Текст книги "Героиня второго плана, или Попаданка в царстве гномов (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

Глава 34

Если Ольга опасалась внезапного нападения со стороны эльфов, то этого не произошло. Вскоре ей стало понятно, насколько они растеряны.

Поначалу она не до конца понимала серьезности ситуации, но потом, немного все обдумав, ощутила острое сочувствие. С обрывом связи и потерей королевы их привычный мир рухнул. Причем кардинально. Ольга даже не знала, с чем можно сравнить подобное.

Промывание мозгов, которому подверглись эльфы с самого рождения, слишком искривило их психику. Они привыкли подчиняться женщине. Это была их суть.

Всем жителям этого мира повезло, что в программе имелся небольшой противоречивый изъян.

Магия заставляла эльфов верить, что существа женского пола – нечто противоестественное. Нечто, что не должно существовать в принципе. Они должны были видеть женщин монстрами, которых обязаны истреблять при первой возможности, не испытывая ни жалости, ни сочувствия. И в то же время магия требовала от них полного подчинения королеве. Но королева ведь тоже существо женского пола. Исключение? Конечно, однако это никак не отменяло определенную нагрузку на программу. Эльфам всегда приходилось подсознательно вспоминать, что королева – исключение. И даже так что-то внутри мужчин пыталось осознать это противоречие. Им было непросто принять это.

В глубине души эльфы стремились к гармонии. И для достижения ее имелось два варианта. Если все существа женского пола противоестественны, то нужно уничтожить всех без исключения . Если существование королевы нормально, то и остальные должны жить. Именно из-за этого явного противоречия эльфы с готовностью приняли новые правила. Связи, которая заставляла их делать все, что желала королева, больше не было. Их воля освободилась от навязанного давления.

Кто-то счел бы это потрясающим. Так и есть. Однако что делать существам, жизнь которых, по сути, им никогда не принадлежала? Они обрели внезапную свободу, но понятия не имели, что с ней делать и как существовать дальше. Старые шаблоны рухнули, правила резко изменились. Все, на чем стоял их прежний мир, в один момент превратилось в пустоту. Эльфам не на что было опереться.

Именно поэтому они после пробуждения инстинктивно искали глазами Ольгу или Любовь Ивановну (по сути, любое существо женского пола поблизости). Конечно, не для того, чтобы убить. Просто женщина всю жизнь стояла над ними. Она диктовала, как им жить. Благодаря связи эльфы считали, что это абсолютная норма, что иначе просто не бывает.

Если человеку, всю жизнь вдыхавшему воздух через рот или нос, скажут, что, вообще-то, природой задумано поглощать кислород через кожу, вряд ли он в одно мгновение начнет жить по-новому. Ему будет невыносимо сложно перестроить себя. И не факт, что в дальнейшем он сделает это, а не предпочтет жить по старым правилам. Ведь зачем ломать то, что работает? Мало ли что правильно, он ведь жил как-то до этого, и было вполне комфортно.

Грон хмуро взирал на толпящихся неподалеку эльфов. Учитывая, что к каждому был приставлен гном для присмотра, казалось, что рядом ступить негде.

– Надо что-то делать, – буркнул он.

– Они не агрессивны, – произнесла Ольга.

Она и сама была в растерянности. Было понятно, что придется как-то обустраивать жизнь такой толпе народа, однако ни у кого не было идей, что делать. Кажется, удовольствие от происходящего получала лишь Людмила Ивановна.

Нет, она не злоупотребляла внезапно рухнувшей на нее властью и вниманием стольких мужчин, ей просто нравилось, как на все это реагируют парни. Артем с Максимом по какой-то причине вдруг решили, что в их обязанности входит опека над женщиной. Они объясняли это тем, что у Ольги есть муж, который ее защитит, если что, а Людмила Ивановна одна. И как соотечественники они просто обязаны позаботиться о ее благополучии.

Ольга не вмешивалась в их отношения, позволяя Людмиле Ивановне действовать так, как хочется. Злой она не казалась, парнями вертела, конечно, но в этом не было чего-то необычного. Если поведение Алины сразу намекнуло на странность, то между эльфийкой и парнями никакой зловещей магии не ощущалось, обычные человеческие отношения, которые только начали развиваться.

Красивая взрослая женщина, любящая в пределах нормы чужое внимание, и молодые парни, желающие стать кем-то большим для этой женщины, поэтому с готовностью, но без фанатизма выполняющие ее мелкие капризы.

– Нет, но мы ведь не можем увести их всех в подземелья, – Грон с неудовольствием оглядел разбивающих неподалеку лагерь эльфов. Все они сейчас выглядели слугами, которых хозяин внезапно выбросил за порог, не сказав, что делать дальше. – Их слишком много. И мне не нравится, что они постоянно смотрят в твою сторону.

Ольга смутилась, а потом вскинула голову.

– Просто скажи, что ты ревнуешь, – храбро выдала она, смущаясь собственных слов. Она сразу вспомнила, что когда-то давно мечтала сказать нечто подобное своему возлюбленному. Вот только любимого ей так и не удалось найти, и слова остались несказанными.

Грон повернулся к ней и хмыкнул.

– Конечно, я ревную. Как иначе? – подойдя ближе, он собственнически обнял ее и притянул к себе, внимательно изучая любого, кто осмеливался глядеть на них.

К его разочарованию, эльфы даже не подумали отворачиваться. На самом деле они привыкли, что королева всегда с кем-то в тесном (иногда даже очень) контакте, поэтому демонстрация Грона не произвела на них никакого впечатления.

– В царство не пущу! – рыкнул Грон.

– Тогда, – пискнула Ольга. Ее слишком зажали, отчего даже дышать было трудно, – мы могли бы построить им город на поверхности. Тем более что Людмиле Ивановне теперь тоже негде жить.

– Хорошая мысль.

Рядом словно материализовалась Людмила Ивановна, заставив Ольгу невольно вздрогнуть от неожиданности. Она с подозрением посмотрела на женщину. Неужели та открыла тропу? Но ведь парни тоже здесь.

– Твоя каменная магия будет очень кстати, – продолжила Людмила Ивановна, выцарапывая Ольгу из медвежьих объятий мужа. – С ее помощью тебе будет очень просто построить дома. Я скажу, где и какого плана, а ты просто прикажешь камням выстроиться так, как надо.

Грон неодобрительно посмотрел на Людмилу Ивановну.

– Это не так просто. К тому же царство еще не полностью восстановлено.

– Но вы ведь не оставите бедных нас спать прямо на земле? – женщина моргнула. – Скоро зима. Как мы будем жить без подготовки? Дома, посуда, ткани, дрова или уголь для отопления. Вода.

– Вода не проблема, – вклинился Максим, показывая водяной шарик на руке. – Я могу вытянуть наверх подземную реку. Наверное, – добавил он с легким сомнением. – Потребуется немного времени и сил, но точно смогу.

Людмила Ивановна лучезарно ему улыбнулась.

– Воду вычеркиваем.

– А ничего, что эта подземная река может питать какой-нибудь водоем? Если вы поменяете ее русло, водоем может пересохнуть. Значит, без воды останется множество животных. Им придется либо умереть, либо поменять ареал обитания, а это стресс и возможная гибель, – выдала Ольга.

Людмила Ивановна посмотрела на нее безучастным взглядом. Становилось понятно, что судьба каких-то зверей ей была безразлична.

– Какая-то вы неправильная эльфийка, – выдохнула Оля. – Разве вы не должны переживать из-за этого?

– Как тебе сказать, – женщина качнула головой и посмотрела на Ольгу слегка озадаченно. – Тебя действительно волнует судьба зверушек? Скажи еще, что у тебя никогда шубы не было или кожаных сапог?

Ольга смутилась. У нее на самом деле не было ни шубы, ни кожаных сапог. Ни на первое, ни на второе никогда не хватало денег. Ее потолок – пуховики, дутики и изделия из заменителей кожи.

– Да ты смеешься? – изумилась Людмила Ивановна, которая даже не догадывалась, что одежду Ольга выбирала не из-за моральных принципов, а учитывая состояние кошелька.

– Не волнуйтесь, теть Оль, – заговорил Максим, который, как обычно, ощущал неловкость, если кого-то ставили в неудобное положение или каким-то образом притесняли. Он был очень чувствителен к чужим эмоциям, поэтому всегда пытался сгладить острые или неприятные моменты. – Я прослежу, чтобы вода продолжала поступать в тот водоем, куда впадает река.

Ольга благодарно кивнула, а Людмила Ивановна бросила на парня благосклонный взгляд, отчего тот заполыхал ушами.

– Раз мы все решили, то можем обсуждать дальше строительство моего города, – заговорила снова женщина, утягивая Ольгу подальше от Грона.

Тому явно не нравилось, что способности его жены кто-то решил так нагло эксплуатировать. И дело не только в том, что требовалось еще восстановить царство, просто Грону не хотелось, чтобы Ольга перенапрягалась. А «строительство города» даже звучало как титанический труд.

– Вашего города? – изумилась Оля, восхищаясь наглостью Людмилы Ивановны. И снова Ольга невольно сравнила ее с Алиной. Но если от действий девушки всегда тянуло чем-то жутковатым, то поведение женщины всего лишь забавляло.

– Почему нет? – Людмила Ивановна моргнула. – Ты ведь видишь, что этим бедным овечкам требуется пастух. Сразу хочу сказать, что я, конечно, люблю мужчин, но столько мне не нужно. К тому же кто-то ведь должен возглавить новый город. Так почему бы не я? А мальчики мне помогут, правда? – она посмотрела на парней.

Максим с готовностью кивнул. Артем в этот момент смотрел в сторону, но крохотный кивок все равно изобразил.

– Я думаю, мы кое-что можем сделать с отоплением, – заговорил Артем, словно нехотя поворачиваясь к остальным. Он был не так дружелюбен, как Максим. Чаще всего Артем старался держаться где-нибудь в стороне. Ему явно не нравилось пристальное внимание и чужая компания. Создавалось впечатление, что он просто терпит посторонних рядом. – У гномов есть артефакты, называются огненными камнями. Артефакты готовы, их нужно только наполнить магией огня.

– И ты, мой дорогой, вполне способен сделать это, верно? – мурлыкнула Людмила Ивановна, глядя на парней словно на самое удачное приобретение из всех возможных.

Артем кивнул и снова отвернулся, стараясь сделать вид, что внимание женщины ему совершенно неинтересно.

– Вот видишь, – женщина посмотрела на Ольгу, – две проблемы решены.

– А кто сказал, что гномы дадут вам артефакты просто так? – вмешался Грон, глядя на происходящее с противоречивыми чувствами. С одной стороны, он не хотел, чтобы Ольга перенапрягалась. С другой стороны, ему было интересно посмотреть, что из этого получится.

– Авансом, как ближайшим родственникам? – невинно выдала Людмила Ивановна.

– Родственникам? Я не помню, чтобы мы были в родстве.

– Ну как же? – ахнула эльфийка. – Вы нашу Оленьку в жены взяли?

– Ну взял, – ответил король, уже понимая, куда ветер дует.

– Вот, – Людмила Ивановна стряхнула с плеча Ольги невидимую пылинку. – Мы с Оленькой из одного мира, а все люди на Земле братья и сестры друг другу. Это даже наукой доказано, – она подняла указательный палец, как бы делая ударение на сказанном, а потом продолжила: – И я еще молчу о религии. Так что хотите или нет, дорогой наш, но мы с мальчиками теперь ваши родственники со стороны жены.

– Родственники – это, конечно, хорошо, вот только у гномов правило, что деньги должны быть врозь, – хмыкнул Грон, даже не думая отступать.

– Так ведь мы не бесплатно! – изумилась Людмила Ивановна. – Мы просто берем отсрочку на выплату. А потом как-нибудь сторгуемся. Что мы, чужие друг другу, что ли? – возмутилась она так, будто ее оскорбили в лучших чувствах.

Грон не выдержал и засмеялся. Ольга, прильнув к нему, тоже улыбнулась, забавляясь ситуацией. Она понимала, что так выходит стресс, но не собиралась что-то с этим делать.

– Хорошо, мы обсудим это позже, – отсмеявшись, сказал Грон. – Но не думайте, что вам удастся заполучить все бесплатно.

– Даже в мыслях не было, – сверкнув глазами, выдала женщина. Вот только каждому, кто видел ее, становилось понятно, что именно на такой исход она и рассчитывала.

На самом деле Ольга была совсем не против постройки поселения на поверхности. Ей от этого тоже была выгода.

Во-первых, при существовании города она легко сможет найти причину выбраться на поверхность. Пусть родственниками парней и Людмилу Ивановну Ольга не воспринимала, но они однозначно были соотечественниками.

Во-вторых, после возведения города Ольга могла рассчитывать, что наверху ее будет ждать не палатка под открытым небом, а хотя бы относительный комфорт.

В-третьих, с эльфами действительно что-то нужно было делать. Ей было жаль этих эмоционально искалеченных существ, которые после того, что с ними сделала королева, вряд ли когда-нибудь смогут жить нормальной полноценной жизнью. Увы, многие из них просто не примут новую реальность, не поймут ее, в глубине души продолжив примеривать свой опыт на новые отношения.

В-четвертых, любой опыт работы с магией поможет ей улучшить навыки. Строительство домов будет требовать от Ольги большой концентрации и фантазии. Чтобы воплотить тот или иной замысел в жизнь, ей придется сначала визуализировать желаемое в голове, надолго удерживая образ.

Ольга даже была согласна, чтобы именно Людмила Ивановна стала хозяйкой города. Возможно, у Оли просто не было амбиций, но она не могла представить себя в этой роли.

Наверное, кто-то подумал бы, что получить подобное звание очень почетно и престижно, однако Ольга понимала, сколько работы придется проделать этому человеку. Не только на начальном этапе, но и позднее. Нужно будет разбираться со всеми проблемами, жалобами, просьбами и мелочами.

Да и как они с Гроном будут жить, если Ольга внезапно станет королевой этих обездоленных эльфов? Она в городе на поверхности, а он в подземелье? Что это за любовь на расстоянии?

Нет, спасибо, она на такое подписываться не желала. А если она возьмет на себя проблемы города, то ей в любом случае придется жить на поверхности постоянно, а ведь они с Гроном только начали налаживать отношения.

Конечно, можно попытаться, но Оля не строила иллюзий и не верила в сказку, что они смогли бы длительное время поддерживать подобные отношения без каких-либо проблем.

Жадной Ольга не была. У нее уже сейчас имеется титул королевы гномов. Да, он, может быть, звучит не так красиво, как королева эльфов или дроу, но ее это мало волновало.

– Как раньше города строились? – рассуждала Людмила Ивановна некоторое время спустя. – Сначала возникал замок правителя. Вокруг него строились дома простых людей. Позднее все это разрасталось в подобие города. В итоге так и получалось. В центре замок, а сам город вокруг него, защитой на случай нападения. Нужен какой-нибудь холм. Замок обязательно должен стоять на холме. И стена нужна, высокая, каменная. И вышки на ней, чтобы охранники могли наблюдать за подходами к городу.

– Вы прямо воодушевились, – хмыкнула Ольга, откусывая от грибного пирога. Вся громадная армия собралась на обед.

– Это похоже на игры, в которые я играла. Ты, наверное, знаешь. Что-то вроде: сруби пару кустов, посади грядку, собери яйца или надои молока. Заработай денег и купи новые помещения.

Ольга пожала плечами.

– Давно играла во что-то подобное. По-моему, называлось «Фермерская жизнь» или что-то в этом роде, – Ольга не была особо азартным игроком, да и времени такие игры убивали много, а она всегда предпочитала тратить его на иные вещи. Обычно, поиграв немного, спустя время она полностью теряла интерес и забывала об игре.

– Ты ведь молодая совсем, ну, относительно, конечно, – Людмила Ивановна окинула ее взглядом. – Иногда у меня складывается впечатление, что я моложе тебя.

Ольга на это ничего не сказала, она и сама знала, что у нее скучный характер и незапоминающаяся личность, но меняться в угоду кому-то не собиралась. Не всем в этой жизни быть яркими и примечательными.

– Как назовем город? – перевела она тему, не желая обсуждать себя и свой характер.

Людмила Ивановна попалась на крючок. Она сразу оживилась и задумалась. Пока женщина размышляла, Ольга пыталась понять, как именно эльфийка будет платить Грону за помощь в постройке города. Конечно, строить будет сама Оля, но она ведь как бы с гномами.

– Дэйл, – ответила Людмила Ивановна.

Услышав это, Ольга поперхнулась.

– Простите?

– Это город под горой…

– Я знаю, откуда это, – прервала ее Оля. – Дэйл – город-королевство людей, живущих у подножия одинокой горы.

– Да, – женщина улыбнулась. – Я думаю, нам идеально подходит.

Глава 35

– Это наглый плагиат, – сообщила Ольга, про себя посмеиваясь над фантазией Людмилы Ивановны. Это надо же замахнуться на практически канон мира фэнтези!

Женщина снова посмотрела на нее так, как когда Ольга беспокоилась о возможной гибели животных.

– Кого это волнует? Мы в другом мире! Не думаю, что нам стоит переживать, что нас привлекут за нечто подобное здесь .

Ольга кивнула, принимая такой ответ. Действительно, сейчас можно было не обращать внимания на такие мелочи.

– А наши песни перепевать будем? – спросила она и рассмеялась, вспомнив многочисленные книги, в которых попаданцы начинали нагло выдавать чужие песни за собственные сочинения. И никого из них не мучили кошмары о том, что это, вообще-то, плохо.

Людмила Ивановна оживилась.

– Конечно! Как я сама не подумала! – воскликнула она. – Если меня не запомнят как справедливую королеву, мое имя все равно останется! Людмира – великий бард прошлого. Звучит?

– Людмира? – отсмеявшись, Ольга вопросительно вздернула брови.

– Мне кажется, это звучит более сказочно, чем Людмила, – ответила женщина, пожимая плечами. – К тому же хорошее такое имя, Людмира – люди мира. Мы с вами единственные люди этого мира. Если… – она неуверенно посмотрела в сторону парней, сидящих неподалеку, и понизила голос: – Если у меня с парнями все выйдет, то у нас родятся люди. Мы, можно сказать, стоим у истоков новой расы.

– Не совсем, – не дала ей впасть в фантазии Ольга. – Никто из нас больше не является человеком в полном смысле этого слова. Вы стали эльфом. Парни обрели магию сильфов. У меня проснулся дар гномов. Игорь обладает усилением тела, как все местные тролли.

Взгляд Людмилы Ивановны стал разочарованным.

– Я уже говорила, что ты способна испортить любое веселье?

Ольга улыбнулась. Замечание женщины совсем ее не обидело и не укололо.

– Я просто не вижу смысла что-то придумывать, – ответила она. – Но думаю, вашу идею я поняла, и мне она кажется весьма интересной. Пусть чистыми людьми наши потомки не будут, но гены человека у них все-таки останутся.

Людмила Ивановна взбодрилась.

– Итак, название мы придумали, считай, девяносто процентов работы выполнено, осталась самая малость – построить сам город. Раз плюнуть.

Ольга качнула головой. Она не думала, что постройку целого города можно считать несущественным. Возвести дома – только половина дела. Надо позаботиться о канализации и проложить дороги. И не забыть проверить пустоты под будущим городом. Не хотелось бы, чтобы спустя некоторое время он рухнул под землю.

После обеда они снова собрались для обсуждения. Грон хотел сначала вернуться в царство и закончить восстановительные работы. Людмила Ивановна давила на то, что зима близко, а эльфам негде жить. Нужно ведь не только город построить, но еще и озаботиться припасами и прочими нужными вещами.

Грон, конечно, был не чужд жалости, но в первую очередь заботился о своем народе, хотя и понимал, что эльфы сгинут, оставленные без защиты.

– Продукты еще есть, но мы не можем вечно скитаться, – сетовал Грон, когда они с Ольгой остались наедине. – Совет, вероятнее всего, уже обратил внимание на наше отсутствие. А это значит, что вскоре они обрубят нам поставки, чтобы вернуть армию на место. Больше чем уверен – они захотят призвать меня к ответу, распространяя слухи, что я действовал незаконно. Мы просто не можем дольше оставаться на поверхности. Если мы не вернемся сейчас и не возьмем все в свои руки, то у совета будет время подготовиться.

– Раз дела обстоят так, значит, мы должны вернуться. Эльфы подождут. Пусть разобьют лагерь вокруг входа. Еды они себе как-нибудь добудут. Построят шалаши или что-нибудь в этом роде.

– С собой брать их не стоит. Совет может вывернуть все так, словно я призвал кого-то извне, чтобы свергнуть власть и захватить трон.

– Тогда решено, – Ольга улыбнулась, а потом потянулась в объятия мужа, ощущая легкое смущение. Она еще не до конца поняла динамику развития их отношений и опасалась, что может ошибиться, неверно истолковав какие-то сигналы. Грон ее успокоил. Он с готовностью обнял жену и с удовольствием поцеловал, прижимая к себе так, будто хотел поглотить всем телом.

Гномы засобирались домой. Людмила Ивановна, конечно, была недовольна таким решением, но ей пришлось смириться.

Максим с Артемом решили остаться с женщиной. Возвращаться в подземелья им смысла не было. Там был не их дом. Они даже не знали, что там делать, хотя Грон предлагал им работу. Маги огня и воды всегда нужны для заполнения магией артефактов, которые изготавливали гномы.

Парни отказались. Идея постройки и развития нового города казалась им более привлекательной, чем обыденная, по сути, работа. Да и что скрывать, оба землянина глядели в одну сторону. Максим даже не скрывал своего интереса. Артема поймать на нем было сложнее, но вполне возможно.

Ольга во время коротких сборов раздумывала, как вернуть лестницы в подземелье на место. По сути, они были единственным, что требовало серьезного ремонта, с остальным Ольга уже практически справилась. Выходило, что камень для начала нужно впитать в стены, а потом выпустить в тех местах, где он находился изначально. Левитировать она, конечно, не могла, но этого и не требовалось. Лестницы просто вырастут из стен.

После того как они собрались и выдвинулись в путь, выяснилось, что больше половины эльфов отправились с отрядом.

– Что вы делаете? – недоуменно спросил Грон, глядя на того самого эльфа, которого допрашивал первым.

Тот невозмутимо на него посмотрел, а потом перевел взгляд на стоящую рядом Ольгу.

– Следуем за своей королевой, конечно, – ответил он так просто, будто объявил о чем-то обыденном вроде осеннего дождя во вторник утром.

Сначала никто не понял, как так получилось и почему это вообще произошло. Естественно, Грону не слишком понравилось, что эльфы вот так просто решили сделать Ольгу своей королевой, но тем было откровенно безразлично его недовольство.

– Но почему я? – недоумевала Ольга.

– Да, – встряла в разговор Людмила Ивановна. Она была еще больше недовольной, чем Грон. А уж когда узнала, что все эльфы признали Ольгу королевой, так ее настроение и вовсе скатилось ниже плинтуса. – Почему она?

– Это логично, – ответил эльф, совершенно не обращая внимания на поднятую вокруг них суматоху. – Она – королева.

– Гномов, – почти по слогам произнесла Людмила Ивановна. – Королева гномов, не эльфов.

– Да, – эльф кивнул. Он выглядел так, словно все объяснил и не понимает, почему ему продолжают задавать вопросы.

– Это не объяснение! – вспылила Людмила Ивановна.

– Не кричи, успокойся, – буркнул Артем, внезапно обнимая женщину и прижимая к себе. Они с Максимом были довольны таким поворотом вещей. Им не нравилось, насколько эльфийка выглядела возбужденной, когда думала о будущем королевстве.

– Только королева может быть королевой, – все-таки решил пояснить эльф. – Она уже правит, значит, достойна этого звания. И еще она будет строить для нас город. Она будет заботиться о нас. Королева заботится о своем народе.

– Ну да, – Ольга качнула головой, удивленная логикой эльфов. – Все логично. Он правду сказал.

– Но это ведь я попросила ее об этом, – не сдавалась Людмила Ивановна, обиженно глядя на Ольгу. – Откажись.

Оля нахмурилась. Ей не понравилось, как это прозвучало. Возможно, она сама не особо хотела править еще и эльфами, но, когда ей буквально приказывали, все внутри восставало. Это было иррационально, но после подобного хотелось пойти наперекор, сделать все в точности наоборот.

Грон рядом тоже ощетинился.

Людмила Ивановна посмотрела сначала на Ольгу, потом на Грона и слегка съежилась.

– Зачем тебе лишние проблемы? – уже более мягко произнесла она.

– Идем, – Артем потянул ее в сторону. Он не был глупым и понял: Людмила Ивановна перегнула. Он не хотел, чтобы это имело для нее какие-то последствия.

– Но…

– Все уже решено, – голос парня стал тверже. – Мы ведь можем потом жить в городе? – спросил он, явно обращаясь к Ольге.

– Конечно, – Оля слегка болезненно улыбнулась. Она ненавидела такие моменты. По какой-то причине появилось ощущение, что она все испортила, хотя на самом деле при этом не сделала ничего. – Мне понадобится помощь в городе.

На этой ноте все закончилось. Эльфы выглядели так, словно ничего не произошло. Грон все еще был недоволен. А Ольга чувствовала себя неловко и неуютно.

– Вы не можете пойти в подземелья, – произнес Грон. – Эльфам там становится плохо. Не хватало мне еще нести вас потом наверх.

Эльфы переглянулись.

– Мы нормально чувствуем себя под землей, – ответил первый.

– Как тебя зовут? – решила спросить Оля. Как-то неудобно было постоянно звать его просто эльфом.

– Мое имя Денорион, моя королева, – с почтением ответил тот, на короткий миг склонив голову. Ольга смутилась. Она не привыкла к такому почтению. Гномы не утруждали себя излишними манерами, будучи от природы более простыми.

– Хорошо, Денорион. Ты уверен, что вам не станет плохо в подземельях? Людмиле Ивановне в свое время стало. Она даже спуститься до конца не смогла.

– В нашем мире имелись тайные помещения. Они располагались очень глубоко под землей. Никогда тем, кто спускался туда, не становилось плохо, ваше величество.

– Смотрите сами, – махнул рукой Грон и продолжил движение. Оставаться на поверхности и дальше он не желал. – Что будем делать? – спросил он у Ольги, когда они оторвались от остальных на приличное расстояние, желая поговорить без свидетелей.

– А что мы можем? – Оля пожала плечами. – Построим им город в долине под горой. Назовем его Дэйл, как задумали, поставим Людмилу Ивановну присматривать, а сами будем приходить время от времени. Будут жить, заниматься делами, платить налоги.

– Налоги – это хорошо, – кивнул Грон. – Вот только с чего они их платить будут? Насколько я понял, они все воины. А воины обычно мало понимают в земледелии.

– Придется научиться, – Ольгу не сильно расстроили слова мужа.

Они еще много раз это обсуждали, вот только никто из них не ожидал, что эльфы наотрез откажутся покидать королеву. Их мало волновал сам город или возможность жить свободно. Все, чего они хотели, это быть рядом с Ольгой, чтобы защитить ее в случае беды.

После того как Грон понял, что на честь его жены никто не покушается, он придержал свою ревность и начал думать логически. Эти эльфы действительно не ощущали проблем под землей, будучи в этом полной противоположностью местным лесным эльфам.

Грон постарался взять из этой ситуации все возможное. Он выбрал самых сильных и создал из них отряд королевской охраны. Да, эльфы оказались очень способными воинами, практически незаметными убийцами, умеющими хорошо скрываться в тени. Много позже их будут бояться во всем мире, но до того момента еще далеко.

Сейчас они пока еще только возвращались в царство.

Как Грон и думал, совет к этому времени уже немного пришел в себя.

– Арестовать его! – завопил полный гром, указывая в сторону Грона толстым пальцем.

Видимо, совет послал следить за проходом, чтобы вовремя узнать о возвращении армии. Им удалось собрать некоторое количество сторонников, которые могли поддержать совет силой.

Ведь не все гномы служили в армии. К тому же многие из тех, кто сейчас изображал дружину совета, были чем-то обязаны членам богатых семей, а значит, не имели возможности отказаться выполнять приказы последних.

Грон вместе с остальными замерли.

Гномы за спиной советника заволновались. Им многое в этой ситуации не нравилось, начиная с личности, подлежащей аресту, и заканчивая тем, что за спиной этой личности, вообще-то, имелась значительно бо́льшая армия.

Второе было для многих более существенным. Не все общались с дядей короля лично, а некоторых совсем не волновала политическая обстановка в царстве, и они не знали всех обстоятельств.

– Вы уверены, что поступаете правильно? – суровым голосом спросил Грон.

Несколько эльфов под предводительством Денориона окружили Ольгу и аккуратно увели ее подальше от вероятного конфликта. Она не стала сопротивляться, но постаралась сконцентрироваться на камнях вокруг, собираясь оказать любую поддержку.

– В чем меня обвиняют? – задал новый вопрос Грон, складывая руки на мощной груди.

– Ты еще смеешь задавать мне вопросы, подлец?! – завопил советник, брызгая слюной во все стороны. – Ты обвиняешься в том, что незаконно вывел армию за пределы царства. Доподлинно известно, что именно ты подстроил несколько несчастных случаев, которые дорого обошлись уважаемым гномам. Ты провел в наше царство гоблинов, пытаясь таким образом отвлечь наше внимание от своей гнусной деятельности. И самое последнее, но не менее важное – ты женился на существе из иного мира, которое виновно в разрушении нашего царства.

Гном оскалился. Было понятно, что это месть не столько за то, что Грон вывел армию или испортил немного крови совету, сколько за то, что он укрыл от них Ольгу. Они никогда не простят ему подобного.

Грон вздохнул. Судя по всему, не стоило рассчитывать на мирный исход. Даже если сейчас он сможет защититься (хотя вряд ли), то в будущем совет все равно найдет причину для его устранения.

А раз так, то…

Он повернулся к своим гномам, безмолвно глядя на них. Грон пытался понять, как они отреагировали на обвинения, только что высказанные вслух. Он опасался, что кто-то из его отряда мог поверить советнику. Особенно волновали слова, очерняющие его жену.

– Как видите, просто не будет, – произнес он, все еще цепко захватывая чужие взгляды. К его облегчению, никто из гномов не ворчал на Ольгу и не искал ее глазами, желая высказать что-нибудь нелестное.

Наверное, причина была в том, что Ольга с помощью своей магии спасла много жизней в прошедшем противостоянии. Гномы запомнили это. А еще они много дней провели вместе, поэтому успели изучить свою королеву. Никто из них не верил, что она способна была инициировать такие разрушения.

– Кто этот пузан?! – крикнул кто-то из задних рядов. Конечно, одного из советников многие знали, но гном этим выкриком пытался дать понять, насколько тот низко стоит по сравнению с правителем.

– Верно! – подхватило еще несколько голосов. – Ты кто такой, чтобы так разговаривать с королем?!

– Я отрежу твой язык секирой за клевету на королеву!

– Верно! Верно! – подхватила еще парочка. – Отрежем ему бороду за такие слова.

– Арестовать короля?! Много захотел!