Текст книги "Узники мира снов"
Автор книги: Таня Нордсвей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)
Глава 34
Своим идеальным открытым тридцать третьим уровнем Рэйна любовалась недолго: как только об этом стало известно богам и командирам, ее тут же пригласили пройти обряд. Что должно было быть на этом обряде, никто сказать не мог. Даже Ноа и Саргон. Ей оставалось надеяться, что она окажется достойной и пройдет его как нужно.
Слуга пришел встречать ее у озера Нисса. Потом повел к лифту, которым пользовались боги. На самый высокий этаж Авеля Рэйна поднималась в его компании. Точнее, ее. Увидев слугу, Рэйна поняла, что она по-прежнему чувствовала отвращение от вида этих… созданий.
Слуга жестом показала Рэйне, что пора выходить. Не произнеся ни слова и не оборачиваясь, девушка повела ее вглубь этажа. Рэйна была здесь впервые.
Она рассматривала пустые стены, напоминавшие грубо вырубленные ходы в пещере. Тут и там висели шарики синего света, тускло освещавшие коридоры. В тишине этажа шаги Рэйны эхом отдавались от каменных стен. Девушка-слуга двигалась бесшумно, словно призрак.
«Не забывай, зачем ты здесь», – одернула себя Рэйна, настраиваясь на поиск яблока Раздора.
Ее привели в небольшую залу и оставили ждать кого-то возле вырубленной в горной породе картины. Изображение позволяло смотрящему разглядеть раскидистые ветви каменной яблони и плоды, свисавшие с них. К сожалению, среди них не было яблока, которое она искала.
Дамиан подкрался к ней так же бесшумно, как и девушка-слуга до этого. Когда он объявил о своем присутствии, Рэйна не дрогнула. Она научилась справляться с неожиданностями.
– Прошу прощения за ожидание. – Прохладные губы Дамиана скользнули по внешней стороне ее ладони. – Пройдем за мной.
В этот раз при виде него сердце Рэйны не дрогнуло и не забилось быстрее.
Да, перед ней предстал красивый молодой человек с ангельскими чертами, но… Она прекрасно видела ту темноту, что он в себе скрывал. Тогда, в Ветвистом лесу, глазами Саргона девушка увидела червоточину в этом златокудром ангеле.
Рэйна знала, что похожий демон скрывается и под ее масками. Личина жестокого ангела постоянно давала о себе знать. Саргон, в отличие от них, не играл в такое лицемерие. В их тройке он был более правдивым.
Теперь Дамиан вовсе не выглядел таким идеальным в глазах Рэйны.
Саргон рассказал ей как-то, что Дамиан раньше был в их компании. Затем он предал Саргона, использовав грязную уловку на поединке. С тех самых пор Саргон скрывался на этажах, периодически давая о себе знать. Показывая, что продолжает помнить о предательстве.
Дамиан тоже должен будет вернуться в мир Живых, но только раньше, чем они. Рэйна смотрела на золотистую макушку Дамиана и ощущала радость от того, что его не вспомнит. Она больше не хочет испытывать глупых чувств, подчиняться воле своего сердца.
Они подошли к двери, в которую войти должна была только Рэйна. Дамиан попрощался с ней на неопределенное время, пообещав после проводить ее обратно. Рэйна слушала его вполуха.
Когда девушка вошла внутрь, то сразу поняла, через что ей предстояло пройти.
Если ритуал становления Шейдом был связан с водой, то главенствующей стихией этого обряда был огонь.
Вошла Рэйна туда одной девушкой, а вышла совсем другой: прошедшей сквозь жар полыхающих костров, сгоревшей заживо, пережившей волны сумасшедшей боли. Но она все выдержала. Стиснула зубы и выдержала.
Снова увидев Дамиана, Рэйна поняла, что он стал значить для нее не больше букашки. Ум прояснился. Все ее мысли были приведены в порядок.
Когда Дамиан ненадолго отлучился, оставив ее возле входа в чудесный сад, Рэйна начала действовать.
В центре сада ее уже ждала яблоня с пятью плодами. Под ней расположились статуи девушки и мужчины. В грудь юной красавицы было воткнуто копье, а мужчина стоял перед ней на коленях. Смотрел, как дева умирала.
Рэйна сняла с ветки румяное яблоко, быстро спрятав его в мешочек на поясе. Яблоко было тем самым, которое они искали. Рэйна это знала.
Когда Рэйна входила в сад, она заметила, что между статуями протянута тонкая мраморная нить. От сердца лжебогини к сердцу лжебога. Успев оказаться у входа в самый последний момент перед приходом Дамиана, она почему-то вспомнила об этом. И о том, с какой безграничной любовью смотрел на лжебогиню Рэйну лжебог Саргон.
Дамиан вел девушку дальше от сада, что разбил для лжебогини ее возлюбленный.
А мысли Рэйны так и остались на той поляне.
Последним, что ей оставалось уладить перед их побегом, оставалась встреча с Марленом. Его Рэйна и дожидалась, стоя на этаже эсилитов.
После обряда страх, как и другие эмоции, будто залег на дно в ожидании своего часа. Рэйна надеялась, что такое состояние сохранится до самого возвращения. Чтобы, стоя в водах озера, она не запаниковала, как последняя трусиха.
– Привет! – Марлен вырулил из коридора, из которого Рэйна его точно не ждала. – Прости за опоздание.
Голос юноши казался ей непривычным, равно как и внешность. Но девушка пришла сюда не за тем, чтобы рассматривать его и поражаться.
Рэйна решила действовать напрямую:
– Нам нужно поговорить. Без ушей.
– Понял, – серьезно сказал Марлен. – Есть такое местечко. Следуй за мной.
Скрытыми ходами и пустыми переходами они добрались до чьей-то комнаты. Марлен без стеснения вошел внутрь, огибая мебель и другие предметы на полу. Рэйна шла за ним. Они выбрались на балкон.
Марлен подтянулся, запрыгнул на крышу и протянул руку девушке. Та в помощи не нуждалась и без труда все сделала сама. Юноша улыбнулся:
– Знал, что ты коулит.
– В смысле?
– Видел твои тренировки, – немного смутился Марлен. – Мне не разрешают подглядывать, но… я никогда не могу удержаться от искушения.
– Главное, – отряхивая пыль с брюк, сказала ему Рэйна, – не поддавайся на по-настоящему плохие искушения. А подслушивание… не порок.
Улыбка эсилита стала еще шире.
– Разумеется.
Он отвел ее на укромный край крыши, где услышать их мог только ветер. Рэйна сразу перешла к сути:
– Нам нужно шесть специальных отваров, которые пьют перед тем, как окунуться в озеро Ассин.
– Будет сделано.
Казалось, Марлена абсолютно не удивила ее просьба.
– Нет. Как бы я тебе ни доверяла… Ты должен поклясться с татуировкой. Так, чтобы я была уверена в твоих словах. Поклянись, что никому не скажешь об этом. Что принесешь все в срок. Не сдашь наше местоположение и что принесенный тобою отвар будет тем, о чем я сейчас просила. И ничем иным.
Марлен произнес все, что она потребовала. Затем расстегнул верхние пуговицы рубашки, чтобы Рэйна увидела скрепившую клятву татуировку. Марлен показал ее с гордостью.
– Тебе нравятся татуировки? – по-доброму поинтересовалась Рэйна.
– Да, я их просто обожаю. И кольца. И серьги.
Все это присутствовало на парне в приличных количествах.
– Это классно.
Назвав ему всю необходимую информацию о встрече, Рэйна вновь попросила юношу закрепить уговор новым витком татуировки. Дело сделано. Все было подготовлено к побегу.
Она уже начала было думать о том, как с ним распрощаться, как Марлен вдруг сказал:
– А из вас вышли хорошие напарники. Вы встречаетесь?
– С кем? – не поняла Рэйна.
– С Саргоном, конечно.
– Нет, – просто ответила она. – Мы не встречаемся.
– А жаль… Значит, френдзоните друг друга, – пожал плечами Марлен. – Все ясно.
– Френд… что?
– Френдзоните, – повторил он. – Никогда не слышала сленг ребят с этажей небоскребов? Что ты как не современная чувиха… Френдзонить – это значит дружить с кем-то, кто влюблен в тебя, но не отвечать на его чувства.
– Оу… – Признаться, Рэйна мало что поняла из его слов. И ей от этого было немного некомфортно. – Мы не друзья.
– Заметно, – рассмеялся Марлен. – Хотя… у меня схожая проблема.
Рэйна, смотревшая в этот момент на пейзаж Меласа, обернулась и посмотрела на юношу.
– Девочка, которая тебе нравится, не отвечает взаимностью? – Она вопросительно выгнула бровь.
– Да, – грустно ответил он, понурив голову и опустив плечи. – Я давно ее люблю. У нее такие… красивые, необычные глаза. Ядовито-желтые. Она смешная и очень отважная.
– Что я могу посоветовать… – вздохнула девушка, чувствуя себя не в своей тарелке. – Ты уже в нее влюблен, так что тут выход один. Добивайся ее. Только честно и красиво. И как бы ни был тернист путь, если итог в конце стоит этого… этот путь нужно пройти.
– Спасибо.
Он внезапно обнял ее, крепко прижав к себе. Рэйна погладила мальчика по спине, вдыхая знакомый запах, который никак не могла вспомнить. Потом он отстранился, и она уже пошла обратно, но Марлен ее окликнул:
– Я принесу все в срок.
Рэйна на секунду задумалась. А потом-таки решила спросить. Ей уже нечего было терять.
– Кто ты, Марлен?
– Я?
Ветер трепал его темные волосы, играл с серьгой в ухе. Сейчас Марлен казался Рэйне еще совсем мальчишкой.
– Я – Создание Хемеги.
Девушка застыла.
– Точнее… ее сын.
Это объясняло то, как богиня на него смотрела.
Был ли Марлен тоже своего рода богом? Рэйна не знала. Но теперь она поняла, почему мысленно причислила его к высшим эсилитам. Безусловно, он должен был знать все нюансы.
В первый раз она видела Марлена с Балигом. Недавно прошла их с Хемегой свадьба. Неужели… он их сын? Значит, Саргон не зря подозревал Балига в чем-то…
Все это было слишком запутано. И у нее не оставалось времени, чтобы распутывать эти клубки тайн.
– Она пропустит нас? – наконец смогла найти слова Рэйна.
– Да.
Рэйна уже ушла, поэтому не услышала, как ветер унес последние слова Марлена:
– Конечно, пропустит… Она ждала вас веками.
Глава 35
Яблоко было разделено и съедено довольно быстро. Оно подарило чувство очищения душ, обнажая их до предела. Даря понимание и осознание того, кем они являлись. Они знали, что больше такого никогда не случится. Билет в Мелас в качестве Шейдов им был дан лишь однажды. Шанс стать счастливыми, свободными. Прожить мирную вторую жизнь, отыскать себя. Побыть не обремененными прошлым, принятыми решениями и ожиданиями. Стать кем-то для себя, а не для других.
Сейчас же они, собравшись в особняке Саргона в последний раз, теряли этот шанс. Навсегда.
Когда они лежали в зоне лечения, Рэйна поинтересовалась, почему Иллиас и Ноа хотят вернуться обратно. Иллиас сказал, что хочет сделать тот мир лучше и добрее. Справедливее. Ноа поведал про поиски своего дома, а также о помощи Иллиасу в исполнении его стремления.
Бронта она спросила на одной из утренних пробежек. Он сообщил ей, что хочет узнать свое прошлое и вернуть принадлежавшее ему. Ответ Эль она знала: подруга ощущала, что ее на той стороне ждет кто-то очень важный.
Сама Рэйна знала, что возвращается за местью.
Саргону же она решилась задать этот вопрос только сейчас.
«Почему ты хочешь вернуться?»
«Хочу увидеть, кем я был. И вспомнить все».
Он не поинтересовался мотивацией Рэйны. Лишь проверил, правильно ли она надела броню.
Специально для этого дня Бронт, Эль и Саргон сделали им всем особые доспехи, которые могли бы в случае чего их защитить.
Когда все были готовы, Саргон жестом пригласил ребят встать в круг. Гостиная для шестерых Шейдов была немного тесновата, но вскоре им будет не хватать этого чувства защищенности и спокойствия, что она дарила. Прочистив горло, Саргон сказал:
– Через деление временной свечи мы окажемся в тисках Авеля и заготовленных им для нас испытаниях. Нам будет не до разговоров, не до прощаний. Мы окажемся в измерении, где никто не способен предугадать ход событий. Кто-то может пострадать. А кто-то… исчезнуть.
Эль сглотнула, крепче сжимая руку Ноа. Иллиас положил ноулиту ладонь на плечо, ободряя. Ноа был бледным как мел.
– Но я уверен, что мы справимся. И я… благодарен вам за все.
Профиль Саргона был суровым, губы плотно сжатыми, но голос отнюдь не холодным. Рэйна, кажется, даже услышала в нем нотки мягкости.
Бронт переживал молча.
По комнате пронесся ветерок, качнув кусочки Ормерона на их шеях. Артефакт удалось разбить на части буквально недавно: пять или шесть свечей назад. Скоро они спрячут цепочки с артефактом под доспехи и выйдут на свой последний бой в Меласе. А пока они по-прежнему ощущали тепло друг друга.
– Мы сможем это сделать. Я в этом уверен. Каждый из нас достоин того, чтобы вернуть себе свою жизнь, воспоминания и прошлое, какими бы тяжелыми они ни были. И мы заберем свое.
Рэйна кивнула, соглашаясь с его словами. Думать о том, что ее будет ждать в мире Живых, было пока рано. Она отбросила все лишнее, что могло помешать ей выполнить задуманное. Дыхание Рэйны не сбилось.
– Тихого Кошмара, – прошептали они, улыбнувшись друг другу.
А затем Саргон перебросил ребят туда, где начался их кошмар наяву.
– Дело дрянь, – сказал Саргон, глядя на то, как перед ними разворачивается выстраивающееся измерение. Авель, стремясь их остановить, постарался на славу. – Ненавижу двадцать пятый этаж. Они явно решили с нами поиграть.
Ноа тоже пробормотал ругательства, Эль не совсем вежливо выразила свое отношение к происходящему. Бронт и Иллиас стиснули эфесы мечей.
– Насколько все плохо? – уточнила Рэйна.
Они стояли в точке, именуемой началом всех измерений. По легенде, именно здесь зародился Мелас.
Это был именно тот зал, куда Рэйна попала в самом начале. Только теперь он был пуст. В месте развилки двух коридоров, где они стояли, на камне по-прежнему была высечена фраза – «Fortunam suam quisque parat».
Вот только теперь коридоры сливались воедино, образуя из себя проход в иное измерение, поглощая все остальное убранство вокруг и отрезая им путь назад.
– Нам придется пройти лабиринт. Но не просто найти оттуда выход, а еще постараться не попасться в ловушки, – ответил ей Саргон.
Рэйна окинула взглядом местность. Проанализировала положение, в котором они оказались. Вокруг них формировалось измерение, которое запечатывало их внутри огромного лабиринта со стенами из высокой живой изгороди. Кажется, слово «живой» тут можно было применить в буквальном смысле. Растения шевелились и тянули к ним свои стебли и лозы. По лабиринту эхом проносилось хихиканье и рычание тварей, его населяющих.
Последний проход материализовался вместе с табличкой «выход», который указывал стрелкой на коридор из растений. Позади себя они ощутили шевеление зеленых стеблей.
Они оказались в тупике. Лабиринт полностью материализовался.
Ловушка была создана.
Они шли парами, чтобы в случае чего быть готовыми отразить атаку.
Расчищали путь Бронт и Эль. У девушки была хорошая интуиция, которой они доверились. Следом шли Иллиас и Ноа. Ноулит иногда делал замечания, куда им сворачивать не стоило. Его дар шептал про опасность, что таилась в некоторых проходах.
Завершали шествие Саргон и Рэйна. Они оглядывались и прислушивались ко всему, что происходило позади них. Враги могли прятаться где угодно.
Первая тварь, издалека похожая на кабана, выскочила на них из развилки с фонтаном. Бронт точным движением отсек голову от туловища, но та продолжила бежать. Ноа зажмурился, когда Бронт покромсал вторую часть тела твари. Его доспехи и меч окропились черной кровью.
Но то было лишь началом того, что их ждало в лабиринте. Ведь помимо монстров Авель приготовил для них задания.
Когда ребята попали в очередную секцию, Рэйна поняла, о чем говорил Саргон, и сжала в обеих руках меч и кинжал, хотя знала, что тут они ей вряд ли пригодятся.
Зеркала, размещенные на зеленых стенах лабиринта, сначала отражали ребят, стоящих друг за другом. Потом свет солнца упал на зеркальную поверхность и ослепил их. Когда Рэйна открыла глаза, то поняла, что вновь оказалась в стальной коробке без окон и дверей.
Ее ладони вспотели.
Из стен медленно выплыло чудовище, которым она являлась. Тот дьявол, затаившийся под ее кожей и прячущийся за ангельским лицом. Она смотрела на монстра, полностью сотворенного из стали. На его серые глаза цвета ртути. Острые рога. Хвост, которым дьявол задорно поигрывал. За его спиной росли крылья. Не дьявольские и не ангельские. Стальные.
– Нравится то, что видишь?
Монстр улыбнулся, обнажив острые зубы. Резцы у него были удлинены.
Рэйна спокойно смотрела на свою натуру.
– Да.
Улыбка твари стала еще шире.
– И не боишься того, что живет внутри тебя? Не боишься меня?
– Нет.
– Отчего же?
– Я держу тебя на поводке. – В руках Рэйны вдруг появилась цепь, а на шее твари ошейник. – Ты даешь мне силу, но не контролируешь. Я – не ты. Я диктую правила. С чего бы мне тебя бояться?
Казалось, ответ Рэйны позабавил чудовище. Его смех был схож со звуком, который происходит при заточке ножей.
– Я так долго тебя ждала, моя дорогая. Ты даже не представляешь, как долго.
Изо рта монстра стала вытекать серебряная струйка.
– А насчет контроля… посмотрим, кто окажется сильнее. Надеюсь, твоя игра стоит свеч. Добро пожаловать обратно, Рэйна.
Когда чудовище набросилось на нее, Рэйна не шелохнулась. И не закрыла глаза.
Лишь позже, когда стальной туман рассеялся, а перед глазами перестали плясать белые точки, она позволила себе чуть наклонить голову. Все ее тело под доспехами взмокло от холодного пота.
Как оказалось, не все справились с наваждением. Когда Рэйна поняла, что вновь стоит в лабиринте, рядом с ней пришли в себя только Саргон и Иллиас. Оба пребывали в состоянии аффекта, как и Рэйна. Иллиас не давал Ноа окончательно упасть. Ноулит кричал от боли.
Рэйна с Саргоном бросились к ним, но тут путь им преградила стена лабиринта, отрезав от Эль, Бронта, Ноа и Иллиаса. Саргон выругался. За стеной по-прежнему слышался крик Ноа.
Они допустили оплошность, которая могла плохо кончиться. И оба это осознавали.
«Что мы будем делать?»
«Пойдем искать путь из лабиринта».
Саргон и Рэйна двинулись дальше. Туда, где лабиринт ширился и разрастался, затягивая их в бесконечные проходы.
«А не проще перелезть через стену?»
«Рэйна, ты правда думаешь, что стена тебе это позволит?» – Саргон пнул ногой щупальце зеленой лозы, что тянулось к ним от левой стены. От его извечной демонической походки не осталось и следа. Рэйна видела перед собой собранного Шейда, готового атаковать врагов в любую минуту.
Рукоятка кинжала нагрелась, ощущая состояние хозяина. Девушка сжала ее еще крепче, намекая частице силы, запертой там, что теперь она ее хозяйка.
Следующей площадкой, куда они вышли, оказалась секция с яблоней. Ее обвивал огромный змей. Он имел двухцветную чешую: черную и белую. Она блестела на солнце. Глаза змея тоже были разными. Один изумрудного цвета, другой – серо-голубого, с таящимся в глубинах серебром.
– Я с-с-скажу вам начало с-с-ссчиталочки. Сс-скажете продолжение верно – с-ссможете пройти. Я даже преподнесу вам дар. Не с-с-сможете – навеки ос-с-станетесь уз-зниками царства Мертвых.
Рэйна покосилась на Саргона, а потом ответила за них двоих:
– Говори.
Змей покачнулся, обвивая ствол дерева плотнее. Яблоня заскрипела.
– Война и кровь, с-с-свет и тьма. Ночь и луна явят с-себя. Какое продолжение с-считалочки?
Рэйна знала ответ. Такую фразу она уже слышала. Ее бормотал Ноа, теряя сознание в гостиной Эль. Она надеялась, что те слова ноулита были вещими.
– Хаос. Смерть. Раздор. Суета, – начала говорить она.
– Яблоко. Древо. Спор. Темнота, – продолжил за нее Саргон. Она подсказала ему фразу по связующей нити.
Мгновение – и змей исчез. Пропала и яблоня.
Вместо этого на площадке появился камень, на котором лежало золотое яблоко. На камне значилась фраза: «Съешь меня, и откроются все сокровенные желания».
Впереди стены лабиринта расступились, образуя проход. Саргон и Рэйна немедля направились к нему. Никто из них даже на мгновение не раздумывал о том, чтобы вкусить плод. Каждый прекрасно понимал: то, что покажет им яблоко после всего, что между ними произошло… Они не желали знать границы их собственной тьмы. Прежний плод и так вскрыл их истинные натуры. И побуждения.
Они миновали еще несколько секций, прежде чем окончательно заплутали. Стали звать Бронта, Эль, Иллиаса и Ноа, но ответом им был шелест изгородей да вой монстров лабиринта.
Кажется, лабиринт разделил их и максимально увел друг от друга.
Рэйна и Саргон ощущали себя зверями, загнанными в угол.
Бесконечные ходы сбивали ориентиры, зарождая в них злость. Они держались как можно ближе друг к другу, понимая, что их сила частично приглушена. Ни магия Саргона, ни магия Рэйны не могли пробить стены лабиринта. В этом они убедились еще в самом начале.
Когда пелена злости начала заслонять ясный разум, на очередном повороте мелькнул пушистый черный хвост. Это привело их в чувство. К обоим Шейдам вернулось осознание, где они находятся и каков их план.
Они пошли вслед за котом, который оказался здесь каким-то невероятным образом. Казалось, перед его пушистыми лапками расступался сам лабиринт.
– Откуда он здесь? – вслух произнесла Рэйна.
– Не могу точно объяснить. Но, кажется, он пришел нам помочь.
Кот уверенно выводил их из лабиринта. Они еле поспевали за ним.
«Это же твой кот, да?»
«Он не мой. Но да, это тот, что жил у меня. Я его сразу узнал».
«Это может быть иллюзия замка?»
«Нет. Я чувствую ту же силу, что и всегда».
Они завернули за угол, пересекая очередную площадку. Удивительно, что им на пути не встретилось ни единого чудовища.
«Силу?»
«А ты что, думала, это обычный кот? – усмехнулся Саргон. – Нет, такого я бы сразу выгнал. А он… был стражем. Так что не сомневайся в его способностях».
Когда они услышали крики, то сразу перешли на бег.
Кот, всем видом показывая, чтобы они бежали быстрее, черной молнией рванул к очередной развилке.
Рэйна увидела рыдающего Ноа, чье тело покрывали ссадины и синяки, и тут же подбежала к нему. Его вел Бронт, а Эль выскочила из другого прохода почти одновременно с Саргоном и Рэйной. И тоже бросилась к ноулиту.
– Что случилось?!
Ноа ничего не ответил, но затих. Такое состояние было гораздо хуже, чем крик. Его била дрожь. Бронт тоже молчал, печально глядя на Ноа. Казалось, ноулита сейчас вырвет.
– Что произошло? – повторила вопрос Рэйна, подскакивая к Ноа и обхватывая его лицо ладонями. – И где Иллиас?
Ответом ей послужила боль, которую она прочла в глазах Ноа. Там Рэйна увидела бездну, на дно которой он падал. В ее глубинах зарождалась отравляющая душу червоточина. Будто та веревка, что удерживала Ноа на грани, сейчас оборвалась окончательно.
– Он… – начал вместо него Бронт.
– Что? – тихо прошептала Эль, не сводя взгляда с Ноа.
Бронт нашел в себе силы закончить фразу:
– Иллиаса больше нет.
В тот миг внутри каждого что-то оборвалось, эмоции вышли наружу. Сначала ноулита обняла Рэйна, затем Эль. Следом присоединился Саргон, а после их всех в большие объятья заключил Бронт.
Слезы Ноа стекали по доспехам Рэйны. Казалось, он не замечал ничего. Да они и сами не могли до конца осознать произошедшее.
Девушка вспомнила тот день, когда Саргон сказал о необходимости ввести в их команду Иллиаса. Как отреагировал Ноа и как остекленели на секунду его глаза. Может, он предчувствовал такой конец. Рэйне впервые стало гадко за все те поступки, что она, да и все они совершили.
Возможно, именно Иллиас больше всех заслуживал снова обрести свою жизнь. Этот вывод Рэйна сделала после того, как они провели с ним и Ноа вместе несколько дней. Недолго, но ей этого хватило, чтобы осознать, кто действительно стал спасительным якорем для Ноа. Иллиас выводил его из темноты, в которую парень начал погружаться после смерти Пауля. Был светом, который помогал Ноа разбираться в себе, тем, кто смог до него достучаться.
Ей показалось, что Иллиас был единственным среди них, кто не имел скелетов в шкафу. Да, у него были трудности, но он старался с ними справляться. И то, как он все воспринимал с позиции справедливости и добра… Рэйну и правда задела весть о его гибели.
Сначала Ноа потерял одного, а теперь и второго друга.
Рэйна молча качала Ноа в объятиях, чувствуя тепло Эль, Саргона и Бронта. Они стояли так до тех пор, пока воздух не прорезал громогласный рев. Кажется, лабиринту надоело то, что состав их маленькой банды до сих пор относительно цел.
Первым выскользнул из клубка тел Саргон:
– Надо уходить. Иначе мы все погибнем.
Эль и Бронт отходили от наваждения, вызванного вестью об окончательной смерти Иллиаса. А Ноа… продолжал пребывать в состоянии, когда ничего уже не имело смысла.
– Бронт, Эль, вы будете вести Ноа. А мы с Рэйной… уничтожим это место до самого основания. Отойдите на безопасное расстояние. Подальше отсюда.
Никто не задавал вопросов. Просто молча выполняли то, что он приказал. Рэйна же осталась рядом с Саргоном, провожая взглядом уходящих друзей. Их вел кот, который снова объявился, жалобно мяукая и потираясь о ногу Бронта.
«То, о чем ты сказал… было блефом?»
«Отчасти. – Саргон поправил на себе черные блестящие доспехи. – Но у меня есть идея, и мы должны попробовать».
«Что за идея? – развернулась к нему Рэйна, когда Эль, Бронт и Ноа скрылись из виду. – Наша магия не действует на этот лабиринт. И ты прекрасно это знаешь. Мы уже пытались».
«По отдельности, – неопределенно ответил Саргон. Он отошел к изгороди и ударил лезущую к нему лозу. Она дернулась, как живая, и втянулась в стену. – Я предлагаю объединить наши силы. Помнишь, как ты ворвалась в мое сознание? Предлагаю направить всю нашу магию по связующей нити. В прошлый раз я тянул ее из тебя, теперь предлагаю сменить тактику».
– Ты уверен?
– Надо попробовать.
Рэйна кивнула.
– Я помогу, – сказал Саргон.
Они встали спиной друг к другу и взялись за руки. Оба нащупали концы связующей нити, и та обратилась в мост из черно-белого кирпича. Сила забурлила в их телах, пробужденная зовом. Долго ждать не пришлось – магия рывком рванула навстречу друг другу, будто только этого и ждала.
Когда их силы соприкоснулись, у Рэйны чуть не подкосились колени. Рука Саргона, державшая ее ладонь, вспотела. По их телам прошлась волна дрожи.
Мощь, вырвавшаяся из их тел и окутавшая нить, обратилась огромной змеей и рванула в измерение. Сотканная из магии и усиленная связью, она уничтожала все на своем пути. Мир, созданный Авелем, затрещал по швам.
В ушах стоял гул от бушующей магии, что беспрерывно текла из тел Рэйны и Саргона. Змея подняла ураганный ветер, что трепал волосы Рэйны. Они с Саргоном вцепились друг в друга намертво, будто только руки удерживали их от падения на землю. Возможно, так и было. Магия мощными толчками покидала их тела, выплескиваясь и разрушая измерение. Казалось, они выпустили из себя смерч.
Время, показавшееся сначала таким быстрым, замедлилось. Рэйна чувствовала каждый удар своего сердца, которое билось в унисон с сердцем Саргона. И то, как постепенно ослабевают ее мышцы, лишающиеся сил.
Поток иссякал. Измерение было практически разрушено.
Когда из Шейдов выплеснулись последние крохи силы, они рухнули на колени. Сердце Рэйны колотилось в бешеном ритме. Она не могла унять сбитое дыхание. Саргон стирал с лица холодный пот. Они расцепили руки, но Рэйна помнила, насколько ледяными они стали под конец.
К ним подскочила Эль. Бронт остался поддерживать Ноа. Рэйна только сейчас заметила, что они оказались на каком-то этаже. Судя по всему, это был тот самый этаж с озером Ассин. Девушка вспомнила, что ей еще нужно встретиться с Марленом.
С помощью Эль она медленно поднялась на ноги. Ее шатало. Казалось, будто тело обескровлено и избито, но при этом на них с Саргоном не было ни единой царапины.
– Вы в порядке?
Громкий шепот Эль эхом разнесся по пустому коридору. Рэйна поморщилась.
– Живы, – сухо констатировал Саргон. В отличие от Рэйны, на ноги он поднялся самостоятельно, однако все же был немного дезориентирован.
Они медленно заковыляли по коридору, пытаясь понять, куда идти. Рэйна по-прежнему чувствовала себя разбитой, но заявила, что ей необходимо отлучиться, дабы забрать эликсиры. Никто не возражал. С Саргоном она обговорила это заранее.
Когда девушка подошла к месту встречи, Марлен уже ждал ее. Он протянул ей сверток, в котором Рэйна обнаружила шесть колб с бледно-голубой жидкостью, после чего печально улыбнулась, понимая, что один из эликсиров будет уже не нужен.
Вынув колбу из свертка, она протянула ее Марлену:
– Эта теперь лишняя. Полагаю, лучше вернуть ее тебе. Мало ли… пригодится.
С лица Марлена мгновенно сползло добродушие, сменившись беспокойством.
– Кто?
Она могла не говорить ему. Но он бы, наверное, и так узнал. Поэтому девушка произнесла:
– Иллиас.
Марлен понурил голову. Кажется, он пытался подобрать слова.
– Я соболезную… Но вам стоит поторопиться. Озеро подготовили для обряда. Сейчас его проходит Дамиан. После этого им можно будет воспользоваться в течение одного деления свечи.
– Спасибо. – Рэйна сжала его руку, благодаря за помощь. В ответ Марлен улыбнулся одними уголками губ. – Я желаю тебе удачи. У тебя все получится.
– Взаимно. Повеселитесь там… когда вернетесь.
– Всенепременно.
