Текст книги "Легенда Рока (ЛП)"

Автор книги: Тара Лей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Всё это казалось слишком неправильным.

Правда.

К тому же, покинув группу, я бы подвел парней. Шейна, Джетта и Дакса... Мы были братьями, черт возьми. Пришли в этот сумасшедший бизнес вместе.

Теперь я понял, почему Шейн не хотел, чтобы мы навещали его в прошлом году, когда его экстрадировали обратно в родной штат ожидать суда. Одно дело знать, что ты облажался, но понимать, что это отразилось на дорогих тебя людях, просто ужасно.

Я не хотел ничьей жалости.

Глубоко вздохнув, я запер свои эмоции и собрался.

Пора перестать вести себя как тряпка.

Если Пайпер так быстро нашла утешение в объятиях другого парня... пусть катится на хуй.

Гнев ощущался просто невероятно.

Вот только единственным человеком, на которого я злился, был я сам.

И, может быть, на ушлепок, которого она предпочла мне. Я не злился на Пайпер.

Я был чертовски опустошен ею.

Пайпер

Я могу сосчитать количество мужчин, с которыми за всю мою жизнь у меня был секс, на пальцах одной руки. Два парня в старшей школе. Лэндон. Секс на одну ночь на весенних каникулах в Мексике. Адам.

Возраст тоже являлся важным фактором. Мне было двадцать пять. Я не готова была стать матерью.

Я позволила Адаму отвести меня в ванную и включить воду.

– Сама справишься? – осторожно спросил он.

Должно быть, то, что я издала, звучало утверждением, потому что он похлопал меня по плечу и оставил в покое. Как только дверь за ним закрылась, я залезла в туалетный шкафчик и потянулась к одинокой коробке за набором бигуди для волос, который я приобрела, поведясь на рекламный ролик. Я использовала их ровно один раз, получив катастрофический результат.

Вот он. Тест на беременность. Я купила его давным-давно, потому что посчитала, что такая вещь всегда должна быть под рукой. Как термометр или лекарство от кашля.

Но сейчас я не чувствовала себя умной и ответственной. Я была в ужасе. Отчаянии. Панике. Эти эмоции растекались по моим венам, разъедая их, как кислота.

Трясущимися руками я открыла картонную коробку и вытянула пластиковую упаковку. Быстро изучив инструкцию, пописала на палочку и оставила ее возле раковины, прежде чем залезть в душ.

Я не могла быть беременной. Это просто... просто невозможно.

Жизнь не могла быть настолько жестокой.

Но была.

Для меня.

Когда в последний раз у меня был незащищенный секс?

Мой разум прокручивал последние несколько недель. Мы с Лэндоном всегда предохранялись. Каждый раз.

С Адамом полгода назад отказались от презервативов в пользу противозачаточных таблеток.

О нет.

Квартира Адама. Его телефонный разговор с Брайаном.

«– Ты обманываешь сам себя. И используешь Пайпер, чтобы лгать всем остальным.

– Я знаю».

Я держала таблетки в руке... пока не швырнула их в голову Адама.

Шампунь все еще покрывал мои волосы, когда я выключила воду и ступила на коврик мокрыми ногами. Затаив дыхание, я присмотрелась к палочке.

Сбоку теста, в окошке, меня ожидал розовый плюсик. Плюс. Положительный. Беременная.

Беременная.

Адам постучал в дверь.

– У тебя там все в порядке?

Я вскинула голову и схватила полотенце.

– Да. Сейчас выйду.

Я засунула тест обратно в коробку, а коробку обратно в шкаф.

Адам уже оделся и держал в руках сумку.

– Я все забрал, так что мне больше не придется тебя беспокоить. Запасной ключ положил на твой кухонный стол.

– О. – Меня осенило – Адам больше не вернется. Он был готов двигаться дальше. Без меня. – Прости меня, Пайпер. Ты оказалась права. Я врал тебе, себе, всем. Я гей или, как минимум, бисексуал, и я заслуживаю быть счастливым. Просто не...

Я нацепила призрак улыбки.

– Только не со мной.

Он торжественно кивнул головой.

– Позаботься о себе, Пайпер.

У меня перехватило дыхание, и на мгновение показалось, что меня снова стошнит.

– Хорошо. И ты.

Я моргнула, и Адам ушел.

С одной стороны, я была рада, что он наконец признался в своей нетрадиционной ориентации. Его голос при разговоре с Брайаном... Даже воспоминания об этом ранили мое сердце. Никто не должен жить во лжи. Я хотела, чтобы Адам был счастлив, любил и был любим в ответ. Чтобы у него была такая же любовь, как у меня к...

Нет, мне не нужно о нем думать, если я не хочу очередного потока слез.

Но с другой стороны, я чувствовала себя преданной, потому что Адам использовал меня как свою... Кого? Прикрытие? Для такого есть специальный термин?

Не то, чтобы это было важным. Уже нет.

Потому что я была беременна.

Ребенком Адама. От моего бывшего парня. Моего бывшего парня-гея/би.

Хуже такого сценарий могла стать только беременность от Лэндона.

Не потому, что Лэндон был бы плохим отцом или плохой опорой, несмотря на то, что он думал о своих способностях. Просто я знала, что он до одури боялся женщин, желающих из-за денег от него залететь. Лишь взглянув на меня, он решил, что я сплю с бывшим, так что даже сложно представить его реакцию на заявление о его отцовстве.

Лэндон. На этот раз я не смогла отбросить мысли о нем. Мой разум зациклился на его имени, понимая утрату. На выражении его лица, когда он увидел Адама в моей квартире.

Ситуация была ужасающей, и Лэндон, очевидно, верил в то, что видел.

Вот только он видел неправду. Это было оптической иллюзией: ему нужно было скорректировать картинку с помощью головы и сердца.

Вот только он это не сделал.

Он не доверял мне настолько, чтобы позволить объяснить.

Если у нас с Лэндоном не было доверия после всего, через что мы прошли, и после того, на что я наткнулась вчера вечером, тогда у нас ничего не могло быть.

Во всяком случае, на этом не построить жизнь.

Каждый раз, когда я думала, что приближаюсь к счастью, у меня его отбирали и разрывали в клочья, прямо передо мной. Уничтожали. Выбрасывали.

Слезы навернулись в уголках глаз и покатились по щекам.

Беременная. Слово было похоже на сердцебиение, такое же ритмичное и настойчивое. Заглушающее все остальное.

Я бы позволила Лэндону убедить меня, что мне больше не нужно быть идеальной. Я была бы его Пиппой. Я была бы его.

Но теперь я стала кем-то другим.

Беременной, беременной, беременной.

Я проехала три тысячи миль, чтобы избежать тени ошибки родителей. Три тысячи миль, чтобы сделать то же самое.

Незапланированная беременность.

Нежеланный ребенок.

Если только…

Лэндон

Каждый сантиметр моего тела чесался, но больше всего голова. Настолько, что я хотел вырвать волосы и содрать кожу. И я чертовски вспотел.

Вот только мне было холодно.

В тысячный раз я взглянул на часы, желая, чтобы стрелки двигались быстрее.

После того как я ушел вчера от Пайпер, я выпил оставшиеся таблетки, надеясь найти облегчение.

Но ни одна таблетка не могла стереть изображение, которое запечатлелось в моем мозгу. Другой в квартире Пайпер в одном лишь полотенце.

Еще хуже были образы, придуманные моим разумом самостоятельно. Они вдвоем вместе. В постели. На диване. В крошечном душе. Халата нет. Полотенца нет. Только его руки на ее гладкой коже. Его рот накрывал ее сладкие, сладкие губы. Он. Она. Соединены.

Я жевал одну таблетку за другой. Недельную дозу за раз.

И вот они закончились.

Мне надо продержаться час.

Но прямо сейчас я хотел убить себя.

Не потому, что хотел умереть. Просто зуд под самой кожей сводил меня с ума. Он забрался мне в душу. И никакое количество царапин не облегчало боль.

К черту все! В больницах кто-то должен работать круглосуточно. Должен был быть кто-то, кого можно очаровать и получить рецепт пораньше. Мне нужен всего-то еще один месячный запас. Всего месяц, но покрепче.

Тогда боли не будет. И хватка вернется.

И я бы покончил с Пайпер Гастингс.

Мне больше не нужны таблетки, чтобы пережить дни и ночи.

Все будет хорошо.

Но сначала немного времени. И более сильный рецепт.

Это все, что мне было нужно.

Когда я схватился за руль, левая рука практически вернула свою силу, но правая оставалась слабой. Я почувствовал, что ухмылка расплылась на моем лице.

Я был Лэндоном, мать вашу, Коксом.

Еще месяц – и все. Месяц. И маленький оранжевый пузырек с множеством маленьких белых таблеток.

И все будет охуенно.

ГЛАВА 19

Пайпер

– Итак, результаты анализа подтверждают беременность. – Доктор Хуанг сидела на стуле рядом со мной в белом халате поверх костюма от «Шанель». Настоящие шик и блеск Беверли Хиллз. – Я просмотрела вашу карту и не могла не заметить рецепт на противозачаточные таблетки. Они вам не подошли?

– Эм, не совсем, – пробормотала я. – Я пропустила их в середине цикла.

– Что ж, понятно. Сперматозоиды могут жить до пяти дней, и если вы не использовали другую форму защиты, такую, как презерватив, то при резком прерывании приема таблеток, забеременеть вполне возможно.

Последние несколько лет я встречалась с доктором Хуанг на ежегодном осмотре. Мне нравилось, что она была молодой, красивой, а ее прическа всегда была идеальной. Но прямо сейчас я не хотела оказаться в Беверли Хиллз. Я хотела вернуться в Бронксвилл и побыть с мамой, которая держала бы меня за руку.

Я уныло кивнула головой.

– Я не знала.

Доктор Хуанг никогда бы не попала в такую передрягу, я была уверена в этом.

Поколебавшись, она спросила:

– Ты пришла одна, Пайпер?

– Все... сложно, – выдавила я. В комнате было тихо, слышался только шорох моего платья, подол которого я сжимала в руках. – Я еще не решила, что буду делать.

После этого признания часть меня восстала против него... Даже в собственном сознании я не могла признаться в своем решении. Я всегда считала, что у женщины было право принимать решения относительно ее тела. Но до сегодняшнего дня это право было гипотетическим, абстрактным. А теперь, в одиночестве, суровая реальность казалась мне ошеломляющей.

Внутри меня растет такое же тело. И принимать решение за него ощущалось неправильным.

Доктор Хуанг кивнула, когда проверила мою медицинскую карту:

– Я хотела бы начать с подтверждения срока и здоровья плода, а потом уже будем думать, хорошо? – Не дожидаясь ответа, она добавила: – Я схожу за медсестрой, ожидайте.

Моя сумочка завибрировала. Я протянула руку и вытащила телефон.

ДЕЛЭНИ: Привет, я слышала, ты заболела. Что-то серьёзное, или мы можем встретиться за обедом?

Желая отвлечься, я настрочила ответ:

– Ты в городе?

– Да, ненадолго.

– Ну, тогда до встречи.

Я положила телефон, когда женщина в халате влетела через дверь.

– Здрасьте.

Она засияла.

– Я Нива, и сделаю вам УЗИ. Делали раньше?

Я покачала головой, А Нива потянулась за чем-то, что было похоже на хрень из сексшопа.

– В начале беременности мы делаем трансвагинальное УЗИ.

Она развернула презерватив и натянула его на аппарат. Поняв, что стала надевать его не той стороной, женщина перевернула его. Я улыбнулась, вспомнив такую же ситуацию с Лэндоном.

– Так, ложитесь на спину, ноги в стремена. – Пока я укладывалась, она поставила возле моей головы каталку с компьютером и села у меня между ног. Что-то скользнуло внутрь меня, я охнула от неожиданного вторжения. Но затем экран начал мерцать, и Нива весело указывала на части моей анатомии, которые я никогда раньше не видела.

– Что это за мигающая штучка? – спросила я, указывая на нечто, похожее на светлячок.

Нива усмехнулась.

– Это сердце.

– Сердце?

Я сглотнула, не в силах оторвать глаз от зернистого черно-белого изображения. Пальцы Нивы застучали по клавиатуре.

– Хотите услышать сердцебиение?

Да. Нет. Не знаю.

Я что-то сказала, что могло означать любой из вышеперечисленных вариантов, и нерешительно кивнула. Мгновение спустя комната заполнилась быстрым ритмичным тук-тук-тук, который звучал чуждо и мучительно знакомо. Я отвернулась от экрана и прижала ладони к глазам, но слезы все равно потекли.

Я едва заметила, как Нива вынула зонд из моего тела, услышала щелчок от выключения монитора и звук отъезжающей тележки. Тихим голосом она сказала:

– Доктор Хуанг проверит данные и сейчас вернется.

Где-то глубоко внутри меня росло дитя. Я слышала, как бьется его сердце.

Вот только вместо радости меня сковывал холодный ужас. Я не готова стать матерью. И я не хотела делить ребенка с Адамом. Как бы я хотела, чтобы Лэндон был отцом. Независимо от того, захотел бы он нас или нет, у меня была бы частичка человека, которого я любила.

Может быть, просто может быть, он захотел бы нашего ребенка.

И может быть, просто может быть, он захотел бы и меня.

Но, конечно, это была лишь несбыточная мечта. Мы с Лэндоном пользовались презервативами. Ребенок был от Адама.

Говорят, те, кто не изучает историю, обязательно ее повторят.

Вот только это не так.

Я было хорошо знакома с историей своего рождения. Что я была незапланированной. Я была дочерью мужчины, который не любил женщину, подарившую ему меня, и, следовательно, не любил и меня.

Что, черт возьми, я наделала?

Как я могу оставить этого ребенка? Как можно ввергнуть ребенка в такую же ситуацию, от которой сама всю свою жизнь хотела сбежать. Как?

Единственным разумным ответом было: никак. Я не должна.

Доктор Хуанг вернулась через несколько минут. Прежде чем я успела спросить ее о результатах процедуры, она села на стул и, не моргая, смотрела на меня какое-то время.

– Кое-какие данные вызывают беспокойство.

– Беспокойство?

– Да. В частности, сердцебиение. Оно замедленное. Вы рассматривали вопрос о прерывании?

Она сказала это таким деловым тоном, что я отпрянула и стала изучать колени, сосредоточившись на крошечной нити на подоле моего платья.

Доктор Хуанг восприняла это движение за согласие.

– Я хотела предложить вам пойти домой и успокоиться. Ваш срок шесть недель, и, скорее всего, ситуация разрешится сама по себе и вам не придется делать этот выбор.

Лэндон

—Ана, доставка приезжала?

Я знал, что это был курьер. Я наблюдал через окно на втором этаже, как водитель принес маленькую картонную коробку к входной двери. Никто не знал, что было в той коробке. Мне потребовалось все мое терпение, чтобы не соскользнуть с перил при звонке в дверь. Но мне было нужно сохранять видимость спокойствия. Нет необходимости действовать не так, как обычно. И так должно было оставаться и впредь.

Одна из первых вещей, которую делают, став популярным (если имеется хотя бы половина мозга или достойный менеджер), это создание псевдонима. Альтернативная личность, чтобы совершать покупки. Очень часто можно встретить новостные сплетни, где рассказывается, как знаменитости выгуливают собак или пьют кофе в «Старбакс». Звезды – они такие же, как и вы!

Вот только мы не хотим, чтобы какой-то парень из бухгалтерии паршивого секс-шопа продал копию наших покупок в TMZ. Или любопытный почтальон проверил наш заказ с кремом от геморроя до того, как мы успеем намазать им свою задницу.

Экономка обернулась, когда я медленно (мучительно медленно) спускался по лестнице. Ей было любопытно, с чего это вдруг ко мне приехала транспортная компания, но она ничего не сказала.

– Да. Должна ли я...

– Нет, – сказал я с обманчиво небрежной улыбкой, забирая картонную коробку из ее рук и направляясь обратно наверх. – Я сам.

Два дня назад мой врач отказался повысить дозу лекарств, выписав рецепт на жалкие десять таблеток и заявив, что этого должно хватить. Да он ни хрена не знал! У меня был план. За месяц я должен забыть Пайпер. Один месяц, чтобы вернуть контроль. Месяц на таблетках мне этому поможет.

Поэтому я позвонил знакомому диджею, который держал укомплектованную аптечку в своей студии. Несколько минут спустя у меня была пошаговая инструкция о том, как обойти рекомендации скупого врача.

Несколько нажатий по клавиатуре, оплата с кредитной карты... и вуаля!

Препарат мне доставили на следующий же день.

Препарат не на мое имя.

Конечно, я мог достать таблетки у любого дилера. Рецептурные лекарства были так же популярны и легкодоступны, как и нелегальные. Но я знал, что дилеры стали жадными и зачастую разбавляли капсулы разными дерьмовыми наполнителями. Они могли их подделать или смешать с настоящими. А мне была необходима чистая дрянь.

Открыв ногой дверь спальни, я распаковал коробку и вытряс содержимое на кровать.

Рецепт от врача, которого я никогда не встречал.

Ничего такого.

В кармане завибрировал телефон. Я вытащил его. Шейн. Чувство вины грызло мое сознание острыми зубами, когда я отправил вызов на голосовую почту и кинул мобильник экраном вниз на матрас. Я не знал, что ему сказать. Не прямо сейчас. Еще нет.

Чуть позже я поговорю с ним. Я снова сяду за ударную установку, и моя жизнь вернется на круги своя.

Вытряхнув несколько таблеток оксикодона, я положил их в жестяную банку из-под конфет, а остальную добычу спрятал. За месяц же избавляются от вредных привычек? Это было логично, учитывая, что большинство программ реабилитации длилось двадцать восемь дней. Пайпер была плохой привычкой, которую мне нужно перебороть. Тогда все станет нормально. Так, как должно быть. Она была не нужна мне. А таблетки мне просто помогут, потому что пить мне, увы, запретили. Но как только мой организм будет работать как надо, я откажусь и от них. Я вернусь в группу. Со мной все будет в порядке.

Пайпер

Делэни сидела на крыльце моей двери, когда я въехала на парковку. Она вскочила, держа бумажный пакет.

– Ты выглядишь ужасно.

Я хмыкнула.

– Спасибо.

– Прости. – Однако по ее виду нельзя было сказать, что она сожалела, особенно учитывая, что она указывала на мои леггинсы с топом и ухмылялась. – Но нас, простых смертных, обнадеживает, что Идеальная Пайпер не всегда совершенна.

Идеальность. Всю свою жизнь я гналась за этим. Пыталась выглядеть идеально. Пыталась быть совершенной. И куда это меня привело? К неприятностям.

Я пыталась вставить ключ в замок, но в глазах расплывалось.

После третьей попытки брелок с ключами выпал из моих рук. Рыдания вырвались из моего горла, когда я в отчаянии хлопнула ладонью по двери.

– Эй. – Голос Делэни был мягким, успокаивающим. Она наклонилась за ключами, отперла дверь и помогла мне зайти. Я направилась прямо к дивану и упала на него, закрыв лицо подушкой.

Что, конечно, было ошибкой.

Она все еще пахла Лэндоном. Мужчиной, которого я любила и потеряла. Снова.

Если только... если моя ситуация не разрешится сама собой.

Выкидыш.

Мама часто говорила, что плохое случается тройками. Адам. Лэндон. Беременность. Или третьим ударом станет потеря ребенка?

Если у меня случится выкидыш, мне не нужно будет идти на процедуру и соскабливать жизнь из утробы. Соскабливать, чтобы устранить ошибку. Моего Светлячка.

Тогда бы я могла попытаться наладить отношения с Лэндоном. Объяснить, что то, что он подумал, было далеким от реальности.

Делэни позвала меня по имени, но я слышала только биение сердца. Звук наполнил мои уши, стуча в висках и вибрируя в каждой клетке моего тела.

Нет. Нет, нет, нет.

Я не хотела быть беременной.

Разве что…

Делэни обняла меня и опустилась на диван рядом, положив маленький бумажный пакет, который принесла, на журнальный столик. Она жестом указала на него.

– Я принесла тебе кекс и немного супа. Ты голодна? Тебе что-нибудь принести?

Я вытерла лицо подолом своего топа. Мне казалось, что я не хотела есть, но внезапно поняла, как сильно проголодалась.

– Что именно там? —улыбнулась я.

– Кукурузный кекс и куриный суп с лапшой.

При мысли о птице желудок было начал бунтовать, но слова о печеном звучали маняще. Я вытащила кекс и начала клевать хрустящую коричневую вершину.

– Спасибо.

– Не за что. Ты мне так и не ответила, поэтому я решила подготовиться на случай, если у тебя будет жар. – На мой растерянный взгляд, она пожала плечами. – Мори холод голодом, накорми лихорадку. Или наоборот?

– Без понятия. – Через пару укусов, слова доктора Хуанг вернулись, избавляя меня от аппетита. Я убрала кекс. – Я была у врача, но то, что со мной случилось, будет длиться дольше, чем приступ гриппа.

Или нет.

Я повернулась к ней с влажными глазами.

– Я хочу оставить ребенка, – прошептала я, чувствуя, что правда, наконец, дошла до моего мозга.

Взгляд Делэни переместился с моего лица на мой плоский живот, а затем снова на лицо. Она была в шоке.

– Ты беременна?

Я кивнула дрожащим подбородком.

Она схватила меня за руку и сжала.

– Ты только что узнала об этом?

– Нет. Чуть раньше. Я сделала тест дома несколько дней назад.

Хлынула свежая волна слез. Делэни осторожно подтолкнула коробку с салфетками к моим коленям, потирая мне успокаивающими кругами спину. В конце концов, она спросила:

– Кто отец?

Я громко высморкалась.

– Неважно.

Потому что мой Светлячок может никогда не стать ребенком.

Я наверняка уже уничтожила его своими негативными мыслями...

Может, поэтому сердцебиение было слабым? Как можно расти в среде без любви, в месте, лишенном гостеприимства? Я сама была виновата.

Я посмотрела на Делэни, но едва могла ее видеть сквозь слезы.

– Частота сердечных сокращений была низкой, и доктор намекнула, что у меня, вероятно, будет выкидыш.

С минуту она молчала, но когда заговорила, в ее голосе была тихая уверенность.

– Вероятно – не значит точно, Пайпер, – сказала она.

Вероятно – не значит точно. Я прокручивала эти слова в голове, цепляясь за них, как за спасательный круг.

– Ты права, – наконец выпалила я, вытирая глаза и доставая ноутбук. Хоть я и не была рок-звездой, но могла питать свое тело правильной пищей. Я нашла веб-сайт со здоровыми органическими продуктами, который предлагал доставку, и добавила в корзину апельсиновый сок, яйца, молоко, мясной бульон и килограммы фруктов и овощей.

Как только я заплатила непомерную сумму и выбрала время доставки, я закрыла компьютер и выдохнула.

– И тебе, вероятно, нужно начать принимать витамины для беременных, – добавила Делэни.

Черт. Как я могла забыть об этом?

Я проигнорировала факт, что доктор Хуанг не чувствовала необходимости выписывать их мне. Подняв трубку, я позвонила знакомой в аптеку. Она пообещала прислать информационные буклеты.

Когда я повесила трубку, Делэни посмотрела на меня со странным блеском в глазах.

– Что?

– Ты будешь отличной мамой, Пайпер.

Мама. Такое простое слово для такого огромного начинания.

Я была слишком маленькой. И совершенно неподготовленной.

Но я хотела эту работу больше всего на свете. Не когда-нибудь. Сейчас.

ГЛАВА 20

Пайпер

Как и на прошлой неделе, кабинет доктора Хуанг я покидала в слезах. Но на этот раз это были слезы счастья. Сердцебиение моего Светлячка соответствовало сроку. Как только первоначальный шок исчез, на несколько драгоценных мгновений осталась лишь чистая эйфория. Она скользила по венам, танцевала по коже, обвиваясь вокруг ребер теплыми объятиями.

Мой Светлячок все еще мерцал светом. Жизнью.

Это было чудом, учитывая, что мое собственное сердце, каждый удар которого причинял боль, превратилось в свинцовый ком в груди, напоминая о человеке, которого я упустила.

Боже, как бы я хотела снова положить голову на грудь Лэндона и успокоиться от ритмичных ударов под щекой, пока его пальцы лениво гладили бы мои волосы. Завершать каждый день, соединяя наши тела, и просыпаться каждое утро с его губами на моих.

Но я потеряла эту привилегию. В моем теле рос ребенок от другого мужчины. Ребенок, которого я уже любила. Всепоглощающей, бескорыстной любовью, которая не позволила мне выбрать Лэндона.

Ту неделю я провела в режиме «дом-магазин». В основном валялась в постели, наполняя себя перинатальными витаминами и каждым органическим, ярким овощем, который доставляли к двери.

После того как меня чуть не стошнило на ботинки Тревиса, он приказал держаться подальше от него и от всех остальных, чтобы я не заражала никого своими микробами. Все необходимые задачи я смогла выполнить из дома с помощью ноутбука и телефона. В общем, у меня было несколько месяцев, чтобы подготовить босса к тому, что этот конкретный микроб задержится еще на довольно долгое время.

Покинув кабинет доктора Хуанг, я намеревалась поехать домой, но мой разум где-то блуждал, и к тому времени, как я вышла из режима автопилота, я оказалась у приюта Хармони. Увидев вывеску, я попыталась убедить себя развернуться. Я была не в том состоянии, чтобы оказаться в месте, хранившем воспоминания о Лэндоне.

Я все еще очень скучала по нему. И ненавидела то, как все закончилось между нами. Грязно и неправильно. Не было завершенности.

Я была лоскутным одеялом гормонов и душевной боли. Если покину сейчас машину, шансы, что я уйду без пушистого спутника, будут ничтожны.

У меня примерно семь месяцев на то, чтобы подготовиться стать матерью... Мне действительно нужно начать день, притащив домой щенка?

Но я отчаянно нуждалась в комфорте, особенно в том, который дарила Шанайя.

Словно услышав мои молчаливые дебаты, Хармони вышла из ветхого сарая, вытирая руки о поношенные джинсы.

– Эй, привет.

Дерьмо. Я распахнула дверь.

– Привет, Хармони.

– Я уже начала сомневаться, вернешься ли ты. Собаки скучали по тебе.

Она говорила без упрека, скорее просто нежно подталкивала меня приезжать почаще.

– Я знаю, прости. Последние дни были безумными. – Сумасшествие было не лучшим объяснением, но самым простым и точным. – Как дела?

– Хорошо. Оживленно, как и всегда. Много собак нашли своих хозяев.

Это была хорошая новость. Большая новость. Но мое сердце все равно дрогнуло:

– Шанайя?

Гармония усмехнулась.

– Нет. Большинство ее щенков забрали, но не ее. Думаю, она ждет тебя. Она едва выходила из своего варьера, чтобы познакомиться с кем-то новым.

Чувство вины слилось со второй дозой облегчения. Я не должна искать утешения в Шанайе, мешая ей найти себе хозяев. Она была отличной собакой и заслуживала любящего дома.

Хармони терпеливо наблюдала за игрой эмоций на моем лице, как будто ей нечего было делать. Мне хотелось спрятаться от ее изучающего взгляда. Я чувствовала себя уязвимой и ранимой. Должно быть, она ощутила мой дискомфорт, потому что отвернулась.

– Мне нужно заняться кое-какими документами. Хочешь выгулять собак?

Утро и день животные проводили на улице, а в полдень отсыпались в сарае.

Проведя с ними много времени, я полностью потеряла страх перед большими псами. Поэтому я сделала энергичный шаг в сторону сарая.

– Хочу.

Мои шаги ускорились, и к тому времени, когда я добралась до амбара, я практически бежала. Приветствием мне стал неистовый лай. Всех собак, кроме Шанайи.

Ее подросшие щенки вошли в расписание взрослых.

Я подошла к Шанайе, присела на корточки и обняла ее за шею. Она долго и медленно лизала меня по щеке, издавая звук, который мог исходить от котенка. Я улыбнулась:

– Я тоже скучала по тебе, девочка.

Выпрямившись, я похлопала себя по бедру, призывая ее пойти со мной. Мы прошли через несколько дверей бок о бок, открывая их. Шанайя стала более общительной с момента нашего знакомства. Она побежала вперед с остальными своими друзьями, включая двух оставшихся щенков, оглядываясь на меня время от времени, чтобы убедиться, что я следовала за ними.

Моя мать была не против домашнего питомца, но в этом вопросе отец был непреклонен:

– Ноги моей не будет в этом доме, если здесь будет вонять псиной.

Да. Папа был весьма деликатен.

И еще он был в трех тысячах миль отсюда.

Просто вспомнив этот факт, я выдохнула, и мои плечи расслабились .

Я схватила ведро теннисных мячей и начала бросать их по одному в разные стороны. Собаки разных цветов, размеров, возраста бегали за ними с открытыми ртами. Пять мячей. Десять. Пятнадцать. Некоторые собаки приносили их обратно к моим ногам. Месяц назад я бы брезгливо поморщилась на грязные и обслюнявленные шары. Но теперь мне было все равно. Я наслаждалась тем, как животные резвились.

Наслаждалась... Но чувствовала одиночество. Потому что мне бы хотелось, чтобы Лэндон был рядом. Бросание этих шаров стало частью программы его физиотерапии, он мог часами стоять, чередуя метания левой и правой рукой с сексуальной усмешкой на губах.

– Ты сегодня заменяешь Лэндона? – Погруженная в свои мысли, я вздрогнула от голоса Хармони.

– Лэндон. – Слишком много времени прошло с тех пор, как я произносила его имя вслух. – Он приходит?

– Конечно. Он был утром. – Она взглянула на уже пустое ведро с мячами. – Он может делать это часами.

Я улыбнулась вполсилы, чувствуя облегчение и разочарование от того, что Лэндон приходил, но уже ушел.

– Знаю.

Шанайя подбежала, села мне на левую ногу и понюхала мое колено. Я потянулась, чтобы почесать ее за ушами.

– Ты ей нравишься, – заметила Хармони.

– Это взаимно. Хотела бы я забрать ее с собой.

– Она готова прыгнуть в твою машину, если ты захочешь.

Да, я знала. Но как я могла позволить себе это? Моя жизнь превратилась в полный беспорядок. Я беременна от нелюбимого мужчины, который не любит меня. А влюблена в мужчину, который думает, что я ему изменила.

Даже если бы я поговорила с Лэндоном и все бы ему объяснила, он никогда бы не принял меня с ребенком. Мой собственный отец едва мирился со мной, хотя я была его биологической дочерью. Как тогда отреагирует мужчина, который вообще не хотел детей, на младенца от другого?

Мне нужно было упростить свою жизнь. Сосредоточиться на самом важном. И работа была на вершине списка. Если я собиралась стать матерью-одиночкой, мне нужна была стабильная зарплата. Повышение не помешало бы. Чтобы это произошло, мне нужно стать настолько незаменимой для Тревиса, чтобы он не захотел отпустить меня, как только я расскажу ему о беременности.

– Я не думаю, что смогу справиться еще и с этим сейчас. У меня куча планов.

Как будто Шанайя поняла, о чем я говорю: она проскулила и опустилась на землю, положив голову на другую мою ногу.

Хармони засмеялась и слегка сжала мое плечо.

– Удачи тебе в их выполнении. Я планировала это место как реабилитационный центр для наркоманов. Это приносит много денег, да и недостатка в клиентах не было бы. В ночь, когда я ехала сюда, чтобы встретиться с архитектором, я проехала мимо чего-то, похожего на мусор на обочине дороги. Так я обнаружила пару собак, которых оставил умирать мудак, проводивший подпольные собачьи бои. – Отвращение пробежало по ее чертам, но затем она пожала плечами. – Я так и не встретилась с тем архитектором.

Я повернула голову, пока мои ноги удерживали Шанайю:

– Так ты отказалась от своей мечты?

Она возразила:

– Нет, вовсе нет. Я просто поняла, что следую не за той мечтой. Я всегда любила животных больше, чем большинство людей. Так что, если бы я стала проводить сутки напролет с титулованными знаменитостями, мне бы самой потребовалась реабилитация.

Я рассмеялась. Моя работа была связана со знаменитостями. Но мне это нравилось, и у меня это хорошо получалось. Я бы никогда не смогла сделать то, что сделала Хармони – стала матерью Терезой для собак.

Но, возможно, я смогу справиться с одной из них.

– Ты действительно думаешь, что Шанайя захочет пойти со мной?

Она взглянула на собаку и покачала головой.

– Дорогая, я хочу посмотреть, как ты будешь пытаться уйти без нее.

***

– Ну, ты хотя бы, в отличие от Лэндона, вмещаешься в мою машину.