Текст книги "Героиня второго плана, или Попаданка в царстве гномов (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

Глава 3

– Как я уже сказала, нам нужно придумать, где мы будем ночевать, – продолжила Ольга гнуть свою линию. На работе ей приходилось работать с разными людьми, и всегда требовалось оставаться максимально вежливой и терпеливой. И никого не волновало, что некоторые клиенты буквально напрашивались на грубость.

– И где мы могли бы переночевать? – задумчиво спросила Людмила Ивановна. – А вдруг за нами придут, а нас тут нет?

– Кто придет? – не совсем поняла Ольга. Они ведь уже обсудили этот вопрос и решили, что попали в другой мир. Кто здесь мог за ними прийти?

– Мало ли кто, – женщина поджала губы. – Должны ведь они как-то отслеживать перемещения людей. Вряд ли наш перенос был санкционирован. Маги обязаны заметить какие-нибудь колебания магии.

Мужчина рядом хохотнул. Ольга взглянула на него.

– Ты это серьезно? – спросил он, глядя на женщину. – Из ума выжила, старая? Какие маги?

Людмила Ивановна зло посмотрела на Игоря.

– Очень хорошо, – чопорно произнесла она. – Тогда как ты объяснишь то, что происходит? Я надеюсь, ты себе еще не все мозги пропил и помнишь, где был до того, как свалился мешком с дерьмом посреди этого холма?

Ольга посмотрела на женщину с долей усталости. Неужели снова?

– Людмила Ивановна права, – взяла Ольга слово, пока все опять не переругались. – Все мы, насколько я помню, стояли на остановке. Потом в нас въехала газель. После этого все мы оказались здесь. Я, конечно, не эксперт, но не могу придумать ничего другого, кроме магии. В ином случае как мы могли оказаться в этом месте?

Договорив, она выжидающе посмотрела на Игоря, замечая краем глаза, что молодежь прислушивается к происходящему.

– Дерьмо это все, – выплюнул мужчина. – В коме мы.

– Все разом? – усомнилась Оля.

– Вы все просто бред моего мозга.

Ольга вздернула брови.

– Уверяю вас, что мыслю совершенно самостоятельно и точно не являюсь плодом вашего воображения, – произнесла она, отчасти понимая, что людям сложно принять что-то фантастическое. Легче объяснить происходящее чем-то привычным и обыденным.

Игорь смерил ее взглядом и скривился.

– Да, это точно. Мой мозг не смог бы придумать кого-то настолько занудного, – он фыркнул. – Но маги? Ты еще скажи, что попали сюда мы из-за того, что портал не в том месте открылся.

Тишина была ему ответом.

– Да вы бредите! – усмехнулся он и махнул рукой. – Думайте что хотите. Я в этом не участвую.

Оля перевела вопросительный взгляд на молодых людей, безмолвно спрашивая их мнение.

– Вы правда думаете, что это… – девушка всхлипнула, – другой мир?

И снова молчание. Оно явно не понравилось Алине, потому как она опять начала рыдать, бормоча что-то про родителей, подписчиков, канал и запись в салон.

– Хорошо, если с этим разобрались, то давайте обсудим вопрос ночевки…

– Подожди, – прервала ее Людмила Ивановна. – Что насчет магов?

– А что насчет них?

– Если они придут за нами?

Ольга задумалась.

Она сомневалась, что кто-то будет их искать, но не исключала такой возможности полностью. В конце концов, кто-то ведь открыл портал, забросивший их сюда.

В принципе, все могло произойти случайно. Например, две реальности сблизились на короткий миг слишком сильно, и из-за этого на долю секунды появилась возможность попасть из одного места в другое.

Если этот мир действительно магический, то живущие тут маги могли ощутить всплеск силы. Или не могли. Смотря на каком уровне находится местное общество.

Ольга ощутила, как по коже бегут мурашки. Она на миг представила, что здесь вообще нет разумной жизни.

Она немедленно выбросила подобные мысли из головы. У нее слишком мало информации, чтобы делать выводы.

– Тогда мы будем дежурить по очереди, – предложила она.

– Почему бы нам просто не остаться здесь? – Людмила Ивановна поднялась и нахмурилась, оглядываясь.

– На этом холме нет ничего, кроме камней. Еще не вечер, а ветер уже прохладный. Боюсь, ночью мы просто замерзнем, если останемся в таком открытом месте.

– А мы прижмемся, – со смешком сказал Игорь, пошло поиграв бровями. Оля его проигнорировала.

– И все-таки мне кажется, что уходить – плохая идея, – поджав губы, упрямо произнесла Людмила Ивановна.

Ольга вздохнула и перевела взгляд на Игоря.

– Что думаете вы?

– Я уже высказался, – хмыкнул он. – Мы просто прижмемся друг другу и согреемся теплом наших тел, – в его голосе слышались грязные намеки.

Оля не была впечатлена этим. Она посмотрела на ребят. Максим пожал плечами, давая понять, что ему пока все безразлично. Артем тоже не высказал ничего против. На Алину Ольга даже не рассчитывала.

– Что ж, – сказала она, поняв, что люди еще не готовы уйти. Судя по всему, они все еще цепляются за прошлое, и этот холм стал для них чем-то, что связывает их с тем миром. Увести всех отсюда в ближайшее время вряд ли получится. – Тогда ночуем тут.

Никто явно не желал разговаривать с другими. Троица молодых людей обособилась, не обращая на остальных внимания. Людмила Ивановна продолжала время от времени просматривать свою сумку, словно хотела убедиться, что ничего не пропустила. Игорь беспрестанно курил. Ольга намеревалась сказать ему, что не стоит тратить все сигареты разом, ведь купить их здесь негде, но промолчала. Заводить еще один нервный разговор не хотелось.

Местная звезда, которую Оля решила называть для удобства солнцем, приближалась к горизонту. Становилось прохладнее. Северный ветер, налетающий время от времени, пронизывал до костей.

В принципе, было не так уж и холодно, но Ольга была в тонком платье, да и нервы давали о себе знать.

Устроившись удобнее на земле около одного из небольших камней, она подтянула к груди колени и обняла их руками.

Ольга заметила, что Игорь то и дело оглядывался и посматривал на небо. Сначала она не придала этому значения, а потом поняла, что мужчина, кажется, все еще не верит, что это другой мир, и ждет помощи извне. Неужели он действительно думает, что за ними прилетит вертолет и заберет их в привычную жизнь?

Это было бы замечательно, никто не спорит, но Оля не собиралась закрывать глаза на факты. Никто за ними не придет. По крайней мере, из их прошлого мира.

Положив голову на колени, Ольга закрыла глаза. Звуки стали отчетливее. Лес вокруг устрашающе шумел. В траве пели насекомые, а в кронах деревьев редкие птицы.

До вечера никто ничего не сказал, не считая молодых людей. Они тихими голосами переговаривались друг с другом, продолжая успокаивать все еще сильно нервничающую Алину. Под вечер девушка все-таки уснула, удобно устроившись в объятиях Артема.

Сам парень сидел не так удобно, но он и слова не сказал, оставаясь неподвижным. Второй юноша сидел рядом и время от времени понуро посматривал на парочку. Все ясно, неразделенная любовь.

Когда солнце скрылось за горизонтом, стало совсем холодно. Поежившись, Оля поднялась и прошлась, разгоняя кровь, а потом принялась внимательно осматривать находящиеся на холме камни. Хотелось хоть как-то укрыться от ветра. Отыскав подходящий валун, она спряталась за ним, сжавшись.

Идею всеобщих объятий Ольга не поддерживала. Ей не хотелось так близко контактировать с незнакомыми людьми.

Спать было невозможно. В темноте все звуки стали более тревожными. Дневные птицы и насекомые замолчали. На смену им пришли ночные жители. Было что-то угрожающее в том, как ухала птица где-то неподалеку.

– Заткнись, тварь! – закричал внезапно Игорь.

Ольга вздрогнула и выглянула из-за валуна. В этот момент мужчина нагнулся, схватил камень и кинул его в сторону, откуда доносилось уханье.

Само собой, до леса он не докинул, но птица на короткий миг замолчала. Видимо, ее отвлек вовсе не камень, а звук голоса Игоря.

– Не стоит кричать, – предупредила Ольга. – Здесь могут обитать хищники. Вы можете их привлечь.

– Тебя забыл спросить, что мне делать, – огрызнулся мужчина, потянувшись за сигаретами. Вот только их не осталось. Это только еще больше его разозлило. Смяв пустую пачку, Игорь раздраженно отбросил ее и сплюнул на землю. – И вообще, держала бы ты рот на замке, Белоснежка.

Ольга нахмурилась, но начинать ссору не стала. Она действительно считала, что им следует вести себя тише. Кто знает, какие животные водятся в лесу. Днем никто к ним не пришел, но что насчет ночи?

Если это глухой район, то тут вполне могут водиться волки или медведи. Ни одного из них Ольга не хотела видеть вблизи.

На прозвище она решила тоже никак не реагировать, хотя Игорь и произнес его так, что не оставалось сомнений, какой смысл он в него вкладывает. Картинку с белой девушкой на диване с группой темнокожих мужчин видели многие. Ольга в том числе.

Кожа Оли действительно была белой. На улице ей приходилось бывать редко, да и она больше любила сидеть дома. В солярий не ходила. Она не верила, что в этом может быть какая-то польза. Отпуска проводила обычно тоже дома. Путешествия ей нравились лишь в гипотетическом плане. Ольга могла смотреть ролики в интернете, вздыхать о том, как где-то там хорошо, но из дома вытянуть ее было сложно.

Каждый раз, подумывая о том, чтобы поехать куда-нибудь на море, она спотыкалась о нежелание суетиться. Это ведь надо было собирать вещи, куда-то идти, ехать или лететь, волноваться, следить за багажом, опять волноваться.

В общем, за свою жизнь Ольга так нигде и не была, но ее это совершенно не расстраивало. Благодаря возможностям, которые давали современные устройства, она могла наблюдать за тем, как путешествуют другие. Этого ей вполне хватало.

Вдалеке завыли.

Ольга вздохнула.

Классика жанра. Ночь, лес, как же без волков?

Подняв голову вверх, желая спросить господа, за что ей это все, Ольга замерла с приоткрытым от удивления ртом.

– Посмотрите, – просипела она тихо.

Никто ее, само собой, не услышал. Ольга встала, ощущая, как затекшее от долгого сидения тело протестует.

– Посмотрите туда, – повторила она громче.

– Что ты?.. – начал Игорь радостно, явно решив, что у него все-таки появился компаньон для ссоры, но, заметив то, на что указывала Ольга, замолчал.

Людмила Ивановна тихо охнула, а юноша, сидевший рядом с парочкой, встал.

– Это… – тихо начал он и замолчал.

– Что ж, – Ольга закрыла рот и качнула головой, будто до сих пор не верила в то, что увидела. – Теперь у нас нет никаких сомнений, что это другой мир.

Неудивительно, что стало светлее.

Дело было в местной луне. Точнее, в лунах. Да, их было две. Одна больше, другая меньше. К тому же у первой луны был пояс, как у Сатурна. Наверное, когда-то давно вторая луна врезалась в первую, и после столкновения вокруг большого тела образовался астероидный пояс.

Конечно, Ольга не была астрономом, но смотрела несколько роликов о планетах, существующих во вселенной. И пусть картина перед ней выглядела нереально, Оля понимала, что в космосе возможно многое.

Отойдя от шока, все принялись выражать свое мнение. Людмила Ивановна, которая, казалось бы, одна из первых поняла, что к чему, все-таки расплакалась. У Игоря снова началось словесное недержание.

Своими криками он разбудил Алину. Девушка, осознав ситуацию, присоединилась к Людмиле Ивановне. Артем с Максимом выглядели уставшими и беспомощными.

Ольга не мешала спутникам выплескивать эмоции, но время от времени с тревогой поглядывала по сторонам. Ей было неуютно от окружающего леса. Теперь, когда теория о другом мире подтвердилась, лес вокруг стал еще более зловещим.

В прошлом мире в лесу они могли опасаться только диких зверей. Уже немало, если так подумать. Но здесь, в месте, которое им неизвестно, из чащи может выползти все что угодно.

Сразу вспомнились старые сказки о существах, живущих в лесу. Взять хотя бы лешего. Что подобное создание сделает с теми, кто тревожит его покой?

Ольга просто не могла вообразить, что может существовать в другом мире.

Когда крики стали совсем невыносимыми, она не выдержала.

– Тише, – попросила она. – Вы с ума сошли так шуметь? Мы посреди леса в другом мире. Кто знает, какие твари живут в этом месте. Вы хотите привлечь всех сюда? Вам жить надоело? Вы забываете, что мы теперь не в нашем уютном городке, где можно кричать посреди ночи, и соседи стерпят, потому что не хотят лишний раз связываться с полицией. Где ваш здравый смысл? Вы ведь взрослые люди, – Ольга запнулась, покосившись на молодых людей. Впрочем, те тоже уже не дети. – Возьмите себя в руки.

Договорив, Ольга выдохнула. Не хотела ведь вмешиваться, пыталась понять, но эти крики оказались выше ее сил. Она боялась за свою жизнь и опасалась этого места. И терпение все-таки лопнуло.

На холме стало тише. Людмила Ивановна перестала голосить, продолжая плакать беззвучно. С ее стороны теперь доносились только жалобные всхлипы.

Игорь выругался в последний раз, пнул ближайший камень, прошипев что-то о том, как его достали проклятые бабы, которые не дают ему покоя даже в другом мире, а потом ушел на другой край холма.

Троица прижалась друг к другу. Алина спрятала лицо на груди Артема, дрожа всем телом. Молодой человек недобро взглянул в сторону Ольги, будто это она была виновата в состоянии девушки, а потом начал мягко гладить возлюбленную по голове.

Оля облегченно выдохнула. Она надеялась, что этим людям хватит здравомыслия молчать до самого рассвета.

Ее плечи опустились. Напряжение, властвующее в теле, начало медленно уходить. Ольга ощутила усталость.

Опустившись на землю, она скинула туфли и потерла гудящие ноги. Потом поджала их под себя, пытаясь таким образом согреть. Она устроилась удобнее и снова взглянула на небо. Вид был нереальным. Разве в нормальном мире такое возможно? Больше всего удивляло чуть светящее кольцо вокруг большой луны.

Сглотнув комок в горле, Оля посмотрела в сторону леса.

Неизвестность пугала.

Ночью стало еще холоднее.

Устав стучать зубами, Ольга, так и не уснувшая, встала и начала осторожно двигаться, пытаясь таким способом хоть немного согреться.

– Могу помочь, – услышала она неподалеку.

Резко развернувшись, она увидела сидящего в нескольких шагах Игоря.

– Иди сюда.

Оля поморщилась. Ей совершенно не понравилось, каким тоном говорил Игорь. Было в нем нечто покровительственное и снисходительное.

– Спасибо, мне и так хорошо, – отказалась Ольга.

Она понимала, что, возможно, поступает глупо. В первую очередь надо беспокоиться о выживании, а не о гордости. Но ничего не могла с собой поделать.

Сейчас, когда они так далеко от дома, следовало быть более внимательной. Ей не хотелось превратиться в женщину Игоря. Вряд ли тот был чутким и понимающим партнером.

– Я вижу, – Игорь тихо хохотнул. – Не могла еще короче платье надеть? – ему явно не понравился отказ. – Сначала одеваются как шлюхи, а потом стонут, когда их насилуют, – судя по тону, мужчина снова начал заводиться. – А мужиков потом сажают. И за что? А нечего дырой своей светить всем подряд!

Оля не стала слушать дальше, просто отошла обратно к своему камню и села, подтянув ноги к груди. Она пыталась уснуть, но мысли продолжали беспокойно вертеться.

Что с ними теперь будет? Как они выберутся из этого места? Живут ли здесь люди? Если нет, то кто живет? Как местные встретят землян?

Спустя время она услышала рядом шаги. Подумав, что это Игорь, Ольга вскинула голову, желая снова отказать, но это была Людмила Ивановна.

Она остановилась неподалеку и замерла. Оля не стала ничего спрашивать, просто слегка подвинулась, освобождая место на земле. Женщина со вздохом села.

Под утро Ольга, чувствуя одним боком тепло человеческого тела, все-таки уснула.

Глава 4

Утром все выглядели помятыми. Вряд ли кому-то удалось нормально поспать. Никто не спешил начинать общение. Люди были заняты своим самочувствием, которое оставляло желать лучшего.

Ольга сделала что-то вроде легкой и быстрой зарядки, пытаясь вернуть телу чувствительность. Ночью она изрядно продрогла, ощущая холод даже во сне. Больше всего пострадали ноги. Надевать туфли она не спешила, прогуливаясь по траве босиком.

Людмила Ивановна выглядела потерянной. Она то и дело поглядывала в сторону леса, судорожно сжимая свою сумку.

Игорь сидел на валуне и безразличным взглядом наблюдал за остальными.

Алина всем своим видом давала понять, как она замерзла. А ведь одета она была намного удобнее и теплее, чем Ольга.

Прижавшись к Артему, девушка что-то ему тихо говорила. Максим сидел неподалеку, изредка бросая взгляды то на пару, то по сторонам.

– Что-то не так? – спросила Ольга у женщины, решив, что пора начинать налаживать отношения. Ночь прошла. Оля очень надеялась, что в головах ее спутников все хоть немного уложилось и они начнут воспринимать мир более реально.

– Есть хочется, – честно призналась Людмила Ивановна.

Ольга кивнула. Она и сама ощущала голод. Она привыкла завтракать в семь часов утра, обычно до этого времени тело не посылало сигналов. Но вчера она пропустила ужин, да и днем из-за подготовки к свиданию толком не поела.

– Чем мы будем тут питаться? – женщина посмотрела на Ольгу таким взглядом, словно считала ее виноватой в их положении. – Травой?

Оля не была впечатлена ни взглядами, ни интонацией. Она просто пожала плечами и посмотрела на лес. Если они хотят что-то найти, нужно хотя бы спуститься вниз, но Оля опасалась идти в лес в одиночестве.

– Я хочу сходить в лес, – сказала она громко, игнорируя причитания Людмилы Ивановны. – Кто-нибудь хочет пойти со мной?

При этих словах Оля смотрела исключительно на молодых людей. Мужская компания была предпочтительней, вот только идти с Игорем Ольга не собиралась.

Оля опасалась момента, когда этот человек поймет, что над ним нет больше никаких законов. Кто знает, на что он может пойти, осознав, что отныне может делать все, что угодно, и его за это вряд ли посадят.

Можно было сколько угодно уповать на моральные принципы, но Ольга сомневалась, что они у такого человека слишком твердые.

– Я пойду, – вызвался Максим, проигнорировав шокированный взгляд Алины.

– Максим! – позвала девушка, слегка отодвигаясь от Артема. – Там может быть опасно. И я… мне страшно.

Оля видела, как на лице мальчика проскользнули сомнения. Его явно разрывало от противоречивых желаний.

– Нам нужна еда, – тихо сказал он, отводя взгляд от больших, наполненных прозрачными слезами глаз. – Нужно осмотреться. Артем останется с тобой.

– Но… – запнувшись, девушка хлопнула ресницами и закусила губу, словно задумавшись о чем-то важном, а потом все-таки договорила: – Но что, если на нас нападут? Один Артем не справится! Мы пойдем с вами! – решила она и поднялась, аккуратно поправляя на себе плотно облегающую тело футболку.

– Надо разделиться, – внезапно предложил Игорь, подходя к ним. – Мы с Белоснежкой пойдем в одну сторону, вы в другую. И захватите с собой старуху.

– Нет, – сразу же отказалась Оля. Ей не хотелось оставаться наедине с Игорем. – Я пойду с Максимом. Людмила Ивановна пойдет с нами. Собираемся на этом месте через пару часов.

– На молоденьких мальчиков потянуло? – противным голосом спросил мужчина. – Нормальные мужики не в почете?

Ольга уже привычно проигнорировала его. Она поняла, что общаться с таким человеком бесполезно.

– Все согласны? – спросила она, посмотрев на остальных.

Мимолетно она заметила, как Алина окинула быстрым оценивающим взглядом Игоря, а потом, словно посчитав его достаточно сильным для того, чтобы защитить ее в случае угрозы, благосклонно ему улыбнулась. Ольга едва заметно качнула головой. Глупая девочка, лучше бы ей держаться своих друзей, где-нибудь подальше от Игоря.

– Идемте, – тихо произнес Максим и угрюмо пошел к краю холма.

Оля быстро надела обувь и последовала за ним. Людмила Ивановна тоже не стала стоять.

Перед тем как войти в лес, они втроем, не сговариваясь, на короткий миг остановились. А потом, немного нервно переглянувшись, шагнули вперед.

Лес был самым обычным. Землю покрывал толстый слой высокой травы, через которую было сложно пробраться. Ольга несколько раз из-за нее теряла туфли, но снимать обувь не спешила, опасаясь пораниться. Ей и так было несладко. Чуть подсохшая трава колола кожу.

В сортах деревьев она особо не разбиралась. Максимум могла отличить березу от пальмы и елки. Сосны были еще знакомы, но только потому, что рядом с ее домом имелся сосновый бор, который администрация города давно пыталась облагородить и превратить в парк.

Получалось плохо.

Ни нормальных дорожек, ни скамеек, ни даже фонарей там не было, отчего любой здравомыслящий человек обходил такой парк в вечернее время стороной. Да и днем там никого не было, если не считать владельцев собак.

Окинув деревья оценивающим взглядом, Ольга пришла к выводу, что этот лес смешанного типа.

На окраине деревья стояли неплотно, отчего трава и разрослась, но чем дальше они продвигались, тем легче было идти.

В сотне метров от края леса трава была не такой густой и высокой, деревья росли в разы плотнее, отчего цеплялись кронами друг за друга, образуя зеленый купол над головой.

– И что мы будем тут искать? – спросила Людмила Ивановна, хозяйским взглядом окидывая ближайшую территорию. – И как далеко станем заходить? Как мы вернемся назад?

Ольга оглянулась. Деревья сомкнули ряды, отчего казалось, что небольшой отряд зашел слишком далеко.

Из школьного курса она помнила, что мох в средней полосе растет с северной стороны. Но это верно для лиственных лесов, где деревья растут редко.

Как ориентироваться в более густом лесу, Оля понятия не имела. Солнца толком не видно, да и не умела она по нему ориентироваться.

– Думаю, нам не стоит заходить слишком далеко, – произнесла она, окидывая лес взглядом. – Тем более ягоды должны расти в более солнечных местах. Наверное. Я так думаю.

– А грибы во влажных, – вставил свои пять копеек Максим, молчавший до этого. – Но я тоже не слишком уверен. Мне так кажется. Это ведь логично?

Он выжидающе поглядел на них. Судя по неловкому виду, парень крайне смущался незнакомых женщин, но держался.

– Думаю, логично, – согласилась Оля. Она и сама понятия не имела, где искать грибы, но подозревала, что Максим мыслит верно.

Грибам нужна вода, а вот солнце, как ей казалось, не очень, учитывая, что они могут расти даже в местах, полностью лишенных солнечного света.

– Ни у кого нет каких-либо знаний о том, как выжить в лесу? – осторожно начала Ольга. Ей хотелось хотя бы приблизительно понять, на что рассчитывать. – Людмила Ивановна? – она посмотрела на человека, на которого возлагала особые надежды.

Все-таки женщина была самой взрослой, а значит, за жизнь у нее должны были накопиться многие знания. К тому же ее детство и молодость прошли при советской власти. Ольге казалось, что люди того времени более надежны и образованны. А ближе к пенсии многие из них (не все, конечно) начинали интересоваться вещами, на которые в молодости не обращали внимания. Например, у многих к этому времени появлялась тяга к земле.

Не в том смысле, что они начинали чаще говорить о смерти, а в том, что у многих прорезалась любовь к даче и различным посадкам.

– Не смотри на меня так, – женщина поджала губы. – Я, конечно, бывала в лесу, но ничего серьезного. Мы с Петечкой иногда прогуливались по берегу реки, но это все. Нам не было никакого смысла заходить дальше. Наши родители приехали из деревни, когда город начал активно застраиваться. Тогда завод только открыли, людей набирали. Петя и я родились в городе, в городе всю жизнь и прожили.

– Но в детстве вы разве не выезжали куда-нибудь за город? – с надеждой спросила Оля.

– Выезжали, – Людмила Ивановна кивнула. – Но что толку? Никто не учил нас, как добыть еду в таком месте. Обычно с нами проводились какие-нибудь игры на открытом воздухе, и только. Нет, мы, конечно, иногда сами находили ягоды, но редко.

– А дача? – не сдавалась Ольга.

– Дача есть, – женщина вздохнула и поморщилась, потирая пальцы на руках. Оля вспомнила, как та говорила про больные суставы. – Но я там выращиваю огурчики, помидорчики и цветы. Немного, только для нас с Петечкой.

Вспомнив своего, видимо, мужа, Людмила Ивановна заметно сникла, а потом судорожно всхлипнула.

– Мы ведь вернемся? – спросила женщина задушенно, пытаясь подавить рыдания.

– Не знаю, Людмила Ивановна, – ответила искренне Ольга. – Я бы на это не рассчитывала, – жестко, но честно добавила она.

– Как думаете, это похоже на малину? – отвлек их от разговора голос Максима.

Ольга сразу перевела взгляд на источник звука. Максим забрался в кусты, явно не особо беспокоясь о целостности своей одежды.

– Малина? – Людмила Ивановна удивилась. – Разве она не должна была уже отойти?

– Судя по траве, в этом месте сейчас примерно конец июля – начало августа, – Ольга подошла к кустам и остановилась, не решаясь последовать дальше. В отличие от одежды Максима, ее наряд мало защищал тело. – Насколько я знаю, лесные ягоды созревают позже, чем культурные сорта.

– Да, да, ты права, – женщина, одетая в более закрытую одежду, раздвинула кусты и углубилась в заросли, время от времени ворча на ветки, цепляющиеся за волосы или за ткань. – Это действительно малина!

– Тише, Людмила Ивановна, – попросила Оля, тревожно оглядываясь. Из-за шума, который они производили во время прогулки, местные птицы замолчали, отчего тишина в лесу стала казаться гнетущей. – Не стоит привлекать внимание диких зверей.

– Ох, – голос женщины прозвучал глухо. Она явно решила попробовать находку. – Все время забываю.

– Вам не станет плохо? – забеспокоилась Ольга.

– А что делать? – Лариса Ивановна погрустнела. – Не вижу здесь ресторана с полезной пищей. Не все так плохо. По крайней мере, я могу жить без уколов инсулина. Немного малины, думаю, не повредит.

Ольга ничего на это не сказала. Постояв еще пару минут, она поняла, что все-таки придется пробираться через заросли. Вздохнув, она окинула прищуренным взглядом преграду и ринулась в бой.

Ветки цеплялись за нее, царапались, но Ольга продвигалась вперед, стараясь минимизировать повреждения. И была вознаграждена, когда прямо перед ней возник куст, обсыпанный крохотными ягодами.

Вкус был не совсем такой, к какому привыкла Оля, но ягоды все равно были сладкими и вкусными. Она понимала, что такой еды не хватит, чтобы полностью утолить голод. Для полной сытости требовалось что-нибудь более существенное. Впрочем, выбора особо не было. Так что приходилось довольствоваться тем, что они смогли найти.

Съев пару пригоршней, Ольга решила остановиться. И не потому, что была сыта, просто ягод было не настолько много, чтобы хватило всем. Да, она помнила про еще троих членов их маленького отряда попаданцев. Хорошо, если те тоже найдут что-нибудь по пути, но существовала вероятность, что нет.

Конечно, они не были близки Ольге, но ей хотелось, чтобы отряд все-таки поддерживал силы, ведь они могут понадобиться в любой момент.

– Надо Алине собрать, – раздался голос Максима рядом.

Людмила Ивановна, услышав его, фыркнула.

– Ты, парень, слишком печешься о том, кто даже не смотрит в твою сторону.

Оля сжала губы. Хоть ей и не нравилось, когда кто-то влезал в личную жизнь – независимо от того, ее это была личная жизнь или кого-то другого, – она решила промолчать. Отношения в группе и так походили на пороховую бочку, нужно было приложить усилия, чтобы не дать этому пороху взорваться. В любом случае Ольга знала, что не останется безучастной, если все зайдет слишком далеко.

– О чем вы? – в голосе Максима слышалось напряжение.

– Думаешь, никто не видит, как ты на нее смотришь? – Людмила Ивановна явно не испытывала мук совести за то, что поддразнивала совсем еще молодого паренька. Возможно, в душе она считала, что на самом деле оберегает парня от разочарования и будущей боли.

– Я не понимаю. Ничего такого, – Максим замолчал и вздохнул. – Нет ничего.

– Конечно, нет, – Людмила Ивановна снова фыркнула. – Вот что я скажу тебе, парень: женщины любят решительных мужчин. Совсем не тех, кто томно мнется в стороне, глядя оленьими глазами. Все твои вздохи и взгляды украдкой могут максимум позабавить ее.

– Вы не понимаете, – возразил Максим. – Алина не такая. Она хорошая, чуткая и добрая.

– Да, да, – Людмила Ивановна соглашалась с отчетливым сарказмом в голосе. – Все мы добрые и чуткие. И поэтому нам нужен сильный мужчина, который станет действовать быстро и решительно, не оставляя нам выбора.

– Людмила Ивановна, – позвала Ольга, надеясь отвлечь женщину на себя, чтобы та оставила юношу в покое. В конце концов, советы хороши только тогда, когда кто-то просит их дать. Без этой просьбы чаще всего они неуместны. – Как ваше давление?

Лучший способ отвлечь человека в возрасте – это спросить о его здоровье.

– Ох, зря ты мне напомнила, – женщина сразу заговорила усталым и больным голосом. – Ужасно, если честно. У меня есть таблетки для снижения давления, но я пока не хочу их принимать на случай, если в будущем будет еще хуже. А точно ведь будет. У меня всегда на смену погоды поднимается давление. Последний раз было сто шестьдесят на сто. Ох, как мне плохо было, кто бы знал. Соседка с нижнего этажа даже хотела скорую вызвать, но я отговорила. Это мне от мамы досталось. Она тоже всегда с давлением мучилась. Под конец верхнее у нее за двести было. Так и умерла, бедная. И у меня такая же судьба.

Ольга собирала ягоды в одну руку и кивала, время от времени «заинтересованно» спрашивая или уточняя что-то. Она привыкла выслушивать такие вещи. Клиенты на работе приходили разные. Пожилые люди часто забредали.

Глянув в сторону Максима, она уловила его благодарный взгляд и улыбнулась юноше. Она понимала его. Никому не хочется стать объектом внимания человека, который всеми силами пытается передать свою мудрость.

Спустя время, когда кусты были полностью обобраны, люди выбрались назад. Максим собрал ягоды в подол футболки. В их ситуации никто особо не заботился о чистоте одежды.

– Вот, – Оля пересыпала собранные ягоды парню. – Нужно будет поделиться с остальными, если они ничего не нашли. Алине все равно одной будет много, – добавила она, заметив протест юноши. – Много ягод на голодный желудок может быть вредно. Особенно если у кого-нибудь проблемы с желудком.

Максим не выглядел довольным, но потом, окинув взглядом внушительную гору малины, нехотя согласился. Навредить возлюбленной он явно не хотел.

После этого они направились обратно в сторону холма. Ольга, честно говоря, не помнила дорогу. Будь она одна, то даже не знала бы, в какую сторону идти. Но Максим уверенно вел их в определенном направлении. Оля вспомнила, как когда-то читала, что мужчины за годы эволюции развили в себе умение ориентироваться на местности. Сейчас это было им на руку.

Вернувшись на холм, они никого не застали.

Сев на землю, Ольга сняла туфли и потерла ноги. Ходить в такой обуви по лесу и камням было очень неудобно.

Спустя минут тридцать на холм вернулась и другая троица. Они сказали, что ничего не нашли, и с радостью приняли предложенную малину. Вот только Ольга случайно заметила, что пальцы Алины окрашены в бордовый цвет. Такой бывает, когда трогаешь, например, ежевику.