Текст книги "Магнит (СИ)"

Автор книги: Таня Фрей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Мистер Мэден вообще не обратил внимание на то, что Томас отсел от меня. Конечно, теперь его любимчики – Томми и Бри, которая уже вышла в школу – сидели рядышком, а значит говорить с ними было проще.

И он опять нёс всякую чепуху. Впрочем, ничего нового.

– Ни один античный грек не рассуждал о вечности, потому что понимал, что это – глупость! – с воодушевлением возгласил он. – Бесконечность – это чисто христианское понятие.

– Но ведь верили же какие-нибудь египтяне в загробную жизнь! – возразил Тобиас.

– Тоб, причём тут египтяне, про греков речь, – громким шёпотом напомнил ему Ал. Кейси ненароком прыснула со смеху. Она вообще часто смеялась. Возможно, сейчас смеяться и не стоило бы. Учитывая недавние события, и вообще… Но разве ж это кого-то остановит? Смех – не мальчик на побегушках. Появится тогда, когда сам захочет. Без спросу.

Как и кошмары.

– Мы всё и всех знаем мгновенным знанием, – не обращая внимания на ребят, продолжал Мэден. – Вот мама сначала одна – добрая, весёлая…

– Мне б такую, – с завистью пробубнил Тоб.

– …и кажется, что всё ради тебя сделает. А потом – бац! – и ты не сдаёшь очень важный тест. Что мама делает? – Физик выжидающе посмотрел на нас, будто ожидая нашего ответа. Я тут же повернулась к окну. Там жизнь мне казалась интереснее. – Расстраивается. И вот она уже другая, и словами другими её описываем.

Тобиас еле сдержал смех. Понятно было, что мистер Мэден имел в виду одно, а Тоб – совсем другое.

– Вот она садится на стул, смотрит, а на глазах, ей-ей, слёзы проглядывают… – Мэден сел за стол, мечтательно и грустно направив взор куда-то вверх.

Клянусь, часть меня в такие моменты хочет разодрать нашего учителя на куски, другая часть хочет уснуть, третья – выбежать из класса, уничтожая всё на своём пути. А четвёртая сидит и бездействует.

– Эй, – вдруг окликнули меня сзади. Я развернулась и увидела перед собой весёлую мордашку Кейси.

– Чего тебе? – вяло спросила я.

– Ты слишком угрюмая, – щёлкнув языком, сказала она. – Тебе надо развеяться.

– В каком смысле?

Она закатила глаза.

– Тебе надо раз-ве-ять-ся. Так понятнее?

– Угу.

Я взглянула на Мэдена. Он сидел за столом и смотрел прямо на меня. Испепелявшим взглядом.

– Шарлотта, – сказал он густым басом. Я фыркнула. – Я, конечно, понимаю, что ты девушка красивая. Но любить будут всегда не красивых, а интересных. Тех, с кем есть о чём поговорить.

– Почему же со мной не о чем говорить? – тут же спросила я, но тот меня не слушал.

– Вот посмотри на Томаса, на Бриджет! И вы все на них посмотрите! Они – пример того человечества, которое призвано вершить наше будущее!

И дальше всё в таком же духе. Впрочем, я не удивлена. И никто, наверное, не удивлён.

– Бри – не только красивая, но и умная! – продолжал он. – Поэтому её ситуация выигрышная.

Размышления мистера Мэдена прервал звонок. Я тут же собрала вещи. Встала. Собралась выбегать из класса, как кто-то схватил меня за рукав.

Честно говоря, у меня чуть сердце не остановилось.

А это оказалась всего лишь Кейси.

– Идём на ланч? – больше утвердила, чем спросила она с полной уверенностью, что теперь у неё есть полное право мною распоряжаться. Я пожала плечами, двинувшись за ней.

Странно признавать, но другие бы меня сейчас просто не приняли.

***

– Это всё ерунда, поверь, – сказал Тобиас, откусив от большого сэндвича такой же большой кусок. – Ты поступила правильно.

– Сомневаюсь, – ответила я. – Я предала своих друзей. Я предала саму себя.

– Это, конечно, весьма запутанная история, и я уверен, что чего-то да не понимаю… – Ал почесал подбородок и посмотрел на сестру, будто ожидая, что она продолжит его фразу.

– Это всё слишком странно. А потому всё забудется, – Кейси подмигнула мне и снова потянулась к трубочке, стоявшей в стакане. Яблочный сок – как банально!

Мне очень хотелось верить в то, что всё забудется. Вернее, что меня простят.

Но как можно простить ту, которая предала своих же друзей?

– Хейли мне всегда странной казалась, – сказал Тоб. – Знаете, она, бывало, уйдёт куда-то с такой миной, будто её кто-то унизил.

– Может, её правда унижали.

– Нет. Нет, Ал, ты чего. Какой придурок её унизил бы?

– Но она явно не просто так всей этой бурдой интересоваться начала. Тому должны были быть свои причины. – Я посмотрела на своих товарищей.

– Я согласна с Шарлоттой, – произнесла Кейси.

– С Чарли, – на автомате поправила я.

– С Чарли, – повторила она.

Мы помолчали.

Картины произошедшего не вылезали у меня из головы. Ладно все эти убийства, но тот факт, что меня не выпустили из города… что меня не выпустила Хейли.

Наверное, я начинала сходить с ума. Хейли – мертва. Ко всему этому сейчас она имела мало отношения. Мёртвые – не живые. У них прав, обязанностей, способностей меньше. У мёртвых вообще всего – меньше. Тепла, уюта, жизни. Меньше. Больше – только родственников. Большая дружная семейка.

К нам присоединилась и Ари, сестра Билли. Она была младше его на год, но лишь формально. Так-то она его гораздо взрослее. И выглядела тоже старше. Эдакая деловая дамочка, которую поставить бы в один ряд с Бри, Томасом и мистером Мэденом. Да, они бы поладили.

– Я не верю во всё это, – сказала она, как только услышала то, что я рассказала.

– У тебя есть этому другие объяснения?

– Нет, но…

– Вот то-то и оно.

Ари никогда не признавала, что она неправа. Тяжело, наверное, с таким качеством людям жить. Или, наоборот, слишком легко. Не знаю. Я, например, всегда думаю, что я неправа. И это сложно. Видимо, у меня заниженная самооценка.

Тут мимо прошли Томас, Сидни и Билли. Сид посмотрела на меня с какой-то грустной улыбкой. Мол, прости, но сегодня тусуюсь без тебя. В каком-то смысле я её понимаю. Её место в компании всегда держалось на волоске, на очень тонкой ниточке. И если она сейчас пример мою сторону, то всё полетит к чертям.

Они прошли мимо, но словно в замедленной съёмке. Всё вокруг для меня потухло. Я видела только их троих. Угнетённых. Подавленных. Нет, даже не подавленных, а раздавленных, изрезанных, израненных. И это было очень больное зрелище. Всё внутри меня свернулось в такой тугой узел, который очень сложно развязать.

Шаг, второй, третий…

Всё – серое, и лишь они выделяются из этой массы. И слышу только то, как их ноги ступают на землю. С таким характерным шарканьем.

А потом у Томаса звонит телефон.

Он вынимает его из кармана, смотрит на экран…

И по его лицу видно: этот звонок ничего хорошего не предвещает.

ГЛАВА 6. ВОЗМЕЗДИЕ

Мы были возле пропасти, у края,

И страшный срыв гудел у наших ног,

Бесчисленные крики извергая.

– Данте Алигьери "Божественная комедия"

Томас

Раньше телефонный звонок не смог бы меня удивить, обескуражить, ошеломить. Раньше.

Хотя и сейчас он меня не удивил. Удивить – это слишком простое слово, а то, что я почувствовал на самом деле, описать словами невозможно ни при каких условиях.

Шарлотта, увидев моё лицо, тут же вскочила с места и подошла к нам, будто мы и не ссорились.

– Кто звонит? – громко спросила она.

– А тебе зачем? – тут же влез Билли. – Опять доложишь?

Чарли отвечать не стала, а просто выхватила телефон у меня из рук, причём я и возразить-то не успел – она оказалась чрезвычайно быстра. Мелодия звенела у меня в ушах так, будто это был единственный оставшийся звук во всём дворике.

А перед глазами стояла фотография, которая появилась на экране при звонке.

И имя звонившего.

Звонившей.

Я услышал, как телефон упал на траву. Опустил взгляд и увидел, что упал не только телефон. Чарли сидела, приложив ладони ко рту и глядя на виновника происшествия. А мелодия всё звенела и звенела, всё звенела и звенела…

– Это невозможно, – сказала она. – Невозможно.

Я был согласен с ней. Да, сейчас, когда я прекрасно понимал, что она предала нас ради каких-то немыслимых идеалов, ради подруги, ради… да не знаю, ради чего ещё. Да, сейчас, понимая это, я всё равно был с ней согласен. Потому что она была права.

– Да, – проговорил я, опускаясь на корточки. – Невозможно.

И я взял телефон. А Шарлотта посмотрела на меня так, будто я взял дохлую крысу.

– Только не говори, что ты ответишь.

– А вот возьму и отвечу!

И нажал на кнопку.

Говорить с мёртвыми – странно. Но вряд ли сейчас мне предстоял разговор с этой мёртвой. Хотя её мобильник был в её гробу. Слишком много странных вещей произошло за последнее время, а потому я уверен, что это ещё не самое странное.

– Лекса? – спросил я, словно надеясь, что она ответит. Глупец. Ждать мёртвых – всё равно что ждать ареста. Рано или поздно они тебя заберут.

– Томас, – хрипло раздался ответ. – Том, я…

– Лекса, ты меня слышишь? Ты где?

– Я…

– Эй! – Сидни больно стукнула меня по руке. – Ты идиот? Это не может быть она!

– Это её голос, – с полной уверенностью ответил я. Да, сомнений не было: это была Лекса.

– Сид права, – встрепенулась Чарли. – Это бред. Отключай.

– Да кто тебя вообще звал, предательница? – воскликнул Билли. – Убирайся уже ко всем чертям!

– Я уже у чертей и есть! – рыкнула на него Шарлотта. С каким-то звериным взглядом. Или не звериным, но точно – не своим.

– Чарли, – медленно проговорил я, посмотрев на неё. – Не стоит. Но лучше тебе уйти.

Она раскрыла рот от удивления. Нахмурилась.

На миг я подумал: а почему бы её сейчас не простить? Она смотрела на меня своими карими глазами, полными какого-то разочарования, отчаяния… и хищности одновременно. Я инстинктивно покачал головой и вновь прижал телефон к уху.

– Лекс, – тихо позвал я. – Ты меня слышишь?

– Да, – снова прохрипел ответ. – Слышу.

– Лекс, знаешь, – я замер, чтобы удостовериться, что она всё ещё на связи. – Я люблю тебя, Лекс.

Сидни широко распахнула свои и без того огромные глаза, посмотрела на меня, вдруг резко отвернулась и изобразила, что её сейчас стошнит.

– Томми, мне нужна помощь, – закашлявшись, сказала Лекса. – Ты должен меня вытащить.

– Из гроба?

– Да.

Я отвёл телефон от уха и посмотрел на Билли, до сих пор стоявшего рядом. Чарли сидела за столиком неподалёку, Сидни уже успела убежать по непонятной мне причине.

Билли смотрел на меня свысока. Хотя бы по той причине, что он просто меня выше. Или потому, что у него были по поводу происходящего какие-то свои идеи, которые он считал выше моих. Он в раздумьях поджал губу, как обычно делают девчонки, подвигал бровями.

Я вспомнил, каким он был лет пять назад. Таким же рискованным, как и сейчас. Правда, сейчас весь его риск уходит в простенький юмор, чтя задача – заставить гоготать, чтобы поднять шум. Раньше он действительно готов был на любые необдуманные поступки ради чего-то необыкновенного. Мог провести какой-то химический опыт, не опасаясь, что родители накричат на него за то, что он испортил занавеску. Мог спрыгнуть откуда-нибудь, сделать любой другой трюк, чтобы все ему завидовали.

И сейчас он тоже был готов пойти на риск.

– Выкопаем гроб? – не дожидаясь моего вопроса, сказал он. – Да запросто.

Я фыркнул. Потом улыбнулся.

А потом подумал: почему Лекса позвонила только сейчас?

***

Биология – это вскрытие трупа. Теоретическое.

Когда мне было лет восемь, я собрал макет человеческого тела. Каждую неделю я покупал журнал, в каждом из выпусков которого я находил ту или иную детальку. Будь то кости или мозг, я радовался каждой так, словно это – подарок от Санты Клауса. В которого я перестал верить в семь лет, когда увидел, как мой папа тщательно прятал подарки под ёлку. Это был настоящий удар. Разрушение веры в сказку и волшебство несравнимо с разрушением веры в некоторых людей. Но лишь в некоторых, не во всех.

Забавно, что теперь волей-неволей нам приходится верить если не в волшебство, то во что-то мистического и необъяснимое. Потому что если в это не верить, то будешь выглядеть полным идиотом. Как можно не верить в то, что есть у тебя перед глазами? Так же, как верить в то, чего у тебя перед глазами нет.

И даже несмотря на то, что я не видел, правда ли со мной говорит Лекса, я всё равно верю, что она говорила со мной. Что она жива. Что мы спасём её.

Люди всегда с лёгкостью верят в то, чего очень хотят, верят и надеются, что их ожидания оправдаются. Вот только они не всегда оправдываются.

– Томас, какой отдел мозга отвечает за питание и пищеварение? – спросила Кейси. Заметив, что я задумался, она сильно пихнула меня в бок. – Томас, приём! Я к тебе обращаюсь!

– Продолговатый, – отмахиваюсь я, и она кивает. – Подожди, ты что, знаешь ответ?

– Тебя проверяю.

– Нашла кого проверять.

Шарлотта вошла в класс с таким видом, будто её только что публично унизили. Конечно, побывав в обществе Билли, так себя чувствовать и будешь, но всё же здесь словно было что-то большее. Ничего не говоря, она села на своё место, положила на стол тетрадку с конспектами. Кейси тут же подбежала к ней со своими вопросами.

– Чарли, отвлекись! Давай, какая часть мозга…

– Не надо, – резко ответила та.

– Чего не надо? – Кейси удивилась не на шутку. Она точно не ожидала от Шарлотты такой реакции.

– Не надо меня ни о чём спрашивать, – твёрдо сказала Боунс. – Просто не трогай меня. Все вы – не трогайте меня, ладно?

Я развернулся, чтобы посмотреть на неё. Поверить, что она сейчас в таком состоянии из-за того, что позвонила Лекса, я не мог. Но и спросить у неё, что происходит, я тоже не мог. Потому что всё-таки мы были в ссоре. Не в той милой детской ссоре, а в настоящем конфликте, в котором существовало две стороны – правильная и неправильная. И Чарли ошиблась. Выбрала неправильную. И теперь это лежало на её совести, а не на моей. Не я сдал шерифу всё, над чем мы так трудились и думали.

Первая моя мысль: Шарлотта нас просто нагло предала, подумав, что так будет лучше, боясь осквернить светлую память ангелочка Хейли.

Вторая моя мысль: Шарлотта могла сказать это не самостоятельно, её могли вынудить.

Третья моя мысль: Шарлотту могли вынудить те же, кто сейчас хочет нас убить.

И все три мысли варились в одном котле. Из всех них должно было родиться что-то общее, возможно, отличающееся от ингредиентов.

Мистер Клаус на урок будто не торопился. В каком-то смысле он был похож на мистера Мэдена. В молодости. Всё-таки такой старикашка в школе был один единственный. Уж точно неповторимый. В принципе, он человек неплохой, но в том-то и дело, что человек, а не учитель. Согласитесь, всякий учитель – человек, но не всякий человек – учитель.

А мистер Клаус – другой. Ходит всегда в пиджачке, в галстуке, что довольно забавно, ведь он – учитель биологии, а не истории. Очки в роговой оправе неизменно сидят у него на носу. Тёмные волосы слегка взлохмачены.

Войдя в класс, он прежде всего включил свой ноутбук, потом положил на стол какие-то учебники, открыл один из них, полистал, усмехнулся. Повесил на доску схему того самого пресловутого человеческого мозга. Потом оглядел присутствующих оценивающим взглядом, пробормотал что-то себе под нос, а потом сказал громко:

– Конечно, вы прекрасно понимаете, что никаких уроков в лесу у нас устраиваться не будет.

На самом деле, он мог бы и не говорить этих слов, потому как информация эта, как мне кажется, до жути очевидна, однако же надо ведь как-то вспомнить о последних событиях.

– И впредь верить таким сообщениям не стоит, – продолжил он и поправил очки. И с укором взглянул на меня, на Бри, на Чарли. Будто что-то говоря нам мысленно, надеясь, что мы услышим, обладая какой-то невиданной сверхспособностью – залазить в чужие умы. Наверное, после недавних происшествий, такие слухи вполне имеют место быть.

Конечно, верить тогда было глупостью, но ведь мы и не верили. И, что самое интересное, родители наши тоже не верили сами. Их заставили поверить. Заставило. Заставила. Заставил. Не знаю, чьих это рук дело, и никто не знает. Возможно, знала Хейли.

Если вспомнить, что говорила Чарли, можно на какой-то краткий миг подумать, что это дело рук Хейли. А потом тут же забыть и убрать из головы этот бред. Потому что Хейли Энн Коллинз мертва, а призраков и духов не существует. Хотя в последнее время так и ловишь себя на мысли о том, что начинаешь в этом сомневаться.

Я взглянул на Бриджет. Та, совсем как Сидни, грызла карандаш, уставившись в свои конспекты. Готов поклясться, что строение головного мозга она расскажет даже среди ночи и без всяких записей. Конечно, я тоже… наверное. Но Бри всё равно знает гораздо больше меня. У неё хотя бы с математикой всё более, чем в порядке.

Тут она повернула голову и, дождавшись, когда мистер Клаус отвернётся, быстро кинула мне на парту смятый кусок бумажки. Я тут же развернул её записку.

«Чарли не смогла выехать из Тэррифилда. Её задержала Хейли.»

Я изумлённо обернулся. Может, это и есть причина странного поведения Шарлотты?

Стоп. Как её могла задержать Хейли?

Словно прочитав этот вопрос в моей голове, Бри шепнула:

– Дух или призрак, судя по описанию.

Мистер Клаус мгновенно развернулся, заслышав лишний шум, а мы тут же опустили головы, сделав вид, что заняты. Очень заняты. Он хмыкнул и снова стал чирикать что-то мелом на доске.

– Ты веришь ей? – спросил я как можно тише.

– Почему нет? Сомневаюсь, что она бы сдала нас по собственной воле.

– Что случилось с Лексой? – вдруг поинтересовался я. Очень вовремя. Да, надо было задать этот вопрос именно сейчас, когда мистер Клаус готов задать свой вопрос мне и всем остальным в любой момент.

– Потом расскажу, – ответила Бри и поспешила списать с доски какие-то новые сведения. Новые для нас, старые для неё. Хотя и для меня тоже старые – с функциями гипоталамуса я знаком.

Теперь я понял, что не могу дождаться, когда урок наконец закончится. Раньше у меня такого с биологией не бывало.

Но раньше и с Чарли мы на биологии больше контактировали. А теперь…

А теперь она вообще ни на кого не смотрит. Уставилась в стол. Словно желая закрыться от внешнего мира.

Да, биология – это вскрытие трупа. Теоретическое. Вот только труп моей беззаботной жизни она ни вскрыть, ни оживить не может. Даже на теории.

***

После рассказа Бриджет я снова стал повторять и вслух, и в голове одну и ту же фразу: Лекса жива. Жива. Лекса жива. Лекса Грейс Вудли жива.

Как мантру.

Возможно, я принимаю желаемое за действительное.

Нет. Действительное стало желаемым. Желаемое стало действительным, не иначе.

Билли, который поначалу загорелся идеей выкопать гроб, вытащить Лексу и зажить дружно и счастливо, сейчас воспринимал её скептически. Его как будто подменили, однако так можно сказать про всех. Мы все изменились. Конечно, не в самую лучшую сторону, но это смотря как взглянуть на ситуацию.

– Попахивает жареным. Жареными нами, – сказал он, барабаня пальцами по столу.

– Зачем же так пессимистично? – саркастическим тоном спросила Сидни. – Мертвечиной пахнет, мерт-ве-чи-ной!

Сидни не выглядела веселой. Скорее, угнетенной и мрачной. Разговорам она предпочитала сидеть в телефоне. Билли пытался её как-то приободрить. Чуть ли не в кино её позвал, не знаю подробностей.

– Любишь мертвечину? – нервно подавив смешок, вновь подал голос мой друг. – Всегда знал, что нам по пути, Грин.

– Всегда знала, что ты всё время ошибаешься, Старк, – огрызнулась в ответ Сидни.

На самом деле, все эти их перепалки мне порядком надоели.

– Хватит! – воскликнул я. – Только не говорите, что вы не поедете со мной.

Сид вздрогнула, будто забыв, о чём вообще был сыр-бор.

– Не поедем куда?

Видимо, действительно забыла.

– Лекса. Кладбище. Гроб.

– Нет, Томми, даже не предлагай, – отмахнулась она, облокотившись о стену. С этими дурацкими голубыми обоями. Мне они никогда не нравились, да и ей тоже, а вот её мать их просто обожала, именно поэтому и не меняла. Ремонта в доме семьи Грин, где мы сейчас и находились, не делалось давно, да и нужен ли он был? Разве что для того, чтобы содрать эти нелепые обои.

– Тогда я поеду сам, – пожав плечами, ответил я, собираясь уже покинуть комнату, но тут Сидни вскрикнула:

– Нет! В смысле… вдруг с тобой что случится?

– Ну, вы же не хотите ехать.

– Я не допущу, чтобы с тобой что-то произошло, – покачав головой, отрезала она.

Билли посмотрел ей в глаза.

– Да, Томас, я тоже. Так уж и быть, поедем. Правда, Сидни, ты же не собралась сопровождать Сайфера в одиночку?

На этих словах он попытался взять её за руку, но та увернулась с каким-то отвращением на лице. Её раздражало всё, однако она всё равно решилась ехать. Это казалось мне немного странным.

Не отрывая взгляда, Билли пошёл в сторону двери, а потом и вовсе отвернулся и снова засвистел какую-то пресловутую мелодию. Сидни закатила глаза и повернулась ко мне, словно собираясь что-то сказать, но потом передумала.

Бри, все это время сидевшая в кресле, наконец, решила высказать своё мнение по поводу происходящего. Она ещё не начала говорить, а я уже был уверен, что без своих знаний во всех областях науки она не обойдётся.

– Мы не в двадцатом веке и уж тем более не в Средневековье, – заметила она. – Ошибочное погребение заживо сейчас возможно лишь в очень редких случаях.

– Значит, Лекса – и есть этот случай! – недовольно ответил я.

– Томас, у неё нет возможности жить в этом гробе! Даже если её похоронили заживо, то она сразу же задохнулась! Сейчас нет никакой надежды, что она жива.

– Тогда с кем я, по-твоему, разговаривал?

Бри устало провела тыльной стороной ладони по лбу и встала.

– Томас, ты же умный. Включи, пожалуйста, голову. Лекса не вчера умерла. И я видела, что там произошло. У неё нет никаких шансов. Почему ты веришь тем, кто водит нас за нос уже не первый день?

– Потому что я любил Лексу, – просто ответил я, даже не моргнув.

– А я любила Джо. Может, не так, как любят на самом деле, может, не любила даже, а он мне просто нравился. Но поверь мне, оно того не стоит. Мёртвые остаются мёртвыми, живые продолжают жить, и их пути могут пересечься лишь одним способом. Не стоит пытаться нарушить эту границу между двумя мирами.

– Такое ощущение, будто она уже нарушена.

Я вспомнил Шарлотту и Хейли. Казалось бы, стоило и Чарли напомнить о том, что её подругу не вернёшь из мёртвых и надо бы уже оставить её в прошлом. Но как забыть о прошлом, если оно вторгается в настоящее, да ещё и грозится попортить тебе будущее?

Но Хейли из мёртвых не восстанет. Если восстанет, то это будет уже чересчур, и я не поверю. Уж что-что, а такое точно может случиться только в книге, или в фильме, или в сериале. Или в компьютерной игре, но точно – не в реальной жизни.

– Ты точно думаешь, что спустя столько времени она не могла прийти в себя? – спросил я, не теряя надежды. Бриджет покачала головой.

– Франческо Петрарка в своё время пролежал двадцать часов в роли мёртвого. С гибели Лексы прошло даже больше, чем сорок восемь. Здесь нет никаких шансов.

Ну конечно, Сайфер. Всё же очень просто, достаточно применить элементарные знания той же биологии и понять, что свежего воздуха, да и вообще воздуха, ей там не хватает, значит, она даже если и была погребена заживо, то сейчас всё равно уже мертва.

Лекса мертва. Мертва. Лекса мертва. Лекса Грейс Вудли мертва.

Но с кем ты говорил, Томас?

И в этот момент, как всегда вовремя, мой телефон зазвучал своей едкой трелью. Я молниеносно подбежал к столу, схватил его и снова обомлел. Не как при звонке, звонок был отдельным подарочком судьбы, сыгравшим не одну бурлящую мелодию на струнах моей души, если таковая вообще существует.

– Опять сообщение от этого придурка, – выдохнул я, снимая блокировку.

– Что пишет? – глухо поинтересовалась Сидни.

Присланный файл грузился как назло медленно. Где-то примерно минуту.

А потом нам открылась коротенькая видеозапись с подписью. И на этом видео Лекса отчаянно кричала, била руками по стенкам своей нынешней обители. Подпись гласила:

ОСТАЛАСЬ ПАРА ЧАСОВ. ПОТОРОПИТЕСЬ, ЕСЛИ ХОТИТЕ УВИДЕТЬ ЕЁ ЖИВОЙ.

– И после этого кто-то ещё сомневается, что Лекса жива?! – поперхнулся я. Бриджет взяла телефон у меня из рук.

– Если это монтаж, то он очень качественный, – поразмыслив, сказала она. – И всё равно я слабо верю.

– Последнее время столько всего происходит, что верить начнёшь всему, – проговорила Сидни. – Съездим.

– Съездим.

И плевать, что полсвета будет против, но мы бросим вызов миру мёртвых. Ради живых.

***

Лопата, и не одна, нашлась у Билли, усталость и измождённость – у Сидни, здравый смысл – у Бри, надежда – у меня.

А у Чарли – нездоровая мания к кладбищам.

Так подумал я, когда мы подъехали к ограде. Солнце уже практически село. Честно говоря, когда мы увидели чью-то тень, я сразу подумал, что это Шарлотта. У меня и мысли не возникло о том, что это может быть кто-то другой. Кто-то чужой.

Билли, выйдя из машины, хотел было окликнуть её, но я подал ему знак этого не делать. Никто не знал, что сейчас у неё было на уме, а потому лучше было не встревать. Из-за ограды было хорошо видно её лицо, зато она нас не видела. Вернее, создавалось ощущение, словно она никого не видела. Брови нахмурились, глаза были устремлены куда-то вдаль, губы поджаты. Ступала она резкими, но медленными шагами. Трава так и хрустела у неё под ногами. Ладони то и дело сжимались в кулаки.

– Что с ней происходит? – еле слышно спросил Билли, а в ответ я пожал плечами. Тем временем Чарли отошла на достаточное расстояние, чтобы на кладбище прошли мы. Сидни распахнула калитку, и мы двинулись за ней. Заходя, я чуть не споткнулся из-за лопаты, которую держал в руках. Держал неуверенно; у меня даже будто пальцы подрагивали, как осиновые листы. Потому что я не понимал, что собираюсь делать дальше. Потому что одновременно и знал, и не хотел верить в то, что моя подруга мертва, и ничего это е изменит.

На риск людей толкает надежда и вера. Если на риск идут, чтобы выпендриться, то это не риск. Хотя, может, и риск – ведь они верят, что смогут показать себя перед другими. Наш риск не отличался к разряду таких, наш риск был вызовом не остальным людям, а чуть ли не самим небесам и природе.

Едва Билли ступил на территорию кладбища и невольно чертыхнулся, ударив себя по ноге калиткой, как Шарлотта тут же обернулась и посмотрела на нас. От этого взгляда у меня внутри всё обжигающе похолодело. Будто она смотрела прямо в мою душу. Будто на меня смотрела не она.

– Чарли, – позвал я.

– Что вы здесь делаете? – сухо и отрывисто спросила она.

– Чарли, что с тобой? Ты плохо выглядишь, – проигнорировав вопрос, заметил Старк. И даже непонятно было, хотел он сейчас её в очередной раз подколоть, или же говорил чистую правду без единой мысли о сарказме.

– Что вы здесь делаете? – механично повторила вопрос Боунс. Я молча отдал лопату Билли и направился к ней, стоявшей шагах в тридцати от нас. Она же не двинулась с места, просто продолжала смотреть на меня во все глаза. И мне начало казаться, что этот её взгляд оставляет за собой какие-то последствия.

– Шарлотта Мария Боунс, – с расстановкой сказал я, не останавливаясь. – Пожалуйста, приди в себя.

– Я в себе, – тут же выстрелила она в ответ.

– Нет, – не сдался я. До неё оставалось всего каких-то шагов десять, но их преодолеть оказалось невероятно труднее, чем первые двадцать, которые с моим темпом превратились тоже в десять.

Десять шагов.

Десять мыслей.

Первая: передо мной не Чарли. Шаг был слишком быстрым, коротким и вроде как уверенным.

Вторая: передо мной Чарли, но с ней что-то не так. Шаг подлиннее, но более дисбалансированный, если так можно вообще сказать. Если объяснить по-человечески, то я снова споткнулся. Уже второй раз за последние минут десять.

Третья: Чарли пришла сюда не просто так. Ещё один длинный шаг, да такой, что веточки захрустели.

Шарлотта не отрывала своего взгляда. Я, рискуя, смотрел ей в глаза. Но чем же я рисковал?

Это была четвёртая мысль, на которую я не мог дать ответа. И она тоже сопровождалась шагом.

Пятая: это из-за Хейли. И я уверен в этом. И шагнул так же уверенно.

Шестая: Билли может быть прав, говоря, что между Хейли и Шарлоттой было что-то больше, чем дружба. На этой мысли я, заглядевшись, чуть покачнулся, но тут же поймал равновесие. А Боунс всё смотрела.

Седьмая: сейчас Шарлотта в таком состоянии, что вполне способна кого-то убить. Расстояние между нами сокращалось, а у неё на лице не появилось ни одной новой эмоции.

Восьмая: Шарлотта Боунс, как и её подруга Хейли Коллинз, может быть связана с убийствами. Мои ноги меня словно отказались слушаться, поэтому дистанция между нами сократилась совсем чуть-чуть.

Девятая: Хейли – не жертва, и Чарли жертвой не будет. Шаг сократил дистанцию наполовину. Шарлотта наклонила голову набок и будто решила что-то сказать.

Десятая: Чарли – причина, по которой погибают все.

И вместо того, чтобы сделать последний шаг, я оборачиваюсь, потому что слышу, как кто-то кричит. И все это слышат. Сидни, Билли, Бри. Даже Чарли. Даже она испуганно оглядывается по сторонам, жмётся к стороне.

– Что это? – дрожащим голосом спрашивает она. Снова смотрит на меня. Я смотрю на неё, и десять мыслей словно улетучиваются, потому что передо мной не та Чарли, которая прибыла на кладбище раньше нас. Эта Чарли напугана, она, как и мы, не понимает, что происходит. И она точно не хочет, чтобы кто-то из нас умер.

И мы все этого не хотим.

Отчего-то возникло желание обнять Шарлотту, но тут же исчезло. Это было похоже на мимолётное желание приласкать щеночка, вот только Чарли не была щеночком, и щеночком ей никогда не стать.

Я лишь ринулся к своим друзьям, которые уже стали озираться по сторонам. И Боунс побежала вслед за мною. Сидни держалась одной рукой за Билли, что казалось удивительным, ведь не так давно она увернулась, когда он хотел взять её за руку, а второй за Бри, которой было страшно, это видно было по её глазам, вот только она пыталась сохранить невозмутимый вид. Но глаза выдают всех.

Мой телефон зазвонил. Сейчас это казалось таким обыденным: мы стоим все вместе, ожидая чего-то подобного небесной каре, и тут у кого-то из нас звонит мобильник, нас вызывает кто-то, кого мы не знаем. Нас вызывает кто-то, кому мы бросили вызов, нас вызывает небо.

И сейчас звонила не Лекса, сейчас звонил тот, кому так нравилось измываться над нами, словно над куклами, которые не смогут вернуть на место свои головы, если им их оторвать. Снова неопределённый номер. Я включил динамик и ответил на звонок.

– Боишься, что мы опознаем тебя по голосу? – громко спросил я после нескольких секунд молчания.

– Нет, – послышался скрипучий ответ. – Мне – или нам – вообще бояться нечего.

– Чего вы добиваетесь?! – встряла в разговор Сидни. – Что от нас нужно?

– Процесс запущен вашей мёртвой подругой, и этот процесс не может быть остановлен, – скучающе проговорили на той стороне. – Город рано или поздно канет в Лету.

– Это невозможно, – тут же вспыхнула Бри. – Невозможно окунуть в Лету целый город.

– Да что ты знаешь о том, что возможно, а что нет, Бриджет Уилла Моррисон? – Наш собеседник засмеялся, и смех этот звучал действительно устрашающе. Учитывая, что сейчас он пользовался программой, меняющей его голос до неузнаваемости. Таких покряхтывающих голосов не существует.