Текст книги "Свадьба по приказу (СИ)"

Автор книги: Татьяна Антоник

Соавторы: Стейси Амор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5. Сергей.

Отъезд в Черноморье был тяжелым для князя. Вместо доброго прощания с Евгенией, он лишь сильнее с девушкой разругался. Не принимала она его слов, плакала, умоляла взять ее с собой, будто не услышала, что не отдыхать он едет, а на опасное задание.

И чем дольше он с любимой разговаривал, тем чаще в памяти образ будущей жены всплывал.

«А Ольга Юрьевна бы так себя не повела», – думал про себя, поглядывая на возлюбленную.

Опухшую, всхлипывающую, растерявшую всякую гордость. А ведь полюбил он ее совсем другой. Евгения его долго сторонилась, зная про разницу в положении. Сейчас ее ревность буквально съедала, она всякого разума лишилась.

Впрочем, времени у него почти не осталось. Ночью он покинул дом, так и не помирившись с Женей. Помимо этого, нервничал, что Бестужев и невеста осерчают. До свадьбы всего ничего, а он уехал неизвестно куда. Что с цесаревичем тоже в ссоре. Словно в его жизни какая-то беспросветная темная полоса настала.

Из-за неурядиц он погрузился в работу и тренировки. Две недели ехал до места назначения, когда прибыл, допросил всех, а после встретился с императорским магом ясновидящим, которого Николай Романович в помощь отправил.

Звали его Дмитрий Сергеевич Уваров, он по возрасту был намного старше Сергея, в отцы ему годился и дружил когда-то с его батюшкой.

– Чувствуешь, где искать демона? Он еще в Черноморье? – вечером спрашивал пожилого мужчину. – Может, новый прорыв намечается?

Сергей Владимирович к ясновидящим относился скептично. Нет, верил в их силы, знал, что раньше маги были могущественными, но с некоторых пор этот редкий дар мало кому доставался. А если и доставался, то был весьма посредственным. Подобная проблема не обошла и Уварова.

– Не чувствую, – отвечал Дмитрий Сергеевич. – Кажется мне, что мы не успели. Ушел он.

– Ушел? – князь искренне расстроился, но, шутка ли, сколько он в пути провел. – И где теперь искать?

– Понятия не имею, – хмыкнул служащий дворца, – но ведет меня что-то обратно.

– Обратно? – нахмурился молодой мужчина. – Да мы приехали только.

– И нам надо обратно, – настаивал Уваров, – нет здесь ничего... и никого.

До конца магу не поверив, Сергей приступил к дознавательским мероприятиям, искал кого-то подозрительного, злого.

К сожалению, толку было мало. От деревеньки почти ничего не осталось. И в каждом подворье пострадавшие находились.

Землю выжгли огнем, поля с урожаем погибли. По стенам и крышам видно, как горели избушки.

Люди ничего вразумительного не говорили, сильно испугались, но один мальчишка все-таки тихо шепнул, что видел странного человека.

Всего темного, высокого, худощавого, а главное, никому в деревне не знакомого. Но лица не запомнил, будто из памяти стерли. Он не ходил, а пружинил, двигался резко, внезапно. Тот злой, как окрестил его парнишка, за девушкой гнался, про нее вопросы задавал. А на следующую ночь на них напали.

Что за девушка, и не фея ли она, Долгорукому тоже выяснить не удалось. Зато раздал подаяние от императора, помог расселить несчастных, дал документы на новые земли, чтобы бедолаги переселялись.

В общем, поездка оказалась бестолковой, если не считать глупого описания демона. Но его вряд ли Его Величеству хватит.

Все эти дни он продолжал писать семье и Жене. Редко и скоро строчил записки Федору, чтобы Бестужев не думал, что он от свадьбы сбежал и не торопится. Ольгу почти не вспоминал.

Но в последний день перед отбытием его коллега Дмитрий Сергеевич сам начал разговор о девушке.

– Я все забываю тебя с будущей свадьбой поздравить. – Они сидели возле камина и обсуждали предстоящую поездку.

– Да чего там поздравлять? – отмахнулся Сергей. С Уваровым он мог позволить себе быть честным. – Женюсь, чтобы цесаревича от позора спасти, и чтобы девушка ненароком не проболталась, кто во всем виноват. Еще и пустышка.

Он, конечно, радовался, что с княжной они общий язык нашли, но если есть кому пожаловаться, посетовать на несправедливость, почему бы и нет?

– Пустышка? – пожилой мужчина почесал подбородок. – Мне она милой показалась. Я к Бестужевым близкой дружбы не водил, сам знаешь, Владимир с Юрием на ножах, но княжна вроде и не похожа на всех. Тихая, скромная, что тебе от жены нужно?

Тихая и скромная? Милая? Как бы не так.

Князь ее получше многих узнал. Да, образ у нее простоватый, совсем не столичный, но и характер имелся, въедливый, упрямый, возможно, вздорный.

– Почему удивился, что пустышка? – Долгорукий выпрямился.

Уваров не стремился отвечать.

– Не обращай внимания. Ошибиться мог.

– Да с чем ошибиться? Разве в ней магия имеется?

Никак ясновидящий в ней волшебницу распознал? Хотя, с другой стороны, какая разница.

– Не знаю, утверждать не буду. Но Ольга твоя тебе очень подходит.

– Потому что понравилась тебе и на Бестужевых не похожа? – усмехнулся Сергей.

– Нет, – посерьезнел Дмитрий Сергеевич, – дар мне так говорит. В этом я полностью уверен.

Утром они отправились в путь. А когда князь расстался с Уваровым и подъезжал к своей усадьбе, велел сделать крюк до соседей. Слова пожилого друга из головы не выходили.

Интересно, спит Ольга или нет? Поговорит с ним?

Ждал он довольно долго и терпеливо, догадывался, что девушке понадобится время на сборы, к тому же ее мог не отпустить брат, а явиться вместо нее сам.

Но боги молитвы услышали. Издалека он увидел простое белое платье, накинутую теплую шаль и саму девушку. Она шла неторопливо, крадучись, явно боясь разбудить домашних.

Сергей вышел из кареты, разрешив возничему и дальше отдыхать. Сам подал Ольге руку, помог подняться по ступенькам, а после устроился рядом.

Сколько он на нее не смотрел, совершенно не узнавал. С княжной Бестужевой произошли разительные перемены. Она сильно потеряла в весе, один пуд, не меньше. Черты лица заострились, пухлые щеки пропали, в выражении глаз что-то изменилось. Уезжая, он оставлял ребенка, ровесницу своей сестры, пусть и более разумную, а вернувшись, встретил женщину. Олюшка будто на войне побывала.

Определенно она превратилась в кого-то другого. Это она так к свадьбе готовилась?

Беседа их могла считаться скандальной, но через день-два они предстанут перед алтарем во дворце, заключат союз. Можно и пренебречь приличиями.

Ольга Юрьевна нервничала, куталась в платок.

– Рада вас видеть, князь, – вымучено улыбнулась, заметив, что молчание между ними затянулось. – Что-то произошло, с чем связана наша ночная прогулка?

– Я только вернулся. Разве не мог соскучиться по суженой?

И зачем ее дергает, специально ведь ей нервах играет, как школяр какой-то?

– По мне? – она улыбнулась шире, а главное, искренне. – Не могли. Мы с вами обо всем условились. У вас любимая, у меня... – неопределенно взмахнула рукой.

Сергей помрачнел. Не ожидал такого приема, считал, что Бестужева обрадуется его вниманию, но та упрямо и непохоже на всех остальных отрицала всякие ухаживания.

И если раньше он был благодарен, что ему послали умную невесту, то в этот миг взбесился. Она не из-за ненависти к нему просила, не ради самостоятельности, у нее тоже кто-то был.

– Кто у вас? – разозлился он.

Получается, император ему не просто свинью подсунул, не пустышку бестужевскую, а настоящую бесстыдницу.

– В смысле?

– Кто у вас? Вы сказали, у меня любимая, а у вас.... Кто он? Мне казалось, что наши договоренности твердые. Вам нельзя заводить любовников.

– Ах это, – она, нахалка, бессовестно закатила глаза.

И у мужчина буквально рассудка лишился. Нельзя с ним так грубо. Подался вперед к ней, с силой сжал ее запястья, потряс девушку хорошенько.

Отличная семейка. Понятно, отчего ее родные третировали. Яблоко от яблони упало недалеко. Не только Юрий Вениаминович был гулящим, его дочка похождения продолжила. Станется, и слухи про цесаревича правдивы.

– Вы что делаете? Совсем с ума сошли? – Ольга вырывалась, зашипела как дикая кошка на охоте, а потом...

Потом произошло то, что Долгорукий бы никому не спустил.

Почувствовал хлесткий удар, услышал звук пощечины и ощутил, как кровь приливает к его щеке. Кожу словно огнем полоснуло.

Бестужева хотела выйти, распахнула дверцу кареты, но, ведомый гневом и яростью, князь положил свою руку, не выпуская девушку. Захлопнул, взглянул на ее пылающее лицо.

– Ты, – Ольга Юрьевна перестала изображать мнимую кротость и покорность, – одичал? В своей командировке тебе демоны мозги отбили? Какой любовник? Я имела в виду свободу, не зависеть от таких... как ты, – вырвалось у нее.

– Нет любовника? – он поверил не сразу.

– Откуда? За мной мало смотрят? Или я себе кого из прислуги подобрала?

Прямо вызов к его совести.

Челюсть и скула горели, Сергей и представить не мог, что Бестужева в состоянии отпор дать. Но если судить по ее виду, по голосу, по повадкам, она не лгала. Нет у нее никого, иначе бы не злилась.

Он умел разбирать, когда ему нагло врали.

– Прости, я не хотел тебя обидеть, – примирительно заключил он, потирая пострадавшую конечность.

Раз уж перешли на «ты», будет грешно возвращаться к официальному тону.

– Но обидел, – фыркнула девушка. – Я достаточно умна, не собираюсь никаких отношений заводить. Если намереваешься трепать меня каждый раз, когда ты недоволен, между нами возникнут проблемы.

Говорила она не как скромная барышня, а словно кто-то из его друзей-побратимов. Антонина Михайловна занималась ее воспитанием?

– Прости, – он вновь повинился. – Надеюсь, я не сделал тебе больно.

Бестужева усмехнулась и не ответила. Сама поинтересовалась.

– Сильно болит?

– Нормально, – признал князь силу ее удара.

– Подожди минутку, я вернусь. – Убрав его руку, она легко выпрыгнула из экипажа, добежала до ближайшей клумбы, собрала снежок и поднялась обратно. – Держи, сойдет опухоль и до свадьбы заживет.

Она села и будто не испытывала стыда, даже насмехалась.

– Я хотел тебя увидеть, прежде чем домой вернусь, – честно признал Сергей. – Все ли готово к торжеству?

Пришла очередь Ольги хмуриться.

– Да, все готово, Ваше Превосходительство. Но об этом лучше вашу мать спрашивайте. Она принимала самое активное участие.

– Как я и просил, да, – кивнул мужчина.

Неприятно царапнуло, как Бестужева обратилась, как про мать упомянула. Не поладили они.

– А что ваша поездка? – вновь подала голос девушка. – Задание завершено, все получилось?

Будь перед ним кто-то другой, он бы вопрос проигнорировал, но ей по какой-то неясной причине сказал честно.

– Нет, не получилось. Успехов не достиг.

– Расскажешь? – она пересела на скамью рядом с ним.

Настроение у Ольги менялось ежесекундно. То была истинной демоницей, которая осмелилась князя оскорбить, а теперь превратилась в доброго друга.

Он недолго колебался с ответом. Знал, что о прорыве, о беде ей известно, что беса этого она сама видела, сама всех предупредила, но распространяться не пожелал. Государственные тайные дела на то и государственные тайные дела, чтобы их в секрете держать.

– Тебе не следует ни о чем волноваться, – заверил Сергей княжну. – Преступников поймают. Лучше думай о платье, об украшениях, о чем девицы в ночь перед свадьбой размышляют?

Но Бестужева его шутливый разговор не поддержала.

– О том, куда ты меня через год отправишь? Какое имение, плодородные ли там земли, какой доход? Как ты всем объяснишь мое отсутствие?

Мда, совсем не тот ответ, который он ожидал.

– После свадьбы и обсудим, Ольга, – произнес примирительно. – Как ты? Как чувствуешь себя?

Не мог не спросить, пугали его разительные метаморфозы девушки. Она сразу поняла, к чему он клонит.

– Не нравлюсь? – засуетилась. – Императору и дворянам будет стыдно представить?

– Нет, – усмехнулся про себя Сергей, – ты очень красивая, просто...

– Я знаю, – она зарделась, не дала закончить. – Со мной все хорошо, спасибо.

И оба, не сговариваясь, замолчали.

Долгорукий не знал, что еще они могут обсудить. Он практически ничего не ведал о княжне, которая вскоре станет его женой. Чем она интересуется, что любит, что не любит. Но постеснялся расспрашивать. Беседовать с ней, как по острию ножа ходить.

Удручало также, что ей всего восемнадцать, она и жизни-то вне дома не видела. И откуда такая умная, проницательная уродилась?

Они бы продолжили молчать, но с дороги на въезде в усадьбу послышался новый шум. Другая карета въезжала на выложенную камнем дорогу.

– Мой брат вернулся, – побледнела Бестужева.

– Он тебя не обижает? – отметил князь схлынувшую краску с лица девицы.

– Федор? Нет, конечно, – фыркнула Ольга, – но будет недоволен. Надо объяснять почему?

Как в воду глядела.

Естественно, когда повозка остановилась, из экипажа выбрался хозяин дома. Был хмур, явно устал. Узнав родовой герб Долгоруких, вышел из кареты и проделал несколько шагов, но когда поднялся, обомлел.

Сергей предполагал, что Федор Юрьевич разозлится, но чтобы настолько.

– Быстро в дом! – не здороваясь, не выясняя причин, скомандовал он сестре.

– До свидания, – прошептала Оля и спустилась вниз, поддерживаемая братом.

В экипаж она не села, пошла пешком, а перед ступеньками подобрала какого-то облезлого черного кота и скрылась среди колонн.

Наблюдая за ней, Долгорукий позабыл, что рядом находится ее родственник.

– И как это понимать? – надменно спросил Бестужев, напоминая о себе.

– Я проезжал мимо, захотел поздороваться с невестой, – бесхитростно отвечал князь.

– Ночь на дворе. А про Олю достаточно злых слухов ходит.

– Прости, – с Федором они условились общаться по имени, без титулов, чинов и положений, – но через пару дней она и так моей женой станет. Поверь, ее никто не обидит.

– Так уж и никто, – нахмурился будущий родственник.

Сергей Владимирович подался вперед.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты когда столицу покинул, моя сестра имела удовольствие с твоей матушкой и сестрой пообщаться. Не могу сказать, что общение было приятным для нее.

– Обижали? Она пожаловалась? – князь начал вскипать.

Не доверять Бестужеву было глупо. Он благородный, честный, не стал бы оговаривать его родных.

– Ольга? Нет, – замотал Федор головой, – и слова не сказала, а вот моя мать донесла.

Помнил, помнил Сергей Антонину Михайловну, властную женщину, которая сразу характер показала, свою же дочь мучила, а с Екатериной Степановной моментально повела себя воинственно.

– И что донесла? – поинтересовался он, мгновенно расслабившись.

– Что плохо Олю встретят в твоем доме, что издеваться будут, колоть замечаниями. Если так произойдет, я сам ее заберу, не посмотрю, что ты ее муж, что ваш брак Его Величество устроил. Я думал, мы обо всем договорились. – В голосе прозвучало разочарование.

– Если Ольга ничего не сказала, значит, и не обижал ее никто, – спокойно отозвался мужчина. – А что изменится, я лично накажу обидчиков. У меня нет планов, желания делать больно твоей сестре, но признайся, отчего так беспокоишься? Ни для кого не секрет, что у вас ей тяжело жилось.

Сергей хотел намекнуть на тяжелый характер вдовствующей княгини, что не нужно ей верить, когда она на его мать наговаривает, но Федор изменился в лице, повинился.

– Да, тяжело. И раз я стал князем, больше ее в обиду не дам. Она и сама сильно изменилась, словно свободу почувствовала, крылья расправила, похорошела, а я ей новость со свадьбой принес. Я хотел бы видеть ее счастливой.

Долгорукий и сам изменения в Ольге почувствовал, до сих пор удивляется.

Распрощавшись с Бестужевым, заверив в своих самых добрых намерениях, он достиг собственного дома. Полагал, что домашние спят, час поздний, но в гостиной и спальнях горел свет. Его ждали.

Не успев сойти со ступенек кареты, на него набросилась матушка, запечатляя поцелуи на щеках.

– Жив, здоров, слава богам, – причитала она. – Я столько за тебя в храмы ходила, столько молилась.

– Все со мной в порядке, – улыбнулся он, подхватывая княгиню за руки. – Вы почему не спите? Утром бы встретились.

– Как же тут уснешь, Сереженька? – голос поднялся высоко вверх, напоминая трель какой-нибудь пичужки. – Тебе жениться, а невеста неподходящая. Она и с Полиной сцепилась, угрожала ей.

– Прямо-таки угрожала? – выгнул он брови.

– Да, – засуетилась матушка, – выгнать обещала.

Учитывая, что Сергей совсем недавно попрощался с Ольгой, подумал, что предположение смешное, но с другой стороны... щека все еще горела.

Могла она угрожать? Что-то ему подсказывало, что могла.

– Полина спит? – заинтересовался он.

– Нет, а как тут уснешь, раз мы тебя все ждем, – развела руками родительница.

– Тогда нечего в дверях стоять, – он подставил ей свой локоть, – пойдем скорее.

Больше всего князь мечтал увидеться с Евгенией. Искал ее глазами в доме, надеялся, что мелькнет светлая макушка, но девушки и след простыл. Может, в спальне?

Подозвал управляющего, прошептал тому свой приказ, чтобы Женю к нему привели, а сам, не сменив одежду, прошел в столовую, где все собрались.

Родные с немного заспанными лицами радостно кинулись ему навстречу. Брат крепко пожал руку, улыбнулся, а Полинка повисла не его шее.

– Как же долго тебя не было.

– Да, простите, – с каждым членом семьи Сергей сердечно поздоровался. – Есть какие новости? Все ли к свадьбе готово?

Сел на свое место, дождался, когда остальные устроятся.

– Готово, сын, – кивнула Екатерина Степановна, – за это можешь не волноваться.

– А к приезду моей жены все готово? – настороженно спросил он.

Заметил, как переглянулись между собой сестра и мать.

– Да, – хозяйка дома устало выдохнула. – Поселю ее в дальней комнате, в другом крыле, чтобы тебе не мешала. Горничных ей отобрала, тех самых, – она понизила голос, – которых ты рекомендовал.

Не самое удачное решение. Ольга должна жить с ним в смежных комнатах, но раз она сама заявила о том, что отношений не будет, вряд ли обидится. Тогда и Женя беспрепятственно ходить к нему сможет, а чем Бестужева будет заниматься, его мало заботило.

– Хорошо, – мужчина удовлетворился ответом. – Тогда завтра можем вместе в столицу отправиться, погулять. Как вы на это смотрите?

Ярослав и Поля обрадовались, а вдовствующая княгиня никаких эмоций не выдала. Впрочем, если бы та не поехала, он не был бы против. Собирался с младшими с глазу на глаз поговорить, объяснить, чтобы те с Бестужевой не враждовали. Видимо, его первая нотация пролетела мимо их ушей, может, вторая поможет?

После окончания трапезы он специально навестил сестру. Девушка сидела за туалетным столом и расчесывала волосы. При появлении старшего брата, сильно удивилась.

– Что-то случилось? Маменьке плохо? – вскочила она со своего места.

– Нет, я пришел к тебе, – спокойно ответил князь. – Сплетня до меня дошла, что Ольга Юрьевна тебя обидела, это правда?

Сестру Сергей любил, возможно, даже больше, чем всех остальных родственников. Она такая милая, юная, наивная. И никому не позволит ее оскорблять или пугать, независимо от статуса человека. Да и как над таким прелестным, воздушным созданием можно издеваться?

Полина помрачнела, очаровательно насупилась.

– Да, Сереженька, – в глазах показались слезы. – Мы платья вместе мерили, я думала с ней подружиться, узнать друг друга получше, а она...

Девичьи всхлипывания усилились.

– Что она? – тяжело ему было смириться со словами Поли.

Ольга об этом случае и не вспомнила, вела себя, как... необычно, но он постепенно привыкал к ее характеру. Не укладывалось в голове, что Олюшка, которую дома постоянно ругали и злословили на ее счет, сама решилась на подобное.

Ну, а как сестре, родной крови, не поверить? Между Долгорукими и Бестужевыми столетия противостояний. Вдруг и Юрий Вениаминович вложил в разум невесты, что ей ненавидеть его семью стоит?

– Сказала, что выдаст меня замуж за первого встречного! Что мать во вдовье имение отправит, а брата в армию, – окончательно завыла Полина и кинулась к нему обниматься.

– Планы будет трудно осуществить, – похлопал он девушку по спине. – Не нервничай так, не убивайся. Ничего с тобой, Ярославом и матушкой не случится, я не позволю.

– А Евгения? – в последний раз всхлипнула барышня.

– Все-то ты знаешь, – возмущенно произнес князь. – Это уже не твоего ума дело.

Не любил он, когда младшие в его любовные дела совались. Стыдился немного, осознавал, что ведет себя непозволительно, но и отказываться от горничной не собирался.

Попрощавшись с Полей, ругался на себя сквозь зубы, нет бы быть осмотрительнее.

Такая тоска брала, что детям все известно, и что сам он во всем виноват. Зато хоть в спальне его встретили без упреков, жалоб и истерики.

Кажется, Женя приняла свою новую роль любовницы, смирилась. Завидев Долгорукого в дверях, горничная встала с его постели, одетая в одну ночную рубашку, подошла, пока он переводил дух, и обвила руками его шею.

– Я очень скучала по вам, барин.

Он обнял ее к себе, притянул и... странное дело, ничего не почувствовал. А ведь сам звал к себе, требовал, чтобы пришла.

– Я тоже, – ответил больше машинально. – Подождешь немного? Я ванную приму, переоденусь.

– Я могу помочь, – предложила любимая.

И он повернулся к ней, думал позвать с собой, звучало сладко, очень заманчиво, но по какой-то идиотской причине из головы не выходил образ будущей жены. И фраза Федора, ругавшего его на чем свет стоит.

Своим поведением он явно супругу обижает. Прежде чем забываться в объятиях Евгении, следовало более основательно обсудить этот вопрос с Бестужевой. Она хоть и в курсе про любовницу, но может разозлиться из-за будущего.

– Нет, сегодня не надо. Лучше расскажи, чем ты все это время занималась, – сел он в кресло, развязывая шелковый галстук.

– Вы передумали, барин? – Евгения смешалась.

Она, очевидно, расстроилась. Напугало ее, что Сергей после долгой разлуки не сжимает ее талию, не целует, не укладывает в постель.

И столько в ней покорности, смирения, безропотности. Распущенные волосы разметались по плечам. Аж до злости пробирает этот робкий образ.

– Да, прости, – признал он. – Видимо, я устал сильнее, чем предполагал. Если не хочешь со мной разговаривать, можешь к себе пойти, отдохнешь после тяжелого дня.

– Да какой же он тяжелый, – прощебетала девушка. – Вашу матушку словно подменили. Она на меня не серчает, перестала прогонять. Вот когда вы супругу, – голос у нее дрогнул, – в дом приведете, тогда все и изменится.

Новости Долгорукого удивили. До этого Екатерина Степановна подобной сердечности не проявляла к крепостной, наоборот, делами ее заваливала. И как бы тот не требовал, чтобы Женю от всей работы освободили, вдовствующая княгиня его приказы игнорировала. Увещеваний хватало дня на два, и снова-здорово.

– О чем ты? – он подался вперед.

Горничная, заметив, как он сел, воспользовалась положением, обошла его и устроилась на мужских коленках.

– Я все сказала, барин, – она машинально погладила его по затылку, обнимала, ласкала. – Госпожа меня лишь к невесте вашей направила, пояснила, что это ваше же повеление.

И хотя она старалась скрыть истинное отношение к происходящему, но все равно в воздухе упрек прозвенел.

– Да, это я приказал, – признал он, – касаясь Евгении. – Не ссорься с Ольгой, будь мила и добра. Я ведь предупреждал, что обо всем с ней договорился. Станется, вы и дружить начнете.

Ему хотелось бы в это верить. А что? Если Ольге обижаться не на что, то она и служанку может защитить, с ее-то характером. Главное, чтобы мать перестала козни плести.

Судя по лицу крепостной, она, наоборот, относилась к его предложению скептично, но в виду низкого положения, не возразила.

– А как сама ты, Женя? Ты мне так и не ответила, – опять спросил маг. – То, что не работы было мало, хорошо, а чем занималась?

– По вам скучала, шила, вышивала, мечтала о своем, – как-то грустно произнесла она.

– О чем?

– Да, пустое, – отмахнулась девица. – Вам неинтересно будет.

Она намеревалась встать, но Сергей ее не отпустил.

– Признавайся, давай, – улыбнулся.

Действительно любопытно. А чтобы быстрее поведала, принялся ее щекотать. Щекотки она боялась до ужаса.

– О свадьбе, о детишках, – вырвалось у нее, – о семье настоящей.

От подобной информации голова закружилась. Долгорукий с трудом удержал Женю, чтобы та не упала.

Сколько они все обсуждали, сколько разговаривали на щекотливую тему... Ну, не мог он подарить ей наследников. Ему выбирать надобно между честью и родом или счастьем и позором. Естественно, воспитанный дворянин с честью не расстанется. Ему на смену Ярослав придет.

Не найдя в себе сил честно ответить, чтобы ее не расстраивать, князь неловко отшутился, а после отравил к себе, ссылаясь на усталость.

Сам же задумался.

Коли Женька-крепостная о детях мечтает, то что ему с женой делать? Вдруг и у Ольги помутнение какое настанет?

Нет, вряд ли. Скорее нижний мир во льдах замерзнет, чем Бестужева с Долгоруким полюбят друг друга. Да он быстрее фею отыщет, чем с княжной миловаться начнет.

Кстати, о фее.

Не умел Сергей нормально отдыхать. Получил заслуженный отдых, но в Черноморье поехал, а сегодня, проведя столько дней в пути, и в сон его не клонит. Столько проблем на голову свалилось.

Полина с обидой, свадьба проклятая, поиски демона. И словно назло, ясновидящие молчат. Ни одной зацепки.

Бесу спрятаться легче, тот формы любые умеет принимать, вселяется в людей, но чтобы врата открыть, ему понадобится помощь крылатой волшебницы. А последние скрываться не умели. Аура у них ни на кого не похожая. Одно у нее убежище – лес.

Значит, раз отыскать демона возможности нет, то стоит идти по другому пути.

В стране лесов было достаточно. Даже поместья Бестужевых и Долгоруких находились вблизи огромного зеленого массива под названием «Олений остров». Но прежде чем в экспедицию отправляться, снаряжать людей, придется переговорить с Уваровым, с Его Величеством, а еще жениться и супругу в дом привести. Задач на целый век хватит.