Текст книги "Отступница (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Виннэкер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Многие люди в кабинках выглядели, будто жизнь не совсем добра к ним: кожа усеянная шрамами, морщинами, мятая одежда, нервное поведение. Я предположила, что это была цена за скрывание от таких сил, как Армия Абеля и ОЭС. Мы закончим также?

В обществе было так много непостоянства и беспокойства, что я поняла, почему моя мать работает здесь.

– Я ищу кое-кого. Ее зовут Хизер, но она может использовать другое имя. У нее каштановые волнистые волосы, как у меня, и коричневые глаза.

Пенни уставилась на меня.

– Что ты от нее хочешь?

В ее тоне был намек на защиту. Значит, моя мать действительно здесь работает. Я запаниковала от мысли, что могу увидеть ее.

Девон взял меня за руку. Тепло и сила его прикосновения помоги мне успокоиться.

– Она моя мать, – ответила я.

Пенни замерла.

– Вот дерьмо, – прошептала она.

Ее глаза изучили мое лицо, потом она развернулась и направилась к подсвеченной красным лестнице.

– Хизер! – позвала она. Девушка склонила голову, прислушиваясь. Но ответа не последовало. Никто не спускался. Она посмотрела на меня.

– Может, она спит.

Но я знала свою мать.

– Она и твой отец встречаются, – сказала я уверенно.

Моя мать не способна быть одинокой больше нескольких дней, насколько я помню. Она нуждается в мужчине под боком, особенно в том, кто управляет всем вокруг. Впервые я подумала, что они могут напоминать ей о моем отце. Я протиснулась мимо Пенни и начала подниматься по лестнице, перескакивая через ступеньки. Ее пальцы задели мою руку, но я сбросила ее.

– Не стоит, – прошептала она. Ее лицо было полно жалости.

Я перескакивала ступеньки. Пенни и Девон держались рядом. Я достигла коридора, освещенного красными лампами.

– Где? – потребовала я. – Где она?

Пенни колебалась.

– Где? – закричала я, и она отошла. Девон коснулся моего плеча, но я вырвалась.

Пенни махнула рукой в конец коридора. Я шагнула в сторону закрытой черной двери, мое сердце билось о грудную клетку. Я прикоснулась к ручке, и каждый мускул в моем теле напрягся. Я сглотнула.

Я сильная, – напомнила себе. Я смогу иметь дело с тем, что появится на моем пути.

Собравшись с духом, я распахнула дверь и вошла внутрь.

ГЛАВА 26

Меня накрыла волна пачули, дым недавно горевшего ладана кружил по комнате. Нос покалывало от желания чихнуть. Но потом все успокоилось, даже мое сердце и пульс.

Мой взгляд скользил по неподвижному клубку спутанных красных простыней на кровати. Моя мать.

Ее каштановые волосы беспорядочно лежали вокруг расслабленного лица, повернутого к двери. Рука лениво заброшена за голову. Слюни засохли в уголках рта и на подбородке. Я видела, как ее глаза шевелились под веками, туда и обратно, будто она наблюдала теннисный матч в своем сознании. Я заставила себя пройти через комнату к огромной кровати. Ноги тонули в красном ворсе ковра, местами запутанном и покрытом пятнами. Подойдя ближе, я ударилась голенью о раму кровати.

Я смотрела перед собой на царапины на темной деревянной спинке, и сосредоточилась на дыхании. Но сосредотачиваться на чем-то, и поддерживать спокойное дыхание было так сложно. Все чувства, казалось, вскипели. Мамины ресницы дрогнули, и она, сместившись, перевернулась. Ее рука соскользнула с кровати и коснулась моей ноги. Я закусила губу, чтобы не издавать звуков.

Просто дыши, – напомнила я себе. Дыши. Это ничего для тебя не значит. Она просто средство для достижения цели, способ добраться до Холли. Больше ничего.

Но к моему изумлению, она выглядела как мама с фотографии. Мать, которая держала меня с улыбкой. Я уселась на край кровати. Я чувствовала взгляды Девона и Пенни, практически ощущала волны жалости.

Я разжала кулак, ощутив как кровь прилила к пальцам. Медленно я протянула дрожащую руку – тело дрожало – и убрала прядь волос с ее сонного лица. Я провела над ее глазами, которые дернулись еще раз, и погладила ее по щеке.

– Мам? – позвала я. Не узнавая слов, не узнавая собственного голоса. Я говорила, как маленький испуганный ребенок. На мгновение мать потянулась к моему прикосновению.

Она одурманена, – напомнила я себе. – Она не в своем уме; это ничего не значит. Тогда почему меня переполнило ощущение счастья?

Она застонала, губы раскрылись. Женщина перевернулась, обнажив синяки на руках и плечах.

Я дернулась, задыхаясь. Мое горло, грудная клетка, даже тело сжались. Я закричала настолько страшно, что мурашки побежали по коже. И вдруг мое тело будто взорвалось. Задрожало, зарябило. Я начала изменяться. Тела стали, как в тумане. Кости ломило, голова пульсировала, но я продолжала менять тела. Быстрее и быстрее. Кто-то обхватил меня руками, теплыми и успокаивающими, и превращения замедлялись, пока я снова не стала собой. Я вдохнула запах Девона и закрыла глаза.

Но момент прервала открывающаяся дверь.

– Что происходит? – спросил глубокий голос.

Я обернулась. Высокий крупный мужчина с лысой головой и мрачными желтыми глазами стоял в дверях. Сходство с Пенни было неоспоримым. Я вырвалась из объятий Девона и двинулась, практически не осознавая, что делаю. Но вдруг я оказалась перед мужчиной, а мой кулак столкнулся с его скулой с приятным треском. Он дал моей матери свой наркотик и поставил синяки. Я даже не хотела думать, что ей пришлось сделать ради слюны.

Его глаза закатились, и он ударился о дверь, которая захлопнулась от удара, прежде чем осесть кучей на пол. Ошарашено, он коснулся щеки. Пенни стряхнула оцепенение и опустилась рядом с ним.

– Ты в порядке? – она коснулась его руки, но он оттолкнул ее.

Боль промелькнула на ее лице, но быстро исчезла, когда она встала.

– Я в порядке. Позови Бенни, – прорычал он. – Он выпнет эту сучку.

– Если выкинешь меня, я немедленно сообщу о вашем существовании ОЭС, – сказала я низким голосом. Надеюсь, мои слова звучали увереннее, чем я на самом деле себя чувствовала.

Он обнажил окровавленные зубы в жуткой улыбке хеллоуинской тыквы. Его глаза прищурились.

– Если бы ты не убегала от них, тебя бы здесь не было, девчонка.

Я подошла ближе. Я не знала, что хотела сделать, но его взгляд замер на моих глазах. Ужасное узнавание промелькнуло на его лице, будто он видел их раньше. Он побледнел.

– Твои глаза, – пробормотал мужчина и покачал головой. – Нет. Это невозможно. – Он поднялся на ноги и уставился на мою мать. – Хизер, какого черта происходит?

Моя мать приподнялась на локтях, удивленно моргая.

– Стенли?

Имя прозвучало, как длинный вздох. Ее взгляд прошелся по мне без узнавания. Она даже не знала, кто я. Сейчас я даже не была уверена, что она знает, кто она сама. Глаза наполнились слезами. Почему она все еще способна разозлить меня? Почему я все еще забочусь о ней после всего, что она натворила? Почему не могу перестать любить ее, хотя она не заботилась обо мне?

Стенли попытался пройти мимо меня к кровати, но я преградила ему путь. Я была на голову ниже, и он попытался оттолкнуть меня. Его руки болезненно толкнули меня в ключицы, и я отшатнулась, с трудом сохранив равновесие. Девон схватил его за руку и скрутил, но Стенли замахнулся на него. Девон молниеносно уклонился, костяшки пальцев едва коснулись его макушки, и он нанес удар в живот Стенли. Мужчина ахнул, споткнулся и схватился за платяной шкаф. Он тяжело дышал, покраснел. Пенни подошла и схватила его за предплечье.

– Пап, достаточно. Нам не нужно больше неприятностей.

– Еще больше неприятностей? – закричал он, указав трясущимся пальцем на меня. – Не я вызываю неприятности. Эта девушка – худшая неприятность в жизни!

Пенни уставилась на меня, но похоже не находила связи.

– Я узнаю эти глаза где угодно. Она – его потомство.

Он не справился с эмоциями, страх и отвращение проявились на его лице.

Пенни, похоже, точно знала, что значит «его». Ее глаза распахнулись, и она начала повторять слова своих татуировок, как заклинание, дарящее утешение.

Я оглянулась на мать, пытающуюся сесть. Бретелька ее тонкой ночной рубашки соскользнула с костлявого плеча, раскрывая декольте. Я склонилась и помогла ей опереться на спинку кровати, прежде чем вернуть бретельку на место. Взгляд ее карих глаз изучал мое лицо, и в них поселилась паника.

Мама опустила взгляд, будто только сейчас поняла, в каком плачевном состоянии она находится, и поморщилась. Я поддержала ее, помогая подняться на ноги, убедившись, что ночная рубашка прикрывает ее.

– Давай, мам. Приведем тебя в порядок.

– Не говори, что ты обмочилась снова, – проворчал Стенли.

– Еще одно слово, – резко сказала я, – и клянусь, я позвоню своему отцу, и он разрушит это место.

Я не могла этого сделать. По крайней мере, не раскрывая себя. И даже тогда, я не уверена достаточно ли он заботится обо мне, чтобы делать одолжения.

Но судя по ужасу на лице Стенли, он верил, что я могу. Я смаковала ощущение триумфа, но моя мать начала оседать в моих руках, ее ноги подкосились.

– Есть противоядие от того, что она приняла? – спросила я.

Стенли уставился на меня, но Пенни ответила:

– Да. Я принесу флакон.

Она быстро выскользнула с комнаты, и Стенли молча последовал за ней.

Девон подошел к нам.

– Хочешь, я могу тебе?

Его взгляд был мягким, грустным и сочувствующим.

– Нет, – прошептала я. – Я сама справлюсь.

Я видела, что он мне не поверил.

– Действительно, – твердо сказала я.

Пенни вернулась с крошечным пластиковым флаконом.

– Просто заставь ее выпить это, она очнется через несколько минут.

Я взяла флакон и засунула в карман.

– Где ванная?

Пенни открыла небольшую дверь рядом с гардеробом. Я вошла с матерью внутрь. Там было мало места. Швы между белыми плитками пожелтели и частично почернели от плесени. Душевая кабина, туалет и раковина едва оставляли место в центре комнаты для меня и матери. Пенни неуверенно остановилась в дверях.

– Мне не нужна помощь, – снова повторила я достаточно громко, чтобы услышал Девон.

Казалось, он неохотно позволил мне справиться самой.

– Если хочешь помочь, можешь принести какую-нибудь чистую одежду для нее?

Пенни очнулась от ступора и решительно кивнула.

– Не переживай. Я об этом позабочусь.

И она закрыла дверь, оставляя меня наедине с матерью.

Моя мама пока не сказала ни слова. Может, ей нечего сказать. Я опустила крышку туалета и усадила мать на нее. Только убедившись, что она не свалится, отпустила. Запрокинув ее голову, я поднесла флакон к ее губам. Она без протеста залпом проглотила жидкость. Наверное, привыкла принимать антидот. Кто знает, как часто у нее случалась передозировка слюной, или что тут еще они продают.

Я отдернула душевую занавеску, липкую и пожелтевшую, и сполоснула душевую горячей водой. Боковым зрением, я видела, как мама наблюдала за мной. Ее голова все еще была склонена, но я чувствовала ее взгляд сквозь ресницы. Может это мое воображение, но она выглядела менее ошеломленной, чем минуту назад.

– Я помогу тебе раздеться, хорошо? – сказала я. Она не отреагировала, и я приняла молчание за согласие. Я радовалась, что она одета только в ночную рубашку и трусы. Она позволила мне стянуть рубашку через голову и даже подняла руки. Наши взгляды встретились, когда я кинула одежду на пол.

– Ты выросла, – прошептала она. Ее голос скрипел, но, по крайней мере, она говорила понятными словами.

Я не знала, что сказать, так что потянулась к последнему клочку одежды, но мама покачала головой.

– Нет. Я… я…

Она замолчала, смущение опалило ее впалые щеки. Я отошла, ударяясь о дверь, освобождая ей пространство. Ее движения были неуклюжими и медленными, и когда она наклонилась, опуская белье вниз, чуть не упала вперед. Но я не стала смущать ее, помогая. Мать ухватилась за край душевой кабины и медленно шагнула внутрь. Она прислонилась к грязной плитке, лицо исказилось от истощения.

– Почему бы тебе не опуститься на колени? – предложила я.

Туман онемения, казалось, осел поверх эмоций, бушующих во мне, и я была благодарна за него.

Она опустилась, ее костлявые колени соприкоснулись с полом душевой с глухим звуком. Наверное, больно, но на ее лице не отразилось боли. Я включила воду, убедившись, что она достаточно горячая, на грани терпимости. Я знала, что она всегда мерзла, когда отходила от наркотиков; наверняка эффект от слюны Стенли не отличался. Она издала небольшой вздох, когда горячий поток коснулся ее спины. Я втирала шампунь в ее волосы, и она расслабилась от моих прикосновений. Мама выглядела маленькой и уязвимой с выпирающими лопатками. Единственные полотенца, которые я смогла найти, лежали на полу. Я подняла самое чистое из них и обернула вокруг матери.

– Почему так долго? Мне нужны ответы! – заорал Стенли из спальни.

За ним последовал успокаивающий голос Пенни, более спокойный и тихий.

– Почему ты позволяешь ему так с собой обращаться? Ты заслуживаешь лучшего, – сказала я сквозь стиснутые зубы.

Мама сжала пальцы на моем плече, помогая себе встать, вода стекала по ее шее.

– Мы оба знаем, что это не правда. Я заслуживаю этого.

Я поймала ее взгляд. Жалела ли она, что так относилась ко мне?

– Никто не заслуживает такого, – сказала я.

Она относилась ко мне почти также ужасно, как и ее парни к ней. Она не била меня или физически наказывала, но ее игнорирование, обидные слова и взгляды, полные отвращения, тоже оставили шрамы.

– Я не понимаю. Почему ты всегда выбираешь таких придурков?

Она не ответила. Может, не знала ответа.

Я отбросила эти мысли и провела мать обратно в спальню. Стенли, Девон и Пенни находились там, стоя в стороне друг от друга. Девон оттолкнулся от стены, на которую опирался.

– Вон, – приказала я, ни на кого не смотря. Пенни схватила отца за руку и потащила вон; Девон последовал за ними с сочувствующим взглядом. Я задалась вопросом, как бы отреагировал Алек в такой ситуации, но знала, что бесполезно зацикливаться на этом.

Как и обещала, Пенни нашла мамину одежду. Вещи лежали на кровати, и, хотя нуждались в глажке, были чистыми.

– Ты живешь здесь? Или снимаешь квартиру где-то? – спросила я.

Я взглянула вниз через занавески, убеждаясь, что у нас не появились незваные гости. Припарковали еще несколько машин. Я слышала мамино дыхание, участившееся от усилий, когда она одевалась.

– У меня было место, но я потеряла его недавно, – ответила она, нахмурившись, будто пыталась вспомнить, когда это произошло. Наверняка не заплатила за аренду. Такое случалось раньше и приводило к нескольким полуночным переездам, когда я была ребенком. После всего, что я увидела ранее, сомневаюсь, что она зарабатывала какие-то деньги у Стенли. Не уверена, была ли она в состоянии работать постоянно.

Наконец, одевшись, она села на кровать, судорожно сжимая смятые простыни. Ее взгляд был прикован ко мне. Я потерла руки, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Я знаю о своем отце. Знаю, кто он.

Даже если новость шокировала ее, она хорошо скрыла это. Может, постоянное употребление наркотиков хорошо влияет на ее способность скрывать эмоции.

– Ты не должна здесь находиться, – прошептала она.

ГЛАВА 27

Ее слова обжигали, но я постаралась скрыть свою реакцию.

– Знаю. Ты совершенно ясно показала это, когда я последний раз звонила, ты не захотела иметь со мной ничего общего. И не переживай, это не воссоединение матери и дочери. Я не прошу ни о чем, мне просто нужна информация.

Она моргнула.

– Я сказала это для твоей безопасности, – произнесла она. Я усмехнулась. – Это правда. Я волновалась, это место не безопасно. Люди узнают, что ты здесь.

Не верю, что это единственная причина. Она едва переносила мое присутствие, когда мы жили под одной крышей.

– Зачем беспокоиться обо мне сейчас? Ты разве беспокоилась обо мне, игнорируя меня по несколько дней, когда я была младше, когда говорила мне, что я урод и противна тебе, когда облегченно выдохнула, спихнув меня ОЭС и отправив подальше?

Она посмотрела в мои глаза.

– Ты права. Я обрадовалась, когда ты уехала.

Вот оно – признание. Конечно, я всегда знала это, но произносимые ею слова ранили сильнее, чем просто мысли о них. Нужно оставить эту тему, увести разговор, спросить о том, что могло привести меня к Холли, но я не могла.

– Почему? – прохрипела я.

– Твои глаза, – тихо ответила она. Что-то мрачное отразилось на ее лице. – Они напоминали мне о твоем отце. Они напоминали о прошлом, которое я хотела забыть. Я думала, что смогу оставить все позади, особенно твоего отца. Я когда-то любила Абеля, давным-давно. Он был умным, обаятельным и добрым. Настолько харизматичным, почти никто не мог противостоять ему. Было в нем что-то особенное, что-то могущественное.

Я нахмурилась. Тогда почему она бросила его? Она посмотрела на мою реакцию, прежде чем продолжить.

– Я уверена, ты не помнишь, потому что тогда была маленькой, но с Абелем не всегда легко. У него были хорошие стороны, но он не мог мне дать единственное что я хотела: нормальную жизнь.

То, что я могла понять. Я нередко мечтала о нормальной жизни, но мое детство было далеко от этого. Может, мы с матерью похожи больше, чем я думала. Но, возможно, она и Абель похожи больше, чем она хотела признавать. Потому что, несмотря на ее желания, нормальная жизнь не была тем, чего моя мать достигла.

Она продолжила мягким голосом:

– Мы хотели жить без надзора ОЭС. Они лишили нас выбора, свободы и навязали правила, с которыми твой отец не был согласен. Мы решили сбежать. Он хотел попытаться для меня, создать нормальную семью, жить нормальной жизнью. Ну, это было моей мечтой, когда мы уехали. – Она остановилась, задумавшись. – Поначалу, казалось, это сработает. Но, могу сказать, что твой отец боролся с нормальной жизнью. Он не знал, как жить в нормальном обществе. И не чувствовал себя безопасно в своем. Он считал, что ОЭС придут за нами в любой момент и запрут в тюрьме за измену. Потом его брат – твой дядя – приехал в город. Он убегал от ОЭС годами и убедил твоего отца работать с ним на богатого бизнесмена. Твой отец знал, что ему понадобятся деньги, если он хочет построить место для Иных, безопасное от ОЭС, подавляющей власти и бдительного надзора ФБР. Он больше не хотел, чтобы его использовали.

Я не очень много знаю об их работе. Боялась спросить. Я думаю, Абель погряз вместе с братом. Ему стало сложнее примирить свои идеалы с работой, но он не пытался остановиться. Думаю, это то, чем я больше всего в нем восхищалась. И потом твой дядя начал проводить все свое время с нами, говорить о своей собственной группе, которая могла уничтожить ОЭС. Я пыталась отговорить Абеля от этого. Я умоляла бросить это безумие. Но его брат имел слишком большое влияние. Абель считал, что поступает правильно. Больше не было размышлений. Твой брат уже показывал признаки Изменения, и я знала, что твой отец не отпустит его. Но ты первые несколько лет казалась нормальной. Не представляешь, как сильно я этого хотела. Так что я взяла тебя и сбежала. Не думаю, что Абель преследовал нас, но я всегда осторожничала, не оставалась слишком долго на одном месте, на всякий случай.

– Но потом проявилось мое Изменение, – сказала я.

Моя мать кивнула.

– Я знала, что было глупо думать о нормальной жизни для нас. Не представляешь, сколько раз я жалела о побеге от Абеля, но в тоже время знала, что не смогу вернуться в его жизнь. Слишком опасно для нас. Я хотела нормальной жизни, безопасности, пусть даже ее видимости. Если бы Абель нашел нас, я не смогла бы противостоять ему.

– Поэтому мы всегда переезжали?

– Да. Поэтому и из-за ОЭС.

– ОЭС? Почему? Ты, похоже, не была против, когда они забрали меня.

– Ты никогда не была бы свободной с ОЭС. Я знала это. Они обещают достойную жизнь, но держат агентов в золотой клетке. Я не хотела этого для тебя. Но однажды они нашли нас, и у меня не осталось выбора. Майор не стал бы слушать мое "нет". Может, тогда я должна была позвонить Абелю, чтобы он забрал тебя раньше ОЭС, но я не хотела признаваться ему, или себе, что моя жизнь в руинах. Я должна была догадаться, что мой план обречен. Ты либо с ОЭС, либо с Армией Абеля. По крайней мере, я так думала тогда. Я не знала, что много Иных живут в подполье, вне радаров ОЭС. Но с твоими глазами мы все равно не смогли бы долго держать в секрете твою личность.

– Я могла бы принять другой облик, – ответила я.

– На недели? – скептически сказала она. – Навсегда?

Я кивнула.

– Я была на миссии несколько недель.

Долгое время моя мать смотрела на меня.

– Это ничего бы не изменило. Я до сих пор не могу изменить свою внешность. Они узнали бы меня.

– Но ты можешь заставить себя выглядеть младше.

Морщины вокруг ее глаз и рта были глубже, чем я помнила. Она не использовала свое Изменение долгое время.

Она коснулась гусиных лапок кончиками пальцев.

– Когда я ушла от твоего отца, поклялась никогда не использовать снова свое Изменение. Я видела, на что способны люди, как мы, но я также знаю, что это делает с ними. Я больше не хотела такой быть. Я хотела быть нормальной.

– Но ты раньше была агентом ОЭС. У тебя был дом в штабе, будущее, работа. Почему ты не вернулась? Неужели лучше делить свою жизнь с пьяницами и проводить ночи в отключке от наркотиков?

Она вздрогнула. Мои слова были суровыми, но правдивыми. И мы обе знали это.

– Мы обе принадлежали ОЭС. Мне приходилось использовать Изменение всякий раз, когда они хотели, когда приказывали. Я хотела быть свободной. Это единственное, что имело значение.

– Значение большее, чем твоя дочь? Не думаешь, что моя жизнь была бы проще, не взрослей я в окружении пустых пивных бутылок и вереницы жестоких парней?

Ее взгляд стал жестоким.

– Возможно. Я была эгоистичной. И остаюсь. Но ты тоже сбежала от ОЭС, не так ли?

– Да, – призналась я. – Я узнала, что не могу им доверять. У них был человек, которому я безгранично доверяла, он следил за мной с помощью своего Изменения – читал мои эмоции, чтобы удостовериться, достаточно ли я стабильна для работы агентом.

– Ты действительно любила этого парня? – спросила мама. Не знаю, как она узнала. Может мое выражение или голос выдали. Или может у нее много опыта с разбитым сердцем, чтобы сразу распознать.

Я пожала плечами. Я не доверяла своему голосу.

– Не удивлена, что Майор не доверял тебе. Не с твоим прошлым. Слишком многое произошло между Майором и твоим отцом.

– Так это личное?

– Майор слишком профессионален, чтобы проявлять эмоции. Но Абель и его брат – другая история.

– Почему Майор не заставил тебя присоединиться к ОЭС, когда забирал меня? Он знал, что ты Иная, и мог бросить в тюрьму при отказе.

– Мог бы, – тихо ответила мать. – Но мы давно знакомы. Может, это был один из редких случаев, когда он не следовал правилам. И он знал, что я растеряна. Я бы наверняка привлекла неприятности, а это последнее в чем нуждался Майор в штабе.

Я ахнула.

– Только не говори, что… ты и Майор? – я даже не могла продолжить.

– Это было давно, – пояснила она. – Когда я присоединилась к ОЭС в семидесятых, Майор был симпатичным молодым мужчиной.

Я наверняка выглядела шокированной, потому что она опустила глаза.

– Звучит странно, знаю. Но меня тянуло к его серьезности. Он был очень впечатляющим. Намного старше своего возраста, но это не продлилось долго. Может я была слишком непредсказуемой. И, когда твой отец присоединился к ОЭС спустя несколько лет, я влюбилась в него. Не думаю, что Антонио простил меня.

Не уверена, осознала ли она, что впервые назвала Майора настоящим именем.

– Может, поэтому он и не хотел, чтобы я приближалась к ОЭС, когда нашел нас. Это напомнило ему о том, что тогда произошло.

Слишком много, чтобы принять, но это и не важно. Я должна найти Холли. Все что сейчас важно.

– Мне нужно найти Армию Абеля, – сказала я.

Моя мать покачала головой.

– Не стоит искать далеко. Если останешься на одном месте достаточно долго, они найдут тебя. Но ты не знаешь, во что ввязываешься, Тесса. Смени внешность, езжай в Европу или еще куда, и живи нормальной жизнью. Наслаждайся. Живи по своим правилам. Я думаю, ты сможешь. Ты сильнее, чем я. Ты дочь своего отца.

– Но Армия Абеля похитила мою лучшую подругу. Я должна ее найти.

Моя мать не удивилась.

– Они не навредят ей. Он хочет тебя, Тесса. Не думаю, что он когда-нибудь простит меня за то, что увезла тебя.

– Ты все еще общаешься с Абелем? До меня дошли слухи.

Ее глаза распахнулись.

– Может кто-то в баре распространяет слухи.

– Мам, – твердо сказала я, привлекая к себе ее внимание, – общаешься? Ты знаешь, где база Армии Абеля?

– Я видела твоего отца однажды, несколько дней назад. Когда он связался со мной, я просто должна была встретиться с ним. Я знала, что ты в безопасности, почему нет? – она вздохнула. – Он остался таким, как я помнила. Харизматичным, сильным, очаровательным. Умным. Мы говорили о тебе. Он понял, что ты Иная, когда ты присоединилась к ОЭС. Он так злился на меня. Не мог поверить, что я отдала тебя им. Он никогда меня не простит.

– Но где его штаб?

– Я не знаю. Это закрытая информация, и он мне не сказал. Мы встречались в маленьком ресторане за пределами Вегаса.

– Он говорил что-нибудь, что поможет мне найти его?

Она грустно рассмеялась.

– Нет. Но некоторые клиенты говорят. Всегда ходят слухи об Армии Абеля и ОЭС. Не уверена насколько правдивые. Я никогда не пыталась выяснить.

Я не понимала, как она могла быть такой, как легко могла повернуться спиной к своему прошлому.

– Тогда почему ты оказалась здесь? Если так стремилась стать нормальной, почему завела отношения с другим Иным? Ты обменяла меня на шанс нормально жить.

Я даже не потрудилась скрыть горечь, которую чувствовала.

Безысходность промелькнула на ее лице.

– Похоже, нормальность все моей досягаемости. Ты не можешь изменить себя. Неважно куда ты уедешь, неважно, как быстро бежишь, Тесса, ты не сможешь сбежать от себя.

Она шмыгнула носом.

Мать прижала кончики пальцев к вискам. Лицо выглядело истощенным. Ей наверняка необходимо отдохнуть после кайфа. Я присела на кровать рядом и взяла ее за руки. Ее глаза расширились, но она не отодвинулась. Может у нее не хватало сил двигаться, но я пыталась убедить себя, что она наслаждается моей близостью.

– Пожалуйста. Если ты знаешь, как я могу найти Абеля, помоги мне. Я должна найти свою подругу.

Ее глаза остекленели.

– Армию Абеля невозможно найти; они найдут тебя. Вот что говорят люди, и это правда. Абель нашел меня, найдет и тебя. Если позволишь. Думаю, он планирует свою встречу с тобой, – она задумалась. – Но возможно Стенли что-то знает. Хотя ненавидит говорить об этом, но он когда-то был с ними. С Армией Абеля.

Мать начала вставать, но ее ноги подкосились, и она опустилась обратно. Я подошла к двери и обнаружила Стенли в коридоре, спорящим с Пенни. Девон заметил меня и сразу подошел, коснувшись руки. Я хотела прижаться к его груди, но знала, что сейчас не место и не время.

– Ты в порядке? – спросил он.

Я подарила ему маленькую улыбку.

– Все хорошо. Моя мать не знает где Армия Абеля, но думает, что, возможно, Стенли знает.

Девон сомневался.

– Не думаю, что он скажет нам, даже если знает.

Особенно после того, как я ранее угрожала позвонить Абелю.

– Стенли, – крикнула я. – Мне нужно поговорить с тобой.

Его желтые глаза сузились. Он сказал что-то Пенни, и она исчезла на лестнице. Стенли шагнул ко мне, красно-синий синяк отмечал место, где мой кулак встретился с его подбородком. Если бы я знала, что мне понадобиться помощь Стенли, не ударила бы, но поздно сожалеть. Мой взгляд вернулся к матери, развалившейся на кровати.

– Ты все еще здесь? Я не хочу, чтобы ты находилась под моей крышей, – проворчал Стенли. Будто не знал, что все это время я помогала матери.

– Я не хочу навлечь еще больше неприятностей, – сказала я. – Как только ты скажешь, что мне нужно, я уйду. И ты не увидишь меня снова.

Я вернулась в комнату. Я не была уверена, что смогу сдержать обещание, и он наверняка знал это. Я не смогу оставить свою мать здесь, но и, к сожалению, не смогу забрать с собой. Сначала я должна спасти Холли, но потом, возможно, вернусь.

Он зашел за мной в комнату, без эмоций изучил мою мать.

– Что ты хочешь?

Девон зашел за нами, его взгляд не покидал Стенли.

– Скажи, как найти штаб Абеля.

Его рот дернулся, и он расхохотался. Мои руки сжались в кулаки, но я позволила ему отсмеяться. Девон взглянул на меня, подняв брови.

– Ты хочешь, чтобы я помог найти Абеля?

– Да. Иначе я не уйду.

Взгляд Стенли ожесточился.

– О, нет, ты уйдешь.

Девон угрожающе шагнул к Стенли.

– Слушай, у тебя будет гораздо меньше неприятностей, если просто расскажешь, что знаешь.

Мужчина ткнул пальцем в Девона.

– Ты ничего не знаешь о неприятностях, мальчик. Эта девчонка втянет тебя в хренаову тучу неприятностей. Лучше беги, пока можешь.

– Просто скажи нам! – закричала я.

Его маленькие глаза злобно сверкнули.

– Если хочешь познакомиться со своим папочкой, позволь ему поймать тебя. Нет другого способа.

Может, я должна просто позволить ему поймать себя, – думала я. Шансы найти Холли, не позволив поймать себя, невероятно малы. Со слов матери, Абель нормальный, и на фото, обнимающий меня, он показывает мягкую сторону. Но отец все еще неизвестная личность: он похитил Холли, и я не знаю, какие у него на меня планы. Я должна постараться вызволить Холли, а потом решить, хочу ли рискнуть и встретиться с отцом.

– Это не сработает. Абель меня не отпустит, если поймает. Мне нужно пробраться в штаб, чтобы они не знали.

– Ты не слушаешь? Ты не сможешь найти их. Только несколько человек знают, где они базируются. У них существуют способы убедиться, что никто не обнаружит их.

– Ты об Ином, меняющим воспоминания? Так убеждаются, что никто не вспомнит где они?

Стенли на мгновение уставился на меня.

– Не такая ты и бестолковая, какой притворяешься, да?

С этим мы далеко не продвинемся. Девон провел рукой по волосам.

– Это все дерьмо. Ты можешь нам помочь или нет?

Я предупреждающе посмотрела на него.

– Расскажи, что знаешь. Моя мать сказала, ты знаешь что-то.

Стенли сердито посмотрел на нее, но она свернулась на боку, закрыв глаза.

– Твоя мать не знает, о чем говорит. Но я дам тебе совет: вали отсюда и перестань искать Абеля. Если не хочешь стать частью его армии, ты не должна к ним приближаться. Они не оставят тебе другого выбора.

Дверь резко открылась, и Пенни ввалилась внутрь с паническим взглядом.

– Они здесь!

Стенли замер.

– Кто? – прошептала я, охваченная страхом. Девон подошел ко мне, и я взяла его за руку.

– Армия Абеля. Одна из их машин подъехала к бару. Бенни уверен, что их. Они просто ждут. Они пока не входят.

– Они не будут долго ждать, – сказал Стенли.

Я посмотрела на Девона. Он отпустил мою руку и подошел к окну, чтобы выглянуть через просвет в занавесках. Я прижалась к его спине и взглянула вниз. Черный лимузин стоял прямо под окном, двигатель работал.

Я оглянулась.