Текст книги "Легенда Рока (ЛП)"
Автор книги: Тара Лей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
– Видишь, тебе самой нравится, когда я тебя дразню. Я знаю, что ты хочешь.
– Ага, – мягко ответила она. – Нравится. Но еще больше мне нравится твое исполнение песен Шанайи Твен для собачьей аудитории.
– Все удалось благодаря блондинке рядом со мной.
К моему удивлению, улыбка исчезла с ее лица.
– Я вижу тебя настоящего. Тебе не нужно притворяться со мной.
Я поднял руки, чтобы захватить ее лицо ладонями и взглянуть ей в глаза.
– Я не притворяюсь, Пайпер. Что видишь, то и получаешь.
– Да? Хочешь знать, что я вижу?
Нет, если мне не нравится ответ.
Но она заговорила до того, как у меня появился шанс сказать свое слово.
– Я вижу парня, который слишком старается. Убивается на сцене и с каждой женщиной на своем пути, попадает в неприятности, лишь бы заработать репутацию плохиша, которая ему так идет. Лэндон, часть тебя, которая мне действительно нравится, это та, которую ты пытаешься скрыть. Ты не такой большой придурок, каким хочешь казаться. И ты расскажешь мне, почему исчез много лет назад. За ужином. Ты угощаешь.
ГЛАВА 13
Пайпер
– Приехали.
Лэндон огляделся, но не сделал ничего, чтобы открыть дверь.
– Куда?
Я указала на припаркованный неподалеку фургончик с едой.
– Там свежие кукурузные лепешки, а все остальное органическое и местное. Наверняка твой диетолог одобрил бы это местечко, к тому же здесь лучшее тако, которое ты когда-либо пробовал.
Он с сомнением посмотрел на меня.
– Я думаю, что твои стандарты ниже, чем мои.
Закатив глаза от его высокомерия, я открыла дверь автомобиля.
– Сильно сомневаюсь.
Помахав женщине за прилавком, я села за самый дальний столик на улице. По спине пробежала дрожь, когда тень Лэндона упала на меня. Он вздохнул.
– Что ты хочешь?
Я подняла на него глаза.
– Чтобы ты перестал стоять над душой.
– Твои тако сами не закажутся, – ответил он.
– Вообще-то, закажутся.
Именно тогда женщина, которой я помахала, подошла к нашему столу с подносом еды.
– Пайпер, давно не заглядывала!
Я вскочила на ноги, когда она поставила поднос на стол, и скользнула в ее теплые объятия. От женщины пахло соленой водой и свежей кинзой.
– Знаю, прости, – я глубоко вздохнула, чувствуя, как расслабляются мои плечи. – Лупе, это Лэндон.
Лупе улыбнулась ему.
– Мне нравится, когда ты приходишь сюда с друзьями, – сказала она, стиснув меня последний раз, после чего поспешила вернуться к другим клиентам.
Лэндон наконец уселся, с любопытством меня изучая.
– Сначала поешь, – приказала я, начав лопать одну из маленьких лепешек, фаршированных рыбой, авокадо и другими овощами. Каждая была всего на пару укусов, но они были превосходными.
Лэндон взял тако и принялся есть.
– Признаю свою ошибку, – после первой лепешки мужчина сразу потянулся ко второй. – Как ты узнала об этом месте?
– Муж Лупе – самый пронырливый на свете папарацци. Но прежде чем отправить фото в таблоиды, идет к агентам знаменитостей. Мы ему обязаны, хотя и хорошо платим.
Он поморщился.
– Это все равно, что выкупать свои вещи у вора, который украл у тебя же.
– Так и есть. Но такова цена славы.
Его темные глаза тихо оценили меня, скользнув по моему лицу и ниже.
– О, поверь мне, я в курсе.
Сделав глоток, я заерзала на жесткой скамье.
Лупе подошла с другим подносом прежде, чем мы успели прикончить первую порцию. На этот раз Лэндон обратил на нее все свое очарование, и уже через несколько минут она хихикала, словно подросток, требуя, чтобы мы поженились и нарожали много милых детишек.
– Лупе, – я покраснела. – Он мой клиент.
Она положила руки на бедра с пренебрежительным выражением на лице.
– Мне показалось, ты сказала, что он друг.
– Нет, ты сама решила, что он друг, – напомнила я.
– А я всегда права, – произнесла она, а затем снова бросилась к фургону, где ее племянник изо всех сил пытался справиться с очередью.
– Я так понимаю, Эндрю здесь не бывал?
– Адам, – поправила я. – Нет. Он любитель высокой кухни.
– Наверно, тебе стоит его привезти. Лупе поскорее выдала бы тебя за него замуж.
– С чего ты решил, что я спешу вступить в брак?
– А ты не хочешь?
– В спешке? Нет. И прежде чем ты спросишь, детей тоже не хочу.
Он фыркнул.
– Цыпочки биологически запрограммированы к размножению, вы только об этом и мечтаете.
– Единственная биологическая программа, которую я сейчас чувствую, – это сильное отвращение к сравнению с птицей. Наличие у меня яичников не означает, что я собираюсь их использовать. – Я вытерла рот салфеткой. – Боже, да из меня выйдет еще более худший родитель, чем из тебя.
Лэндон принял оскорбленный вид.
– Чтобы ты знала, многие женщины спят и видят меня идеальным осеменителем.
Я чуть не выплюнула содержимое рта. Начала яростно жевать, чтобы поскорее проглотить.
– Серьезно. Тебя?
– А что не так? – Лэндон нахмурился.
– Боже, ты не лучший кандидат. Без обид.
– Честно говоря, я тоже не понимаю этого бума. – Улыбка появилась на его лице, когда Лэндон наклонился чуть ниже к столу. – Итак, скажи мне... Почему ты сопротивляешься зову природы?
Мой взгляд переместился на семью из пяти человек за одним из соседних столов. Мама, папа, двое взрослых детей и младенец. Никаких электронных устройств на горизонте. Просто люди разделяли ужин и общались друг с другом. Я повернула голову в их сторону.
– Потому, – буркнула я. – Кому-то суждено иметь такую семью. Некоторым просто... Не стоит.
Лэндон некоторое время ненавязчиво рассматривал их с выражением тоски.
– Это наблюдение, а не причина. Почему ты не одна из таких людей?
Он подождал моего ответа, но когда я промолчала, встал и отнес поднос с остатками нашего ужина в мусорное ведро, прежде чем подойти к банке с чаевыми. Лупе отмахивалась от него, но, судя по выражению ее лица, ему удалось всучить ей деньги.
Очередь перед фургоном еще больше разрослась, поэтому я просто чмокнула Лупе и помахала ей рукой на прощание, не отвлекая от работы. Затем мы с Лэндоном молча пошли к моей машине. Вместо того чтобы скользнуть внутрь, я села на капот, скинула босоножки и положила босые ноги на бампер.
– Мой отец в молодости любил мою тетю, сестру мамы. Мама и тетя были близняшками. Ну, в общем, тетя встречалась с каким-то парнем за спиной моего отца, и, рассказав это маме, попросила ее прикрыть, потому что знала, что он той нравился. То есть попросила встречаться с папой, пока сама ходила на свидание с другим парнем.
Я исподлобья посмотрела на Лэндона в поисках осуждения. Его лицо было бесстрастным, и он жестом попросил меня продолжать.
– Конечно, сразу после этого, тетя поняла, что папа был любовью всей ее жизни, бла-бла-бла, и взяла клятву с мамы молчать о подмене. Что, наверное, сработало бы, если бы мама не узнала, что беременна.
– Охренеть!
– Ага. Маме с тетей пришлось во всем признаться, после чего папа женился на маме, чтобы «поступить правильно», – я показала жестом кавычки. – Но сам он так и не простил ее.
– Твой отец не понял, что спал с другой, и посмел обвинять кого-то кроме себя?
Я резко подняла глаза. Сама я никогда не думала об этом с такой точки зрения.
– Наверно...
– Как насчет твоей мамы? Как она это приняла?
– Ну, у нее состоялась поспешная свадьба с человеком, который ее ненавидел. И плюс она фактически потеряла из-за этого сестру.
– Ты узнала обо всем от своей тети?
– Нет. Я даже никогда ее не встречала, – призналась я. – У моей бабушки была болезнь Альцгеймера, и она жила с нами какое-то время. Она принимала меня за мать и ругала за то, что я опозорила нашу семью и стоила ей дочери. Доходило до того, что я едва могла возвращаться домой, потому что бабушка приходила в ярость каждый раз, когда видела меня.
– Мне жаль, Пиппа.
В горле сжалось, но я продолжила говорить, не в силах остановить поток слов, словно меня прорвало.
– Не стоит. По крайней мере, стало ясно, почему мама всегда подталкивала меня к отцу, словно я какой-то утешительный приз. Доказательство того, что оно того стоило. Но ему было наплевать на меня, как бы сильно я ни старалась быть идеальной дочерью.– Я не понимала, что плачу, пока Лэндон не провел большими пальцами под моими глазами. – Всю свою жизнь я пыталась доказать, что достаточно хороша. Это мой крест. Мне не нужно впутывать еще и ребенка в свою безумную жизнь. Это было бы жестоко.
Лэндон
Я притянул Пайпер к себе, пораженный ее честностью. Оглядываясь назад, можно было сказать, что никто из нас особо не делился деталями своего прошлого. Но теперь я понял, почему она так неохотно говорила о себе. Не только со мной. Трудно рассказывать то, о чем стараешься не вспоминать.
Первые несколько лет своей жизни я провел с наркоманами, а затем почти десятилетие прыгал между детскими домами и приемными семьями. Под моими татуировками были спрятаны шрамы моего воспитания. Раны и ожоги от сигарет. Меня оскорбляли больше раз, чем мне хотелось бы признавать.
Но история Пайпер была другой. Ее вырастили не злые люди. Просто безумное стечение обстоятельств разрушило ее семью.
Идеальный фасад Пайпер теперь обрел смысл. Все всегда должно быть на своем месте, всегда идеальная чистота и всегда вовремя. Она взяла под контроль абсолютно все.
Я же справлялся со всем по-другому – я контроль потерял. Напился и обдолбался, чуть не отбросив коньки на руках Аны.
Пайпер и я были похожи своей противоположностью. Словно зеркальные отражения друг друга.
И глядя на нее сейчас, я увидел трещины. Крошечные пробоинки, через которые я мог бы проскользнуть.
Если она позволит мне.
Если бы я только захотел.
Позволит ли она?
Хочу ли я?
Блять, да. Больше всего на свете.
И я начал понимать, что не знал Пайпер так хорошо, как считал. Некоторые вещи не изменились. Ее любимый цвет все еще был синим, она все еще стонала, пробуя еду, особенно когда была голодна, и она все еще не могла спать с накрытыми одеялом ногами.
Но теперь я знал, как много она скрывала.
Так же, как и я.
Может, правда в том, что тогда никто из нас не был готов к отношениям? Что мы просто встретились не в то время?
Глядя на Пайпер сейчас, я видел красивую, но сложную женщину. Меняющийся калейдоскоп прошлого и настоящего: темнота, скрывающаяся в свете, и смелые, яркие цвета.
Желание провести вечность, пялясь в объектив, к которому она, наконец, подпустила меня, было похоже на удар в живот. У меня перехватило дыхание.
Дыхание Пайпер согревало основание моего горла, пригоняя кровь к моему члену. Я подвинул пальцы к пульсу Пайпер. Ускоренный. Утешительные объятия переросли в нечто более глубокое.
Пайпер приподняла подбородок, ее шелковистые волосы легли на мои предплечья. Я подавил стон, когда ее глаза встретились с моими. Все в этой девушке было... слишком. Слишком хороша, чтобы я ее заслужил. Но, черт возьми, я хотел показать ей места, где она никогда не была, поведать о темных уголках своей души, которые скрывал всю жизнь.
Я сделал глубокий вдох, почувствовав содрогания в горле.
– Пайпер, – прошептал я на выдохе, вибрируя желанием и предупреждением.
Она раздвинула колени, и я скользнул между ними, вцепившись руками в ее задницу и приблизив ее.
– Ты это чувствуешь? – я спросил не просто о выпуклости в моих джинсах.
Пайпер кивнула, слегка откинувшись назад и уставившись мне в лицо.
– Чувствую, Лэндон. Но... Я тоже хочу тебя узнать, – девушка напряглась в моих объятиях. – Что случилось? Что заставило тебя сбежать? Я хочу... Нет, я заслуживаю объяснений.
* * *
Шесть лет назад
Джетт, Дакс и я сидели в офисе Тревиса, делая вид, что совсем не напуганы. Возможно, он назначил эту встречу, чтобы объявить, что бросает нас.
Но когда я взглянул на ребят, новый страх скрутил мое нутро. Я переживал, что наш агент убедил Шейна начать сольную карьеру и тупо лишил нас вокалиста.
С другой стороны, Шейн немало лажал в последнее время. Да, мы все много тусовались, но Шейн вывел развлечения на новый уровень. Может, Тревис хотел, чтобы мы нашли нового фронтмена?
Любой вариант был гребаным дерьмом, и я, черт возьми, не хотел иметь дело ни с одним из них. Мы с Шейном были вместе уже давно, но когда к нам присоединились Джетт и Дакс, дела пошли в гору. Заказов становились больше, а наши песни – лучше.
Так какого хера нас вызвали, словно в кабинет к директору?
Я стал первым, кто пустил пулю.
– Где Шейн?
– На самом деле, это то, о чем я хотел с вами поговорить
Распластавшись в неудобном кресле перед столом Тревиса, я приготовился к плохим новостям.
– Мы тут. Валяй, – я пытался скрыть нервозность беззаботностью.
Тревис глубоко вздохнул и громко выдохнул.
– Мне пришлось вытаскивать Шейна из тюрьмы. Вообще-то это было только утром.
Такого поворота я не ожидал.
– Что за жесть?
– Шейн не просто бухал до блевоты в последнее время. Его поймали с наркотой, но об этом уже позаботились. И теперь Шейн на пути туда, где должен быть.
– Это все? – подключился Джетт.
Я повернул голову в его сторону.
– Тебе что, мало? – зарычал я.
– Нет, чувак, – ощетинился Джетт. – Я просто переживаю, что нас могут распустить или типа того.
Я скрестил руки на груди, не подавая никаких признаков того, что думал о том же. Годы в приемных семьях научили меня никогда не проявлять слабость к акулам, коим являлся Тревис. Иначе ты превращался бы в приманку.
– Тревис слишком умен, чтобы нас разогнать. Мы на грани прорыва, и он это знает.
Эго Тревиса было даже больше, чем мое, так что он просто хмыкнул.
– Ты наполовину прав, Лэндон. «NothingbutTrouble» отделяет от Высшей Лиги всего один альбом. Феноменальный альбом. Если вам удастся сосредоточиться на своей музыке и исключить все остальное, то вы туда попадете. Это факт.
Тяжесть в желудке переросла во что-то другое, отступив перед предсказанием Тревиса. Успех. Я нуждался в нем, жаждал его. По причинам, выходящим далеко за рамки моего самолюбия.
– Но, – Тревис поднял указательный палец, а темные глаза переключались между нами тремя. Он вытащил три билета из ящика стола и поднял их. – Я собираюсь сказать вам то же самое, что сказал Шейну. Это он. Ваш шанс. Или вы садитесь в самолет сегодня днем, или убираетесь из моего офиса и никогда не возвращаетесь.
Наступила тишина, пока мы втроем пялились на билеты в руках Тревиса. Дакс нарушил тишину первым.
– Куда ты нас отправляешь?
– В домик в горах. Что-то типа хижины. Там Шейн уже с компанией врачей борется с детоксикацией. Там есть студия звукозаписи и все необходимое для работы над музыкой. И когда Шейн будет в состоянии, я хочу, чтобы вы начали прокладывать путь к успеху.
– Ты хочешь, чтобы мы поехали в гребаный домик из бревен, взяв ноги в руки, и ждали, когда Шейн почувствует себя лучше? – Лицо Джетта стало красного цвета. – Почему мы не можем остаться в Лос-Анджелесе и прилететь туда, когда он...
– Потому что мы, блять, группа, придурок, – набросился я, разозлившись на ситуацию, с которой мы столкнулись.
Тревис бросил билеты на стол и сцепил пальцы.
– Лэндон пытается сказать, что вы, ребята, стоите сейчас между «кто-это-вообще-такие» и настоящими рок-звездами. Я хочу, чтобы вы забыли о Лос-Анджелесе и всем остальном. Сегодня.
Я сразу вспомнил о Пайпер, милой девушке, с которой познакомился всего два месяца назад и которую видел несколько часов назад.
– Но у меня...
Тревис поднял руку.
– Оставь это при себе. Мне все равно, какую цыпочку ты планировал трахнуть сегодня или где собирался повеселиться. Посвятив себя сейчас группе, в следующем году в это время ты будешь летать частными самолетами и выступать на переполненных аренах. Через несколько лет, если тебе не понравятся мои слова, у тебя будет достаточно гребанных денег на счете, чтобы послать меня, – он небрежно пожал плечами. – Но не сегодня.
Я был готов отдать себя «NothingbutTrouble», это даже не обсуждалось. Но обещанная гора денег сыграла решающую роль. Я мечтал о ней долгую часть своей жизни. Успех был так чертовски близок, и вместе с ним были доступны многие вещи. Лучшие терапевты, передовые методы лечения... Может быть, эти гребаные бабки могут исправить последствия травмы мозга? Той, в которой я был виноват.
Может, настанет день, когда Джейк снова улыбнется? Снова будет смеяться?
Не то, чтобы я оказался бы там, чтобы это увидеть или услышать. Я не заслуживал дышать тем же воздухом, что мой брат. Не тогда, когда я его лишил. Минуты без драгоценного кислорода, которые привели к разрушительному диагнозу. Джейк мог бы жить прекрасной жизнью, но я все испортил.
Я встал и протянул руку, чтобы схватить один из билетов.
– Я согласен.
Тревис вскинул бровь.
– Уверен?
– Да, – бросил я, закипая от того, что мое слово было поставлено под сомнение.
Он протянул билет одной рукой и пустую ладонь другой.
– Давай телефон.
– Мой телефон?
– Либо все, либо ничего. Я хочу, чтобы ты сосредоточился на выздоровлении Шейна и на своей музыке. Вы четверо будете общаться как гребаные бойскауты, пока не создадите альбом, достойный вашего таланта. Это значит не звонить своему дилеру и не переписываться со своей подружкой месяца. Либо все... – он замолчал. – Либо ничего.
Я представил сонную Пайпер с блаженным выражением на лице этим утром. А потом представил Джейка, его расфокусированные глаза и дрожащую улыбку.
– Я выполню свою часть. Тебе лучше выполнить свою, – и пожал Тревису руку.
ГЛАВА 14
Пайпер
Лэндон смотрел на меня отсутствующим взглядом, словно мой простой вопрос поставил его в тупик.
Ну, вообще, конечно, это был не такой уж и простой вопрос.
Должна была быть причина, по которой Лэндон исчез тогда и не счел нужным просветить меня.
Что произошло, почему он ушел?
Почему, почему, почему?
Казалось бы, меня не должно это так сильно беспокоить после стольких лет, но, черт возьми, меня беспокоило. Словно зуд между лопаток, который никак не достать.
Между нами не происходило никаких ссор. Почти два месяца мы с Лэндоном были неразлучны. Моя соседка по комнате практически не жила в общежитии в то время. Лэндон проводил со мной каждую ночь, так что наши тела были приклеены друг к другу на двухспальной кровати, не желая быть разделенными даже на сантиметр. А потом он просто... исчез.
Ни записки. Ни звонка. Просто пропал.
Я бы сошла с ума, полагая, что его похитили, убили или еще чего похуже, если бы не увидела пресс-релиз, в котором сообщалось, что «NothingbutTrouble» готовили новый альбом. В течение следующих нескольких месяцев вокруг их предполагаемого уединения для работы над совершенно секретным новым альбомом разгоралась шумиха. Ходило множество слухов о том, что они будут выпускать дуэты с топовыми знаменитостями...
Тем летом я ждала любых новостей. Я так жаждала информации о Лэндоне, что следила за всем, чем только можно, выйдя на «Тревис Таггерт и Кº».
Все внутри меня страдало от одиночества, а ширина моего небольшого матраса казалась километром. Ночью я представляла, как врываюсь в офис Тревиса и требую, чтобы меня отвезли туда, где держат в заложниках Лэндона.
Но я просто наблюдала со стороны, как Тревис проталкивал «NothingbutTrouble» в лучшие тусовки Лос-Анжелеса, делая из ребят группу, способную собирать аншлаги на международных площадках.
Когда я заканчивала колледж, «NothingbutTrouble» были на вершине каждого чарта и хэдлайнерами любого концерта. Их фотографии размещались в колонках со сплетнями и на стенах спален девчонок-подростков. Увидев объявление о стажировке в кампанию Таггерта в Калифорнийском университете, я подала заявку, не ожидая, что получу эту работу. Но когда меня выбрали, я чуть ли не отказалась от такого шанса.
Потом взяла себя в руки и подумала, почему я должна отказываться от возможности поработать в одном из самых крутых пиар-агентств?
Пошел этот Лэндон Кокс!
Я отдала ему свое сердце, а он в него как будто плюнул.
Я столько надрывала свой зад в колледже, имея амбициозные планы, так почему я должна отказываться от работы своей мечты из-за парня, который меня не заслуживал?
Я и без того выбрала специальность ради своего отца. Но четыре года обучения меня так и не научили, как наладить с ним контакт. Наши отношения были такими же жалкими в день моего выпуска, как и в день, когда я ушла из дома.
Поэтому я приняла предложение о стажировке, решив, что общаться с Лэндоном буду, только если возникнет необходимость... ни минутой больше.
«NothingbutTrouble» были не единственными клиентами Тревиса, так что до прошлого года я даже близко не контактировала с группой. Тогда меня приставили к Делэни. Несколько раз я чуть не столкнулась с Лэндоном за кулисами. Но удача была на моей стороне, он всегда был окружен толпой поклонниц. Я легко его тогда избегала. К тому же обычно Лэндон был пьян или под кайфом. Или и то, и то.
Было больно, находясь так близко к нему, все равно быть так далеко. Но Лэндон Кокс уже рок-звезда, а не тот милый, испытывающий трудности музыкант, в которого я влюбилась. Как сказал сам Лэндон, он стал легендой с подобающим этому фан-клубом.
А еще Лэндон был легендарным засранцем.
Кроме моментов, когда пробивались проблески мужчины, которого я знала. Мужчины, в которого я по уши влюбилась. Мужчины, которому я нравилась больше без макияжа. Которому было все равно, что на мне надето, который предпочитал меня с гнездом на голове после бурной ночи... проведенной с ним, само собой.
Мужчины, который напевал странную песню дворняге.
Лэндон был единственным человеком, с кем я могла расслабиться. В те времена он не знал всех грязных подробностей жизни моих родителей, но мне все равно не нужно было быть с ним идеальной дочерью, безупречной чирлидершей, популярной королевой красоты. Я была с ним собой. Пайпер Гастингс.
Не идеальной.
Просто Пайпер.
Пиппой.
Но ему меня не хватило.
Ни записки. Ни звонка. Просто пропал.
Ушел, не попрощавшись.
Словно я ничего для него не значила.
Боль от ощущения ненужности... Она была ужасной.
Мне не верилось, что на Земле был человек, который мог заставить меня чувствовать себя еще хуже, чем мой отец. Но он нашелся, и им оказался Лэндон.
Если бы повреждения, которые он нанес, были видны, то никакая косметика в мире не смогла бы скрыть эти раны. Но, к счастью, все мои болячки остались внутри. Где нарывали последние шесть лет.
Я стала «идеальной Пайпер, улучшенной версией». Студенткой колледжа со среднестатистическими оценками и подругами для вида из женского общества, а позже амбициозным, организованным специалистом по связям с общественностью, у которого не было клиента, с которым она не могла бы справиться. Или скандала, который она не могла бы затушить.
Теперь рука Лэндона была перекинута через мою шею и лежала на плече, притягивая к твердой плоскости его груди. Мужчина пах зеленой травой и сухим сеном, как будто воздух из переоборудованного в святилище гармонии амбара просочился в его поры.
Но этот человек не был моим убежищем, чтобы я себе ни навоображала. Я совершила ошибку. Непростительную.
Мне необходимо вспомнить урок, который он мне тогда преподал, чтобы у меня не было соблазна ее повторить. Если мне придется пройти через это снова... мне будет не просто больно. Лэндон сломит меня.
К черту его и его объяснение, которое он не в состоянии дать.
Надавив Лэндону на грудь, я соскользнула с капота машины. Подняв свою обувь, я закинула ее на заднее сидение и села за руль босиком.
Повернула зажигание и, чтобы опустить окна, нащупала напряженными пальцами кнопку.
– Ты идешь?
Даже изнутри машины я услышала вздох Лэндона и сразу же почувствовала вибрацию в груди. В первый раз я пожалела, что не приняла предложение сесть за руль его огромного внедорожника. Чем больше пространства было бы между нами, тем лучше.
Лэндон открыл дверь и опустился на сиденье. Спортивные штаны натянулись на его мускулистых бедрах, когда он пытался уместиться в небольшом пространстве.
В моем нынешнем нервном состоянии я разрывалась между желанием накричать на него и желанием заняться с ним сексом. Или и тем, и тем.
Но нет. Мне не следует этого делать.
Лэндон был не только моим бывшим. Он был моим клиентом. Мне необходимо оставаться профессионалом.
Нелегкий подвиг, учитывая, что я провела утро с его рукой между своих бедер.
Лэндон
– Так что это за место? – я бросил голубого цвета сумки на пуфик в фойе и окинул взглядом просторный одноэтажный коттедж, в который меня привезла Пайпер.
– Тайник Тревиса.
Я вскинул бровь.
–Трев хранит здесь наркоту?
Губы Пайпер немного изогнулись, прежде чем она набрала что-то на панели. Стена перед нами поднялась, демонстрируя большой внутренний двор с бассейном, оборудованной на свежем воздухе кухней и роскошно украшенным ландшафтом.
– Нет, проблемные знаменитости намного прибыльнее.
Я хмыкнул.
– Я так понимаю, ты уже бывала здесь раньше?
Она кивнула.
– Коттедж находится всего в получасе езды от реабилитационного центра. Я уже договорилась с терапевтом. Он будет приезжать сюда для занятий с тобой, начиная с сегодняшнего дня.
По привычке я подошел к холодильнику на улице и заглянул внутрь. На одной из трех полок стояла вода, на другой – огромное блюдо свежих фруктов, и на последней – полдюжины стеклянных бутылок с яркими этикетками.
–Асаи-голубика-кокос, капуста-яблоко-шпинат, манго-куркума-морковь, ананас... —читал я название этикеток вслух.
– Мне воды, – перебила Пайпер.
Я взял две бутылки и протянул одну из них девушке.
– Итак, как долго я должен здесь торчать?
– Не больше двух-трех недель. Генеральный подрядчик, отвечающий за ремонт твоего дома, сказал, что он будет здесь сегодня вечером, чтобы отчитаться о сделанном и узнать, каким ты хочешь видеьть свой дом. – Она открыла бутылку и сделала глоток. Капля воды, задержавшаяся на секунду на верхней губе девушки, заворожила меня, пока ее не слизал розовый язычок.
Заметив, что Пайпер как-то странно на меня смотрит, я спросил:
– Что?
–Уверен, что готов встретиться с ним после сеанса физиотерапии?
Я ощетинился на ее намек, что со мной не все в порядке.
– Само собой!
– Отлично, я пока установлю свой ноутбук в кабинете и...
Я положил руку на ее плечо и изобразил улыбку, которая очаровывала поклонниц по всему миру.
– Нет, останься.
На минуту я действительно решил, что это сработало. Пайпер склонила голову набок, хлопая длинными ресницами, которые отвлекли меня от того, чтобы заметить ее усмешку.
– Кое-кому из нас нужно поработать, – сказала она, не поддавшись на мою уловку.
Не совладав с собой, я протянул ладонь и накрутил прядь ее светлых волос на палец, сократив расстояние между нами.
– Было время, когда никакие дела этого не стоили.
На секунду глаза Пайпер закрылись, спрятав ярко-синие лучи. Но затем они быстро распахнулись, запылав гневом.
– Было время, когда ты того стоил.
От удивления я ослабил хватку и отпустил ее.
Ранее Пайпер потребовала объяснений. И она была права, эта девушка заслужила их.
Может, мне стоило наконец рассказать Пайпер, что я от нее скрывал? Почему ушел шесть лет назад... Почему не вернулся обратно...
Почему не достоин ее. Тогда и сейчас.
Блять!
Нутро скрутила знакомая ярость. Ядовитое, горькое варево сжимало живот.
Но тошнота подкатила к горлу не из-за него. Причиной был стыд.
Несмотря на то что ни один препарат в мире не мог уменьшить его воздействие, я все равно проглотил пару таблеток. На всякий случай.
Оставив бутылку с водой нагреваться на каменной столешнице, я вошел внутрь и стал блуждать по незнакомому дому, пока не отыскал Пайпер в безликом кабинете. Она занималась подключением ноутбука к сети. Подол ее сарафана слегка задрался, демонстрируя загорелые бедра девушки, но, увы, скрывая ее аппетитную задницу, которая сводила меня с ума весь долбаный день. Я прочистил горло.
– Думаю, я созрел для объяснений.
Она взглянула на меня и уселась в единственное кресло в комнате.
– С чего ты взял, что они мне все еще нужны?
Пайпер давала мне выход. Я мог пожать плечами и свалить.
Но мне больше не хотелось держать Пайпер на расстоянии вытянутой руки.
Прислонившись к дверной раме, я устало провел ладонью по лицу.
– Ну, нельзя было бы винить тебя за это. – Оглянулся на внутренний двор и стал наблюдать, как солнечный свет отражается на поверхности бассейна. – Но, надеюсь, что они тебе все еще нужны.
Она встала со стула, и мы вышли на улицу, чтобы устроиться там же, где сидели несколько минут назад в нескольких метрах от лимонного дерева, росшего в огромном горшке. Я вдохнул воздух с запахом хлора и цитрусовых. Пайпер оказалась рядом со мной, положив руку мне на колено и согрев это место, после чего убрала ладонь.
Девушка скрестила длинные ноги, скользнула пальцами между бедер в защитном жесте. Я стал изучать ее тонкие запястья, желая встать перед ней на колени, раздвинуть ее ноги, стянуть трусики как можно ниже, пока не получу доступ к ее безупречному участку кожи, который она пыталась скрыть. Доступ к каждой выпуклости и впадине. Я хотел трогать, пробовать и чувствовать. Хотел ее всю. Охренеть, как хотел.
Поняв, что пялюсь в одну точку, я поднял глаза к лицу Пайпер, ожидая встретиться с тем же гневом, что был там ранее. Но там было нечто иное. Там была похоть, как будто она прочитала мои мысли, которые отражали ее собственные. Но еще там был интерес. Она была готова слушать. Пайпер не ерзала и не отвлекалась. Нет, она была полностью сосредоточена на мне, ожидая запоздалого объяснения.
Чтобы подтолкнуть меня, она провела языком по губам и переместилась ко мне поближе.
– Я слушаю.
– У меня есть родной брат. Его зовут Джейк.
***
Прошлое
Мой приемный отец Майк сидел за кухонным столом среди разбросанных бумаг и ноутбука перед ним. На заднем плане по телику показывали бейсбольную игру. Джейк сидел в высоком детском стульчике, измазанном остатками его ужина. Вокруг него на полу валялись макароны и горошек.
– Уже вернулся? – Майк едва поднял глаза от экрана.
– Да. Спасибо, что отпустил. – Он удивил меня, придя домой рано, так что я мог пойти потусоваться к своему другу. Конечно, он не знал, что подразумевалась девчонка, а ее родителей не было дома. – Теперь я могу посидеть с Джейком, если тебе нужно вернуться на работу.
Его ответом стало тихое ворчание под клацанье по клавиатуре, которое могло означать что угодно. Он наверняка вводил счета за автомастерскую, которой управлял.
Мне все равно некуда было больше идти. Та девчонка – уже моя бывшая девчонка – пригласила кого-то другого. Весьма типично. Меня было легко заменить. Но свою семью – Сару, Майка и Джейка – я боялся потерять. На прошлой неделе я вел себя как придурок, злясь от того, что мне пришлось нянчиться с братом, когда на горизонте была возможность потрахаться. Идиот. Секс – это круто, но обрести, наконец, семью – было лучше.
Я зашел в кухню, чтобы взять Джейка, умыть его и уложить, чтобы Сара по возвращению домой могла расслабиться.
Именно тогда я заметил виноград на подносе Джейка. Целые виноградины. Комок ужаса засел у меня в горле, крепко его стискивая. Джейк не улыбался и не протягивал ко мне свои ручонки, как обычно. Было похоже, что он...
