Текст книги "Вестник забытого рода! (СИ)"
Автор книги: Тата Шах
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)
Глава 10 Будни во дворце.
Баронесса дошла до новостей от короля и королевы спустя час. Я уже не скрываясь позевывала. День был слишком длинным.
– Король принял твои доводы. Заговор подтвердился. Всех ваших свидетелей опросили, – я с удивлением посмотрела на активную женщину, – не удивляйся. Последние новости рассказываю. Потому и не торопилась к тебе. Быть разводу и графу Таркоту сосланным на рудники. Твой мальчик по праву будет наследником. А с Тариком Таркота решать тебе, король оставляет его судьбу на тебя. Я же видела, что ты к нему привязалась, советую наречь его младшим ненаследным виконтом. Король выдаст тебе грамоту, подтверждающую это. Даже если не сумеешь воспитать его достойно и его мамочка объявится с претензиями, то этот документ не позволит ему претендовать ни на что. Также он настаивает на том, чтобы сосватать тебе небезызвестного герцога. Уж больно много благородных девок попортил, а тут вьется вокруг тебя.
– Зачем мне такой муж? Да и вообще зачем муж?
Она рассмеялась.
– Мы с королевой так и сказали королю, а он вбил себе в голову, что должен устроить твою судьбу. Ты же понимаешь, что он не просто так сватает тебе племянника! Дар Вестника останется в семье. Перспективы зашкаливают, он может позабыть о былых заслугах твоего отца.
– А герцог так и отдаст меня ему в руки?
– Вот об этом с ним и договорись. У тебя есть неделя, чтобы привести королю веские причины, по которым этот брак невозможен. Но, кажется, ты не так уж и против. Говорят, приняла приглашение на обед. И чему тебя только учили? С тем, с кем не хочешь строить отношения, можно только завтракать. А обед и ужин считаются более интимными. О помолвке объявляют за ужином, устраивают во время него романтический вечер. А на обеде обсуждают будущее пары.
– Я не знала, – отвечала медленно, понимая, что силы уходят.
– Надеюсь, обговорили присутствие третьего лица? – на что уже просто кивнула, сил говорить совсем не осталось, – вот и славно. Когда придет приглашение, позовите меня. При мне он не посмеет предложить что-то вопиющее. Ну все, отдыхай, а то совсем побледнела. У всех сегодня был тяжелый день.
Баронесса погладила меня по руке и быстро направилась к двери. У той остановилась на миг и обронила, словно невзначай.
– Ты к герцогу-то приглядись, ваша Светлость. Он не такой уж и пропащий, добрый, справедливый. Будешь за ним как за каменной стеной, особенно если не будешь ему изменять, – последнее проговорила с ехидством. Все они хотят избавиться от меня, переложить ответственность на других. Так я и не прошу много, наоборот, чтобы оставили меня в покое и отпустили разведенной и свободной от навязанных обязательств домой.
Сон был беспокойным. Снился Савелий, напоминавший, что вокруг много акул. И чтобы стать самой акулой, необходимо иметь весомые аргументы. Не помогут убеждения и подкуп, готовься к войне. Он так и обронил – «сила должна быть на твоей стороне, ни шагу назад. Только тогда победишь». Просыпаясь утром, завернулась в одеяло, не торопилась вставать, нежилась в утренних лучах, чтобы набраться сил и совершить невозможное.
А ведь в этой жизни меня удерживают лишь сыновья и приемная дочь. Боги и дали мне их, как испытание, доверили сохранить им жизнь, чтобы у моего сыночка на Земле все было хорошо. Я обязательно выполню свое предназначение, защищу их всех и даже совершу невозможное: подарю им счастье в виде любящей семьи.
Нет, король не прав во всем. Он не знает меня, хотя и сразу же догадался о смене души в Сариш. Он не ведает, что я способна перешагнуть через его хотелки. Мне нужен новый план. Выполнив свои приятные обязанности матери – с утра детки особенно сладкие и кушают не торопясь, давая возможность налюбоваться ими – я закрылась в кабинете, который был предназначен скорее для приема гостей, чем для работы, и уединилась с монахом. Он первым начал рассказывать о достижениях за прошедшее время, видимо, накопилось у него.
– Я поймал баронессу у выхода и расспросил о бесчинствах экономки. Дай боги, мы здесь всего на пару недель, а если придется задержаться! Разговор принес свои плоды. У экономки есть свои слабости. Королева на этом и поймала ее когда-то, заручившись лояльностью к ней. Мадам Арусия любит все необычное, мечтает найти артефакт, который поможет вылечить ее сына. Кто бы мог подумать, что у нее имеется слабость – сын, проживающий безвылазно в поместье. Я готов с ней договориться и выяснить, что за артефакт она ищет.
– Пойдем вместе, только я смогу убедить ее, что способна добыть ей искомое. На крайний случай, попробуем применить дар Золотого Вестника. Надо же когда-нибудь учиться.
– Да уж, ты удивила меня. С первых мгновений начать применять его. Если о Вестниках еще помнят, то о Золотых вспомнили только благодаря королеве. Знаешь, она ведь тоже является частью вашего рода. Ее бабка вышла замуж за Советника короля, но никогда не забывала своих корней. Надеюсь, дальше баронессы и королевской четы эти сведения не уйдут. А так я готов согласиться, что тебе понадобится защитник в виде мужа. К тому же герцог влиятельный и ни от кого не зависит.
– Верю тебе, но оставим этот вариант на крайний случай.
– Он тебе совсем не нравится?
– Почему же, нравится, – признаюсь в этот раз с легкостью. Видимо, ночной разговор с баронессой сделал свое дело и этот факт закрепился в подсознании, – но ты представляешь, сколько проблем с ним придет. Можно будет забыть о свободе, заботе о детях. Он же захочет своих детей.
– Можно составить брачное соглашение, – радует, что в этом мире имеется понятие «брачный договор», но я же этого мужика совсем не знаю. Поддаваться гормонам и идти у них на поводу не очень хорошее решение.
– Давай предположим, что я с герцогом не сойдусь, какие наши дальнейшие действия?
– А здесь все просто. Надо вызвать предсказание Вестника и накаркать проблемы, если на тебя будут давить. Мол, пока твое предназначение растить детей и заботиться об их приданном. Можно добавить, что оба сына сыграют не последнюю роль в благополучии королевства.
Не сдержалась.
– А ваша религия позволяет обманывать честной народ?
– И обманывать, и привирать, и трактовать как лучше будет для них. Что есть народ? Это сила, которая сможет снести города, если поймет, что что-то не так, – пропаганду никто не отменял и в этом мире.
– Тогда так и решим. Потренируюсь перед зеркалом вызывать нужные вести. Пойдем к экономке?
И мы пошли. Нашли мадам Арусию на заднем дворе. Эта женщина удивила, она не брезговала самолично проверять работу плотников. Они как раз показывали ей отстроенные заграждения.
– А разве эти работы не должен проверять управляющий?
– Слушай, – почти прошелестел Ирук.
А перед нами разворачивалась настоящая драма.
Экономка приняла работу плотников, но вдруг начала приказывать, велев выполнять совсем уж абсурдные работы. По ее наставлению плотники передвинули ограждение на пару метров назад. Хотела было озвучить вопрос вслух, но монах опередил, поясняя.
– Ограждение предназначено для разделения парадной территории и конюшен. Передвинув ограждение, она урезала тренировочный полигон. К кому, думаешь, пойдут воины и стража?
Экономка довольно потерла руки, похвалила работников и направилась в нашу сторону, пока не замечая, что мы стоим на ее пути. Этот случай стал отправным аргументом, чтобы нас выслушали. Экономка сначала грозно велела не использовать хорошее расположение королевы в суе. Пришлось рассказать, что у меня имеется выход на древнюю сокровищницу, предварительно взяв с нее клятву о неразглашении.
– Так значит, ты, если у тебя будет нужный артефакт, отдашь его мне просто так?
– Не просто так. Мне бы хотелось немного лояльности с вашей стороны. Я, конечно, имею свою прислугу, и вещи мы необходимые для обустройства прикупили в городе, но вы же не оставляете нас в покое.
– А что ты хотела, наблудив от мужа троих детей?
– Откуда сведения? – не нашла ничего лучше чем спросить.
– Так от графа Таркота и его возлюбленной и знаю. Они жаловались на гуляющую женушку открыто.
Не дала ей высказать всю версию до конца, все же выслушивать бред в отношении себя не так уж и приятно. Зачем мне это?
– Король считает, что это граф наблудил. А еще замешан в заговоре против него. А возлюбленная эта любовница и мать одного из моих сыновей. Выбросила его, как ненужный элемент, – один факт отметила для себя: леди Лирма тоже во дворце, – а сынок мой в законном браке рожден после единственной ночи, проведенной с графом. Потому-то я и блудить не могла, что под сердцем носила дитя. Очень тяжело носила, лишенная поддержки лекарей, нормального питания. Так как вам правда другой стороны, мадам Арусия?
– Кто бы мог подумать, что потомок древнего рода на такое способен. Значит, развод ты просишь не из-за того, что хочешь убежать с любовником.
– Из необходимости, мадам, чтобы выжить. Так вам нужна помощь? Не обещаю, что получится помочь, но а вдруг нужный артефакт найдется.
– Слушай, девочка, – экономка растеряла свое превосходство, рассказывая печальную историю. Ее голос зазвучал дружелюбно и эта «девочка» сказано было с теплом. Она не успела пройти брачный обряд со своим возлюбленным. Он был сильным магом и выполнял поручения короля. В тот раз он не вернулся с задания. От этой любви и получился ребенок. Одаренный и сильный, он требовал к себе особого внимания. Слишком поздно она поняла это. Магические потоки претерпели деформацию.
Сама она не имела магии, лишь маленькую частичку, а ребенку можно было помочь в самом начале, найди она магичку в кормилицы или мага мужа. Сын выжил, но изменился. Магия покорежила его внешний облик. Все лекари как один говорят, что исправить ничего нельзя, но она нашла мага, который сталкивался с подобным случаем. В тот раз помог артефакт Вайреи, хранившийся в семье от предков. Сейчас подобное не делают, так как в них заключаются частичка души мага. Эта частичка и помогает изменить то, что не под силу изменить простой магии. Она пыталась найти артефакт или того, кто готов был сделать его. Но безуспешно!
Расспросила подробно о внешнем виде артефакта, отличительных чертах его магии. Надо же было как-то его определить среди других. Понятно, что в моей сумке мы не нашли ничего подобного. Разочарованно сознались, что придется ждать, когда я попаду домой. А мадам горько улыбнулась.
– Не думайте, я подожду еще. Столько лет ждала, еще немного потерплю. Вы дали мне надежду. И не переживайте, и без всего этого слуги начнут слушаться вас. Уж я постараюсь донести до них всю историю как надо.
Осадок не давал насладиться победой.
– Не грусти, Сариш, мы дали ей надежду. Если не найдем артефакт Вайреи, то попробуем сделать что-то подобное сами, – монах знал о чем говорил. Уж ему-то можно верить. Обязательно все у нас получиться!
Улыбнулась сквозь слезы ему. Откуда они у меня появились? Я впервые с момента попадания в этот мир плакала на плече монаха. И как он умудрился вовремя подставить свое плечо? Решительно стерла следы слабости с лица, обращая внимание на окружающее. Мы забрели далеко от наших покоев. Вокруг царило лето, запах зелени пленял. Только приглядевшись, заметила купол вверху.
– Оранжерея?
– Знаменитая оранжерея королевы. Говорят, что она выращивает здесь редкие растения, почти исчезнувшие в мире. Как думаешь, вон тот танцующий хвостик принадлежит умному растению и он подслушивает нас, или это хищник?
– Ой, – одернула руку, заметив, как другой похожий зеленый хвостик пытается поймать меня, – не знаю, но думаю, что лучше здесь не шастать без хозяйки.
– Согласен, жаль у нас нет времени рассмотреть все чудеса дворца. Хотя можно будет сходить вечером с детьми к фонтанам. Обычно народ приходит посмотреть на их волшебство днем. Так что вечером, думаю, там будет немноголюдно. Представляешь, фонтаны поют и их вода не стекает спокойными потоками, а танцует.
Ирук ловко отвлек меня от грустных мыслей. Мы вышли из зеленого царства и зашагали по коридорам дворца.
– Как ты в них ориентируешься? Я бы сама не нашла дорогу назад.
– Я воин и способен видеть многое, запоминать многое, слышать многое. Просто прими это как данность.
– А научишь меня также?
– Когда вернемся в имение, обязательно возьмемся за твое обучение, а сейчас все же доверься профессионалам.
– Кстати, вы выяснили, кто сливал информацию графу?
– Не знаю, там все запутанно, будто у него имеется следилка рядом с тобой.
– Стоп, а может быть, она и имеется. Никто же не проверял меня на наличие чужой магии.
– Замри! – монах ловко втянул меня в незаметную нишу. От чего мы опять прячемся? Мимо нас прошли два северянина. Я их так назвала за светлые волосы и меховые одеяния, которые они носили, несмотря на теплую погоду. Как их назвали на балу? Горный клан Игольда? Что они забыли здесь, вдали от своего гостевого крыла. И тут я услышала их разговор.
– Она должна быть где-то здесь. Баронесса Лирма заплатила за то, что мы и так планировали сделать.
– Приятный бонус. Если эта красивая и необычная девочка не дастся нам в руки, заберем баронессу.
– Фу, нрав баронессы в нашем краю погубит ее.
– Говорят, что леди Вестник. Ты веришь в это?
– Хорошо бы иметь свою вестницу.
Их голоса затихли, и монах потянул меня из ниши.
– Кинул в них прослушкой. Надо же, они ищут тебя, – увидев мой испуганный взгляд, попытался успокоить, – они ушли далеко отсюда. Пора возвращаться.
День пролетел незаметно. Баронесса сдерживала обещание и отправляла нам новости. Обоих управляющих доставили в столицу, допросили и разместили в удобные камеры. В последнем послании у меня спрашивали, хочу ли я сама выбрать нового управляющего, а ниже была приписка «не раздумывайте долго, а то могу и передумать. Пс. Ратимор Иртинский». Король прочел сообщение баронессы и сделал мне подарок. Тут же ответила ему.
«– Рада, что вы понимаете меня. Управляющий в имении имеется уже, а в графства надо кандидатов, из которых можно будет выбрать. Доверюсь вам. Только предупредите их, что придется служить у женщины, а я очень требовательная и злая».
В ответ пришло сообщение со звуковым эффектом. Король смеялся в голос.
«– Пришлю кандидатов через час. Только не поубивай мне умных управленцев, если не сойдетесь во мнениях».
Вот, может же быть адекватным. Понятны становятся чувства королевы к супругу. Надеюсь, у них все наладится! Во всех мирах одна проблема: яркие харизматичные мужчины не останавливаются на одной женщине, им требуется внимание многих. Советов, как их удержать подле себя, нет. Мой Савелий был именно таким. Наши отношения спасали мой темперамент и умение чувствовать его. Я всегда знала, когда нужно быть нежной и ласковой, а когда и вынести ему мозг. В этом мире расслабилась, вжилась в роль графинюшки, забывая о своей сути. Лишь дар возвращает ту прошлую меня.
Еще бы король также принял мои желания по поводу мужа и дал свободу. Час пролетел незаметно, и к нам пожаловали кандидаты. Думала, с моим условием их будет меньше. Выглянула в коридор, оценила масштабы и попросила Кулам приглашать их по одному в кабинет. Братишка отреагировал на переполох и напросился со мной. Другой взгляд не помешает, тем более Аритас уже знает, как выглядят недальновидные вороватые управляющие.
Первый кандидат ввел в ступор. Он представился мастером Рамотом. Неказистый мужчина средних лет. Он теребил то сюртук, то шляпу в руке. Шляпа, похожая на кепку, привлекала тоже внимание. На вопросы о личном семейном положении отвечал неохотно. Со страхом мямлил о том, что его жена бросила, не родила даже ребенка. Красивая была, из простых горничных, повелась на благосостояние.
Когда же я задала вопрос о работе, его лицо преобразилось, в глазах появились властные нотки. Профессионализм и любовь к своей работе взяли вверх над его неуверенностью. Пару слов участия, заинтересованности и он выложил, что заплатил последние золотые за участие в собеседовании. Это его последний шанс, так как никто не хочет управляющего, брошенного женой. Репутация.
– А как вы относитесь к тому, что придется выполнять приказы хозяйки, а не хозяина? Графство большое, сможете завоевать доверие у деревенских и служащих?
Он же вместо ответа подал с запозданием рекомендации. Изучили с братишкой и ошалели. Он служил более двадцати лет управляющим у герцога, хорошие отзывы. Герцог в открытую рассказал, что уволил мастера Рамота из-за того, что жена управляющего приходилась племянницей камеристки герцогини. Не знаю, пожалею ли я, не выслушав других соискателей, но я приняла его на работу в графство Тарокату. Договорились, что он соберет пожитки, заедет за распоряжениями и отправится в графство.
– Осталось выбрать управляющего тебе.
– Ага, только здесь бы прощупать почву: как он будет относиться к тому, что надо выполнять приказы неоперившегося юнца.
Что Аритас будет сам управлять своими землями, а управляющий будет лишь его помощником, мы решили давно. Так надежнее. И обязательно надо будет взять с управляющего клятву верности, подобную той, на которую согласился мастер Рамот. Только пятый кандидат с любопытством посмотрел на неказистого тощего подростка.
– Виконт Вестания? Знавал я вашего отца. Хороший был воин и управленец. Я готов работать под вашим началом, будущий граф. И вот вам мой первый совет – сейчас король проводит чистку окружения, в вашем графстве тоже было не все ладно, так что под это дело стребуйте свиток с титулом, пусть Святейшество признает виконта.
На том и остановились. У мастера Вирта была семья, он переедет вместе с ней. Его жена Салин может стать экономкой. Братишка посмотрит на нее на месте. Еще бы как-то передать ему начальный капитал, и дело завертится. Народу будет дико наблюдать за молодым графом, но я знала, что он справится.
Выбор управляющего затянулся до вечера, и желанная прогулка к фонтанам отложилась. Ирук ласково похлопал меня по плечу, успокоив, что и сам теперь будет занят. Необходимо проверить управляющих по своим каналам. И действительно, я как-то быстро их приняла. Интуиция это или воздействие на нежную психику графинюшки, выясним завтра с утра. Мастер пообещал все разузнать до их прихода.
С утра у нас были полные данные на управляющих. Интуиция все же! Разочаровываться в который раз не хотелось, и я вздохнула с облегчением, что все сказанное ими подтвердилось. Тем более оба управляющих принесли клятву верности нашему роду и проявили себя достойно, когда зашел разговор о делах. Мы договорились с ними сначала все изучить, сделаем выводы и лишь потом наметим план действий. Вытащим мы графства из нищеты, обязательно вытащим и дадим пинка для развития.
Так незаметно подошло время свидания. Сразу же, как получила официальное приглашение от герцога, переслала копию баронессе Куратье. К тому моменту, как я стояла разодетая в приличное по местной моде платье, со шляпкой на голове и перчатками в руках, она пожаловала к нам.
– Что ж, рада, что ты воспользовалась услугами знаменитой портнихи без фанатизма. Получился богатый, но не вычурный наряд, даже миленько. Вот и вспоминаешь так о твоем возрасте и забываешь о том, что ты мамочка троим деткам.
Согласна с ней, но это графинюшка была молодой и неопытной, а я давно уже слыла не девицей.
Кулам отправилась с нами, она будет прислуживать, заберет шляпку с перчатками, отнесет их в гардероб ресторации. Братишка буквально выкатился из своей комнаты, которую делил с одним из воинов.
– Сестра, дуэнья хорошо, но если имеется мужчина в семье, то я обязан тебя сопровождать.
Баронесса не возражала, а наоборот одобрительно похвалила паренька. Выдала даже ему дежурный комплимент – «будет с тебя толк». Отправились мы на ее карете. Все же моя была слишком бедна и неприметна, на ее карете же красовались гербы баронства Куратье. Когда-нибудь и я смогу разъезжать в богатой карете своего рода. Обязательно организую два выезда – графини Вестания и графини Таркота. Только изучу оба герба, чтобы знать, что на каретах они изображены без ошибок.
Время неумолимо мчится вперед, а мое образование застопорилось. И если бы не монах, который настойчиво собирал нас перед сном, и его недолгие уроки, совсем бы чувствовала в этом мире себя не той и обманщицей.
Монах не поехал с нами, выделив нам для сопровождения трех воинов. Крайт выглядел сегодня при наряде, оделся как денди-аристократ. Он зайдет вместе с нами в ресторацию и будет присутствовать на обеде. На что надеется герцог, заманивая меня, нарушая этикет, неизвестно. Но сегодня его планы разрушатся, рассыплются на осколки несбывшихся надежд.
Ресторация поражала масштабностью. Я насчитала четыре этажа. Баронесса тихо объясняла.
– Самая знаменитая в столице, модная и кормят здесь вполне приемлемо, ну и цены кусаются. Я с удовольствием сегодня пошла с тобой. Когда еще представится возможность поесть за счет неудачливого кавалера моей протеже, – всего пару предложений, а сколько она всего рассказала! – первый этаж для простых аристократов, и еду здесь подают попроще. Второй и третий этаж для избранных, сюда необходимо бронировать столики загодя. Четвертый этаж предназначен для тех, кто готов переплатить. Говорят, что оттуда чудесный вид на парк и дворец. Оттуда даже виден весь город.
Значит, на четвертом этаже баронесса не бывала. Ничего, когда-нибудь я свожу ее туда в благодарность. Кто бы знал, что нам представится подобная возможность в скором времени. Нас встретил мажордом. Тихо спросил имена и повел к витой лестнице справа от зала. Думаю, нам на второй или третий этаж. Герцог же хочет поразить свою спутницу?
Подмечала детали интерьера: паркет, местами с зеркальной плиткой, позолоченные люстры и канделябры на стенах, круглые столики, вокруг них не больше четырех стульев с высокими спинками, на столиках белоснежные скатерти. Отсюда была видна стойка бара и просматривался немногочисленный народ. Все же для среднего класса, видно, это место было дороговато.
А вот второй этаж встретил небольшой залой, собственным гардеробом и закрытыми дверями. Но мы не остановились здесь, а пошли дальше за мажордомом по лестнице. Баронесса чему-то улыбнулась. Знала бы я, что она уже просчитала герцога и радуется тому, что попадет на желанный четвертый этаж, тоже бы улыбнулась или наоборот напряглась. Не хотелось вписываться в далеко идущие планы малознакомого мужчины. То, что было на балу, однозначно игра гормонов. Сариш почти не имела отношений. Не считать же ее первый неудачный раз за опыт. Когда мы миновали и третий этаж и направились дальше вверх по лестнице, подумалось, что герцог-то точно решил поразить нас своим богатством, забывая, что я не местная.
Кулам и Крайт шли позади нас, а братишка всю дорогу перебегал от меня к баронессе. У него было много вопросов, я не одергивала его. В последние годы ему выдалось тяжелое детство, и меня радовала его непосредственность. Никто не заподозрит в оживленном подростке будущего герцога. Пусть отрывается, пока есть возможность. Хорошо сидящий костюм его преобразил, но не скрывал худобу. Герцог не расстроится, если я накормлю своего братишку за его счет?
Завороженно рассматривала зал на загадочном четвертом этаже. Как в этом мире Средневековья додумались до панорамных окон?
– Маги обошлись ресторатору в копеечку. Отсюда и цена за посещение этого зала, – баронесса подсказала нам с братишкой, умиляясь нашим открытым ртам.
Три огромных окна вместо стен, лишь одна стена основательная с дверью из стекла, в которую мы вошли. В зале было всего десять столиков, и половина из них не была занята. Герцога невозможно было не заметить. Он встал из-за стола и направился к нам. Поравнялся с баронессой и поцеловал ей ручку, сделала шаг ко мне. Всего один шаг – и он возвышается рядом со мной. Непроизвольно засмущалась и опустила глаза.
– Рад нашей встрече, леди. Извините, что опережаю события. Король еще не подписал бумаги на развод, а я уже пригласил вас, но вы же уедете в имении, где я вас буду потом искать?
Откровенно и странно. Герцог выдал свои тайные помыслы в первую же минуту. Что же будет дальше?
