Текст книги "Королева Потерянных Мальчиков (ЛП)"
Автор книги: Т. Кинли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
Глава 21
Из Ничего они восстанут
Я беспрестанно кусала губу, пока мы ждали Амару в оружейном погребе. Отчаянно пыталась держать себя в руках и не сорваться. Какая-то часть меня хотела закричать, ударить кулаками по чему-нибудь, по чему угодно. Я чувствовала вес меча, пристёгнутого к спине, и у меня чесались руки пронзить им наших врагов. Я всё ещё пыталась осмыслить происходящее.
Питер и Трипп оставили меня. Какими бы чистыми ни были их намерения, они позволили страху взять над собой верх. Они позволили своему страху разлучить нас. Я едва сдерживала гнев, обуреваемая эмоциями. Потому что в тот момент, когда я поняла, что они бросили меня, мной овладела слепая ярость, нанеся ещё один удар по барьеру, который скрывал мою магию. Самые острые эмоции, казалось, приближали меня к тому, чтобы снова стать цельной.
Эбен расхаживал по погребу, превращённому в командный центр. На его лице застыло задумчивое выражение, пока он тщательно выбирал оружие и пристёгивал его к поясу. Джеймс, напротив, сидел за военным столом, изучая подробную карту Неверленда. Он олицетворял собой холодного и расчётливого капитана, каким и являлся на самом деле.
Я испытала облегчение, когда Амара наконец присоединилась к нам, потому что моё терпение начинало иссякать. Мне нужно было что-то делать.
– Дитя моё! – выражение её лица было отрезвляющим. Её обычное самообладание улетучилось, и в остекленевших глазах отразился поток эмоций. Она притянула меня к себе, крепко сжав в своих материнских объятиях. – Ты вернулась к нам. Не представляешь, как я рада, что ты вернулась.
– Я тоже скучала, Амара.
Она держала меня на расстоянии вытянутой руки, внимательно изучая. Я боялась, что она забудет о своём обещании сохранить тайну Кѝана, а последнее, что мне было нужно, – чтобы Эбен вышел из себя, узнав, что я лгала ему всё это время. Её взгляд переместился на руны на моей руке, улыбка расплылась по лицу, когда она провела по ним большим пальцем.
– Ты переносишь перемены со всем изяществом, – прошептала она, кивая. Каким-то образом она узнала, что я стала Осакреном. – Нам нужно многое обсудить. Нам предстоит выиграть войну.
Амара, Джеймс и Эбен провели утро, обдумывая различные тактики, взвешивая все возможные варианты. Я сидела тихо, прислушиваясь ко всему, пока они, казалось, не зашли в тупик.
– Гвендолин, ты ужасно тихая, любимая. Божество не просто так сделала тебя Избранной, – Джеймс приподнял бровь, пытаясь вовлечь меня в разговор, в котором, как мне казалось, я не должна участвовать. Но именно это всегда привлекало меня в Джеймсе. Он хотел слышать мои мысли, доверял моим идеям, поддерживал мои решения и не обращался со мной как с хрупкой фарфоровой куклой.
– Я чувствую… эмм… это немного не в моей компетенции. Я ничего не знаю о ведении войны, – призналась я.
– Это потому, что так и есть, – проворчал знакомый голос, и у меня полегчало на сердце, когда Лу протиснулся во весь свой огромный рост в оружейный погреб. – Но, похоже, у тебя нет никаких проблем с тем, чтобы привлечь на свою сторону мужчин, так что, возможно, ты не совсем бесполезна.
– Лу! – я вскочила со своего места и бросилась к своему другу, заключая его в объятия. Он немного потворствовал мне, прежде чем оттолкнуть. А̀ло протиснулся мимо него, чуть не сбив с ног, чтобы добраться до меня. Огромный волк подпрыгнул, положил лапы мне на грудь, лизнул лицо и радостно заскулил в знак приветствия.
Принц Зверей закатил глаза, наблюдая за нашим нежным воссоединением.
– Луу-цииии-уус, – возмутился он. – Похоже, ты так ничему и не научилась с тех пор, как исчезла.
– Я тоже рад тебя видеть, А̀ло, – сказала я, игнорируя нападки Лу и переходя прямо к вопросу, на который мне не терпелось получить ответ. – Ты что-нибудь слышал от Мик? У меня не было времени просмотреть свитки.
– Пока нет, но тебе не о чем беспокоиться. Она в надёжных руках, – при упоминании Мик он нахмурил брови, и я поняла, что молчание братьев тоже действует ему на нервы.
– По крайней мере, её здесь нет. Слава богу, мы вытащили её до того, как всё это началось, – сказала я, радуясь, что хоть что-то идёт хорошо. – Амара только что сказала, что, по её мнению, единственный способ остановить Дориана – это полномасштабная атака.
– Да, – повторила она. – Он работает над созданием своей империи. Он – предвестник Зла. Слухи о его темных планах быстро распространяются, привлекая злобных фейри со всей Вселенной, притягивая их сюда, в Неверленд. Его армия будет только расти с каждым днём. Мы должны уничтожить его сейчас, пока он ещё уязвим. Пока он еще не захватил Осакрен. Без него принц не сможет развернуть полномасштабную атаку, которую планирует, – она перевела взгляд на меня, не уверенная, был ли это ещё один секрет, который я скрывала от своих мужчин.
– Всё в порядке, Амара. Они знают, что я Осакрен.
Люциус тихо присвистнул:
– Действительно продвигаешься в мире. Теперь ты можешь добавить старые кости в свой список невпечатляющих атрибутов.
И Джеймс, и Эбен пристально посмотрели на него, но я отмахнулась от них своим взглядом.
– Отъебись, Лу. Ты просто завидуешь, что у меня теперь есть действительно крутые способности. Не говоря уже о том, что Мик и А̀ло любят меня больше, – поддразнила я его в ответ.
Эбен закатил глаза на нашу перепалку и продолжил:
– Мы не можем начать наступление, пока барьер на месте. У нас осталось совсем немного крови Гончих. Этого недостаточно, чтобы переправить большую армию.
– Какая армия? – рявкнул Крюк. – Дориан уничтожал фейри, людей и Зверей с того самого момента, как попал на остров. Даже если бы мы смогли собрать армию за такой короткий срок и штурмовать замок, наша численность всё равно мала. С каждым боем с этими ублюдками мы теряем всё больше людей.
– А что насчёт Питера? Он упомянул о какой-то новой силе. Сказал, что теперь у него есть возможность защитить всех нас. Это правда? Сможет ли он справиться с этим в одиночку?
В глубине души я серьёзно сомневалась, что Питер в одиночку сможет освободить Неверленд.
Амара провела пальцами по волосам и коротко покачала головой.
– Это правда, Питер – Избранный, и он наконец-то сумел воспользоваться своими дарами. Но ему никогда не суждено было стать спасителем душ Неверленда. Именно ты, дитя моё, являешься главным камнем преткновения.
– Камнем преткновения? Избранная? Все постоянно говорят мне, кто я, кем должна стать. И никто не хочет объяснить, что всё это значит. Ты взваливаешь бремя власти над Царствами на мои плечи, но всё, что ты можешь дать мне, – это бессмысленные титулы, – рявкнула я, и моё раздражение выплеснулось наружу.
– Ты – Избранная, да. Но более того, ты – ключ. Проводник, по которому можно направить всю силу и стать правителем, по-настоящему достойным Царства. Я знаю, ты чувствуешь это. То, как притягиваешь к себе своих мужчин. Каждый из них привносит частичку в единое целое. Только вместе вы сможете воплотить ту судьбу, которую предрекает вам Божество. К сожалению, Питер ослеплён собственной важностью.
– Это, моя дорогая леди, преуменьшение века, – добавил Джеймс с ухмылкой на губах.
Эбен фыркнул от смеха, не в силах сдержать свою реакцию на его слова.
– Мне жаль взваливать на тебя это бремя, но оно действительно лежит на твоих плечах. Я всего лишь скромный слуга и помогу всем, чем смогу. Даже ты не сможешь сделать это в одиночку.
Я встала из-за стола, пинком отшвырнув стул, который стоял позади меня, и присоединилась к Эбену, который расхаживал по комнате. Тяжесть всего этого давила на меня, затрудняя поиск каких-либо решений.
– Просто чтобы я поняла тебя правильно. Мне предстоит найти способ создать армию из ничего, выступить против безумца, сила которого намного превосходит мою собственную, и найти способ защитить всех, кого я люблю. И… если я потерплю неудачу, все Царства падут во Тьму Дориана? Но никакого давления – абсолютно! – я в отчаянии всплеснула руками. – Я ничего в этом не понимаю. Я не знаю… что значит быть проводником? Я знаю, что связана с этими пятью мужчинами необъяснимыми узами, но как мне использовать это, чтобы стать оружием в борьбе с принцем-бастардом? – я разглагольствовала сама с собой, продолжая расхаживать по комнате, и каждое моё заявление заставляло меня всё больше чувствовать себя пойманной в ловушку опасной ситуации, в которой мы оказались.
– Я могу передать только то, что показала мне Божество, – вздохнула Амара. – По какой-то причине, мне дано лишь мельком взглянуть на это. Как и почему это происходит, ты должна выяснить сама. Со временем всё откроется. Верь в себя, моё дорогое дитя.
Никто в комнате не произнёс ни слова, поскольку каждый из нас пытался скрыть выражение поражения на лицах. Мой разум продолжал перебирать всё, что было настроено против нас. Где я должна найти армию для ведения этой войны? Амара ожидала, что я совершу невозможное – создам армию из ничего… Ничего?
По какой-то причине это слово застряло у меня в голове. Кое-что из того, что сказала Пейтра, не давало мне покоя. Воспоминание, которое изо всех сил пыталось всплыть на поверхность. Многие из наших бесед всё ещё были надёжно спрятаны за барьером, который скрывал мою магию. Вот тогда-то меня и осенило. Элордис преподнесла мне подарок – жемчужину, хранящую мои воспоминания. Я не был уверена, что эта чёртова штука не вышла из строя после моего пребывания в Пустоте, но я должна попытаться. Мне нужно вспомнить. Я вытащила жемчужину, которую надёжно прятала за перевязью.
– Королева-мать русалок подарила мне это. Предполагалось, что это сохранит мои воспоминания. Я знаю, что Пейтра дала мне ответы. Если бы я только могла вспомнить. В её загадках больше смысла, чем мы думаем. Может быть, жемчужина сможет показать мне?
– Элордис подарила тебе жемчужину? – спросила Амара с трепетом в голосе. – Ты, должно быть, произвела сильное впечатление на неё. Насколько мне известно, ни одна жемчужина никогда не была отдана за пределы ордена русалок.
– Скорее! Мне нужно немного воды, – я повернулась к Эбену. Он взял чашку, наполнил до краёв и протянул мне. Я опустила жемчужину в воду, наблюдая, как содержимое превращается в мерцающую жидкость. Я воспользовалась моментом, чтобы сосредоточиться на своём времяпрепровождении с Пейтрой, или, по крайней мере, на той его части, которую смогла вспомнить, и выпила воды.
Видения закружились перед моим мысленным взором, возвращая меня в ту ужасную Пустоту.
«Магия внутри тебя разумна. Только когда ничего не останется, она придёт к тебе», – её хриплый голос эхом отдавался у меня в ушах. Что она пыталась мне сказать? Это было время моего отчаяния. У меня ничего не осталось, я должна продолжать поиски, перебирать воспоминания, искать подсказки.
«Дух скользкий и утекает сквозь твои пальцы… Но когда ты придашь ему форму по своему желанию, у тебя под рукой окажутся целые легионы».
Легионы душ у меня под рукой? Возможно ли это? Всё начинало возвращаться ко мне.
«Смерть – это не проклятие. Это – ответ».
– Есть! Я знаю, что делать! – моё тело уже пришло в движение, унося меня из оружейного погреба.
– Гвен? Подожди! Куда ты? Что случилось? – окликнул меня Эбен.
У меня был план. Я понятия не имела, смогу ли это сделать, но это было единственное, о чём я могла думать, и казалось, что Божество пытается заманить меня на этот путь. Я должна быть права насчёт этого. Набежали грозовые тучи, и поднялся холодный ветер, хлеставший меня волосами по лицу. Я вытащила свой меч и, прежде чем успела хорошенько подумать, провела им по ладони своей изменённой руки. Доверяла своим инстинктам, – они поведут меня по правильному пути. Я стряхнула остатки волшебной пыли мёртвых со своей перевязи, мысленно поблагодарив одурманенного маленького пикси. Высыпала её в лужицу крови, скопившуюся у меня на ладони. Я наблюдала, как чёрная пыль впитывается в рану. Чувствовала, как сила поднимается по моей руке, находит барьер, блокирующий мою магию, и бьёт по нему. Я сжала окровавленной рукой эфес меча, готовая стать любым оружием, каким бы Божество ни пожелала, чтобы я стала.
Это было только начало, но мне нужно было больше. Мне нужно было почувствовать что-то более глубинное. Это был единственный способ разрушить барьеры. Я искала в своей душе мост, который соединял нас всех, протягивая руку, пытаясь снова выйти на тропинку. Я чувствовала рядом со собой Джеймса и Эбена.
– Гвендолин, любовь моя. Я здесь ради тебя. Мы здесь ради тебя, – Джеймс успокоил меня, положив руку мне на плечо. Я испытала странное ощущение. Не могу сказать, что никогда не испытывала этого раньше, но, скорее, я никогда полностью не осознавала этого. Ощущение магии, которая не была моей собственной, но всё же знакомой, казалось, проникало в меня. Это был Джеймс. Он неосознанно подпитывал меня своей магией, поддерживая меня. Я почувствовала, как барьеры начали рушиться, когда мы оба объединились.
У меня перехватило дыхание, когда Эбен положил руку мне на другое плечо, добавляя свою магию. Это была пьянящая смесь, захлестнувшая меня, вытеснившая тьму, которая скрывала мост между нами. Я почувствовала это сейчас, объединяя нас всех. Я чувствовала Триппа и Питера. Их непоколебимая решимость накатывала волнами, скрывая подспудный страх, который они испытывали. Я проталкивалась мимо них, пока не достигла своей последней ниточки. Райдер держался на тончайшей из нитей. Боль, темнота, страх… эмоции захлестнули меня и крик сорвался с моих губ. Я чувствовала, как пальцы Джеймса и Эбена впиваются в мои плечи, отказываясь отпускать меня. Я чувствовала, что Райдер теряет всякую надежду. Чувствовала, что он начинает сдаваться. Эта мысль занимала центральное место в его сознании. Безнадежность была единственной эмоцией, исходившей от него. Вот что сломало меня. Я могу потерять его. Я готова сжечь Царства дотла ради любого из своих мужчин, и этот всплеск эмоций разрушил последние барьеры. Моя магия вздымалась внутри меня и наконец высвободилась в такой сильной волне, что я упала на колени. Затем послышался шёпот. В моих ушах зазвенели потусторонние звуки.
«Прошла испытания».
«Она достойна».
«Божество сделала правильный выбор».
Резкие голоса заполонили мой разум, словно демоны, шипящие у меня в ушах.
«Позови нас, и мы ответим. Позови нас, и мы ответим. Позови нас, и мы ответим».
Все голоса заговорили одновременно, каждый из них всё громче и громче повторял одно и тоже, пока их хор не оглушил меня. Это было оно. У нас ничего не осталось, – армия из ничего. Вместе с Джеймсом и Эбеном я вонзила меч в землю. Я позволяю волшебству течь сквозь меня, взывая к духу самого острова. Над головой прогремел раскат грома, небо расколола молния, ослепительная вилка устремилась к земле и взорвалась яркой вспышкой при ударе.
Послышался гул, сначала низкий, затем нарастающий, пока земля не взорвалась. Костяные руки показались на поверхности, когда армия скелетов пробивалась из-под земли. Они не были плотскими, их прозрачные кости светились различными оттенками синего и серого. На них висели обрывки изношенной одежды, а к телам были пристёгнуты ржавые мечи и другое оружие. Передо мной стояла армия мертвецов, и все они смотрели на меня, из их глазниц исходило слабое жёлтое свечение.
– Ч-что мне теперь делать? – я запнулась на полуслове, когда посмотрела на Эбена.
Он стоял, широко раскрыв глаза и разинув рот.
– Я не знаю, детка. Ты вызвала их. Может быть, они последуют за тобой? – пробормотал он.
– Им нужна Королева, – объявила Амара. Я обернулась к ней лицом. Она стояла прямо, держа в руках резную каменную шкатулку. – Время пришло, дитя моё. Наша жизнь расписана рядом путей. Божество предлагает нам выбор. Мне повезло, что у меня была возможность снова и снова наблюдать, как ты выбираешь правильный путь, и теперь ты здесь.
– Амара, я не уверена, что…
– Ты сможешь, – прервала она меня.
Она сняла крышку с каменного ящика и достала потрясающую золотую корону, украшенную венками из нежных листьев. Это было просто и элегантно. Корона, казалось, мерцала, несмотря на то, что тёмные тучи скрывали солнце, находя свет в темноте.
– Это корона Неверленда. Только истинный правитель может носить её. Это не дар. Это не право по рождению. Это заслужено. И именно поэтому её не носили много-много лет. Теперь она твоя. Ты должна взять то, что заработала.
Я опустилась на колени перед Амарой, мои конечности, казалось, двигались сами по себе. Я всё ещё сопротивлялась идее стать Королевой, но моя семья нуждалась во мне. Им нужно, чтобы я была лучшей версией себя. И если это означало, что я должна принять тяжесть короны, – пусть будет так.
Я закрыла глаза, отпуская все свои тревоги. Моя неуверенность растаяла, когда я позволила себе полностью принять то, кем должна стать. Амара осторожно возложила корону мне на голову. Она была лёгкой, как перышко, и идеально легла мне на лоб.
– Восстань, дитя. Как новая Королева Неверленда, – голос Амары был полон гордости, когда она объявила мой титул. Но это казалось неправильным. Не я одна могла привести Неверленд к победе.
– Нет, не Королева Неверленда, – поправила я. – Я – Королева Потерянных Мальчиков, и мы будем править вместе.
Эбен и Джеймс подали мне руки и помогли подняться. Армия мертвецов расступилась, расчищая путь. Высокий скелет, облачённый в обрывки полуразрушенной кольчуги и призрачную корону, похожую на мою собственную, выступил вперёд. На мгновение меня охватила паника, что он, возможно, планирует бросить мне вызов, учитывая, что я понятия не имела, были ли вызванные мной духи друзьями или врагами. Но, прежде чем я успела обдумать свой следующий шаг, он опустился на одно колено.
– Моя Королева, – прохрипел он глубоким, резковатым баритоном, и остальная армия заговорила с ним в унисон: – У нас нет сердец, которые мы могли бы предложить вам, но мы отдаём тебе всё, чем мы являемся: нашу непоколебимую преданность. В этот час битвы мы клянёмся тебе в верности. Мы будем сражаться на твоей стороне, пока наши кости не превратятся в прах. Мы будем повиноваться каждому твоему приказу, ибо ты – Свет во Тьме. Твоё слово – закон, и твоя воля дала нам цель. Пусть Божество улыбнётся нам, когда мы вступим в эту битву. Пусть наша клятва верности тебе поможет нам в пылу битвы и принесёт победу в твою честь. Мы приносим эту клятву на наших костях, мы клянёмся быть верными тебе, сейчас и во веки веков. Да будет так.
Армия мёртвых издала ответный крик, глубокий отзвук их голосов потряс мои кости. Они терпеливо стояли, ожидая моей команды. Сейчас или никогда, а Райдер нуждался во мне сейчас.
– Мы идём на Виридианский лес, – обратилась я к армии мертвецов, прежде чем издать свой собственный боевой клич.
Подняв меч над головой, я молча поклялась Райдеру. Я отомщу за него.
– К наступлению темноты я отделю голову принца-бастарда от его тела!
Глава 22
Отмщение
Мы маршировали по Неверленду, наши потрёпанные знамёна развевались на безжалостном ветру. Остров застыл, как будто время остановилось, ожидая, кто же победит. Но лютый холод нас не остановил. Мы пересекли израненную землю в благоговейном молчании. Наше прекрасное Святилище стало жертвой войны, которую Дориан принёс на наши берега, и осознание этого укрепило нашу решимость.
Призрачная армия не колебалась, не уставала в своём походе к замку «Чёрном Озеро». Фейри, Звери и даже пираты начали присоединяться к нашей армии мертвецов, когда мы пересекали землю. Каждый из них призывал поднять мечи против наших врагов и бороться за выживание. Сражайся за дом, за который стоит умереть.
К тому времени, как мы добрались до Виридианского леса, нас стало больше, и мы превратились в грозный легион. Поток тёмной магии всегда протекал через эти леса, но сейчас он вибрировал от неё. Деревья стонали на ветру, донося лай Гончих фейри, который становился всё громче по мере того, как мы приближались к барьеру. Большая свора Гончих стояла на страже, встречая нас скрежетом зубов и когтистыми лапами. Но они не могли сравниться с моими призванными солдатами. Не имея плоти, в которую можно было бы вонзить зубы, они обессилели и быстро пали под ударами солдатских клинков.
Не теряя ни секунды, солдаты-скелеты продолжили свой марш прямо сквозь барьер, исчезая, как только пересекали его. Ни на одного из них не повлияла магия, которой должны были подчиняться живые, в результате чего оставшихся Гончих фейри пришлось уничтожить нашим людям. Эбен бросился в атаку первым, в его тёмных глазах ясно читалась жажда крови. Просто перекус дабы возбудить его аппетит. Я с восторженным интересом наблюдала, как его тело двигалось в смертельном танце, а на лице застыло довольное выражение. Это была его стихия, и он был великолепен в своём исполнении.
– Мы можем использовать кровь Гончих, – выдохнул Эбен. – Но нас стало гораздо больше, чем мы можем безопасно переправить.
– Нет. Нам нужны все. Мы все заслуживаем шанса сразиться за Неверленд. Я не знаю, с какой магией мы столкнёмся со стороны Дориана. Он мастер духовного элемента. Возможно, он сможет уничтожить армию мертвецов одним ударом. Мы должны быть готовы ко всему, – потребовала я.
– Любовь моя, как насчёт того, чтобы ты поразила всех нас проявлением этой новообретенной магии? Покажи Эбену, на что ты способна. Думаю, мы оба откроем для себя новую изюминку, которая ещё больше увлечёт нас твоей прекрасной душой, – подбодрил Джеймс, лукаво приподняв брови.
Я улыбнулась ему в ответ, от меня не ускользнула теплота, прозвучавшая в его словах. Я почувствовала головокружительный прилив, когда магия хлынула в меня, напрягаясь и ожидая высвобождения. Пришло время, наконец, показать им, каким оружием я стала. Показать меня настоящую. Потому что я, наконец, впервые в жизни почувствовала себя цельной.
Мой взгляд остановился на Эбене, который, глядя на меня, приподнял бровь и скрестил руки на груди.
– Почему у меня такое чувство, что Джеймс прав? Ты знаешь, у меня что-то вроде фетиша на оружие.
Я уставилась на Эбена, раскрыв рот от удивления. Он назвал Джеймса по имени. В его тоне не было снисходительности. Это просто вырвалось у него само собой, он даже не заметил.
– Джеймс? – повторила я.
Эбен пожал плечами.
– Отбросив всё на грани битвы, когда смерть дышит тебе в затылок, ты наконец можешь увидеть истину, прямо у себя под носом. Сейчас не время вдаваться в подробности, но я начинаю понимать… мы не такие уж и разные… Он и я.
– Когда всё это закончится, нам всем нужно будет обсудить много истин, – подтвердил Джеймс, когда его взгляд метнулся ко мне. Он был единственным из моих людей, кто знал о Кѝане. Но, как сказал Эбен, – сейчас не время. Особенно теперь, когда я заперла Кѝана, отрезав его от моей магии и моих любовников. Он больше не представлял для нас угрозы. Но мне придётся обсудить эту тему с Джеймсом, прежде чем я навсегда похороню эту тайну.
Я повернулась лицом к барьеру. Взгляды всех наших солдат остановились на мне. Мгновение я колебалась, заламывая руки, когда сомнение попыталось закрепиться в моём сознании. Я не понимала, что делаю. Это был не тот сценарий, который я разыгрывала во время тренировок с Пейтрой. Но я должна верить, что она дала мне необходимую основу. Теперь мне оставалось только следовать своим инстинктам. Они вели меня по ухабистым тропинкам, но я выстою. Божество испытывала меня. Пронзила меня до глубины души. У меня отняли всё в попытке сломить. И всё же я выстояла. Я продолжала борьбу. И всегда буду. Я – Королева. Королева-воительница, и отомщу тем, кто посмел отнять то, что принадлежит мне.
Я закрыла глаза и сосредоточилась. Удерживала образ Райдера в своём сознании, позволяя магии течь, пока она скапливалась в моей груди. Я начала вытягивать магию из земли, пополняя свой собственный запас.
Магия острова казалась древней, вызывая какие-то непонятные эмоции, которые я не могла объяснить. Это был баланс – любви и ненависти, радости и страха, удивления и разочарования. Это наполняло меня и удерживало концентрацию. Я чувствовала статический заряд в воздухе вокруг себя, он щекотал мою кожу, пока я набиралась сил. Но мне нужно больше. Я сдерживалась, страх и сомнения всё ещё блокировали меня. Я позволила своим эмоциям течь бесконтрольно и без фильтра. Всё, что я когда-либо чувствовала к Питеру, Эбену, Триппу, Джеймсу и Райдеру. Я не отступила от этого. Это стало топливом для пожара, и он был готов вырваться на волю.
Я положила руки на барьер. Почувствовала, как паутина магии пытается вырваться из-под моего прикосновения. Когда я поняла, что больше не могу удерживать силу, я выпустила её в свои руки, разрывая эту паутину. Ощутила, как каждая нить поддаётся. Громкий треск, похожий на раскат грома, оглушил меня, когда барьер раскололся и рухнул. Я опустилась на колени, – разряд силы оставил пустоту в моей груди. Я открыла глаза, и передо мной предстало зрелище. Там, где когда-то был бескрайний лес, теперь возвышался над деревьями чёрный замок.
Мы достигли границ территории замка, когда взошла полная луна, заливая жутким сиянием обугленный ландшафт, окружавший массивное поместье. Это был маяк Тьмы. Его зловещее присутствие отражалось в окружающем его спокойном озере. Дневной свет давно угас, но казалось уместным вести эту войну в темноте. Мы были готовы отправиться в Ад и вернуться обратно. Завтра на рассвете наступит новый день. Я наклонилась, впившись руками в выжженную землю. Провела грязными пальцами по лицу, оставив чёрные полосы на глазах.
Я повернулась к Эбену.
– Пусть Божество благословит нас, пусть наши клинки запоют от крови наших врагов и даруют нам возмездие, – мой голос был твёрд, как сталь, когда я приблизила его лицо к своему.
Он кивнул, прижал кулак к груди и яростно поцеловал меня. Я встретила его со своей собственной страстью на мгновение, прежде чем обратилась к Джеймсу. Он посмотрел на меня чуть более тоскливо. Я знала, что пираты – народ глубоко суеверный, но мы нуждались в любой помощи, которую соблаговолило оказать нам Божество.
– Ты можешь пометить меня, любимая, но это ни к чему хорошему не приведёт. Твои слова останутся без внимания. Божество покинула меня давным-давно.
– Джеймс, есть такая вещь, как искупление. Божество свело нас вместе, чтобы мы могли обрести его в объятиях друг друга, – в его голубых глазах цвета незабудок вспыхнул шок, когда он услышал мои слова и смягчился, прежде чем притянуть меня к себе для поцелуя.
Его любовь сквозила в каждой линии его тела, когда губы с силой прижались к моим. В этом поцелуе я принадлежала ему. В тот момент, в этом поцелуе я почувствовала обещание вечности. Не было никакой необходимости произносить эти слова – «Я люблю тебя», – наши тела сказали больше, чем могли бы сказать слова. Отстранившись, он взял мою руку в свои и поднёс к своему лицу, соединяя чёрные линии.
– Да благословит нас Божество, – прошептал он мне на ухо, прежде чем повернуться лицом к нашему врагу.
На моих губах всё ещё ощущались поцелуи моих возлюбленных, и у меня закружилась голова. Я вытащила меч из ножен и покрутила рукоять в ладони, наслаждаясь звуком лезвия, рассекающего воздух. Я натянула пару кожаных перчаток в тон чёрному бронированному костюму, который создала в Пустоте. Я не хотела, чтобы следы Осакрена были выставлены на всеобщее обозрение. Было лучше, чтобы я держала эту информацию при себе до подходящего момента.
Дориан посмел причинить вред моей семье. Он пытался разрушить наш дом. Я бы не отдала своё счастливое будущее этому ублюдку. Я рассчитывала на то, что он сильно недооценил меня, и я заставлю его дорого заплатить за эту ошибку в суждениях.
Я наблюдала, как солдаты Дориана высыпали из замка, немедленно вступая с нами в бой, встречая мою мёртвую армию лицом к лицу. Первобытные боевые кличи наполнили воздух, когда мы бросились в рукопашную, сталь лязгала о сталь. Но эта борьба не закончится, пока Дориан не умрёт. И у него мои мальчики. Он поступил отвратительно с Райдером, и я не могла этого так оставить. В Аду нет ярости… А я была готова обрушить на него огненный дождь.
Джеймс и Эбен сражались рядом со мной. Люциус и А̀ло были прямо за нами. Вместе мы прокладывали себе путь через завалы. Это было сладкое блаженство, когда мой клинок пришёл в действие. Кровь врагов забрызгала мне лицо, и злобная ухмылка скользнула по моим губам. Моя душа взывала к отмщению за то, что они сделали с Райдером, и это было только началом. Подпитывая тёмную сторону своей души, смех сорвался с моих губ, когда я уничтожала их одного за другим. Мы пробирались к замку, мои скелетообразные солдаты расчищали нам путь. Когда мы подошли к огромному входу, все противники отступили. Мне нужно было сделать выбор. Я хотела остаться здесь и сражаться за Неверленд самым примитивным из возможных способов. Но меня ждала моя собственная битва. Божество выбрала меня не просто так. Моя судьба находилась за этими дверями. Моя битва была за пределами этого поля. Я повернулась к Люциусу, который сражался с нами бок о бок. Его массивная фигура убивала наших врагов по двое-трое за раз. Наша дружба была маловероятной, но он рисковал своей жизнью рядом со мной. Я чувствовала, как любовь, которую я испытывала к нему, переполняет мою грудь. Самое абсурдное место для эмоций было здесь, – на поле битвы. Тем не менее я позволяю этому идти своим чередом.
– Лу, ты справишься? – крикнула я сквозь оглушительные звуки битвы.
Он на мгновение поймал мой взгляд, одарив редкой полуулыбкой.
– Я тебя прикрою. А теперь иди и убей этого сукина сына, и не будь слишком нежной, – с этими словами он вернулся к сражению, отдавая приказы своим людям, сдерживая натиск врага.
Я посмотрела на Эбена и Джеймса.
Это была месть или крах.
В тот момент, когда я переступила порог и звук моих шагов эхом отдался по мрамору большого зала, его зловещий смешок заполнил мой разум.
«Приди ко мне, Королева Неверленда», – прошипел его бархатный голос у меня в голове. Я чувствовала, как его магия притягивает мою собственную, ведя меня по замку. Куполообразные потолки возвышались над нашими головами, величественные лестницы спиралью уходили в лабиринт коридоров. Нам потребовалось бы несколько часов, чтобы обыскать дворец, но я точно знала, где он находится. Дориан звал меня.
Мы дошли до конца коридора. Перед нами были тяжёлые арочные двери. У меня мурашки побежали по коже. Он был здесь, за этими дверями, как и мои Потерянные Мальчики. Я чувствовала узы между нами, которые соединяли нас после долгой разлуки – наши души отчаянно хотели снова стать единым целым.
– Вот и всё, – выдохнула я, на мгновение взглянув на Джеймса и Эбена. Вглядываясь в детали их лиц на тот случай, если это был последний миг покоя, который у нас когда-либо был.
