Текст книги "Отступница (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Виннэкер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Я поняла, что боюсь оставаться на улице одна со спящим Девоном. Глупо было бы дожидаться наших преследователей. Я завела машину и как раз выезжала на дорогу, когда черная легковая машина повернула на улицу. Слишком роскошная для этого района. Меня поглотила паника.

– Дерьмо, – прошептала я, вдавливая педаль газа и выворачивая руль. Мои запястья горели от силы, необходимой, чтобы удержать машину. Шины завизжали, когда я помчалась вниз по улице. Я проверила зеркало заднего вида. Черная машина догоняла нас.

ГЛАВА 21

Машину тряхнуло, когда мы наехали на яму на дороге. Девон очнулся и со стоном попытался сесть, но его отбросило к двери, когда я резко свернула на другую улицу. Бесполезно. Машина теперь была так близко, что я смогла увидеть очертания человека за рулем. И вдруг замерла. Я надеялась, что мне больше никогда не придется видеть его лицо, но вот он. Алек.

Капот его машины почти коснулся грузовика сзади. Моя нога на педали газа ослабла, когда волна спокойствия омыла меня. Он появился один. Все страхи, все переживания, все тревоги испарилась. Машина еще больше замедлилась.

Нет, сказал внутри меня беспокойный голос. Продолжай двигаться. Беги. Но я была так спокойна. Нет необходимости беспокоиться, не нужно бояться. Все будет в порядке. Глубоко внутри, я осознавала, что это были не мои собственные эмоции. Автомобиль остановился у заброшенного склада. Я знала, мы должны двигаться, но не могла заставить себя надавить на газ, не могла бороться с подавляющим чувством спокойствия, которое охватило меня.

Алек припарковался перед нами и вышел, настороженно смотря на нас. И вдруг спокойствие покинуло меня, и мои чувства вернулись. Не могла поверить, что он использовал свое Изменение, чтобы контролировать меня.

Я ахнула. Прежде чем осознала, что делаю, я схватила пистолет Карла и выскочила с машины. Моя рука была тверда, когда я направила его в голову Алека.

– Сделаешь еще шаг и выстрелю.

Но как только произнесла это, я поняла, что никогда не выстрелю. И я знала, что он почувствовал это. Взгляд серых глаз был мягким, совсем не обращая внимания на оружие, направленное на него. Я бы скорее выстрелила в себя, чем навредила ему. Несмотря на все, на всю ложь и его предательство, я все еще любила его. И ненавидела себя за это даже больше, чем его. Я опустила пистолет, направляя его в плечо. Он сделал ко мне маленький шаг, прося о понимании. Даже если я не могла выстрелить в него, это не значит, что я доверяла ему или простила его. Для него ОЭС всегда будет на первом месте. Он бы всегда стоял между нами.

– Ты снова манипулировал мной, хотя обещал никогда не делать, – прошипела я. – Ты обещал! Но ты соврал!

Последнее вышло, как крик.

Боковым зрением, я увидела Девона, открывающего пассажирскую дверь. Я надеялась, он останется там. Алек взглянул на Девона, сжав губы, прежде чем повернуться ко мне.

– Тесс, – сказал он. – Все не так просто. Не так, как ты думаешь.

– Не смей! Не используй этот тон со мной. Я перестала быть твоей марионеткой. Я закончила с тобой и твоими пустыми обещаниями. Завязала с ОЭС и их ложью. Я закончила. Закончила.

Я сделала глубокий вдох, но грудную клетку сжало от боли. Я чувствовала, будто моя грудь в тисках.

Алек уставился на меня, будто не мог понять, что я только что сказала.

– Ты не знаешь, во что ввязываешься. Ты в опасности. ОЭС – твоя единственная защита. Я хочу защитить тебя больше всего. Я забочусь о тебе и хочу, чтобы ты была в безопасности.

Хватка на пистолете ожесточилась, пока мои пальцы не онемели.

– Лжец, – выплюнула я. – Я была твоей миссией. Твоей головоломкой для изучения. Каждое слово и каждый поцелуй, нами разделенный, были ложью. Если ты думаешь, что я когда-нибудь забуду об этом, ты совсем не знаешь меня. – Он открыл рот, но я продолжила. – Когда Майор и остальные будут здесь?

Я удивилась, что он приехал один.

– Никто не приедет. Они не знают, что я здесь.

Я не смогла удержаться от смеха.

– Это правда, Тесс. Я пришел забрать тебя в штаб с собой. Я поговорил с Майором. Он выслушает тебя, он пересмотрит свое решение об отправлении тебя в больницу.

– В эту ложь я точно не поверю, Алек. Я знаю Майора. После всего, что я сделала за последние несколько дней, он наверняка запрет меня, пока не убедится, что мне достаточно промыли мозг для выполнения его приказов.

Алек сделал еще один шаг ко мне. Он похудел, лицо осунулось, под глазами пролегли тени.

– Тесса, я просто хочу помочь тебе. Пожалуйста, вернись со мной.

– Если хочешь помочь, скажи, где моя мать, – сказала я. Знала, что рискую, но он мой лучший шанс, и если ОЭС знает, где моя мать, они в любом случае будут ждать меня там. Девон в нерешительности переминался возле бампера. Он прижал левую руку к груди; движение наверняка причиняло ему боль.

Алек покачал головой.

– Тесс, пожалуйста, послушай меня. Армия Абеля охотится за тобой. Они чрезвычайно опасны. Они враги. Тебя убьют. Пожалуйста, поверь мне, еще один раз. Я понимаю, ты зла на меня, и у тебя есть на это право, но я клянусь, что просто пытаюсь присмотреть за тобой.

Его голос ласкал меня. Я хотела подойти к нему и уткнуться лицом в его шею, вдохнуть его запах и осыпать поцелуями. Я подавила эмоции, не уверенная, пришли они от меня или Алек снова манипулировал мной.

– Когда я говорил, что люблю тебя, то не врал. Я никогда не врал тебе о своих чувствах. Я люблю тебя. И я знаю, что ты любишь меня.

Что-то оборвалось внутри меня.

– Может, глупая часть меня до сих пор любит. Но позволь сказать: это не важно, потому что я больше не слушаю безумную часть меня. Тебя волнует только ОЭС; он всегда будет более важен для тебя, чем я или кто-либо другой. Это не любовь, Алек. И знаешь что? Твои родители были правы, – он напрягся, но я не остановилась. – Держу пари, ты любил манипулировать ими, заставляя сомневаться в своих эмоциях, пока они не были уверены, что сошли с ума, как ты делал со мной. Держу пари, ты наслаждался этим, даже когда был мальчишкой. Не удивительно, что они не могли терпеть твое присутствие. Никто не любит, когда им манипулируют. Будь я на их месте, тоже захотела бы избавиться от тебя.

Я не могла поверить, что сказала это. Теперь я окончательно доказала, что была маминой дочкой – такой же жестокой и беспечной, как и мои слова. Я превратилась в нее; я ударила Алека по самому больному.

Алек отвернулся, заставляя меня смотреть на его профиль. Он с трудом сглотнул, его челюсть и горло напряглись. Я хотела извиниться. Я хотела, чтобы мы простили друг друга. Я хотела позволить ему забрать меня в штаб, провести жизнь в счастливом неведении. Но я не сдвинулась. Я не могла. Эта часть моей жизни закончилась. Навсегда. Алек и я никогда не будем вместе. Он на стороне ОЭС и всегда будет. Они больше не интересовали меня. Я была на миссии, и у меня была работа. И для того, что выполнить ее, я должна забыть его и ОЭС навсегда.

Мне больше нечего было сказать. Я повернулась, готовая вернуться в машину, но Алек заговорил.

– Я знаю, где твоя мать, – тихо произнес он.

Я остановилась и медленно, боясь увидеть его лицо, повернулась к нему. Он полез в карман и достал маленький клочок бумаги. С непроницаемым лицом, он протянул обрывок мне. Через минуту раздумий, я подошла к нему. Девон переступил с ноги на ногу, будто приготовился вмешаться, если Алек попытается схватить меня. Бесполезно, конечно. Алек был сильнее нас двоих. Если он захочет похитить меня, его никто не остановит. Но он выглядел таким разбитым, не думаю, что у него появится такая мысль. Я чувствовала вкус вины на языке. Я остановилась в метре от Алека и протянула руку за бумагой. Наши пальцы соприкоснулись, и мои глаза встретились с его серыми. В них было слишком много грусти. Слезы навернулись на глаза, но я не позволила им упасть. Я так часто плакала из-за Алека в прошлом. То время прошло. Я вырвала бумажку из его руки и отошла назад.

– Это ведь из-за него? – спросил Алек. Я проследила за его взглядом в сторону Девона, который в замешательстве смотрел на нас. Алек думал, я бросила его из-за Девона?

– Ты до сих пор не понял, не так ли? Я бросила тебя из-за тебя. Однажды ты сказал, что все сделаешь для меня. Так же и я. Я бы отдала свою жизнь за тебя. Я бы сделала все, абсолютно все для тебя. Но потом я узнала о твоем предательстве. Я была глупа. Я уверена, что никогда не смогу простить тебя.

Казалось, Девону стало еще более неловко, но я радовалась, что он не пытался вмешаться. Это между Алеком и мной.

Влажными руками я развернула бумагу и увидела адрес. Это было название бара в Лас-Вегасе.

– Бар?

– Да. Твоя мать работает там.

Алек смотрел над моей головой. Интересно, мне когда-нибудь удастся научиться превращать свое лицо в маску без эмоций? Алек достиг совершенства в этом искусстве. Но я видела трещины в его маске. Я знала, что они не были поддельны.

– Как ты узнал его? Она общается с ОЭС?

Алек горько улыбнулся.

– Нет. Я знаю бар. Я был в нем ранее. Я думал, что найду кого-то, кто поможет мне найти твою мать. Не ожидал, что найду там ее саму.

– Что это за бар? – спросил Девон. Взгляд Алека метнулся к нему, и сквозь маску просочился гнев и подозрение.

– Бар для таких, как мы, – ответил Алек, встретившись с моими глазами. – Он вне власти ОЭС. Люди, приходящие туда, не ведут дела с ОЭС, не принадлежат к какой-либо организации. Это подпольное место, не выбирающее сторону.

Так они не были из Армии Абеля. Но если Алек знал о баре, был хороший шанс, что Майор или Абель знали тоже, и что они послали туда своих шпионов. Но у меня не было выбора. Это моя единственная зацепка, и единственный способ добраться до матери.

– Майор накажет тебя за это, – сказала я.

– Думаешь, меня это волнует? – глухо ответил он.

Я заколебалась, смотря в его лицо. Я сказала последнее «прощай» в своей голове. Слишком больно сказать вслух. Я повернулась и подошла обратно к машине.

– Садись, – сказала я Девону.

У меня не хватило сил на последний взгляд. Я забралась в грузовик, завела двигатель и отъехала от его машины, пока не появилось место для маневра. Я нажала на газ и взглянула в зеркало заднего вида, увидев Алека, замершего на месте и смотревшего на меня. Я знала, что его взгляд будет преследовать меня долгое время, но пути назад не было.

ГЛАВА 22

– Ты в порядке? Может, я поведу? – осторожно спросил Девон.

– Я в порядке, – огрызнулась я, злясь, что слезы, текущие по щекам, выдали меня.

– Хочешь ввести весь путь до Лас-Вегаса? Дорога займет весь день.

– У нас нет другого выбора. Мы не можем полететь. Майор узнает, если мы зарегистрируемся или сядем на самолет. А делать для тебя фальшивые документы слишком долго. Я всегда могу просто украсть документы и превратиться в этого человека, но ты нет.

Я не хотела, чтобы звучало так укоризненно. Я рада компании Девона, и не хотела, чтобы он чувствовал себя обузой.

– Прости, – прошептала я.

– Нет, ты права. Хочешь продолжить без меня?

– Нет! – поспешно ответила я. – Пожалуйста, останься.

Девон просто кивнул.

– Если мы будем меняться, сможем отдыхать, пока другой ведет, и так доедем быстрее.

– Хорошая идея, – сказала я, небрежно вытирая глаза рукавом свитера. – И я думаю, у меня талант. Вождение очень простое, если ехать в потоке.

Девон на мгновение задумался.

– Мне нужно позвонить родителям. Они будут волноваться. Майор наверняка наврал им.

– Нам нужно будет заправиться. Когда отъедем дальше от Детройта, – и Алека, добавила я про себя, – поищем остановку. Думаю, нам обоим необходимо поесть и немного отдохнуть после произошедшего, – я взглянула на его окровавленную толстовку. – Тебе нужно переодеться. Ты не можешь так разгуливать.

• • •

Когда мы, наконец, дотащились до остановки, мои спина и ноги болели от вождения, но по крайне мере, я успокоилась. И пока я держу лицо Алека подальше от своего разума, я надеюсь так и останется.

– Я достану тебе новую рубашку, – сказала я Девону, и, выскочив из грузовика, подошла к кузову, где лежали наши сумки с одеждой. Я вытащила первый свитер, которого коснулась и отдала Девону, прежде чем стать перед пассажирским окном, чтобы люди на парковке не видели, как он переодевается. Когда он стянул толстовку через голову, я посмотрела на его плечо и увидела безупречную кожу.

Когда Девон надел новую рубашку, мы наполнили бак бензином и припарковались в конце стоянки, подальше от любопытных глаз. Девон пошел к телефонной будке, позвонить родителям, и я наблюдала, как через некоторое время его плечи опустились. Он покачал головой.

– Они не отвечают. Так не похоже на них.

Я слышала беспокойство в его голосе, и оно каким-то образом отогнало мои собственные переживания прочь.

– Может им необходимо выйти на некоторое время. И твой папа, скорее всего на работе, правильно?

Девон всунул руки в карманы и кивнул.

– Да, возможно. Я попытаюсь позже, – он сделал глубокий вдох и улыбнулся. – Умираю с голода.

– Я тоже, – сказала я, хотя это было далеко от правды. Я полностью потеряла аппетит; когда я увидела Алека, пустота заполнила желудок.

Мы купили картошку фри и гамбургеры в закусочной на заправке. Вместо обеда в запущенном месте с потрепанными кабинами из кожзаменителя и грязным клетчатым полом (не говоря уже о любопытных взглядах официантки), мы решили взять еду на вынос и поесть в кузове грузовика.

Картошка была слишком жирной, а булочка гамбургера слишком сухой, но мне было все равно. Это была первая настоящая еда за последнее время, но для меня она все равно казалась пресной. Я почувствовала на себе взгляд Девона, усиливший тревогу. Я надеялась, он не вспомнит об Алеке. Не думаю, что выдержу это сейчас.

– Ты знаешь степень своего Изменения? – выпалила я, вздрогнув от того, как громко и панически прозвучал мой голос. Я запихнула несколько фри в рот. Масло забило горло, и я сделала несколько глотков из бутылки с содовой, чтобы промыть его.

Девон проглотил кусочек и вытер рот салфеткой.

– Что ты имеешь в виду?

– Что ты пробовал? Какие раны можешь залечить? Можешь вылечить заболевания? Можешь ли умереть?

Я скривилась, когда поняла, насколько бесчувственно это прозвучало, но не смогла сдержать любопытства. Я засунула две фри в кетчуп и покрутила.

Он сделал еще один укус. Видимо, Девон не возражал насчет плохой еды или вони выхлопных газов и топлива.

– Ладно, я никогда не бросался под машину или не садился в костер, чтобы проверить. Но точно уверен, что есть пределы. Думаю, я умру, если мое тело разорвет бомбой или если меня обезглавят.

Я сморщила нос от ужасных образов, вызванных его словами. Девон рассмеялся, показав ямочки.

– Ты спросила.

– Знаю, – сказала я, улыбаясь. Его волосы были в таком беспорядке. Я обрадовалась, что не проверила свое отражение в уборной закусочной. Могла только представить, что мои волосы превратились в птичье гнездо.

– Так ты причинял себе боль, чтобы увидеть, как твое тело исцелится?

Я положила остатки картошки фри на дно кузова. Я не смогла бы сделать еще один укус.

Девон выглядел смущенным.

– Да. Когда был моложе, резал себя и однажды сломал мизинец, но после этого перестал. Знаешь, я не наслаждаюсь болью.

Я толкнула его плечом.

– Никогда бы не догадалась.

Он мотнул подбородком в сторону моей еды.

– Ты закончила?

Я расхохоталась.

– Не говори, что до сих пор голоден.

Голубые глаза Девона сверкали.

– Не совсем голоден, нет, но смогу съесть еще пару кусочков. Кто знает, когда мы сможем остановиться и снова поесть?

Я подвинула к нему картошку.

– Делай, как знаешь. Я думаю, жирная картошка не работает со мной.

– Не важно, – сказал он и подмигнул мне. Я чувствовала облегчение, наблюдая, как он доедает мой ужин. Я всегда поражалась, как много Девон мог съесть. Может его Изменение делает его голодным все время. И вероятно также сжигает все калории, потому что, смотря на него, вы никогда не догадаетесь, что он каждый день с жадностью поглощает еду.

– Я рада, что у тебя такое обалденное Изменение, – мягко сказала я. Я вспомнила ночь в Ливингстоне, когда опустилась на колени у его безжизненного тела и рыдала. Я еще не знала об его Изменении, и думала, что больше никогда не увижу его. Это был ужасный момент.

Девон расслабился рядом со мной, наши ноги и плечи прижались друг к другу. Я даже не осознавала, как близко мы сидим.

– Я тоже.

Его глаза изучали мое лицо. Не знаю, что он искал.

Я обернула руки вокруг себя, желая изгнать воспоминания о том дне навсегда из своей головы. Моя рука задела шрам. Девон не знал об отметке на моей груди. Никто не говорил ему.

– Райан сделал кое-что еще той ночью.

Мой голос был едва слышен, даже для собственных ушей.

Девон напрягся. Я чувствовала напряжение в наших соприкасающихся телах.

– Ты помнишь А, которое он вырезал на своих жертвах? – прошептала я.

– Как я могу забыть?

– Он сделал это и со мной. Он обновил порез, пока я притворялась твоей сестрой, и теперь она часть моего тела.

Глаза Девона расширились.

– Он отметил тебя?

Я кивнула. Медленно, я опустила дрожащие руки и зажала между коленями.

– Могу я увидеть? – прошептал Девон.

Я передвинулась на колени, не спуская глаз с глаз Девона. Они были такими мягкими и взволнованными, они поддерживали меня, успокаивая. Я осмотрела парковку, но кроме мужчины, стоящего спиной к нам и заправляющего машину, снаружи никого не было. Я взялась пальцами за края футболки и потянула вверх, пока не обнажилась красная А. Я вздрогнула, когда холодный воздух коснулся кожи.

Девон уставился на отметку, что-то темное промелькнуло в его глазах.

– Почему ты раньше не сказала мне? Я мог бы исцелить ее.

Я избегала его проницательного взгляда.

– Я чувствовала вину за миссию, что притворялась твоей сестрой. Я боялась твоей реакции. Часть меня чувствовала, что я заслужила это.

Девон протянул руку, но не прикоснулся ко мне. Кончики его пальцев замерли в нескольких сантиметрах от моей кожи.

– Хочешь, я исцелю ее?

Его мягкие голубые глаза смотрели на меня. Я сглотнула и слегка кивнула, не доверяя своему голосу. Девон прижал ладонь к А, его кожа согрела мою. По моей коже побежали мурашки, я не могла отвести взгляд от лица Девона. От концентрации его брови нахмурились, и по моей грудной клетке распространилась щекотка. В этот момент я чувствовала его намного ближе, чем ранее.

– Готово. Видишь?

Девон передвинул руку, чтобы я смогла увидеть безупречную кожу, где раньше была А. Но он все еще касался меня. Его рука нежно покоилась на моей талии.

Его взгляд нашел мои глаза, потом опустился к губам. Во рту пересохло. Я знала этот взгляд. Я знала, что он хочет сделать. Но я не была уверена, что тоже хочу этого. Рана от предательства Алека была глубока. Я хотела двигаться. Я хотела забыть. Но была ли готова для чего-то нового?

Девон наклонился ближе, его взгляд не покидал моего лица, ища признаки, что я не разделяю его чувств. Он дал мне достаточно времени, чтобы отстраниться, сказать, что не готова, но я не двигалась. Поцелуй был коротким и сладким; никто из нас не пытался углубить его. Девон прижался лбом к моему.

– Надеюсь, это ничего? – прошептал он.

Я не была уверена. Слишком быстро. Сейчас я ничего не знала. Но я заботилась о Девоне. Девон наверняка заметил борьбу на моем лице, потому что выражение его лица изменилось.

– Я не должен был это делать. Прости.

Я поспешно покачала головой.

– Нет. Я просто в замешательстве. Мне нужно больше времени.

Девон кивнул.

– Спасибо, – произнесла я. Мы были так близки, что я чувствовала его дыхание на своем лице.

– Никто ранее не благодарил меня за поцелуй, – пошутил он с нерешительностью в голосе.

Я засмеялась и слегка ударила его.

– Не за это.

– Знаю, – пробормотал он. Вокруг воцарилась тишина. Я закрыла глаза, слушая наше дыхание.

Мои размышления вернулись к Холли. Я надеялась, где бы она ни находилась, Армия Абеля не навредила ей. Она полезна для них, убеждала я себя. Она была ценной, и они будут беречь ее.

Внезапно Девон напрягся и затаил дыхание. Я посмотрела на него.

– Что? – прошептала я.

Он прижал палец к губам. Я закрыла рот и прислушалась. Вдалеке был отчетливый звук. Шум лопастей вертолета. Волоски на моей шее встали дыбом. Я посмотрела в небо. Черный вертолет низко летел, мигал красный свет, и прожекторы освещали землю под ним.

– ОЭС? – прошептал Девон.

– Не знаю. Много вариантов.

Вертолет был все ближе. Не похоже, чтобы он садился, но это могло измениться в любой момент.

– Они определенно что-то ищут, – сказал Девон.

Я соскочила с кузова.

– Мы должны уехать.

– Разве мы не привлечем к себе внимание, если отъедем, когда вертолет будет над нами?

Я замерла. Он прав. Нам не выиграть погоню с вертолетом.

– Давай сядем в машину. Так им сложнее будет заметить нас, и мы сможем уехать, если придется.

Девон кивнул, но не отрывал взгляда от вертолета. Мы ютились внутри автомобиля, наши взгляды не отрывались от неба. Круги вертолета становились все шире, и он медленно отлетел дальше. Мы подождали еще несколько минут, прежде чем выехать с парковки. Я не была уверена, был ли это вертолет ОЭС, но эта встреча очень ясно показала: за нами охотятся, и мы не в безопасности. Нам нужно как можно быстрее добраться до Лас-Вегаса, и мы не должны ослаблять бдительность.

ГЛАВА 23

Впереди нас ждала почти тысяча миль. Меньше, чем через двадцать четыре часа, я снова увижу свою мать после более двух лет ее молчания.

Я обняла себя и задремала.

Девон разбудил меня спустя три часа. Мы припарковались на другой стоянке.

– Мне нужно размять ноги, – спустя мгновение, он добавил, – и я голоден.

Я села, потирая глаза после сна. Ноги и спина затекли.

– Хорошая идея. Я принесу нам что-нибудь перекусить.

Я выбралась из машины, и кровь хлынула к моим икрам. Глубоко вдохнув свежий воздух, я поплелась к небольшой остановке на другой стороне парковки. Мужчина заправлял свой минивэн, но я не беспокоилась из-за него; я видела трех детей в машине. Я сомневалась, что он был шпионом. Колокольчик над стеклянной дверью пронзительно звякнул, когда я вошла в магазин на остановке. Воздух внутри был спертым. Слегка кивнув кассиру, поднявшему взгляд, когда я вошла, я направилась прямиком к полкам с закусками и выбрала несколько батончиков-мюсли и два пакета чипсов.

Я подошла к прилавку и застыла, когда знакомое лицо уставилось на меня с первых страниц нескольких газет. Положив закуски на прилавок, достала газету и быстро просмотрела заголовок и статью. Сенатор Поллард был найден мертвым. По-прежнему неясно, покончил ли он с собой.

Я почувствовала взгляд кассира и осторожно опустила газету, понимая, что он ждет оплаты. Отдав деньги, поспешила с остановки, прижимая закуски к груди. Девон ходил вокруг нашей машины с поднятыми над головой руками. Он посмотрел в мою сторону и замер.

– Что случилось? Выглядишь, будто увидела призрака.

Я молча залезла в машину, и Девон последовал за мной.

– Кто-то убил сенатора Полларда. Это в газетах, – произнесла я, когда он закрыл дверь.

– Тот, кем ты притворялась?

Я кивнула и протянула Девону закуски, прежде чем завести машину и умчаться с парковки.

– Журналисты думают, что возможен суицид, но я уверена, что это Армия Абеля.

– Почему ты думаешь, что они убили этого парня? – спросил Девон. Он развернул один из батончиков и откусил, взгляд его голубых глаз не отрывался от меня.

– Сенатор был экспертом по организованной преступности, а, если Майор говорил правду, у Армии Абеля тесные связи с мафией. – Он точно не рассказал мне всего, учитывая секреты, которые я до сих пор раскапывала. – Он также был ответственен за утечку информации о тюрьме ОЭС. Поллард должен был удостовериться, что они следуют правилам федералов или что-то подобное. Но Майор говорил, что он не отвечал за заключение людей, так что месть исключается.

– Тюрьма ОЭС?

– ОЭС заботится об Иных, даже если они слишком безумны или опасны, чтобы ходить свободными, – с горечью произнесла я. – Майор говорил, что это для Иных, потерявших контроль над своими Изменениями или тех, кто использовал их, чтобы навредить другим. Но после всего, что я узнала об ОЭС, не уверена, что только преступники заперты там.

– Много членов Армии Абеля в настоящее время заключены в тюрьме? – спросил Девон.

Я вспомнила свой разговор с Майором о тюрьме усиленного режима ОЭС. Он не сказал много.

– Стивенс, однозначно. И я уверена, он не первый пойманный член Армии Абеля. Но у меня нет предположения, как много других может быть там.

– Возможно, они позволили ему попасться специально, – задумчиво предположил Девон.

– Это не имеет смысла. Зачем им так рисковать? Он мог выдать важную информацию.

– Нет, если у Армии Абеля действительно есть Иной, способный менять воспоминания. Они могли стереть все воспоминания, опасные для них, или даже изменить воспоминания других людей, чтобы повести ОЭС по ложному следу.

Моя голова пошла кругом. Мысль, что кто-то поступил так с моими воспоминаниями, казалась все менее и менее заманчивой. Что случалось с людьми, чьи воспоминания изменили? Если их жизни меняли свое направление, меняло ли это их сущности?

– Но Майор знал, что не может доверять Стивенсу. Что получил бы Абель от его плена? Я просто думаю, что Стивенс их последний приоритет, и поэтому они не спасли его.

– Думаю, мы никогда не узнаем, – сказал Девон устало. Интересно, не начал ли он эту дискуссию, чтобы отвлечься от мыслей о родителях.

– Может, моя мать знает больше.

– Она не видела твоего отца сколько, четырнадцать лет? – Девон приподнял брови.

– Я действительно не знаю, – тихо ответила я. – Была запись в файле. Майор думал, что они общались после того, как я присоединилась к ОЭС.

Но остается факт, что все эти годы, Абель не связывался со мной. Он бросил меня и мою мать, потому что не мог использовать нас. И теперь, узнав о полезности моего таланта, он захотел его для себя.

ОЭС даже не знает, где штаб Армии Абеля. Безнадежность захлестнула меня. Как же мне найти Холли?

Девон схватил меня за руку, отвлекая от мыслей.

– Ты скучаешь по ней?

– По матери? – я с трудом удержалась от фырканья. – Я не скучаю по матери, которую помню. Я скучаю по матери с фотографии – молодой, счастливой маме, которая держала меня на коленях с улыбкой, которая любила меня. Матери, у которой была надежда. Иногда я не уверена, что та мать вообще существовала, – мой голос сорвался. – Может, придется признать, что я не достойна любви.

– Не говори так, – прошептал Девон. – Это очень далеко от правды.

Его хватка на моей руке усилилась. Я в ответ сжала его. Мысль о нашем поцелуе промелькнула в моей голове, и тепло подкралось к моей шее. Близость Девона ощущалась так хорошо. Разве плохо двигаться дальше? Полюбить кого-то другого? Какая разница сколько времени прошло? Я уже забочусь о Девоне, а Алек наверняка ушел в прошлое. Но часть меня знала, что это слишком быстро.

– Прости. Мысли о моих родителях наводят на меня тоску. Мне просто придется смириться.

Я включила радио, и позволила музыке занять мои мысли.

• • •

Мы провели молча несколько часов, но вскоре после пересечения границы Невады, голос Девона разрушил тишину.

– Может, остановимся ненадолго. Я думаю, нам обоим необходим отдых. И я голоден.

Я закусила губу. Мы были так близки, и уже потеряли столько времени.

– И продолжив ехать, мы прибудем к бару примерно в обед. Я сомневаюсь, что они будут открыты так рано.

Он был прав. Когда мы подъехали к следующему съезду, я съехала с шоссе к стоянке. Как только я вышла с машины и размяла ноги, глотнув немного свежего – хоть и загазованного – воздуха, почувствовала себя лучше. Мы купили сэндвичи, немного упаковок с чипсами и несколько шоколадных батончиков, прежде чем вернуться к грузовику.

– Я думала, в пустыне будет теплее, – сказала я, присев на край кузова, свесив ноги.

– Не ночью, – сказал Девон, разорвав упаковку и практически заглотив горсть чипсов. – Рино всего в нескольких милях.

– Родители Холли живут возле Рино, – произнесла я.

Девон прекратил жевать.

– Ты хочешь навестить их?

– Может. Не знаю, – нерешительно сказала я. – Они удивятся, что я навещу их без нее. Не думаю, что они знают о ней. И, может, никогда не узнают. Если нам удастся спасти Холли, тогда все будет нормально.

Сомнения отразились на лице Девона. Конечно, нелепо думать, что мы сможем так просто освободить Холли. Я развернула свой батончик и откусила большой кусок. Сладость успокоила мой желудок.

– Может, нам стоит вздремнуть, – сказал он. – Так нам хватит энергии, когда мы приедем в Вегас.

Мы заползли в наши спальные мешки и растянулись на постели. Девон придвинулся ближе ко мне, наши лица оказались в дюймах друг от друга. Его взгляд нашел мой.

– Тебе нужно больше времени, да? – прошептал он. – Из-за того что случилось с Алеком.

Я кивнула. Не только из-за Алека. Он – одна из причин, конечно. Все было слишком свежо, я пока еще не освободилась. Я чувствовала это в глубине души. Но я нуждалась во времени, чтобы понять, что чувствую и почему чувствую именно это. Может, я просто привязалась к следующему человеку, который был добр ко мне? Ищу я кого-то – кого угодно – кто сможет любить меня? Это было нездорово и нечестно по отношению к Девону.

– Расскажи мне про первый раз, когда ты исцелил кого-нибудь, – пробормотала я, положил голову на его грудь.

– Мне, кажется, было семь, и я играл в саду, – начал Девон. Я услышала улыбку в его голосе и почувствовала приятное тепло. – Наша кошка поймала птицу. Когда я, наконец, отогнал ее, птица была уже мертва. Я так расстроился, когда увидел этот комок перьев в моих руках. А потом мои пальцы начали покалывать и нагреваться, и птица шевельнулась. Я был настолько ошеломлен, что выронил ее, но она была в порядке. Минуту приходила в себя, а потом улетела в лес.

– Ты пытался рассказать родителям?

– О да. Я думал, что владею магией и был убежден, что вскоре получу письмо из Хогвартса, – его грудь задрожала под моей головой, когда он рассмеялся. – Мои родители решили, что я преувеличиваю. Они перестали читать мне Гарри Поттера в тот же вечер.

Я улыбнулась.

– Так ты получил письмо?

– Нет, но я не сдавался долгое время. Я был одержим совами. В конце концов, папа сказал мне, что я должен быть терпелив. Он напомнил мне, что письма из Хогвартса доставят на мой одиннадцатый день рождения. Ну, тогда я понял, что не владею волшебством. И также осознал, что не должен говорить им правду.

Я сжала его руку и вдохнула его запах. Каким-то образом все больше не казалось таким мрачным.

• • •

Я была истощена, но мы не могли рисковать и позволить себе больше, чем два часа сна. Я ввела адрес родителей Холли в GPS. Я знала, что рискованно встречаться с ними, но, поскольку их дом был практически на нашем пути, стоило убедиться, что они в порядке. Добраться до них у нас займет всего пятнадцать минут. Девон сделал глоток из бутылки с водой, прежде чем спросить: