Текст книги "Народ Тарха (СИ)"
Автор книги: Татьяна Бегоулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Глава 19
Вода все прибывала. Если и дальше так пойдет, то и на каменной насыпи будет опасно. Даже трудно представить, что где-то в недрах горной страны долгие годы томилась Захра, которая сейчас несла свои воды к Спящему Великану. Холей, поддерживая Игошаю под руку, замыкал группу мятежников, которые спускались с каменной насыпи и уходили прочь от Спящего.
– Где твоя сестра? – Холей отвел глаза, будто заранее зная, что услышит неправду.
– Она мне не сестра, ты же знаешь уже. Она ушла со своими. А куда вы идете?
Холей ответил вопросом на вопрос:
– А ты куда?
Игошая промолчала. Она вообще не знала, что теперь с ней будет. Мятежники освободили своих собратьев – разбежавшиеся воины Томивоя позволили это сделать без жертв. Но это вовсе не значит, что самой Игошае нечего опасаться. Она еще полностью не осознала, что её спасли, не позволили утонуть. Значит, Аначо все-таки услышала…
Подойдя к спуску, Игошая обернулась, чтобы еще раз посмотреть на Захру, которая продолжала бурлить. И вдруг заметила одинокую фигуру воина, который стоял у самой кромки воды и то задумчиво разглядывал гору Спящего Великана, то с растерянностью взирал на остатки Драконьей горы, то, поднимая голову, мрачно смотрел на ряды мятежников на каменных насыпях. Даже на расстоянии горянка узнала брата. Его черные волосы, забранные в хвост, украшали ленты и разноцветные нити, которые должны были подчеркнуть всю важность положения Томивоя. Царь Горной Страны. С годами в нем все четче проступали черты отца Таргитая. Только Таргитай был жаден до удовольствий и богатства, а Томивоем правила ненависть. Казалось, что и сейчас он ненавидит и мятежников, которые лишили его добычи, и эту Захру, которая распугала его воинов и те бежали как трусливые лисицы. И даже этого Спящего Великана, который словно насмехается над тем, что Томивой остался один перед лицом врага.
– Ты чего застыла? Пойдем…
Но Игошая указала рукой на фигуру брата:
– Томивой…
Холей сплюнул под ноги:
– Тебе сейчас лучше держаться от него подальше. Слишком много желающих отрезать ему не только хвост, но и голову.
Томивой будто услышал слова мятежника и, мазнув взглядом по насыпи, остановился на сестре. Пару мгновений Томивой и Игошая смотрели друг на друга с неприкрытой неприязнью. И Томивой, чтобы показать свое отношение к той, что сейчас держала за руку мятежника, плюнул в воду. В тот же миг с самой вершины Спящего донесся рокот. Будто огромные камни катились по горе, сотрясая каменные склоны. Грохот нарастал, вот уже и насыпи стали осыпаться. Холей дернул горянку за руку, и силой повел за собой вниз. Девушка не видела, как огромный валун, сорвавшийся с вершины Спящего, придавил Томивоя, погребая под собой последнего Царя Горной Страны.
Грохот за спиной заставил Холея ускорить шаг, Игошая бежала за мятежником, держась за его руку. И вдруг земля под ногами задрожала, толчки были такой силы, что и Холей и Игошая не удержались и повалились наземь. Девушка подползла ближе к мужчине и прижалась к нему, дрожа от страха. Позади, там, где еще мгновения назад высилась гора Спящего, творился хаос, вселяющий ужас. Захра, закручиваясь воронкой, поднималась ввысь, а Спящий, закованный в камень, напротив, оседал вниз. Грохот стоял неимоверный, будто по швам трещал каменный панцирь великана. Очень скоро перед глазами всех, кто был в окрестностях, возникла гигантская воронка из каменной крошки и воды. Она крутилась настолько быстро, что сливалась в серо-голубое пятно. И вдруг на фоне воронки четко проступили две фигуры: мужская и женская, держащиеся за руки. И мигом воронка рассыпалась, опадая вниз водой и черной пылью, образуя на месте горы Спящего озеро. А фигуры еще покружили над озером несколько мгновений и растаяли в воздухе без следа.
Игошая перевела дыхание. Неужели ей это не померещилось, и она и впрямь видела то, что видела? Растеряно повернулась к Холею, будто спрашивая: не привиделось ли? Парень тоже был ошарашен, о чем свидетельствовали его глаза.
– Ты их видел? – голос горянки дрожал.
Холей словно очнулся и посмотрел на Игошаю. Лицо горянки было в грязных разводах, спутанные волосы, ссадины на шее и плечах, платье больше напоминало лохмотья. Но мятежник словно и не замечал всего этого. Он убрал с лица Игошаи прядь волос и вдруг притянул к себе девушку. Поцелуй обжог губы горянки, но она даже и не подумала вырываться. Обняв Холея за шею, она ответила на поцелуй, вложив в него непередаваемую гамму чувств и эмоций, которые обрушились на неё за последние дни.
Когда земля под ногами задрожала Олех и Ферюзе были еще на территории горной страны. Олех положил Рогдая на землю, чтобы не уронить брата, и похлопал того по щекам. Рогдай глухо застонал, но глаза не открыл. Сняв с пояса кожаную фляжку – подарок дядьки Лучезара в дорогу – Олех приложил её горлышко к губам брата. Темная жидкость потекла сквозь губы парня и тот закашлялся. Олех приподнял Рогдая за плечи и тот приоткрыл глаза.
– Рогдай, ты меня слышишь?
Мутный взгляд парня говорил, скорее об обратном. Олех снова приложил флягу к губам брата и тот сделал маленький глоток. Взгляд немного прояснился и Рогдай огляделся:
– Где…мы? – еле слышно прохрипел парень.
– Еще в горном царстве. Но до наших рукой подать. Попробуй встать на ноги.
Но тут раздался изумленный возглас Ферюзе:
– Она пробудила его!
Олех обернулся и увидел две полупрозрачные фигуры, парящие в вышине.
Над горной страной раскинулась ночь, укутывая темнотой резкие очертания гор. Ночь темная, беззвездная. Но то тут то там среди камней колыхались алые пятна костров, чуть рассеивая непроглядную тьму. Игошая сидела возле костра, чуть прислушиваясь к разговорам мятежников. Холей сидел рядом, одной рукой обнимая горянку за талию. Игошая не отталкивала руку мужчины, но и не льнула к нему, делая вид, что слушает говоривших мужчин. Все разговоры сводились к обсуждению событий прошедшего дня, и каждый хотел рассказать, что именно он увидел. Зашла речь и о бесславной гибели Томивоя.
– Ну и поделом ему, туда и дорога! Жаль сестрицу его не сыскали, чтобы уж разом весь род под корень…
Говоривший мятежник зло сплюнул, губы скривились в недоброй усмешке. Холей почувствовал как напряглась Игошая, сжалась в комок.
– Да утонула сестрица его, – лениво протянул Холей.
– А ты почем знаешь?
– Сам видел. Да вон и Горум со мной был, не даст соврать.
Любопытные взгляды обратились на здоровяка и тот кивнул:
– Ага, камнем на дно Захры ушла. Только пузыри по воде пошли.
Одобрительные смешки раздались со всех сторон.
Когда сон сморил большую часть мужчин, Игошая толкнула в бок Холея, который спал подле. Мятежник приподнялся на локте и недоуменно посмотрел на горянку:
– Тебе чего не спится? – прошептал он.
– Уходить мне надо, Холей. Признают во мне сестру Томивоя – плохо мне придется.
Холей подвинулся ближе к девушке, так что его лицо оказалось напротив лица Игошаи:
– Запомни, сестра Томивоя утонула. Нет её больше.
– Но я здесь, Холей! Рано или поздно кто-нибудь меня узнает!
Мужчина чуть улыбнулся, и лбом прислонился ко лбу Игошаи:
– Ты – моя невеста Илеша. И любому кто в этом усомнится, я убедительно покажу, как он не прав. А теперь спи.
Уже засыпая в объятиях Холея Игошае подумалось, что Черная Гозе не обманула. Как она предсказала, так и вышло. Она утонула, чтобы возродиться для новой жизни.
Из груди Рогдая вырвался болезненный стон и в тот же миг парень почувствовал, как что-то холодное коснулось его лба, а в рот полилось горькое и обжигающее. Боль отступила и Рогдай попытался открыть глаза. Перед взором все кружилось и качалось, сразу подступила тошнота и он поспешил закрыть глаза.
– Ничего, ничего. Ишь какой прыткий. Лежи спокойнехонько, не трепыхайся.
Голос был незнаком. Женский, но не молодой, не звонкий, а мягкий, по матерински заботливый. Рогдаю тут же стало спокойней, он слушал этот голос и представлял свою матушку, холмы. Даже почувствовал запах овечьего молока и дым костров охотников. Услышал песни рыбаков, покрикивания конюхов и звонкий смех юных и смешливых девиц. Нестерпимо захотелось домой, в холмы. Обнять матушку и отца. Пришло недоумение: что он тут делает? Тут все чужое, ни капли не родное. В холмы, в холмы…
Парень беспокойно завозился и снова услышал женское ворчание, но не злое, а полное заботы:
– Ну что ты словно веретено? Лежи спокойно, ишь заметался…
Мягкое и мокрое коснулось его лица, щек, подбородка. Потом шеи и груди. Дышать стало легче и Рогдай окунулся в сладкую дремоту.
Лучезар внимательно слушал рассказ Олеха о том, что случилось в горном царстве. Эх, ему бы сбросить с десяток лет, да самому побывать там!
– Значит, свершилось? Проснулся Спящий Великан? Вот Чара обрадуется. Не забудь ей рассказать о том.
Олех кивнул, думая о чем-то о своем. Столько всего случилось… Рогдай слег, а ведь он за брата в ответе, как старший. И с Ферюзе что-то решать надо. Отругать – язык не повернется. Степнячка, выходит, доброе дело сделала. А вот то, что убежала – за это можно и порку получить. Олех посмотрел на свою широкую ладонь. Да разве он посмеет на девчонку руку поднять?
– Ладно, покамест ступай. Уморился видать с дороги. Потом еще поговорим.
Прежде чем лечь спать, Олех заглянул в комнатку, где постелили Ферюзе. Местные жители, приютившие девчонку, думали, что она вроде как родственница этому парню и не препятствовали проявлениям его заботы.
Ферюзе уже крепко спала, свернувшись калачиком. Лицо её было безмятежно и по-детски беззащитно. Олех вздохнул: нет уж, пороть он её точно не будет. Вот приедут в холмы и там отец все решит… Скорее всего, Ярыш наречет девчонку названной дочерью, все-таки из одного народа. А он, стало быть, станет ей братом. Эта мысль почему-то и рассмешила Олеха и одновременно кольнула. А что, он на правах брата будет присматривать за девчонкой и гонять слишком назойливых ухажеров. И наверняка, одним из них станет Рогдай. Олех не раз замечал взгляды брата на Ферюзе, видел, что степнячка нравится ему. И снова недовольство кольнуло, оцарапало. Ферюзе во сне завозилась, засопела и Олех осторожно вышел из комнатки, притворив дверь. Нужно выспаться, а то в голову всякая ерунда лезет.
Утром Лучезар продолжил разговор с Олехом:
– Ну, что надумал? Куда теперь? Тут останетесь или?
Олех пожал плечами:
– Да теперь-то чего тут сидеть? Мы ведь с Рогдаем думали с хвостатыми будем биться, а тут… одна Ферюзе справилась…
Лучезар довольно хохотнул:
– Шустра девчонка. За ней глаз да глаз нужен. Я так думаю: как Рогдай оправится, так и вернемся в Княжеск. Засиделся я тут. Теперь набегов можно не опасаться – не до нас горным жителям.
Единственный, кто противился возвращению в Княжеск, был царевич Верослав. Он не горел желанием встретиться с разгневанной царицей – матушкой и толпой девиц. Ему и здесь все нравилось. Опять же, дочка хозяйки, у которой он встал на постой, была такая пригожая и приветливая, на ласковое слово не скупая, что Верослав серьезно подумывал о том, чтобы задержаться в селе. Кто-то ведь должен остаться, чтобы приглядывать за границей горного царства? Почему бы и не он?
На ноги Рогдай встал только через неделю. При этом вид его был болезненным, но парень упрямо твердил, что больше ни на день не останется здесь. Его тянуло домой, и Олех уступил настойчивым просьбам брата отправиться в путь как можно скорее. Чтобы Рогдай не упал с лошади, ему предложили место в телеге. А чтобы не скучал – с ним уселась и Ферюзе. Олех, который ехал позади, настороженно следил за оживленной беседой этой парочки. То на лице Рогдая, то на личике Ферюзе появлялись улыбки и Олеха это начинало злить.
Когда обоз выехал на дорогу в Княжеск, он не выдержал. Подъехал к телеге:
– Ферюзе, ты совсем заговорила Рогдая, а ему отдыхать надо. Садись ко мне.
Ферюзе безропотно уселась позади Олеха, обхватив руками его за пояс. Так то оно лучше. И Рогдай пусть поспит, и ему, Олеху, спокойнее. Рогдай только понимающе хмыкнул и отвернувшись в сторону, закрыл глаза. А на лице Ферюзе играла счастливая улыбка. Она выполнила волю духов и теперь Олех откроет ей свое сердце.
В Княжеск приехали к вечеру. Лучезар тут же велел топить баню, а Ферюзе оставили под присмотром тетки Малаши. Степнячка тут же сникла. Когда пришел черед женщин идти в баню, Ферюзе уперлась и наотрез отказалась заходить в странный дом из которого валил белый дым и обдавало жаром. Махнув рукой, тетка Малаша натаскала воды ей в чулан, где степнячка и помылась в лохани.
Глава 20
Круглолицая Ярина не сводила глаз с Олеха. Очень уж ей приглянулся парень. Ну и что с того, что с холмов? Зато статный, видный. Уж сколько она бравых молодцев на службе у отца видела – и не один не тронул сердца девицы. А как Олеха увидала, так будто уголек кто в груди разжег. Младшие сестрицы Купава с Далиной заметили интерес Ярины к гостю и по-доброму подтрунивали над ней. А девица все норовила рядышком с ним оказаться – то ковш с квасом поднесет, то блюдо с пирогами поближе к гостю подвинет, то разговор какой ни о чем заведет, да все с улыбкой.
Малаша тоже заметила интерес дочери. Да только не обрадовалась, а насторожилась. Не хватало еще, чтобы её дочь в холмы уехала и жила там как дикарка в шатре. Каждый раз, замечая дочь подле Олеха, матушка тут же находила ей работу и девка, вздохнув, отправлялась выполнять поручение.
Но не только Малашу беспокоил интерес Ярины к Олеху. Синие глаза Ферюзе с неприязнью смотрели на девицу, стоило ей только оказаться рядышком. Но Ярина то ли не замечала сердитой дикарки, то ли делала вид. Да и какое кому дело?
Вечером, прежде чем лечь спать, Ферюзе заглянула в комнату, в которой ночевали Олех с Рогдаем.
– Чего ты, Ферюзе? Поздно уже, ступай к себе в комнату.
Но степнячка подошла к Олеху и пристально посмотрела ему в глаза:
– Она знает, что я твоя жена? Чего она тебе улыбки дарит и вертится вокруг тебя?
Олех сразу понял про кого спрашивает Ферюзе. Он и сам был немного удивлен таким вниманием со стороны Ярины, но должен был признаться, что ему нравится это внимание. Да и девица загляденье…
– Ферюзе, не выдумывай. Ярина просто гостеприимна, как и положено в этих землях.
Но степнячка лишь нахмурилась:
– Ты сказал, что я твоя жена?
Олех мученически вздохнул: началось. Сейчас польются слезы и посыплются упреки.
Ферюзе вспыхнула как маков цвет:
– Ты не сказал!
Рогдай хоть и молчал, но с осуждением смотрел на брата. Эх, была бы Ферюзе его женой, уж он бы не скрывал…
Олех попытался что-то объяснить, но степнячка не стала слушать. Фыркнув что-то неразборчиво, она посмотрела на Олеха таким взглядом, что у того холодок по спине пробежал. Как только Ферюзе выскочила из комнаты, Рогдай медленно проговорил:
– Не завидую я тебе… Она явно что-то задумала…
На следующее утро, только все собрались за столом на утреннюю трапезу, послышались легкие шаги степнячки. Ферюзе спустилась самая последняя. Оглядев собравшихся хмурым взглядом, степнячка заметила, что Ярина сидит напротив Олеха и как всегда улыбается. А встретившись ненароком взглядом с Олехом, вспыхивает и стыдливо опускает глаза.
Ферюзе подошла к мужу со спины и, подвинув Рогдая локтем, склонилась и поцеловала Олеха в губы. Над столом повисла тишина. А степнячка, посмотрела на Ярину, лицо которой покрывалось пятнами, и громко сказала:
– Это мой муж! – и ткнула пальцем в Олеха.
Первым очнулся Лучезар. Повернувшись к Рогдаю, он спросил:
– Что она сказала?
– Что Олех её муж, – не стал скрывать Рогдай.
Брови Малаши взлетели вверх, а из груди вырвался вздох облегчения. Купава и Далина удивленно переглянулись, а Ярина, побледнев и поджав губы, опустила глаза. И лишь Ферюзе сохраняла спокойствие. Усевшись за стол рядом с мужем, она прижалась к нему, показывая всем, что место рядом с Олехом занято.
Медлить с отъездом не стали. Хоть дядька Лучезар и уговаривал остаться, но гости отказались. Рогдай рвался в холмы, Ферюзе тоже желала оказаться подальше от круглолицей девицы, а Олеху было неловко. Выставил себя не в лучшем свете…
С Ферюзе Олех нарочито не разговаривал. Не то чтобы он сильно сердился, вовсе нет… Когда губы степнячки коснулись его губ, в груди сладко заныло, бросило в жар и захотелось схватить девчонку, прижать к себе… Да и сам её поступок будоражил, вызывая приятное томление. Но за своеволие степнячку следовало наказать. Она совсем от рук отбилась. Творит что хочет. Куда это годится? Какой же он степняк, если жену приструнить не может?
Но Ферюзе и сама не льнула больше к Олеху. Не улыбалась ему, не заговаривала, будто и нет ей дела до мужа. Степнячка была не просто обижена, она злилась и негодовала. Она ради любви Олеха духов тревожила, Спящего Великана пробудила, а ему и дела нет. Улыбался бесстыжей круглолицей девице, врал, что Ферюзе и не жена ему вовсе. Да как такое простить можно?
Рогдай был словно между двух огней. Его самого уже злила эта парочка, которая никак промеж собой договориться не может. Как только сели в Княжеске на купеческий корабль, что шел в Златоград, так паренек тут же сбежал от Олеха и Ферюзе. Прибился к компании мелких торговцев да всю дорогу расспрашивал их о разных странах да чудесах иноземных.
Олеху волей неволей пришлось быть все время рядом с Ферюзе, делить с ней угощение, что собрала им в дорогу тетка Малаша. Молчание между ними становилось с каждой минутой все тягостнее, взгляд Ферюзе все недовольнее. Ночью им пришлось спать под одним одеялом. Но девчонка повернулась к Олеху спиной, натянула одеяло на голову и даже спокойной ночи не пожелала.
Олех проснулся от странного звука: то ли носом кто-то хлюпал, то ли приглушенно плакал. Прислушавшись, он понял, что звуки раздаются из-под одеяла – Ферюзе дала волю чувствам, думая, что никто её не слышит. Олеху стало неловко: он понимал, что должен утешить девчонку, но тогда она поймет, что он услышал, как она плачет. А может, она и хотела, чтобы он услышал? Как же тяжело с этими девчонками – поди разберись чего им надобно! Олех повернулся и прижал к себе степнячку и тут же получил ощутимый толчок локтем в живот.
– Ферюзе!!! – зашипел недовольно Олех.
А девчонка, откинув одеяло, повернула к нему красное и заплаканное лицо:
– Зачем из степи меня забрал? Отдал бы Вассилу, когда он просил!
– Ты же сама от него в шатре у меня пряталась?
– Знала бы, что ты такой, сама бы к нему побежала, лишь бы от тебя подальше!
Это было обидно. Олех не сдержал злости:
– Какой такой?
– Холодный, как камень! Нет в тебе ни искорки жаркого пламени, который пылает в сердце настоящего степняка!
Лицо Олеха побелело от сдерживаемой злости, серые глаза прищурились, но Ферюзе лишь пренебрежительно дернула плечом, и это стало последней каплей. Степнячка тут же оказалась на спине, прижатой к полу телом Олеха. Она от неожиданности ахнула, но в её губы тут же впился поцелуем Олех. Если Ферюзе мечтала о нежности и ласке, то этот поцелуй не оправдал её надежд. Губы Олеха скорее терзали, чем доставляли наслаждение. Степнячка дернулась, но безрезультатно. А губы Олеха переместились на её шею, его пальцы теребили шнуровку на ее дорожном платье.
Для Ферюзе исчезли все звуки. Все запахи и ощущения. Только горячие прикосновения Олеха к её телу, его губы, его дыхание. Её руки обвили шею мужа, она подалась ему навстречу, с её губ невольно сорвался тихий стон. Но для Олеха стон степнячки прогремел громом небес. Он отпрянул, мысленно ругая себя последними словами. Тяжело дыша, окинул взглядом хрупкую фигурку Ферюзе и буркнул:
– Спи!
Отвернулся, но тут же почувствовал, как по спине замолотили кулачки степнячки:
– Камень, бездушный и холодный!
Когда корабль подошел к Златограду, Рогдай все-таки отыскал брата и степнячку. Заметив чуть припухшие губы Ферюзе, Рогдай удивленно перевел взгляд на Олеха. Но эти двое вели себя скорее как чужие, нежели как помирившиеся супруги. И Рогдай не удержался от мысли: а может оно и к лучшему. Олех ему, конечно, брат и он жизнь за него отдать готов. Но если у них с Ферюзе не ладится, то это ему лишь на пользу. Уж он-то степнячку не упустит!
От Златограда всего-то день пути до Бескрайних холмов. А уж возле холмов призовет Олех крылатую тройку, которая донесет их до самого шатра Великой Лайды. Вспомнив о матери, Олех почувствовал себя виноватым. Странно все получается. Когда бежал из холмов, чувствовал свою правоту. Да и отец его поддержал. Отчего же сейчас в груди тонко ноет что-то, а перед глазами лицо матери. Простит ли? Позволит ли вернуться?
Ферюзе держалась рядом с Рогдаем. Она с волнением вглядывалась в маячившие впереди очертания холмов. Как-то там примут её? Чтобы не додумывать и не гадать, степнячка пристала с расспросами к Рогдаю. А парень и рад: заливается соловьем, расписывая жизнь в холмах. Ферюзе взглянув на бубен шамана, притороченный к седлу её лошадки, не удержалась от вопроса:
– А у вас в холмах есть разговаривающие с духами?
Рогдай невольно задумался. Никогда он прежде не видел, чтобы в холмах женщины духов призывали. Но ведь как-то они творят свою магию?
– Ты об этом лучше с Великой Лайдой поговори. Она лучше на твой вопрос ответит. У нас в народе женщины умеют многое. Кто знает, может, и с духами общаются?
Олех прислушивался к их разговору с какой-то отчаянной решимостью. Будто ища в словах и голосе Ферюзе подтверждение своему решению: степнячке рано еще становиться женой. Совсем девчонка. Она потом и сама спасибо ему скажет, когда полюбит кого-то из мужчин народа Тарха. Да вот хоть и Рогдая. Она с ним хорошо ладит. Да и кто её учить языку холмов будет? Рогдай, конечно!
Но чем больше вертел в голове эти мысли Олех, тем большим бредом они ему казались. Вот же она, Ферюзе, руку протяни и твоя будет! Айлук же назвал их мужем и женой. Чего еще нужно?
Олех повернул голову и посмотрел на степнячку. Та с неподдельным интересом слушала Рогдая, легкая улыбка играла на её губах. Полуденное солнце слепило глаза и девчонка щурилась, прикрывая глаза ладошкой. Её косы растрепались, завязки на платье были оборваны, и вырез невольно приковал к себе взгляд Олеха. Он вспомнил события ночи, когда внезапно потерял голову от вспыхнувшей злости и пренебрежительного тона девчонки. Его ладони тут же вспомнили прикосновения к нежной коже Ферюзе, он будто снова услышал её прерывистое дыхание. Олеха словно жаром обдало, он даже головой мотнул, чтобы развеять это наваждение. А Ферюзе, почувствовав на себе его пристальный взгляд, обернулась. И тут же улыбка сползла с губ, уступив место гримасе недовольства. В синих глазах мелькнули раздражение и досада.
Это было чересчур. Только он размечтался о девчонке, как она одним взглядом вернула Олеха с небес на землю. Все, хватит с него. Он и так уже чувствует себя то подлецом и негодяем, то глупым мальчишкой, которого степнячка водит за нос.
Олех сорвал с шеи рог и протрубил в него. Рогдай удивленно покосился на брата: чего это он? До холмов еще не добрались. Но в небесах уже появилась темная точка, которая быстро росла, приближаясь. Ферюзу не удержла удивленно– восхищенный вздох, когда увидела как с небес на землю спускаются белоснежные кони с крыльями. У них в степи таких лошадей не водилось: тонконогие, поджарые, белогривые и необыкновенно красивые. По сравнению с ними её низенькая мохноногая степная лошадка выглядела неуклюже.
С помощью Рогдая Ферюзе спрыгнула с лошади и забралась в повозку. Олех даже руки не подал, чем вызвал еще большее недовольство степнячки. Когда повозка поднялась вверх, Ферюзе взвизгнув, ухватилась обеими руками за Рогдая отчего у парня на щеках проступил яркий румянец. Оставшиеся внизу лошади поскакали по направлению к холмам.
Как и всегда, жители холмов, завидев в небесах крылатую тройку, оставили на несколько минут свои дела, чтобы узнать – кого это несет в холмы. Тройка направилась не куда-то в сторону, а прямо к двухцветному шатру Великой. И когда собравшиеся зеваки узнали в прибывших Рогдая и Олеха, радостный гул пронесся над шатрами. Незнакомая девчонка, прибывшая с ними, с любопытством озиралась, глядя на разноцветные шатры, от которых с непривычки у неё зарябило в глазах.
Олех замер перед шатром матери, не решаясь дать знать о своем возвращении. Но этого и не потребовалось. Услышав хлопанье крыльев и возбужденный гул голосов, Великая Лайда решила сама узнать, в чем дело. Откинув в сторону полог, она вышла под палящие лучи солнца и замерла. Ее серые глаза встретились с серыми глазами Олеха. Рогдай, держа за руку Ферюзе, даже отступил на пару шагов назад, желая быть как можно дальше в этот момент от Великой и её гнева. А в том, что гнев обрушится на их головы, Рогдай не сомневался.
Олех думал также, но он все-таки шагнул навстречу Лайде и замер. Глаза Великой потемнели, губы сжались и над шатрами зазвенел звук пощечины. На щеке Олеха отпечаталась ладонь Великой, но после этого Лайда порывисто прижала к себе сына. Слезы Великой обожгли лицо Олеха и он медленно опустился на колени, прижавшись лицом к животу матери.
Её пальцы запутались в отросших волосах сына, она гладила его по голове, как маленького, благодаря про себя Великую Тарху, которая вняла её мольбам и вернула ей дитя. Взрослое, с пробившейся щетиной на щеках, ростом выше самой Лайды, но все равно дитя.
– Так я не понял – тебе самому Ферюзе нравится? – Ярыш помешал угли костра и сноп алых искр взлетел в ночное небо. Олех бросил быстрый взгляд в сторону отца и, потупившись, пробормотал:
– Нравится…
– Тогда к чему этот разговор?
Олех вздохнул: ну как отец не понимает?
– Я хочу, чтобы моя жена была со мной, потому что она сама этого хочет, а не потому что вождь так велел!
– А ты с Ферюзе-то об этом толковал?
Олех махнул рукой:
– Да чего с ней говорить? У неё то духи ей указали, то вождь велел… Говорю же, девчонка еще глупая! Какая из неё жена?
Ярыш улыбнулся: да и Олех еще не шибко умудрен годами.
– Ты на это не смотри. Ферюзе степнячка. И по степным меркам она уже взрослая. Ты когда её из степи забирал, о чем думал? Если не было промеж вас ничего, почему Айлуку все не сказал? Взял на себя за неё ответственность, а теперь что же?
Свет от костра освещал лицо Ярыша и от теней, скользивших по нему, казалось, что лик степняка еще суровее, чем слова его. Олех потер лицо ладонями:
– Да я же и не отказываюсь от ответственности! Я присмотрю за ней, как старший брат. Отважу всяких недорослей. Да и языку её надо учить. А с ней только я и Рогдай можем говорить. Ну и ты, конечно.
Ярыш задумался. Всякого он ожидал от путешествия сына в степь. Думал даже, что Олеху на пользу пойдет жизнь в степи: больно уж норовист. Айлук смог бы приструнить мальчишку. А вышло вон как. Вернулся сын да не один, с женой! Угораздило же!
– Вот что, Олех. Ты сначала поговори с ней. Узнай, что у неё на сердце. Не спеши. Как бы потом локти кусать не пришлось.
Олех кивнул и вдруг покраснев, спросил:
– А матушке что сказать?
– Пока ничего не говори. Родственница и родственница.
Всю ночь Олех не смыкал глаз. И чем больше думал о синеглазой степнячке, тем больше недоумевал: и чего он напридумывал себе всяких глупостей? Ферюзе ему нравится? Нравится. По степным законам она ему жена? Жена. Так о чем переживать? С ней он, конечно, поговорит. Ну чтобы она тоже себе всяких глупостей не думала. А то видишь ли, холодный он, как камень. Бесчувственный… Знала бы она, какие сны ему в последние дни снились…
Утром, только забрезжил рассвет, Олех покинул охотничью стоянку и отправился в лагерь. Но отыскать степнячку оказалось непросто. Лайда сказала, что девчонку она поручила старшей рода Мийне. Но в шатре Мийны Ферюзе не было. А старшая рода безмятежно улыбаясь, сообщила, что девочку забрал Рогдай.
– То есть как забрал? Она что ему овечка?
Мийна удивленно посмотрела на внука:
– А что тут такого? Ей же и поговорить хоть с кем-то надо! Я её не понимаю, она не понимает меня. Ты к охотникам умчался, девочка скучает. А с Рогдаем им и поговорить есть о чем, да и не обидит он её.
Олех чуть зубами не заскрипел от злости. Пока он тут думы думал, да с отцом советовался, его братец время зря не терял! И куда он её повел? Где их искать?
Но все оказалось проще, чем напридумывал себе Олех. Стоило ему подойти к шатру Чары, как из откинутого полога до него донесся смех Ферюзе и голос Рогдая:
– Так что, матушка, нам с Олехом так и не пришлось с хвостатыми сразиться. Зато Спящий проснулся!
– Надо же, а я уже и не надеялась, что услышу о пробуждении Великана. Так значит, Ферюзе умеет разговаривать с духами? Это редкий дар. В горной стране говорящих с духами очень мало…
Рогдай перевел степнячке слова матери и та оживленно заговорила:
– У нас в степи это тоже редкий дар. Мне его дед передал. И если у меня будет сын, то он станет шаманом!
Рогдай замялся:
– Ферюзе, в холмах нет шаманов… Ты лучше поговори о своем даре с Великой Лайдой… А пока давай не будем терять время: ты обещала, что будешь послушной ученицей, а я, стало быть, твоим наставником… Все равно больше некому. Дядька Ярыш охотник, некогда ему. А Олех…
Рогдай не договорил. В шатер вошел Олех, и по его виду было ясно, что ему не понравились последние слова брата.
– С чего это ты себя в наставники Ферюзе назначил? Ничего не забыл? Это я её в холмы привез.
Рогдай нисколько не смутился:
– И что с того? Ты привез да и оставил.
– Я с отцом был.
Рогдай нехорошо усмехнулся:
– Что, пожаловался Ярышу, как тебя обманом женили?
Олех изменился в лице, словно тень пробежала. Спор братья вели на языке степи и оба в запале не заметили, как побледнела Ферюзе. Чара переводила напряженный взгляд с сына на Олеха: она плохо знала степной язык и не понимала о чем сейчас спор.
– Рогдай, предупреждаю: не влезай промеж мной и Ферюзе.
Но Рогдай словно решил высказать все, что кипело у него на сердце:
– А что, Ярыш не разрешил с Ферюзе расстаться? С чего бы ты вдруг мнение переменил? Сам говорил, что Ферюзе еще девчонка, что жена из неё никудышная! Так чего сейчас на попятную пошел?
В этот момент Ферюзе с трясущимися губами выскочила из шатра Чары и побежала, не разбирая дороги, прочь. Олех подскочил к Рогдаю и, схватив его за шиворот, хорошенько встряхнул. А после помчался за степнячкой.
Красный Рогдай потер шею и встретился взглядом с матерью. Чара смотрела вопросительно, ожидая объяснений. Но Рогдай буркнул:
– Матушка, вот только не спрашивай ничего! – и вышел из шатра.
