Текст книги "Драконьи чары для попаданки (СИ)"

Автор книги: Татьяна Абиссин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 20

Вернувшись к себе в комнату, я сразу же сняла парадное платье, переодевшись в домашнее, вытащила из ушей тяжелые серьги и расплела волосы. Потом упала на кровать, испытывая только одно желание – выспаться.

Сегодня я стала невестой Рауха, но, по крайней мере, не женой.

Радость, вызванная данной мне отсрочкой, исчезла. Я выиграла один год, но вряд ли герцог смириться с поражением и будет ждать так долго. Стоило бы подготовиться к неприятным сюрпризам.

Я лежала на кровати, мечтая о той минуте, когда отправлюсь в Академию, когда в дверь тихо постучали. На пороге появился целитель Лорес, в руках которого был с флакончиком из темного стекла.

– Я пришел навестить невесту, расстроенную тем, что её свадьба откладывается, – совершенно серьезно сказал он, но вокруг глаз собрались морщинки-лучики.

– Спасибо, Лорес. Я все глаза себе выплакала, – вздохнула я. – А если начистоту, то я вам очень благодарна. Вы спасли меня от ужасной судьбы.

– Надеюсь, ваша матушка никогда об этом не узнает. Она и так готова убить меня за то, что рассказал о контракте с Академией.

Я в очередной раз удивилась характеру госпожи Ренси. Неужели она так стремится к богатству, что готова пожертвовать собственной дочерью?

Но Лорес не дал мне времени на пустые размышления.

– У вас есть год, Мирабель, а, возможно, и меньше, если герцог придумает, как обойти условия контракта.

Кивнув, я подумала, что за это время наверняка увижусь со своей Парой. Помолвка с герцогом будет разорвана.

– Кстати, – вспомнила я, – вы просили своего друга найти мою мачеху?

– Да, но ответа не получил.

Я быстро рассказала Лорес о последнем сне, связанном с Илоной. Целитель побледнел:

– Значит, она свободна. Это и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что она больше не страдает, а плохо… Илона наверняка захочет найти вас, чтобы отомстить. Будьте осторожны, Мира.

Мое старое имя прозвучало так неожиданно, что я едва не расплакалась. Как будто вернулась частица моего прошлого. И я с благодарностью сжала руку целителя.

Проснувшись рано, я наблюдала, как лунный луч скользит по потолку, и вспоминала то, что случилось за последние недели.

После неудачной помолвки меня отправили в Академию. Родители Мирабель сухо простились со мной, особенно, Айрин. Женщина не могла забыть того, что с замужеством дочери придется подождать. И, хотя моей вины в этом не было, мне пришлось выслушать немало вздохов и жалоб на судьбу.

Дир Ренси вел себя более сдержанно. Он вообще не упоминал о герцоге Раухе, зато советовал хорошо учиться и, при необходимости, обращаться к преподавателям.

Мое путешествие заняло несколько дней и оказалось очень скучным. Карету Ренси отдал старую, и экипаж немилосердно трясло. Сначала я смотрела в окно, но по обе стороны дороги тянулись бесконечные поля, сменявшиеся перелесками. В первый день мы проехали несколько деревень, остановившись на ночлег на постоялом дворе.

Кроме Литы, меня сопровождало двое слуг и целитель Лорес. Последний собирался задержаться в Академии, чтобы поискать в библиотеке книги о редких зельях. Госпожа Ренси пыталась возражать, говоря, что не сможет обойтись без целителя, но муж напомнил ей о совете Рауха, дать его невесте достойный эскорт, и женщина смирилась. А я обрадовалась, что буду не одна в новом для себя окружении.

На второй день путешествия пошел дождь, лишив меня возможности рассматривать пейзаж за окном. Лита дремала в уголке кареты, я пыталась читать, но потом закрыла книгу, и, откинувшись на спинку сиденья, не заметила, как уснула.

… Я стояла перед большим овальным зеркалом, но не видела в нем своего отражения. Некоторое время ничего не происходило, затем послышался шелест платья, и в зеркале появилась стройная женщина. Её белокурые волосы были зачесаны наверх, лицо скрывала изящная шляпка с вуалью. Но я все равно узнала её с первого взгляда.

«Илона!» – крикнула я, но мачеха меня, конечно же, не услышала.

На лице женщины появилась хорошо знакомая мне довольная улыбка. Как будто Илона снова стала госпожой Львовой, супругой известного предпринимателя. Улыбка означала, что всё идет так, как задумано.

Поправив вуаль, Илона отвернулась от зеркала.

– Как я выгляжу?

– Прекрасно, дорогая, – произнес чей-то голос. За спиной Илоны мелькнул неясный мужской силуэт.

– Надеюсь, ты помнишь, что нужно делать?

Илона пожала плечами, не удостоив его ответом.

– Отлично. Сейчас полдень, самое время присоединиться к верховой прогулке. Главное – не волнуйся, Илона. Ты впервые приехала в столицу к своим друзьям. Тебе всё здесь кажется необычным. Ты…

– Да, конечно, – резко перебила его мачеха, – не учи ученую. Не так уж трудно соблазнить мужчину.

Послышался тяжелый вздох.

– Илона, мы же говорили. Этот человек отличается от твоего мужа и… от клиентов в борделе.

– Не напоминай, – прошипела мачеха. Её ладонь сжалась, ей явно хотелось ударить стоявшего перед ней мужчину, но она сдержалась.

– А ты не будь дурой. Пошли, у нас мало времени.

Сон резко оборвался. Открыв глаза, я поняла, что по-прежнему нахожусь в карете, которая медленно продвигается по раскисшей от дождя дороге.

На четвертый день пути вдали, на вершине холма, показался величественный замок. Ехавший верхом Лорес стукнул по стеклу, привлекая внимание, но я и так догадалась, что вижу Академию Ристании.

Высокие стены, сложенные из серого камня, четко вырисовывались на фоне неба. Несколько башен, с кружившими над ними птицами, узкие окна, обитые железом ворота – замок словно сошел с картинки какого-то проспекта, посвященного поездке по историческим местам.

Но, в отличие от старинных зданий в моем мире, этот замок вызывал не только восхищение, но и страх. Чем ближе мы подъезжали, тем сильней я чувствовала его энергетическую ауру, мощную, прижимающую к земле. Голову словно сдавил невидимый обруч, перед глазами запрыгали мушки.

– Госпожа, с вами всё хорошо? – с беспокойством спросила Лита.

Я с трудом кивнула.

– А ты ничего не чувствуешь?

– Нет. А что такое?

Я не стала отвечать, подумав, что, возможно, замок так действует только на магов. Тем более, что неприятные симптомы вскоре исчезли. Наоборот, мне стало спокойней, как будто я вернулась туда, где меня ждали.

Когда мы подъехали к воротам замка, Лорес показал стражникам мои документы, и нас без всяких помех пропустили.

Карета остановилась во внутреннем дворе, вымощенном камнем. Ко мне подошел слуга, и, спросив мое имя, предложил проводить в отведенную мне комнату.

Мы поднялись на второй этаж, потом повернули направо. Комната оказалась небольшой и очень просто обставленной: кровать, узкий шкаф, диванчик у окна и письменный стол.

Я с тревогой подумала о Лите: как мы разместимся здесь вдвоем? И даже думала отправить девушку обратно в дом Ренси. Но навестивший нас вечером Лорес предложил использовать заклинание пространства, позволившее значительно увеличить комнату.

Когда служанка ушла, чтобы принести горячей воды, я поделилась с целителем своими страхами:

– Мирабель четыре года провела в Академии, а я ничего здесь не знаю. Ни преподавателей, ни соучеников, ни даже того, где находятся комнаты для занятий и библиотека. Конечно, я потеряла память, но можно ли этим объяснить всё?

– Больше уверенности, Мирабель, – подбодрил меня целитель. – Люди, в большинстве случаев, заняты собой, и вряд ли усомнятся в ваших словах.

– А маги-преподаватели?

– Мирабель Ренси не была блестящей ученицей. В худшем случае, они удивятся, что её способности возросли. Вы же не собираетесь, разнести Академию по камешку, с помощью своего фарфорового осколка?

Я рассмеялась, чувствуя облегчение.

– А чтобы не заблудиться в Академии, возьмите этот шарик. Стоит вам сжать его в руке, как появится карта. Назовете место, которое ищете, например, библиотеку, и увидите, как туда пройти.

Я поблагодарила Лореса. Его артефакт был очень полезен.

К моему удивлению, всё получилось так, как говорил целитель. Слух о том, что Мирабель Ренси многое забыла после несчастного случая, быстро распространился среди учеников. На меня смотрели с жалостью, и подходили знакомиться заново, но никто не смеялся и не задавал неудобных вопросов. Все же, последний курс, почти взрослые люди.

Первая лекция оказалась вводной. В большой комнате собралось двадцать человек, из них – пять девушек. Я вздохнула, подумав, что не зря предыдущий управленец Академии изменил контракт с будущими магиссами. Если бы не это, на последнем курсе остались бы одни парни.

Невысокая женщина с седыми, забранными в пучок, волосами, рассказала, как пройдет этот учебный год. Десяток совместных занятий, потом самостоятельная работа. В середине года каждый ученик должен выбрать преподавателя, в зависимости от стихии, которой владел, и подготовиться к испытанию. В чем суть испытания, нам не рассказали. Магисса сказала, что оно будет особым для каждого выпускника.

Невольно поежившись, я представила себе огонь, через который придется пройти, или бурную реку. Надеюсь, Ристании нужны юные маги, и до смертельной опасности дело не дойдет.

В целом, обучение напомнило мне последний год в универе. Редкие лекции, практика, подготовка и сдача диплома, с той лишь разницей, что в нашем мире почти никто не оставался без «корочек» после окончания вуза. В Ристании всё было по-другому.

Но меня беспокоило не только будущее испытание. С моего приезда в Академию прошло две недели, но я так и не увидела во сне принца-дракона. Каждую ночь, закрывая глаза, я думала о нем, мечтая снова оказаться в том зале с колоннами.

Но сны оставались обычными видениями, иногда яркими, иногда – серыми и смазанными. Словно я потеряла свою способность общаться с Парой.

Это и тревожило, и злило. Может быть, дракон болен? Или сердится на меня? Или магическая аура, присущая Академии, не позволяет ему связаться со мной?

Кстати, мачеху я тоже больше во сне не видела. Но я не вспоминала о ней. Илона выбралась из борделя, живет в роскоши. Чего еще желать?

А вот о своем драконе я думала постоянно. Попав в Академию, я первым делом взяла в библиотеке книгу о Парах, и узнала, что связь со временем становится сильнее. Не только дракона тянет к избраннице, но и избранница стремится к дракону. И, чем скорее они встретятся, тем лучше для обоих.

Возможен ли разрыв связи? Этот вопрос меня очень интересовал. Изучив несколько книг, я нашла описание похожего случая, когда дракон не смог сразу найти девочку. Её родители уехали за пределы Ристании и обручили дочку с другим.

Я почувствовала, как сердце забилось чаще. Как это похоже на меня и герцога Рауха!

Перевернув страницу, я жадно читала дальше. Связь между девушкой и её партнером не разрушилась, но сильно ослабела. Через несколько месяцев началась эпидемию, девушка заболела и умерла.

Дальше на листе осталось пустое место. То ли автор собирался что-то дописать, но передумал, то ли был не уверен в своих выводах.

Захлопнув книгу, я несколько мгновений смотрела в окно, не видя ни чистого неба, ни ласковых солнечных лучей.

Хорошенькая история! Значит, из-за моей помолвки с Раухом, дракон не может связаться со мной! Интересно, что он думает обо мне? Что я предала его? Что выбрала другого?

* * *

– Отлично, Мирабель, – сказала магисса Селеста. – Можешь вернуться на место.

На ватных ногах я подошла к своему столу. С детства не люблю отвечать у доски, когда другие ученики на тебя смотрят. Мне проще сделать письменную работу, чем короткий устный доклад.

Но всё прошло хорошо. Созданная мной иллюзия в виде падающих листьев развеялась только после того, как магисса хлопнула в ладоши.

– Продолжим. Те из вас, кто выберет иллюзии в качестве последнего испытания…

Я перестала слушать объяснения магиссы. Рука привычно записывала её слова, но моим мысли были далеко.

Теперь я постоянно думала о своей Паре. Читала книги, искала любой способ связаться с ним. Засыпая вечером, я надеялась, что увижу его во сне. Но ничего не менялось. Впервые с моего появления в Ристании я чувствовала себя одинокой и несчастной.

Однажды, после завтрака, ко мне подошла одна из магисс:

– Мирабель Ренси? – я кивнула. – Вас ждет посетитель. Пойдемте, я провожу вас.

Я почувствовала, как быстро забилось сердце. Вряд ли ко мне приехал господин Ренси или его жена: они все еще сердились на дочь. А других знакомых в Ристании у меня не было.

Неужели моя Пара нашла меня? И сейчас я впервые в реальности, а не восне, встречусь с Максимиллианом.

Счастливо улыбаясь, я толкнула тяжелую дверь… и замерла, на пороге увидев герцога Рауха.

– Вы? – вырвалось у меня.

– Какая теплая встреча, – с иронией заметил герцог. – Интересно, кого вы ждали?

Я промолчала, чувствуя, как охватившее меня радостное возбуждение сменяется усталостью и апатией. Как всегда в присутствии Рауха.

– Не делайте такое лицо, Мирабель. Пусть я – не принц Максимиллиан, но я – ваш жених. Пора бы уже смириться с этой мыслью.

– Ни за что.

– Упрямица, – почти ласково заметил герцог. Он опустился в кресло, стоящее рядом с горящим камином, и вытянул ноги.

Я повернулась, чтобы уйти, но Раух меня окликнул:

– Если вы сбежите, Мирабель, не узнаете кое-что важное. Обо мне, о себе и о вашей Паре.

Последнее слово он произнес так, словно оно жгло ему губы.

Поколебавшись несколько мгновений, я все же вернулась в комнату.

– Присаживайтесь, госпожа Ренси, – герцог указал рукой на соседнее кресло. – Разговор будет долгим.

Неохотно подчинившись, я взглянула на Рауха, отметив его непривычное волнение. На бледных щеках появился румянец, голос едва заметно дрожал. Как будто мужчина принял важное решение.

– Если вы что-то задумали… – начала я, но герцог меня перебил.

– Не волнуйтесь, Мирабель, вам ничто не угрожает. Мы в Академии, любые чары отслеживаются. Я только использовал заклятие тишины, чтобы нас не подслушали.

Повисла пауза. Нахмурившись, я думала, не совершила ли ошибку, согласившись поговорить с герцогом. От этого человека можно ждать только неприятностей. С другой стороны, вдруг он расскажет что-то о моей Паре.

– Как вы узнали… – горло перехватило прежде, чем я упомянула о принце, но герцог все равно меня понял:

– О вашем партнерстве с наследником? Мирабель, я внимательно слежу за всем, что происходит при дворе. К тому же, я – сильный маг, мне не составило труда заметить вспышку энергии, случившуюся на окраине Ристании. Найти вас было легко.

– Почему же он…– я снова замолчала.

Герцог коварно улыбнулся.

– Его Высочество и его маги долго искали новорожденную девочку. Он понял, что не все так просто, но было поздно – я заключил с вами помолвку, Мирабель.

Я постаралась сдержать негодование, понимая, что оно лишь позабавит герцога.

– И что теперь? – тихо спросила я.

– А это зависит от вас, – герцог взглянул на меня. – Вы сами решите свою судьбу.

В комнате снова стало тихо. Раух помедлил, и, не дождавшись ответа, нахмурился:

– Мирабель, принц обречен. Лишившись Пары, дракон долго не проживет. Вы – другое дело, вы можете стать счастливой и без своего избранника.

– Как вы смеете…

– Дайте мне сказать, – властно перебил меня герцог. – После смерти принца я стану наследником трона. Король стар, он протянет недолго. Спустя пару лет я примерю корону Ристании.

– Вас не любят ни народ, ни знать, – вспомнила я рассказ господина Ренси.

– У них не будет выбор. Лучше плохой король, чем никакого. Полтора столетия назад в Ристании была гражданская война, из-за отсутствия наследника. Погибло много людей. Никто не захочет повторения.

Герцог придвинулся ближе ко мне, потом протянул руку и сжал мои пальцы.

– Мирабель, я знаю, вы мне не верите, но, клянусь магией, я говорю правду. Я сделаю вас королевой Ристании, если вы выберете меня.

Несмотря ужас, охвативший меня при мысли о смерти принца, я хрипло рассмеялась:

– Поверить вам? Герцог, я скорее доверюсь голодному людоеду, чем вам. Вы пытались соблазнить меня, затем изнасиловать. Вы хотели убить мою Пару. Вы обручились со мной против моей воли. О каком совместном будущем может идти речь⁈

Раух выпустил мою руку. В его темных глазах мелькнул огонек:

– Я думал, вы умнее, Мирабель. Вы мне приглянулись – это единственная причина, почему вы до сих пор живы. Но, если вы предпочтете его… Я умею ненавидеть так же сильно, как и любить. Я уничтожу вас вместе с вашей Парой.

Боль, прозвучавшая в его голосе, заставила меня вздрогнуть.

– Дело ведь не только в короне, верно? – спросила я, опустив глаза. – За что вы так ненавидите партнеров?

Я думала, что не дождусь честного ответа. Герцог очень не любил говорить о себе. Но Раух меня удивил:

– Вы наблюдательны. Хорошо, я расскажу. Может, услышав мою историю, вы поймете, что партнерство – это не всегда счастье. По крайней мере, не для всех.

Мой отец приходился двоюродным братом королю. Он был довольно легкомысленным человеком, кроме выпивки, охоты и женщин, его ничего не интересовало. Женился он по приказу Его Величества на знатной, богатой, но не слишком красивой девушке.

Герцог увидел невесту во время обряда, и она ему сразу не понравилась. А вот девушка без памяти влюбилась в статного, высокого мужчину.

Она отчаянно пыталась привлечь его внимание. Роскошные платья, драгоценности, зелья, артефакты – ничего не помогало. Герцог менял любовниц, месяцами, не появляясь в спальне молодой жены.

К несчастью, все происходило при королевском дворе. Над герцогиней стали смеяться. Её унижали и фаворитки мужа, и его друзья.

Наконец, слухи дошли до короля. Ему не понравилось ни поведение родственника, ни то, что в этом браке до сих пор нет наследника. Он вызвал к себе герцога и велел завести ребенка.

Раух замолчал, скрипнув зубами. А я от души пожалела его мать. Быть нелюбимой женой – нелегко, но еще хуже знать обо всех похождениях супруга. Злиться, ревновать, ненавидеть – и быть не в силах что-то изменить.

– «Завести ребенка»! Как домашнюю зверушку. Герцогу это не понравилось, но приказы короля не обсуждают. Ему пришлось вернуться к забытой жене, и, спустя год, на свет появился слабый и довольно болезненный мальчик.

Отец не любил меня. Не о таком наследнике он мечтал. Но мама всю свою нерастраченную нежность перенесла на меня. Она все реже бывала при дворе, и, казалось, смирилась с тем, что муж никогда её не полюбит. Главное, что он не полюбит и никого другого.

Но случилось невероятное. Когда мне было десять лет, в Ристании родилась девочка, ставшая Парой моему отцу. Герцог сразу почувствовал её появление, и, найдя ребенка, приказал перевезти его в свой дворец.

Он окружил малышку вниманием и заботой, часами просиживая у её колыбели. Он играл с ребенком, общался, заваливал её подарками. Таким счастливым я никогда его не видел. Казалось невозможным, чтобы этот холодный, пресыщенный человек, по-настоящему влюбился.

Герцог почти сразу же начал говорить о разводе. За мою мать никто не вступился, ведь связь Пары важнее. Ей приказали покинуть дом, где она провела столько лет, и забыть о том, кого она любила.

– И что было дальше?

– Дальше, – криво усмехнулся Раух. – Как-то утром мама зашла в мою комнату и крепко обняла меня. А потом отправилась в покои, где жила её соперница. Она взяла ребенка из колыбели, и, превратившись в дракона, поднялась высоко в небо. А затем, сложив крылья, камнем бросилась вниз.

Я прижала ладонь к губам, сдерживая крик.

– Отец недолго прожил после гибели своей избранницы. А на меня легла тень позора моей матери. Никто не жалел её, не думал о том, сколько боли и страданий она перенесла. Она стала преступницей, убившей из ревности не только себя, но и двоих, предназначенных друг другу, людей.

Я молчала, не зная, что сказать.

– Как видишь, у меня веская причина не любить партнерство, – закончил Раух. – Из-за него я потерял и отца, и мать. Если бы та девчонка не родилась…

«Твоя мать сама выбрала смерть, – хотелось крикнуть мне. – Ей не повезло с мужем, но причем здесь ребенок? Девочка и не знала, что разрушит чью-то семью».

– Мне жаль, – тихо сказала я, когда молчание стало невыносимым.

– Это было давно, – произнес герцог, снова превращаясь в спокойного и хладнокровного человека. – Не стоит меня жалеть, Мирабель, лучше подумайте о себе. Я не позволю вам с принцем воссоединиться, скорее, я убью вас… или его.

Резко вскочив, я бросилась к выходу из комнаты, провожаемая хриплым смехом герцога. На пороге я едва не столкнулась с мужчиной в темном костюме, который низко мне поклонился.

«Эйрик, – вспомнила я. – Секретарь герцога, тот, что принес розы мне и госпоже Ренси». Казалось странным, что я так хорошо запомнила его лицо после единственной встречи. Или я еще где-то его видела?

Мысль мелькнула и исчезла. Пройдя по пустому коридору, я направилась к себе в комнату. Мне хотелось подумать в одиночестве обо всем, что я узнала.

Мне стала понятна ненависть герцога Рауха к Парам. Он считал их счастье незаслуженным, более того, они напоминали ему о трагедии, случившейся с его матерью. Ему было мало уничтожить принца или меня, ему хотелось, чтобы сама идея партнерства исчезла. Перетянув меня на свою сторону, он мог бы этого добиться. Даже если бы о его триумфе никто не узнал.

Я сидела на подоконнике, бездумно глядя в окно, когда в дверь постучали. Посетителем оказался Лорес.

– Вы не заболели, Мирабель? – с тревогой спросил он. – Почему вы не пошли на занятия?

Я коротко рассказала ему о встрече с Раухом.

– Плохо, – вздохнул целитель. – Я надеялся, что у нас есть хотя бы год.

– Герцог не смирился с поражением. И он знает о том, что я пришла из другого мира. Что, если он выдаст меня, Лорес?

– Вряд ли это входит в его планы, – успокоил меня целитель. – Герцог хочет жениться на вас. А если станет известно о вашем прошлом, вы перейдете под опеку короля и ведущих магов. Девушка из другого мира, обладающая старинным артефактом, важна для Ристании.

Я подумала, что осколок статуэтки – еще одна причина для Рауха, чтобы не выпускать меня из рук. Или уничтожить, если я все же выберу принца.

– Не переживайте, Мирабель. Сейчас вы находитесь под защитой Академии.

– А если мне придется уехать? И я снова столкнусь с герцогом?

Лорес неожиданно улыбнулся.

– Я кое-что придумал, Мирабель. Один из магов Академии собирает старинные книги. Он с удовольствием обменял на них эту вещицу.

В руках Лореса появилось большое гусиное перо.

– Если вы сломаете его, Мирабель, откроется портал. Вы сможете сбежать даже из королевской темницы. Но перо можно использовать только один раз.

Я спрятала артефакт в сумочку, которую носила на плече.

– Спасибо, Лорес. Вы столько для меня сделали. Даже отдали любимые книги.

– Бросьте, Мирабель, – рассмеялся целитель. – Благодаря вам я вернулся в Академию, и, возможно, напишу работу, которая меня прославит. Моя жизнь стала куда интересней с той минуты, как мы встретились.

«Надеюсь, вы не пожалеете об этом, – подумала я. – Потому что, если герцог Раух придет к власти, первым делом он уничтожит всех, кто меня поддерживал».