Текст книги "Вестник забытого рода! (СИ)"

Автор книги: Тата Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Глава 13 Город Реус и барон дознаватель.

До самой непроглядной темноты таскала воду, напоила лошадей, наполнила все три фляжки, с сожалением вылив коньячную настойку из них. Нет, пару крыжечек споила графу, подумав, что мужчине они придадут силы, а остальное – да, вылила, провожая горячительную влагу со страхом. Вдруг не выеду утром к городу или поселку, и все – единственное обеззараживающее средство уничтожено.

Из тех шести бутыльков с зельем, найденных в сумках разбойников, только два подходят для лекарских нужд: зелье ночного видения, которое надо было выпить самой; зелье для ускорения, от чесотки и открывания замков. Они не пригодятся в дороге, хотя все равно буду держать их под рукой. Мало ли что еще придумает судьба!

После трудового забега за водой остановилась у кромки полянки, чтобы насобирать хвороста, как вдали услышала волчий вой. Или это издавали рычание другие хищники. Ускорилась, чтобы разжечь огонь. Он уж точно отгонит непрошенных гостей. Когда вой раздался уже невдалеке, с перепугу запульнула в костер сырой магией, желая огонька на сдачу. Логическая цепочка никак не хотела складываться: золотые искорки ассоциировались с огнем, но они не принадлежали огненной магии. Тогда как я получила огонь? Не иначе вмешательство богов.

Костер весело занялся пламенем, стремящимся ввысь. Лошадки заржали, почувствовав приближение угрозы. А я подумала, что собрала мало хвороста. Я-то спрячусь в карету, но как мы поедем без лошадей? Знать бы заклинание защитного контура. В магических книгах всегда пишут о нем. Выставил и ночуй себе без страха. И откуда в лесочке звери взялись? Куда я забрела? Ночная прохлада пробралась под подол платья. Так и начиаешь ценить наличие подъюбника, который ушел на бытовые нужды.

Вот бы также шандарахнуть сырой магией и получить защитный контур. Мысленно провела линию по периметру полянки и заметила, как там начала мерцать золотистая линия. А ведь что-то там говорили о Золотых Вестниках интересное. Вспомнить бы, как проявляется их дар. Могу создавать что-то новое? Созерцать? Точно, преобразовывать! Только что я преобразовала, но чем мне это будет грозить? В мыслях вдруг возник образ девушки с золотистыми волосами, развевающимися на ветру. Красивые кудри подпрыгивали в воздухе, создавая ощущение танца.

Она поднесла свои руки к калитке и громко произнесла – «пусть этот дом станет счастливым! Люди, живущие в нем, давно искупили вину!». Бамс, и калитка из перекошенной деревянной стала кованной, покрытой черной блестящей краской. Девушка удовлетворенно потерла ручки и подумала – «пойду совершать другие добрые дела». Она рассуждала как девушка из нашего мира. Моя прабабушка?

Память хлынула потоком, давая так необходимые знания. Как будто вспоминала утерянные знания, не сомневаясь, что смогу их применить. И вон то заклинание защиты, и заклинание на здоровье. Они носили в себе слова пожеланий на саюршарском языке. Всего лишь надо искренне желать. Но были и ограничения: пожелания не должны разниться с волей богов, если пожелать что-то от себя лично, то за этим последует расплата. О ней думать не хотелось, да и желать направо и налево всем подряд тоже.

Что-то мне подсказывает, что этот дар нужен для того, чтобы помочь источнику и феям. Почему они мне не сказали о своей проблеме? Что их сдерживало? Ответила себе сама – они чувствовали, что я должна пройти свой путь, чтобы пробудить второй дар. Вернусь к ним и все узнаю.

Вокруг поляны становилось шумно, лошадки, наоборот, успокоились, игнорируя все вокруг. Устали за день и поняли, что им ничего не угрожает. Всегда поражалась разумности животных. Они иногда многое знают наперед. Доверились мне, посчитав достойной. Спать! Приползла в карету, раскинувшись на сидении в позе звезды. Руки сами потянулись к корзинкам, проверяя, как там дети. Граф сопел тяжело, но думать о том, стало ему лучше или нет, сил не было, потому проигнорировала муженька и прикрыла глаза. Все завтра! Завтра будет лучше предыдущего дня.

Проснулась резко от всхлипа сыновей. Они проснулись, сделали свои делишки, захотели кушать и зовут свою мамочку. Кинулась к ним, чтобы оправдать доверие. Дети верят в меня, и я все сделаю, чтобы они никогда не пожалели о своем выборе. Вот бы дар помог мне вылечить их! Но предупреждение дальней родственницы о том, что его нельзя использовать в личных целях, заставило поостеречься. Сама справлюсь, обязательно успею спасти своих детей.

Утро выдалось таким же трудовым. Сменила кусок ткани у детей, разорвав окончательно подъюбник, и покормила их, затем вынесла на свежий воздух, чтобы сменить обстановку. Они уже многое понимают и им это необходимо. Дальше натаскать воды, напоить лошадок, положить ветки в костер, удивляясь тому, что он не потух. Я ведь не подкладывала в него дрова, а пламя ровно играет с щепкой. Обрадовался, словно живой, получив подпитку. Как я его буду тушить, не задумывалась. Просто пожелаю и все!

Озаботилась завтраком, силы-то нужны. Нашла в вещах мужа остатки булки и сушеного мяса, в одной из сумок разбойников вчера еще натолкнулась на небольшую краюху и сыр. Бутерброды вышли знатные и сытные. И пусть они не являются изысканным завтраком аристократов, голод не тетка – главное, что еда питательная. Насобирала немного травы, которую смогла определить как относящуюся к полезной и благоухающей. Взвар получился ароматным и придал силы.

Оставалось вывести карету из леса, что я и проделала с таким же трудом, как и вчера. Смотрела на чащу позади. Я не заметила в сумерках, что дорога привела меня к лесу. Вот откуда звери и ощущения прелой листвы! Сомневалась в том, что лес находится рядом с городом, поэтому следовало ускориться, чтобы достичь его засветло. Еще одной ночевки на природе с больными детьми и раненным графом я не переживу.

Состояние графа после утреннего осмотра определила как стабильное. Он дышал, но не приходил в себя. Если бы я в него влила еще снадобья или зелье, подобное тому, которым поделился тогда со мной Рукар... А так утром зелья ему досталось пополам с Тариком. Ну и почему-то не пропавшие заваренные лисовки. Взвар из них не только не разлился, а настоялся, сделавшись коричневым, сама кружка оказалась накрытой чудесным образом куском ткани, поэтому туда не попали сор и пыль дорог.

Мне следовало торопиться, потому что и сыну не становилось лучше. Да и Тирей пищал, а не плакал громко, как все дети, вызывая настороженность. Знать бы что лечить, чем они заболели.

Теперь выбрать направление, потому что я потерялась и не могла определить с какой стороны приехала. Стоя под утренними лучами на пустынной дороге, успела определить свое состояние как удовлетворительное. Создавалось впечатление, что я не спала вовсе. Только прилегла, а уже утро. И конечно пожалела, что не взяла пленного. Он бы мне поведал о карте местности, но брать пленного было не с руки, кто бы за ним смотрел? Отвернулась, а он бы сбежал. Но допрос можно было устроить на месте еще вчера. Хотя вчера все сделала правильно. Их четверо, а я одна, без потерь выйти было сложно.

В имении обязательно буду учиться и спрошу с монаха обещанное обучение. Кто бы мог подумать, что графиням жизненно необходимы уроки выживания в незнакомой местности. Не сразу заметила следы копыт. Будто один или двое всадников проезжали здесь вчера. Разбойники ищут убийц своих товарищей?

Двинулась наугад по следам чужих лошадей. Не торопилась, но взяла хороший темп. Не хотелось нагнать чужаков, только использовать направление, взятое ими. Они же куда-то едут. Теперь справа был лес, которому не видно конца и края. Слева оставались поля и луга, давно не засеянные людьми. Может статься, проезжаю не впервые деревеньки, затерянные в лесной чаще или находящиеся дальше за этими лугами. Но проверять эту версию – значит терять время, которого, по ощущениям, становилось все меньше.

Дорога петляла, обходя большие выступы лесной чащи. Если бы так не была занята продумыванием планов, смогла бы полюбоваться местной, живописной, первозданной красотой. Деревья были смешанными, но все отличались ростом. Навскидку они возвышались к небу на добрых метра три. Местами их ветки клонились к земле и спускались на дорогу, заставляя петлять больше. Вдруг представила, как кидаю искорки вслед всадникам, они настигают их, давая представление не только о направлении, но и предупреждая о том, насколько далеко они от меня находятся.

Вздохнула с облегчением. Выпуская искорки, понимала, что это дало бы мне преимущества. Пусть я не увижу кто они, но смогу вовремя притормозить, чтобы не столкнуться с ними. Искорки бежали вперед долго. Наблюдать за ними было забавно. Они выплескивали вокруг золотые лучики, напоминая звездочки. Всадников настигли мы с ними через часа два. Значит, можно пока не беспокоиться. Если они не надумают остановиться на стоянку, то смогу спокойно продвигаться еще часа полтора. Потом надо повторить поиск.

Так и ехала, незаметно входя в транс. Усталость и недосып сказывались не лучшим образом. Остановилась, чтобы поухаживать за сыновьями, проверить графа. Костер разжигать не стала, дабы не терять времени. Еды не осталось, следовало ехать вперед, в городе находится решение всех свалившихся на меня проблем. Во всяком случае, хотелось верить в это, чтобы иметь цель и надежду.

Встряхнулась, сделав зарядку сидя. Руки вверх, в стороны, помахала ногами, прогнулась назад, разгибая задеревеневшую спину. По ощущениям прошло больше часа, поэтому запустила искорки дара вновь. Они нашли чужаков, и я почувствовала рядом с ними оживление. Искоркам приходилось лавировать между живыми препятствиями. Чужаки достигли города? Это Реус?

Радовало, что чужаки не останавливались, не усложнили мой путь, а помогли определить направление. Города достигла к полудню. Ехала на последних силах, игнорируя с тяжелым сердцем попискивание детей. Вот достигнем безопасного места, тогда и верну его на место, приму чувство вины и займусь детками, как подобает заботливой маме. Понимала, что так нам будет лучше. О графе не думалось. Называть его мужем отказалась еще вчера. Не может быть эгоистичный аристократ нашей опорой. И меня не разжалобили его потуги спасти нас от разбойников. В передрягу мы попали-то из-за него.

Через минут сорок выехала на тракт. Мимо ехали телеги, кареты, одинокие всадники. Несмотря на то, что было далеко за полдень, ехали они в город. Видимо, город большой, но определить это наверняка не могла, так как отсюда был не самый лучший обзор. Ехала не спеша, приноравливаясь к течению людского потока. Нельзя привлекать внимания, но как его не привлечь, будучи за кучера. Мне бы хоть какой плащ, чтобы прикрыться.

Как и ожидала, один из всадников подъехал ко мне.

– Кто такая будешь? Почему сама правишь? Где хозяева? – ни тебе здравствуй, ни «помочь ли вам чем-нибудь, милая девушка?».

– Так кучер запил на постоялом дворе, а мне велено торопиться. Хозяйка ждет хозяина с детьми, – врать, не выходя из образа, было легко. За последние сутки слабость сыграла злую шутку, голос звучал неуверенно и хрипло.

– Так там хозяин? Останови, проверю, ничего ли ты с ним не сделала?

На мою удачу дети заплакали, заголосили, вспомнив свою роль.

– Извиняйте, господин, детям нужно к маме! – подстегнула лошадок и помчалась по обочине, вырулив в очереди впереди. Да так удачно, что оказалась прямо перед воротами крепостной стены. Эта стена была выше. У самых ворот ко мне подъехал другой всадник. Да что такое, им медом намазано? Напряглась, избежать неприятности становилось все труднее.

– Я слышал ваш разговор с герцогским прихвостнем. Не бойтесь, они нынче не имеют той власти. Я вам помогу пройти дозор Реуса. Слишком неспокойные времена, всех проверяют и кареты тоже. А там не только дети? Больная хозяйка? Раненный хозяин? Он к вам приставал? – какой проницательный молодой человек. Несмело взглянула на него.

– Если поможете, то я вам все расскажу.

Он кивнул и таки помог на входе, даже заплатил за въезд. Удивленно смотрела вслед удаляющимся стражникам. Они не только не осмотрели карету, но и почтительно приняли все объяснения мужчины. Довериться или нет? Или все же искать местную стражу? А если кто-то из них в доле с разбойниками. Как показывает опыт, именно из-за предательств стражников чаще всего мы обязаны процветанию разбойничьих шаек.

– Едемте за мной. Вам же в таверну какую устроиться? У дядюшки Карта никто не задаст вам неудобные вопросы, а его дочка поделится на первое время с вами платьем.

Мы проехали пару кварталов и остановились у двухэтажного дома. Дома вокруг были приличные, значит, меня не привезли в неблагополучный район. Когда мы остановились в дворе и к нам подбежал мальчишка конюх, которому мужчина отдал своего коня, предварительно стянув седельные сумки, поняла, что настал момент, когда придется рассказать правду или очень умело соврать. Спрыгнула с козел и поманила мужчину. Открыла дверцу кареты, с трудом справившись с щеколдой. И показала на тех, кто там есть. Говорила тихо, чтобы слышал только он.

– Это мои сыновья, а это муж граф Таркот. На нас напали разбойники, убили кучера. Удалось сбежать от них. У сына температура, второй тоже приболел. Мы ехали целые сутки до жилья. Муж ранен.

Он понимающе хмыкнул.

– Это вас ищут гвардейцы короля! А граф сбежал от правосудия. Помогаете преступнику, леди?

Тяжело вздохнула.

– На арене в тот день было нападение. Я была среди зрителей с детьми. Не одна, с верными мне людьми. Когда все началось, отправила их помогать гвардейцам. А муженек сбежал в той суматохе и решил прихватить нас, чтобы ему даровали помилование. Вы же знаете, что заговор раскрыли благодаря мне? Я на хорошем счету у короля и королевы. Мне бы лекаря, чтобы вылечить детей, помочь графу. Я должна была в тот день получить свидетельство о разводе. Не думайте, деньги у меня есть, хоть и немного. И мне к порталу, чтобы отправиться в имение, послать весточку герцогу Каранте и баронессе Куратье. Они волнуются, – высказалась и замолчала, ожидая вердикта невольного помощника. Поверит или нет? Будет помогать дальше?

– Я барон Ригонар, ваша Светлость. Многих моментов не знал, но вас действительно ищут люди короля и, как знаю, сам герцог Каранте, безопасник королевства. Я вам помогу. Давайте сделаем так, вы устроитесь с детьми, приведете себя в порядок, а я пошлю за лекарем и позабочусь о графе. Вы же не будете против, что ему окажут лекарскую помощь в тюрьме города?

Покачала головой. Жалеть графа сил не осталось. Для меня все складывалось наилучшим образом.

– А у вас имеются полномочия, чтобы его арестовать?

– Я с некоторых пор занимаю место главного дознавателя в Реусе. Так что имеются, – непонимающе посмотрела на него. Почему же он остановился в таверне? – понимаю ваше недоверие, а в таверне я обедаю часто. Знаете, живу холостым. Некогда было предупредить домохозяйку, что еду. Да и часто дела ведут мимо дома, – вот это мне свезло. Если он говорит правду, то я действительно получу от него помощь, – вы отдыхайте, приводите себя в порядок. Заеду к вам часа через два и вы мне расскажете о нападении разбойников.

В сердцах воскликнула.

– Спасибо вам, барон! – и кинулась на шею обниматься. Привели в чувство его покашливание и несмелое похлопывание по спине, – отстранилась от него, потупила глазки, – извините, столько эмоций и испытаний. Не думала, что встречу человека, который поможет мне.

– Будет вам! Пойдемте! – он подхватил одну из корзинок, я вторую и потопала за ним. Он сдержал слово, устроил нас в таверне, попросил о том, чтобы мне нагрели воду для помывки, накормили и нашли что-нибудь из одежды.

Мои приключения закончились? Я смогу попасть домой? Хозяин выполнил все поручения барона. Удовлетворенно откинулась о бортик деревянной лохани. Это у господ в ванной проведен водопровод и магический сток, в простых домах до этого еще далеко. Уж больно магии много уходило на все. Но воду мне нагрели тепловым камнем, заряженным магией. Какая никакая обслуга и здесь имелась. Дети накормлены, перепеленаты в чистенькие пеленки. Настаивать на штанишках и рубашках не стала. Хоть столько выделили и на том спасибо.

В таверне детей давно не было, но с утра вежливая и улыбчивая Самали, дочь хозяина, пообещала сбегать на рынок и прикупить пеленки, простынки и другую одежку зачарованную взамен той, что разрядилась. Те смотрелись теперь помызганными тряпками, и когда Самали спросила выкинуть их или госпожа магичка будет их восстанавливать, ответила, что выкинуть. Ну какое восстановление? Этим пеленкам и простынкам годков с мое. Стоило заклинанию разрядиться, и мы получили их в своем истинном виде.

Радовало, что с меня сняли заботу о графе. А ведь меня так и не развели с ним. Лекарь пришел через пару часов. Объяснил, что был на вызове, потому и задержался. Кинулся ко мне, но я попросила сначала проверить сыновей. Он понимающе кивнул и приступил к осмотру. Спустя пару минут выдал свой вердикт.

– Хорошо, что вы их поили лисавкой. Она сберегла вам их. Мало кто уже помнит, но эта травка изначально использовалась во всех зельях для магов. Пока не нашли артиком. Он более эффективен. Вы уже и сами поняли, что у детей просыпается дар. Они были недавно рядом с большим выбросом силы? – кивнула ему, ведь поле событий на арене почувствовала магию детей, – слишком малы тела, потому и проходит все с жаром и трудно. Я вам выдам зелья, восстановлю им потоки. Справятся детки, только им бы какой ограничитель и папочку для подпитки. Сильные дети будут, потому им постоянное его присутствие необходимо.

Вспомнилась судьба сына Арусии, экономки во дворце. Моих детей тоже ждет подобное? Как я была зла на графа, но это потом. Спросила, тщательно подбирая слова, ведь понимала уже, что лекарь лукавит и дает мне ложную надежду. В этом мире слишком много условий, чтобы маленькие дети могли усвоить магию раньше положенного возраста.

– Отец их не скоро выздоровеет. А заменить отца сильный маг может? Ведь заменяет же магичка кормилицу?

– Можно, только связь у вас с ним должна быть сильная. Отец ваш или брат смогут заменить.

Он осмотрел и меня, обрабатывал уже мои мелкие ранки, полученные в дороге, смазывал чем-то руки, после чего они стали нежнее, вернув былую упругость коже, а я понимала, что попала. Сыновья пока выживали, потому что граф был рядом. Хоть и раненный, он неосознанно их подпитывал. А я так бездумно отдала его в руки дознавателя.

Ходить к нему на свидание в тюрьму? Сколько раз в день это необходимо? После того, как его сошлют на рудники, поехать за ним и жить рядом, как декабристка? Мозг лихорадочно искал выходы, но пока не находил их. Сколько у меня имеется времени, чтобы найти более действенное средство для их лечения? Пришла в себя быстро, когда заметила, что лекарь собирается. Задала все вопросы, промелькнувшие в голове. Не до конспирации нынче.

Тот вежливо выслушал, подумал сначала, что мамочка паникует, но я уверенно подтвердила, что дела обстоят так, что отца их мы не скоро увидим. Тогда он выдал рекомендации и сказал, что состояние детей надо бы отслеживать. А потом, видимо, пожалел меня и добавил.

– Мы изучаем подобную проблему и настоятельно рекомендуем укреплять связь между родителями одаренных детей. Маму заменить легче. Любая магичка может с грудным молоком поделиться своей магией. А вот когда отец отсутствует, то все намного сложнее. Так создано богами, не нам спорить. Но лекари бьются над решением этой проблемы. Главное – вовремя установить связь с другим мужчиной, желательно, сильным магом, поэтому сам король следит, чтобы вдовы, на которых остались младенцы, выходили сразу замуж второй раз, – я покачала головой в отрицании. Вновь связывать себя узами с мужчиной? Но если заставит жизнь, сама побегу к герцогу, пока единственному кандидату.

– Сколько у меня есть времени? – лекарь понял меня правильно, и то, что мужа в ближайшее время не предвидится, и то, что я не готова связывать себя новыми узами.

– Мало кто помнит, но древняя раса саюршарцев владела подобными знаниями, – надежда появилась вновь, но тут же растаяла легким дымом, – самые сильные лекари имеют доступ во все библиотеки королевства и за его пределами, но пока тот рецепт не найден. Поверьте, ваш случай не единственный. Иногда отцы погибают или отказываются от матери и ребенка. Мы ищем выход. Говорят, у закрытых горных народов имеются тайные знания о том, как помочь. Король наш настаивает, чтобы они забирали в первую очередь именно вдов с младенцами. Всем хорошо: они получают верность будущей жены, а мамочка уверенность в том, что ее одаренный ребенок не претерпит изменения. Жаль отдавать магический потенциал другим, но король повелел сохранять наследство этих детей, чтобы они захотели вернуться в родной дом. А времени у вас не так много, как хотелось бы, пара месяцев до того, как начнутся изменения. Сначала появятся внешние признаки: тело начнет корежить, потом и станут видны изменения магических каналов. Не все дети выживают.

Он тяжело вздохнул. Лекарь попался умный и знающий, хоть и расписал ситуацию в неприглядном свете, но все же дал мне надежду. Помнила, что в имении может находиться нужный артефакт прошлого. Один для моих детей, другой для дворцовой экономки. Я обязательно найду выход. Если герцог передумает брать в жены, а артефактов не будет в сокровищнице, то пойду на поклон к горцам. Я еще поборюсь за жизнь сыновей. Мало ли еще сколько решений будет. Рано складывать ручки. Да и монах у меня знающий, может, что еще посоветует. Да я готова пойти на поклон его богине, если не будет выхода.

Поблагодарила его, заручилась поддержкой в том, что он будет приходить, пока мы не уехали, и спросила, сколько будут стоить его услуги. Лекарь же заверил, что я могу за это не переживать, так как все уплачено и за зелья тоже. Барон позаботился о нас. Вот какие мужики должны быть графьями, чтобы делать счастливыми своих графинь. А мой муж только и доставляет проблемы, которые валятся как снежный ком. Но кем его заменить? Придется все же выйти замуж вскоре? Вновь поднялась злость на графа. Он подставил меня, а теперь будет спокойно прохлаждаться на рудниках.

Барон пришел к вечеру, как и обещал. За мной прибежала молодая девчушка, приглашая отужинать внизу в зале. И успокоила тем, что присмотрит за детьми, пока меня не будет. Поцеловала своих сыновей, выдала уйму наказов, вызвав улыбку у девочки. Она велела идти и ни о чем не переживать. Мол, у нее имеется три брата и сестренка, за всеми помогает следить маме. Ее специально на этот вечер нанял барон. Все равно уходила с неспокойным сердцем. Одно дело оставить детей на Кулам или Торис, другое дело доверить их незнакомке.

Тот сидел за столиком в углу, огороженном деревянными стенками. Создавалось впечатление интимности. Здесь додумались до приватных кабинок. Усмехнулась про себя, сравнивая зал таверны с ресторацией столицы. Как низко мы пали, графиня! Но голод уже давал о себе знать, хотя усталости было во мне больше. Я бы предпочла остаться в комнате и завалиться спать. Но тут сейчас решается моя судьба. Предчувствовала, что наш разговор простым не будет.

Мужчина встал, когда я к нему подошла, помог усесться на лавку, вежливо предложив отужинать, а потом уже вести беседы. Кто бы сомневался, что мне вскоре устроят допрос. Он подождал, когда я съем все до крошки и приступлю к взвару и пирогу. Несмотря на проблемы, аппетит никуда не пропал. Чем больше переживаний и магических колебаний, тем острее организм нуждается в восполнении энергии.

– Сначала о вашей судьбе. Я послал вестника герцогу по тайному каналу, который создан специально для главного безопасника королевства. Так что ваши мытарства, думаю, закончены. Можете подождать здесь, когда за вами приедут. А теперь расскажите о разбойниках. Странно, что они напали на вас не просто в безлюдном месте, а у леса. Там никто не селится. Видели рядом чащу? Непроходимый лес Реус. В честь него назван город. Там когда-то была обитель сильных магов, но в давние времена кто-то напал на них и уничтожил всех. С тех пор и этот лес и эту дорогу объезжают стороной. Понимаю, почему граф поехал по этой дороге. Он хотел избежать погони. Никто не мог подумать, что он будет рисковать наследниками, но как там оказались разбойники?

Как будто я знаю! Не сдержалась и высказала, что накипело. И о том, что граф думал только о себе, и о том, что он оставил нас в подвешенном состоянии. Ну и выдала версию, которая лилась из уст легко. Мол, почему спасла графа, так он, несмотря ни на что, принял неравный бой с разбойниками. Откуда там они взялись, не знаю. Когда граф боролся с ними, сидела смирно в карете. Вышла из нее, когда все закончилось. Но по брошенным обрывкам фраз разбойников сделала вывод, что их логово недалеко. Может, они шли на дело и натолкнулись на нас, решили поживиться.

– Неплохая версия. Поэтому мы не можем их найти. Никто не подумает, что в тех местах можно устроиться. Проверим все. Уж больно они давно у нас тут разбойничают. Никак не можем взять след.

– Так такое случается, когда кто-то их предупреждает заранее об облаве. Или они заранее знают на кого нападать. А может быть, и выполняли чей приказ.

– Откуда? – но сам и ответил, – хотя у вас же свои земли обширные. Такое случалось уже? – кивнула ему, хорошо, сам ответил за меня. Почему бы не подтвердить? Не надо придумывать ничего. Но тут он поставил меня в тупик, начав расспрашивать подробности нападения, спрашивал о том, что происходило вплоть до того, как вели себя разбойники и муж. Барон словно предчувствовал мое (не)пассивное участие. Успел побывать там и увидеть все своими глазами? Но мы и не такие опросы проходили. Приходилось юлить и изворачиваться. А в конце зевнуть и устало вздохнуть.

– Полноте, барон Ригонар, вы подозреваете меня в чем-то?

– Уж больно странно лежали тела. Да и никто их не пришел убрать.

Значит, я права, он успел съездить на место нападения. Ушлый, не просто так занимает свой пост. Развела показательно руки в стороны.

– Честно, я никогда до этого не видела смерть, потому и не смотрела на разбойников. Я и на арену не хотела ехать в тот день. Схватки не по мне, пусть они были бы магические. Принесение вреда человеку противоречит моим взглядам. Если бы граф не застонал, даже не подошла бы проверить, как он. И если бы он не управился с разбойниками перед этим, то точно пошла бы на заклание и меня продали бы в рабство, как грозились, – поняла, что проговорилась, когда барон сделал стойку, поторопилась съюлить, чтобы не получить град новых вопросов, – один из них кричал графу о том, что мы хорошая добыча. Сам граф и девка красивая, а еще дети маги. Не спрашивайте, не знаю откуда он узнал, кто был в карете. Хотя дети пару раз плакали, могли и услышать. А про красавицу просто пришлось словцо.

– Проверим все! Обязательно проверим, – покивала ему, мол, проверяй. Свидетелей-то нет. А граф придет в себя, наверняка обрадуется стать героем. Обязательно опустит факт моего участия. Да и много ли он видел, находясь в беспамятстве?

Расходились в смешанных чувствах. Я уставшая, но довольная результатом допроса. А барон с подозрениями, нехотя отпускал меня. Но удерживать кормящую, уставшую, перенесшую страхов леди не осмелился. И на том спасибо! В ночь девчушка осталась со мной, сказав, что все уплачено. Каков барон, пытается повязать меня заботой, чтобы вызнать все.

Она ловко мне помогла перепеленать сыновей и даже искупать их. Принесла целую лохань теплой воды, заранее нагретой, и целый ворох пеленок, правда, обычных. Она отжала у хозяев пару простынь. Ночь длинная, пеленать детей придется часто. Все забываю, что волшебных люлек со мной нет, а магические пеленки разрядились. Попросила временную няню завтра сходить с дочерью хозяина на рынок и купить каких-нибудь успокаивающих игрушек и объяснила, какие пеленки необходимы. Она с радостью согласилась, в ее глазах заиграл огонек предвкушения. Дите еще совсем.

Ночью мы с ней просыпались по очереди. Так, услышав хныканье Тарика, подскочила было с кровати, но она шикнула на меня, велев спать. А в следующий раз уж я сама перепеленала детей, заодно накормила их. Девчушка, видимо, умаялась и не проснулась на их кряхтенье. Утром нас разбудила Самила. Она успела сходить на рынок сама. Принесла мне два приличных платья и пару магических пеленок. Поблагодарила ее, хотя о том, что это обеспечит мне комфортное предстоящее путешествие, не было речи.

Гори, так звали нашу няню, разочарованно всплеснула руками. А я, загадочно улыбаясь, не торопилась ее успокаивать. Забавно было наблюдать за искренними эмоциями. Переодевшись и позавтракав в комнате, поухаживав за детьми, велела ей собираться. Она с восторгом выдала все явки и пароли хороших магазинчиков готовой одежды. Надо быть экономней, мы же завтра вернемся во дворец к нашим богатствам. Но интуиция кричала, что вещей много не бывает и самое необходимое надо купить.

До рынка мы дошли пешком. Таверна, оказывается, находилась от него всего в одной улице. Стоило нам выйти на пересечение улиц, он сразу же бросался в глаза. Там шла оживленная торговля. Людей было много, чего я и ожидала. Недаром сюда едет народ, может, тут цены хорошие или купцы издалека привозят всем нужный товар. Гори провела нас к магазинчику детской одежды, где я купила по три заговоренных пеленки и штанишки с рубашками с магическими свойствами от грязи и повреждений.

В этом же магазинчике, с виду небольшом, но, как оказалось, очень вместительном, подобрала себе пару штанов, рубашек, теплых кофт и даже расщедрилась на пару платьев. Они выглядели более приличными, чем от Самилы, да и цены порадовали своей доступностью. Деньги, выданные управляющим, стремительно уменьшались в количестве. Но разменять золотой слиток не рискнула. Помнится, портальщики дают сдачу всегда. Об этом щебетала Торис. Если надо будет убегать вновь, неприкосновенный запас имеется. Почему я думала о побеге, не знаю, но интуицию не обманешь. Еще бы закупить продуктов и зелий впрок.

Дальше мы с Гори просто прогулялись, ища игрушки или обереги. Нашли их в самой дальней части рынка. Там притулились лавки иноземцев. Сделала покупки и развернулась, чтобы возвращаться, и заметила, как девочка прижимает к себе маленькую куколку. Купила ей ее в благодарность. Пусть у нее будет хоть кусочек счастья. Она благодарно повела меня за лавки. А когда мы уткнулись в большой забор, который огораживал территорию рынка, она показала наверх.

– Купол портального здания. Дальше есть проход к нему.