Текст книги "Узники мира снов"
Автор книги: Таня Нордсвей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)
Единение.
Это слово было чуждо им обоим, но сейчас молодые люди в полной мере ощутили его. Две диаметрально противоположных души соединились в одну. Казалось, еще одна эмоция – и они перестанут существовать. Ибо невозможно было испытать столько всего сразу и одновременно остаться в живых. Но больше эмоций не было – они вернулись обратно, в свои тела. Ощущение легкости пропало, оставив после себя лишь покалывание в кончиках пальцев. Действительно ли все это происходило на самом деле?
Рэйна и Саргон смотрели друг на друга, переводя дыхание. И лишь заживающие порезы напоминали им о том, что они сейчас совершили.
– И что теперь? – наконец найдя в себе силы, решила уточнить Рэйна.
– Теперь я расскажу о нашем сотрудничестве. – Саргон выглядел немного потерянным. Его зрачки до сих пор были расфокусированы, а волосы – взлохмачены. – И о том, что тебя будет ждать комиссия из капитанов фракций.
И он начал рассказывать: про мир, жителей и примерную цель. Рэйна слушала, вникая в повествование, но оставалась начеку: она не ощущала никаких перемен в своем сознании, и интуиция мягко намекала девушке на то, что это может оказаться ловушкой.
Поэтому по ходу разговора она создавала в своих мыслях иллюзию прекрасного сада. Советы Бронта пришлись как нельзя кстати. Обустроив все, Рэйна затаилась, ожидая реакции Саргона – знала, что таковая должна последовать. Ведь на территорию его разума она не покушалась.
Мужчина рассказывал, что, скорее всего, ей придется принести какой-то охраняемый Кошмарами предмет, когда Рэйна вдруг ощутила на задворках своего сознания шевеление теневых щупалец. То, что Саргон пробрался в ее мозг, она бы не ощутила, если бы не была готова к такому гостю в виде червя-паразита. Но и на червячка всегда находится свое яблочко.
Рэйна позволила ему материализоваться прямо у входа в сад. Даже внутрь своей головы позволила залезть чуть дальше положенного. И, наблюдая, как он осваивается и по-хозяйски осматривается, Рэйна внутренне ликовала. Он не подозревал о засаде и двинулся дальше, вглубь ее подсознания. Вот только через несколько шагов клетка захлопнулась, а иллюзия исчезла, замуровав его в стальной камере без окон и дверей.
«Ну привет, мой сладкий, – поприветствовала Рэйна гостя, оказавшегося заложником ее сознания. – Как дела у заключенного? Кормят неплохо?»
«Ах ты, подлая…»
«Дорогой, подлый тут ты, а не я. Мы сейчас разговариваем в моем сознании, а не в твоем. Так что будь аккуратнее в выборе выражений».
Она услышала его смех, который разительно отличался от того смеха, что Рэйна слышала при заключении кровной клятвы. Это воспоминание напомнило ей, насколько они чужие друг другу, но с другой стороны такие одинаковые. Жестокие, расчетливые и хитрые. И их схожесть постоянно сталкивала их лбами, из-за чего и происходили вечные словесные перепалки. И именно оттуда рождалась ненависть: из зависти к тому, что один имел, а второй – нет.
«Признаю, ты поразила меня до глубины души. Не такая уж и безнадежная, в конце концов. Создать такой заслон? Уму непостижимо!»
«Так и знала, что с умственными способностями у тебя проблемы. Ну ничего, зайчик, я немного поделюсь своими. Только дай мне повод».
Рэйна послала видение, как она захватывает власть над сознанием Саргона и делает из него своего личного пса-телохранителя. Идеально! Картину она назвала: «Рэйна и ее верный прихвостень, готовый целовать ей ноги и носить на руках».
Сознание Рэйны наполнилось его негромким рыком.
«Не смей проникать в мой мозг».
«А то что? В мой ты проник».
Она подбросила ему еще одну картинку: как он, стоя на коленях, будет смотреть на нее своими влюбленными щенячьими глазками и ждать любого ее каприза. В ответ на это Рэйна получила волну едва сдерживаемого гнева, на что лишь рассмеялась. Свою ярость девушка тоже показывать умела, и если начнет – недостатка точно не будет.
«Я проверял тебя. Хочешь верь – хочешь нет. Установим границы и будем общаться, как партнеры. Ни больше, ни меньше».
Рэйна ощущала, как его щупальца, превратившиеся в когти, продолжают упорно скрести по металлическим стенам. Что ж, пусть почувствует безысходность – ему будет полезно. А то не ровен час – зазнается, и потом его будет еще сложнее приструнить.
«Пусть я тебе и не верю, но, допустим, установим». Она пошла Саргону на уступки, глядя на тщетность его попыток выбраться. «Так и быть, сейчас я тебя пожалею и отпущу. Договоримся о посещениях и не будем совать нос в чужие дела. В противном случае, когда ты в следующий раз заявишься в мою голову незваным гостем… эти стены сначала замуруют тебя, а потом раздавят, не оставив и следа».
«Взаимно, дорогая. А теперь выпусти меня, и закончим наш разговор».
Глава 17
Рэйна вместе со всеми остальными Перерожденными буквально висела в небольшом пузыре воздуха. В него они попали, выйдя из лифта на тринадцатом этаже. До этого каждый из присутствующих здесь взял из оружейных снаряжение для прохождения испытания. Рэйна в свою очередь взяла не оружие, а ножны для кинжала Саргона, которые крепились к руке. О том, как их выбрать, ее тоже заранее проинструктировал Саргон: ножны и ремешки должны быть выполнены из особой кожи и иметь нестандартную застежку, чтобы они не расстегнулись в воде.
Сейчас, смотря на остальных Перерожденных… Рэйна понимала, насколько верными были советы Саргона: половина Шейдов выбрала длинные мечи, абсолютно здесь неуместные. Лишь Уильям, который, к неудовольствию Рэйны, все-таки присутствовал на испытании, неожиданно принес трезубец.
Насколько знала девушка – никому не говорили о месте прохождения испытания и каким оно будет. В этом у Рэйны было преимущество, зато практики имелось намного меньше, нежели у всех остальных присутствующих.
На Рэйне, как и на каждом из Перерожденных, был надет особый гидрокостюм, покрывающий большую часть тела, как вторая кожа. Однако ее костюм усовершенствовала сама Мюриэль и принесла под конец их разговора с Саргоном.
Костюм имел особые свойства заживления ран и походил на кольчугу: внутренняя подложка отличала его от обычных гидрокостюмов. Но с виду он был ровно такой же, как у всех.
– Приветствуем вас, братья и сестры! Сегодня важнейший день для каждого из вас, ведь результаты этого испытания станут отправной точкой для ваших будущих перспектив, – раздался голос одной из близняшек. Дара очутилась перед рядами Перерожденных, держа в руках множество подвесок на цепочках. – Не волнуйтесь: испытание ничем не будет отличаться от обычных рейдов. Единственное отличие состоит в том, что вы будете работать самостоятельно, а не в команде. Это необходимо, чтобы понять все ваши преимущества.
Сама Рэйна ничуть не переживала. Но ее нервировал Саргон, который то и дело дергал за тонкую ниточку их связи, мешая ей сосредоточиться. Через несколько минут девушка не выдержала.
«Чего тебе?»
«Ты помнишь, с чего начинать?»
Разумеется, Рэйна помнила.
Сначала надо отрастить жабры, адаптировать дыхательную систему. А уже после задумываться о зрении, пищеводе, сердце, температуре тела и лишь в конце – о хвосте. На этом этаже существовала необходимость полностью адаптировать свое тело под местную живность. Жителями хвостатых полурыб-полулюдей Рэйна назвать как-то не решалась.
«Рэйна?»
«Да помню я все. Отстань от меня».
На деле это оказалось чуть сложнее, чем в теории. Пришлось включить фантазию и детально представить нужное строение тела. Благо Саргон показал ей анатомию русалок и не раз акцентировал ее внимание на самых малозаметных нюансах. К сожалению, Шейдам в плане перевоплощений приходилось гораздо сложнее, нежели спящим. И знания играли в этом очень важную роль – с данным фактом Рэйна уверенно согласилась.
К слову, Саргон оказался неплохим учителем. Она все еще была под впечатлением.
За один день с ним она узнала гораздо больше, чем за весь вводный курс.
Вот только за его отвратительное качество – постоянно быть в курсе всего, что происходит, – Рэйна была готова его придушить собственными руками. Она не тупая и все поняла. К чему такой контроль?
– Ваши браслеты уже перезаписаны. – Кара проплыла мимо них с неизвестным устройством. Девушка ощутила жжение в месте, где находился браслет. – Теперь устройство засчитает все ваши достижения за испытание и впишет в базу. За этим будет следить комиссия из командиров всех фракций. Им вы отнесете то, что потребует от вас выполненное задание, и получите небольшой отчет о том, как вы справились. Сразу после прохождения испытания ваш доступ к этажам Вечности расширится. Разумеется, насколько именно он изменится, будет зависеть только от вас и того, как вы себя покажете.
Близняшки тоже перевоплотились в русалок, явно для того, чтобы подать Перерожденным пример. Рэйна знала, что курс предусматривал инструктаж по поведению в этом мире, но на него ее не допустили. Оставалось надеяться лишь на то, что Саргон дал ей расширенный урок. Кроме того, он даже сводил Рэйну на пруд, потренироваться в перевоплощении.
– Привет, красавица, – сказал Саргон единственной жительнице небольшого пруда, к которому привел Рэйну. Русалкой нечисть не была. Об этом ее заранее предупредил Саргон. Это была келпи: пред ними она предстала в образе капризной девушки, сидящей на берегу в камышах. Ее болотного цвета платье на тонких бретелях подходило к зеленоватому тону кожи. Личико келпи было миловидным, но образ портили черные глазки-бусинки, злобно смотревшие на Рэйну. – Привел тебе подружку.
– Подружку? Лучше бы привел мне обед, – фыркнула келпи, откинув назад свою пышную копну волос.
– Как-нибудь в другой раз. Сейчас у меня к тебе скромная просьба: помочь моей очаровательной спутнице с трансфигурацией в русалочье обличье. Могущественная владычица пруда, разрешишь этой девушке немного в нем искупаться?
Саргон явно льстил келпи, но она принимала все за чистую монету и не сводила с него влюбленных глаз. Кажется, эта нечисть давно на него засматривалась. Интересно, сам-то он с ней плавал?
– Хорошо, но первый и последний раз, милый. И только ради тебя. Я помогу ей как следует утопиться, – прощебетала келпи, переводя на Рэйну хищный взгляд. Девушка ответила ей тем же, и тренировка началась. Правда, Рэйна совсем не желала идти в тину и плавать в этом илистом пруду.
– Никогда не делай хвост яркой расцветки. Да, это привлекает русалов, особенно здоровый блеск чешуи. Но также это сделает тебя легкой добычей для врагов. Яркие цвета – приманка, которую стоит использовать в особых случаях. А для разведки и в самом начале практичность должна быть превыше всего, – предупредил Саргон.
– Да, красота требует жертв, – вставила келпи, которую Рэйна за все то время у пруда возненавидела. – Либо красота, либо жизнь. Всегда могу забрать твою. А теперь иди, покупайся. Я присмотрю за тем, чтобы ты утонула.
Келпи оказалась очень изворотливой, но Саргон был хитрее и не дал ей приблизиться к Рэйне в пруду. Благодаря полученной практике трансфигурации сейчас Рэйне было гораздо легче сориентироваться в воде.
А то, что Саргон все-таки затащил ее в пруд проверить работу легких, сегодня и вовсе спасало ей жизнь: теперь девушка умела правильно отращивать жабры и дышать под водой.
Близняшки-капитаны тем временем уже заканчивали инструктаж: не заплывать в город сирен, не ввязываться в драки со спящими и душами, не заплывать за черные рифы. После этого наконец было оглашено задание:
– Вам раздадут подвески на цепочках, для которых будет необходимо раздобыть жемчужины. Жемчуг непростой: вам предстоит достать его из сундуков, охраняемых Кошмарами. Каждая жемчужина будет иметь свой особенный вес в зависимости от сложности задания. Всего шесть цветов по возрастанию сложности: белый, розовый, голубой, золотой, серый и черный. Черный жемчуг принесут те, кто сможет справиться со слабым осознанным Кошмаром, белый – со слабым неосознанным. Советуем не прыгать выше головы, а выбрать то, что будет вам по силам. И помните, что это реальная ситуация, а не иллюзия. Мы постараемся прийти вам на помощь при внештатной ситуации, но не более. Цените свое Перерождение и будьте осмотрительны.
Как только подвеска опустилась на шею Рэйны, пузырь воздуха лопнул и стартовало испытание.
Мощно работая хвостом, она с огромной скоростью рванула с места, обгоняя зазевавшихся Перерожденных. Острое русалочье зрение позволяло ей замечать мельчайшие изменения в отклонении траектории, а ладони с перепонками между пальцев – корректировать нужный курс.
Перерожденные поплыли кто куда, а Рэйна – искать место для наблюдения. Ей было необходимо осмотреться и понять, с чем она столкнется. А пока девушка поистине наслаждалась плаванием.
Со всех сторон ее окружали ошеломляющие подводные красоты и яркие краски: стаи маленьких разноперых рыбешек мелькали у восхитительных рифов, до которых хотелось дотронуться рукой. Рэйна смотрела во все глаза на то, как сменяются подводные пейзажи и как качаются длинные водоросли. Свет, преломляющийся в воде, бликами ложился на затонувшие части судов и лодок. Кое-где в песке поблескивали затерянные в морских глубинах золотые монеты и драгоценные ожерелья.
Вода играла с волосами Рэйны, обтекала тело, приятно касалась открытой кожи. Девушка улыбнулась и закружилась в воде, раскинув руки. Затем стрелой промчалась меж двух камней, испугав вылезших раков.
Рэйне было легко и одновременно свободно. Будто ее душа только и жаждала обрести морскую оболочку и вечно наслаждаться плаванием в океане. Но вот где-то сбоку, между двух высоких рифов, блеснул на свету золотой трезубец. Это ее отрезвило. Девушка сразу пришла в себя и вспомнила, зачем она здесь.
Рэйна тут же нырнула за один из камней, прячась от Уильяма. Тот, не заметив ее, неспешно проплыл вперед. Впереди уже был виден подводный город, в котором им предстояло отыскать жемчуг. А вот слева вдалеке виднелась, сверкая золотом, столица подводного мира – город сирен. Место, которое им строго-настрого запретили посещать.
Выждав, пока Уильям скроется, Рэйна неторопливо выплыла на свободное пространство. Обернувшись и убедившись, что больше незваных Перерожденных не наблюдалось, она отправилась вслед за парнем. Лучшая тактика – учиться на чужих ошибках. И Рэйна старалась следовать ей.
Но стоило ей достигнуть города, она поняла, что Уильям бесследно пропал. И немудрено: там можно было и потеряться.
Начало подводного города представляло собой кладбище затонувших кораблей, внутри которых русалки и русалы устроили себе места для отдыха, жизни и развлечений. Тут и там из разбитых иллюминаторов лилось пение и музыка. Далее раскидывалась целая затопленная цивилизация из некогда красивых каменных домов и арок. Давным-давно, когда вода еще не завладела этими землями, в местных домах жили люди. А сейчас в них плавали водоросли и щелкали клешнями крабы.
Город полнился морской жизнью.
Рэйна плыла по улочкам, рассматривая подводных жителей. Те отличались от людей острыми зубами, жабрами, оттенками кожи и глазами, в которых плескалась морская пучина. Почти каждая русалка могла похвастаться ожерельем из жемчуга. Жаль, это был не нужный ей жемчуг. Так бы она легко разжилась всем, что необходимо.
Русалы смотрели на Рэйну без особого интереса: Саргон был прав насчет ярких цветов. Бледная Перерожденная не вызывала никаких чувств у противоположного пола. А вот русалки, похоже, были этому только рады. Одной соперницей меньше.
Исследуя город, Рэйна подмечала для себя основные особенности.
Во-первых, в этом мире и правда было много острых углов и предметов. И стоило быть осторожным.
Когда Рэйна мягко огибала вкопанный в песок мотор, она увидела тех, о ком ей рассказывал Саргон.
Затаив дыхание, девушка проследила, как мимо нее проплыли пять стражников-акул. Выглядели они крайне жутко: ряды острых зубов, маленькие злые глазки, сильный хвост. Они были чем-то средним между акулами и русалами в самом извращенном понимании. В голове Рэйны тут же всплыла фраза: «На тринадцатом этаже один-единственный порез может стоить тебе всего». И вот перед нею в своем великолепии явились монстры пострашнее Кошмаров: те, кто выслеживал и убивал всех имеющих даже незначительные раны.
Чистильщики, падальщики, акулы-убийцы. Это были лишь несколько прозвищ, что она от него услышала.
Каждая из акул в руках с перепончатыми пальцами держала трезубец. На них был высечен особый знак принадлежности к «морской полиции». Акулы проплыли мимо, скрывшись за очередной затопленной лодкой. Рэйне крайне не хотелось встречаться ни с одной из них.
Покружив в городе, она поняла, что ничего похожего на то, чего требовало испытание, там не было и в помине. Рэйна решила выплыть за границу и наткнулась на полуразрушенную арену. Она была похожа на гигантские часы и на каждом делении имела по одной каменной двери. Та дверь, на которую сейчас указывала стрелка, была открыта и звала к себе чернотой морской глубины.
Уловив движение, девушка молниеносно спряталась. Как раз вовремя – из открытой двери выплыл один из Перерожденных. Он выглядел уставшим, но счастливым – в его подвеске сверкала белоснежная жемчужина. Испытание пройдено.
Рэйна заплыла на верхушку высокого рифа и расположилась там, выбрав его в качестве надзорного пункта. Поймала рыбину и впилась в нее зубами, медленно пережевывая кости и мышцы. На вкус это оказалось не столь отвратительным, как казалось до этого. Кроме того, сейчас обычная еда Авеля выглядела для нее большей отравой, нежели сырая рыба.
«Что, наслаждаешься деликатесом?»
Насмешливый голос Саргона был совершенно некстати: только-только стрелка на арене сдвинулась с места и оказалась на другом делении. Рэйна напрягла все внимание: следила, как предыдущая дверь захлопывается, а новая – открывается.
Значит, на выполнение этого задания тоже отводилось время.
Рэйна, помня, что они с Саргоном теперь в одной связке, не огрызнулась. Наоборот, отослала по их связующей нити образ того, что осталось от рыбы, которой она пировала. Некий намек на то, что в другом месте и в другое время обглоданным скелетом может оказаться сам Саргон. В ответ Рэйна получила от него видение, в котором он наслаждался времяпрепровождением у своего бассейна с коктейлем. Что ж, тоже неплохо. Вот только обмануть ее было сложно: она прекрасно ощущала его нетерпеливость. Он переживал за исход испытания.
«Все будет в порядке, малыш. Тетя Рэйна все решит!» – промурлыкала про себя девушка и тут же получила отголосок неприкрытой злобы. Уж лучше он снова будет ее избегать, нежели мешать самостоятельно делать выводы.
Проверив заслон в своем мозгу, Рэйна вернулась к наблюдениям.
То, что арена была выполнена в виде часов, усложняло задачу. Необходимо было высчитать, в какой из ячеек содержится нужное Рэйне задание, и пройти его за определенное количество времени. Поэтому каждый раз к нужному моменту она оказывалась у двери и проверяла внутренности каждой ячейки, наплевав на осторожность.
За каждой ячейкой скрывалось затопленное помещение, в котором находился дремлющий Кошмар разной силы. От Кошмара до стола, на котором стояла шкатулка с жемчужиной, тянулась тонкая обсидиановая живая нить. Шкатулку обвивали черные нити, не дававшие забрать жемчужину раньше срока: для этого необходимо было уничтожить охраняющий шкатулку Кошмар. Рэйне была необходима черная или, в крайнем случае, серая жемчужина, но пока ни одной из них в открытых ячейках не наблюдалось. Поэтому снова и снова, не вплывая за дверь к Кошмару, она возвращалась на риф и смотрела, как Перерожденные забирают свои трофеи. Одна открытая ячейка – одна жемчужина. И одним Шейдом, что прошел испытание, больше. А она терпеливо ждала своего часа, не теряя терпения.
Наконец удача улыбнулась ей: в новой ячейке оказалась черная жемчужина. Вот только Кошмара в ней не было.
«Не может такого быть, чтобы Кошмара на испытании не оказалось?» – не удержалась от мысленного вопроса Рэйна.
«Нет, конечно. Что случилось?»
Отвечать ему она не стала, вернувшись на риф и задумавшись об увиденном.
«Рэйна?»
Девушка отмахнулась и внимательно пригляделась к символам, начертанным у каждой двери на арене. С этой точки их было очень хорошо видно. Почти все знаки оказались ей не знакомы. Но только не тот, что был сейчас изображен возле открытой двери.
Знак подводной полиции. Что это могло означать?
Догадка, мелькнувшая в ее голове, заставила Рэйну молнией броситься к городу и разыскать акул. На один из отрядов она чуть было не налетела на улице, чудом избежав столкновения с их трезубцами. Их было двое и выглядели они так же отвратно, как и при прошлой встрече, но…
Акулы всегда плавают отрядами по трое. Не меньше.
Все вставало на свои места, стоило Рэйне взглянуть в их глаза: там, в глубине, горели яркие алые точки. Обе акулы были Кошмарами. Причем осознанными.
Рэйну не пришлось уговаривать дважды: она сразу же покинула место встречи с ними и вернулась к арене. Для себя она приняла решение: за этой жемчужиной не соваться. Она просто не сможет одолеть настолько сильные Кошмары. Оставалось надеяться на то, что для серой жемчужины ей не придется убивать кого-то из акул.
Она оказалась в самой последней ячейке, и ее открытия Рэйне пришлось ждать так долго, что она невольно вышла из себя. Ей надоело бездействие, надоело море и надоела отвратительная морская еда. Девушка хотела уже оказаться на суше и избавиться от всех этих плавников. Поэтому она с радостью подплыла к двери, зная, что ее Судьба уже решена. И заглянула в комнату, в которой ее ждала шкатулка с жемчужиной.
На первый взгляд, Кошмара, охраняющего жемчужину, видно не было. Но Рэйна сразу обратила внимание на то, что в этот раз из комнаты вел еще один проем. И там, в глубине арены, спал гигантских размеров Кошмарный кракен.
В том, что это было ловушкой, Рэйна не сомневалась. Стоит вплыть из комнаты в ту самую расщелину с монстром, проход захлопнется, оставляя ее один на один с кракеном. Вот только, не убив Кошмар, не получишь и жемчужину.
Время на раздумья и действия утекало, как песок сквозь пальцы. Совсем скоро эта ячейка должна была захлопнуться, и тогда снова пришлось бы ждать целый круг, пока дверь не откроется. Медлить Рэйне было нельзя.
В ее голове начал складываться план. Ему добавляло сладости то, что он не требовал особой помощи Саргона. Нет, Рэйна не мечтала и не хотела ему что-либо доказывать. Девушка просто хотела показать, на что она способна. А для этого нужны были подходящие декорации и парочка деталей. Поэтому Рэйне снова пришлось вернуться в город.
«Саргон, дорогой, можешь ли ты отличить спящего от души, которая находится здесь после своей смерти?»
Сеть, которую она расставляла, была почти незаметной. Положительный ответ прилетел сразу. И, разумеется, для этого ему требовался доступ к ее зрению.
«Хорошо, тогда посмотри и скажи: кто из них спит?»
Рэйна перевела взгляд на нескольких довольно милых молодых русалов, зависавших в одном из кораблей. Свой разум она гостеприимно приоткрыла, впуская немного настороженного Саргона внутрь.
«Этот, – последовал ответ, и Рэйна увидела темноволосого русала с бледно-голубой кожей. Тот старался держаться подальше от толпы. Замечательно. – Зачем он тебе?»
Этот вопрос Рэйна решила оставить риторическим, видя, как Саргон успешно заглотнул наживку. У нее самой возник вопрос, на который был нужен ответ. А времени критически не хватало.
«Спасибо, Саргон. И последний вопрос: если убить спящего, он ведь не умрет еще и в мире Живых, верно? Просто испарится из измерения Снов?»
Этот вопрос поставил его в тупик, и мужчина задержался в ее сознании ровно на столько, на сколько ей было необходимо.
«Да. А что?»
А ее замысел он понял чуть позже, когда Рэйна захлопнула дверь в свое сознание, оставив там Саргона, а сама поплыла обольщать указанного русала.
Рэйне и в голову не приходило, что пары ярких полос на хвосте хватит, чтобы вскружить голову. Ей даже не пришлось особо ухищряться: молодой русал послушно поплыл за ней к арене, не задавая лишних вопросов. Единственное, что портило Рэйне настроение, – головная боль. Саргон в ее сознании не хотел послушно смотреть представление из первого ряда, а бесновался. Но действовать ей надо было быстро. И она упорно продолжала реализовывать свой план.
Как она и предположила, спящий кракен ничуть не среагировал на то, что они появились в комнате. Но, дабы не спугнуть русала, Рэйна намеренно загородила расщелину с Кошмаром своей спиной. А после полностью завладела его мыслями, касаясь перепончатыми пальцами его обнаженной грудной клетки.
Кажется, русал был от нее без ума. Осознание этого, конечно, не пробудило отсутствующую совесть Рэйны, но доставило ей удовольствие. Поглаживая его грудь в районе сердца, второй рукой Рэйна нащупала кинжал Саргона. Чтобы его выхватить, ей понадобилась бы секунда. И еще секунда на разворот в другую сторону.
«Что ты собираешься делать?»
Хороший вопрос. Рэйна даже не собиралась на него отвечать. Она улыбнулась и русалу, и мысленно Саргону, когда поняла, что пора. Нащупала уже понемногу восстановившуюся крупицу магии, что дремала в ее теле.
Все было готово к быстрому и неминуемому действу. К мигу ее триумфа, который покажет Саргону, насколько она «полезна».
«Рэйна?»
Его вопрос в ее голове прозвучал, будто спусковой курок, и Рэйна хищно подалась вперед. Острейшие когти с хрустом проломили грудную клетку русала и впились в бьющееся сердце. Русал раскрыл глаза и запрокинул голову. Рэйна вырвала сердце из его груди.
Воду приправил аромат крови. Рэйна крутанулась в воде, отбросив рассыпающееся на ее глазах тело русала. Глаза девушки встретились с распахнувшимися глазами кракена. Кошмар взревел и понесся на нее, выныривая из своего укрытия.
Секунда.
Она выставила перед собой кинжал, пропарывая тело Кошмарного кракена. Зажмурила глаза от вспышки ярчайшего света, высвободившейся из ее тела и прокатившейся по монстру, а после услышала ужасающий вой Кошмара, который обращался в пыль.
Вторая секунда.
Кракен исчез, как и путы на шкатулке. Появился звон в ушах, мгновением позже – дезориентация. Рэйне оставалось лишь пятнадцать секунд до того, как здесь объявятся акулы.
Она кинулась к жемчужине и кое-как опустила ее в кулон. Девушка чувствовала, как мелкие камни продолжали сыпаться со стен, намекая на то, что скоро те обрушатся.
Когда Рэйна выбралась наружу, ей стало казаться, будто не только ячейка, но и вся арена начала рушиться. Ее немного вело в сторону, но девушка упрямо старалась плыть как можно быстрее. Все дальше и дальше уплывая от злосчастного города к поверхности. По движению воды позади Рэйна ощущала погоню, но надеялась добраться до капитанов быстрее. Акулы шустрые, но у Рэйны была фора.
А еще непередаваемое ощущение того, что она справилась со всем сама.
Она вынырнула на поверхность за пару секунд до того, как зубы акул впились в ее хвост. Выползла на берег, где сидели капитаны фракций и фиксировали ее появление. Рэйне помогли встать и завернули в полотенце. Она сняла с шеи кулон с серой жемчужиной и бросила его на стол. Затем пересеклась взглядами с Балигом и Эль. В глазах последней Рэйна уловила гордость.
– Испытание пройдено, – наконец возвестил Балиг. – Поздравляем!
