Текст книги "Пленница Волка (СИ)"

Автор книги: Таня Брайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

–Но ведь так нельзя! Ты должна что-то решить. Будет не честно, если ты станешь обманывать Пьера.

–Он сегодня отверг меня! Я больше не нужна ему. – она усмехнулась с долей грусти, при этом в ее взгляде промелькнула затаенная обида. – Не знаю радоваться этому или огорчаться. – перед Ванессой снова сидела прежняя Мариса.

–Значит Брендана ты любишь больше, – сделала вывод Несси.

–Не знаю! Мне кажется, что это не я люблю его. Я запуталась! – девушка сморщилась.

–Как это так? Я перестала понимать тебя: только что ты сказала, что сильно его любишь, и уже в следующий момент сомневаешься в этом.

–У меня сегодня день откровений. – Мариса взлохматила волосы с тяжелым вздохом. – Я постараюсь все тебе объяснить, может быть, если я озвучу это, то сама смогу разобраться во всем.

Ванесса приготовилась внимательно слушать, а Мариса начала свою исповедь:

–Раньше это было не так заметно, но с каждым годом я чувствовала это сильнее и сильнее. Моими ощущениями и эмоциями кто-то управляет. Она, другая девушка, сильнее меня, и я ничего не могу с этим сделать. Мой слабый голос протеста тут же подавляется, а иногда я нахожусь словно во сне. Я не понимаю что делаю, но знаю, что этого хочет Она. – другая я. Именно Онавосставала против любви, и мне нужно было приложить не мало усилий, чтобы быть рядом с Пьером. Постепенно я начинаю различать, где ее чувства, а где мои. Картина проясняется. Самое смешное то, что Онас первого взгляда влюбилась в Брендана, как будто почувствовала в нем родственную душу. Они на самом деле очень похожи. Сейчас ожесточенная борьба затихла. Что-то сломалось. – девушка глубоко вдохнула и набрала в легкие побольше воздуха. В горле появился противный комок. – Чувствуется только боль и страх. На моих глазах убили человека. В этот момент я осознала, что мы изменились вместе с ней. Это похоже на раздвоение личности. Одна моя половина хотела власти и управлять всеми, а другая – тихого семейного счастья. Теперь с этим покончено. Онахочет того же чего хочу и я, только с другим человеком. Я боюсь, что окончательно растворюсь в ее чувствах. Исчезну. Перестану существовать, потому что Онасильнее меня. Пьер кажется лучом света, который указывает мне дорогу к самой себе. Без него я не смогу понять, где мои настоящие чувства. Именно поэтому мне важно не потерять его.

–Что же делать? – Ванесса пересела ближе к Марисе и обняла ее за плечи. Девушка находилась в шоке от всего услышанного, но так же, как и Брендан, не могла дать всему объяснения. Весь рассказ казался нереальным, и если бы Ванесса не знала Марису, то подумала, что все это бред сумасшедшего. В ее голове не укладывалось, как в одном теле может существовать два совершенно разных человека.

–Я не знаю. – Мариса вздохнула и отстранилась от Нессы. Девушка слегка помассировала виски, так как начинала болеть голова. – Только никому больше ничего не говори.

–Хорошо. – Ванесса встала. – Отдохни, а я пока приготовлю обед. – она должна была как следует обдумать все услышанное.

Девушка оставила Марису одну и вышла из комнаты. В зале, развалившись на диване, сидел Брендан в компании Макса. Как только Ванесса скрылась на кухне, Макс последовал за ней.

–О чем вы говорили? Как прошла встреча? Из отца слова нужно тянуть клещами. – парень засыпал девушку вопросами. На его лице отражалось неподдельное волнение за племянницу.

–Она мне ничего не рассказала об этом. – Несси даже не посмотрела в сторону Макса и открыла холодильник.

После того, как она стала свидетелем жуткой сцены, Ванесса стала сторониться Макса. Все его старания сблизиться с ней провалились в тартарары. Она до сих пор помнила, как у нее тряслись руки, когда Макс уволакивал в сторону тела Шейлы и Эдуарда. Перед ее глазами промелькнули воспоминания о смерти отца, также убитого оборотнями. Теперь они преследовали девушку с прежней мощью, и как только она думала, что Макс оборотень, в ней поднималась волна отвращения. Ванесса пыталась убедить себя, что он другой, но никакие аргументы не помогали перед железными доводами рассудка. Но сердце продолжало рваться к Максу с силой большей чем здравые рассуждения. Ванесса находилась на распутье двух дорог: забыть обо всем и стать счастливой, или не предавать воспоминания и всю жизнь жалеть, что упустила свой шанс. В глубине души она знала, что отец поддержал бы ее любовь к Максу. Он всегда хотел, чтобы его дочь была счастливой.

–Мы сидим здесь сложа руки, а в это время Александр и его люди продолжают заниматься своими делами! – Несса сердито загремела кастрюлями. Девушка злилась на саму себя за свои чувства. – Мы не должны больше прятаться, а должны открыто объявить ему войну. И вообще, я хочу уехать. Мне надоело каждый день лицезреть наглый вид Брендана. Прости конечно, он твой отец, но меня жутко раздражает его присутствие.

–Ты хочешь убежать от меня? Это мое общество не приятно тебе? – с грустью в голосе поинтересовался Макс.

Он уже не мог представить свою жизнь без Ванессы, потому что влюбился в девушку. Максимилиан заметил холодность, с которой она стала относится к нему, и от этого он страдал, даже больше, чем после свадьбы Алекс и Валентина. Его любовь к Ванессе оказалась сильнее былых чувств. Он влюбился по-настоящему, и совсем не так, как в мать Марисы, когда понял, что Алекс никогда не будет принадлежать ему. До этого Макс чувствовал лишь симпатию к ней. С Ванессой все произошло по другому: любовь медленно, но верно поселилась в его сердце.

–Нет! – Ванесса бросила посуду и тяжело опустилась на стул. – Я хочу убежать от себя. – она закрыла лицо руками.

Лицо Максимилиана засветилось от счастья. Он понял, что она так же любит его, но не может принять это. Парень подошел к девушке, поднял ее с места и нежно прижал к себе. Несса не сопротивлялась и обняла его.

–Любимая! Несси! Дай мне шанс. – он обхватил ее лицо ладонями и заглянул в глаза. – Я хочу быть рядом только с тобой. Всю жизнь!

Ванесса сдалась. Она устала от непрекращающейся борьбы. А страстный, но в то же время нежный взгляд Макса разрушил последнюю каменную стену, которая стояла между ними. Так на нее еще никто не смотрел, и девушке хотелось чтобы это мгновение длилось вечность. Его слова пролились словно бальзам на душу: ее любят, и она любит в ответ. Что может быть прекраснее взаимных чувств.

–Обещаю, что со мной ты не соскучишься! – Макс улыбнулся. Красноречивое молчание Ванессы он расценил как согласие.

–Но мы не будем спешить! – Ванесса лукаво улыбнулась. – У меня есть одно условие.

–Какое?

–Ты должен будешь завоевать меня! – она отстранилась от него и хитро подмигнула. – Как рыцари в средние века завоевывали расположение прекрасных дам. Доказать, что любишь. А там я уже подумаю – быть с тобой или нет.

У Макса от такого заявления отвисла челюсть, но он тут же пришел в себя.

–В этом мне нет равных! Можешь не сомневаться. Еще никто не смог устоять передо мной! – он схватил девушку за руку и притянул к себе, не смотря на то, что Ванесса в шутку пыталась сопротивляться. – Я всех сражаю наповал. Смотри, как бы ты не раскаялась в своих словах!

–Самоуверенный хвастунишка! – Ванесса сама не ожидала от себя такого поступка, но в следующий момент она быстро поцеловала Макса в губы и убежала, пока он не успел ее остановить.

Ошарашенный Максимилиан остался один стараясь собраться с мыслями после неожиданно навалившегося счастья. Ему пришлось начать готовить, чтобы все не умерли с голода лишь потому, что кухня стала местом любовных разборок.

***

Я откинулась на подушки после ухода Ванессы. Не было никаких чувств кроме усталости и облегчения, как будто я переложила ответственность за работу, с которой не смогла справится в срок, на чужие плечи. Я не хотела больше бороться со всем этим в одиночку. Мне нужна была помощь.

Я боялась, что, когда буду смотреть на Пьера, перед моими глазами будет мелькать окровавленное лицо Антуана. Но этого не произошло. Мои страхи не оправдались. Для себя я решила, что должна все забыть и не сравнивать Антуана с Пьером, если хочу быть с ним. Они разные. Умер Антуан, а Пьер жив.

Я встала с кровати с твердым намерением вычеркнуть тот злополучный вечер из своей жизни. Время нельзя повернуть назад, и ничего, к сожалению, не исправить. Тогда зачем же так убиваться и страдать зря! Я должна переступить через свою гордость и попытаться вернуть Пьера. Должна простить его. Он так поступил, потому что на него свалилось очень много страданий.

Но что делать с Бренданом я не представляла. Его поддержка в ту ночь еще больше сблизила нас, и только благодаря ему я справилась со всем ужасом, который преследовал меня по пятам. Может быть мне удастся выкинуть его из сердца и заглушить Ееголос. Он еще найдет свое счастье, но только не со мной. Наши отношения и правда будут безнравственными, и этого никак нельзя допустить. Осталось довериться судьбе. Время покажет, что ждет нас всех впереди.

Глава 17

Когда Макс вошел в комнату к Марисе, девушка лежала на кровати с книгой в руках. Она с выражением читала строки бессмертной поэмы:

Стряхну я иго несчастливых звезд

С моей усталой плоти!– Ну, взгляните -

В последний раз, глаза мои! Вы, руки,

В последний раз объятия раскройте!

А вы, мои уста, врата дыханья, -

Священным поцелуем закрепите

Союз бессрочный со скупою смертью!

Уильям Шекспир «Ромео и Джульетта»

Макс остановился в дверях, наслаждаясь красотой слов, произносимых с особо чувственной интонацией, которая заставляла их оживать и обретать форму. Мариса ощутила присутствие парня, оторвалась от книги и широко ему улыбнулась. За последнее время она окончательно пришла в норму после происшествия с Антуаном. В ее зеленых глазах появился блеск, а щеки окрасились румянцем. Это объяснялось тем, что после того, как Мариса рассказала Брендану и Ванессе о своих переживаниях, с ее души упал огромный груз. Она решила плыть по течению жизни и не сопротивляться ему, чтобы не терять лишние силы. Девушка прогнала хорошим пинком все мучительные мысли, и в ее голове не осталось места для раздумий об Александе и Пьере, а также о девушке в зеркале. Вместо них вернулся аппетит и здоровый безмятежный сон. Конечно Пьер никуда не ушел из ее сердца, но Мариса подумала, что будет правильно если на время она оставит парня в покое. Им пока что лучше не встречаться: Пьер должен прийти в себя после смерти брата, а ей нужно набраться сил для решительной борьбы за свою любовь. Это решение далось ей нелегко, и ее сердце болело от того, что она оставила Пьера в одиночестве лишь бок о бок с горем. Но другого выхода девушка не видела: он все равно оттолкнул бы ее, попытайся Мариса быть рядом. Каждый вечер перед сном она повторяла всего лишь несколько слов: «Я люблю тебя! Ты всегда в моем сердце!», которые стали для нее своего рода молитвой и воскрешала образ Пьера с шоколадными глазами, наполненными теплотой. На ее губах появлялась нежная улыбка, и только после этого девушка засыпала. Конечно не так-то просто взять и перестать переживать, но Мариса была не из тех, кто страдает и уходит в себя, отказываясь жить при любых неурядицах: присутствие духа очень быстро возвращалось к ней.

–Что человек чувствует, когда стоит у безжизненного тела того, кто когда-то значил все для него? – Мариса закрыла книгу, и ее взгляд стал задумчивым.

Макс пожал плечами, так как вопрос племянницы застал его врасплох.

–Думаю, что все и в то же время ничего. Это как из рая упасть в темную пропасть.

–Или в ад...

–Я думаю, все же лучше оказаться в пустоте, чем у какого-нибудь чертика на сковородке под ярким пламенем. – Максу не нравилась мрачная тема, и он перевел все в шутку, быстро сменив тему. – Я пришел, чтобы посоветоваться с тобой!

–Посоветоваться? На счет чего? – глаза девушки загорелись интересом, и она подскочила на кровати от нетерпения.

–Ну... – Макс замялся. – Мне кажется, что вы хорошо общаетесь с Ванессой, и ты лучше ее знаешь, чем я...

–А ты влюбился в нашу Несси и не можешь придумать, чем бы ее удивить! – она перебила Макса. На ее лице читалось нескрываемое ликование, так словно она поймала парня за очень запретным занятием. – Мне уже жалко бедняжку. – Мариса театрально вздохнула. – Твоя любовь – это серьезная кара, и счастлив тот, кто избежал ее.

–Я жалею, что пришел к тебе за советом! – Макс скис от подначивания девушки и уже хотел выйти из комнаты.

Мариса поняла, что вот-вот упустит жертву и стремительно вскочила с постели, уронила подушку на пол, споткнулась о нее же, чертыхнулась и схватила дядю за руку.

–Стой! Прости, что посмеялась! Больше не буду, – она с мольбой захлопала пушистыми ресницами. – Обещаю! Так что у вас там с Ванессой?

–Ты права: я хочу ее удивить! – он не смог устоять перед жалобным взглядом. – Но не знаю как. Может быть тебе она рассказывала о своих мечтах? Или вы разговаривали о чем-то подобном?

–Нужно подумать! – девушка в задумчивости подошла к окну. Разноцветный пейзаж сменился унылым черным. Листья опали, смешались с грязью и устилали дорогу плотным ковром. Голые деревья протягивали ветви-руки, словно просили защиту от холода, и совсем скоро их ждал снежный покров.

Макс сел на кровать и выжидающе смотрел на Марису.

–Я кажется знаю, что нужно делать! – она подпрыгнула на месте от внезапно осенившей ее идеи. На лице Марисы отразился совсем детский восторг, она захлопала в ладоши, рассмеялась и приложила руку к губам. Затем быстрым движением наклонилась к парню и что-то прошептала ему на ухо, от чего Макс недоуменно воскликнул.

–Ты думаешь, ей это понравится? Я хотел чего-то более романтичного!

–Мне кажется то, что я предложила, романтичнее некуда и во вкусе Несс. – Мариса подмигнула ему. – Пойду предложу Ванессе пройтись по магазинам, чтобы к вечеру она была готова. И ты устроишь ей сюрприз!

Она пулей вылетела из комнаты и побежала искать Ванессу. Марису переполняла радость от затеи, пришедшей ей на ум, и от того, что у них с Максом появилась общая тайна. Она от всего сердца радовалась за дядю и желала, чтобы у них с Ванессой все получилось. Ей очень нравилась милая девушка, и Мариса верила, что они с Максом будут счастливы. Девушка не испытывала злость и раздражение, как при случае с Шейлой, одно имя которой вызывало ту же реакцию, что и красная тряпка у быка. Лишь после нападения Мариса поняла, что те эмоции были вызваны нехорошим предчувствием.

Кислая мина Несс при упоминании о походе по магазинам слегка остудила пылкий настрой Марисы. Но она не сдалась и вытянула упрямицу из дома. Яркие вывески, дух покупок, который заполнял сверкающие от разнообразных товаров павильончики и разноцветные пакеты окончательно помогли Марисе развеяться. Проблемы ушли в сторону, и вместо них появилась безмятежность, как кислород растеклась по венам, принося блаженство после стольких напряженных дней и ночей. Улыбка на протяжении всей прогулки не покидала ее губ, чего нельзя было сказать о Ванессе. Девушка старалась как можно быстрее выйти из магазина и сразу же делала огромный глоток воздуха, как будто до этого находилась в ловушке. Чего только не пришлось предпринять Марисе, чтобы заставить ее примерить тот или иной наряд. Лишь под действием уговоров с примесью здравых доводов и откровенных угроз Несси согласилась купить несколько вещей. Мариса светилась счастьем от одержанных ею побед, давшихся с огромным трудом. Утомленная немыслимым напором со стороны девушки Ванесса напоследок беспрекословно согласилась зайти в парикмахерскую, где ей завили волосы. Мариса также не теряла время и попросила уложить свои длинные локоны крупными кудряшками.

Макс, оставшись один, позвонил Брендану и попросил его присмотреть вечером за Марисой. Парень в любовной горячке не замечал, что его отец и так не отходит от Марисы ни на шаг, следуя тенью за ней. Правду говорят, что влюбленные видят лишь друг друга.

В назначенное время Брендан появился на пороге и с явной иронией на лице осмотрел взволнованного сына. Мужчина в черном элегантном пальто и строгом костюме составлял разительный контраст с Максом в простых джинсах и белой рубашке. Чаша весов несомненно склонялась в сторону Брендана, что с неудовольствием подметил бы прежний Максимилиан, покорявший женские сердца одно за другим. Но сейчас ему было все равно.

–Такое ощущение, что это я иду на свидание, а не ты! – Брендан растянул губы в снисходительной улыбке.

–А ты все еще не можешь отделаться от старомодных замашек! – парировал парень. – И одеваешься так, как будто идешь на похороны.

Брендан не успел ничего ответить, так как послышался стук каблучков, и он застыл на месте, пораженный увиденным. Мариса с легкостью сбежала с лестницы. Кудряшки в беспорядке распылись по меху черной шубки и мило подпрыгивали при каждом движении девушки. На губах, накрашенных ярко алой помадой, застыла нежная улыбка, которая вместе с белоснежным цветом лица делала ее обладательницу похожей на ангела. Она казалась видением, прекрасным сном, но никак не живым человеком, потому что так далеко, практически в пределах недосягаемости находилась от него. Эти мысли и еще море подобных в одно мгновение посетили мужчину. Но Брендан не собирался так просто сдаваться, и для него не существовало преград в виде запретов. Чувства, сдерживаемые столько лет, хлынули, так же стремительно, как волна воды в пробитую брешь плотины.

Мариса подбежала к Максу, слегка прикоснулась к его щеке губами и рассмеялась, когда он с ожесточением потер место поцелуя, испачканное помадой. Девушка так и лучилась весельем и находилась в отличном расположении духа.

–Где Ванесса? – поинтересовался Макс.

–Сейчас спустится, – Мариса заговорщически подмигнула ему. – Ждет, пока мы с Бренданом уйдем, потому что стесняется. Ох, она такая красивая! Так что, дядя, не падай в обморок! Ты еще должен устроить ей незабываемый вечер.

–Хотел бы я хоть краем глаза посмотреть на их романтику! – Брендан фыркнул. – Неужели эта малявка способна хоть на какие-то чувства кроме чрезмерной вредности.

–Мы уходим! – Мариса увидела, что Макс готов выйти из себя, и быстро схватила Брендана за руку, потянув его к двери.

Перед самым выходом мужчина остановился, обернулся к Максу, и еле сдерживая смех, произнес:

–Любовь – это самый сильный наркотик, затмевающий рассудок и застилающий глаза плотной пеленой. Перед тобой довольно таки стервозная штучка с замашками удава, а тебе кажется, что это милое и доброе существо.

Мариса сердито сдвинула брови и с силой толкнула Брендана, больше не сдерживающего приступ смеха при виде лица разъяренного Макса, за дверь.

–Удачи! – девушка послала воздушный поцелуй дяде и громко хлопнула за собой дверью, что должно было послужить условным сигналом Ванессе.

Макс сделал два глубоких вдоха, успокоился и пообещал себе, что еще расправится с Бренданом за его слова, когда представится удобный случай. Его отец временами был просто невыносим, но родителей не выбирают. При всей их многолетней отчужденности друг от друга, Макс в глубине души не согласился бы променять Брендана и Люси на других людей. Все таки они помогли стать ему тем, кем он является сейчас, и за это Максимилиан испытывал благодарность к ним обоим. У него остался только отец, и Макс радовался, что они смогли стать ближе друг другу. И ироничные подколки Брендана на этом фоне казались сущим пустяком.

Наверху раздался легкий скрип, и парень опомнился, схватил со стола красную розу и спрятал ее за спиной. Ванесса робко спустилась вниз. При виде ее Макс потерял дар речи и лишь во все глаза смотрел на девушку, которая в смущении замерла перед ним. Синее платье с блестками на тоненьких бретельках облегало хрупкую фигурку и доходило до колен, но Несса с непривычки нервными движениями пыталась одернуть его, потому что ей казалось, что оно не достаточно длинное. С оголенными острыми плечиками и выступающими ключицами она походила на подростка, а короткие завитые волосы придавали ей задорный вид.

–Тебе не понравилось? Честно сказать я и сама не хотела. – она попыталась оправдаться. – Я говорила Марисе, что платье на мне будет смотреться некрасиво! – Ванесса всплеснула руками и в смущении опустила глаза, неправильно истолковав замешательство Макса. – Мне правда не идет! Лучше я пойду переоденусь.

Она хотела убежать на верх, но Макс остановил ее:

–Несси, тебе очень идет! Просто я очень удивился, когда увидел тебя такой. Ты прекрасна! – он взял ее за руку. – Больше никогда не разрешу тебе носить джинсы! А если будешь упрямится – просто-напросто сожгу их. – с улыбкой добавил парень.

–Мы даже не женаты, а ты уже указываешь мне? – с озорством возразила Несси, раскрасневшись от комплимента.

–Это досадное недоразумение можно исправить! – Макс одной рукой, так как другую он прятал за спиной, притянул девушку к себе, и его горячее дыхание обдало волной жара ее лицо. – Это тебе! – он отстранился и протянул Нессе розу.

–Спасибо! – она приложила цветок к губам и вдохнула его сладкий аромат.

–Единственная роза может превратиться в целый сад. Единственный человек может стать всей Вселенной

–Ты для меня нечто большее, чем безграничная Вселенная, черная и пустая. – со всей глубиной чувств произнесла Ванесса и заглянула ему в глаза.

–Люблю тебя! – Макс прижал Ванессу к сердцу и поцеловал в лоб. – Но этот вечер только наш, и я не хочу терять ни секунды! Пойдем, тебя ждет сюрприз!

Он помог девушке одеться и с нетерпением потянул ее к машине. Они ехали на большой скорости по ночному Парижу, но Максу казалось, что машина ползет как улитка. Уже почти к концу пути Макс попросил Ванессу закрыть глаза и не подглядывать. Она не сопротивлялась и сильно зажмурилась, сморщив носик в предвкушении чего-то приятного. Наконец они приехали, и Ванессе показалось, что она попала в другой мир. Девушку оглушила громкая, заводная музыка, заливистый смех и невообразимый шум толпы, заполняющий все пространство, как будто из него выкачали все остальные звуки. Эта волна веселья захватила все ее естество и понесла вдаль, переполняя сердце радостью. Макс первым выскочил из машины, в считанные мгновения оказался рядом с дверью со стороны Ванессы, и поддерживая ее за руку, помог выбраться из машины, все еще запрещая смотреть. Несси сгорала от нетерпения. Парень для надежность закрыл ее глаза ладонями и медленно повел девушку к намеченной цели.

–Теперь можешь смотреть!

Ванесса открыла глаза и ахнула. Прямо перед ней высилась вывеска, украшенная множеством разноцветных огней. Макс привел девушку по совету Марисы в парк аттракционов. Сразу же воротами их захватил в свои сети и закружил беспорядочный людской поток. Несси с интересом разглядывала окружающую ее обстановку, крепко вцепившись в руку парня. Прямо посередине площади высился шутовской балаган, казалось сделанный из множества пестрых лоскутков, будто неизвестному магу стало скучно, и он решил таким образом развлечь себя. Мимы и клоуны, смешавшиеся с людской гурьбой, не переставляли кривляться ни на одну минуту. Их лица под толстым слоем пудры с красочными зелеными и красными носами, с наведенным румянцем скрывали истинные чувства под маской веселья. Один из них, словно из-под земли, вырос перед Ванессой и резко подул в свисток. Раздался громкий писк, и девушка со смехом закрыла уши ладонями.

–С чего начнем? Американские горки, колесо обозрения, тир, карусели? – с серьезным видом перечислил Макс, как будто собирался сделать самый сложный выбор в жизни. – У нас сегодня насыщенная программа, потому что я хочу попробовать все, и никуда не уйду пока не выполню свой план.

Несси шутливо толкнула его в бок. Настроение девушки зашкаливало предельные нормы, и она еле удерживалась, чтобы не затанцевать, кружась под увлекающие звуки шарманки, рвущие сердце от печали и в то же время от необъяснимого счастья на тысячи осколков.

–Начнем с американских горок!

–Желание прекрасной дамы для меня закон! – со всей галантностью произнес Макс, но девушка уже не слушала его и увлекла за собой к манящим острыми ощущениями аттракционам.

После американских горок продолжало свистеть в ушах, и кружилась голова. Ванесса, крепко обняв Макса, слегка шаталась при каждом шаге, а он подтрунивал над ней за ее слабость. Сердце колотилось в груди, а на щеках до сих пор ощущались холодные порывы ветра. Колесо обозрения больше понравилось девушке, и картины, открывающиеся с огромной высоты, поражали самое искушенное воображение. От вида вечернего Парижа, усеянного огнями, как яркими звездами, захватывало дух, и Несси поклялась парню, что не видела ничего более прекрасного в жизни. Ее глаза округлились от восхищения, и на протяжении всех трех оборотов чертового колеса она с громкими восклицаниями хватала Макса за руку, если узнавала то или иное строение. Казалось, что люди – муравьи, копошащиеся где-то далеко внизу, здания – маленькие картонные коробочки, а они с Максимилианом – великаны, попавшие в страну лилипутов. Париж в это мгновение напоминал макет на столе инженера.

На каруселях, сидя на забавной лошадке, Ванесса перегибалась, дотягивалась до волос парня и лохматила их. Он шутливо возмущался, но ничего не мог сделать с проказницей. Девушка отпустила свои эмоции и вела себя словно маленький ребенок. Макс чувствовал всю ее радость, и его сердце переполнялось любовью. Рядом с ней он ощущал себя настоящим, как будто заново родился и не прожил бессмысленно полтора века. Они оба растворились в этом маленьком празднике, который сгорал, как вспышка спички каждый вечер, освещая все вокруг ярким, но мимолетным сиянием. В тире после пятидесяти попаданий в цель они выиграли огромного плюшевого медведя. Макс с Ванессой стреляли попеременно, и каждое попадание девушка ознаменовывала звонкими хлопками в ладоши. Макс с явным самодовольством заметил девушке, что стреляет лучше нее, за что она наградила его поцелуем, но чтобы он не зазнавался, заявила, что специально стреляла хуже.

–Это самый восхитительный вечер в моей жизни! – они медленно прогуливались в парке, когда праздник значительно померк, и толпа поредела. Парень доедал сладкую вату и изрядно перемазался в сахаре, что вызвало улыбку у Несс. – Спасибо за то, что вернул меня в детство. Мне очень не хватает того беззаботного времени, когда рядом со мной был... – Ванесса сглотнула комок, подступивший к горлу и прижала к себе мишку.

–Твой отец? – на лице Макса отразилось неподдельное участие, а в голосе послышались нотки грусти.

–Да! – она помолчала. – Он умел радоваться жизни и в самом безнадежном и мрачном находил позитивные стороны.

–В этом ты похожа на него.

–Нет, я не такая. – возразила она. – Мне до него далеко, потому что в один прекрасный день я осталась одна, и в этом не было ничего хорошего. Его не стало, и жизнь потеряла всякий смысл. – Ванесса прямо посмотрела в глаза Максу. – Пока не встретила тебя!

Макс без лишних слов, которые показались бы неуместными, сжал ее руку, и Несси печально улыбнулась ему в ответ. От прежнего веселого настроения остался еле заметный след, как будто феерический беспорядок, закончившись, унес с собой всю радость и безмятежность.

–Дети такие милые! – она проводила взглядом детей, которые играли в догонялки под пристальным присмотром родителей. – Я по-хорошему завидую их родителям. Люблю смотреть на счастливые семьи, которые ничто не может разрушить. От этого в душе что-то согревается, и на сердце становится лучше, хотя при этом еще острее ощущается одиночество.

–Я думаю, что из тебя выйдет очень хорошая мать. Вот я, например, хочу много детей, которые наполнят дом детскими голосами и повсюду будут разбрасывать игрушки. – Макс потрепал мишку Ванессы по голове. – Мечтаю о пяти мальчиках и трех девочках, но если их будет больше, то я только за.

Ванесса отпрянула от него с испуганным выражением лица, как будто упала с небес на землю, но тут же постаралась взять себя в руки и слабо улыбнулась. Но парень успел заметит ее реакцию на свои слова. Он с болью в сердце понял, что Несс не представляет свою семейную жизнь рядом с оборотнем, тем более ее страшит сама мысль иметь от него детей. В ее понятии семья это совсем другое: нечто святое, подобное храму со священным очагом, и не оскверненное жестокостью. Он знал, что Ванесса любит его, и даже готова разделить с ним жизнь, но ни о чем большем речи быть не могло.

Ванесса догадалась по лицу Макса, о чем он думает, и постаралась исправить ситуацию.

–Я еще не задумывалась о своих детях! – как можно более безмятежнее заявила она. – Куда сейчас пойдем? – девушка быстро перевела разговор на другую тему.

–Выбирай любое место! – парень перестал хмуриться, решив не думать об этом в такой прекрасный вечер.

–Хочу погулять по городу.

–Я отвезу тебя в одно прекрасное место. Оно недалеко отсюда, и там всегда мало народа. – он с легкостью подхватил девушку на руки и направился к машине.

Ванесса обняла одной рукой Макса за шею, так как другой прижимала медведя к себя, и положила голову парню на плечо.

–Я до сих пор не верю, что ты влюбился в меня, когда вокруг столько девушек! Я такая некрасивая. – она наморщила носик.

–Еще одно слово с подобным смыслом – и я тебя загрызу! – вкрадчивым тоном произнес он, и Ванесса поняла, что лучше никогда не затрагивать эту тему.

***

–Прошу! – официант открыл дверь, пропуская вперед Марису и Брендана.

У девушки вырвался возглас удивления, как только она осмотрела комнату, в которой оказалась. Небольшое помещение находилось на втором этаже ресторана, где посетителям за немалую сумму предоставляли возможность поужинать наедине. Стиль ретро, в котором была оформлена комната, немедленно подхватил и унес в далекие годы прошлого. Изящный столик из полированного дерева возглавляли два стула с мягкими спинками, окошко украшали бардовые гардины, перетянутые большими бантами, что навевало воспоминания, связанные с романтикой. Около стены, оклеенной обоями в полоску стоял еще один круглый столик, увенчанный раритетным предметом – старинным патефоном, из которого лились звуки вальса, приправленные легкими хрипами.

–Какая красота! Я как будто попала в прошлый век! – девушка приложила руки к щекам, загоревшимся румянцем в тепле после холода.

Брендан галантно помог снять шубку Марисе, и она осталась в коротком красном платье с рукавами – воланами, свободно спадающими с плеч. Красный цвет пламени, приносящий беспокойство и волнение, будоражащее кровь, как нельзя лучше отражал ее внутреннее состояние. Мариса, которая многое поняла и решила радоваться каждому мгновению жизни, предоставляющей множество приятных сюрпризов, и найти наконец-то гармонию с собой, рядом с Бренданом находилась в полном смятении чувств.