Текст книги "Воспламеняющий (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Давай, иди. Больше ничего не нужно делать.

Он был прав. Она изо всех сил сопротивлялась магнетическому притяжению, продолжая крепко держаться за свою душу. Теперь все, что ей нужно делать – просто отпустить.

Надеясь, что не совершает огромной ошибки, Харпер решилась.

Когда их разумы схлестнулись, она едва устояла на ногах. Их души слились в один миг, не просто превратившись в единый разум, но частично совпадая настолько, что она могла ощущать мрачную сексуальность Нокса; чувствовать его силу и мощь.

А таков был его психический "вкус": миндаль, темный шоколад и красное вино.

Каким-то образом это «напитало» Харпер, придало ей сил. Ее демон жадно глотал все, образовавшаяся связь придала ему такую устойчивость, что раньше было невозможно.

Как Джолин ее и уверяла, иметь анкора не значило испытывать чувство насилия над собой. И все-таки, ощущения оказались очень личными и немного странными, понадобится время, чтобы к ним привыкнуть. Она взглянула на Нокса, ладонь которого поддерживала ее за затылок, беспокойство отражалось на его лице.

– Ты в порядке? – спросил Нокс, не зная, что ожидать от своего анкора. Его анкор. Наконец-то, она официально его, бесповоротно его.

– Да, со мной все хорошо.

– Отлично. – Он касался ее разума много раз, но этот раз означал нечто большее.

Теперь он мог ощущать ее психическое присутствие; его окружали ее огонь, чувственность, железная воля и нежность, которую она старательно прятала.

А ее психический «вкус»... мед, кофе и трюфели. Все это воодушевляло и успокаивало Нокса и его демона.

Связь анкоров стабилизировала его демона так, как у самого Нокса никогда не получалось, несмотря на всю его силу и мощь.

Только Харпер могла сделать такое. Ноксу оставалось лишь одно.

Харпер увидела, как в его глазах вспыхнул решительный огонек, затем убрав ладонь с ее затылка, он обхватил ее за горло, положив большой палец на впадинку за правым ухом. Шипение вырвалось с ее уст, когда кожа под его пальцем внезапно начала гореть и сильно пульсировать. Все длилось секунды, но она все еще хмурилась:

– Мог бы и предупредить.

Наклонив ее голову на бок, Нокс рассматривал метку, которую поставил в том единственном месте, куда отмечаются все демоны, имевшие анкоров.

Каждая метка представляла собой тату, на котором изображался знак бесконечности с небольшими индивидуальными особенностями.

Размером не больше подушечки его пальца сверкающий символ бесконечности был сплетен из веток терновника.

И он возвещал миру, что у нее есть анкор; что за ее спиной стоит некто, кто отомстит, если ее посмеют тронуть.

– Твоя очередь. – Харпер надавила большим пальцем на впадинку за его правым ухом и поставила свою метку, от чего, кажется, Нокс больше обрадовался, чем испытал боль. Неуклюжий придурок.

В центре витков ее знака бесконечности сверху сидел сфинкс. При виде метки демон Харпер расслабился.

– Дело сделано. – Нокс обнаружил, что не может отпустить Харпер, ему даже пришлось удерживать себя, чтобы не сжать ее горло собственнической хваткой еще сильнее.

– Теперь ты никогда не станешь отрицать, что моя. – Каждые несколько секунд или около того, ее разум лениво задевал его – психическое прикосновение, чтобы успокоить или подбодрить, или может все вместе.

Нокс не знал. Все, что мог сказать – ему это нравилось.

– Открой рот для меня. – В тот же миг, когда она раскрыла губы, он погрузил свой язык внутрь, сплетаясь с ее. Он пробовал на вкус, пировал и вбирал в себя ее дыхание. – Пойдем сегодня ночью ко мне.

Харпер с трудом сглотнула:

– Хорошо.

Довольный, Нокс снова ее поцеловал. Он будет брать ее так часто, как только может, прежде чем его демон начнет скучать. Это может занять недели, но так и произойдет. Так всегда бывало. И все же Харпер навсегда останется его.

Глава 8

Собираясь уже закрыть студию, Харпер одевала пиджак, когда вошел Ройс. Тяжелый вздох.

– Что это за парень, который все время ошивается вокруг здания?

Она моргнула, удивленная его резкостью. У Ройса не было стальных яиц, чтобы разговаривать с кем-то в подобном тоне.

– Он привозит тебя на работу каждое утро, и крутиться снаружи весь день. Почему? – потребовал он.

– Я что-то не поняла, а тебе какая разница.

– Он ведь работает на Нокса Торна? – Ройс подошел ближе, чем взбесил ее демона, вызвав желание тут же расцарапать его морду. – Я видел, что он приходил сюда однажды вместе с Торном. – Он говорил так, будто обсуждал какую-то тайну, в которую был посвящен. – Ты что, трахаешься с Торном? Поэтому ты не вернулась ко мне?

Что за чертов придурок.

– Я не вернусь к тебе по многим причинам, а главная из них в том, что ты считаешь моногамию пережитком прошлого.

– Прости. Она ничего не значила для меня.

– Вот поэтому ты с легкостью должен был отшить ее. Но ты этого не сделал.

– Давай выясним все, чтобы мы могли двигаться дальше. Заряди мне пощечину. Ударь меня. Обзови кабелем.

– Зачем? Собаки верные.

– Послушай, я облажался. Поверь мне, я себя за это ненавижу. Мы можем справиться с этим. Я скучаю по тебе, Харпер.

Она взяла кошелек и ключи.

– Ну, как видишь, я утопаю в слезах. – Она выставила его из студии. – А теперь, если ты закончил, то я пошла, у меня много дел.

Снаружи он продолжал говорить, пока она закрывала помещение.

– Я много раз говорил, как мне жаль, что я ненавижу себя за то, что причинил тебе боль. Что ты хочешь, чтобы я еще сделал?

Она посмотрела на него.

– Честно? Засунь свой член в улей. Позвони мне и расскажи, как тебе процедурка. – Улыбнувшись ему кисло-сладкой улыбкой, она пошла к Танеру, который держал дверь автомобиля открытой. – Эй, Танер.

– Проблемы? – Он кивнул в сторону Ройса.

Она вздохула.

– Я просто не понимаю твой пол. Понятно?

Танер поднял руки.

– Не люблю такие разговоры.

Улыбнувшись, она скользнула в машину.

– Что правда, то правда.

Через секунду они уже ехали в сторону ее квартиры.

Она не видела Нокса четыре дня, с тех пор как он уехал по делам. Хотя телепатически он связывался с ней каждую ночь.

В эти дни она смогла свыкнуться с мыслью о их психической связи. Правда была такова, что невозможно чувствовать себя одинокой, когда ты создала связь с анкором. Ментально он постоянно с ней соприкасался. Это успокаивало.

Она ощущала его и на каком-то уровне всегда о нем знала, но все же пока не установилась связь не воспринимала ни его, ни его чувства.

Сегодня он должен был вернуться из поездки и завтра они планировали увидеться. Нокс собирался обсудить собрание по поводу выбора Верховного главы демонов, которое должно было состояться в одном из его отелей в Подземке через два дня.

Время до собрания пролетело незаметно, потому что каждый вечер Нокс привозил ее к себе домой. Он трахал ее жестко и долго с такой потребностью, от чего Харпер поняла, что Нокс пользуется моментом, пока его демон не устал от нее как от сексигрушки.

Демон принял бы ее как своего анкора, но на что-то большее рассчитывать не приходилось.

До сих пор его демон не заскучал. Харпер знала это, потому что клеймо на нее груди до сих пор не исчезло.

Она могла честно признаться самой себе, что утром и вечером проверяет метку, чтобы быть морально готовой к тому, что демон даст задний ход.

Учитывая то как одержима была ее собственная демоница Ноксом и его хищником, жившим внутри него, Харпер была уверена, что, когда они потеряют интерес, она будет рвать и метать.

Заставляя себя отвлечься, она заговорила с Танером.

– Я удивлена, что ты не отдыхаешь и не передаешь на время свои обязанности Кинану либо Ларкин.

Он посмотрел на нее в зеркало заднего вида.

– Удивлена? Почему?

– Тебе должно быть скучно нянчиться со мной?

Ее жизнь нельзя было назвать захватывающей.

– Ты важна для Нокса, что автоматически делает тебя важной для меня.

– Игра в няньку должно быть бесит тебя. Ты же страж.

В его обязанности входили вещи поважнее, чем охрана.

– Нокс не доверил бы никому другому охранять тебя кроме как стражу. Я сам вызвался на эту работу.

– Боже мой, почему?

Он усмехнулся.

– Знал, что буду лучшим выбором. Леви всегда был персональным телохранителем Нокса, пусть все так и остается. Кинан и Ларкин не были бы хорошими защитниками для тебя. Кинан бы постоянно флиртовал с тобой, а Ларкин бы постоянно подбивала тебя на сумасшедшие проделки, в этом вся она. Оба бы сводили Нокса с ума, что было бы плохо.

Она кивнула.

– В точку.

– Иногда я думаю, – он рыкнул, казалось, что все его тело затряслось. Затем он упал в кресло за секунду до того как машина перевернулась в воздухе один раз, два раза, три раза, и приземлилась на крышу…

Затем автомобиль заскользил по земле, раздался скрежет металла. В конце концов, они остановились. Какого черта?

Закашлявшись, он позвала.

– Танер! Танер!

Ничего. Ее демон был на грани паники.

Инстинктивно, Харпер обратилась к одному человеку, который как она знала, придет.

«Хм, Нокс, у нас здесь проблема».

Хорошо, возможно она и преуменьшала, но ей не хотелось выводить его из себя.

«Какая проблема? Голос его звучал напряженно и жестко».

Отстегнув свой ремень безопасности, Харпер неловко упала на землю. «Ох. Ну, машина перевернулась несколько раз, будто сильный ветер подхватил ее и швырнул. Это случилось после того как Танер потерял сознание. И... вот дерьмо».

«Что?»

«Ну, черный внедорожник едет прямо на нас».

"Где ты?" Голос его был похож на угрожающий гул.

"Трудно сказать. – Осмотревшись вокруг, она поняла... – Мы в переулке. Проехали минут пять, или около того: переулок не должен быть далеко от студии».

И это был тупик, так что выхода у них не было. Но без Танера она никуда не уйдет.

«Я иду за тобой».

Она знала, что он так сделает. Харпер также знала, что Нокс взбешен и велика вероятность, что этим людям крышка. Схватив Танера за руку, она потрясла ее.

– Танер, очнись! – прошипела Харпер. Заметив у него струйки крови, текущие из ушей и носа, она предположила, что он получил ментальный удар по голове.

Харпер застыла, услышав, как открылись двери машины. Затем послышались шаги, шурша по гравию. Она почувствовала, что к ним подошли двое.

Дверь с ее стороны резко распахнулась. Чья-то рука, схватила Харпер за руку, и вытащила из внедорожника. Эта же рука толкнула ее в сторону блондинистого мускулистого мудака, стоявшего возле Бентли. От обоих мужчин пахло чем-то, что заставило ее и ее демоницу напрячься – магией.

Так как она была против магов, практикующих темную магию. Это было не хорошо.

Она не кричала и не боролась. Это только подтолкнуло бы их применить психический удар по ее разуму, что сделает ее беззащитной. Раз они до сих пор не сделали этого, значит верили, что с ней легко справиться. Как глупо.

Блондинчик улыбнулся ей, смотря на нее холодно и самодовольно. Самодовольство – вот что раздражало ее больше всего.

Ее Демоница тоже была не в восторге, она воспринимала его поведение как вызов и желала доказать, как сильно они заблуждались на ее счет.

К сожалению, ни один из практикующих магов не был достаточно к ней близко. Если Харпер решится броситься на одного из них, то другой атакует ее.

– Ты идешь с нами, – сказал блондинчик, почесывая свою эспаньолку.

– Ну, вообще-то нет.

– А придется...

– Ты не хочешь, чтобы я пошла с тобой, – сказала она подчиняющим голосом. Он моргнул несколько раз. – Ты не хочешь причинить мне вред.

Сфинксы не имели способности одурманивать людей, как писалось в мифологии, но они могли их сбить с толку.

Она бы лучше воспользовалась своим ножом, но в таком случае они бы умерли раньше, чем Нокс бы их допросил.

– Что ты с ним сделала? – потребовал объяснений другой практик.

– Тебе на это плевать, – сказала она все тем же подчиняющим голосом. – Ты не помнишь, кто он. Ты не помнишь, почему оказался здесь.

Темнокожий мужчина споткнулся.

– Что здесь происходит?

Харпер перевела взгляд на другого практика ... только, чтобы увидеть, как он что-то тихо напевает. В этот момент что-то тяжелое и твердое ударило ее по голове.

Все вокруг плыло, и она пошатнулась, моргнув несколько раз. По краям ее зрение стало темнеть и она, упав на машину, соскользнула на землю.

Харпер изо всех сил боролась с туманом и мраком, наступающим на нее, чтобы оставаться в сознании.

Он удивленно уставился на нее, когда поднялся на ноги.

– Это невозможно.

Рык заставил всех замереть. Затем Бентли покачнулся, как если бы что-то изо всех сил пыталось выбраться наружу. Танер. По доносившимся звуком стало понятно, что он выпустил своего внутреннего демона.

Мгновение спустя, появился демон. Перепрыгнув через машину, он приземлился перед Харпер и зарычал на практиков. Адские псы были подобны волкам на стероидах и внушали страх.

Шерсть у них была угольно-черной, а глаза кроваво-красного цвета, и с появлением адских псов воздух наполнялся запахом серы.

Схватившись за мех пса, Харпер поднялась на ноги, ее голова все еще пульсировала от боли.

– Чертовы ублюдки заслуживают чертовой смерти.

В полном согласии с этим, ее демон прорвался на поверхность, выхватывая кинжал и наполняя его адским пламенем.

Наслаждаясь страхом, которым повеяло от практиков, она заговорила, поглаживая адского пса.

– Вам не победить, конечно, вы можете попытаться. Можешь попробовать добраться до меня или же до пса. Возможно и сработает. Но пока вы там будете напевать заклятие против одного из нас, другой до вас доберется, что означает, один из вас точно умрет.

Харпер сохранила контроль, и прошипела.

– Но я не стану.

Рев расколол воздух. Мгновение спустя она поняла, что это был рев от пламени. Огонь шипел, трещал, полыхал. Угаснув, пламя явило...

– Нокс?

Он мог телепортироваться с помощью огня? Черт, не удивительно, что он появился так быстро, когда ей нанес визит Сайлас.

Своим мрачным взглядом он исследовал каждую черточку Харпер, отмечая порез на ее лбу.

Затем его взор устремился на практиков, которые отступали.

– Боюсь вас огорчить, но отпустить вас не могу.

Из его ладони выстрелило пламя, будто из огнемета, окружая практиков.

Складывалось впечатление, будто их взяла в кольцо веревка из огня. Если бы у нее не было головы дракона, и она не скользила по земле, шипя и плюясь в практиков.

И, что не было вообще странным.

Абсолютно спокойно он подошел к двум мужчинам. Выглядел Нокс слишком задумчивым, слишком спокойным – настолько, что это вызывало ужас.

– Вы спланировали нападение на моего анкора. Почему? Вопрос был задан очень выдержанно, но был окутан опасностью, Блондинчик сглотнул.

– Мы не знали, что она твой анкор.

– В это трудно поверить. Мой анкор был бы призом для любого темного практика. Но такой человек должен быть либо безумцем, либо отчаянно ищущий смерти. Кто из вас, кто? – В его словах звучало неподдельное любопытство, но Харпер знала, он играл с ними, как хищник играет со своей добычей.

– Я сказал правду, – поклялся блондинчик, – мы не знали, кто она для тебя. Кто-то хочет получить ее, но нам не сказали почему и зачем. Только лишь, что хорошо заплатят.

– И кто же этот неизвестный?

– Мы не можем тебе этого сказать.

Нокс засунул руки в карманы, словно все вокруг было случайно и скучно.

– А давай-ка я угадаю. Вы находитесь под принуждением.

Оба практика кивнули, вздрогнув, когда огненный дракон зашипел на них.

– Думаю, увижу, если это правда.

Блондинчик, постанывая от боли сквозь стиснутые зубы, вероятно бы упал на колени, если бы друг его не поймал. Через некоторое время, он успокоился, и стало понятно, что Нокс выбрался из его головы. Следом вскрикнул другой практик, его колени задрожали. Он обмяк, когда все было кончено.

– Вы говорите мне правду. Хорошо. – Нокс кивнул. – Очень хорошо. Но... кое-что вы не собирались мне говорить. Вы не знали, что она мой анкор, это правда. Но вы подозревали это. – Блондинчик дико затряс головой. – Да, да, вы предполагали. Вы слышали слухи и, когда увидели моего стража рядом с ней, то предположили, что возможно эти слухи могли быть правдой. И сей факт вас обрадовал.

Блондинчик снова затряс головой и выпалил.

– Нет, мы...

– Вы думали, что истощив силы моего анкора таким образом вы истощите и меня. Вы решили оставить ее для себя, а не передавать кому-то другому. В ваших планах было истощить ее с помощью сексуальной магии. Ее бы просто изнасиловали.

Чертовы больные ублюдки. Ее внутренняя демоница желала увидеть, как Нокс уничтожит их.

– Ваша радость померкла, когда она стала сопротивляться вам. – Блондинчик открыл было рот, но Нокс посмотрел на него тяжелым взором. – Мне не нужны оправдания. Они ничего не значат для меня. Вы ничего не значите для меня.

– Мы можем показать тебе, куда должны ее доставить, таким образом ты сможешь выяснить, кто нанял нас. Мы могли бы быть полезны для тебя!

– Я побывал в ваших мозгах. Мне уже известно, куда вы должны ее доставить. Однако, нет никакого смысла мне там появляться. На вас обоих стояли ментальные жучки.

Блондинчик обменялся растерянными взглядами со своим напарником.

– Что это значит?

– Кто-то подслушивал каждую вашу мысль, следил за каждым вашим движением, – ответил им Нокс. – Они в курсе, что вы провалили задание. Я уничтожил жучки, что означает, что они не увидят то, что случиться далее. Думаю, было бы лучше, позволить им теряться в догадках.

– Подожди, мы...

Он запнулся, когда взгляд Нокса почернел и демон уставился на практиков. Даже с того места, где стояла, Харпер могла чувствовать, как резко понизилась температура воздуха.

Он обнажил свои зубы.

– Харпер моя. Вы причинили ей вред, что значит, вам не жить. – Демон говорил, будто диктовал математическое уравнение.

Блондинчик посмотрел на Харпера.

– Разве тебя не беспокоит, что он просто убьет нас?

Она склонила голову.

– Поначалу ... в течение двух секунд. А потом я вспомнила, что ты парой ударов вырубил Танера, а затем собирался насиловать меня.

– А теперь они умрут, – сказал демон Нокса без эмоциональным голосом.

Раздался внезапный шум в воздухе, будто кто-то стал собирать энергию вокруг. Земля начала вибрировать, от чего машина задрожала и мусор затрепыхался. Холод побежал по ее спине, а каждый волосок на теле встал дыбом.

Было так много силы, что она могла чувствовать ее жужжание и пульсацию по коже; она скользила между пальцев, гладила ее лицо, обжигала глаза, заставляла ее зубы стучать.

Легкий звон заполнил уши, и грудь будто сильно сжали, от чего Харпер стало немного больно дышать. Слишком много силы.

Никто и ничто не должно обладать такой силой. Никому не подвластно управлять ею.

Затем практики закричали, когда пламя вспыхнуло из-под земли прямо под их ногами и запылало вокруг них.

Пламя было около 10 футов в высоту и представляло собой невообразимо прекрасное сплетение золотого, красного и черного цвета.

Жар от огня был такой силы, что Харпер бы не удивилась, обнаружив, что ее кожа покрылась волдырями. И она инстинктивно знала ... это было адское пламя.

Он не сжег практиков, а поглотил их, оставив только пепел.

Заметив красный осадок в пепле, Харпер поняла, что ее предположение оказалось верным. Только адское пламя могло оставить после себя такой осадок.

Что означало, Нокс мог вызывать его. Он действительно был угрозой не только для каждого демона, но и для всего, существующего на планете. Вот дерьмо.

Шум в воздухе утих, означая что сила вернулась туда, откуда была вызвана, и можно было дышать без боли. Нокс протянул руку, и огненный дракон вернулся обратно в ладонь.

Как только Нокс сжал руку, дым тут же окутал его кулак.

Это случилось, когда он повернулся к Харпер, и она поняла, что демон все еще был главным. Он подошёл к ней и посмотрел на немигающим взглядом.

Адский пес отошел в сторону, будто не хотел стоять между ней и демоном. Харпер спрятала свой нож, чтобы не выглядеть угрозой.

Стоя на против Харпер, демон Нокса стал пристально изучать ее.

– Теперь ты знаешь правду.

– Я буду молчать.

– Ты боишься меня.

Немного. Но это не относилось к Ноксу или его внутреннему демону, скорее к силе, которой они обладали... и то, что с помощью ее они могли сделать.

– Ты не причинишь мне вред.

Казалось, что такой ответ порадовал его. Он нежно коснулся пальцами пореза на ее лбу. Как может кто-то такой опасный, способный на такую жестокость, быть таким нежным?

– Они поранили тебя.

Она непринужденную повела плечами.

– Исцелюсь в течение часа.

Как будто удовлетворившись ответом, демон отступил. Нокс притянул её за затылок к себе; он выглядел напряженно, и у Харпер сложилось ощущение, что он думал, будто она отстранится. Поэтому она позволила себе расслабиться в его объятиях.

– Я горжусь, что ты сопротивлялась.

– Она хорошо справилась, пока я был в отключке.

Харпер повернулась, чтобы посмотреть на Танера, который уже вернул контроль над своим демоном и в этот момент застегивал джинсы. Похоже, у него в машине всегда была чистая одежда на случай, если ему придется выпускать адского пса.

– Ты бы и сам справился, если бы не появился Нокс и не испортил все шоу.

Харпер была под впечатлением, увидев как Танер легко перевернул обратно Бентли.

– Он безопасен для езды, просто немного помят.

Танер был прав. Ни одно из окон не было разбито.

– Это демоническая защита? – спросила она Нокса.

– Да, – ответил он, а затем нахмурился. – Тебе больно. – Как он это почувствовал, она не знала. – Где?

– Это просто головная боль.

Хорошо, она приуменьшала. Ей казалось, что кто – то колет ей глаза, в то время как другой стучит молотком по голове. От боли ее мутило.

– Они пытались вырубить меня, так же как Танера. Но я боролась.

– Связь со мной сделала тебя сильнее.

Улыбаясь, она посмотрела на него.

– Кстати, тот факт, что ты можешь путешествовать с помощью огня, просто удивителен.

– Рад слышать, потому что домой мы доберемся именно таким способом.

Подожди, что?

– Танер, можешь пойти с нами или ждать здесь Ларкин и Кинана. Я уже переговорил с ними. Они в пути.

Харпер предположила, что он связался с ними телепатически.

– Я останусь тут и помогу им прибраться, – сказал Танер.

Нокс обнял Харпер

– Готова?

Вообще-то нет. Предложение пиропортироваться звучало забавно, но, когда она вспомнила бушующее пламя, желания попробовать его не возникало.

– Пламя окутает тебя, но это просто обычный огонь, тебе ничего не угрожает, – заверил ее Нокс. – Доверься мне.

Неожиданно огонь взревел вокруг них, и, черт возьми, это было одно из самых странных ощущений, испытанных ею когда-либо.

Когда пламя охватило все ее тело, облизывая каждый дюйм открытой кожи, на долю секунды жар стал невыносимым. Затем пламя исчезло, и она поняла, что они оказались в комнате.

– Ох, твою ж мать.

Услышав глубокий грохочущий смех, Харпер повернулась, чтобы увидеть Леви, сидящего на диване.

– Об этом же я подумал, когда он первый раз пиропортировал меня куда-то.– Он нахмурился. – Ты в порядке?

– Бывало и лучше, – пробормотала она устало, плюхаясь на диван. – На самом деле я очень устала.

– Ты использовала много телепатической энергии, чтобы оставаться в сознании, после ментального удара практика, – сказал Нокс. – Конечно же, ты устала.

Использование такого количества телепатической энергии было подобно получению дозы успокоительного лекарства.

Вялость расползалась по телу, призывая Харпер свернуться в клубок и уснуть. К сожалению, пульсирующая головная боль не позволяла ей расслабиться.

Видимо, в выражении ее лица отразилась боль, которую она испытывала, потому что Нокс сел рядом с ней и начал массировать пальцами ее виски и кожу головы. Было так хорошо, что на почти слилась с мягким кожанным диваном.

– Мне очень хотелось бы самой убить Фрик и Фрэка[1].

– Фрик и Фрэк?– отозвался Леви.

– Темные практики, – объяснил Нокс. Леви без единого вопроса выслушал рассказ. Когда Харпер уснула, Нокс закончил массаж и провел рукой по ее волосам. Они были похожи на жидкий шелк и ему нравилось прикасаться к ним.

Получив от нее ужасное телепатическое сообщение, он был на грани безумия. Очень опасно для таких как Нокс перестать контролировать внутреннего демона и свои способности.

Без сомнения, Нокс знал, что, если бы сегодня Харпер убили, демон взял бы над ним верх и мир познал бы его ярость. Ему было бы плевать на все кроме своей жизни и своего удовольствия.

Но, Харпер принадлежала ему, и кто-то пытался забрать ее у него. Это было недопустимо.

В переулке, Нокс ослабил контроль и позволил своему внутреннему демону взять верх, понимая, что нужно дать ему возможность наказать практиков, чтобы он успокоился. Его гнев уже улегся, но ярость всегда была холодной пусть и мимолётной.

– Чем больше я думаю обо всем, тем больше уверен, что охотятся на неё одни те же люди, – сказал Леви. – Я думаю, что темных практиков навел тот же человек, который послал Сайлоса.

– Ты думаешь это Айла, – догадался Нокс.

– Это похоже на нее, – подтвердил Леви. – У нее больше причин чем у кого-либо преследовать Харпер. По ее мнению, Харпер пытается занять место, которое по праву принадлежит Айле.

– Но она не знала о Харпер до конференции в Манхеттене, – указал Нокс. – Сайлас заявился в ее студию раньше.

– Как мы можем быть уверены, что она узнала только на конференции? Она выглядела шокированной, но Айла всегда была хорошей актрисой. Новость о вашей связи с Харпер разлетелась повсюду. Большая вероятность, что Айла слышала. Может она поверила, а может и нет. Мы знаем, что Сайласа отправили, чтобы проверить твою реакцию. А что, если настоящая причина в том, что кто-то решил проверить правдивы ли слухи? Думаю, Айла слышала и послала Сайласа подтвердить их. – Леви откинулся в кресле. – Другие враги Харпер – Кендра и Карла.

– Практики сказали, что кто-то пытается избавиться от Харпер. Почему бы ее матери не быть заинтересованной в этом?

– Карла уже однажды пыталась избавиться от нее, – заметил Леви.

– Бросить своего ребенка или убить его – это две разные вещи.

– Перестань думать о них как о матери и дочери. Все что я могу сказать, Карла Хейден только родила Харпер. Она не хотела ее, и оставила другим людям без оглядки. Да, многие родителей бросают своих детей по той или иной причине. Но Карла сделала это хладнокровно. С тех пор она не общалась с Харпер, хотя жили они не так уж далеко друг от друга. И разве Харпер тебе не рассказывала, что всякий раз, когда они случайно пересекаются, Карла делает вид, что не замечает ее?

Чем больше Нокс обдумывал теорию Леви, тем больше она казалась правдоподобной.

– Карла избавилась от ребенка, которого считала ошибкой. Затем построила новую жизнь, в которой Харпер не было места. Как она может забыть, какой дурой была, веря, что сможет приручить Люциана, – размышлял он. – Но теперь она не может больше претворяться, что Харпер не существует. Теперь она знаменитость среди нашего рода.

– Да. Люди ею интересуются. Карла может переживать, что кто-то выяснит, что она ее мать. Другие члены общины, в отличии от Карлы и Кедры, чувствуют естественное желание защищать Харпер из-за того, кем она тебе является. Они были очень рассержены действиями Кендры. Представь, что они будут чувствовать к Карле. Не думаю, что ее пара и сыновья знают о Харпер. Брей любит детей. У него есть еще двое от предыдущих отношений, и он постоянно принимает участие в их жизни.

– И все же, теория о желании Карлы убить Харпер кажется притянутой за уши. Харпер же не желает признания Карлы?

– Не имеет значения. Тщательно построенный мир Карлы может рухнуть, если люди узнают правду. Брей может и не понять, и не простить ее. Карла должно быть думает, что для нее проще избавиться от Харпер, чем рисковать всем. Она бросила дочь без сожаления. Почему же ей не прикончить ее так же безжалостно? Некоторые люди просто чёрствые.

Нокс хорошо это понимал.

– В тот день, когда Карла пришла в мой офис, она представилась несчастной женщиной, которая в свое время сделала ошибку, в чем сильно раскаивается и больше всего на свете желает все исправить. Но вполне возможно, что она действительно сделала это, чтобы отвести от себя подозрения.

– Да. И поэтому за ней следует более тщательно присматривать.

– Пошли кого-нибудь из силовиков.

– А что насчет других врагов Харпер... – вздохнул Леви. – Не думаю, что Кендра стала бы впутываться в проблемы с принуждением и наймом практиков. Она слишком ленива.

– Но она ревнует к Харпер. И это не из-за того, что Харпер мой анкор.

Леви прищурился.

– Чего я не знаю?

Опустив взгляд на своего анкора, он сказал, понизив голос.

– Возможно, что Харпер и Кендра сестры.

Леви разинул рот, а он не был тем человеком, которого легко шокировать.

– Ты что прикалываешься надо мной?

– Ты же знаешь, что я всегда проверяю демонов, изъявивших желание присоединиться к моей общине. Так я и поступил, когда Кендра два года назад пожелала присоединиться к нам. Она член известной семьи из общества в Алабаме, хотя и очень быстро избавилась от акцента, когда она пришла сюда. Как выяснилось, много лет назад случился скандал: ее мать, Беатрис, забеременела Кендрой от демона, которой бросил ее ради более молодой женщины, сфинкса. Как выяснилось тем сфинксом была Карла. Это объяснило бы почему Кендра с первого взгляда невзлюбила Карлу.

– Как ты можешь быть уверен, что именно Люциан сделал Беатрис ребенка?

– Я не был уверен, в действительности я не просил Танера сильно в этом капаться. Но когда я понял, что отец Харпер Люциан, я попросил его покапать еще. Он выяснил, что это был Люциан. – Нокс замолчал, когда Леви ругнулся. – Если Кендра была в курсе того, что Карла увела ее отца, она знала, кто ее отец. Отец, который не принимал участия в ее жизни. Тем не менее, он по-своему вырастил другую дочь и похоже она единственный человек, к которому он испытывает чувства. Это не могло радовать Кендру.

– Досадно, что не можешь залезть к ней в мозги и проверить она ли это.

Действительно досадно. Но Кендра была из так называемых демонов ночных кошмаров. Единственное, что он мог бы обнаружить, забравшись ей в голову, так это его самый худший ночной кошмар.

– Ты все еще можешь проникнуть в разум Карлы. Я имею ввиду, что если община решит, что тебе доставляет удовольствие лазить по чужим мыслям, то ты можешь потерять их доверие и преданность. Они бы поняли, если бы ты им разъяснил ситуацию.

Нокс накрутил локон волос Харпер на палец.

– В этом нет необходимости. Я слегка проник в мысли Карлы, когда она приходила в мой офис. Кажется, что Харпер унаследовала свои необычные щиты от матери.

– Необычные?

– Их защита чем-то напоминает стальные шипы. Никто не может пройти через них, не нанеся своей психике серьезный урон.

Леви поморщился.

– Тогда я думаю, мы просто должны не спускать глаз с обоих и Кендры и Карлы. Ты сказал Харпер, что Кендра может быть ее сводной сестрой?

– Нет пока.

– Почему?