Текст книги "Причуды наследственности (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бегоулова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 25

Синара молча стала спускаться к бывшему озеру. Антэй каким-то чутьем понял, что должен следовать за ней. По звукам легких шагов за спиной было понятно, что целительница тоже следует за Великой. Антэю казалось, что весь Ведьмин лес замер в каком-то предвкушении. Было что-то и умиротворяющее и одновременно волнующее в легкой походке Великой. И хоть маг к ведьмам не имел никакого отношения, но и у него появилось ощущение защищенности. Будто он и впрямь глупый мальчишка, вернувшийся под крыло мудрой и ласковой матушки.

Великая остановилась на последней ступеньке древней лестницы. Повернулась к следующим за ней магу и целительнице и указала рукой на кляксу:

– Это скверна, которую только ты можешь убрать.

Целительница только хотела напомнить, что не знает как, но Синара взмахнула рукой, призывая к молчанию.

– Я покажу.

Она подняла ладони и взмахнула ими, будто смахивала невидимую паутину. Тут же в воздухе разлилось голубоватое сияние, которое вдруг наполнилось яркими красками, звуками и запахами. Со стороны было похоже, что Синара открыла окно в другой мир.

И через это «окно» Антэй и Ниара наблюдали за происходящим.

На зеленой от высокой и сочной травы поляне, под яркими лучами солнца лежала туша мертвого дракона. На то, что монстр был мертв, указывали и затянутые сероватой пеленой глаза, и широко раскрытая пасть, из которой свисал лиловый язык. Сам дракон был ярко-алого цвета, но с каждым мгновением цвет чешуи бледнел, будто внутри монстра угасало пламя, которое и было причиной такой окраски.

К туше дракона спешили со всех сторон высокие фигуры людей. Нет, не людей. Из-под распущенных волос торчали острые кончики ушей. В мелодичных голосах слышалась тревога и спешка. Они обступили тушу дракона. И по знаку одного из эльфов, видимо главного среди них, выпустили из своих ладоней яркие потоки силы. Эти потоки окутали тушу дракона, и через минуту от него осталась лишь горка пепла. Все тот же главный эльф взмахнул рукой и налетевший порыв ветра разметал пепел по поляне, убирая последнее свидетельство произошедшего.

Синара движением ладони убрала картинку и «окно» исчезло.

– Теперь поняла?

– Но там, под скверной, тоже целый дракон? – глаза Ниары наполнились чуть ли не священным трепетом.

– Нет, глупышка. Всего лишь клык огненного дракона. Но он глубоко в земле отравляет мой источник. Только твоя сила сможет добраться до него.

Первое потрясение от встречи с Праматерью у мага прошло и вперед опять вылезла любознательность и пытливость:

– Скажите, о Великая Синара, какой силой владеет Ниара?

Ну разве можно упустить шанс заполнить пробелы в своих познаниях?

Великая улыбнулась:

– Её сила олицетворяет жизнь. Только эльфы способны вернуть к жизни землю, выжженную дыханием огненного дракона. Помоги ей почувствовать свою силу.

Фигура Синары вдруг рассыпалась на множество искр, которые растаяли в воздухе без следа. Антэй помотал головой: это было на самом деле или он надышался порошком Шелли?

Но вокруг был все тот же замерший в ожидании лес. Рядом стояла Ниара. Она смотрела на кляксу, будто пыталась понять, как лучше с ней расправиться.

– Значит, я угадала. Некромант воспользовался артефактом. Огненные драконы настоящее бедствие для Диких земель. Их дыхание убивает все вокруг. Но я не уверена, что у меня получится. Точнее, я уверена, что у меня не получится ничего. Я совсем не чувствую силу.

Антэй смотрел на целительницу, как смотрит исследователь на изучаемый объект. Что там сказала Синара? Пробудить в Ниаре силу? А сама целительница рассказывала, что сила пробуждалась в ней или в момент сильного испуга или от сильной злости.

– Ниара, почему твоя сила не проснулась, когда на нас напали скелеты и потом, когда явился страж Редерик? Тебе не было страшно?

Ниара удивленно моргнула:

– Конечно, страшно было. Но рядом же был ты и граф. Я была уверена, что вы справитесь с ними.

Понятно. Значит остается злость. Ну что же, раньше у него неплохо получалось злить помощницу Ризвута. Правда, он это делал ненамеренно. Как бы сейчас не перестараться. А то вместо пробудившейся вместе со злостью силой, он получит рыдающую Ниару.

Ну и как лучше это сделать? Пока он думал, его взгляд задумчиво скользил по фигуре Ниары. Она почувствовала этот взгляд, повернулась к нему и, заметив, что он все также бесцеремонно продолжает рассматривать её, шикнула:

– Тебе не кажется, что ты сейчас занимаешься не тем?

Он нарочито изобразил удивление:

– Я?! Это ты должна убрать застывшую гадость. А я жду, когда ты почувствуешь свою силу.

– Но Великая сказала…

– Я помню, что сказала Великая. Но если ты сама не знаешь, от чего зависят твои всплески силы, то я тем более. Нет уж, справляйся сама. А то я сейчас сделаю что-нибудь не то, а ты настрочишь на меня очередную жалобу. Ты все мои действия понимаешь превратно.

Ниара смотрела на него как на сумасшедшего. Что он вообще говорит? Как он может думать о каких-то жалобах и мелких обидах, когда им нужно вместе уничтожить скверну на источнике? Это поручение Великой. Появившийся румянец на щеках девушки сигнализировал о поднимающемся возмущении.

Антэй сделал шаг вперёд:

– Ладно, ладно. Но давай договоримся, что ты не будешь препятствовать моим действиям. Иначе я не согласен, – на его лице играла легкая улыбка, будто речь шла о каких-то пустяках. Ниара с опаской поинтересовалась:

– Каким именно действиям?

– Разным. Я же не знаю, на что именно среагирует твоя сила.

Она нахмурилась. Предложение Антэя ей не нравилось. Но без его помощи она не справится.

– Хорошо. Но…

– Никаких но, Ниара. Ты дала свое согласие и не препятствуешь мне.

Он вдруг протянул руки к её ушам:

– Во-первых, снимем это.

Он ловко снял с неё серьги, будто прекрасно знал, как это делается. На вопросительный взгляд девушки, маг пояснил:

– Сейчас они тебе точно не понадобятся. Пусть эта скверна почует твою силу. Я их тебе потом верну.

После этого Антэй отступил на шаг назад, бесцеремонно скользя взглядом по фигуре девушки.

– И что ты разглядываешь?

– Мне кажется, куртка тоже лишняя. Снимай.

– Зачем? – Ниара даже не шелохнулась.

– Чтобы не сковывала движений.

Сам маг тоже скинул свою куртку и бросил её на верхние ступеньки. Туда же полетела и куртка Ниары. После этого он задумчиво обошел вокруг девушки.

– Что? На этом идеи закончились? – Ниара вызывающе посмотрела на мага. Вот же, заноза! Её сила не просыпается, а виноват он? Ну сейчас ты у меня получишь.

Он подошел вплотную к Ниаре, притянул её к себе за плечи и проникновенным голосом предложил:

– А может, ты попрыгаешь и станцуешь вокруг этой кляксы, как над своими грядками в Академии? А вдруг сработает? Смотри, какое звездное небо и луна полная. Покружишься, споешь что-нибудь. И обязательно обнаженной. Но не обещаю, что не буду подглядывать.

Зеленые искры были подтверждением, что Антэй на верном пути.

– Ну чего ты покраснела? Тебе совершенно нечего стыдиться. У тебя отличная фигура.

Она сбросила с плеч его ладони.

– Кто бы говорил о стыде. Подглядывал за мной, что недостойно мужчины! – в голосе Ниары звенела целая гамма чувств.

Антэй вытаращил глаза:

– Я подглядывал?! Я наслаждался твоим танцем, получал эстетическое удовольствие, – он мечтательно улыбнулся. Чем вызвал новую порцию зеленых искр.

– И я вовсе не скрывался. Сидел себе под ёлочкой, никого не трогал.

И тут он вдруг выразительно посмотрел на Ниару. Взял её ладонь и прижал к груди:

– Я понял. Ты специально это устроила, да? Знала, что я дремлю рядом с огородом и решила станцевать для меня.

– Ты совсем с ума сошел? С чего вдруг я должна для тебя танцевать? – она дернула ладонь, но вырвать её из хватки мага не смогла.

– Ну а как же тебе еще привлечь мое внимание? Ни магией, ни особыми знаниями ты не владеешь. Вот и прибегла к древнему и проверенному способу. Я тебя понимаю. Что ты там видела в своих Диких землях? Эльфов да ведьм. Уверен, что ни одного достойного мага нет за Перевалом. А тут я. Влюбилась, да?

По мере того, как он говорил, лицо Ниары становилось пунцовым. То ли от злости, то ли еще от чего. Она хотела ответить, но от возмущения даже дыхание перехватывало:

– Да как ты смеешь! Это ты достойный? Да твое раздутое самомнение бежит впереди тебя!

Он притянул её к себе, обхватив второй рукой за талию. Прищурился и констатировал:

– Точно влюбилась.

Их взгляды схлестнулись и Антэй почувствовал, как вдоль позвоночника бегут мурашки. Он склонился к ней и почти прошептал:

– Когда ты злишься, ты такая соблазнительная.

Потом небрежно провел пальцем по её губам, и почувствовал, как забилась в его руках Ниара, пытаясь вырваться и, наверняка, влепить пощёчину.

Его дерзкий поцелуй должен был стать последней каплей. И Антэй целовал Ниару так, как целует мужчина женщину, пытаясь поставить ту на место. Ни намека на нежность. Лишь напор, чуточку грубой силы и вседозволенность.

Когда что-то с силой толкнуло его в грудь, он не сразу опомнился. Но едва яркий свет брызнул прямо ему в лицо, он рывком развернул Ниару спиной к себе, схватил её за руки, направляя льющуюся с её ладоней силу прямо на кляксу.

Клякса распадалась на отдельные куски, которые съеживались и таяли в белом сиянии силы Ниары. Под этой неприглядной массой обнаружилась воронка, которая уходила в глубь и заполненная такой же мерзкой субстанцией. У Антэя возникло невольное сравнение, что источник Синары запечатали в глубине как запечатывают вино в бутылке. Но мало было убрать скверну на поверхности, нужно было уничтожить сам источник скверны, который находился где-то под землей. И белый свет лился и лился с ладоней девушки, проникал в измученные и отравленные глубины, скрытые от глаз человека. Антэй чувствовал, как тяжелеет тело Ниары, будто вместе с магией из нее вытекала и жизненная сила. Он позволил девушке опереться на него, а сам продолжал удерживать её руки, чтобы драгоценная сила не расходовалась напрасно.

Когда последние сияющие всполохи сорвались с ладоней, целительница в изнеможении откинулась на его плечо:

– Всё. Больше не могу.

Он придержал Ниару за талию и выдохнул ей в ухо:

– Умница. Ты большая умница, Ниара.

Она не ответила. Чуть пошатываясь, подняла куртку со ступеней. Антэй, продолжая придерживать её за локоть, наклонился за своей курткой. И в этот момент земля будто поплыла у него из-под ног. Он резко распрямился и снова почувствовал сильный толчок под ногами.

– Ты это чувствуешь? – его напряженный взгляд и поза говорили, что ничего хорошего маг не ждет от этих подземных толчков.

– Да. Что это?

Но Антэй не стал тратить время на объяснения. Он просто подхватил Ниару на руки и бегом поднялся по ступенькам.

– Все сюда, живо! – впрочем, все остальные участники экспедиции и так сидели вокруг вновь разведенного костра. Антэй усадил Ниару, не особо разглядывая куда, и быстро соорудил магический купол. И очень вовремя.

После еще одного ощутимого толчка из воронки посреди бывшего озера вдруг вырвался высокий столб воды и брызги разлетелись во все стороны. По защитному куполу поползли вспыхивающие дорожки. Все невольно вскочили на ноги и уставились туда, где раньше была клякса. Еще один столб воды, чуть меньше первого. И еще, и еще. Бывшее озеро заполнилось на треть и только после этого перестали бить фонтаны из глубин.

– Вот это да…

Восхищенный возглас Шелли в этот миг отражал общее мнение.

Антэй сейчас не отказался бы от сытного ужина, бутылки крепкого вина и чтобы рядом не было студентов, которых нужно опекать. Но он понимал, что расслабляться рано. Они еще Риккардо не привели в норму, а тут еще Шелли и Ниара, которые могут сглупить и полезть к озеру. Антэй бросил быстрый взгляд в сторону целительницы. Хотя нет, по поводу Ниары можно пока не переживать: она просто не в состоянии спуститься к озеру. Свернулась калачиком на расстеленном заботливой Лимой одеяле и то ли дремлет, то ли просто совсем обессилела. И кто исцелит саму целительницу?

– Лима, у тебя с собой случайно нет что-нибудь, что можно было бы дать Ниаре?

Студентка покачала головой:

– Нет. Но я могу сделать настойку…

– Лучше не надо. Пока ты не умеешь справляться с магией, я даже предположить боюсь, что у тебя получится.

Ну вот, опять всё самому делать придется. Он порылся в сумке Ниары и, достав несколько флакончиков с сухой травой, сунул их Лиме:

– Посмотри, что из этого можно сделать.

Но вообще-то, следовало срочно доставить Ниару в Академию. Как маг, Антэй понимал, какой мощный выброс силы произошел у Ниары. А если учесть, что она не умеет контролировать уровень внутренних резервов, да и редко пользуется магией даже в полсилы, то картина получается не очень оптимистичная. Нужно, чтобы её посмотрел Ризвут.

– Граф, нам необходимо срочно вернуться в Академию.

Вампир улыбнулся:

– Разумеется. Но сначала завершим то, ради чего мы собственно здесь и оказались.

– Я полагаю, с этим вы справитесь и без нашего присутствия. Ниаре нужна помощь целителя.

Тут Лима протянула Антэю два флакончика:

– Господин преподаватель, если смешать эти травы в равных долях, то отвар будет обладать обезболивающим эффектом.

Антэй поморщился:

– Лима, причем тут обезболивающий эффект. Что-то для поддержания сил есть?

Студентка, прикусив губу, покачала головой. Ну да, зачем бы Ниара брала с собой средства для поддержания сил, если её магия прекрасно с этим справлялась.

Тут снова заговорил граф:

– Давайте уже избавим Риккардо от ведьминой гадости и вернемся в Академию. Ну, кто мне поможет?

Антэй поднялся, сложил руки на груди и, максимально сдерживая раздражение, ответил:

– Альис, вам придется все сделать самому. Как видите, Ниара не в состоянии передвигаться. Шелли я не разрешу даже близко подходить к озеру. А я и Лима совершенно бесполезны в данной ситуации. Сами.

Граф обескуражено обвел всех взглядом и остановился на сыне. Риккардо боязливо посмотрел на озеро и побледнел.

– Ну что же, Рик, пойдем.

Когда вампиры ушли к озеру, Шелли протянула Антэю бутылку с остатками янтарной жидкости:

– Может это подойдет? Ну, алкоголь, он по-разному действует. Если она и впрямь эльф, как сказала Синара…

– Нет, ей нужно покушать, – тоном знатока заявила Лима. И полезла в сумку за бутербродами.

Антэй следил взглядом за вампирами, которые бестолково ходили по берегу озера, не рискуя приблизиться к воде.

– Так, вот что, мои хорошие. Оставляю Ниару на вас. Накормите, напоите. Только не переусердствуйте, это тебя в первую очередь касается, Шелли. Сначала накормить, потом напоить.

Антэй тоже стал спускаться к озеру, бормоча себе под нос что-то про ненормальных вампиров, которые ничего сделать сами не могут.

Глава 26

Альис обернулся на звук шагов и радостно улыбнулся:

– Антэй, я совершенно не представляю, что делать! В тот самый момент, когда и осталось лишь вернуть частичку силы источнику, я вдруг понял, что не знаю, как все провернуть!

Маг хотел ответить вампиру, что тоже не знает, как это делается, но решил все-таки не тратить драгоценное время на пустые препирательства.

– Если представить, что озеро – это большой источник, то вероятно нужно делать то, что вы проделываете с родовым источником, когда наделяете кого-то из семьи темной магией.

Они стояли в цепочку возле самой кромки воды, следя, чтобы влага не касалась даже обуви. Поникшие плечи и усталость во взгляде Риккардо выдавали отношение молодого вампира к происходящему. Он не верил в удачу, он уже смирился со своей участью. Его отец, уперев руки в бока, хмуро смотрел на водную гладь озера. Альис не то, что не собирался сдаваться, он был готов расположиться лагерем в этом месте, пока проблема не будет решена. А Антэй, сложив руки на груди, перебирал в уме варианты, которые приходили в его голову.

– С родовым источником, Антэй, все происходит иначе. Его магия настолько концентрирована, что стоит лишь пониже склониться к нему, как твоя внутренняя сила отзывается и тянется к сердцу источника. А тут озеро! Сила источника слишком разбавлена, чтобы крохотная частичка внутри Риккардо отозвалась. Просто безобразие какое-то. И у вампиров существуют свои родовые заклинания, с помощью которых мы активизируем силу источника. Хотим ли вернуть магию или зачерпнуть, все это доносим через заклинания. А что делать здесь?

– Может, просто попросить Синару освободить Риккардо от той частички магии, которая ему не принадлежит? Попросить Великую забрать свое?

Альис недоумевающе развел руками:

– Как попросить?

– Искренне. Простыми словами. И сделать это должен сам Риккардо.

– Вслух? Громко, с выражением?

– Да хоть бы и про себя. Лишь бы искренне. Мне почему-то кажется, Синара услышит.

Альис с сомнением посмотрел на сына. Риккардо прекрасно слышал слова мага, но не спешил отвечать согласием или отказываться. Казалось, что ему все равно. Ну как можно быть таким инертным?! Антэй решил, что нужно уже поговорить с молодым вампиром откровенно. Он подошел к Риккардо и взяв его под локоть, отвел в сторону. Вампир удивленно посмотрел на мага, будто впервые увидел его. Взгляд преподавателя не предвещал ничего хорошего. В нем не было сочувствия и понимания, которые привык видеть вампир в глазах родных. Даже более того, студенту показалось, что господин преподаватель зол на него.

– Риккардо, скажи, ты хочешь избавиться от так называемого проклятия?

Вампир растеряно моргнул:

– Конечно.

– Тогда почему ты ведешь себя так, словно ожидаешь, что за тебя всё сделают другие? Разжуют и в рот положат? Тебе уже целое озеро преподнесли на блюдечке с голубой каёмочкой. Ниаре требуется помощь целителя, а мы вместо того, чтобы вернуться в Академию, ходим тут по берегу озера и ждем чего-то. Теперь все зависит от тебя.

– Да я разве против? Но что делать?

– Мы только что обсуждали с твоим отцом, что делать. Просить Синару, умолять забрать из тебя ведьмину магию. Хочешь вслух, хочешь про себя, хоть плач, хоть рыдай. Главное искренне.

– Я понял. Только отойдите. Я не хочу, чтобы вы это слышали.

Антэй и Альис с тревогой наблюдали за мальчишкой вампиром. Оба боялись одного, что Риккардо упадет в воду, если Синара отзовется. Но озеро оставалось спокойным.

Риккардо стоял на берегу с закрытыми глазами. Его губы что-то быстро шептали. Ладони сжаты в кулаки. Чем быстрее двигались губы вампира, тем сильнее его потряхивало. Он рассказывал Синаре обо всем, что ему пришлось пережить из-за искалеченной магии. Насмешки сверстников, жалость во взгляде матери, чувство неловкости, которое испытывает отец из-за странностей сына. Одиночество, в котором он искал защиты от недобрых шуток и неудач. О мечтах, которым не суждено сбыться, если искалеченная магия так и останется искалеченной.

Вампира не смущал то факт, что Синара ведьма. Он ни с кем и никогда не делился сокровенными мыслями. И пусть, первая кто их услышит, будет Великая Праматерь.

Сильный толчок в грудь заставил Риккардо отступить на пару шагов назад. Вампир покачнулся, но устоял на ногах. И вдруг он почувствовал, как кто-то острыми когтями врывается в его грудь и вырывает кусочек. Он опустил взгляд, но его плоть была не повреждена. И только темная дымка покружив, опустилась на воду.

Он вдруг почувствовал, что сейчас упадет прямо в воду от сильной слабости. Но сильные руки Альиса вовремя подхватили Рика. Перекинув сына через плечо, граф зашагал с ним к месту стоянки.

Положив сына прямо на землю, граф достал из своей сумки небольшую фляжку. Отвинтил крышку и поднес к губам вампира. Шелли, которая наблюдала за этой сценой, поскорее отвернулась, сдерживая рвотные позывы. Лима была предусмотрительней – как только граф с сыном на плече появился возле места стоянки, она с преувеличенным вниманием занялась Ниарой. Антэй тоже отвел взгляд. Он не боялся вида крови, но наблюдать за тем, как кто-то её пьет – то еще удовольствие.

Когда фляжка опустела, граф поднялся на ноги:

– Ну вот, а теперь в Академию.

Он достал из своей сумки кристалл и протянул его магу. Антэй проследив, чтобы все студенты собрали свои вещи и были готовы сделать переход, активизировал кристалл. В воздухе разлилось алое мерцание, которое постепенно формировалось в высокую арку. Ох уж этот магистр Далецкий. Любит он, чтобы порталы были чуть ли не архитектурными шедеврами.

Первым в портал вошел граф с сыном на руках. Следом прошмыгнули Шелли и Лима. И только потом, Антэй подхватил на руки Ниару и прошел следом.

Они оказались посреди кабинета магистра Далецкого, которого самого не наблюдалось. Но дверь не была заперта, видимо вот на такой случай.

– В лечебницу к Ризвуту, – скомандовал Антэй. Да, сегодня у целителя будет непростой день.

Ниара чувствовала себя странно. Такого с ней раньше никогда не случалось. Чтобы совершить малейшее движение, приходилось прилагать максимум усилий. Даже убрать с глаз прядь волос у нее получилось не сразу. Хорошо, что Грильза заглядывала к ней в палату очень часто, а то было бы совсем худо.

Но если телу требовался покой и отдых, то мысли в голове целительницы метались как сумасшедшие. Ниара с радостью бы отмахнулась от этой чехарды, но как, если спать совершенно не хочется, а тело совсем не слушается. Вот только и осталось, что лежать и думать невеселые думы.

Она не злилась на Антэя за те слова, что он сказал ей на берегу озера. Понимала, что маг попытался разозлить её нарочно, чтобы пробудить силу. И она бы отмахнулась от этих слов сейчас, если бы не одно но. Антэй был очень близок к истине.

Ниара и впрямь в своей родной общине мало кого видела кроме ведьм и эльфов. Темных торговцев обходила стороной, в дальние людские селения без надобности не ходила. И на мужчин смотрела лишь как на средство для продолжения рода. Когда придет время и она захочет стать матерью, тогда и будет приглядываться. А пока перед ней стояли совершенно другие цели.

После знакомства с Ризвутом она изменила свое мнение. Допустила, что среди мужчин могут встречаться и такие вот добрые, отзывчивые, бескорыстные. Целитель проявил о девушке заботу, интересовался её мнением, и с ним было очень интересно беседовать на разные темы.

Антэя она приметила через пару дней после того, как устроилась в лечебницу помощницей Ризвута. На глаза он ей попадался не часто, а если и приходил к Ризвуту, то Ниару не замечал. А она почему-то решила, что если маг приходится Ризвуту другом, то наверняка он такой же, как и целитель: благородный и добрый. Не будет же Ризвут водить приятельские отношения со злодеем и негодяем?

Она с энтузиазмом училась всему, на что способна была её сила в целительстве. И пусть это были лишь несложные приемы: убрать боль, снять усталость, провести диагностику общего состояния пациента, но Ниара каждому новому освоенному навыку радовалась как ребенок. А еще на лекарском огороде она практиковала обряды, подсмотренные у эльфов. И благодаря им, на грядках цвели и плодоносили даже очень капризные и прихотливые растения.

Ниаре нравилось в Академии. Здесь была какая-то особенная атмосфера. Много молодежи. И хоть целительница больше наблюдала, чем участвовала в развлечениях студентов, ей этого было достаточно. Каждый раз, когда она в своей комнате вечером слышала за стеной голоса Ризвута и Антэя, она невольно прислушивалась: о чем беседа? А не спросит ли этот маг вдруг о ней? Ей почему-то очень хотелось, чтобы он узнал о её успехах и, может быть, даже похвалил за упорство и целеустремленность.

Но когда почти спустя два года он явился в лечебницу с вывихом, всё пошло не так. С первых слов и с первого взгляда она почувствовала себя никчемной неумехой. При каждой встрече Антэй не упускал возможности ткнуть её носом в отсутствие академического образования. Да еще её сила ему почему-то не нравилась.

Да, она была разочарована. И вот за это она злилась на Антэя. А еще злилась на себя, что расстраивается из-за холодности мага. Он высмеял её целительские способности, а она вместо того, чтобы забыть о нем и вырвать из сердца робкие ростки неокрепшего чувства, пыталась что-то доказать ему. Её жалоба на Антэя была обычной местью обиженной женщины.

А в имении графа и во время пути к источнику она вдруг увидела совсем другого Антэя. Нет, его самомнение и привычка совать свой нос везде и повсюду никуда не делись. Но он как и Ризвут мог проявить заботу. Узнав о происхождении Ниары, он не стал насмехаться, как она того ожидала. А можно сказать, проявил сочувствие. Чем больше целительница наблюдала за магом, тем больше запутывалась в своих чувствах к нему. А еще ей вдруг показалось, что Антэй неравнодушен к Лиме и это открытие неприятно царапнуло.

И что теперь ей делать со всем этим сумбуром в голове и в чувствах? Какое зелье выпить, чтобы исцелиться от того, чему она не могла подобрать определение. Но это состояние беспокоило, вносило сумятицу в её жизнь.

А этот поцелуй? Разве так целуют? О первом поцелуе мечтает, наверное, любая девушка. И неважно кто она: ведьма, маг, обычный человек или эльф. А Антэй и тут все испортил! Разве об этом она должна вспоминать, спустя годы? И пусть она не трепетная романтичная натура, как та же Лима. Но первый поцелуй он на то и первый, чтобы помнить о нем всю жизнь.

После горячей ванны и плотного обеда Антэй рассчитывал завалиться если не спать, то хотя бы подремать до завтрашнего утра. Настроение было умиротворенным, как у сытого питона. Но стоило ему подняться на свой этаж в общежитии для преподавателей, как его окликнул комендант:

– Целитель Ризвут просил вас зайти к нему в лечебницу.

Ну надо, значит надо. Антэй даже догадывался для чего он понадобился. Когда утром они нагрянули в его лечебницу всей компаний, Ризвут был немного удивлен. Помимо помощи Ниаре и Риккардо он должен был осмотреть и других участников экспедиции. Но Антэй решил, что его осмотр можно и отложить. Студенты и Ниара в первую очередь.

И маг оказался прав. Ризвут сразу провел его в смотровую, где произвел несколько пассов над головой пациента.

– Порядок, Антэй. Даже удивительно, что в этом лесу вы не подхватили чего-нибудь из ведьминского набора: порчу или сглаз.

– Как остальные? – хоть экспедиция уже и завершена, но студенты все еще числятся его подопечными. Скорее бы отправить их домой что ли.

– Лима и Шелли в порядке. У Риккардо небольшое магическое истощение. Но он крепкий парень, несмотря на хлипкую наружность. Завтра отпущу его домой. А там уже свежая кровь и родовой источник окончательно поставят его на ноги.

– А как Ниара?

– Тут сложнее. Очень сильное магическое истощение, которое затронуло и жизненные силы. Но жизненные силы я ей восстановлю. А вот с магией трудно сказать. Она же эльф, а как быстро сила восстанавливается у эльфов – я не знаю. Да и сама она какая-то подавленная. Что там у вас произошло?

Антэй сделал нарочито задумчивый вид. Ага, сейчас он прямо так и расскажет.

– Ну, помимо того, что Синара назала Ниару эльфом в теле ведьмы – ничего, заслуживающего внимания. А может, мне с ней поговорить?

– Попробуй. Но если что, я предупредил – она сильно не в настроении.