Текст книги "Королева Потерянных Мальчиков (ЛП)"

Автор книги: Т. Кинли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– Это… это… ужасно, – выдохнула я. – Кто он такой? – я почувствовала, как гнев закипает в моей груди. Что за человек мог сделать такое?

– Это принц-бастард 1-го Царства. Дориан, – она произнесла его имя, и в её словах сквозил яд. Я почувствовала, как холодок пробежал по моей спине. Мне казалось, что я уже знала это имя. Каким-то образом я знала, что оно будет мучить меня всю оставшуюся жизнь.

– Почему? Кого он ищет?

– Память стёрта. Этот ответ он спрятал своей магией. Он прячется за Тьмой.

– Ты знаешь, где он? Чем мы можем помочь?

– Хочешь присоединиться к битве Царств? Я не уверена, что ты готова. Как бы то ни было, твоя душа запятнана. Внутри тебя живёт паразит, – от того, как она произнесла «паразит», у меня мурашки побежали по коже. Сразу же зачесались чёрные вены, которые теперь покрывали всю мою левую руку и спускались по груди к животу.

– Есть ещё одна причина нашего визита. Я надеюсь, что ты могла бы помочь мне найти кое-что или кое-кого. Я ищу древнюю реликвию, это могуществе…

– Я знаю, где находится Осакрен.

– Знаешь? – я не могла скрыть своего волнения. – Пожалуйста, я была бы очень признательна, если бы ты сказала мне, где он.

– Так уж случилось, что мы следили за одним заблудшим стражем. Арион планирует обменять Осакрен. Какой глупый фейри. Нельзя торговаться со Злом, а Дориан – воплощение Зла.

– Мне нужно заполучить Осакрен. Это вопрос жизни и смерти.

Элордис опустила руку в бассейн перед собой, потревожив спокойную воду. Когда водовороты достигли меня, я начала различать изображение. Это был Арион, он пил из ручья, а за его спиной простирался тёмный лес. Страх скрутил мой желудок. Я уже бывала здесь раньше. Тошнотворное ощущение тёмной магии, когда она погружает в тебя свои щупальца, сея ужас в глубины твоей души, было единственным, что я когда-либо испытывала в одном конкретном месте.

– Он в Виридианском лесу, – выдохнула я, когда образ Ариона исчез.

– Хм, возможно, ты не так бесполезна, как кажешься, человеческая девочка. Да, он прячется прямо под носом у Древней с той самой вещью, которую она ищет. Он использовал против неё её же собственную маскировочную магию. На самом деле, довольно гениально. Он не пробудет там долго. Арион придерживает реликвию, пытаясь подсластить сделку в свою пользу, но ему дали три дня, чтобы доставить Осакрен, так что у тебя мало времени. Как только он окажется у принца-бастарда, пути назад не будет. Если реликвия попадёт к нему в руки.… Неверленд будет потеряна.

– Где сейчас Дориан?

– Он прячется, окутанный своей тёмной магией. Он преследует нас в Междуречье. Месте, которое одновременно и в этом Царстве, и не в этом Царстве. Но он не останется там надолго. Неверленд созрела для захвата, Королева Потерянных Мальчиков. Найди Осакрен, а затем готовь свою армию.

Я проглотила комок, подступивший к горлу. Как раз тогда, когда жизнь должна была наладиться, всё пошло прахом.

– Спасибо тебе за всё. И спасибо за то, что поделилась со мной воспоминаниями Алары. Я надеюсь, что она плавает в мирных водах с Божеством.

Элордис склонила голову набок, всё ещё оценивая меня. Неужели она считает меня недостойной?

– У меня есть для тебя подарок, – она вытащила из волос ракушку и протянула её мне.

– Спасибо. Это одно из твоих воспоминаний?

– Это чистый лист. Для твоих воспоминаний. Когда тебя не станет, это всё, что от тебя останется. Наполни это лучшими воспоминаниями, Королева Потерянных Мальчиков, и ты проживёшь достойную жизнь.

Глава 11
Паразит

Я наблюдала, как ночь уступает место золотистому рассвету. В этот момент, перед тем как ночь сменилась днём, я чувствовала умиротворение. После встречи с русалками, мы вернулись в мой недостроенный коттедж. Это была долгая ночь, когда мы рассказывали Питеру обо всём, что нам удалось узнать. Я внимательно слушала, как мальчики строили планы как добыть Осакрен у Ариона, и к тому времени, когда мои глаза начали слипаться сами по себе, у нас уже был готовый план. В конце концов, я рухнула на импровизированную кровать в окружении своих парней. Соблазн сна был искушающим любовником, и мне не терпелось раствориться в нём. Но даже их успокаивающего присутствия было недостаточно, чтобы облегчить мои тяжёлые мысли и позволить мне погрузиться в забвение, которого я жаждала. Некоторое время я то дремала, то беспокойно ворочалась по кровати, пока не смогла больше этого выносить. Мне нужно было немного побыть одной, а рассвет так и манил меня.

***

Я сидела на краю обрыва. Ноги свисали с края утёса, который на пятьсот футов[3]3
  152,4 метра


[Закрыть] обрывался в бурлящее внизу море. Подводное течение, казалось, звало меня, предлагая мирную альтернативу перед лицом всего происходящего. От меня не ускользнуло, что это идеальная метафора. Моя сказочная жизнь опасно висела на краю, и я знала, что цепляться за утёс, пытаясь пробиться к вершине, будет труднее всего. Сегодня ожидается тяжёлый день. Прежде чем мы отправимся на охоту за Арионом, мне нужно попрощаться с Мик. Отправить её в совершенно новое Царство… без меня.

Я теряла единственного человека, который действительно знал меня. Всё моё прошлое, все мои секреты. Единственного человека, с которым я могла поговорить об этой хреновой ситуации, в которой оказалась. Я пыталась поддерживать отношения с пятью мужчинами, двое из которых скорее убили бы друг друга, чем остались в одной комнате, и одновременно с этим старалась не умереть от проклятия фейри.

И как будто этого было недостаточно, я должна была каким-то образом воздержаться от убийства своих парней из-за паразитической магии, от которой я понятия не имела, как избавиться. Обычный день из жизни Гвендолин Мэри Дарлинг Карлайл. Я была измотана, и всё же сон ускользал от меня. Я проклинала себя за то, что не могла просто свернуться калачиком и погрузиться в мирное забытье рядом с четырьмя великолепными мужчинами, спящими в доме. Мой разум был непостоянной сучкой, и лучшее, на что я была способна – это тщетно размышлять о своих проблемах.

– Приветствуешь рассвет, моя Богиня? – голос Триппа вывел меня из задумчивости. Я повернулась и воспользовалась моментом, чтобы насладиться его великолепием. Его напряжённые мышцы разгоняли сон, а брюки были низко спущены на бёдрах. Утренний свет золотил его тело своими лучами.

– Не могла уснуть.

– Это Райдер, не так ли? Он относится к тебе как к своему личному плюшевому мишке. Я должен сказать ему, чтобы он прекратил это дерьмо.

Я рассмеялась над этим непринуждённым разговором. Как бы мне хотелось, чтобы единственной проблемой было то, что один из моих любовников слишком усердствовал в своих объятиях.

– Нет… Это Мик.

Он сел рядом со мной на краю обрыва, обняв.

– Сегодня тот самый день. Не готова прощаться?

– Нет. И никогда не буду готова. Я ведь поэтому и оказалась снова в Неверленде, потому что не могла её отпустить.

– Знаешь, ты достаточно сильна, чтобы быть самостоятельной личностью без неё.

– Это немного грубо, – сказала я, ощетинившись от его слов.

– Я не хотел оскорбить тебя. Ты никогда не видела себя отчётливо. Жаль, что я не могу показать тебе всю красоту, которой ты обладаешь. Не только физическую, но и душевную. Быть сестрой, любовницей – всё это не определяет тебя, а только дополняет твоё совершенство.

Я обиделась на его красивые слова.

– Никто не идеален, Трипп.

– Для меня ты такая и есть.

– Ты хоть представляешь, как сильно я тебя люблю?

Он заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо, его глаза цвета мха пронзили меня насквозь.

– Кажется, у меня есть идея. Может быть, это лишь малая часть того, как сильно я тебя люблю, но всё равно это очень много, – он ухмыльнулся, и я толкнула его в плечо.

Думаю, всё, что я выстрадала, каким-то образом стало достаточной платой за этих мужчин, и они были именно тем, что мне было нужно, чтобы стать целостной. Чтобы, наконец, поверить в себя.

– Ну же, давай проводим твою сестру как следует.

***

Я не торопилась собираться. Тянула время, надеясь, что оно замедлится и я смогу отложить прощание, к которому, я не была уверена, что готова. Все мои промедления причиняли мне боль, потому что был уже почти полдень, а я всё ещё не собралась.

Предупреждение Люциуса горело у меня в голове: «Ни минутой позже полудня, иначе они уйдут без тебя». Если Звери заберут мою сестру до того, как я успею попрощаться, никакое количество времени или пространства не спасёт их от моего гнева.

Мы сделали короткую остановку в лагере. Я спрятала Атлас у Питера, и мне нужно было выполнить свою часть сделки с Нико. Он пришёл ради Мик, и это было то, за что я никогда не смогу ему отплатить, но я могла бы начать с возвращения книги. Я ворвалась в комнату Питера, пока мальчики ждали меня. Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда я поняла, что комната не пуста.

– О, боже мой, Амара! Ты меня напугала. Я не ожидала тебя здесь увидеть, – выдохнула я, хватаясь за грудь. Амара грациозно поднялась со стула, с тёплой материнской улыбкой на лице.

– Рада снова тебя видеть, моё дорогое дитя, – она схватила меня за руки, а затем притянула к себе в объятия.

– Я тоже рада тебя видеть. Я собиралась встретиться с тобой, просто была так занята. Столько всего произошло.

– Я знаю, но нам нужно поговорить. Это больше не может ждать, – твёрдо сказала она.

– Мне нужно проводить сестру, но мы сможем встретиться, как только я вернусь.

– Ты знаешь, что у них есть скрытые мотивы привести её в Хирает[4]4
  Хирает (англ. hiraeth) – валлийская концепция тоски по дому.
  Многие валлийцы утверждают, что «hiraeth» – это слово, которое не может быть переведено. Для некоторых оно означает не только тоску по дому, но также тоску по времени, эпохе или человеку, и даже по тому, чего, возможно, больше не существует.
  Это чувство вызвано горько-сладкими воспоминаниями о чём-то или ком-то исчезнувшем и благодарностью за их существование. Оно также может быть использовано для описания тоски по Родине, на которой вы никогда не были.


[Закрыть].

– Хирает? О чём ты говоришь? Я не понимаю.

– Хирает – земля Зверей, 2-е Царство. Они забирают её туда, потому что в Неверленде больше небезопасно. Равновесие нарушено.

– Мик отправляется во 2-е Царство, чтобы исцелиться.

– Это только часть правды.

– Что ж, если в Неверленде небезопасно, тогда тем больше причин, по которым она должна уйти.

– Нам так много нужно обсудить. Происходят разные вещи, и Сопротивление не может в одиночку противостоять надвигающемуся на нас Злу. Но сначала нам нужно поговорить об Иналто. Я знаю, что ты им воспользовалась, – её тон был серьёзным, и я на мгновение почувствовала, как у меня засосало под ложечкой.

– Как ты узнала? Я имею в виду, я собиралась рассказать тебе… Просто не представилось возможности.

– Я снова ощущаю его присутствие. Теперь, когда я здесь, – с тобой, я ощущаю это ещё сильнее.

– Амара, в твоих словах нет никакого смысла.

Она глубоко вздохнула.

– Мне следовало объяснить это подробнее, но не было времени. Иналто невероятно редки. Когда фейри убивают определённым образом, из их останков вырастает Иналто. По сути, плоды содержат их магию и частичку души. Когда ты вкусила фрукт, ты позаимствовала эту силу и приняла в себя эту чужую душу.

Кусочки головоломки начали вставать на свои места. «Внутри тебя живёт паразит», – так сказала Элордис. Всё это время я думала, что это дело рук Костяной фейри, хотя, в конечном счёте, я сама виновата.

Я с трудом сглотнула.

– Так что же это значит на данный момент? Ты сказала, что у могущественной магии есть своя цена.

– Это сложно. Цена разная, так же как различны виды магии, различна и каждая душа.

– Ты знаешь, чья душа скрывается во мне, не так ли?

Я попыталась поймать её взгляд, но она опустила глаза в землю.

– Да, – призналась она, и в её голосе послышалось чувство вины.

– Кто это, Амара?

Она не ответила, и мои нервы взяли верх.

– Я заслуживаю хотя бы этого! – закричала я, чувствуя лёгкое отчаяние, поскольку тяжесть происходящего казалась невыносимой.

– Его звали Кѝан. Он был моей парой.

Я пыталась удержать свою челюсть от удара об пол.

– Твоя пара? Этого не может быть. Голос в моей голове… мстительный. Это Зло. Как ты могла быть связана с кем-то подобным?

– Это долгая история, и я понимаю, что это звучит как оправдание того, что я что-то скрываю от тебя. Я обещаю рассказать тебе всё когда-нибудь, но сейчас эти подробности не важны. Я знаю, тебе нужно попрощаться с сестрой. Но я должна была предупредить тебя. Я уверена, что он пытается заново пережить то, что произошло между нами, только он пытается добиться другого результата. Он попытается использовать тебя в качестве «суррогатной матери» для выполнения этой задачи.

У меня голова шла кругом от всего происходящего. Сцена на лугу вспыхнула перед моим мысленным взором.

– Луг. Это была ты. Именно тогда ты убила его, – прошептала я, когда всё, казалось, встало на свои места.

Я покачала головой и ущипнула себя за переносицу, чтобы прояснить мысли.

– Дай-ка я разберусь. Ты убила свою пару в какой-то любовной ссоре, и теперь он пытается отомстить, заставляя меня убить мою?

– Дело не только в этом. Я всегда любила его, даже по сей день моя душа тоскует по нему, но у меня не было другого выбора.

– Что я должна сделать? Какую цену должна заплатить, чтобы избавиться от его духа? – мой голос дрогнул, пока я ждала, когда она обрисует картину того, с какой судьбой мне придётся столкнуться, чтобы избавиться от этого паразита.

– Я не совсем уверена. Как я уже говорила, Иналто встречаются редко. Я читала о них только в книгах. Иналто расцветает только тогда, когда фейри предаёт их собственная пара. Дух не может успокоиться, пока не восстановится равновесие. Насколько я понимаю, либо он осуществит свою месть, и один из твоих Потерянных Мальчиков умрёт от твоей руки, либо… ты докажешь, что он неправ. Докажи, что любовь – это жертва.

– Жертва? Значит, либо этот дух заставляет меня убить одного из моих парней, либо они должны пожертвовать собой ради меня? В любом случае, я теряю одного из них, и это неприемлемо. Я никогда этого не допущу.

– Мне жаль. Я пыталась предупредить тебя, что за использование магии приходится расплачиваться. Но я не жалею об этом. Я должна была убедиться, что вы с Питером выживете той ночью. Вы слишком важны. Пусть Божество непременно низвергнет меня в подземный мир за все мои грехи, но я с радостью принесу в жертву одного из твоих Потерянных Мальчиков, если это означает, что ты выживешь, – Амара глубоко вздохнула, вглядываясь в моё лицо.

Могла ли она видеть, как моя душа раскалывается под тяжестью её слов?

– Моё дорогое дитя, мне жаль. Ты – Избранная Божества, и это нелёгкое бремя, – её лицо вытянулось, но я успела заметить, как из её глаз потекли слёзы.

– Избранная Божества, – я разозлилась на абсурдность всего этого. – Сначала Королева русалок, а теперь ты. Почему ты рассказываешь мне это сейчас?

– Потому что время почти пришло. Божество даровала мне зрение, и я увидела, что ты – катализатор, который может вернуть равновесие в Неверленд.

– Амара, мне всё равно, кем ты меня считаешь и какую роль, по-твоему, я должна играть, но я не позволю одному из моих Потерянных Мальчиков умереть из-за меня. Должен быть другой способ избавиться от духа. Мне нужно проводить сестру, но я обещаю, что разберусь с этим. Ты знаешь, сколько у меня времени?

– Я не знаю наверняка. Его душа будет продолжать питаться твоей, развращая тебя. В конце концов, он станет слишком сильным, чтобы ты могла его контролировать. Ты должна рассказать всё Потерянным Мальчикам.

– Нет! Ни в коем случае. Они никогда не должны узнать об этом. Обещай мне, Амара.

– Я не могу этого обещать. Это их тоже касается. У них должен быть выбор в том, как всё закончится, – она недоверчиво уставилась на меня, как будто я полностью сошла с ума.

– Если они узнают, один из них обязательно пожертвует собой в каком-нибудь бессмысленном поступке, чтобы спасти меня. Я не позволю этому случиться. Должен быть другой способ, и пока я не найду его, ты должна сохранить это между нами двумя.

– Мне это не нравится, Гвен. Если один из них умрёт от твоей руки, даже если это не ты владеешь клинком, это будет намного хуже, чем альтернатива.

– Божество дала их мне. Я их Королева. Недопустимо позволять им становиться мучениками из-за меня. Я найду способ разобраться с этим. Пожалуйста, прошу тебя пока сохранить это в секрете. Обещаю, что найду способ.

Она обречённо фыркнула:

– Иди и повидайся со своей сестрой. Я пока сохраню твой секрет. Начну просматривать старые тексты и посмотрю, смогу ли найти какие-нибудь варианты.

– Спасибо, Амара. Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы держать дух на расстоянии? Ослабить его, чтобы он не смог завладеть моим телом?

Амара постучала пальцем по подбородку.

– Его дух подобен пиявке, питающейся твоей магией. Есть растение. Проклятое растение, которое Божество распространила по всем мирам. Оно ослабляет магию. Может быть, это поможет тебе выиграть больше времени.

– Да, это именно то, что мне нужно. Как называется? Где я могу его достать?

– Лунный Цветок. Но не следует к этому относиться легкомысленно. Я даже не могу гарантировать, что он сработает. Он может вызвать физическое недомогание, изменить твой разум. И ты не можешь принимать его продолжительно, иначе это повлияет на твою магию окончательно. Если не остановишься вовремя, это уничтожит тебя.

– Я справлюсь и буду осторожна. К тому же, у меня есть лишь несколько крупиц магии. Потеря ничего не изменит.

– О нет, ещё как изменит, дитя моё. Твоя магия всё ещё растёт внутри тебя. Это довольно значительная часть, чем ты думаешь. Ты уже не будешь прежним человеком, если потеряешь её.

– Я должна воспользоваться этим шансом. Всё, что угодно, лишь бы выиграть нам немного времени.

– Из-за своих свойств в большинстве царств Лунный Цветок уничтожают сразу после цветения. В приличном обществе его не используют. Я подозреваю, что твой капитан Крюк мог бы раздобыть его для тебя.

Проклятье. Это всё усложняет. Джеймс захочет знать, для чего это мне. Отдаст ли он мне цветок, если я откажусь раскрывать детали? Не бросит ли это мрачную тень на наши зарождающиеся отношения? Я чувствовала, что меня загоняют в угол, заставляя обманывать всех мужчин в моей жизни, и чувство беспомощности угрожало взять верх.

– Есть ли какие-нибудь другие варианты?

– Ничего такого, что сработало бы быстро.

– Я разберусь. Но, Амара, мне нужно идти. Я не могу опоздать на проводы Мик.

– Небольшое предупреждение. Пока ты не раздобудешь цветок, старайся держаться подальше от всего, что обладает магическими свойствами. Они только подпитают испорченную магию духа и сделают его сильнее. Здесь, в Неверленде, есть много вещей, содержащих магию, от чайных листьев до простых фруктов. Это также означает волшебную пыль.

Прекрасно. У меня было миллион забот, и теперь я была заторможена, не имея возможности летать.

– Сегодня уже ничего не поделаешь. Я никогда не доберусь до Логова вовремя, если мы пойдём пешком. В последний раз, когда дух попытался взять верх, я вонзила лезвие себе в руку. Это сразу же отключило его. Могла ли моя боль как-то повлиять на него?

Амара съёжилась от моего признания.

– Это возможно. Ему нужен здоровый хозяин. Если ты умрёшь, он умрёт вместе с тобой, – она замолчала, и я услышал в её словах некоторую грусть.

Холодок пробежал у меня по спине, когда то, что она сказала, начало обретать форму в моём сознании. Она только что дала мне мой «предохранитель», и она знала это. Если я не смогу всё исправить, я могу просто покончить с собой и дело с концом.

– Но это не выход, дитя моё. Если ты умрёшь, Неверленд погрузится во Тьму.

Её слова были суровыми, но всё, что я могла дать ей в ответ, была грустная улыбка. Если это касалось моей жизни или жизни одного из моих мальчиков, – это был простой выбор. Она сделала неуверенный шаг ко мне, положив руку на мою щеку.

– Мне так жаль, Гвен, – её глаза изучали мои, как будто она искала во мне хоть какой-то признак своей измученной пары. – Кѝан… Я знаю, что ты там. Я знаю, что ты слышишь меня. Мне нужно, чтобы ты знал, что я сожалею. У меня не было другого выбора, – умоляюще сказала она.

Я почувствовала, как чужеродная магия начинает покалывать у меня в животе. Амара разбудила спящего во мне дракона, и я впервые осознала, что это паразит, которым он и был. Это было Зло. Прежде чем я успела это остановить, моя рука метнулась вперёд и обхватила её тонкую шею. Я чувствовала, как мои пальцы впиваются в её кожу, но не могла заставить себя разжать руку. Я в ужасе уставилась на неё, её изумлённые глаза начали выпучиваться, а уголки губ посинели, когда я перекрыла ей дыхательные пути. Её ногти впились мне в руку.

– Гвен?

Голос Питера отвлёк меня настолько, что я вернула себе контроль.

Я быстро отпустила горло Амары, прежде чем Питер вошёл в комнату, и она согнулась пополам, кашляя и делая глубокие вдохи.

– Гвен, всё в порядке? – он сделал пару шагов ко мне и Амаре.

– Да, Питер, – выдавила Амара сквозь кашель, подняв руку, чтобы остановить его приближение. – Я в порядке. Просто немного першит в горле, вот и всё.

Питер настороженно оглядел её.

– Гвен, ты готова? Нам придётся туго, если мы не отправимся сейчас.

– Да, Амара просто хотела поздороваться, и я потеряла счёт времени. Дай-ка я возьму Атлас. Амара, увидимся позже.

– Будь осторожна, дитя моё.