могу.

– Почему же?

– Кошка черная путь мой перешла. Не будет ни мне, ни роману моему удачи!

– Да это же Федорка, Машина кошка! Пошли, хоть халат сниму.

– Нет уж, я тут подожду.

Будимир ожидал писателя во дворе, чтобы вместе отправиться в излюбленный ресторан «Капернаум», но вместо писателя появилась сияющая тьмой Феодора и прямиком направилась к скамейке, где прогуливался грозный петух. Не глядя на презренную птицу, кошка грациозно продвигалась вдоль скамьи в сторону подвала, явно занятая своими недобрыми мыслями. Наш воин, на беду, впал в философское расположение духа и как раз обдумывал увиденную на газетной будке новость про кризис искусств. Тут-то все и случилось. Черная молния взвилась над еще пахнущей свежей краской скамейкой во дворе образцового доходного дома, и острые дьявольские когти хищно устремились к нежной шее философа. Писатель Ремизов, страдающий творческой горячкой, как раз вышел из злополучного подъезда и некультурно заорал на все три проходных двора, так что крик его пронесся от Троицкой улицы до свинцово-холодной Фонтанки и затерялся где-то между Чернышевым и Лештуковым мостами. От неожиданности траектория полета молнии пошатнулась, и очнувшийся Будимир взмыл в тяжелый от влаги эфир. Кошка Феодора униженно и молчаливо удалилась в подвал. Голубь норовил клюнуть то в бровь, то в глаз.

– Чистый черт! – воскликнул едва отдышавшийся писатель Ремизов. – Чуть птицу жизни не лишил!

– Что наша жизнь? Тысяча съеденных котлет… – пробормотал писатель Куприн, закрывая дверь. Пальто его было распахнуто, а на голове красовалась серебристая тюбетейка с голубыми, как на Троицком соборе, звездами. – Давай твой роман!

– Нет, пойду переписывать! Прав ты, брат, ерунда все это, писанина. – Творческая горячка усилилась и требовала немедленного излития на бумагу.

– Ну, как знаешь.

Писатель Куприн отправился в ресторан.

Никем не замеченный, Чистый черт вылез из подвала, потер копыто и побежал в ту же сторону.

Писатель Ремизов пришел домой и первым делом выстрочил сказку под названием «Ангел-хранитель», имея в виду, как удалось ему, точно ангелу, тварь Божию спасти. Писал он так:

«– Помнишь ты или не помнишь, – сказал ангел безугрознице Лейле, – а когда родилась ты, Бог прорубил вон то оконце на небе: через это оконце всякий час я слежу за тобой. А когда ты умрешь, звезда упадет.

– А когда конец света?

– Когда перестанет петь петух Будимир».

* * *

На Владимирском, 7 собиралась пестрая публика. Как с прошпекта зайдешь, так тут же, не снимая уличного платья, выпивали по маленькой приказчики и разночинцы, торопливо обменивались городскими сплетнями да и уходили, закусывая только пирожком от заведения (рюмка водки с пирожком стоила три копейки). Люди же посолиднее проходили во вторую залу, где рассаживались за огромным длинным столом, обстоятельно пили, реже ели, а более всего беседовали.

Ресторатор Давыдов публику свою любил, хоть и приносила она больше хлопот, чем денег. Газетчики, художники, литераторы, книготорговцы собирались здесь не так ради холодца, которым славилась «Давыдка», как ради красного словца.

В тот вечер в «Капернауме» было скучно. Публицист Валдазов (псевдоним – Влад. Азов) писал очередной фельетон для «Ведомостей» по заказу Третьего отделения, обеспокоенного беспробудным пьянством:

«Потребление вина возросло в России за последние полгода до колоссальной цифры – четыре миллиона ведер! Раньше иностранцы представляли себе Россию страной белых медведей, а скоро она им будет казаться страной белых слонов».

– Константин! – Валдазов отчаянно закрутил длинной шеей, так, что показалось, что взъерошенная голова, точно пробка, выкрутится из горлышка бутылеобразного туловища. – Ну где же карикатура? Мне без нее гонорар не заплатят, никак без карикатуры не выйдет!

– Да готова уже. С вас, Валдазар, бутылка и холодец! – успокаивающе ответил аристократического вида господин с ярким шарфом вместо галстука.

Валдазов кликнул бармена Жеку, и тот вмиг устроил и выпивку, и закусон.

Художник Сомов налил стакан и отставил на край стола, потом бросил рисунок и уткнулся в книжку.

– Красота, Константин Андреич, чистая, незамутимая красота! – Сам Бог мне вас с Таврической послал!

– Может, Бог, – хохотнул популярный иллюстратор, – а может, и черт. С чертями-то мне чаще видеться случалось.

Черт, сидевший на ободранном кресле у дальнего окна, хитро улыбнулся.

Мелкий коммерсант Чесноковский ел пельмени. Кроме пельменей, он любил только поэзию. Любовь эта была безответной, но Чесноков («-ский» он добавил к фамилии для пущей выразительности) не сдавался. Он сочинял аллегорическую поэму про девушку и черта и потому встрепенулся и продекламировал:

Полюбился черт девице.

В той проснулось сердце львицы:

Надоело девой спать,

Черта я хочу лобзать!

– Сделайте милость, Чесноков, подавитесь пельменем! – невежливо сказал книгоиздатель Сойкин, не отрываясь от статьи про конец света, обещанный Великим Мавром корреспонденту газеты «Гардиан».