Текст книги "Магическое интервью (СИ)"

Автор книги: Светлана Салтыкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10

Ведьма поневоле

– Шелли, как спалось? – проговорила маг, заглядывая ко мне в комнату ранним утром.

– Норм, – пробурчала я и еще глубже зарылась носом в подушку.

Просыпаться категорически не хотелось и уж тем более вставать.

– Это хорошо, потому что сегодня у тебя сложный день.

– Угу, – и нехотя спросила: – А почему сложный-то?

– Поможешь мне в одном небольшом дельце как раз по твоей части.

О-о-о! Вот это да! И я мигом разлепила глаза.

– Куда идти? Что делать? Журналистка Шелла Роф готова оказать любую посильную помощь.

– Э-э-э… Постой! Вот про журналистку как раз и не надо, – проговорил Дэнир, такой чрезмерный энтузиазм вызвал у него почему-то опасение.

– Уважаемый маг, – строго начала я, – поясните, чем вам не угодила моя профессия?

– Мне-то как раз-таки ничем, – вздохнул он, – но вот, боюсь, всем остальным не очень понравиться иметь дело с журналисткой из мегаполиса. Знаешь, сколько вашего брата осталось без эн за свои любопытство и непредусмотрительность?

Я расстроенно покачала головой, эта информация мне абсолютно не понравилась.

– Так что прости, но журналистка Шелла Роф должна исчезнуть хотя бы на время.

– Но… и кем же я тогда буду?

– Конечно же моей самой лучшей помощницей, а по совместительству еще и ведьмой Шеллой. Кстати, думаю, сыграть эту роль тебе не составит труда, – усмехнулся маг.

Ага! Весело ему! И я насупилась, прекрасно понимая, что моя всегда идеальная прическа сейчас напоминает скорее гнездо для каких-нибудь горластых птичек, а внешний вид без грамма косметики оставляет желать лучшего. «Да… вот она, ведьма в своем истинном обличи, даже гримироваться не нужно», – со вздохом подумала я, прощаясь прямо в этот момент с амбициозной журналисткой и приветственно раскрывая объятья новому образу.

Ну ничего, прорвемся! К тому же актерского таланта мне не занимать. Ведь не зря же я еще в школе ходила в театральную студию. В общем, ведьма в моем исполнении обещала получиться почти как настоящая: злая-презлая и страшная-престрашная. Да и какой ей еще быть с самого утра и при отсутствии хотя бы минимума косметических средств, а еще расчески, утюжка, фена и прочих принадлежностей для укладки волос?! Да уж… красавица я сегодня, ничего не скажешь! И тут же «премило» оскалилась собственному отражению в зеркале.

– Детка, чувствую, ведьма из тебя выйдет первоклассная, – хохотнул Дэн.

Я хмуро покосилась на него и деловито уточнила:

– Заговоры бормотать? Или сразу лучше нацепить на себя пару пучков сухих жабьих лапок и крылышек летучих мышей?

А что, пусть сразу видят, кто перед ними!

– Э-э-э… а зачем?! – изумился Дэнир.

Вот недогадливый!

– Ну как же?! Для полной правдоподобности образа! – заявила я уверенным тоном.

– Шелли, детка, а давай без самодеятельности, – как-то совсем тоскливо протянул маг.

– Как? Совсем? – я даже немного расстроилась.

Эх, все-таки актерский талант у меня в крови, и если бы мне не удалось стать журналистом, а в бармены меня вдруг не взяли, то тогда с совершенной уверенностью я могла бы сказать, что моя стезя – это кино и театр.

– Шелла, не знаю, что за странные у тебя представления о ведьмах, но твоей новой одежды и моего присутствия будет вполне достаточно, чтобы к тебе никто не посмел подойти с лишними вопросами.

Ох, не знаю, не знаю… Но может Дэниру все-таки виднее?

– А теперь, когда мы выяснили все основные моменты, – продолжил маг, – приводи себя в порядок и спускайся вниз. Сразу же после завтрака мы отправляемся в путь.

– А куда конкретно, можно уточнить? – спросила я, мысленно потирая лапки в предвкушении чего-нибудь действительно эксклюзивного.

– Обещаю почти все рассказать, если ты соберешься за… – оценивающий взгляд мага пробежал по моей фигуре, – пол часа.

– Так мало?! – возмутилась я, покосившись в зеркало.

– Сама решай: мой рассказ или лишние минуты на вот эту красоту, – и Дэн указал на мое отражение.

– Ладно, попытаюсь.

Как только маг вышел из комнаты, я моментально засуетилась, ведь времени оставалось в обрез, а дел по горло.

Перво-наперво меня обеспокоило отсутствие расчески и ее добычу пришлось доверить лохматику. А чуть позже, пока я носилась то в крохотную умывальню, то к зеркалу, то к стулу с одеждой, то снова к зеркалу, Крон вновь появился на пороге моей комнаты.

– На, держи, – фыркнул он, протягивая мне небольшой простенький гребешок.

«Не иначе как у Гвенды спер!» – мысленно вздохнула я, но отказываться от него даже и не подумала. В конце концов я ведь одалживаю лишь на время и пользуюсь только из необходимости.

Удивительно, но то ли гребешок оказался и в самом деле магическим, то ли все же на молодой организм так подействовал чистый воздух Магомирья, но волосы разглаживались и распутывались легко и быстро, словно по волшебству.

«Мне бы еще какой-нибудь шампунь и косметику», – подумала я мечтательно, а затем в очередной раз взглянула на свое отражение в зеркале: без макияжа, маникюра, дорогих моему сердцу тоненьких, словно паутинка, колготок и многого-многого другого, но зато с энтузиазмом, написанным на лице крупными буквами, – вот такой новоявленная ведьма и предстала перед хозяевами этого странного дома.

– Ну и как вам мой новый образ? – еще с порога уточнила я и мило улыбнулась застывшему, надеюсь, от своего счастья магу и швабре, сейчас скорее напоминающей худющую пучеглазую сову.

– Шелли, детка, а что это за огород ты на себе вырастила? – маг вдруг невежливо ткнул пальцем в мою рубашку.

Что?! Ну как можно быть таким недогадливым?! Конечно же я давно поняла, что современные ведьмы из этого их чокнутого мира отличались от тех, что показывали в фильмах, но, с другой стороны, должно же было хоть что-нибудь остаться от тех крючконосых, морщинистых старух с огромными котелками и пучками сухой травы?! Первое и второе мне, естественно, казалось ужасным, старить кожу или уродовать нос я категорически отказывалась, третье, то есть котелка, у меня отродясь не было. Итак… Туше! Оставалось только одно! Букетики из вяленьких цветочков, которые я нащипала с каких-то чахлых кустиков на подоконнике. Их я прицепила на юбку, а в карман рубашки умудрилась сунуть целый пучок тоненьких прутиков из веника. И вот пусть теперь все думают, что из этих ингредиентов я умею готовить зелья, декокты, настойки и прочую дребедень, которой так любят заниматься на досуге настоящие ведьмы.

– Так-так-так… – Гвендолин неожиданно зло сощурила глаза. – Кроме того, что это ненормальная уничтожила часть защиты дома, так тебя еще и будет сопровождать не ведьма, а клумба, сплошь заросшая сорняками.

– Сама такая! – прозвучал мой ответный выстрел. – А я, между прочим, старалась, создавала образ, травиночку к травиночке, цветочек к цветочку подбирала вот этими вот золотыми ручками, – и сунула девице под самый нос свои ладошки, обласканные кремами, масками и прочими косметологическими процедурами.

Честно говоря, я просто хотела немного позлить Гвендолин, уж больно колкими эпитетами и сравнениями награждала меня эта милейшая… швабра.

Однако, на этот раз мне ответила уже не противная девица, а сам маг.

– Шелли, детка, я конечно очень ценю то, что к решению проблемы ты подошла столь креативно, но все же Гвендолин кое в чем права, и тебе совсем не идет вся эта излишняя растительность.

Я недовольно фыркнула: ну надо же, не оценили, и со вздохом сдернула букетики.

– Кстати, как ты ухитрилась заметить эти цветы? На них ведь закольцевали защиту дома, а затем использовали заклятие невидимости, чтобы они не бросались в глаза гостям, – удивился Дэн.

– Видимо, к их категории я уже не отношусь, – хмуро пробормотала я, удобно устраиваясь за столом и протягивая руку за бутербродом.

Интересно, а их нарезал сам маг или эта Гвендолин, и если все-таки последняя, то не закапала ли она их ну совершенно случайно своим змеиным ядом? Хотя таким голодную, но жутко целеустремленную журналистку (вернее, теперь уже ведьму) так просто не остановить. И я с удовольствием впилась зубами в свежий хлеб с сыром.

– Занятно… занятно… – между тем задумчиво проговорил маг.

Он настолько пристально меня рассматривал, будто пытался именно в этот момент разгадать загадку по имени «Шелла». Только зря стараетесь, уважаемый, я-то себя знаю гораздо дольше, чем вы, и то порой получается удивляться.

Далее завтрак проходил в благостном молчании, и я счастливо насыщалась пищей, но мыслями уже летала далеко-далеко, в родном мегаполисе на страницах нашей прессы. «Ради статьи она стала ведьмой…», «Журналистка под прикрытием», «Прекрасная Шелла Роф покоряет магический мир» – примерно вот такие названия то и дело возникали в моей голове, а руки мысленно сражались не с чашкой чая и очередным бутербродом, но с ручкой, которой я ставила и ставила свои автографы на обложках «Мира новостей» и еще десятка таких же ярких, глянцевых журналов. Эх, красота! Жаль только, что к своей мечте приходиться пробираться сквозь такие дебри… Я скосила взгляд сначала на мага, который по-прежнему с задумчивым видом пялился теперь уже в окно, а затем на худющую как палка Гвендолин, запихивающую в рот очередной бутерброд.

Хм… интересно, и куда в нее влезает столько еды?! А ведь главное, она при этом ни капли не поправляется.

– Так, девочки, время не ждет, – наконец заявил Дэнир, явно заметив, что жую я уже не с таким рвение, как раньше. – Шелли, заканчивай толстеть…

Вот гад! А я просто фигуристая и, между прочим, в очень нужных местах.

– … и отправляемся в путь, – закончил он.

– Ну а я хоть отдохну в тишине без тупых высказываний всяких глупеньких девиц, – вставила и свой наглый пятачок Гвенда.

– Крошка, не обольщайся! На твоих плечах теперь восстановление защиты дома.

– О, нет!!! – простонала она, опуская голову на сложенные на столе руки.

– Да, Гвени. И не делай вид, что умираешь. Надеюсь, ты еще не забыла о своем наказании?

– Как же, забудешь о таком! – пробурчала она, а затем с легким ехидством добавила: – А ты не думаешь, что мои способности могут еще понадобиться, но в тот момент, по твоей милости, я буду лежать пластом, поскольку выложусь на все сто процентов из-за какой-то белобрысой курицы?

– Гвендолин, я два раза не повторяю! – неожиданно строго припечатал Дэн.

Не в первый раз убеждаюсь, как легко он умеет переходить от легкой насмешливости к холодному деловому тону. Впрочем, с Гвендолин, по-моему, только так и нужно, иначе и вовсе на шею влезет и ножки свесит.

– Ладно, я все поняла! – между тем фыркнула девица, отворачиваясь от нас к последнему бутерброду.

Глава 11

Архив

Путешествие с Дэниром произвело на меня странное впечатление, впрочем, здесь все было таким. Магомирье удивляло, шокировало, ставило в тупик, и в результате, как только я осваивалась с одним, наступало второе, третье… пятое… десятое. А в блокноте потом появлялась очередная запись, от которой мои будущие читатели должны были изумленно хлопать глазами и аплодировать стоя замечательной журналистке Шелле Роф. Но начну, пожалуй, по порядку.

Когда-то еще в далеком-далеком детстве отец читал мне сказку про семимильные сапоги, которые сами несли своих владельцев с огромной скоростью в нужном им направлении, так вот у Дэнира, кажется, имелась в наличии точно такая же обувь. Потому что когда он сделал всего лишь шаг, его фигура на доли секунды исчезла и вдруг оказалась на метров двести дальше по дороге.

– Ого! Они у тебя волшебные? – уточнила я, с самым непосредственным видом разглядывая ноги мага, как только он вернулся.

– Детка, обещай, что, когда мы прибудем в Питспут, ты не станешь хотя бы при посторонних задавать свои расчудесные вопросы по поводу всего, чего не знаешь, – со вздохом попросил он.

Я кивнула, хотя так и не поняла, что сказала не так.

– Эх, Шелли… Шелли… – усмехнулся маг, – нет и не было никаких волшебных сапог, туфлей, сандалий, калош и тому подобного. Я просто умею создавать мгновенные порталы, используя энергетические потоки.

– Но как ты это делаешь? – удивилась я.

– Принцип действия тот же, что и у ваших «Быстрых туннелей». Только для путешествий мне не нужны никакие специальные арки и дорогостоящее оборудование

– Ого! Так ты можешь в любой момент оказаться в любой точке мира?

– Нет, детка! Даже мне такое не под силу. Расстояния, которые я обычно преодолеваю, небольшие, но, если возникнет острая необходимость, могу перенестись и далеко, правда, без пары-тройки накопителей мне при этом уже не обойтись, а эны – слишком ценная вещь, чтобы тратить их просто так.

Я молча кивнула, пытаясь осмыслить полученную информацию. Ведь до сих пор считалось, что такие путешествия не возможны без действия целого технического комплекса, занимающего в моем родном мегаполисе чуть ли не целое здание, а здесь использовались только способности мага и невидимые потоки энергии.

– А так как ты не умеешь передвигаться так же быстро, как я, то тебя придется снова тащить на руках, – продолжил маг.

Э-э-э… Поставь на место! Полож, где взял! И если кто-нибудь ожидал примерно таких криков от Шеллы Роф, то не дождетесь, уважаемые. Руки мага потерпеть еще можно, тем более если они держат тебя так крепко и уверенно, что никакая беда не страшна, а вот растертых в кровь ног и окончательно почивших на дорогах Магомирья туфель моя душа точно не вынесет. В общем, я даже звука не издала, когда он подхватил меня на руки, и мы тронулись в путь.

Из-за быстрой череды коротких, но моментальных переходов, голова немного кружилась, вокруг все плыло, а я сама терялась в пространстве, и только надежные руки Дэна оставались неизменными в этой мешанине цветов, в которые периодически превращался на доли секунды окружающий мир.

– Крошка, просто не смотри и тогда станет легче! – шепнул Дэнир, обдав мое ухо теплым дыханием.

И действительно вскоре головокружение почти прошло, я успокоилась и теперь наслаждалась запахом степных трав, который исходил от одежды мага. Он показался мне немного терпким, с легкой горчинкой, но совсем не резкий, чем грешили многие фирмы, выпускающие парфюм для мужчин из мегаполиса. Приятно, черт побери! И мои мысли плавно закружили вокруг нежданного носильщика, часто насмешливого и эгоистичного, но порой заботливого и надежного. И вдруг совершенно на крохотную долю секунды мне даже стало жаль того, что сразу после интервью мы расстанемся уже навсегда и наши дороги больше никогда-никогда не пересекутся, ведь обычно так и бывает с жителями мегаполисов и проклятыми магами. Глупые… глупые мысли! Нужно, Шелла, думать масштабнее, вернее, конкретнее, в общем… в общем о себе надо думать и том журналистском рае, золотоносном клондайке, недоступном эльдорадо, в которые ты попадешь благодаря настойчивости, целеустремленности, решительности, и не дай тебе Бог, Шелла Роф, отвлечься на такое пустое и глупое дело, как чьи-то запахи, пусть и очень приятные, или чьи-то руки, пусть и очень надежные.

– Все! Нужен перерыв! – прозвучало над моей головой, и я тут же вынырнула из водоворота собственных мыслей. – Сейчас мы немного пройдем обычным шагом, – между тем пояснил Дэн, – а потом снова понесемся в «семимильных» сапогах, – и ухмыльнулся, с легкой издевкой поглядывая на меня.

Ага! Сморозила блондинка глупость, а ему смешно! Я поджала губы, но поскольку долго злиться никогда не умела, то совсем скоро улыбнулась уже и сама, представляя мага в огромных, темно-коричневых, чуть потертых сапогах, в которых и путешествовали на картинке герои из далекой детской сказки, спасая несчастных и побеждая злодеев. Кстати, а о цели нашего путешествия, маг, хитрюга, так и не соизволил рассказать.

– Дэн, а помнишь ты обещал ответить на все-все мои вопросы, когда мы будем в дороге? – и я улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой.

– Вот прямо так и на «все-все»?! – засмеялся Дэн.

Черт! Маленькая хитрость Шеллы Роф не удалась, ну это ничего, потихоньку я все из него вытрясу, запишу в свой блокнот, а затем выдам на первой полосе какой-нибудь жутко популярной газеты.

– Ох, прости, конечно же все, что сочтешь полезным и интересным для такой любознательной девушки, как я, – и снова мило улыбнулась.

– Детка, если кратко и по существу, то мы идем в Питспут. Мне нужно попасть в местный архив и выяснить кое-каких сведений, а ты мне в этом поможешь.

– Ну только если скажешь, что искать, – протянула в ответ.

Честно говоря, тонуть в пыли и тоннах бумаг мне не хотелось совершенно, но, с другой стороны, материал, найденный там, мог оказаться интересным.

Маг хмыкнул, словно прочитав мои мысли, и все-таки снизошел до объяснений:

– Меня интересуют факты биографии Сеттона Ирбинса, в прошлом довольно известного мага. Он сыграл важную роль в закрытии Темной зоны много лет назад, а затем исчез при неясных обстоятельствах.

– А что это за «Темная зона»? – тут же поинтересовалась я.

О таком мне еще не доводилось слышать. Впрочем, как выяснилось совсем недавно, о мире за стеной мы, истинные жители мегаполисов, не знали практически ничего.

– Видишь ли, Шелли, – начал маг, – всех в нашем Магомирьи объединяет одна важная особенность – возможность видеть, а часто и использовать энергию или эны, как их здесь называют.

Их излучает все, даже камни или пыль на дороге, правда, количество энергии в них предельно мало, а вот в любом живом организме этого добра гораздо больше. По сути, энергия всего на Земле и образует сеть силовых линий планеты. В местах узлов и соединений ее больше, в прочих – меньше, а иногда и совсем крохи, которые вынуждают местных выживать за счет чужих эн, взимая их как оплату, а в местах и вовсе диких – отнимать силой. Однако есть на Земле и такие территории, которые не вырабатывают ничего, они просто засасывают энергию всего сущего, словно черные дыры. В них искажено пространство и время, сплетаются реальность и самые ужасные фантазии, там живут существа, с которыми не рискуют сталкиваться в открытом бою даже маги. Вот их у нас и называют Темной зоной. Когда-то сильнейшим магам прошлого во главе с Сеттоном Ирбинсом удалось остановить ее рост. Темную зону оградили, поставили сильнейшие заклинания и забыли на долгие столетия. С того времени в Магомирьи сменилось несколько поколений и секреты Сеттона Ирбинса, увы, затерялись где-то в лабиринтах истории, а Темная зона… Темная зона неожиданно проснулась… – на секунду голос Дэна смолк.

– И ты надеешься отыскать в архиве самое сильное, самое мощное заклинание того мага? – закончила я, чувствуя такой прилив энтузиазма, когда руки сами тянутся к блокноту и ручке в желании поскорее записать эту историю, пока никакая деталь еще не исчезла из памяти.

– Шелли, детка, если бы все было так просто, – грустно усмехнулся Дэнир, – увы, но в архиве Питспута вряд ли хранится что-нибудь настолько ценное, как заклинание одного из самых сильнейших магов.

– Тогда что же мы собираемся искать?

– Всего лишь зацепки. Возможно где-нибудь среди этих скучных, старых записей и проскользнет хоть крупица полезной информации. Сеттон Ирбинс родился и вырос в Питспуте, поэтому я и надеюсь именно здесь найти подсказки. Мне нужен тайник мага, то место, куда он мог спрятать свои записи.

Я задумчиво кивнула, мысленно уже печатая статейку на эту интересную тему. А Дэнир тем временем снова легко подхватил меня на руки, и путь продолжился.

В общей сложности наше путешествие продлилось еще пол часа, пока мы не прибыли в Питспут. Если честно, мне, как жительнице мегаполиса с тысячами многоэтажек, конечно же было тяжело назвать его полноценным городом. Скорее Питспут напоминал своими размерами крохотный поселок, а сам архив оказался просто складом макулатуры.

– Ну ты пока осматривайся, а я поищу архивариуса, – заявил Дэн, оставляя меня одну среди всего этого пыльного хлама, украшенного ажурной вязью паутины.

«Да… дома от такого раритета давно отказались, а все записи ведутся в электронном виде», – вздохнула я, с легким презрением разглядывая бесконечные полки, забитые, по сути, практически никому не нужными сведениями.

А уже совсем скоро мы во главе с седеньким, длиннобородым старичком сидели за столом и изучали все это «богатство».

Удивительно, но господин Фурье как-то довольно легко и быстро ориентировался в тех клочках прошлого, которые хранились в архиве бог знает сколько времени, но даже с его помощью мы никак не могли справиться с поставленной задачей и найти хоть что-нибудь: намек, зацепку, интересный факт, который бы мог натолкнуть нас на нечто большее.

От бесполезных усилий и проснувшейся скуки я то и дело картинно тяжело вздыхала, а Дэн только и делал, что хмурил красивые брови и совсем не обращал внимание на мои молчаливые намеки.

Прошел час… два… спина затекла, глаза болели, а от громкого чихания то и дело сотрясалась ближайшая от меня стопка бумаг.

К этому времени мы, кажется, знали все о родственниках Сеттона Ирбинса. Факты о том, кто, когда, где родился, учился, женился и покинул сей бренный мир, изучались подробно, но, к сожалению, не содержали и намека на тайник.

– Дэн… может сделаем крохотный перерыв? – наконец жалобно протянула я.

– Сделаем, – удивительно легко согласился маг, – только перед этим пролистай еще вот эту стопку, – передо мной тут же возникла свежая горка папок, – и вот эту… – и тут же выросло уже две аккуратные горки пожелтевших от времени бумаг.

«Да они прямо размножаются на глазах», – недовольно подумала я.

– Прошу! – и маг кивнул на них.

Вот черт! Да он издевается, что ли?!

– Шелли, на перерыв мы, к сожалению, еще не заработали! – мрачно пробурчал он, снова утыкаясь носом в записи.

Прошел еще час…

– Слушай, Дэн, а сколько детей вообще было у этого Ирбинса? – внезапно поинтересовалась я, разглядывая одну очень интересную запись.

– Трое, – удивленно ответил маг и пояснил: – дочь Летиция и сыновья – Арнольд и Валенсий.

– Знаешь, кажется, у него мог быть еще один ребенок, – задумчиво пробормотала я, изучая выцветшие от времени буквы.

– А ну-ка дай посмотреть! – тут же попросил маг.

И я сунула ему под нос пожелтевший лист бумаги.

Дэн тотчас внимательно прочитал написанное и разочарованно выдохнул:

– Нет здесь ничего интересного! Ну родила какая-то женщина в Питспуте ребенка вне брака, так и что с того? Где ты видишь здесь связь между судьбой Мари Эйер, у которой в графе муж стоит прочерк, рождением у нее сына и одним из сильнейших магов прошлого?

– А ты посмотри, где она в это время работала! – я с торжествующим видом ткнула пальцем в название, написанное чьим-то аккуратным почерком. – Она же как раз до рождения ребенка и служила в доме у этих самых Ирбинсов.

– Ты хочешь сказать, что это может быть один из сыновей Сеттона?

– Возможно.

Конечно же в своем предположении я могла и ошибаться, но, с другой стороны, все факты складывались в довольно правдоподобную историю. «Хм… магу из далекого прошлого тогда было… – на секунду задумалась, – да лет двадцать, не больше, а самой Мари и того меньше – восемнадцать. И если предположить, что между ними тогда вспыхнули чувства, да еще и с такими последствиями, то можно только догадываться, какой скандал тогда разразился в благородном семействе сильнейших магов в нескольких поколениях. Конечно же родители Сеттона были против связи их сына с… – я спешно пролистала бумаги: – Ага! С чувствующей».

– Дэн, а кто такие чувствующие? – тут же переспросила у мага.

Мужчина фыркнул.

– Это самые слабые из нас. Они лишь только ощущают движения энергетических потоков, но использовать их не могут.

Ну вот, я так и думала!

– А почему тебя вдруг это заинтересовало? – подозрительно прищурился Дэнир.

Эх… была не была! И я изложила свои размышления вслух.

– Ого! Не ожидал от тебя таких дедуктивных способностей, – удивленно заметил он. – Хотя, крошка, я очень рад, что твою голову иногда посещают такие светлые мысли.

А то! И я довольно улыбнулась. Хотя стоп! Почему это «иногда»? Всегда, мой дорогой Дэн, всегда! И кто только виноват, что к креативным мыслям одной милой блондинки не всегда прислушиваются окружающие?!

– Твою догадку действительно стоит проверить, – проговорил маг, разглядывая старые записи, а затем решительно поднялся из-за стола. – Пожалуй, мне нужно срочно повидаться с одним моим старым знакомым.

– Я с тобой! – мое тело моментально подскочило, словно на пружинах.

– Нет-нет, Шелли, ты можешь помешать нашему задушевному разговору.

Но в противовес последним словам, лицо мага в этот момент оставалось необыкновенно холодным и бесстрастным, и я тут же поняла, что никакой «задушевностью» там и не пахнет.

– Не волнуйся, я не оставлю тебя одну! – вздохнул он, прекрасно понимая мои опасения.

Да… новый мир не всегда с благосклонностью относился к журналистке Шелле Роф.

– За тобой присмотрит господин Фурье, – между тем «успокоил» меня Дэн.

А я тут же покосилась на седобородого старичка и покачала головой: да что он может?! Дедуличка – божий одуванчик, на такого и не посмотрят, если вдруг какому-нибудь отморозку вдруг захочется меня обидеть. Но высказаться против этой глупой идеи я так и не успела, Дэн оказался быстрее и буквально улетучился из архива.

– А-а-а… где? – и я ткнула пальцем в уже пустое место.

В ответ архивариус лишь развел руками, мы оба задумчиво помолчали, пока тишину не прервало бурчание моего пустого желудка.

– Ладно, пошли, болезная! – с тихим вздохом произнес господин Фурье.

– Почему это я «болезная»?! – возмутилась в ответ.

– Да потому что у тебя явно с головой плохо, иначе бы с магом не связалась, да еще и таким, – и дедуля скривился.

– Каким «таким»? – тут же полюбопытствовала у него, в момент откинув собственные обиды. Не до них, когда можно разжиться новыми сведениями о самом Дэнире.

– Хитрым, наглым и расчетливым, – буркнул архивариус, недовольно покосившись на меня, а затем уже молча провел в крохотную подсобку, где кроме стола, стула и старого, рассохшегося от времени кресла, больше ничего и не было.

– Садись, болезная! – снова пробурчал дедуля.

Все! Надоело! Я конечно старость уважаю, но и терпеть подобное обращение не намерена!

– А вы… – но вот высказать свое возмущение мне так и не удалось, оно просто испарилось из головы, как только передо мной возникла тарелочка с двумя пирожками.

– Это моя готовила! Ешь давай! – в легком смущении проговорил господин Фурье.

А у меня на глазах чуть не выступили слезы умиления. Какой же этот дедуля хороший, и жена его хорошая, и весь архив, и даже Магомирье вроде ничего. В общем, после пирожков новоявленная ведьма Шелла Роф и вовсе подобрела, размякла и растеклась, но долго наслаждаться жизнью мне, увы, не позволили.

– Куда же тебя пристроить, пока маг не вернулся? – задумчиво протянул архивариус.

– Не надо меня никуда пристраивать! – запротестовала в ответ.

В каморке у господина Фурье я чувствовала себя вполне комфортно, сытно, удобно, безопасно и уходить отсюда не собиралась ни за какие коврижки, но у архивариуса, к сожалению, на этот счет имелось свое мнение.

– Нет-нет, ты мне будешь мешать работать.

Это дремать в старом кресле, что ли?! Но такого вслух я конечно же не произнесла, побоявшись, что «божий одуванчик» моментально вышвырнет меня после такого на улицу, а без Дэнира там все-таки страшновато.

– Ты книги читать любишь? – между тем неожиданно поинтересовался архивариус.

Я кивнула, абсолютно не покривив душой.

– Вот и славно! – явно обрадовался мой собеседник. – Тогда идем за мной!

И я поплелась за господином Фурье.

Интересно, куда мы идем и какое отношение к этому имеет чтение?

А через несколько минут я оказалась в небольшом зале, все пространство которого занимал очень длинный стол, вокруг которого громоздились высокие стеллажи с книгам.

– Это наша библиотека, – с гордостью заявил архивариус, обводя широким жестом все помещение.

Хм… а, пожалуй, она великовата для такого крохотного городишки как Питспут, но посетителей, к моему удивлению, было прилично, вон почти треть мест за столом занята.

– А ты, болезная, не хлопай глазами! У нас тут недалече колледж имеется, вот студиузы и приходят сюда за материалом. У них-то библиотека против нашей совсем слабенькая, – пояснил господин Фурье, явно прочитав на моем лице кучу вопросов. – Так что занимай любое свободное место, а моя жена, она, кстати, здесь работает библиотекарем, поможет тебе с выбором книг.

Я кивнула. Читать мне нравилось, но сейчас мое сердце грела совершенно другая мысль: я находилась в одной из библиотек Магомирья и теперь могла беспрепятственно получить столько информации, сколько свободно хватит на целую серию статей. «Да, Шелла, – со вздохом подумала я, – а твои-то аппетиты растут с каждым днем все сильнее, и если в начале тебя устраивало хотя бы одно крошечное интервью, то теперь, почувствовав золотую жилу из эксклюзивного материала, ты мечтаешь о большем… гораздо большем».

В итоге архивариус оставил меня на попечение своей жены, такой же невысокой и седенькой, как и он сам, бабульки.

– Что читать будешь, ведьма? – не очень дружелюбно переспросила она, обращаясь ко мне.

А я… я просто растерялась. Хотелось всего и сразу, да побольше, побольше! Но вот что конкретно попросить, сообразить никак не могла. Может какие-нибудь заклинания? Или книги по магии?! Только, боюсь, толку от всего этого будет мало, потому что ведьмой я являюсь, увы, фиктивной. В итоге пришлось остановится на самом простом: кратком курсе по истории Магомирья.

Бабулька выслушала мою просьбу с непроницаемым лицом, хотя могла бы и удивиться необразованности новой посетительницы, но она лишь молча кивнула в сторону длинного стола, мол, занимай место, а сама шаркающей походкой отправилась на поиск книги.

Увы, но госпожа Фурье оказалась совсем неразговорчивой. А жаль… Уж я бы тогда не только книгу по истории почитала, но и расспросила ее о Дэнире. Однако делать нечего, и я потопала к столу, за которым на первый взгляд сидели вполне обычные молодые люди, которые ну совершенно ничем не отличались от студентов времен моей учебы в университете. Они также, как и я когда-то, корпели над учебниками, готовились к занятиям, а потом и к зачетам с экзаменами, но вот темы, которые они изучали, боюсь, были бы непонятными, странными и недосягаемыми для восприятия любого жителя мегаполиса.

– Эй! Заснула что ли?! – и передо мной шлепнулась стопка книг.

Да… вежливостью госпожа Фурье явно не страдала.

Я тяжело вздохнула, уставившись на свой будущий фронт работ, затем напомнила сама себе ради чего все это затеяла и взялась за работу. Не знаю, сколько времени мне пришлось просидеть за книгами, но границы знаний о Магомирьи изрядно расширились, а мой блокнот пополнился свежими записями.

Итак, вот что я законспектировала:

В первом столетии от Катастрофы магический мир и близко не был похож на мир сегодняшний. Тогда вся энергетическая структура Земли сильно нарушилась и напоминала скорее искореженную, а местами и вовсе с огромными дырами сеть.