Текст книги "Избранная страны драконов (СИ)"

Автор книги: Тася Тараканова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Хотели охладиться, – буркнул этот невероятно упрямый тип.

Стало грустно, Вышнев обиделся, мы опять не совпали, я говорила одно, Эрвин слышал другое. Не сговариваясь, Добромир и Асанна стали подбрасывать ветки в затухающий костер, сделав вид, что не заметили нашей размолвки. Ну, и пусть. Мы не идеальная пара, и никогда ею не будем, но я уже ничего не боюсь.

В сувенирную лавку, наклонившись над притолокой, вошёл высокий мужчина, одетый в дорожный плащ. В небольшом помещении оказалось многолюдно. В дневное время здесь всегда толпились туристы, желающие прикупить сувениры. Недалеко от входа хозяйка лавки обслуживала покупателей, заворачивая в шуршащую бумагу покупки гостей. На нового клиента она даже не взглянула. Увидев, что на него не обращают внимания, мужчина отошёл к полкам, заинтересовавшись куклами и прочими безделицами. Двигаясь вдоль полок, он остановился, взял в руки человечка со шпагой.

Голос за спиной заставил мужчину вздрогнуть.

– Пожалуйста, не трогайте, эта кукла не продаётся, – мужчина медленно обернулся, голос хозяйки замер на полуслове, – поставьте…, – женщина справилась с волнением, – на место.

Между двумя людьми, стоящими в противоположных углах лавки, двигались покупатели, говорили, смеялись, советовались, а мужчина и женщина не отрывали взгляд. Они очутились вне пространства и времени, зависли, глядя друг на друга.

– Авивия, – беззвучно выдохнул мужчина.

– Мечислав, – произнесла она. Он посадил человечка на полку, развернулся и вышел.

Покупательница минуту назад окликнувшая Авивию застыла. Бледное лицо и рассеянный взгляд продавца смутил девушку, она быстро выложила покупки на прилавок и покашляла, привлекая внимание. Авивия заметно напряглась, пересчитывая покупки, она думала о том, что почти забыла Мечислава, его мужественное лицо, тёмные волнистые волосы, синие пронзительные глаза. Как же сын похож на отца. Уже второй раз Авивия сбилась со счёта. Она тряхнула головой, чувствительно шлёпнула себя по щеке. Надо сосредоточиться. Она уже не та юная девушка, которая когда-то не могла оторвать взгляд от любимого. Откуда он взялся, случайно зашёл?

Рассчитываясь с покупателями, Авивия ощущала себя странно. Она не могла сконцентрироваться, ошибалась в счёте, отвечала невпопад. Новых покупателей, пытавшихся зайти в лавку, она предупредила, что скоро закрывается. Рассчитав всех, она повесила на вход табличку «Закрыто» и свалилась на стул, не мигая, уставившись на дверь.

Предчувствие не обмануло Авивию, дверь отворилась, и на пороге возник мужчина. Он беззвучно закрыл дверь за собой и склонил голову в приветствии.

– Здравствуй, – пауза, возникшая после его слов, затянулась.

– Здравствуй, – ответила Авивия, странное состояние заторможенности овладело ею. Совсем недавно она вспоминала бывшего мужа. А сегодня он появился, как будто и не было между ними разлуки длиной в семнадцать лет. Неужели она мысленно дотянулась до него.

– Прекрасно выглядишь, Ви, – мужчина улыбнулся.

– Я… умерла для тебя, как и ты… умер для меня, – голос Авивии дрожал, она не хотела вспоминать, – так лучше для всех.

– Вроде стоим здесь вполне здоровые, – ирония, с которой мужчина произнёс эти слова, выбила дух из Авивии. Как же Эрвин похож на отца, такие же насмешки и невозмутимость в глазах. Он, ни разу не знавший отца, даже интонацию перенял у него.

– Не заставляй меня глядеть в прошлое, – Авивия наклонила голову. Дыхание её прерывалось, она теряла контроль с каждым произнесённым словом. Быть мужественной не получалось. Боль, которую она испытала тогда, накрыла с головой.

– Жаль, что ты так говоришь…, когда-то я считал тебя частью себя, лучшей частью себя, – Мечислав осёкся, на побледневшем лице отчетливо проступила щетина.

– Я не хочу ничего слышать, уходи, – прошептала женщина.

– Тогда нам не удалось поговорить, ты сбежала, и сейчас прогоняешь, – в словах Мечислава не было обиды, только бесконечная печаль. Он смирился со своей долей, – я бесконечно сожалею о том, что наш ребенок не выжил.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌Авивия вскинулась от слов Мечислава. Правда рвалась из груди женщины. Она всегда была против задумки матери – Аннеты Вальц, которая уговорила сбежать из Межгорья по причине того, что Авивия потеряла ребёнка.

– Он жив, – севшим голосом проговорила Авивия.

– Что? Мой сын – жив? – Мечислав прислонился к дверному косяку, – но ведь мне сказали, подтвердили, что…

– Он жив, – Авивия смотрела в глаза бывшего мужа, – его зовут Эрвин Вышнев.

– Фамилия по деду. Столько лет прошло, – мужчина прижал руку к сердцу, – а я не знал.

– У тебя же есть наследник, – произнесла Авивия тихим голосом.

Перестав подпирать стенку, Мечислав выпрямился, как будто желая возразить, но не произнёс ни слова. Досада отразилось на лице Авивии. Ей стало стыдно, ведь он понял, что она интересовалась его жизнью и знала о том, что Мечислав женился и у него взрослый сын.

– Жаль, что… Эрвин вырос без отца, – Мечислав оставил слова Авивии про наследника без ответа. Морщины на лбу мужчины разгладились, – я счастлив, что у меня есть сын. Он – гонщик? – вопрос Мечислава прервал поток сумбурных мыслей Авивии, она напряглась. Рассказать или нет? Пусть лучше узнает от неё, чем её сына обольют помоями чужие люди.

– Он не гонщик, но у него есть дракон и подруга – гонщица, – женщина чуть помедлила, – я умоляла сына уклониться от Высотомера. Он два года скрывался, но его выследили. На Высотомере Эрвин признался, что хочет пойти на Вершину и найти следы деда – дверника. И его вместе с девушкой отправили туда.

– На Вершину! – Мечислав ухватил себя за волосы, Авивии показалось, что клок волос остался в ладони мужа, но он даже не заметил этого.

– Дело было обставлено тихо. Мало кто знал, я тоже не знала. Но дети вернулись. Они вернулись с Вершины, потому что… девушка – дверница. Она вытащила Эрвина оттуда. А теперь они скрываются, – проговорила Авивия быстро, на одном дыхании, – странно, от новостей мужчину не повело, он остался спокоен, только нахмурился.

– Их ищут?

– Да.

– Кто?

– Ильза! – слово вырвалось прежде, чем Авивия успела подумать, и Мечиславу открылась вся глубина чувств испуганной женщины.

Пауза, повисшая после слов Авивии, затянулась. Истина любит тишину, она рождается в безмолвии. Заглушив ум, можно услышать другой голос. Авивия вспомнила, как она вместе с отцом частенько гуляла в молчании, погружаясь в мир своих грёз. И сейчас осознание пришло к ней, тихо открылась дверь в тёмную комнату, и туда проник свет.

– Ильза любила тебя, – чуть слышно проговорила Авивии, – и сейчас… любит. Я всегда чувствовала угрозу, исходящую от неё. С самого начала… знакомства. Она фанатично искала Эрвина, а потом отправила его на Вершину. Она единственная знала, кто его отец. Она хотела отомстить.

– Ты считаешь Ильзу главным врагом сына? – Мечислав нахмурился. Он знал, что происходит в Совете Меры, Раструб многое сходило с рук, вела она себя чересчур вольготно, – за её спиной никто не стоит? Мне видится более значимая фигура, – бывший муж всмотрелся в небесно-голубые глаза Авивии, они совсем не выцвели от времени, в них всё также можно утонуть.

– Не знаю, – под пристальным взглядом мужа Авивия смутилась, – сплетни и пересуды не по мне, я их избегаю… особенно после того, как забрали папу, – Авивия почти спокойно выговорила это, – я сторонюсь людей.

– Я тоже, – с горькой иронией ответил Мечислав. Он давно обрубил светские связи, уехал из города, в котором родился и вырос, перестал общаться с родными, бросил команду, не мог больше жить с людьми, которые знали его прежним, не мог делать вид, что ничего не изменилось. В компании незнакомцев было легче, но только до тех пор, пока они не начинали лезть в душу. Со временем Мечислав нашёл место и способ существования, став отшельником, но и одиночество не стало для него панацеей.

– Странно, что ты зашёл сюда, – сказала Авивия, – тебе надо идти.

– Я хочу помочь сыну. Где сейчас Эрвин? – Мечислав прямо взглянул на мать своего сына.

– Я не знаю, – страх липкой паутиной накрыл Авивию. Забылась, подставилась, наговорила лишнего, – я ничего не знаю.

– Не доверяешь?

– Уходи, – Авивия наклонила голову, сжав губы в жёсткую полоску.

– Я не искал тебя, не вмешивался в твою жизнь, это было твоё решение. Я пришёл, потому что… Никандр связался со мной.

– Папа! – глаза Авивии мгновенно наполнились слезами, она задохнулась от возмущения – как ты смеешь!

– Вот, – Мечислав протянул руку, на среднем пальце левой руки была печатка с тёмным камнем, – узнаёшь?

Комната закружилась перед глазами Авивии, она пошатнулась и очутилась в руках Мечислава.

– Отойди, – женщина попыталась оттолкнуть его, – я не верю, не может быть.

Мечислав бережно прижимал к себе Авивию. Запах её волос остался таким же легким и дурманящим.

– Я не понимаю? Он жив? Почему он сам не пришёл? – слёзы катились по щекам Авивии, – я его ждала, всегда ждала.

– Он не может, он в другом мире.

– В мире мёртвых! – воскликнула женщина.

– Он жив. И сказал, что ты звала его.

Прикрыв рот рукой, Авивия перевела взгляд на полку, где сидел деревянный человечек.

– Где скрывается наш сын? Ему нужна помощь.

Авивия высвободилась из кольца мужских рук, Мечислав не стал её удерживать и даже отступил на шаг. Авивия сжала виски. Могла ли она доверять бывшему мужу? Столько лет Аннета Вальц – еёмать, говорила, что Мечислав предатель, что он погубил Никандра. Эти слова проросли в Авивии сорным вьюном, оплели душу и разум. Женщина взглянула на печатку отца на руке Мечислава, распрямила плечи и взглянула в глаза своему страху.

– Эрвин и Соня ушли с Добромиром Светозаровым. Добромир пообещал им защиту.

Глава 23. Новый план

Ильзе хотелось биться в истерике и топать ногами. Отлично подготовленный план рухнул как подбитый дракон. Мало того, что она кучу денег заплатила Старху и его головорезам, снарядила их в дорогу, отправила с ними доходягу, да еще пообещала должность верховода этому кретину – Лютому. Всё в топку. Старх и его команда провалили операцию. Чтоб им об драконьи шипы.

Селение кругляшей сожгли, в шахты сунуться побоялись, во время пожара их контузило ударной волной, они испугались и отложили нападение на следующий день. А ночью сошёл огромный сель, и ни одного кругляша, ни одного антракса захватить не удалось. Сель накрыл шахты вместе с деревней, а экспедиция накрылась медным тазом, кругляши обвели их вокруг пальца.

Люди Старха струсили и приняли ошибочное решение. Самой большой потерей были антраксы, без которых Высотомер нельзя восстановить. Ильзе казалось, что у неё кончились силы, кончились идеи, потому что она раз за разом терпела провал.

– Трус, – заорала Ильза, со всего маха разбивая бокал об стену, – слабак, – добавила она и без сил упала в кресло. Несколько минут она сидела молча, рассматривая красные подтёки на стене.

Власть утекала из рук, как песок сквозь пальцы. Ценят героев, не проигравших. Прошлое не в счёт, главное то, что имеешь сейчас. Вопрос, где она ошиблась, её не мучил.

«Надо сворачивать с этого русла. К дракону под хвост антраксы, найду девчонку и парня. Высотомер подождёт». – Ильза закрыла глаза, погрузившись в раздумья. В комнату нерешительно постучали, прервав её мысли, – что там опять? – рявкнула хозяйка. Слуга, сгорбившись, просочился в полуоткрытую дверь.

– Старх Лютый просит аудиенции, – промямлил он.

– Пригласи, – прошипела Ильза и встала. Снова притащился этот лысый недоумок. Чего он хочет?

Появившийся Старх, действительно, подрастерял свою нагловатую самоуверенность. Он поклонился и выжидательно уставился на Ильзу. Пригласит сесть или нет? Стоять навытяжку капитан команды Энобуса, без пяти минут верховод столицы, не собирался.

– Присаживайся, герой, – ядовито произнесла Ильза после минутного молчания.

– Уважаемая Ильза, только не надо язвить, – Старх не думал извиняться и оправдываться, – я принёс сведения, которые тебя могут заинтересовать.

– Будем торговаться? – вопрос Ильзы был по существу и Лютый ухмыльнулся. Ему по нраву стальная леди в своей прямоте, которая не разводила чайные церемонии и не тратила время попусту. Старх тоже был прямолинеен, как здоровенный тупой гвоздь.

– Цена дракона и по рукам.

– Ты прошлых денег не отработал, – ответила Ильза, сверкнув глазами. Каков наглец, рядиться пришёл, не понял её сарказма.

– Уважаемая, никто раньше не совался к кругляшам в логово, мы это обсудили. Мои люди отработали деньги сполна. Я знаю, кто тебе нужен и где он может быть.

Ильза в задумчивости смотрела на Старха. Прибить мало ублюдка.

– Слушаю.

– Девчонка, которую ты ищешь, была у кругляшей.

– Конечно, была, я это знаю. Что толку?

– Мои люди видели, как на рассвете прилетела дикарка, а потом с наездником на спине, улетела из каньона, – Лютый исподлобья смотрел на Ильзу, ожидая её реакции.

– Почему не догнали! – зарычала Раструб. Напускное безразличие слетело с неё быстрее, чем неопытный юнец с дракона. Ильза вызверилась, что дикая кошка. Притащился умник, чтобы похвастаться своей тупостью.

– Слишком быстро всё произошло, никто не ожидал, что дикарка окажется ездовой. Она ведь точно была дикая, с рогами.

– И что это даёт? Девчонка испарилась. Подскажешь, где её искать?

– Может, и подскажу, – губы Старха искривились в подобие улыбки.

«Лыбится, как идиот», – подумала Ильза, – а вслух рявкнула, – жду ответ, красавчик.

– Цена дракона, уважаемая, триста золотых тинов, – Лютый скалился, чувствуя свою близкую победу.

От вида Старха у Ильзы свело скулы. Гонщик не знал, с кем связался. В финансовых вопросах Ильзе не было равных, недаром девочка выросла в нищете в захолустном селении. Деньги она истово копила и приумножала, на себя тратила с размахом, на сторону сбережения отдавала крайне редко, почти никогда.

– Кто источник информации? Я должна быть уверена.

Улыбка Старха превратилась в злобный оскал, ему предстояло вытрясти деньги у самой Ильзы Раструб, о жадности которой ходили легенды.

– Информатор надёжный, я не дурак его сдавать, – выдавил Лютый сквозь зубы, – золото вперёд, потом поговорим.

Два торгаша уставились друг на друга.

– Двести, моё слово, – наконец, ответила Ильза.

– За двести я только доходягу куплю, – буркнул Лютый, – двести восемьдесят.

– Двести пятьдесят.

– Двести шестьдесят и по рукам.

Кривая улыбка Старха, которой он хотел умаслить Ильзу, произвела обратный эффект, Раструб передёрнулась от отвращения. Хотя, при расставании с кровными золотыми тинами, любая улыбка взбесила бы, вызвав несварение желудка.

– По рукам, – сказала Ильза, – сначала твоё слово, – добавила она, – за что я должна платить.

Старх Лютый слегка замялся для проформы, чтобы подогреть нетерпение Раструб, и только, когда она предупреждающе сузила глаза, готовясь выгнать его взашей, он открыл рот.

– На Огненной змее была дикарка с наездницей, её никто не знал, она не заявляла своё участие. Гонку начала последней, пришла первой и сразу исчезла с поля, – Старх многозначительно поднял брови, – соотнеси с дикаркой, которая прилетела за девчонкой у кругляшей. Так вот, после гонки вдогонку за ней бросились трое верхотуров Светозара, они не догнали её, потому что гонщица свалилась с драконихи и упала в озеро.

– Примерно такую историю ты мне рассказал раньше. Какое мне дело, что она утонула.

– Не спеши, есть и другие сведения, – Лютый ухмыльнулся, – верхотуров нагнали, угадай кто?

– Не тяни, Старх, – взвизгнула Ильза так, что на гостя брызнули слюни. Он поморщился, пятерней вытер лицо, а Раструб скривилась от злости. Ни неженка переживёт.

– Это был Добромир и еще один малый. Верхотуры видели, как они бросились в озеро, и девушку, скорее всего, спасли. По всему выходит, именно эта девица была у кругляшей, а дикарка унесла её оттуда.

– Но как девчонка оказалась у кругляшей? – Ильза подобралась, как ищейка, учуявшая след: её лицо заострилось, в глазах появился нездоровый блеск, дыхание участилось.

– Многие открыли охоту на неё, – Старх скривился, ему не нравились глубоко посаженные глаза Раструб и немигающий взгляд, которым она сверлила гонщика, – в Муравке тренировался чемпион и ещё двое гонщиков – новичков. Потом гонщиков осталось двое. Отсюда вопрос, куда делся третий?

– Ладно, я заплачу, – Ильза поднялась из кресла, презрительно морщась, – жди здесь, – она вышла из комнаты и вскоре вернулась с большим кошелем, набитым золотом, – на, – бросила деньги, – что ещё знаешь?

– Да вроде всё, – Лютый открыл кошель, высыпал монеты на колени и начал пересчитывать.

– Вон отсюда, считай в другом месте, – Ильза чуть ли не силой выпроводила Старха – золотые монеты на коленях наглеца вызывали у неё неконтролируемую ярость.

Уже давно наступила ночь, а Ильза всё меряла комнату шагами, упорядочивая картину произошедших событий.

Девчонка у Добромира, там же её ухажер. Как свинёныш улизнул из Энобуса, она ещё докопается. По всему видно, нашёл помощника в лице Добромира Светозарова. А чемпион занимается благотворительностью не просто так, его интерес – Великая Вершина. Ильза потерла руки: наконец-то, она поквитается с этим семейством. Ядовитый папаша Добромира, скрупулёзно выискивающий следы её преступлений, поплатится за всё вместе с сынишкой.

Ильза злорадно улыбнулась, теперь вся банда у неё в руках. Жалко денег, отданных Старху, но придёт время, и золото вернётся, не просто так она Глава Меры, негласный казначей империи.

Слегка покачиваясь, Ильза подошла к стеклянной полке с сувенирами, взяла в руки куклу – свою уменьшенную копию, подняла с постамента, открыла крышку подставки и вытащила небольшой свиток. Раскрутив его, она стала просматривать записи, разминая шею механическими движениями робота, неторопливо пробегая глазами по строчкам. Стоп. Нашла.

– Пора нарушить твой покой, милый, – произнесла Ильза с улыбкой палача.

Соня

Я стояла рядом с Асанной, заглядывая ей под руку, когда она принялась повторно наносить мазь на затянувшуюся рану Горыныча. Асанна неприязненно взглянула на меня, всем видом давая понять, что я ей мешаю.

– Не знаю, как можно восстановить сухожилия и мышцы крыла, – ответила на мой немой вопрос Асанна, – просто экспериментирую. Нигде нет таких сведений. Возможно, нужна операция.

– А ты сможешь прооперировать?

– С ума сошла! – Асанна вскинула на меня глаза, – я делаю лечебные средства; резать, сшивать – дело других. Мне это не под силу.

Она подхватила банку и переместилась на пару шагов. Рисковать здоровьем дракона я не хотела, Асанна и так делает всё, что может. Как я могу на неё давить? Нам обеим тяжело глядеть на Горыныча, у которого наёмники отняли небо.

Я помогла Асанне поднять и подержать неестественно распластанное крыло, когда она наносила мазь на внутреннюю поверхность. Когда процедура закончилась, крыло опустили, и Асанна отошла, я решила поговорить с драконом. Тоскливый взгляд чешуйчатого друга мне совсем не понравился, я понимала настроение Горыныча – сама такая же паникёрша.

– Возьми меня под крыло, – выбросила из головы пораженческие мысли и влезла в своё секретное убежище, уткнувшись носом в больное место.

– Ты перемажешься, – крикнула Асанна мне в спину.

Насмешила. Подновить чешуйчатого друга – не одежду постирать, тут надо не знаю как, извернуться. Под крылом Горыныча повернулась лицом к ране, я хорошо помнила это место, где мой кинжал кромсал живую плоть. Рана затянулась, была чистой, никаких следов воспаления и гноя. То ли мазь Асанны, то ли болотное месиво Стрелы помогло, всё зажило, имелось только одно «но», дракон не летал.

Крыло Горыныча скрывало меня от всех, я провела пальцами по его бугристой внутренней поверхности. Пальцы закололо, кажется, именно здесь были повреждены сухожилия. Простукав эти места, я вытащила чёрный камень. Горыныч ощутимо встрепенулся. Прокатывая камнем по внутренней поверхности крыла, я тихонько завела свою песенку.

– Горыныч здоров, мой веселый дракон здоров, крыло работает отлично, как я рада.

Бубнилка, правда, была без рифмы, я напевала под нос в надежде, что никто не слышит. Под крылом было душно, запах лечебной мази перемешивался с ароматами дракона, я пропотела, как в бане, и, потянувшись за глотком свежего воздуха, выползла наружу. Недалеко от меня на камне сидела Асанна, неодобрительно глядя на мои чудачества. Какая жалость, я не согласовала с сестрицей Идепиус план лечения, которому я собиралась (да, неужели) следовать. И да! Он очень отличался от традиционного.

Лечебные камни колдуньи я спрятала и с невинным видом подошла к врачевательнице.

– И как там? – кивнула Асанна на крыло Горыныча.

– Душновато, зато ночью будет самое то, – ответила, как ни в чём не бывало.

– Может, стоит найти лекаря и прооперировать? – спросила Асанна.

Врачевательница хотела быть полезной и подстраховаться, а я хотела видеть здорового дракона и найти наилучший способ для его восстановления.

– Пока нет такой возможности, будем лечить сами, – отрапортовала бодрым голосом.

Я любила Горыныча, жалела и понимала своего серебристого маломерку. Между нами в квантовом поле реальности было прямое подключение. Я могла мысленно позвать Горыныча, и он находил меня по своему внутреннему локатору, он кинулся в смертельную схватку с верхотурами в каньоне, он спас меня, раненный дотянул до озера. Серебристый маломерка всегда был верен мне. Сейчас я всем сердцем желала, чтобы Горыныч поднялся в небо, как прежде, и мы ринулись догонять закат, наслаждаясь свободой.

В богато декорированный салон вошла Селина Светозарова, явившись поутру на примерку брючного костюма. Её встретила владелица ателье – Романа, лучшая модистка в городе, крупная черноволосая дама с раскосыми глазами. Её монументальную фигуру можно было смело ставить в ряд с манекенами в витрине. Тщательный макияж, стильную прическу подчеркивало элегантное платье ниже колен и утонченные туфли на удобном каблуке.

Селина была постоянной клиенткой салона, но сейчас встречу портила некоторая нервозность хозяйки. «Опять у неё проблемы с сыном», – подумала гостья и почувствовала раздражение. Проблем с сыном у Селины было не меньше, но она всегда держала лицо, не позволяя эмоциям выплескиваться наружу.

Модистка сдержанно поприветствовала клиентку, предложила чай и ушла отдать распоряжение помощнице. На столе появились: пузатый чайничек, две чайные пары и вазочка с разноцветными меренгами. Селина неторопливо налила себе ароматный чай, взяла чашечку и застыла с поднятой рукой, взирая на двух особ женского пола за окном. Они остановились напротив салона и повернулись к витрине, где были выставлены самые интересные новинки сезона. Селина сразу узнала Иолану, через удар сердца она поняла, кто стоит рядом. На лицо женщины падала тень, глаза закрывали тёмные очки, но фигура, жесты, поворот головы выдали хозяйку.

Светозарова забыла, как дышать, рука с чашкой дрогнула, она поставила чашку на стол, звякнув о блюдце. Подле Иоланы стояла Ильза Раструб, глава Совета Меры. Фигура Раструб расплылась в глазах, будто Селина утратила чёткость зрения. Неожиданное явление главы Меры было сродни удару под дых. За прошедшие годы Селина сумела забыть лицо ненавистной гонщицы, вычеркнуть эпизод с её участием из своей жизни, уверить себя в том, что никогда не встречалась с ней и знает только понаслышке.

Ильза что-то сказала собеседнице, и Селину затопила паника. Вдруг они зайдут? Светозарова сжалась как кролик перед удавом. Она поняла, что до сих пор боится Раструб. Тайна Селины была в руках этой ужасной женщины.

Единомышленницы двинулись дальше, Селина, вздохнув полной грудью, оперлась на спинку дивана, ни о какой примерке сейчас не могло быть речи. Отдышавшись, Селина поднялась, подхватила сумочку.

Дойдя до двери, дернула ручку, желая как можно быстрее покинуть ателье, но дверь не поддалась. Поправив выбившуюся прядь волос, Селина вернулась и села, от волнения не зная, что предпринять.

Почему они вместе? Что задумали?

Схватив колокольчик на столе, Селина подняла трезвон на весь салон. На шум выбежала помощница хозяйки, Селина молча указала на дверь и двинулась туда. Взволнованная швея побежала вслед за ней и с поклоном распахнула дверь, которая просто открывалась в другую сторону.

С прямой спиной Селина Светозарова покинула ателье, вслед ей испуганная девушка лепетала слова извинения, не понимая, чем не угодила клиентке.

Как хорошо, что около салона Селину не ждал собственный мобиль, она отпустила водителя сразу по приезде, наказав вернуться через час. Если бы аэромобиль стоял у дверей, Иолана опознала его и скорее всего, заговорщиц Светозарова не увидела бы.

Нервно окинув улицу взглядом, Селина поспешила вперёд. Она потеряла слишком много времени, когда можно было проследить за сообщницами. Одна спалила Овечечку, семейную усадьбу Светозаровых, вторая убила веру в любовь. И сейчас две гарпии объединились, чтобы совершить злодеяние, по силе, соответствующее им. Навыков слежения у Селины не было, однако, она двинулась вперёд, незаметно поглядывая по сторонам. Без толку прослонявшись по улице, ругая себя за глупость и нерасторопность, Селина дождалась водителя и села в мобиль.

Вытянув уставшие ноги, непривычные к долгой ходьбе, Селина попросила водителя проехаться по прилегающим улицам. Мобиль бороздил их вдоль и поперёк, пока Светозарова не плюнула на свою затею и прекратила бесполезные поиски. Конечно, Глава Меры могла свободно появляться в любых городах империи с инспекцией или по делам совета, но альянс с Иоланой означал только одно, совместный план мести семейству Светозаровых.

Беспокойство не отпускало Селину, она нанесла визит Йохану Барановскому. Разговор с гонщиком подтвердил – дело худо, потому что обычно спокойный и уравновешенный Барановский побледнел и обещал держать ухо востро.

Муж, которому Селина в красках описала встречу с двумя вражинами, ретировался в свой кабинет, сказав, что ему надо всё обдумать в одиночестве. Проницательная жена прекрасно знала, какое одиночество супружник имел ввиду. В тайнике Бажен хранил огненную воду, которую употреблял в случае серьёзных неприятностей. От всего этого нервы Селины были на пределе.

Она понимала, что для защиты Добромира Бажен должен обратиться к верховоду. Но после размолвки сына с Иоланой, Андрон Радич даже пальцем не пошевелит, чтобы помочь. Скорее всего, верховод в сговоре с Ильзой Раструб, которая, как и Андрон, ненавидит их семью.

Если бы Добромир не выгнал Иолану из команды, можно было рассчитывать на помощь верховода. Но Добромир без объяснения причин запретил гонщице появляться на полигоне и сделал это через доверенное лицо – Йохана Барановского, чем нанёс публичное оскорбление семье Радич. Всю эту историю в Светозаре не обмусолил только ленивый.

Пока Бажен пил расслабляющее у себя в кабинете, Селина металась из угла в угол в нарастающей панике, пытаясь собраться с мыслями. Всё началось после того, как Добромир вернулся с последней гонки, которую проиграл. Сын замкнулся, абсолютно не желая общаться.

Ничего не объяснив, Добромир уединился в Овечечке, распустил слуг, потом неожиданно умчался в Энобус. Возвратившись обратно и не известив об этом родителей, он появился на пороге с известием, что усадьбу сожгла Иолана. Это был шок. Селина желала знать мельчайшие подробности, сын был немногословен. Он что-то скрывал, это было очевидно. Вокруг него возникла завеса тайны, которая разрасталась всё сильней, а вместе с ней как на дрожжах росли страхи Селины.

Добромир сильно изменился. После Огненной змеи куда-то исчез и, самое главное, даже не появился в большом зале Тринистада, где чествовали победителей. Уму непостижимо, почему мать до сих пор не докопалась до причин столь странного поведения сына. Появление Ильзы подтвердило опасения Селины, надо бить в набат и готовиться к бою.

Дверной звонок вырвал Селину из водоворота мыслей. Сегодня у слуг выходной, и хозяйка сама пошла к двери. Нажав на кнопку магнита, она машинально разблокировала входную калитку и поняла, что не знает мужчину в плаще, который двигался по дорожке к дому. Да, что с ней такое! Пусть «чужие здесь не ходят», но разве можно быть такой рассеянной.

Когда мужчина подошёл к входной двери, Селина нажала ещё один запирающий магнит, не в её правилах трусить. Дверь отворилась, мужчина в плаще вошёл, снял шляпу, слегка склонил голову в поклоне, Селина дрогнула, пол закачался у неё под ногами.

– Ты, – пробормотала она, и потеряла сознание.

Глава 24. Слияние

Соня

В лесной чаще, куда я углубилась, собирая ветки для костра, было тихо и сонно. Около Ледяного озера я мёрзла, хотелось тепла, костерок любили мои камешки, которыми я лечила Горыныча. Пробираясь по бурелому, я чувствовала себя ведьмой, зыркающей по сторонам в поисках лесных сокровищ. Со вчерашнего вечера мы с драконом остались одни. Стрела умчалась почти сразу, увидев столпотворение на берегу, Добромир улетел вместе с Асанной, Эрвин ближе к вечеру по моей просьбе тоже полетел в усадьбу, чтобы собрать для меня вещи и продукты.

Валежника я набрала полные руки и неторопливо повернула обратно. В уши ворвался оглушительный рёв Горыныча. Он перешёл в хрип и резко смолк.

Что с ним?

От страха сердце подскочило к горлу. Бросив ветки, я ринулась, не разбирая дороги, к берегу, ориентируясь на просвет. Перед глазами мелькали кусты, деревья, ветви, как в быстрой перемотке.

Я вынырнула из-за кустов.

Мои глаза сразу нашли Горыныча. Он болтался в сетке снизу между двух ездовых, которые стремительно удалялись в вышине.

С ужасом понимаю: никто не придёт на помощь.

Я одна.

Дракон не рычит, не бьётся, не грызёт зубами металлическую сеть, – он смотрит в мою сторону. Его парализовали? Я не могу видеть его глаза. Застыв как статуя, глядя, как расстояние безжалостно уменьшает его очертание, сознанием тянусь к Горынычу.

…Соня

Тихий шелест в голове.

Внутри меня лопается натянутая до боли звенящая струна.

– Го-о-о, – кричу и падаю на камни, – р-р-р, – из горла вырывается звериный рёв. Грудь разрывает огненный смерч, меня обволакивает тёмная дымка, я стремительно меняюсь, огромное сердце бьётся о рёбра, как огромный насос оно гонит огонь по моим венам, – р-р-р!

Я поднимаюсь, удар крыльями, и взмываю в небо.

Ярость огненной лавой кипит в крови, но я вижу как никогда чётко.

Наездников четверо, двое с Горынычем, двое страхуют. С оглушительным рёвом я несусь за врагами, отчётливо понимая, что я – Соня Снегирёва в теле драконицы.

И я хочу их всех разорвать.

Они видят меня, кричат друг другу, собираются атаковать, но только ещё больше распаляют огонь в крови. Дракон с наездником бросается на меня, я ухожу от атаки, хвостом выбив арбалет из его рук. Из моей пасти вырывается сноп огня. Я нагоняю смертников, пленивших Горыныча. Удар, и наездник с трудом уворачивается от моих когтей, моя туша заваливается на второго смертника, я расплющиваю седока в седле.