Текст книги "Народ Тарха (СИ)"
Автор книги: Татьяна Бегоулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
– Оголодали, небось? А я вот вам пирог с рыбой принес. Вкуснотища… В холмах никогда такого не пробовал.
Рогдай уселся на пол, поставив перед собой блюдо, и жестом позвал Ферюзе:
– Ешь, пока горячее.
Степнячка быстренько уселась рядом с Рогдаем, а парень повернулся к Игошае:
– И ты, Игошая, поешь. Не бойся, не отравят.
Горянка с достоинством, будто она и не пленница, уселась по другую сторону от Рогдая.
Он достал свой нож и аккуратно разрезал пирог на четыре части, потом каждый кусок еще пополам, чтобы девчонкам есть удобнее было. Отложив нож в сторону, Рогдай и сам потянулся за куском – вкусно же.
Ферюзе, отщипывая от пирога небольшие кусочки, поинтересовалась:
– А что, Верослав еще не вернулся?
– Так говорю же тебе – в дозоре он.
– Так дождь же… Я подумала, что их отпустили…
Рогдай только хмыкнул – чего с неё взять, девчонка…
– Зря ты Ферюзе на Верослава надеешься. Не знает он ни про какого Великана. Не водятся они в этих краях, понимаешь?
– Мне духи сказали…
– Да ты, наверное, что-нибудь напутала. Вот матушка моя, из горной страны до самых холмов дошла и не встретила ни одного великана. Сказки это все… Мне не веришь, вон у Игошаи спроси – никаких великанов в окрестностях не водится.
– Я бы спросила, да она не поймет.
Рогдай подбоченился:
– А я на что? Кто здесь лучший толмач?
И поворотившись к Игошае, спросил горянку:
– Ферюзе Великана какого-то ищет. Говорит, духи ей велят разбудить его. Ты не знаешь какого-нибудь Великана поблизости? А то прямо замучила…
Рогдай и не ждал ответа от горянки, уж очень она дикая. Но Игошая вдруг подняла глаза на степнячку, с интересом посмотрела на Ферюзе, будто только сейчас заметила девчонку и пренебрежительно фыркнула:
– Спящего Великана сможет разбудить только его возлюбленная. Не похожа эта девчонка на возлюбленную Великана.
И снова занялась пирогом. Рогдай удивленно похлопал ресницами: вот это да. Дикарка не только удостоила его ответом, она еще и о Великане знает.
Ферюзе нетерпеливо дернула Рогдая за рукав:
– Что она сказала?
Парень повернулся к степнячке:
– Сказала, что Спящего Великана разбудит только его возлюбленная. А ты на неё не похожа.
Личико Ферюзе просияло, будто слова горянки её ничуть не смутили:
– Спроси у неё, где этот Великан? Как найти его?
На вопрос Игошая отвечать не спешила. Лишь доев кусок пирога, снизошла:
– Да не очень далеко отсюда. Но словами не объяснишь, вы же горы не знаете. Показывать надо.
Степнячка сникла. Кто же её, Ферюзе, в горы отпустит? Она с надеждой посмотрела на Рогдая, но парень сразу же замахал руками:
– Даже и слушать ничего не буду! У тебя есть муж, вот у него и проси, что хочешь!
И чтобы отвязаться от настырной девчонки, поспешил покинуть комнатку, прихватив еще кусок пирога. Нож, который он так опрометчиво оставил на полу, тут же схватила Игошая и спрятала свою находку под тюфяк.
Глава 16
Игошая нисколько не тешила себя напрасными надеждами. Она заранее знала, что идея мятежников обменять её на своих плененных собратьев, пустая. Никогда Томивой не обменяет какую-то девку на нескольких сильных мужчин-воинов, которых можно дорого продать каченеям в рабство. И даром, что она его сестра. Брат всегда смотрел на неё, как на какое-то недоразумение, которое и на свет-то появилось из-за прихоти отца. Во-первых, матери у Игошаи и Томивоя были разные. А во-вторых, слишком большая разница в возрасте между братом и сестрой только усиливала неприязнь Томивоя. А это значит, что нужно как можно скорее сбежать от этих непонятных людей с земель солнца, которые почему-то помогают мятежникам.
Но легко сказать – сбежать. Хоть и стережет её незрелый мальчишка, да только на его крик сбежится столько народа – не улизнешь. Придется хитростью, значит. Игошая присмотрелась к Ферюзе, которая вот-вот клевать носом начнет. Сможет ли она использовать эту девчонку в своей задумке? Но как с ней объясниться, если они друг друга совсем не понимают?
И все-таки надо попробовать. Горянка подсела к Ферюзе и легонько толкнула в плечо, задремавшую степнячку. Ферюзе открыла глаза и удивленно посмотрела на Игошаю:
– Тебе чего?
Игошая улыбнулась, как можно дружелюбней, и стала подбирать слова, чтобы объясниться:
– Ферюзе…
Степнячка, опершись на локоть, кивнула:
– Да…
Далее Игошая прибегнула к помощи жестов. Сначала она сложила ладошки под ухом, изображая спящего, затем поднялась во весь рост, подняла руки высоко насколько могла и медленно произнесла:
– Спящий Великан…
Ферюзе непонимающе смотрела на горянку и та еще раз проделала эту странную пантомиму. Но степнячка лишь пожала плечами:
– Не понимаю…
Горянка приложила руки к своей груди:
– Игошая…
Потом ткнула пальцем в грудь степнячку:
– Ферюзе…
Затем девушка пальцами изобразила шагающего и снова повторила уже знакомую пантомиму:
– Спящий Великан…
Тут до Ферюзе дошел смысл жестов горянки:
– Ты хочешь сказать, что ты покажешь мне путь к Спящему Великану?
Но, вспомнив, что Игошая не понимает её язык, Ферюзе поспешно закивала головой:
– Да, да…
И тут же, скорчив грустную гримасу, степнячка указала на запертую дверь:
– Рогдай…
Горянка махнула рукой: мол, ерунда. И изобразила жестами, как она стучит в дверь, а потом, согнувшись, хватается за живот. Ферюзе мотнула головой, что означало – не поняла. И Игошая, вздохнув, снова повторила нехитрую пантомиму. А для убедительности еще и изобразила человека, у которого явно прихватило живот. Ферюзе хихикнула и кивнула: поняла. Для надежности, Игошая указала пальцем на себя, потом на Ферюзе и снова схватилась на живот. Степнячка кивнула: понятно, они должны изобразить, что у обеих прихватило живот.
Накинув одежду потеплее, все-таки на улице было сыро и все еще моросил дождь, девушки переглянулись. И тут Ферюзе спохватилась:
– Дедов бубен!
И метнувшись в угол комнатки указала на бубен шамана. Но Игошая выразительно постучала пальцем по лбу. Ферюзе вздохнула: действительно глупо. Но как же она разбудит Великана без дедова подарка? И повторив жесты, которые еще недавно ей показывала Игошая, Ферюзе проговорила:
– Спящий Великан…
Затем указала на дедов бубен и развела руками, надеясь, что горянка поймет, что она хотела сказать. Но Игошая нетерпеливо махнула рукой, явно не собираясь разгадывать смысл жестов Ферюзе. Тогда степнячка, порывшись в своем мешке, который тоже придется оставить, вытащила ту самую склянку, которая помогала ей услышать духов. Спрятав её в кармашек и убедившись, что тесемки на кармане крепко завязаны, степнячка кивнула Игошае:
– Я готова.
Рогдай в растерянности смотрел на своих подопечных: обе девушки держались за животы и наперебой требовали отпустить их по надобности до ближайших кустов. Вот дела, и с чего это их обеих прихватило? Но дело тут такое – долго думать некогда, отпустил. Сам следом пошел, но Игошая так зыркнула на парня глазищами, что тот смешался и, отворачиваясь в сторону, пробормотал:
– Да я ж так, покараулить рядом просто. Мало ли…
Девчонки скрылись в зарослях, оставив смущенного Рогдая разглядывать звезды на темнеющем небе.
Когда парень понял, что его провели, как мальчишку, кинулся к воеводе. Лучезар, выслушав сбивчивый рассказ Рогдая, только хмыкнул:
– И как же они промеж собой договорились без толмача?
Рогдай с досадой пожал плечами: ну ладно Игошая, но как Ферюзе могла так поступить с ним? А Лучезар продолжал рассуждать вслух, задумчиво глядя на горящую свечу:
– Что Игошая сбежала – то не удивительно. К своим подалась. Но степнячка эта, она-то куда побежала?
Рогдай кашлянул, привлекая внимание воеводы. На вопросительный взгляд Лучезара ответил:
– Ферюзе все про какого-то великана последнее время говорила. Мол, духи ей велят разбудить Спящего Великана. А Игошая эта возьми да и скажи, что знает где этот великан. Наверняка, Ферюзе упросила её как-то показать дорогу. Втемяшилось же ей в голову ерунда такая…
– Спящий Великан, говоришь?
Вспомнилось Лучезару как много лет назад, когда уходил он от псов Таргитая вместе с мятежниками, названная сестра Чара рассказала ему легенду о Спящем Великане. Мол, придет возлюбленная спящего исполина, очнется Великан и наступит в горной стране жизнь свободная и счастливая. Помнят, значит, еще легенду в горной стране.
– Нет, Рогдай, это не ерунда. Неужто тебе матушка не рассказывала о Спящем Великане?
Рогдай удивленно моргнул:
– Нет… А делать что теперь? Ферюзе найти надо. Эх, узнает Олех…
Если бы не Игошая, которая крепко держала Ферюзе за руку, степнячка давно бы уже потерялась в темноте. Как горянка ориентируется в кромешной тьме осталось для Ферюзе загадкой. Они продирались сквозь заросли кустарника, мокрого после дождя. Совсем скоро одежда девушек промокла насквозь, но это нисколько не охладило их пыл. Несколько раз Игошая резко пригибалась к земле, утягивая вниз и Ферюзе и зажимая степнячке рот ладонью. Иногда Ферюзе удавалось в свете горевших вдалеке костров увидеть силуэты крепких мужчин и сердце сжималось, стоило подумать, что среди них возможно и Олех. Но ради его любви она и бросилась на поиски Великана. И, подавив тяжелый вздох, степнячка снова пробиралась вслед за Игошаей в сторону горной страны.
Когда дорогу им преградила неширокая река, Ферюзе растерялась. А вот Игошая, напротив, обрадовалась. Осталось лишь перебраться на другой берег – и они в горной стране.
Ферюзе с испугом и растерянностью следила как Игошая быстро снимает платье и с легким всплеском соскальзывает в воду. Горянка намерено вела степнячку к этому месту – здесь был брод и вода доходила девушке до груди. Держа одежду над головой, Игошая перебралась на другой берег. Обернувшись и заметив, что Ферюзе так и стоит столбом, горянка что-то раздраженно ей сказала, видимо поторопив.
Когда Ферюзе соскользнула в воду, то чуть не захлебнулась. Ростом она была меньше горянки, да еще ноги увязнув в илистом дне, подогнулись. Но ей на помощь пришла Игошая, схватив степнячку вовремя за руки.
Ферюзе думала, что стоит им попасть в горную страну, и можно будет не прятаться и не пробираться тайком. И девушка сильно ошибалась. Игошая долго прислушивалась и вглядывалась в темноту, прежде чем взять Ферюзе за руку и продолжить путь. Если степнячка и хотела спросить, кого они теперь опасаются, то просто не знала, как это сделать.
Теперь путь девушек лежал по холмистой местности, сплошь усыпанной камнями разных размеров. Иногда встречались каменные насыпи или огромные камни, которые, казалось, росли из земли. А вот травы и кустарников становилось все меньше. Ферюзе было тяжело идти. Она постоянно спотыкалась о камни и несколько раз даже упала. После очередного падения, больно ударившись коленкой, девушка даже всхлипнула, но Игошая тут же цыкнула на Ферюзе и замерла, пригнувшись к земле. Степнячка невольно тоже притихла и услышала чужой говор в отдалении. Говоривших мужчин не было видно, но Игошая, сделав знак, рукой повела Ферюзе в сторону, пытаясь обойти тех, кого скрывала темнота.
Сколько они шли Ферюзе не знала. Её качало от усталости. Ноги болели от постоянных падений, даже ладони были расцарапаны. Впрочем, Игошая выглядела не многим лучше. Когда стало светать девушки вышли к небольшому селению. Ферюзе с облегчением разглядывала несколько небольших домиков, сложенных из камней и обмазанных глиной. Ведь это сюда вела её Игошая?
Игошая действительно вела степнячку к этому небольшому селению, запрятанному среди скал. Здесь жила её старая нянька, единственный человек, любовь которого грела сердце Игошаи. Оглядевшись по сторонам, горянка постучала в дверь домика.
– Зачем ты её привела? – старая Леака подала Игошае миску с похлебкой и кивнула на спящую Ферюзе. Степнячка выглядела сейчас так трогательно и беззащитно, что казалась совсем юной девчонкой. Игошая посмотрела на спящую на козьих шкурах степнячку и улыбнулась:
– Няня, она такая странная. Она знает про Спящего Великана и хочет его разбудить.
Леака смерила Ферюзе пренебрежительным взглядом:
– Она? Вот эта девочка? Разве ты не сказала ей, что Спящего разбудит только его возлюбленная? Глупая самонадеянная девчонка…
Игошая отвлеклась от похлебки:
– Странно не это. Откуда она знает о Спящем? Она из далеких земель, и даже не знает язык земель Солнца.
– Как же ты с ней говорила?
– Через толмача. Ведь не просто так она здесь появилась?
Старая Леака поджала губы и переставила перед собой пустые миски, словно не решаясь сказать о чем-то. Но, поразмыслив, видимо решила все же не молчать:
– Ты Томивоя давно видела?
– Давно, – по лицу девушки скользнула тень недовольства. Напоминание о брате было болезненно неприятно.
– И мне сейчас лучше ему на глаза не попадаться, – Игошая вылизала миску языком, как делала это в детстве, за что тут же получила от няньки сердитый вздох.
– Если он решит тебя отыскать, первым делом сюда людей пришлет. Знает, что больше тебе некуда идти, – Леака погладила свою воспитанницу по черным волосам.
Игошая тут же прильнула к няньке, словно кошка, которая ластится к хозяйке:
– Нянь, что мне делать? Как не попасть к Томивою?
– Уходить тебе надо, Игошая. Только вот ведь заковырка: с одной стороны люди Томивоя, с другой – мятежники. Уйдешь ли?
Игошая, удобно устроив голову на коленях няньки, задумчиво пробормотала:
– Знать бы, куда идти…
Леака оживилась и быстро заговорила, понизив голос:
– А я скажу тебе куда. Скоро праздник хозяйки воды Аначо. Многие идут к водопаду попросить Аначо о милости послать дожди, чтобы напитать землю. Вот и ты иди, да девчонку эту с собой захвати.
Игошая удивленно посмотрела на няньку:
– Зачем мне идти к водопаду?
– Черная Гозе спустится из своей пещеры, она каждый год к водопаду приходит. Вот и попроси её посмотреть на эту девчонку – правда ли, что она может разбудить Спящего? А заодно и своей судьбой поинтересуйся – Черная Гозе скажет все как есть.
Игошая задумалась. Никогда она не верила всяким пророчествам, гадалкам и провидцам. Она и сейчас бы отмахнулась от слов няньки, если бы не бедственное положение. После смерти отца Томивой дал ясно понять, какая участь её ожидает. Она станет наградой для отважного воина или подарком для богатенького каченея, расположение которого захочет получить Томивой. А укрыться Игошае и впрямь негде, кроме как у няньки. Кто знает, вдруг Черная Гозе скажет что-то полезное? Про неё ходят разные слухи, но никто не называл её обманщицей.
Игошая вела за собой Ферюзе, крепко держа степнячку за руку. Старая нянька приложила немало усилий, чтобы девушки не выделялись на фоне остальных женщин, спешащих к водопаду. И на степнячке и на Игошае были платья из грубой и небеленой ткани. Серое платье, по подолу и рукавам которого шла незамысловатая вышивка, было велико Ферюзе. Но идти в своей одежде ей не разрешила Игошая. Степнячка не понимала ни слова, но поняла лишь, что ей обязательно нужно надеть чужое платье. Волосы обеих девушек были закрыты платками, которые в отличие от платья были яркими и очень понравились Ферюзе. И все же, одного взгляда на степнячку было достаточно, чтобы понять, что эта девушка родом не из горной страны. Оставалось надеяться, что девушки смогут смешаться с толпой и никто не будет к ним приглядываться.
И действительно, чем дальше шли Ферюзе и Игошая, тем больше собиралось женщин и молодых девушек, которые желали просить о милости хозяйку воды. Аначо издавна считалась заступницей женщин. Ей молились те, кто не мог никак родить ребенка, и те, кто терпел обиды из-за крутого нрава мужа. Молодые девушки просили у Аначо доброго и нежадного супруга и счастливой доли.
Женщины, спешащие к водопаду все больше молчали. Думали свою думу, кто-то тяжко вздыхал и тайком утирал слезы, боясь, что Аначо не услышит их мольбы.
Игошаю тоже посещали невеселые мысли. Чем дольше она думала о положении в которое попала, тем сильнее убеждалась, что выхода у неё нет. Если попадет в руки брата – отдадут каченеям, которые после того, как Томивой запретил продавать красивых девушек, готовы на все, лишь бы заполучить красивую невольницу. Или, что не лучше, одному из своих воинов. А если её прежде поймают мятежники, то неизвестно как решат на ней выместить всю злость на Томивоя. Разве будут они разбираться, что Игошая и сама терпит обиду от брата?
А тут еще эта девчонка. И зачем она взяла её с собой? Одной ей было бы легче скрыться.
Когда горная тропа свернула к ущелью, Игошая заметила впереди крепкие мужские фигуры и напряглась. Кто бы это не был, им лучше не выделяться. Дернув за руку Ферюзе, Игошая приложила палец к губам, призывая степнячку к молчанию. Ферюзе кивнула в ответ, хотя ей очень хотелось узнать, куда они опять идут? Точно ли они идут к Спящему Великану? Кто все эти женщины? Но, не зная языка, оставалось надеяться, что Игошая её не обманет.
Женщины, в толпу которых затесалась Игошая, тоже обратили внимание на группу мужчин, стоящих вдоль узкой тропы мимо ущелья. Но тут одна из молодых горянок радостно вскликнула:
– Это же Диаш! Моя сестра вышла за него весной! Они ушли к мятежникам!
На неё тут же зашикали более старшие горянки. Разве можно вот так во всеуслышание кричать о том, что твоя сестра замужем за мятежником! Вдруг, найдутся злые и корыстные, которые за пару монет готовы выдать воинам Томивоя тех, кто связан с мятежниками. Далеко не все поддерживали тех, кто выступил против законного наследника Таргитая. Томивой казался разумнее своего отца – он запретил продавать девушек горной страны каченеям. Но в отношении к мятежникам был жестче, непреклонней. Того, кого заподозрили в связи с мятежниками, ожидало суровое наказание. А уж пособников и помощников и вовсе ожидала смерть.
Но, услышав, что это не воины Томивоя, женщины успокоились. Мятежники не обидят. И впрямь, мужчины, сложив руки на груди, уступили узкую тропу веренице горянок и с улыбкой ловили любопытные взгляды молоденьких девушек.
Игошая опустив голову, толкнула вперед Ферюзе, чтобы та не мешкала. Но степнячка, взглянув в сторону ущелья, испуганно ахнула и остановилась, как вкопанная, не в силах сделать шаг по узкой тропе.
– Ну, чего встала, иди же! – с досадой проворчала горянка, пытаясь сдвинуть степнячку с места. Но безуспешно. Другие женщины, обходили их и без боязни вступали на тропу вдоль ущелья.
– Ну, видишь, Ферюзе, ничего страшного! – прошептала Игошая, но степнячка, закрыв глаза ладошками, не желала идти дальше. Безуспешные попытки Игошаи сдвинуть Ферюзе с места привлекли внимание мятежников. От группы мужчин отделился молодой парень, который с улыбкой подошел к девушкам.
– Что у вас случилось?
Игошая зыркнула на молодого парня и чуть ли не на глаза натянула платок.
– Да вот сестра боится идти дальше.
Парень с интересом посмотрел сначала на Ферюзе, потом на Игошаю:
– Сестра? Что-то вы совсем не похожи. Странная сестра у тебя…
Игошая, повернув Ферюзе лицом к себе и прижав к груди девушку, довольно резко ответила:
– Матери у нас разные, вот и не похожи! А сестра не странная, просто она…немая.
Молодой мятежник продолжал улыбаться и во все глаза разглядывал Игошаю. При этом и в глазах у него будто были смешинки.
– Ну, давай помогу. Доверишь мне сестренку свою?
И не дожидаясь ответа, подхватил на руке Ферюзе. Степнячка чуть не закричала от неожиданности. Ахнула и, увидев, что парень несет её в сторону ущелья, вцепилась в его одежду руками и закрыла глаза. Мятежник успокаивающе заговорил:
– Да не бойся, глупая. Тропа здесь хоженая, чего боишься?
Игошая, шедшая позади, буркнула:
– Можешь не стараться, не понимает она тебя. Дурочка с рождения…
– Не повезло, бедняжке. Жалко, такая красавица.
Игошая хмыкнула:
– А ты уже и разглядеть успел?
– Меня Холеем зовут, а тебя?
– Иго…Илеша. А сестру Фелиша.
Ущелье, наконец, закончилось, и дальше тропка вилась вверх по зеленеющим склонам горы. Холей поставив Ферюзе на ноги, ободряюще ей улыбнулся:
– Ну, вот видишь, бояться было нечего.
Тут же к степнячке подошла Игошая и, взяв её за руку, не совсем приветливо буркнула:
– Благодарствую за помощь. Но нам пора.
– Илеша, а ты из каких мест будешь?
Игошая, которая уже собиралась уйти, обернулась:
– Тебе зачем? Узнает отец, что я тут с мятежниками любезничала, худо мне будет. Не ищи меня.
И девушки побежали по тропке, вдогонку за толпой горянок.
Глава 17
Место, в которое их вывела тропа, поразило Ферюзе настолько, что первые мгновения она просто с немым восхищением рассматривала окружающие её красоты. Пологий склон устилала зеленая трава, в которой проглядывали яркие головки цветов. А вот напротив этого склона высилась темная скала, с которой с грохотом вниз падали тяжелые потоки воды. Водяные брызги, разлетающиеся в разные стороны, словно облаком окутывали окрестности, а в небе разливалась радуга. И от этого грохота воды, столь непривычного для слуха степнячки, и от ярких красок радуги, в душе Ферюзе сладко заныло. Ей захотелось, чтобы Олех сейчас был тут с ней и видел эту красоту и рассказал бы, что это за чудо такое – река, текущая с небес. Но рядом была только Игошая, которая вертела головой в разные стороны, выискивая кого-то и не обращающая внимания на восхищенные возгласы Ферюзе.
Игошая, действительно искала взглядом тех, кто пришел сюда не только для того, чтобы поклониться Аначо, но и расспросить Черную Гозе о том, что им уготовано.
Большинство пришедших к водопаду женщин уже преклонили колени и, молитвенно сложив руки, о самом сокровенном просили Аначо. Ферюзе заметила женщину, которая простирала руки к водопаду и беззвучно рыдала. Степнячка повернулась к Игошае, чтобы указать ей на несчастную, может, ей нужна помощь? Но горянка отмахнулась от Ферюзе: мало ли кто с чем пришел к Аначо? Это их не касается. Она, наконец, заметила небольшую группу женщин, которые в стороне от всех словно ждали чего-то. Туда-то им и надо.
Почему Черную Гозе называли черной Игошая не знала. Волосы старухи уже давно поседели. Когда-то черные глаза словно выцвели, поблекли. Да и смуглая кожа, в мелких морщинах и трещинах не была черной. Разве что из-за цвета одеяния. На старухе было какое-то тряпье, которое уже утратило цвет, но, наверное, раньше оно было черным. Цвет траура. Про Черную Гозе всякое рассказывали. Некоторые её считали обычной сумасшедшей старухой, которая потеряла рассудок после несчастья, случившегося с её семьей. Но многие горянки считали её провидицей. Разве может знать сумасшедшая такие вещи, которые рассказывала незнакомым людям Черная Гозе? Все их потайные страхи и надежды провидица видела, будто они были начертаны на песке. И её предсказания всегда сбывались, главное – понять, что именно толкует старуха.
Игошая подтолкнула Ферюзе в сторону ожидавших своего череда горянок.
Старуха сидела на свежей, недавно выделанной козьей шкуре. Видимо, кто-то из горянок сделал столь щедрый подарок. Ферюзе с интересом и любопытством рассматривала Черную Гозе. В маленькой степнячке не было ни капли страха.
Игошая уселась напротив провидицы прямо на землю, утягивая за собой и степнячку. Положила на козью шкуру небольшое подношение – четыре яйца диких птиц, которые специально для этих целей дала ей нянька.
– Черная Гозе, вот эта девчонка говорит, что она идет разбудить Спящего, – Игошая указала на Ферюзе. Глаза провидицы без интереса и любопытства взглянули на степнячку.
– Она из диких краев, нашего языка не знает. Что мне с ней делать?
Черная Гозе сделала жест рукой, призывая Игошаю к молчанию. Потом взяла ладошку Ферюзе и словно взвесила её на своей широкой и темной ладони. Ферюзе не дернулась, не отшатнулась. Ей эта старуха понравилась, почему она и сама не знала. Было в ней что-то доброе, хорошее. А Черная Гозе погладила степнячку по макушке, чуть задержав ладонь на темечке. И только потом ответила Игошае:
– Она его разбудит. Отведи её к Спящему и помоги.
Игошая недоверчиво переспросила:
– Разбудит? Но легенда гласит, что Спящего Великана разбудит только его возлюбленная!
Провидица чуть прищурилась и с улыбкой спросила:
– А ты знаешь, кто возлюбленная Спящего?
Игошая помотала головой.
– А эта девочка знает. Она разбудит Великана. Ты помоги ей.
Игошая робко и чуть слышно прошептала:
– А я? Что делать мне?
Черная Гозе проделала те же действия и с горянкой. Покачала её ладошку в своей ладони, погладила по голове, словно маленькую девочку.
– Не бойся. Твоя судьба уже определена. Вода поглотит тебя, для того, чтобы снова возродить.
– Вода? Но зачем ей меня поглощать? Я что, утону?
Черная Гозе кивнула:
– Утонешь. Но потом возродишься.
Отойдя от старухи и уступив место следующим просителям, Игошая повела Ферюзе ближе к водопаду. Все, что ей остается, просить Аначо о милости. Она не хочет умирать! Это так несправедливо. И что с того, что потом она возродится? Это будет уже не она Игошая, а кто-то другой…
Встав на колени и молитвенно сложив руки, горянка со слезами просила Аначо о милости. Ферюзе неуверенно последовала её примеру. Степнячка встала на колени, сложила руки и посмотрела на плачущую Игошаю. О чем плачет эта горянка? Она казалась Ферюзе такой сильной, смелой, отчаянной. Зачем ей плакать? Ведь плачут только слабые? Ферюзе обвела взглядом молящихся женщин и заметила, что у многих по щекам текут слезы. Почему они все плачут?
Степнячка посмотрела на водопад. Может, это такое специальное место, где люди плачут и о чем-то просят? Может, и ей нужно поплакать? Ферюзе вспомнила сама собой Олеха и судорожно вздохнула. Слезинки одна за другой упали из её глаз.
Назад возвращались уже в сгущающихся сумерках. Ферюзе чувствовала усталость, ей надоело бродить по этим неприветливым горным окрестностям. Тропу возле ущелья она преодолела, крепко держась за руку Игошаи. Горянка была не в настроении, молчала, и по её поникшим плечам было заметно, что девушка сильно подавлена. Степнячка и хотела бы её успокоить, утешить, но как? Группа женщин, к которой девушки примкнули, возвращаясь от водопада, постепенно редела. Горянки сворачивали на чуть заметные тропки, которые вели к небольшим горным селениям. Ферюзе еще различала в подступающей тьме дымок из чудных домиков местных жителей и не понимала, почему они не сворачивают к селениям и не просятся на ночлег?
Игошая резко остановилась и степнячка врезалась в её спину, не успев вовремя замедлить шаг. Выглянув из-за плеча горянки, Ферюзе заметила мерцающий в отдалении костер и группу мужчин сидящих подле. Горянка сжала руку Ферюзе, скорее инстинктивно, но степнячке передались волнение и страх её спутницы. Девушки притаились за скалистым выступом. Игошая прислушивалась к обрывкам фраз, долетавших до её слуха, и пыталась определить, кто эти мужчины. Воины Томивоя, мятежники или обычные пастухи? Девушки без сопровождения в такое время на горной тропе могли стать легкой добычей нечистых помыслами мужчин. А меж тем становилось холоднее, Игошая уже спиной чувствовала холод, спускающийся с горных вершин. Если эту ночь они проведут среди камней, то дойдут ли потом до Спящего? Эта степнячка вон какая худая да хрупкая. Замерзнет ночью, а ей еще Спящего будить.
Скрип камней за спинами девушек заставил вздрогнуть обеих и вскрикнуть, когда сильные руки схватили их и потащили к костру.
Группа мужчин обернулась на звук, и удивленно смотрела, как высокий и широкий в плечах воин тащит в каждой руке по девушке.
– Вот, подсматривали за нами из-за камней. Вынюхивали чего-то, – голос мужчины был низким и с угрожающими нотками. Ферюзе трепыхалась в его руке как котенок в лапах хищника. А Игошая извернулась и вцепилась зубами в плечо здоровяка – так просто она не дастся.
Мужчина поставил пойманных девушек перед костром и несколько пар глаз с интересом уставились на них.
– Ну, признавайтесь, чего вынюхивали? – грозно спросил поймавший их мужчина.
– Не вынюхивали мы ничего, домой шли с водопада.
– А чего за камнями притаились? – не унимался здоровяк.
– А чего нам, к вам что ли бежать? Попробуй угадать кто вы и с какими помыслами, – Игошая и не думала оправдываться, отвечала резко, без тени страха.
Тут один из мужчин, что до этого дремал возле костра, посмотрел на девушек и хохотнул:
– Да я знаю их. Они накануне к водопаду шли вместе с другими женщинами. Я вон ту маленькую на руках мимо ущелья нес, пугливая она больно.
Игошая выдохнула: мятежники. Все лучше, чем воины братца.
Мужчины подвинулись, освобождая место возле костра. Ферюзе сразу протянула руки в языкам пламени, пытаясь согреться. Кто-то из мужчин накинул на её хрупкие плечи козлиный тулуп и степнячка благодарно кивнула.
Холей уселся рядом с Игошаей и сунул ей в руки миску с уже остывающим жаренным на углях мясом. Горянка поделилась с Ферюзе и некоторое время девушки утоляли голод, а мятежники, чтобы не смущать их, завели разговор о своем.
– Как вы тут оказались? Эта тропа в стороне от селений, вам вправо надо было повернуть, – молодой мятежник с любопытством смотрел на Игошаю.
– Правильно мы идем. Нам по этой тропе до самого Спящего Великана идти.
– А зачем вам туда? – Холей насторожился.
– От Спящего повернем к реке. А там и до дома рукой подать, – Игошая сочиняла на ходу.
Но Холей и не думал сдаваться:
– Так это вы крюк делаете. Отсюда к реке ближе.
Горянка почувствовала раздражение: и чего этому мятежнику вздумалось с расспросами приставать?
– Я же не спрашиваю тебя, чего ты тут среди скал прохлаждаешься? Тетка мне сказала, что этот путь хоть и длиннее, зато безопаснее. А на коротком пути можно на воинов Томивоя нарваться. Вроде видел их кто-то неподалеку. А что им в голову взбредет никто не знает. Сестра у меня вон с причудами, обидеть каждый может.
Холей перевел взгляд на Ферюзе, которая уже засыпала, свернувшись калачиком подле костра.
– Ну тогда утром с нами вместе путь держите. Мы тоже к Спящему идем.
Игошая чуть зубами не заскрипела. Вот ведь досада! Да если среди мятежников кто-то в ней сестру Томивоя признает, ей раньше времени конец придет!
Утром Ферюзе и Игошая продолжили путь, присоединившись к группе мятежников. Горянка немного успокоилась – никто из мужчин не разглядывал её, не приставал с расспросами кто она такая и куда идет. А вот на Ферюзе поглядывали с интересом. Мало того, что девчонка выглядит не как горянка, так она еще и чудная. Молчит, а на все вопросы улыбается и пожимает плечами.
Здоровяк, который поймал девушек, оказался добряком и весельчаком на самом деле. Горум, так его звали, сыпал шутками и даже Ферюзе, не понимавшая ни слова, улыбалась, заразившись общим весельем.
Однако ближе к полудню шутки стихли, веселье сменилось настороженностью. Игошая вздрагивала от каждого постороннего звука. Когда каменный коридор, по которому они шли расступился, то горянка увидела впереди верхушку горы, которая и называлась Спящим Великаном. Тронув степнячку за рукав, Игошая изобразила уже известными девушке движениями, что это и есть Спящий Великан. Брови Ферюзе приподнялись. Она не ожидала такого поворота событий.
