Текст книги "Свадьба по приказу (СИ)"

Автор книги: Татьяна Антоник

Соавторы: Стейси Амор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14. Ольга.

Появлению Сергея все обрадовались. Екатерина Степановна с Полиной бросились ему на шею. Запричитали и даже прослезились. Он поблагодарил их за помощь, успокоил, но первым делом направился к Татьяне, которая его, по сути, и вылечила.

– Не за что, – смущенно отвечала она. – Мы все-таки родственники теперь.

После, благодарность получил и Федор, что быстро откликнулся. Мой брат помог не только с новой охраной, его люди выхаживали других раненых, устраняли причиненный ущерб. Все хозяйственные заботы князь Бестужев взял на себя, заодно приучая к подобным делам и юного Ярослава.

Я видела, что мои родные не горят желанием уезжать, беспокоятся. Но я, напротив, не хотела, чтобы Таня оставалась. Ей до родов несколько месяцев, вдруг демон сюда снова заявится? Ведь знает, проклятый, что части артефакта у меня хранятся.

Оставшись на короткое мгновение с невесткой наедине, я уговаривала ее повлиять на Федора.

– Не задерживайтесь.

– Может, тебе с нами поехать? – задумалась она. – Явно что-то происходит. Вы подверглись нападению, твой муж чудом выжил. Боги, да он и стоять сейчас не должен, а выглядит, словно здоров совсем. Как будто у вас ясновидящий поселился и поделился с ним силами.

Взглянув на меня, стоящую с самым виноватым видом, она ахнула.

– Ты, ты его подлечила, Ольга. Ты ясновидящая? Когда?

– Не кричи ты так, это же секрет, – зашипела я, но махнула рукой. Всем, кому знать не следовало, были в курсе. – Не так давно. Но я не понимаю, как я могла его подлечить, я вливала магию в его резерв, едва его ранили.

– Есть и другие способы, – усмехнулась Таня. – Существеннее. Вы муж и жена. Тогда я не удивлена, что он бодр и весел.

Мы, не сговариваясь, рассмеялись.

Девушка вняла моему совету, сказалась на усталость и мигрень, отчего ее муж подскочил и моментально начал собираться. Мне было малость стыдно, что я опять не призналась Федору, но времени в обрез.

Сергей хотел с друзьями обсудить положение и отправиться в столицу. Меня обещал взять с собой.

Проводив родственников, получила приглашение в кабинет. Вошла на негнущихся ногах и смущалась. Сама не могла объяснить этой глупой стеснительности. Я ведь не нравилась родным Долгорукого, может, хотя бы его побратимы ко мне благосклонно отнесутся.

– Я понял, что вы немного познакомились, – сразу встал князь, приблизился и переплел свои пальцы с моими. – Но я заново представлю. Власов Вадим, Михаил Метельский и Демид Галицкий, – показал он на каждого. Потом улыбнулся и с горделивым видом назвал меня, в новом статусе и в новом положении. – Моя жена, новая княгиня Долгорукая, Ольга.

– Рады познакомиться, – ответил за всех южный князь. – Вы очень красивы.

– Спасибо, – я зарделась.

Когда с приличиями было покончено, и я села возле Сергея, он ошарашил всех новой, ошеломительной новостью.

– Оля – ясновидящая. Один из редких магов, кто видит суть, а не внешнюю оболочку.

– Твоя супруга? – изумленно воскликнул Метельский. Обратил взор на меня, присмотрелся повнимательнее. – Как же? Простите, княгиня, у меня нет намерения вас оскорбить, но я помню, как вас представляли при дворе. Ваш отец был жив, твердо заявил, что в вас магии нет.

– Да, – я кивнула. – Не было. Дар не сразу появился, незадолго до свадьбы.

– Как же это возможно? – нахмурился светловолосый дворянин.

С виду он был самый безобидный, самый улыбчивый, особенно на фоне Галицкого, но в жизни оказался дотошной ищейкой.

Признаваться в своем иномирном происхождении я не планировала.

– Возможно, если есть предпосылки, – пояснила я. Специально искала в библиотеке труды, расспрашивала Воланда. – И в тот момент, когда будущий маг испытывает сильные эмоции.

– Какие? – повернулся ко мне Сергей.

– Неважно, – я притихла.

Мне не нравилось вспоминать тот миг, в который настоящая Олюшка покинула свое тело.

Меня закидали самыми разными вопросами: от «чувствую ли я демона» до «что я читаю в мужчинах». Я терпеливо отвечала, не злилась, понимала, что им и подойти то не к кому. Вряд ли степенный Уваров сподобится разъяснять нюансы дара. Он чиновник занятой.

– Хорошо, – закончил за всех самый молодой, князь Власов. – И что ты намерен делать? – обращался он к Сергею. – Тебе поручили фею отыскать, может, твоя жена ее на магическом уровне ощутит? Мы бы пока в своих сокровищницах порылись.

Сам того не понимая, Власов напомнил Долгорукому о словах демона. Глаза у Сергея вспыхнули, он напрягся, но в чужом присутствии говорить ничего не стал. Покрепче ухватил мою ладонь, будто намекал на сложный разговор между нами.

– Надо с Аракчеевым, Давыдовым беседу провести, предупредить... – задумчиво произнес Михаил.—И другими наследниками.

Сердце неистово забилось. Не надо с ними ничего проводить. Лучше, чтобы они никогда в свои сундуки не заглядывали.

Пусть воровала, точнее заимствовала, не я, но совесть все равно мучила. Пожалуй, разговор с Сергеем будет не просто сложным, а тягостным.

Князья еще некоторое время поболтали, пожелали мужу здоровья, и отбыли. Никто задерживаться не стал. Договорились меж собой, что уже в городе встретятся. Планов они составили множество, в том числе и навестить затворника-Уварова. Переживали, что старый друг императора знать о себе не дает, молчит, из своего поместья больше не выезжает. Слухи ходили про опасную хворь, что Уваров едва ли не при смерти.

Мы всех проводили, вернулись в кабинет, где я готовилась к осторожному, аккуратному, но все-таки допросу. У Сергея к этому моменту было другое настроение. Створка за нами захлопнулась, и мужчина притянул меня к себе.

– Олюшка, – зарылся носом в моих волосах. – Оставайся сегодня у меня.Звучит многообещающе и страстно. Разум теряю.

Однако столько причин, из-за которых я бы и рада, но не могу. Во-первых, было еще одно существо, о ком я пеклась не меньше, чем о Долгоруком.

– Не сегодня, – мотала головой. – День был очень тяжелый и длинный. Я устала, ты и сам едва держишься.

Сергей не показывал, но синяки под глазами и морщины, глубоко залегшие на его лбу, выдавали мужчину. Не до постельных подвигов, всем отдых требуется.

– Хорошо, – он чересчур быстро согласился, запечатлел на моем виске легкий поцелуй и опустил руки. – Только на сегодня.

Пряча улыбку, я попятилась и пошла в спальню, думая обо всем и ни о чем конкретно.

Меня словно волной эйфории накрывало. Так бывает, когда находился на самом дне и выбрался.

Размышляла и о близости с князем, о чудесных минутах, что провела рядом с ним. О его друзьях, которые моментально отозвались на зов о помощи. О брате, даже о свекрови.

С утра намеревалась к ней отправиться. Екатерина Степановна в иду последних событий ко мне резко потеплела. Теперь не приторно—фальшиво, а на самом деле.

Все мысли улетучились, когда я вернулась в крыло, где проживала. С коридора до сих пор чувствовался запах гари. На стенах заметны следы огня. Их не оттереть обычной тряпкой. Но и это настроение не ухудшило, зато разговор с другом деморализовал.

– Смотрю, сияешь, – на кровати лежал мой черный, раненый бродяга. – Забыла про меня совсем.

– Ты же знаешь, что нет, – присела рядом и погладила Воланда по макушке. – Но с князем мы поладили... пока...

Отношения улучшились, правда. Я, кажется, им очарована. Возле Сергея дышать сложнее, грудь распирает от непонятного чувства. Пульс зашкаливает, когда он касается моей ладони.

Непонятного... ха. Нет, все очевидно. Медленно и постепенно я влюблялась в собственного мужа.

И страшилась все испортить.

Характер-то его никуда не делся. Мой тоже не сахар. Уроки он принял, ошибки осознал, а что случится, когда станет известно про мою дружбу с Василисой? Примет он жену, которая молча, за его спиной тайные дела проворачивала?

Смирится, что за спиной меня не спрячешь, в усадьбе не закроешь?

Про свое иномирянство и думать боюсь. И ведь планирую вернуться. Я чужая в этом мире. Здесь нет мне места.

Воланд, видимо, читал мои мысли. Я усилилась, четко ощущала настроение прислуги и домашних, чувствовала волшебство с его потоками. Фамильяр тоже могущества набрался. По-моему, он снова в росте прибавил. Если так дело пойдет, до здоровой овчарки раскормится.

– Какую же ты чушь несешь, Оля, – фыркнул кот. – Чужая... тоже мне. Признайся ему честно, нервничать перестанешь.

– Хвостатых забыла спросить. – буркнула я, но его предложение меня не особенно смутило.

Может, действительно, выдать всю правду-матку, и будь что будет? Но нет, храбрости на такой поступок не хватало.

Воланд дернулся и встал.

– А что ты завтра будешь делать? Когда вещи твои к нему понесут?

Негодник, все разузнать успел. Не подглядывал, надеюсь.

Едва я открыла рот, чтобы ответить, как в комнате раздался чужой голос. Человека, которого сюда не звали. Я бы сказала, что настоятельно просили ко мне не приходить.

У открытой двери стоял князь и изумленно переводил взгляд с меня на кота и обратно.

– Я не ослышался? Твой кот говорящий?

А в интонации гневные нотки играют, будто он застал не беседу хозяйки с фамильяром, а жену с молодым любовником.

Понятия не имела, как себя дальше вести. Делать вид, что ему послышалось? Он не дурак, в данный момент ложь почувствует. Говорить правду? Но я к признаниям не готова.

Сергей отмер и подошел поближе, магией запер дверь.

– Объясни... Объяснитесь? – поправился он, обращаясь уже не только ко мне, но и к моему питомцу.

Ощущая, что в воздухе вскоре запахнет паленой шерстью, Воланда сдуло под кровать.

– Да, – смирилась я с неизбежным. – Ты когда-то сам вспоминал о фамильярах, даже на кота подумывал...

– Поэтому он за тебя так рьяно вступался, да? – уточнял князь, села рядом со мной и позвал хвостатого. – Выходи, знакомиться будем.

Видела по искоркам в глазах Долгорукого, что открытию он не обрадовался, бесит его все происходящие и сюрпризы от жены. К его чести, эмоции он сдерживал, не обрушился на меня с обвинениями.

– Я что, я ничего, – осторожно выглянул котик. – Тебя как величать знаю, а меня Воланд зовут.

– Хорошее имечко, – Сергей опустил руку и почесал фамильяра у шеи. – Ладно, это я готов снести, мне лестно, что супруга одаренная, и фамильяра заимела, счастлив, что у нее такой верный защитник...

– Я для всей ее семьи верный защитник, – распушился Воланд.

Мой супруг пропустил его слова мимо ушей, вновь повернулся ко мне.

– Оля, а другие секреты от меня есть? Много ты скрываешь?

Говорит, и в голосе мука прослеживается. Устал от тайн и недомолвок между нами. Я сама устала, но причин помалкивать у меня масса.

Правда, рассказать кое-что решилась.

Поведала и про знакомство с Василисой, и про дружбу с Александром, и про поиск камней. Объяснила, чем занималась во дворце, когда князь, император и его сын нашли меня. Показала отломанные рубины, спрятанные в моей комнате.

Сергей долго осмысливал информацию, не моргал почти. На лбу забилась синяя венка, костяшки пальцев побелели.

Успела испугаться, что наорет на меня, запрет где-нибудь...

– Злишься? – тихо спросила я.

– Злюсь, – он кивнул, подтверждая мои опасения. – Но не могу тебя винить. Вел себя плохо по отношению к тебе, понимаю твое недоверие. Заслужил.

Наверное, стоило его заверить, что все в порядке, что он не виноват, а я сама по себе такая, но...

Он действительно заслужил. И как бы я ни влюблялась, на все события смотрела с точки зрения реалиста.

– Что намерен делать? – выдохнула я.

Кот тоже заинтересовался и запрыгнул на постель, явно собираясь поучаствовать в разговоре.

Сергей сжал мою ладонь, о чем-то размышляя, словно и не видел ничего перед собой, погрузился в мысли.

– Планы не изменились. Завтра-послезавтра отправимся в столицу. Если твой брат позволит, перевезу к нему свою семью и приставлю охрану, мне будет спокойнее.

– Верно, да, – соглашалась я со всем.

– Встретимся с Уваровым, поговорим с Александром, заодно, – Долгорукий резко вскинул голову, – познакомлю тебя с одним человеком.

– С кем?

– Дарья Алексеевна Аракчеева. Она тоже ясновидящая. Каюсь, смалодушничал, отказал. Теперь думаю, что зря отверг ее предложение.

Аракчеева?

Я густо покраснела. И ведь у нее сокровищницу Василиса вскрыла. Впрочем, все для благого дела, а не просто ради обогащения. Если дама ясновидящая, должна войти в положение.

Договорившись обо всем, легла на плечо мужа. На краткий миг почувствовала облегчение, словно тяжеленный камень со спины скинула. Жаль, что на одну секундочку.

О своем происхождении продолжала молчать. Вряд ли стоит проливать свет на удивительные метаморфозы, произошедшие с Олюшкой.

И только сейчас обдумывала будущее. Как теперь уходить? Куда? Смогу ли я расстаться с Долгоруким?

А он будто подозревал, что меня терзают внутренние противоречия.

Спать мы легли вместе, в княжеских покоях. Касались друг друга, прижимались, насытиться не могли. Всю ночь ласкали друг друга. Губы распухли от поцелуев, мышцы приятно ноют.

В итоге я поступила как истинная женщина, решила, что поразмышляю обо всем на следующий день.

Конечно, не поразмышляла. Получила новые заботы.

Воланд не остался в одиночестве. Осознав, что хозяйке требуется личное пространство, ушел с гордо поднятой головой и прошмыгнул в спальню к новой подруге – Полине.

Утром до завтрака я зашла к девушке, хотела выяснить, не помешает ли хвостатое соседство.

– А, это ты? – встретила она меня не больно-то радушно.

– Доброе утро, могу я войти?

– Входи, – кивнула сестра Сергея. – Твоего кота здесь нет, удрал.

– Я о нем и пришла поговорить. Не будет ли он тебе в тягость?

– Кот? – Полина рассмеялась. – Животных я всегда любила, он не помешает. Если боишься, что я его обижу, я пойму. Но поверь, – кажется, говорила она искренне, – я не мучаю питомцев.

– Тогда хорошо, – неожиданно мне стало неловко, я затопталась на месте, не зная, куда себя деть, где встать, остаться ли или выйти...

Уже дернула дверную ручку, как за спиной раздалось тихое и едва различимое:

– Прости... – Обернувшись, увидела, что она поднялась, потупила глаза и выглядит жалостливо и печально. – Прости, – повторила Полина. – Прости за холодный прием и мое отношение. Я была к тебе очень жестока, а ты спасла меня, пожертвовала собой.

– Я понимаю...

– Нет, не понимаешь, – не дала она мне сказать. – Меня воспитывали в нелюбви к вам, отец всех Бестужевых терпеть не мог, он и Сергею вечно высказывал. Только брат более благородный, а я...

Она всхлипнула.

Чувствовалось, что Полине очень хочется выговориться. За ее поведением стояла другая травма, не касающаяся исключительно меня и моих родных.

Предыдущий князь Долгорукий дочку не особенно жаловал. Была и была, знаменитый род не продолжит, замуж выйдет, в другую семью войдет, силами великими не обладает, обучать ее незачем. Девушка тянулась к батюшке, но ему не до нее. А мать...

Екатерина Степановна никогда не спорила с супругом, объясняла, что такова женская доля. Сыновей всегда больше любят.

Естественно, положение вещей княжну угнетало. Она старалась заслужить восхищение, одобрение старших. Жаль, что не помогло. Отец отошел в мир иной, а вдовствующая княгиня продолжала душой болеть за Ярослава с Сергеем. Полина как в довесок. Странно, что по достижению совершеннолетия замуж не выдали.

– Не грусти, – делала попытки ее успокоить. – Я на тебя зла не держу, если захочешь, поговорю с Сергеем, и тебе тоже учителя наймем.

– Ты для меня это сделаешь? – удивилась она. – Правда?

Пожав плечами, заверила, что обучение в магии уж точно смогу предоставить. И проблемы не понимала.

Выходили мы к завтраку если не подружками, то, по крайней мере, хорошими приятельницами.

– Почему вы улыбаетесь? – внизу нас ждали остальные, и князь не верил в искреннее расположение Полины ко мне, напрягся.

– Позже обсудим, – ответила загадочно и подмигнула девушке.

Я ничего не забыла, доверять тайны бы не стала, но гнев действительно прошел. Я никогда не умела долго злость держать.

Зато вдовствующая княгиня негодовала, никак не могла взять в толк, отчего мы спешно в столицу собираемся, а ее и брата с сестрой отправляем к моим родственникам. Сергей не захотел посвящать мать во все нюансы нашего плана.

– Ольгу-то зачем берешь? – выспрашивала она. – Жену оставь в усадьбе, тоже к Бестужевым отошли. А лучше признайся, что от меня скрываешь.

– Матушка, для вашей же пользы, – разъяснял Долгорукий, но по напряженным пальцам, стискивающим столовые приборы, я догадывалась, что он на пределе своего терпения.

Погладив мужа по руке, я бросила одну мысль.

– Екатерина Степановна, но в усадьбе Бестужевых праздник будет готовиться в нашу честь. У меня скоро именины. Неужели все моя матушка будет устраивать? Она, конечно, воодушевится...

– Праздник? – вскинулась свекровь. – Именины?

Тяжела моя доля. Как бы в своей лжи не запутаться. Придется мне Федора уговаривать на праздник. Он-то понятия не имеет, что день рождения сестры в его доме пройдет.

– Да... Цесаревич обещался быть, все дворянство.

– Поедем, поедем. Прости меня, Оля, за грубые слова. Но доверять масштабное событие одной Антонине Михайловне никак нельзя.

– Верно, – усмехнулась про себя. – У вас опыта побольше.

Вечное противостояние сватов играло на руку. Женщина быстро согласилась, лишь бы не давать повод маменьке смотреть на нее свысока. Забавно...

В общем, день прошел плодотворно. Нам скоро собрали вещи, я написала длинное письмо брату со множеством извинений и уговорила Сергея разрешить Полине заниматься вместе с Ярославом.

Супруг не возражал, а после всех событий даже поддерживал, посчитав, что неплохо будет его сестре уметь себя защитить. На том и порешили.

Ранним утром отправились в путь, в городской особняк Долгоруких. В этот же день Сергей намеревался встретиться с друзьями, но перед этим хотел представить меня Дарье Алексеевне.

Глава 15. Сергей.

Весь путь Сергей не мог наглядеться на свою жену. Держал ее за руку, шептал нежности в маленькое ушко. С удовольствием смотрел, как она смущается.

Чувствовал себя счастливым. Но там где счастье, там и раскаяние. Он корил себя за первые недели брака, за грубое отношение – его и своих близких. Ольга оказалась мудра не по годам. Все простила и всех. Ладно бы простила, подружилась. Нашла дорожку к каждому сердцу.

А он? Он Женьку отослал, но ощущал, что с крепостной еще придется поговорить. И перед ней стыдно, что когда-то обещал невозможное. И перед женой, что не распознал сразу чувства настоящие и призрачные.

Правда, все равно между ним и ясновидящей была стена из недомолвок. Оля объяснила, как получила дар, а про фамильяра предпочла умолчать. Обидно. Что она еще скрывает?

Тайн у супруги немало, князь знает не понаслышке. Из головы слова демона не выходят. Как тварь из нижнего мира ее назвала? Пришлой? Иной? Что это могло значить?

– Ты устала, милая? – спросил он Олю, когда экипаж подъезжал к городскому особняку.

– Есть немного, – кивнула девушка, продолжая наглаживать спящего кота по шерстке. – Мы скоро?

– Пять минут осталось.

Действительно, не успел он выпрямиться, как карета остановилась, а из дома выбежала прислуга, здороваясь и забирая багаж. Знакомства с ними Сергей оставил на потом, хотел Олю увести, побыть с ней наедине, прежде чем погрузиться в дела.

– Как тебе? – не нравился ему вид супруги.

Она потемнела, осунулась. Разница значительная. Успел пожалеть, что привез в столицу.

– Дом? Отличный, – рассеянно отвечала Олюшка. – Все со вкусом, видна работа Екатерины Степановны, только...

– Что? – Долгорукий насторожился.

– Я пока плохо ориентируюсь в собственных предчувствиях, – начала она медленно объяснять, – но серо в городе. Подобное было перед прорывом.

– Думаешь, будет новый?

Они сидели в спальне, Сергей наклонился над Олей и поймал ладонями ее лицо.

– Не хочу утверждать.

– Ты ясновидящая, у вас магия по-другому работает. – Пояснял князь. – Если чувствуешь, что будет, значит, будет.

– Это незримо, словно серость сгущается.

Девушка сама к нему потянулась, накрыла его руки своими, словно просила защитить, спасти.

Будь его воля, он бы Олю не брал, но Уваров надежды не оставил. На письма не отвечает, во дворце не показывается.

Какая жестокая шутка от богов, что в жены ему досталась именно та, что способна предугадать действия главного врага. Ее бы под охрану, да понадежнее.

– Если не хочешь, к Аракчеевой не поедем, останемся.

– Времени на все задуманное не хватит. Тебе к императору нужно, с друзьями встретиться. После будем отдыхать.

Сергей начинал злиться, не на Олю, не на себя, а на судьбу. Сейчас бы гуляли по городу, наслаждались друг другом, танцевали бы на балах.

Внезапно в их комнату постучали. Олюшка подобралась, а Долгорукий разрешил войти. В дверях застыла раскрасневшаяся и напуганная до ужаса служанка.

– Ваше Превосходительство, там... там... там...

– Что там? – нахмурился мужчина. – Что опять произошло?

– Там люди от Его Величества, – присела она и будто крякнула. – Вас требуют и жену.

– Меня?

Сергей изрядно удивился. Николая Романовича и Александра он предупредил о своем приезде, просил аудиенции. Письменный ответ не пришел, а кто-то явился по его душу. Что за бредни?

Оля недоуменно на него посмотрела.

– Останешься? – предложил он ей. – Тебе ходить необязательно.

– Меня ведь тоже потребовали, – твердо сказала она, встала и взялась за его руку.

Как же князь потом пожалел.

У входа толпилось шесть человек в форме. Одного из присутствующих Долгорукий узнал – служили вместе.

Павел Емельянович Градовский, ныне князь и главный начальник полиции, ходил из угла в угол и ждал, когда появятся хозяева.

– Князь Долгорукий, княгиня, – обозначил он короткий поклон, увидев мужа и жену на лестнице.

– Павел Емельянович, – ответил тем же Сергей. – Чем обязан?

Нежданный гость развернул длинный свиток, прокашлялся.

– Прости, что я с плохими новостями. Ольга Юрьевна Долгорукая, – обратился он к девушке. – Вас обвиняют в краже и сговоре с магическим существом. Есть свидетели, извещающие о том, что вы похитили древние артефакты у благородных семей.

– Я похитила? – ошалела Оля. – Как бы я смогла?

– Что ты несешь? В чем мою жену обвиняешь? – мгновенно разозлился князь.

– Показания некоего Степана Ратникова, служащего у вас стражником, – развел руки в стороны служитель закона. – Можешь прочитать, – всучил он Сергею письмо и обвинение. – Временно княгиня Долгорукая будет находиться под стражей.

– Нет! – он выступил вперед, отбрасывая пергамент и закрывая Ольгу собою. – Только через мой труп.

– Не хотелось бы, Сергей, – мотнул головой Градовский. – Нас шестеро, а ты один. Будем надеяться, что это недоразумение.

– Пусть дома находится, под стражей, под арестом, – продолжал бушевать князь, а на пальцах за секунду образовались огненные всполохи.

– И тебя могу забрать, – предостерегал Павел Емельянович.

– Попробуй.

Внезапно Оля положила свою руку на плечо Сергею.

– Все будет хорошо, – кусала она губы, хотя заметно, что жутко перепугалась. – Не устраивай драки, не ссорься с императором.

– Послушай жену, дело говорит, – вставил офицер.

Игнорируя Градовского, Сергей развернулся к жене.

– Оля, это не удобная спальня, не красивая гостиная. Тюрьма.

– Но ты быстро со всем разберешься, – девушка так искренне верила в его силы. – Тебе известно обо всем, Его Величество и Его Высочество благосклонны к нашей семье. А будешь сопротивляться, оба попадем в застенки.

– Нет!

Но разве упрямице запретишь?

– Да, – тяжело вздохнула она. – Проследи, чтобы Воланда никто не обидел.

Ее вывели, благо Павел был понимающий, и сковывать Олю ничем не стал. Сам обещал, что подержит ее в палатах, допросит, прежде чем в темницу увести. Давал время явиться к императору и разобраться в произошедшем.

Сергей не медлил. Только экипаж с женой отправился, как он вскочил на коня и погнал к дворцу.

Злость туманила рассудок, по телу растекался гнев, и он видел, что с пальцев срываются огненные искры.

Степан Ратников, он помнил такого. Служил хорошо, даже отлично. Не был замечен в чем-то преступном. Как мог на Олюшку злословить? Какой демон в него вселился? Или все-таки вселился?

Пусть так, нечисть проклятая долго не проживет, а с предателем Долгорукий разберется.Но император...

Эту выходку он Николаю Романовичу и Александру не простит. Аракчеевы, Орловы, Давыдовы, Дягилевы не безызвестные фамилии, не растеряли окончательно силу, хотя близки к этому, но как Его Величество допустил подобное? Олюшка жизнь его отпрыску спасла, дружила.

Хороша дружба, ничего не скажешь.

Во дворе его уже встречали друзья с хмурыми лицами.

– В курсе, все знаем, – обозначил Демид. – С твоей нареченной Михаил пошел, под его присмотром будет.

– А что с делом? – бушевал Сергей. – Обвинение читал?

– Не успел, впрочем, – друг пожал плечами, – скоро со всем ознакомимся. Его Императорское Величество и нас призвал. Про тебя ему уже донесли, ждет.

– Тогда идем, – бросил поводья Долгорукий и понесся вперед, намереваясь всю ярость обрушить на главу государства.

К счастью, от поспешных действий князя отвлек Вадим.

– Уваров приехал, – удивил он своей информацией остальных. – Выглядит плохо, потрепанный. Но ради тебя явился, Сергей. Может, поможет чем?

Ожидая своей очереди, в толпе других придворных, Сергей заметил Дмитрия Сергеевича издалека. Пожилой мужчина действительно похирел. Походка изменилась, словно его к земле клонило, седина добавилась. Бледный, с темными кругами под глазами.

Жаль, что ясновидящий голову не повернул. Князь бы с ним побеседовал.

Из широких дверей выступил секретарь императора. Развернул свиток, хотя был прекрасно осведомлен, кто перед ним стоит и зачем, и медленно, растянуто произнес:

– Сергей Владимирович Долгорукий, Его Величество ожидает вас.

Мужчина сделал шаг, а его друзья за ним, но пропустили исключительно Сергея. Стражники отрезали Демида и Вадима от входа, объяснили, что их призовут позже.

Входил князь один, надеялся, что переговорит с Николаем Романовичем наедине и жестоко ошибся.

У стола, за которым восседал император, уже устроились Олег Орлов, Матвей Давыдов и Евгений Дягилев. Все смотрели на Сергея свысока, с явным осуждением.

– Ваше Величество, – поклонился Долгорукий.

– Добрый день, Сергей, – по-простому обратился к нему Николай Романович. – Хотел бы сказать, что рад встрече, да обстоятельства нерадостные.

– Верно, – подошел князь поближе. – Да только считаю обвинения необоснованными и бесправными. Как моя жена могла что-то у них, – обвел он глазами, – украсть? Все время находилась под присмотром моей матери, слуг. О нападении я вас уведомил. Это поклеп, ложь, ничего больше..

– Свидетельства, Сергей, свидетельства, – повторял Николай Романович. – Там не только кража, я бы и сам не поверил. Поговаривают, что Бестужевская дочка сговорилась с демоном.

Что? Сергея будто ледяным душем обдало. Каким демоном?

– Зачем вы его слушаете, Ваше Величество? – выступил вперед Олег Орлов. – Ясно же, как белый день. Сергей Владимирович с женой сговорился, во-первых, силу ее утаил, вчера стало известно, во-вторых, артефакты украл, чтобы над всеми возвыситься.

Ладони сами собой сжались в кулаки. Врезать бы по пустой голове, да приличия мешают. Орлов с малолетства завидовал успехам Долгорукого.

Самое отвратительное, что обвинения в чем-то сходятся. Камни у них дома. Придут с обыском, и все пропало. Не отвертеться. Кто тогда послушает, что жена не виновата, что как лучше хотела, и что водит странную дружбу с проклятой феей, где бы ту черти не носили?

Богиня Матушка словно услышала его молитвы. В кабинет забежал секретарь, обогнул стол и принялся нашептывать что-то на ухо монарху.

– Аракчеева, здесь? Месяц меня игнорировала! На слабое здоровье ссылалась. – Николай Романович потемнел. – Впусти!

Сергей, да и остальные изумленно обернулись. В зал вошла Дарья Алексеевна, которая на больную определенно непохожа.

– Доброго дня, Ваше Величество, – присела в чинном поклоне. – Прошу простить меня за опоздание. Вестники, видимо, плохо работают, а чиновники никогда трудолюбием не славились, – обратила она взор на несчастного слугу государя. – Поговаривают, что я обвинила некую Ольгу Юрьевну Долгорукую, в девичестве Бестужеву, в краже. И не цепочки злосчастной, а фамильного артефакта. Это правда?

– Да, – привстал Его Величество, не понимая, к чему она клонит. – К вам лично должны были обратиться. Пришли свидетельства о том, что сокровищницы наследников разорены. Князь Орлов, князь Дягилев и князь Давыдов лично подтвердили.

– Ужасно, – картинно сложила она пальцы, обошла мужчин и плюхнулась на кресло. – Я могу присесть?

Учитывая, что княгиня уже расположилась с удобством, Николай Романович махнул на нее рукой.

– Мне жаль, что вы вовремя не были извещены.

– А мне жаль, что вы верите словам всяким проходимцам, прошу простить меня за грубость, Ваше Величество.

Сергей и другие мужчины продолжали изумляться наглости женщины. Не боялась она гнева государя, игнорировала его желваки, гуляющие возле скул. Окончательно страх потеряла.

– Я Сергею Владимировичу свой камень лично в руки передавала, – подмигнула она Долгорукому, – под строжайшим секретом. Не могла его жена ничего похитить. И как, ежели она ясновидящая? Крыльями-то не обладает.

– Ее не только в краже обвиняют, но и в сговоре с существами из нижних миров.

– Ольгу? С чего вы решили? Какая чушь.

Николай Романович устало обвел взглядом собравшееся столпотворение.

– Приведи свидетелей, – щелкнул двумя пальцами, приказывая чиновнику. – Иначе бойня начнется.

Не прошло и пятнадцати минут, как в помещение вошли несколько человек. Все со стражей, все мрачные и с опущенными подбородками.

Степана Ратникова князь узнал, но какого было его удивление, встретиться глазами с Женькой. Крепостная, получается, не простила выбор, оболгала супругу.

Еще хуже стало, когда ввели Святослава – брата Ольги и незнакомую девчонку. Та вроде у Бестужевых во дворе служила.

– Сергей, я понимаю твои эмоции, – произнес император сочувствующим тоном. – Но твоя супруга не из нашего мира. Пришлая она.

Долгорукий ошалел. В смысле пришлая?

Откуда пришла, тоже из нижнего мира? Про других, окромя демонов, фей, пришлых никто никогда не слыхивал.

А потом при нем Его Величество допросил присутствующих. Женькины показания Сергей отмел сразу. Осознавал, что бывшая возлюбленная в пылу ревности могла Олю оговорить.

Уходила из усадьбы? Уходила. Странно себя вела? Бывало. Но это не повод, чтобы о его жене плохо думать. Она силу свою скрывала... от него. А не ради кражи или злого умысла.

То же самое вторит и Степан, заодно добавляет, что княгиня с кем-то в лесу разговаривала. Других стражников в сон погрузила.

Но когда выступила крепостная из поместья Бестужевых и родной брат Ольги, князь окончательно погрузился в глубокий шок.