Текст книги "Узники мира снов"
Автор книги: Таня Нордсвей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)
Глава 21
После утренней пробежки Рэйна не чувствовала ни единой мышцы, которая бы не болела.
Она и сама бы превратилась в кусок боли и стенаний, если бы не Эль, которая вовсю колдовала над ее сегодняшним образом на балу. Туда были приглашены все Шейды, прошедшие ритуал вместе с Рэйной. А сама Рэйна числилась в списке почетных гостей за то, что заняла хорошее место при прохождении испытания.
– Смотри: для того, чтобы лицо не блестело, лучше всего использовать пудру вот таким образом.
Мюриэль затащила Рэйну в свою комнату и стала показывать коллекцию всяческих баночек и тюбиков для наведения красоты. На вопрос, почему она не сделает все с помощью магии, Эль ответила, что гораздо большее удовольствие ей доставляет работа с кисточками и порошками.
– Это слишком сложно. Я не могу запомнить последовательность.
Когда Эль снова коснулась ее щек кончиком пушистой кисти, Рэйна чихнула.
– Можешь. Просто ты никак не хочешь включить свои мозги! А навык наведения красоты есть в каждой девушке!
– Погоди, Эль. Я отойду в ванную и проверю, точно ли я девушка. А то меня уже обуревают сомнения, стоит мне задуматься о том, куда подевался этот чертов навык.
Эль шикнула на нее, и они засмеялись. А потом уже успевшую вскочить на ноги Рэйну вернули обратно на пуфик и продолжили истязать премудростями красоты.
– Эль, лучше верни меня обратно Бронту. Я так больше не могу. – Впервые Рэйна готова была взвыть, видя, как ловко орудует кисточкой Эль и как ровно прорисовывает стрелки.
– Вернуть тебя обратно этим мужланам? Еще чего! – Девушка забавно приоткрыла рот, рисуя на веке стрелку. – После таких встреч от тебя разит потом за километр, а сама ты выглядишь, как огородное пугало. А сегодня у нас важный день! Ты должна выглядеть неотразимо. И ты обещала мне, что выступишь моделью моей коллекции.
– Знала бы я тогда, во что ввязываюсь… – тихо буркнула Рэйна, вспоминая, как быстро от показа отвертелся Бронт.
– Ты ввязалась в шикарнейшее мероприятие, моя дорогая! – Эль бросила на нее выразительный взгляд. – Тем более, твой любимый Бронт тоже там будет. Пойдет тебя сопровождать. На этом мероприятии условия от богинь: посещение бала возможно только в паре. Кроме того, у нас особый дресс-код. Такое частенько бывает. Существуют мероприятия, на которых нужно появляться в нарядах, соответствующих определенной эпохе.
– И во что ты меня нарядишь?
– В нечто восхитительное. Поверь, ты будешь выглядеть неотразимо. В этом платье ты будешь, когда вы с Бронтом войдете в зал, – Мюриэль жестом фокусника сняла с вешалки алое платье, – а вот это ты примеришь уже на показе по очереди, – сказала она, указывая на несколько стоящих возле стены манекенов. – Я уже не могу дождаться момента, когда увижу тебя в них!
– Эль, я хотела сказать… ты уверена, что мне действительно идут платья?
Рэйна помнила, что после тренировок с Бронтом на ее коже живого места не осталось: все было в синяках и кровоподтеках. Но учитывая то, с каким восторгом Эль распиналась о своих платьях, Рэйна решила не портить ей момент.
Но когда девушка увидела, насколько открытыми были эти платья, она поняла, что тянуть не стоило. Однако Эль восприняла ее фразу по-своему.
Она опустилась перед Рэйной на колени и мягко взяла ее лицо в руки:
– Ты прекрасна во всем, и я хочу, чтобы все это увидели. Эти образы созданы для тебя. Они подчеркнут в тебе то, что вижу я: безумно сильную, смелую и обворожительную девушку.
– А я думала, что манекенщики не должны затмевать одежду, что на них надета.
– Вовсе нет. По-моему, образ может быть либо идеально спроектирован под Шейда, либо вообще никогда не создан. Я уберу все эти синяки, Рэйна. Ты покажешь всем, насколько великолепен наш с тобой дуэт. И я знаю, ты переживаешь насчет походки и прочего, но не стоит – просто будь собой.
– Я не смогу быть такой сногсшибательной, как ты.
– Ты уже сногсшибательна. И я тут ни при чем. Но после бала, чтобы убрать все эти плохие мысли из твоей головы, я обязательно отведу тебя на танцы. Там мы раскроем твою женскую энергию и научим тебя контролю эмоций. Веришь мне?
Рэйна кивнула, заглянув в теплые глаза Эль. Та улыбнулась. Ее темные волосы рассыпались по голым плечам.
– Вот и славно. Никогда не позволяй этим мужланам усомниться в твоей внутренней красоте. Знай: это они падают к нашим ногам, а не мы. И это они усыпают нас цветами за один-единственный взгляд в их сторону.
Рэйна хмыкнула, а Эль поднялась на ноги.
– Раз ты решилась учиться, то и я могу предложить тебе кое-какой курс, – подмигнула девушка, тряхнув копной волос. – Если захочешь, я сделаю из тебя звезду.
– Сделай из меня луну: недоступную, но прекрасную, – мягко улыбнулась Рэйна своим же мыслям.
Эль помогла Рэйне переодеться в платье, в котором девушка должна была предстать на сегодняшнем мероприятии богинь.
– Задание принято. Я уже вижу твою эстетику: алый шелк, бриллианты, взмахи ресницами. Не принцесса, а королева. Ты будешь самой прекрасной луной, Рэйна.
– А ты моим солнцем.
– Не могу отказаться от такого предложения, – произнесла она, забавно морща нос и, как и обещала ранее, убирая все следы синяков с кожи Рэйны.
Наверное, именно тогда Рэйна в первый раз мысленно назвала ее подругой.
В огромном главном зале, находившемся на этажах эсилитов, играла музыка. Рядом располагались два помещения поменьше, но в основном гости собирались в первом.
Когда Рэйна в туфлях-лодочках ступила в помещение, бал еще не начался.
Рука девушки, обернутая в алую перчатку, покоилась на локте Бронта, который выглядел просто великолепно в темно-фиолетовом бархатном костюме и начищенных до блеска кожаных ботинках.
– А где сама Эль? – спросила Рэйна, заинтересованно подавшись вперед. У нее во рту с утра не было ни крошки, поэтому вид длинных столов, украшенных аппетитными блюдами, наводил в ее желудке суету. Сколько всего вкусного она сегодня попробует!
– Прибудет чуть позже. Ангелок, – сказал он, понизив голос до жаркого шепота у ее уха, – не стоит сегодня налегать на еду. Иначе тебя будет мутить и, чего хуже, вывернет прямо при всех этих Шейдах и богах.
Рэйна фыркнула, снова уделив внимание горке сладостей, наваленной на золотой поднос.
– Я подумаю.
– Подумай.
– Кстати, – вновь встрепенулась девушка, – а с кем придет Эль?
Пока они собирались, Мюриэль поведала Рэйне, что на этих балах считается хорошим тоном приходить с одним кавалером, а уходить с другим. Рэйна еще тогда сделала вывод, что на балу Эль собирается кого-то подцепить. При дальнейших расспросах Эль раскололась, мол, снова попробует добиться внимания одного из высших эсилитов: Саргон никак не мог раздобыть информацию по поводу ритуала возвращения души в мир Живых, поэтому все ложилось на ее хрупкие плечи. Но, судя по всему, шансов у девушки было немного.
– Как с кем? С главным красавчиком Меласа.
– Ты уже со мной, а его высочества Нарцисса Нарциссовича я здесь не наблюдаю, – вскинула брови Рэйна. – Так с кем там Эль…
И в этот момент в главный зал вошла Мюриэль. И да, ее спутник выглядел сногсшибательно.
Пушистая копна на голове Ноа сменилась короткими крупными кудрями, превратившими его в кого-то более взрослого и привлекательного. Одетый в идеально сидящий строгий костюм, он выглядел очень необычно. От Рэйны не укрылось то, что взгляд его золотистых глаз стал более темным и глубоким. Он держался крайне спокойно и уверенно, а зарубцевавшаяся ранка на носу придавала его образу дерзости.
Эль представляла из себя само совершенство. Ее платье было довольно открытым, сшитым из нескольких кусков чистого шелка. На руках и щиколотках блестели золотые браслеты, позвякивавшие при ходьбе. Ступни спрятались в элегантные туфельки на высокой шпильке.
Она прошла мимо Бронта и Рэйны, коротко поздоровавшись. Ноа тоже поприветствовал их. Затем они скрылись в толпе Шейдов.
– Вот это да, – изрекла Рэйна, глядя им вслед.
Бронт тихо засмеялся и повел ее к столам, о которых она уже и позабыла. Сначала Рэйна с неудовольствием поняла – если она захочет наесться, то ей придется сбежать от надзора этой рыжей няньки. А потом, увидев, что Бронт решил составить ей компанию в уничтожении блюд, расслабилась.
– Не ожидала, что Ноа может быть роковым красавчиком? Неужели он поймал тебя на свою удочку пай-мальчика? Поразительно!
– Заткнись и ешь, – велела ему Рэйна, с энтузиазмом накладывая себе на тарелку все, что попадалось на глаза.
– Праздник еще не начался.
– Ужас! Праздник еще не начался, а я ужасно хочу есть!
Девушка затолкала в рот суфле и оглядела зал. Стены украшали золотая лепнина, блеск и мишура, от которых ее мутило. Что ж, зато еда скрашивала этот банкет! А уж о том, как призывно манили ее коктейли на подносах снующих всюду слуг, и говорить было нечего.
– Ангелок, если переживаешь о том, что после вводного курса тебе придется самой оплачивать еду в столовых, то хочу тебя обрадовать – ты живешь с Эль, поэтому недостатка в баллах не будет. И тебе не стоит наедаться здесь как в последний раз.
– На себя посмотри, – сказала Рэйна, жуя очередное суфле. – Сам-то ты очень даже налегаешь на блюда, не стесняясь выговаривать мне эти гадости!
– Но я здоровый мужчина. Здоровенный вредный шкаф, как ты недавно выразилась. И к тому же не мне сегодня выходить на подиум в десятке нарядов Мюриэль.
– Не мешай мне, маленькой вредительнице, наслаждаться праздником. Я должна наесться прежде, чем меня – голодную и злую – вышвырнут на подиум.
– Я тебя предупреждал, – сдался Бронт.
Рэйна пожала плечами и продолжила трапезу. Все-таки, чтобы выйти, продефилировать по сцене и никого не убить, требовались силы. И выдержка. А сытый желудок способствовал добродушию гораздо лучше, нежели голодный.
Через некоторое время она перешла на дегустацию коктейлей, и в этот момент рядом с ней внезапно оказался Ноа. Юноша предложил ей бокал с пенящимся вишневым напитком, от которого Рэйна отказаться не смогла. На вкус он оказался невероятным: воздушным, как кислородный коктейль, но одновременно тягучим.
– Как твой первый выход в свет? – поинтересовался Ноа, обводя взглядом зал. – Не терпится, наверное, увидеть богинь своими глазами? Поболтать с ними, выудить из них информацию, заставить вернуть тебя обратно.
– Ты сегодня прямо-таки болтун. Удивляешь меня. Обычно пристаю я, а тут… Тебе что-то нужно? – мило поинтересовалась Рэйна, чокаясь с ним бокалом. – Ты ведешь себя подозрительно, зайчик. Особенно ведя такие опасные разговоры.
– Ничего мне не нужно. – Рэйна заметила, что глаза Ноа совсем потухли. Это выглядело жутко. – Как ни странно: вообще ничего.
– Они были твоими друзьями? – спросила Рэйна, глядя, как слуги суетятся при последних приготовлениях к выходу богинь.
– Да.
Простой и односложный ответ выразил куда более глубокую боль, нежели тысячи развернутых. Рэйна обернулась на Ноа. Он на нее не смотрел, лишь рассматривал содержимое своего бокала.
– Мертвых нужно уметь отпускать. Они бы не хотели, чтобы ты и дальше нес в себе этот груз.
– Все здесь мертвы. – Глаза цвета темного золота посмотрели на девушку. Помимо пустоты в них клубилась тьма.
– Но не все – окончательно. У нас есть второй шанс. Стоит использовать его ради тех, кто уже не сможет этого сделать.
Их разговор прервали слуги, громко возвестив о выходе в главный зал богинь. Сегодня должны были (как и всегда, по словам Эль) присутствовать двое: Семидея и Хемега. Рэйна ни одну из них до этого не встречала, поэтому постаралась встать поближе к ковровой дорожке, которая вела из дверей зала прямо на пьедестал, где стояли два красивых трона. Один был золотым, второй – из аметиста.
Стоило Семидее показаться в дверях, как все присутствующие склонили головы. Рэйна не стала исключением. Однако удержаться от того, чтобы рассмотреть богиню Жизни, пока та шла к своему трону, не смогла. Разумеется, ни на кого из присутствующих Семидея даже не взглянула.
Семидея обладала божественной красотой: лучащаяся светом кожа, тонкий стан, длинные волны темных волос, глубокие карие глаза и выразительные губы. На ней было удивительное золотое платье с глубоким декольте, подчеркивающее все достоинства фигуры. Голову венчал золотой обод с расходящимися в стороны острыми лучами. Воплощение Солнца и Жизни.
Однако Семидею тут же затмил приход ее сестры, хотя Хемегу даже не успели объявить во всеуслышанье. Но и без слов все головы тут же повернулись в сторону младшей богини. Она явилась, будто спасение, глоток свежего воздуха, капля воды в невыносимую жару. Шелест платья, женственность и запах лаванды – она была точно фантастическое создание, несмотря на то, что одежды ее были черны, как сама ночь.
Нежная бледность лица контрастировала с пухлыми алыми губами и милым румянцем. Черные омуты глаз, окаймленные пушистыми ресницами, смотрели с предельной любовью. Хемега была воплощением истинных и всепоглощающих чувств, которые тут же охватили всех присутствующих в зале, стоило ей войти.
Обожание. Любовь. Преданность.
Глядя на нее, Рэйна понимала: вот почему люди так спокойно уходят в ее объятьи. Хемега была той, ради кого можно было отдать все. Даже свою высшую ценность – жизнь.
Ее появление на несколько минут дезориентировало всех, но стоило ей легко опуститься на свой трон, как люди тут же встрепенулись. Оттуда она смотрела на всех собравшихся с мягкой полуулыбкой, заставляя сердца стучать чаще.
Рэйна с трудом оторвалась от созерцания богини Смерти. В груди защемило – на девушку вдруг накатило странное ощущение, будто они уже встречались. Когда она наконец была готова отвести от Хемеги взгляд, взор богини обратился к ней.
В какой-то момент Рэйне показалось, что Хемега посмотрела на нее с какой-то бесконечной печалью…
Моргнув, девушка поняла, что ощущение испарилось, а Хемега отвела взгляд.
«Почему мне кажется, что мы с ней знакомы?» – промелькнула в ее голове шальная мысль, прежде чем внимание Рэйны вновь сфокусировалось на коктейлях.
Казалось, прошло лишь деление свечи, как Рэйну позвали готовиться к выходу на подиум. Эль не было видно, зато красноглазые слуги прекрасно справлялись с облачением Рэйны в первое платье. От их прикосновений ей становилось жутко и противно: руки оказались ледяными.
Рэйне дали посмотреться в зеркало прежде, чем выйти к гостям.
На нее с зеркальной поверхности смотрела прекрасная девушка в бесподобном платье, с длинными серьгами-полумесяцами в ушах. Действительно невероятная. Рэйна ухмыльнулась собственному отражению и вышла на свет.
Ей предстояло взойти на длинный белый подиум и пройтись туда и обратно под светом софитов и пристальным вниманием богинь. У ступенек ее уже ждал Шейд, который услужливо подал ей руку. В его колдовских зеленых глазах искрилась насмешка, а губы были сложены в полуулыбку.
«А ты что здесь забыл?» – гневно выпалила она в собственном сознании.
«Как и Ноа – пришел тебя поддержать. Не рада?»
Саргон смотрел на нее как всегда издевательски. Рэйна быстро взяла себя в руки и как ни в чем не бывало взошла по ступенькам. Саргон исчез из ее поля зрения, вот только в голове теперь присутствовал постоянно.
«Как тебя не узнали?»
«Ормерон. Тот самый артефакт. Эта штучка не только открыла тебе доступ, но и сделала меня неузнаваемым в глазах других. И богинь в том числе».
Рэйна, расправив плечи, элегантно прошла вперед, не замечая никого и ничего. Злость от встречи с Саргоном клокотала внутри, однако девушка решила не выставлять ее напоказ. Рэйна была здесь ради Эль. И не должна испортить ее показ.
«Тогда почему я тебя узнала?»
«Наверное, на тебя мало что действует».
Она еле удержалась от того, чтобы не скорчить гримасу. Знал бы Саргон, как сильно она хотела устроить встречу его лица с огромным тортом, стоящим на столике неподалеку!
«Я планировал съесть кусочек», – услышала Рэйна смешок в своей голове и тут же захлопнула разум от нежеланных гостей.
«Вот и полакомишься, скотина».
Рэйна прошла первый круг и вернулась обратно к началу подиума. На него уже выходили другие модели, которые также участвовали в сегодняшнем мероприятии. Саргон ждал ее на том же самом месте. На лице негодяя играла лукавая улыбка.
«Разумеется. Я планирую насладиться праздником по полной. Особенно тем, как смиренно ты играешь по чужим правилам».
Саргон подмигнул ей, помогая сойти с помоста. А когда Рэйна вернулась, переодевшись в следующий наряд, ее встречал уже другой Шейд. Саргон испарился в толпе гостей, предварительно успев испортить ей настроение.
После завершения показа у Рэйны болели ноги. Она с радостью переоделась в платье, в котором пришла, и упорхнула к столику с коктейлями. Все ее выходы на подиум сопровождались странными взглядами Семидеи. Благодаря тому, что Саргон хорошенько вывел ее из себя своим появлением, она заметила их только под конец. И не могла отделаться от ощущения липкости на коже от того, как богиня Жизни на нее смотрела. Чем Рэйна ей так не угодила?
А вот Эль, похоже, была очень довольна тем, как прошел показ. Ее обступили восторженные поклонники, вот только эсилитов среди них Рэйна не заметила. Зато обратила внимание на группу высших эсилитов, когда, потягивая очередное карамельное успокоение, отошла к столам с закусками.
Мюриэль бросала выразительные взгляды на блондина, а тот старательно их игнорировал. Не оставалось никаких сомнений, что ее жертвой был он. Вот только, как и в прошлый раз, по рассказам девушки, он на нее никак не реагировал.
– И как твоему кавалеру пришла в голову мысль оставить в одиночестве такое прелестное создание? – раздался голос рядом с нею, и Рэйна неспешно обернулась. Она оказалась застигнута врасплох, однако не показала этого.
Девушка сама ускользнула от Бронта, дабы тот не портил ей финал праздника. Но вместо уединения напоролась на очередную беседу. Вот только, стоило ей узнать в собеседнике того самого златовласого фьюрита, как… недовольство внутри нее испарилось само по себе.
– Он отошел за напитками, – лучезарно улыбнулась Рэйна. – Скоро вернется.
Мужчина стрельнул глазами по бокалу в ее руках, но ничего не сказал. Его взгляд переместился на губы Рэйны, а потом мягко скользнул выше, к глазам.
– Кажется, мы еще друг другу не представлены. Дамиан. – Он галантно поцеловал ее руку.
– Рэйна.
– Восхитительное имя. – В его глазах Рэйна готова была безвозвратно утонуть. – И что же такая прекрасная девушка…
– …забыла в обществе такого придурка? – закончил за него Бронт, внезапно появившись рядом с Рэйной.
По лицу дималита все было ясно: Дамиана он терпеть не мог. Как, впрочем, и Саргон.
Эти трое по какой-то неведомой причине не переваривали друг друга.
Дамиан же, напротив, никак не показывал своего отношения к Бронту. В ответ на злобный прищур Бронта мужчина расслабился и сконцентрировал внимание на Рэйне. Отвечая Бронту, он по-прежнему не сводил взгляда с девушки:
– Не стоит быть таким грубым. Так можно и статуса лишиться.
– А мне плевать на статус. Убирайся туда, откуда приполз. То есть под юбку Семидеи. Иначе я за себя не ручаюсь.
– Правда? – Дамиан моргнул и растянул губы в улыбке. В его волосах играли блики света, делая их похожими на настоящее золото. – Тебе так не терпится при всех показать свою силу? А ведь осталось совсем немного до охоты. Потренируйся в том, чтобы держать себя в руках, братишка.
Рэйна видела, как раздулись ноздри Бронта, как сжались его кулаки. Девушка ощущала истинный гнев Бронта и понимала, что ей необходимо что-то предпринять. Если, конечно, она не собиралась оказаться в центре разворачивающегося скандала.
– Бронт, я проголодалась. Пойдем к тому столу, где я видела жареную рыбу?
Она постаралась как можно мягче улыбнуться, а затем тронула руку Бронта. Уходить от Дамиана ей совершенно не хотелось, но это было необходимо.
«И с каких это пор я стала такой тактичной?» – подумала Рэйна, кое-как уводя молодого человека от Дамиана. Фьюрит остался у другого стола и продолжил наблюдать за ними. Мельком глянув на Дамиана, Рэйна увидела, как тот ей подмигнул.
– Бронт, что за охоту он упоминал?
– Что? – тупо переспросил Бронт. На его скулах до сих пор играли желваки.
– Охота.
– Какая охота? – Он устало растер виски. – А, не бери в голову. Не важно.
«Еще как важно».
Для себя Рэйна решила, что уточнит эту информацию чуть позже.
К рыбе, разумеется, она не притронулась. Аппетит пропал. Бронт это тоже заметил. Вечер переставал быть томным. Благо Дамиан исчез, и Бронт хоть немного расслабился. Зато Саргон, о котором она уже забыла, вновь дал о себе знать.
Кажется, его не устраивало мероприятие, которое шло по плану, поэтому…
Появившись черной тьмой посреди одного из залов, он навел суету быстро и качественно. Богини заметили его сразу же. Как и Кайден, которого Рэйна пару раз видела в зале.
– Что за чудесный праздник, а меня и не пригласили? – В его гадкой улыбке читалось явное неуважение к богам. Он не считал их за достойных соперников.
Кайден с каменным лицом стал медленно пробираться к нему через толпу.
Саргон поправил щегольские солнечные очки, которые часто носили модники на двадцать первом этаже. Его черный камзол был полностью расстегнут.
– Дорогие леди, – сказал он, обращаясь к богиням и отвешивая шутовской поклон, – от вашей красоты я слепну, поэтому в этот раз надел очки. Чтоб вас не видеть.
Рэйна, которая в этот момент застыла в переходе между двух залов, вскинула брови от удивления. Семидея начала стремительно краснеть от ярости. Было ясно – что-то сдерживало ее магию.
«Ты с ума сошел?»
В сознании возникла картинка: Саргон шлет ей воздушный поцелуй. Рэйна чуть было не подавилась коктейлем.
Тем временем Саргон подхватил бутылку со стола и отхлебнул из горла. Затем подмигнул Кайдену, который до этого явно полагал, что Саргон его не замечает. А еще через секунду мужчина поставил бутылку на место.
Рэйна могла поспорить, что на лице Хемеги проскользнула улыбка. Кажется, ее забавляла эта ситуация.
Резко развернувшись, Саргон показал Семидее неприличные жесты. Богиня Жизни резко вскочила с трона, но его и след простыл. Вслед за Саргоном мгновенно исчез и Кайден.
По внутренней связи разнесся смех. И Рэйна еле удержалась, чтобы не рассмеяться в ответ.
Во втором зале еще не поняли, что произошло. Там продолжали веселиться и шуметь Шейды.
Рэйна лавировала между столами: пригубила немного фруктового сока, съела апельсиновую дольку. Шум начал порядком ее раздражать, но она упорно продолжала пробираться вперед.
Ей удалось схватить за локоть запыхавшуюся Эль, которая явно переусердствовала в обхаживании того эсилита. Девушка непонимающе уставилась на Рэйну, но та и не думала ее отпускать.
– Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? – Сама Рэйна была рада отвлечься от мыслей об идиотской стычке мужчин и переключиться на что-то другое.
– Это так заметно? – шепотом поинтересовалась Эль.
– Мне – да. Я почти весь вечер за тобой следила. Твой объект обожания явно на тебя не реагирует, уж прости за прямоту.
Эль закатила глаза. Затем посмотрела на Рэйну диким взглядом, попутно пройдясь по стоявшему неподалеку Бронту. Тот хмыкнул.
– Пока он бездействует, я не могу сидеть, сложа руки. Нам нужна точная информация, как проходит обряд отправки души в тот мир, – сдалась Эль. – Мы перерыли всю библиотеку. Об этом не пишут в книгах. А что написано – расходится в показаниях. Об этом знают только они. Но никто из этих придурков на меня не клюет.
Рэйна задумчиво пожевала губу. Ей в голову пришел план.
Она направилась в сторону того эсилита, за которым увивалась Эль, но подруга успела вовремя ухватить ее за руку и прошептать на ухо:
– Ты куда? Совсем с ума сошла?
– Смена партнеров, – сверкнула белоснежными зубами Рэйна. – Не кипятись, хуже не сделаю. Только опробую теорию о том, что, возможно, не всем нравятся брюнетки.
Пока слух о появлении Саргона еще не дошел до ушей всех присутствующих, необходимо было действовать быстро.
Рэйна выбрала самую милую и обезоруживающую маску из своего арсенала. Подошла к дальнему столу и потянулась за фруктом, и тут груша, которую она выбрала, выскользнула из рук. Разумеется, ее ловко поймал тот самый эсилит и протянул девушке. Рэйна мягко улыбнулась, осторожно беря плод в руки:
– Благодарю.
– Не стоит. – Кажется, молодой человек смутился. Голос был приятным, а сам он довольно привлекательным. Правда, совсем не в ее вкусе… но это не имело значения. – Я рад, что помог.
Помощь. Хорошая удочка для эсилитов, не мыслящих себя без альтруизма.
Его взгляд скользнул по руке Рэйны, которая уже собиралась уходить.
– Постой. Ты поранилась?
Рэйна обернулась и ловко изобразила на лице шок, осматривая свою руку. По ее запястью уже стекала струйка крови из ранки, которую она незаметно сама себе нанесла.
– Я… не заметила. Ничего страшного! Сейчас сотру кровь. Заживет.
– Нет, это стоит залечить. Как минимум в знак моего восхищения перед девушкой, от которой я не мог отвести взгляд. Простите, я ненадолго отлучусь, – бросил он своим друзьям, и они с Рэйной отошли к столику у самой стены. В этой нише царствовала спасительная полутьма. – Прошу.
Рэйна протянула ему руку, попутно вспомнив лицо Саргона. На щеках проступил румянец. То, что он появился от злости, эсилит не понял. Лицо Рэйны выражало милое смущение.
Она ощутила покалывание, а потом порез исчез сам собой. Эсилит же довольно накрыл ее ладонь своей и наконец взглянул девушке в глаза. Этого Рэйна и ждала.
– Даже не знаю, как тебя благодарить. Спасибо!
– Пустяки. Кстати, меня зовут Хьюго. Но друзья зовут меня Хью.
О, уже друзья! Рэйна еле удержалась от того, чтобы не растянуть губы в улыбке от такого поворота событий. Прекрасно.
– Приятно познакомиться, Хью. Спасибо за твою доброту. Впервые вижу магию эсилита в деле. Не знала, что по ощущениям это как легкая щекотка.
– Ты еще ни разу не попадала в наше лекарское крыло? Печально. О, прости. Сморозил чепуху. Это же, наоборот, хорошо, – замялся Хьюго. – Кажется, мне на сегодня хватит коктейлей.
– А я бы выпила еще один. Вот только жаль, что его не включили в сегодняшнее меню. Придется идти в бар.
Рэйна закусила губу, делая вид, будто задумалась. Хьюго отреагировал ровно так, как она и ожидала:
– Тогда разреши мне тебя проводить. По пустому замку бродить одной нынче не очень безопасно.
– Буду крайне признательна, – ответила ему Рэйна, принимая его локоть.
Она уже знала, как правильно выстроить разговор, и то, каким образом сложится их дальнейшее общение.
Разумеется, никто не заметил, как два Шейда улизнули из зала, чтобы уединиться. Для Рэйны все складывалось крайне успешно – она начала узнавать, вытягивать информацию, необходимую им для общего дела.
Когда они покидали зал, Рэйна бросила незаметный взгляд в толпу, ища там Эль. Присутствующие обсуждали какую-то новость, которую Рэйна и Хьюго не расслышали. Найти Мюриэль не удалось.
А стоило им выйти, все мысли девушки тут же сосредоточились на эсилите.
