Текст книги "Отступница (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Виннэкер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Хамелеон.

– Зачем? Со своим Изменением ты итак практически хамелеон.

– Не совсем. Хамелеон может приспосабливаться к цвету окружающей среды. Он умеет вписываться. Это у меня никогда не получалось.

– Но, кажется, ты просто отлично вписалась в Ливингстоне, – сказал Девон. И я поняла, что он прав.

• • •

Мы были в дороге больше восьми часов, когда Девон остановил машину на небольшой стоянке в окружении леса. Сумерки окрасили все вокруг в серый. Он припарковал машину в окруженном деревьями месте, защищенном от просмотра, и мы вылезли из кабины грузовика. Несмотря на весну, вечера и ночи были холодными. Я надела зимнюю куртку, поднявшись в кузов грузовика. Девон запрыгнул следом за мной, и вместе мы раскинули палатку, защитив себя от ветра и непогоды. Мы заползли в спальные мешки. Внутри палатка пахла свежим воздухом – напоминало костер и землю. Мой нос начало покалывать.

В палатке не было много места, так что мы прижались друг к другу.

– Как думаешь, мы замерзнем ночью? – прошептала я.

Девон застегнул спальный мешок до груди и включил фонарик. Через тонкий материал палатки я видела, как исчезают последние лучи солнца.

– Возможно, но эти спальные мешки выдерживают температуру ниже нуля. Мы будем в порядке.

Я кивнула. Бок Девона прижался к моему, и я, чувствуя, как тепло его тела согревало мое, знала, что будем.

– Так ты выросла в Детройте? – спросил Девон.

– Не совсем. Я росла во многих местах, – ответила я. Девон изучил мое лицо, и через мгновение кивнул, будто понял, но я сомневалась в этом.

– Так что насчет твоей матери? Если она Иная, как ты сказала, может ли она менять внешность, как ты?

Красный штамп «Неустойчива» промелькнул в моей голове. Я многого не знала о своей матери. Я знала многое о семье Девона, но не о своей.

– Ее Изменение – регенерация. Сомневаюсь, что оно влечет за собой превращение в других людей. Я думаю, она просто может заставить обновиться свои клетки, поэтому выглядит так молодо.

Девон нахмурился. Странно, как приятно ощущать его рядом с собой. Я не чувствовала себя более одиноко, чем когда узнала о предательстве Алека и ОЭС, но утешительно знать, что у меня есть Девон.

– Ты узнаешь ее, если она выглядит, как в двадцать?

Я пыталась вспомнить лицо своей матери, когда видела ее в последний раз, но это было более двух лет назад. Я наклонилась, положила сумку на ноги и достала фотографию матери, которую нашла в файле – но оставила фото с Абелем и моим братом, Закари.

– Я думаю, мне будет легче, если она выглядит моложе, как когда жизнь состояла из счастливых воспоминаний. Честно, я почти не помню, как она выглядела два года назад, – я протянула фото Девону. Он посветил на нее фонариком, чтобы лучше рассмотреть. – Я на этом фото, – объяснила я, – и, насколько мне известно, именно так моя мать выглядела в свои двадцать.

Выражение лица Девона смягчилось.

– Вы с мамой так счастливы здесь.

Я взглянула на нее – на любящую улыбку, на ее гладкую кожу, на то, как она прижимала меня к себе. Я широко улыбалась, демонстрируя первые несколько зубов, и казалось, что я не могла быть счастливее, чем на коленях матери.

– Я думаю, мы были счастливы в то время.

– И что произошло? – Девон вернул мне фото, и я спрятала его в свою сумку, где оно не могло подпитывать горькие воспоминания.

Я спрашивала это у себя так часто, но никогда не понимала, и лишь теперь была уверена, что знаю ответ.

– Мы часто переезжали. Раньше я думала, что моя мать беспокоилась, что кто-то узнает о моем Изменении, но теперь я думаю, что она убегала от Армии Абеля.

– Если она так беспокоилась об Армии Абеля, почему не вернулась к ОЭС? Ты сказала, что она жила в штабе несколько лет, правильно?

Девон передвинулся, и соприкосновение наших плечей вызвало мурашки на моей коже. Все еще странно было находиться так близко к Девону; я всегда думала, что Алек будет со мной, если моя жизнь развалиться. Никогда не думала, что он станет причиной, по которой она испортится.

Я почувствовала, что Девон уставился на меня.

– Я не знаю, – ответила я. – Но мне нужно это выяснить. Вот почему мы должны найти ее, – я пыталась вернуться к счастливым годам с матерью, но ранние воспоминания почти полностью выцвели. – Не думаю, что счастливый период длился долго. Я думаю, что она исчезала довольно часто, но именно первые признаки моего Изменения действительно заставили ее убегать. Оно напомнило ей обо всем, что она так сильно пыталась забыть. Я думаю, именно тогда она бросила все и начала ненавидеть меня.

Девон потянулся к моей руке и сплел наши пальцы. Он сделал это так просто и обыденно, будто мы были друзьями.

– Она не ненавидит тебя, – сказал он мягко. Но он не знал. Девон никогда не встречался с моей матерью, никогда не видел отвращение в ее глазах, когда она узнала о моем таланте.

Я ничего не сказала, просто закрыла глаза.

• • •

Не уверена, сколько я спала, но по ощущению – не более двух часов. Я подняла голову, пытаясь понять, что меня разбудило. Свет фар осветил нашу палатку. Я осторожно выглянула в щель. Не считая света фар, на улице было темно, но я смогла разглядеть полицейские огни на крыше машины.

– Девон, – прошептала я, тряся его плечо. Он перевернулся, моргая от недосыпа.

– Что случилось?

– Полиция, – тихо сказала я. Девон поднялся, дико осматриваясь. – Они ищут нас. Тебе нужно выйти и спрятаться где-нибудь. Быстро!

Он поднялся на колени, растерянно смотря на меня.

– Почему?

– Быстрее, – прошептала я. – Я буду в порядке, а тебе нужно спрятаться.

Когда полицейская машина заехала на парковку, деревья скрыли наш кузов с их поля зрения.

– Сейчас.

Я вытолкнула Девона из палатки. Он с мягким стуком ступил на асфальт и бросился к кустам за грузовиком, спрятавшись за ними на корточках. Мы не могли рисковать быть пойманными. Я сорвала свою одежду, засунула ее в спальный мешок, потом схватила спортивные штаны и футболку из сумки Девона и осторожно проскользнула в них.

Скрип шин по асфальту послышался совсем рядом. Полицейская машина припарковалась рядом с нами. Я глубоко вдохнула, вспоминая внешность дяди Скотта, и позволила ряби поглотить меня. Я слышала рядом их шаги и видела луч фонарика, приближающийся к палатке. Я лежала очень тихо, пока дрожало тело, превращаясь в дядю Скотта. Хотела бы я, чтобы трансформация проходила быстрее. Если полицейские поймают меня на превращении, у нас будет куча неприятностей.

Когда рябь в теле утихла, полицейский остановился перед входом в палатку. Он постучал фонариком по кузову грузовика.

– Это не лагерь, – крикнул он. – Выходите.

Я притворилась, что просыпаюсь и подползла к выходу палатки, высовывая голову наружу. Боковым зрением я видела Девона, сидящего на корточках в кустах, и в тот же миг увидела мерцание у полицейской машины. Через мгновение вместо нее появилась другая машина. Что за черт?

Мой взгляд вернулся к мужчине передо мной, и теперь, сосредоточившись, я увидела, что с его формой что-то не так. Похоже на голограммы, или на фильмы, когда они пытаются использовать анимированных персонажей рядом с реальными актерами. Он выглядит, как реальный человек, но ты знаешь – что-то неправильно. Было слишком темно, чтобы различить что-либо кроме белого свечения в его глазах на темном лице, но я знала, что его одежда и машина были иллюзией. Его рука дернулась, и мой взгляд метнулся вниз. Он держал шприц в правой руке. Вероятно, единственное, что останавливало его от укола в мою шею, была моя внешность. Казалось, он не уверен, что я та, кого они искали.

Я не позволила ему решить. Моя рука взметнулась, и я врезала ему в челюсть. Он откинулся назад, и иллюзия слетела, раскрывая человека в штатском, стоящего рядом с черный автомобилем. Был ли он из ОЭС или Армии Абеля?

Он поднял рацию.

– Она здесь.

ГЛАВА 19

Девон выскочил из-за кустов, и в тот же миг появился второй мужчина – прямо из воздуха. Я увидела вспышку рыжих волос. Похититель Холли! Так за нами охотилась Армия Абеля. Я оттолкнулась от кузова и направила высокий удар ногой в голову мужчины. Рыжий отклонился, уменьшая силу удара, но я разбила ему губы. Девон боролся против человека с пистолетом. Я нанесла своему противнику другой удар, но он успел увернуться и понесся на меня. Воздух покинул мои легкие, но я не упала. Я вонзила локоть ему в глаз. Его вопль боли наложился на звук удара тела об машину. Девон стоял над другим мужчиной, неподвижно лежащим на земле, его голова кровоточила. Должно быть, он сильно ударился о бок грузовика.

Я обернулась к своему противнику и попыталась сбить его с ног, но он отступил назад и исчез с хлопком. Секунду спустя, он появился рядом со своим партнером, схватил его за руку, и они оба растворились в воздухе. Я тяжело дышала, но не теряла бдительности. Они могли вернуться в любой момент. А как же их машина? Медленно я вернулась в свое тело. Я затянула шнурки на спортивных штанах, чтобы они не спадали, и повернулась к Девону. Сердце бешено забилось. Он стоял, опершись на грузовик. Шприц застрял в его руке. Я подбежала к нему и вытащила шприц.

– Девон? – я паниковала. – Ты в порядке?

Он слабо улыбнулся.

– Я думаю, в шприце был транквилизатор. Все немного в тумане, но мое тело борется с этим. Лекарства обычно не действуют на меня из-за моего Изменения. Думаю, я до смерти напугал своего противника.

– Давай.

Я помогла ему сесть на пассажирское сидение, прежде чем быстро упаковать палатку. Я была уверена, что они скоро вернуться. Я скользнула за руль и выехала со стоянки. Девон старался бодрствовать рядом со мной.

– Ты уверен, что все в порядке?

Он кивнул.

– Давай просто убедимся, что это снова не повторится. Я действительно нуждаюсь в хорошем сне.

Я заставила себя улыбнуться, но внутри была в панике. Как Армия Абеля нашла нас? И так они сделали это настолько быстро? Они смогли найти нас, а у нас нет даже идеи, как отыскать Холли.

• • •

Спустя Ддвадцать шесть часов и еще одну ночь в палатке, Девон и я добрались до Детройта. На нас не напали снова, но я знала, что это вопрос времени, прежде чем ОЭС или Армия Абеля догонят нас.

Карл жил на окраине города, в том же доме, что он делил со мной и моей матерью более двух лет назад. Телефонные линии соединялись над нами, некоторые накренились. Голуби бродили по тротуару, ковыряя землю в поисках еды. Несмотря на ранний день, в этой части города, наполненной старыми складами, было безлюдно. Мы въехали на улицу, ведущую в мой старый район. Я не узнавала тех нескольких человек, что прошли мимо по улице, но я не была общительной, когда жила здесь.

– Вот, – сказала я, указав на маленький коричневый дом с облупившейся краской, сломанными перилами и битком набитыми мусорными баками. Забытая тележка стояла перед ним. Кто-то украл ее – или, как люди вокруг привыкли называть это, одолжил.

Девон остановился у тротуара, но мы не спешили вылезать из грузовика. Я уставилась на ветхий дом, который однажды был моим. Странно было снова оказаться здесь. Последнее письмо, которое я отправила маме по этому адресу, вернулось. Насколько я помнила, моя мама не оставалась ни с одним мужчиной дольше двух лет.

Я распахнула дверь и вышла. В одном из соседних домов залаяла собака. Судя по лаю, большая и злая. Может, это была та же шавка, что однажды гнала меня по пути в школу.

– Ты в порядке? – спросил Девон, останавливаясь рядом.

Я кивнула, не уверенная, что это правда. Сделала глубокий вдох и подошла к двери. В плешивом палисаднике не хватало травы, несколько куч собачьего дерьма валялось вокруг. Я постучалась в дверь и осмотрелась. Пахло мочой и перегаром. Совсем не похоже на дом Девона. У него было место, которое он действительно мог назвать домом.

– Думаешь, кто-то уже знает, что мы здесь? – спросил Девон, засунув руки в карманы и нервно переминаясь с ноги на ногу.

Я покачала головой.

– Думаю, нет. Майор наверняка решит, что у меня не хватит смелости вернуться сюда, зная, как я ненавижу это место и Карла. Но мы все равно не останемся здесь дольше, чем необходимо. Узнаем, есть ли у него информация о моей матери, а потом уедем.

Я позвонила в звонок, но не услышала его эхо внутри дома. Вероятно, сломан, что неудивительно, учитывая состояние дома. Я постучала в дверь, прислушиваясь к признакам жизни внутри.

– Может он на работе.

Я фыркнула. Если бы Девон знал Карла так, как я, наверняка не говорил бы так.

– Нет, он здесь, – сказала я. – Он, наверное, просто в пьяном угаре. Займет какое-то время, чтобы выбраться из него.

Девон странно на меня посмотрел, и я отвернулась, сосредоточившись на облупившейся белой краске на двери. Я ударила кулаком еще несколько раз, чувствуя, как дерево трясется на петлях.

– Осторожно, ты сломаешь ее, – пошутил Девон.

Я остановилась и обернулась, чтобы осмотреть еще раз окрестности. Никто не выходил из дома, чтобы увидеть источник шума. Никто не озабочен криками по соседству. Насилие в семьях и споры происходили здесь ежедневно. Вдруг дверь распахнулась, и волна пота и алкоголя накрыла меня. Я хорошо его помнила. Запах разрушенной жизни и безнадежности.

Карл стоял в дверном проеме. Его глаза были мутными, лицо небритым, но, как ни странно, одет он был во что-то, похожее на чистую майку и джинсы. Я видела его в куда худшем состоянии. Карл прищурился, держась за дверной косяк, чтобы не упасть. Он был пьян. Неудивительно.

Он несколько раз моргнул и затем, кажется, действительно узнал меня.

– Тесса, это ты? – слова звучали немного невнятно, но, по крайней мере, осмысленно.

– Да, это я. Мне нужно поговорить с тобой, Карл, – сказала я.

Карл посмотрел на Девона, который стоял рядом, наши руки слегка соприкасались.

Слышать свое имя из уст Карла было странно. Когда я жила с ним и мамой, я всегда слышала, как он кричал с презрением или гневом. Сейчас он казалось практически… счастлив видеть меня. Почти ностальгически. Может, годы с алкоголем и в одиночестве, наконец, сделали свое дело.

Карл отступил, пропуская нас в комнату, все еще держась за дверь. Он покачнулся, но смог сохранить равновесие.

– Заходите.

Мы зашли, и Карл захлопнул дверь за нами. Острый запах пива стал еще хуже, когда перекрыли свежий воздух.

– Может, сделать кофе? – предложила я. Для разговора мне нужен был настолько трезвый Карл, насколько это возможно.

– Конечно, – ответил Карл. – Чувствуй себя как дома. Я собираюсь помыться наверху. Почему бы вам не пройти в гостиную?

Ухватившись за перила, он поднялся по лестнице. Карл никогда не был вежливым со мной.

Тяжесть поселилась в моем животе, когда я вошла в кухню и включила свет. Раковина была забита посудой, остатками еды, покрывшейся коркой. Мусор свалили в переполненное мусорное ведро. Все, как я помнила. Воспоминания о последнем дне в этом доме вспыхнули в моей голове.

Туманный белый. Стекло запотело, мое теплое дыхание разрушило блестящий иней. Закоченевшими пальцами я вытерла запотевшее стекло. Мягкое свечение уличного фонаря проникло в мою комнату. Фонарь отбрасывал тусклый свет на голые стены и запятнанный ковер.

Снаружи две фигуры растворились в темноте. Бело-желтые блики цеплялись за них, но они скрылись. Холод царапал мои щеки и нос. Я напрягла глаза, но две фигуры превратились в расплывчатые тени.

Легкий ветерок кружил снежинки снаружи – вокруг забитых мусорных баков, трехколесного велосипеда, на котором месяцами никто не ездил, и магазинной тележки, которую миссис Кросс с соседней улицы украла из Таргета несколько дней назад. Мой взгляд вернулся к месту, где стояли две фигуры – но они ушли.

Я приподняла ноги, подальше от холодного обогревателя, и прижала их к груди. Если бы Карл не потратил все деньги на выпивку, было бы тепло.

Крики и слишком искаженные, невнятные слова проникали через тонкие стены моей комнаты.

Я снова ощущала холод. Мамин пронзительный ответ Карлу был неразборчивым. Я слезла с холодного подоконника, и мои босые ноги коснулись старого ковра, вечно пахнувшего плесенью. Что-то липкое прилипло к моей ступне, но я не потрудилась проверить, что именно. Вероятно, Карл разлил пиво несколько дней назад, когда перепутал мою комнату с ванной.

Крик не прекращался.

Я вышла из комнаты и пошла по коридору, не заботясь, что к моим ногам прилипали комки пыли. В ванной было еще холоднее, чем в остальном доме, а черная плесень покрывала стены душа. Я толкнула дверь и включила свет. После нескольких мерцаний, зажглась лампочка, и зеркало показало мое отражение.

Мое ли это лицо? Может, я лежала рядом с другим новорожденным в детской палате и решила, что его лицо лучше моего. Я подвинулась ближе, пока не увидела каждый отпечаток пальца и пятна зубной пасты. Усталость запечатлелась на моей коже. Я закрыла глаза, хотя в этом не было необходимости при изменении. Знакомая рябь поглотила меня.

Ощущение стихло, и я рискнула взглянуть на свое отражение.

Дверь распахнулась, и в дверном проеме появилась мама, с размазанной по лицу тушью и разбитой губой. На мгновение она уставилась на меня, будто я была воплощением зла, сконцентрированном в детском теле. Ответственной за все, что с ней происходило. Ужас сменился гневом, когда она схватила меня за руку.

– Что ты делаешь? Сколько раз я тебе говорила не делать этого? Ты хочешь, чтобы Карл узнал? Хочешь, чтобы что-то ужасное произошло с нами? Почему ты не желаешь быть нормальной?

Мама щелкнула выключателем, и нас поглотила тьма, будто ей невыносимо было смотреть на меня.

– Я пыталась скрыть твою странность много лет, но ты никогда не слушала. Это ты, ты во всем виновата!

Она вышла, оставив меня в темноте. Вина прожгла дорогу к желудку. Ненормальная. Монстр. Злодей. Вот чем я была. Урод, умеющий воровать внешность других людей.

Я моргнула, избавляясь от покалывания в глазах. Мое лицо снова изменилось, и, когда остановилась дрожь, я подошла ближе к зеркалу. Коричневые глаза вместо бирюзовых, такие же темно-рыжие волосы, но гуще и более волнистые.

Я заставила мамино выражение лица смягчиться, пока не появился взгляд, который я никогда не видела направленным на меня. Мои губы дрожали, когда я двигала ими, а ее голос поднялся.

– Счастливого дня рождения, дорогая. Я люблю тебя.

Выражение моего лица изменилось, превращаясь в то, что я привыкла видеть.

Дверной звонок заставил меня дернуться, и я упустила мамину внешность.

– Тесса, тащи сюда свою задницу. Кто-то хочет тебя видеть, – прокричала мама.

Я поспешила вниз по лестнице на незнакомый голос, но моя мама схватила меня за руку.

– Ты привлекла к себе внимание.

Ее ногти впились в мою кожу, я старалась не морщиться.

Стряхнув руку, я уставилась на нее.

– Что ты имеешь в виду? Я ничего не сделала.

Я вошла в гостиную. Двое мужчин в чопорных костюмах стояли на фоне обшарпанной мебели и пустых пивных бутылок. Их лица повернулись ко мне. Я отступила, встретившись взглядом с парой серых глаз.

Они принадлежали парню, что был выше и моложе из них двоих. У него были самые удивительные глаза, которые я когда-либо видела. Они держали меня замерзшей на месте.

Я прочистила горло.

– Вы хотели видеть меня?

Пожилой мужчина кивнул. Его прилизанные черные волосы не сдвинулись ни на дюйм.

– Да. Я Майор Антонио Санчез. Я говорил твоему отцу о причине нашего визита.

– Он не мой отец.

Слова вылетели прежде, чем я успела остановиться.

– Неблагодарное отродье.

Моя кожа покраснела от слов Карла. Он называл меня и хуже, но не при незнакомцах. Я знала, что лучше никого не приглашать.

– Сходи за сигаретами. Я разберусь сама, – сказала мама, удивив меня и, наверное, даже себя. Я не могла вспомнить, разговаривала ли она когда-нибудь хоть с одним из своих бойфрендов в приказном тоне.

Карл посмотрел на двух мужчин и маму, вероятно решая, помешают ли они ему ударить ее, прежде чем заковылять к входной двери.

– Неважно. Сама разбирайся. Паршивка не моя.

Майор Санчез подождал хлопка двери, прежде чем заговорить.

– Как мы говорили по телефону, это лучше для твоей дочери. Она будет в безопасности, о ней позаботятся, она будет жить с людьми, похожими на нее, другими Иными, она научится контролировать свое Изменение.

Молодой парень подтолкнул меня.

– Приятно познакомиться. Я Алек, – он провел рукой по черным волосам, ероша их еще больше. – Я слышал о твоем таланте. В агентстве ни о чем другом не говорят после звонка твоей матери.

Мама позвонила им, чтобы избавиться от меня? Она рассказала незнакомцам о моей ненормальности? Но она всегда старалась спрятать ее.

– Так вы заберете ее с собой? – спросила мама, спокойно и сдерживая надежду.

Крики застряли в моих легких.

– Да. Но ты сможешь поддерживать связь и навещать Тессу, когда захочешь.

Она покачала головой.

– Нет. Лучше, если мы не будем общаться.

У меня внутри все рухнуло. Я смирилась с тем, что она не любит меня, что едва может терпеть меня большую часть времени, но неужели она презирала меня настолько, чтобы отдать другим людям?

– Хорошо, вопрос решен, – сказал Майор Санчез. – Тесса, мы забираем тебя с собой.

Мамина спина – это последнее, что я видела. Она покинула комнату, как только меня вывели, и даже не обернулась.

ГЛАВА 20

– Тесса?

Я вынырнула из прошлого, только сейчас осознав, что мертвой хваткой вцепилась в чайник. Девон стоял в дверях, с глубоким беспокойством глядя на меня.

– Прости, – прохрипела я. – На мгновение я потерялась в воспоминаниях.

– Я так и понял.

Он медленно подошел ко мне, будто боялся, что я сломаюсь или убегу в любой момент. Я включила воду и наполнила чайник, поставив его на плиту. Девон молчал, продолжая смотреть на меня, пока не закипела вода. Я положила три ложки растворимого кофе в чашку и залила кипятком. Несколько раз перемешав грязной ложкой, отнесла в гостиную. Карл сидел на диване и уже выглядел более бодрым. Я поставила чашку перед ним.

– Супер-крепкий, – сказала я. – Как ты любишь.

Выпив первый глоток черной жидкости, он зашипел и закашлялся.

– Черт, горячо!

К такой речи я привыкла. Ни спасибо, ни пожалуйста, только критика. Я села на подлокотник и ждала, пока сработает кофеин. Девон сел в кресло напротив меня. В гостиной не убирались несколько месяцев. Я бы удивилась, узнав, что кто-то, кроме Карла входил, в дом за этот срок. Пивные бутылки, грязная одежда, использованные салфетки и пустые упаковки из-под фрикаделек и тушеной фасоли валялись на полу, а слой пыли и грязи на поверхностях был толщиной с мой мизинец.

– Ты сильно изменилась, – наконец произнес Карл.

– Люди меняются, – холодно сказала я. По крайней мере, большинство людей, подумала я. За исключением того, что на его голове стало меньше волос, а на плечах больше – их, к сожалению, не скрывала его серовато-белая майка – жизнь Карла совсем не изменилась.

– Полагаю, да, – сказал он. На мгновение показалось, что он далеко. – Иногда требуется маленький толчок.

Карл странно улыбнулся, но потом собрался.

– Чего ты хочешь? У меня нет денег.

Еле удержалась от фырканья. Будто я попросила бы у него денег!

– Я ищу свою мать. Я надеялась, ты поможешь найти мне ее, или хотя бы предположишь, где она.

– Сука бросила меня через несколько недель после того, как они забрали тебя.

Глаза Девона распахнулись от оскорбления, но я слышала и худшее изо рта Карла.

– Она нашла кого-то нового?

Карл пожал плечами.

– Не думаю. Думаю, она просто потеряла ко мне интерес.

– Ты ее после этого не видел? Или может она говорила тебе, куда собирается?

Я видела, как Девон испуганным взглядом изучает каждый сантиметр комнаты, и мое тело покраснело от смущения.

– Нет, ничего. Она была рада свалить.

– Ты должен что-то знать, – умоляла я.

Карл поднялся и вытащил что-то из-за спины. Он навел Глок на нас.

Я напряглась.

– Что ты делаешь?

Карл проигнорировал мой вопрос. Он отошел, затем махнул пистолетом в сторону Девона. Глушитель был прикреплен к стволу.

– Ты. Сядь рядом с ней. Мне нужно держать вас рядом.

– Успокойся, – сказал Девон. – Мы ничего плохого не хотели.

– Закройся! – зарычал Карл, брызгая слюной. – Передвинься, или я всажу пулю тебе в башку!

Девон поднялся с кресла и медленно подошел ко мне. Я не сводила глаз с оружия в руке Карла. Интересно, знал ли он, что глушитель не полностью заглушает выстрел? Звук будет подавлен, но соседи все равно смогут услышать его. Не то чтобы это кого-то волновало, но...

– Что ты делал наверху? – спросила я.

– Несколько дней назад на пороге моего дома появился парень. Обещал денег, если я позвоню ему, когда увижу тебя. Думал, он шутит, но он дал мне пять штук и пообещал дать еще больше. Конечно, я не думал, что получу все. Не думал, что ты насколько глупа, чтобы появиться здесь, – он заржал, ликование светилось в его глазах.

– Что ты наделал? – прошептала я. Мои руки дрожали, так что я сжала их в кулаки.

– Я всегда знал, что-то хорошее появится и на моем пути. Правда, никогда не думал, что благодаря тебе, но я рад удивиться.

Карл ухмыльнулся, и я ничего более не хотела, чем шагнуть к нему и ударить по лицу. Но он еще не сказал мне, кого предупредил о нашем появлении. И еще проблема с оружием.

Пальцы Девона погладили мою руку. Я зацепила свой мизинец за его.

– Кто это был? Кто здесь был?

Я сделала свой голос тверже и увереннее, несмотря на страх, скрутивший желудок. ОЭС искали нас? Или кто-то из Армии Абеля?

– Без понятия, – сказал Карл, выглядывая в окно. Я проследила за его взглядом. – Но парень наверняка скоро будет здесь. Я позвонил ему, когда ты пришла, и он сказал, что рядом.

Я передвинулась, каждый инстинкт кричал мне сделать что-нибудь, бежать. Карл не стал бы стрелять в нас. Он не получит награду за мертвых. Карл рискнул снова выглянуть в окно, и вдруг Девон прервал наше прикосновение и кинулся к нему. Карл был медленным, но поднял пистолет, прежде чем у Девона появился шанс добраться до него. В комнате прозвучал щелчок, и Девон дернулся, качнувшись назад. Пуля попала в него.

– Нет! – закричала я и бросилась к ним. Девон столкнулся с Карлом, и прозвучал второй выстрел. Голова Карла ударилась о стену, и он рухнул на пол. Девон лежал рядом с ним. На мгновение я не была уверена, куда попала вторая пуля, пока не заметила пулевое отверстие в потолке. Грудь Карла поднималась и опускалась – он был просто без сознания.

Я опустилась на колени рядом с Девоном, пытаясь подавить панику. Я перевернула Девона к себе. Кровь текла из раны в плече. Второго ранения не было. Веки дрогнули, и Девон слабо улыбнулся. Цвет схлынул с его лица, но, к счастью, он оставался в сознании.

– Зачем ты это сделал? – прошептала я, помогая ему подняться на ноги. Даже если он ранен, мы не могли рисковать и оставаться здесь. Кому бы ни позвонил Карл, тот будет здесь в любую минуту.

– Помнишь? Я пуленепробиваемый.

Улыбка пропала с его лица, он скривился от боли, когда я обернула его руку вокруг своей шеи. Он тяжело оперся на меня, пока я выводила его из гостиной.

– Что-то не похоже, – пробормотала я. Хотя знала, что должна быть благодарна. Девон выиграл нам немного времени и вытащил из безнадежной ситуации, но я не могла забыть укола паники, когда увидела, что его подстрелили.

Я открыла входную дверь и выглянула наружу. Улица была пуста. Я поспешила к нашей машине, волоча Девона за собой. Он пытался идти сам, но его ноги не были слишком устойчивыми. Я затолкнула его на пассажирское сидение, и он благодарно улыбнулся. Капельки пота блестели над верхней губой. Я обошла машину и юркнула за руль. Часть меня хотела уехать, как можно быстрее, но, с другой стороны, была возможность посмотреть на человека, преследовавшего нас. Если это Армия Абеля, хорошо бы узнать лицо преследователя. Снова я подумала, а не позволить ли им поймать меня? Если они возьмут меня в плен, появится хороший шанс увидеть Холли. Но как же Девон?

Его глаза закрылись от боли. Нет. Нужно придерживаться плана. Сберечь Девона и попытаться найти мою мать. Я вставила ключ в зажигание и завела машину. Проверила улицу. Четыре дома вниз, подъездные дорожки свободны, а шторы задернуты. Хорошее место, чтобы спрятаться у всех на виду. Я повернула машину и медленно подъехала к дому. Повернулась к выезду. Встав таким образом, я смогу быстро уехать, если понадобиться.

– Думаю, ты должна достать пулю, – произнес Девон сквозь зубы. Я подпрыгнула от звука его голоса. Он даже не спросил, почему я не умчалась, но у него были проблемы серьезней.

– Что? – спросила я. – Но твое тело исцеляется.

– Да, исцеляется, но в этом и проблема. Рана заживет и спрячет пулю. Позже тело распознает инородный материал во мне и начнет медленно отторгать пулю, а потом снова исцеляться.

Я уставилась на рану, которая почти зажила. Пуля наверняка еще внутри.

– Ты уверен? – спросила я.

– Да, уверен. Лучше достать ее сейчас и исцелиться полностью.

Я никогда не доставала пулю. Я читала об этом, смотрела видео урок, но этим мой опыт и заканчивался. Когда Девон извлекал трекер из моей руки, было не особо больно, но он находился на поверхности. Пуля застряла глубже. Я не могла перестать смотреть на дом Карла, но он не выбегал и не искал нас. Наверняка сильно ударился головой. Жаль, если так, я надеялась, что мы не сильно навредили ему. Мой взгляд следил за концом улицы.

– Однажды я получил огромный осколок в колено, после инцидента с велосипедом и бревном, – продолжал Девон. – Давай просто скажем, что мне было не слишком приятно, когда тело отторгало осколок и прорывало кожу. Адски больно.

– Не очень умно для твоего тела, – сказала я, поворачиваясь к Девону. – Оно должно избегать причинения тебе боли.

Девон хрипло рассмеялся.

– Согласен.

– Ладно, – медленно сказала я. – Мне понадобится нож или что-нибудь острое.

Девон кивнул в сторону своего рюкзака.

– Возьми мой карманный нож.

Я расстегнула сумку и рылась внутри, пока мои пальцы не сомкнулись вокруг прохладной стали. Я развернула лезвие, вытащила зажигалку из консоли, щелкнула ею и провела несколько раз по лезвию, стерилизуя. Девон засунул старую футболку в рот.

– Будет адски больно, – предупредила я. – Но помни, все будет хорошо.

Глаза Девона умоляли поторопиться. Мой взгляд снова изучил дом и улицу. Пока никого. С глубоким вдохом я нажала кончиком ножа на почти зажившую рану. Девон застонал, пот блестел на его коже.

– Думаю, имеет смысл позволить ране зажить, – болтала я, отвлекая себя и Девона от происходящего, хоть и не думала, что это помогало. – Это остановит поток крови, а потеря крови, вероятно, огромная проблема для всех.

Лезвие наткнулось на что-то твердое. Я изменила угол наклона ножа и ввела лезвие под пулю. Хлынула кровь, она потекла по плечу и руке Девона. Со стоном Девон затрясся. Его глаза закатились, и он потерял сознание. Я немного расслабилась. По крайне мере, так он избежит дополнительной боли. Кожа вокруг ножа не отставала, усложняя мне доступ к пуле, поток крови тоже не помогал. Когда я удостоверилась, что подцепила пулю, потянула нож вверх, пока не увидела пулю и не вытащила ее. Она приземлилась на джинсы Девона, оставляя еще одно кровавое пятно. Наблюдая за заживлением раны, я была невероятно благодарна судьбе за его Изменение. Я достала из рюкзака маленькое полотенце, намочила его водой из бутылки и осторожно протерла лоб Девона.