Текст книги "Магическое интервью (СИ)"
Автор книги: Светлана Салтыкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Глава 17
Тайны Темной зоны.
Весь оставшийся путь к башне прошел без особых приключений. За это время яркий луч несколько раз пронизывал тягучий липкий мрак, а за одно и отпугивал обитателей Темной зоны, но где-то далеко по-прежнему что-то выло, рычало, стонало, хрюкало, однако, к нашему счастью, не рисковало приближаться.
Когда же мы оказались у цели, что светилась словно елка на зимних праздниках, я поняла: ничего магического, по крайней мере на первый взгляд, в этом строении действительно не было. Просто округлое здание с потемневшей от времени кладкой, вершину которого венчали яркие лампы, а сам луч исходил из мощного прожектора.
– Неужели обычное электричество? – удивилась я.
– А ты как хотела?! – хмыкнул Дэнир. – Да здесь же на многие километры ни одного энергетического потока. Я даже больше скажу, если задержаться в Темной зоне, то оно поглотит и личный резерв.
– Надеюсь, нам настолько не «повезет»! – и, сделав небольшую паузу, я добавила: – Потому что мы прежде умрем от голода.
– Да… голодная блондинка, оказывается, самый страшный зверь в этих лесах, – усмехнулся Дэнир, наблюдая, как я, с хмурым видом осматриваю стену в поисках двери.
Вход в башню мы отыскали довольно быстро, но на этом наше везение испарилось, как коньяк из бутылки в кабинете господина Юргенса. К сожалению, небольшая металлическая дверь оказалась заперта изнутри.
– Может магией ее долбануть? – высказалась я.
– Нельзя, Снежинка! Личный резерв не бесконечен, а накопители в Темной зоне использовать бессмысленно, свободная энергия здесь моментально поглощается.
– И что же тогда делать? – растерянно поинтересовалась у мага.
– Ну прежде всего все внимательно исследовать. Ведь если мы чего-то не замечаем, то это ведь не значит, что его здесь нет.
И мы с методичностью, сантиметр за сантиметром стали обшаривать каждый изъеденный временем и непогодой кирпичик до тех пор, пока под пальцами мага что-то не щелкнуло, и металлическая дверь медленно отъехала в сторону, а перед нами протянулся узкий, хорошо освещенный коридор.
– Пойдем, Шелли, – маг кивнул на темный зев словно распахнувшего пасть каменного чудовища.
Я молчаливо кивнула, мысленно отмечая, что излишняя бледность с лица Дэнира уже сошла, да и глаза посветлели до темно– шоколадного оттенка, но расспросы свои решила придержать на потом. Ни ко времени они сейчас. И вместо этого я шагнула вслед за магом.
Удивительно, но внутри башня выглядела в сто раз лучше, чем снаружи, и коридор, по которому мы шли, скорее мог бы принадлежать мегаполису, а не Магомирью, потому что все в нем, начиная от обычных электрических лампочек и заканчивая идеально ровными стенами указывало на родное царство бетона, металла и пластика.
– Странно все это, – первой не выдержала я.
– Согласен. Совершенно очевидно, что древнее строение использовалось или используется кем-то из наших современников.
Однако, не смотря на всю настороженность и недоверие, отступать мы не собирались, ведь позади нас ожидали чудовища, а впереди неизвестность и… надежда.
Много раз за время пути коридор поворачивал, разветвлялся, упирался в тупики или наоборот выводил к дверям. Обычно, за ними тянулись какие-то складские помещения, наполненные неизвестным оборудованием в серых от пыли чехлах, или ящиками с надписью «ОПАСНО!», к которым ни я, ни Дэнир так и не рискнули прикоснуться.
Но все изменилось, когда один из коридоров неожиданно вывел нас к нескольким десяткам крохотных комнатушек, одну из стен в которых заменяла металлическая решетка. Именно последняя и натолкнула меня на странную мысль. Когда-то я смотрела репортаж небезызвестной Виттории Сайф, где она рассказывала о порядках, царивших в одном из исправительных учреждений нашего мегаполиса. Так вот сейчас я видела перед собой точно такие же камеры, но только если в видеосюжете в них кипела жизнь, то внутри башни все казалось тихим и мертвым.
– Снежинка, не высовываться! – шепотом приказал маг.
Я пожала плечами, мол, в бой не рвусь, излишней безголовостью не страдаю, но… и от нового материала не откажусь.
Дальше по странной «тюрьме» мы пробирались очень медленно и осторожно, словно Дэнир все время ждал от этого места какого-нибудь подвоха. Однако вокруг по-прежнему стояла оглушительная тишина, и когда я уже понадеялась, что все обойдется, Дэн неожиданно резко дернул меня за руку. Ноги скользнули по абсолютно гладкой поверхности, и я растянулась на полу.
Ну, Дэн! Ну, гад! Я тотчас с возмущением открыла рот, да так его и захлопнула, придавленная тяжестью самого мага. Черт, неужели тоже поскользнулся?! Надеюсь, он там хоть жив?! Но Дэн оставался неподвижен.
«Черт!» – снова мысленно выругалась я и попыталась столкнуть с себя эту гору мышц.
– Шелли, – неожиданно зашипел маг, – давай ты не будешь делать никаких лишних телодвижений.
И вот, ей-богу, я бы сполна оценила всю интимность момента, если бы в словах Дэнира отсутствовали раздражение или даже злость.
– Что случилось?! – прошептала я одними губами.
– Расслабился, идиот! – буркнул маг, а затем неожиданно резко приказал: – Слушай!
Я застыла и вдруг в полной тишине услышала странный свист, а потом еще раз и еще.
– Это паук, – со вздохом пояснил Дэнир.
И я вновь замерла, но на этот раз от испуга, а в памяти тотчас возник огромный силуэт, качающийся на длинных лапах.
– Неужели он такой же, как в доме у Гевина Жерьена?! – пробормотала я вмиг заледеневшими губами.
– Нет, не бойся! Этот будет поменьше, – хмыкнул маг, и когда я, было, уже обрадовалась, добавил: – Но плюется, зараза, ядом!
Да… новость, мягко говоря, так себе…
И я с легким вздохом предложила:
– Может по нему магией шарахнуть?
– Снежинка, да что же у тебя то «долбануть», то «шарахнуть»?! – возмутился Дэнир, а затем пояснил: – В такую тварь попробуй еще попади! Она по размерам не больше обыкновенной кошки, зато двигается быстро и успеет раз десять выстрелить, пока ты только прицелишься.
– О-о-о, а как же тогда быть?
Но на мой вопрос неожиданно ответил совершенно незнакомый женский голос.
– Нужно просто подождать!
От удивления я вздрогнула, ну а когда пришла в себя, попыталась разглядеть нашу советчицу. Увы, однако угол обзора оставлял желать лучшего.
– Вы – пленница башни? – между тем попытался прояснить ситуацию Дэнир.
– Какая непозволительная проницательность! – с горечью произнес все тот же голос.
Над нами что-то снова свистнуло.
Ну что за неугомонный паук нам достался?!
– Да и сторож, я смотрю, у вас отменный! – со смешком выдал маг.
– Какое там! – фыркнула незнакомка. – Он и сам сидит в клетке.
– Ладно! Тогда посмотрим на него, когда закончится яд.
– Да смотрите, сколько угодно, главное – меня вытащите, – нагло заявила заносчивая девица.
«Ага, сейчас! Только выясним сначала, кто ты такая», – подумала я и попыталась воинственно вздернуть подбородок.
– Шелли, не ерзай, очень тебя прошу, – шепотом возмутился маг, – а то я начинаю думать не тем местом, которым полагается.
– Да? А мне всегда казалось, что за эту функцию отвечает мозг, – с легким ехидством протянула в ответ.
– Снежинка, ну, правда, отвлекаешь, – хмыкнул он, обдавая мое ухо теплым дыханием.
Поду-у-умаешь… отвлекаю… А он меня нет?! И по коже поползли приятные… тьфу ты, гадкие мурашки! Увы, но я прекрасно понимала, причину их возникновения. Дэнир… все дело в нем. И, честное слово, при других обстоятельствах, я бы давно уже закрутила с ним не просто роман, а целый романище, если б не несколько противных «но», о которых то и дело настойчиво напоминала собственное благоразумие.
– Шеллочка, – шептало оно, – а как же твоя мечта сделать головокружительную карьеру и захомутать Себастьяна Коллинса?!
– Зато Дэн не только не хуже, но может быть в чем-то даже лучше него, – возразила всегда присущая мне толика безрассудства. – К тому же, – высказалась она, – этот маг заботливый, мужественный… – ну а дальше понеслось, – смелый, решительный, надежный…
– Стремный он какой-то, а не надежный! – перебило благоразумие. – Да и открытого интереса не проявляет…
– … потому что еще не рассмотрел, какое сокровище ему досталось! – возмутилось все то же безрассудство. – Но как только у него наладиться со зрением, он тут же, клянусь, предложит руку, сердце и все прочие органы в комплекте!
– Ага! Еще хуже! Только влюбись в такого – и мигом откажешься не только от своей карьеры, но и мечты! И что тогда останется? Путешествовать по Магомирью и творить добро направо и налево?!
– Ну и что же в этом плохого?!
– А ничего! – рявкнуло благоразумие. – Только куда в таком случае вставить походы к косметологу, визажисту и парикмахеру? А свидания с Себастьяном Коллинсом? А «Солнечная долина»?! А «Мир новостей»?! О них теперь и вовсе забыть?!
«Ни за что!» – подумала я, пытаясь остановится на этой, как ни крути, правильной мысли. И даже не знаю, насколько бы у меня это получилось, если бы свист над нами наконец не прекратился.
– У паука закончился яд, – проговорил маг, скатываясь с меня.
Ну а я, не смотря на принятое ранее решение, все равно почувствовала в тот момент легкий укол сожаления.
– Эй, ну вы там живы?! – снова спросила незнакомка.
«Да что б тебя! Даже в чувство прийти не дает!» – подумала я, все еще вслушиваясь в отголоски собственных ощущений.
– Живы! И идем к вам на помощь! – проговорил маг, поднимаясь в полный рост и подавая мне руку.
Мы быстро прошли мимо нескольких комнатушек, в одной из которых действительно рассерженно бегал лохматый черный паук размером с кухонную табуретку, и наконец наткнулись на нашу незнакомку. Она сидела в точно такой же камере, как и все предыдущие, и от нетерпения барабанила пальцами по поверхности стола. Однако при виде нас девушка немедленно вскочила и подлетела к решетке.
– Ну и где можно было так долго пропадать?! Такое впечатление, что вы не спасать меня пришли, а просто отправились на прогулку! – выдало это нежное голубоглазое создание капризным голосом.
– Вообще-то мы мимо проходили, – не сдержалась я от ехидства.
Нахальная девица на доли секунды растерялась от столь неожиданного ответа, но потом все-таки нашла в себе силы уточнить:
– То есть ты хочешь сказать, что вы здесь не по приказу моего отца?!
И только, было, я открыла рот, чтобы произнести свое четкое «да», как Дэн неожиданно произнес:
– Не волнуйся, крошка…
В ответ на такое фамильярное обращение щеки незнакомки налились ярким румянцем, а крылья носа наоборот побелели, и она топнула ногой:
– Да как вы смеете так обращаться к дочери самого Горина Анагорийского?!
Ох, как же я понимала ее возмущение, ведь когда-то тоже побывала на ее месте!
– Не волнуйся, я знаю, кто ты, – между тем усмехнулся Дэнир и, не обращая внимание на признаки чужого гнева, совершенно спокойно проговорил: – Мы – друзья Эрика.
Последняя фраза произвела на незнакомку какое-то волшебное действие. Ее злость и раздражение растаяли, как мятная конфетка во рту, и на лице расцвела счастливая улыбка.
– Значит, он помнит обо мне! – воскликнула она, мечтательно прикрывая глаза.
А я наконец поняла встречу с кем преподнесла нам судьба.
Черт! Да неужели это и есть та самая пропавшая Ориеллла, которую искал братец Гвендолин?!
– Постой, а ведь я тебя, кажется, тоже знаю! – неожиданно воскликнула она, радостно тыча пальчиком прямо в мага. – Ты… кажется, Дэнир… я про тебя еще читала в нашем библиотечном альманахе.
От этого упоминания мага почему-то перекосило. Хм… интересно… Вот бы и мне почитать!
– Детка, давай оставим обсуждение моей персоны на потом. Лучше вернемся к решению более насущных проблем, например, к твоему освобождению.
– С удовольствием! – легко согласилась девушка. – Только я не знаю, как открыть эту камеру, – и с досадой стукнула по решетке.
«Как? Как? – мысленно передразнила ее. – Да магией садануть, делов-то!» – но лезть со своими советами на этот раз не стала. В конце концов кто из нас тут знатоки Магомирья: они или я?
– Знаешь, где ключ от твоей камеры? – спросил Дэнир.
– Нет. Да и вообще за время заключения ко мне ни разу никто не приходил, – неожиданно призналась девушка.
– Но… а как же еда? – не поверила я.
– Через небольшое окошко, – и она махнула рукой куда-то вглубь камеры.
– Ладно, выхода нет! Придется использовать магию! – вздохнул Дэн.
– Везет вам, – с завистью в голосе проговорила Ориелла, – а у меня личный резерв на нуле из-за этой проклятой Темной зоны.
– Если мы не выберемся, то в скором времени тоже самое произойдет, боюсь, и со мной, – поморщился маг, протягивая руку к замку.
И я увидела, как тоненькие ниточки силы потянулись к нему, а через несколько секунд что-то тихо звякнуло, и решетка медленно распахнулась, выпуская свою пленницу.
– Ну наконец-то! – взволнованно выкрикнула она, мигом вылетая из камеры. – Свобода! – и закружилась на месте.
– Ну до настоящей свободы еще далеко, – фыркнула я.
Однако девица сделала вид, что не расслышала моих слов, и вместо этого спросила:
– Надеюсь, вы теперь расскажите, в чем заключается ваш план по моему спасению?!
– Э-э-э…
– А-а-а…
Мы с Дэниром переглянулись.
– Видишь ли, крошка, – осторожно начал маг, – как бы тебе это помягче сказать…
– Его нет! – рявкнула я.
А вот нечего тянуть кота за хвост! Да и психика у нашей капризной барышни, судя по отсутствию слез и истерик, на самом деле довольно крепкая.
В ответ на мои слова Дэн с легким осуждением покачал головой, но так ничего и не сказал, зато вместо него активизировалась Ориелла.
– Вот это здорово! Теперь спасателей придется самих спасать! – заявила она с легкой издевкой в голосе.
– Надеюсь, крошка, до этого не дойдет! – усмехнулся Дэн. – Впрочем, хватит болтать, ведь тайны еще не раскрыты, а путь домой не найден. Да и не вериться мне, что башня настолько необитаема, как нам пытаются показать! – с удивительным спокойствием проговорил маг, но наличие глубокой складки между бровей сказало гораздо больше, чем просто слова.
Нет, на самом деле он был обеспокоен, даже встревожен, но выказывать этого и пугать нас еще больше явно не хотел. Что ж… промолчу о своей догадке и я…
Дальше путешествие мы продолжили уже втроем.
Удивительно, но башня изнутри оказалась намного больше, чем можно было бы предположить, глядя на нее снаружи. Она как гриб врастала вглубь земли, а внутри напоминала скорее сырную головку, изъеденную мышами. Ее коридоры непрестанно путались, раздваивались, соединялись, стремясь довести до отчаяния любого нежеланного здесь гостя.
– Дэн, – в конце концов устало прошептала я, по черепашьи передвигая ногами, – если ты ничего не придумаешь, то мы погибнем в Темной зоне не от острых зубов и прочих неизвестных опасностей, а от голода и усталости.
– Поддерживаю, – высказалась и Ориелла. – А бродить по этой башне без какого-либо плана считаю глупой затеей.
– Хм… а почему ты думаешь, что никакого плана нет?! – совершенно спокойно проговорил маг.
Э-э-э… так он все-таки есть? Но тогда почему я о нем ничего не знаю? Ладно Ориелле, но мне-то можно было сказать! И я с возмущением уставилась на него:
– Дэнир, давай без вот этой твоей таинственности! Кажется, я нею сыта по самое горло!
– Да не кипятись ты! – вздохнул он. – А план действительно есть… но только не у нас.
От такого странного заявления мы с Ориеллой сначала опешили, а затем переглянулись, словно спрашивая друг у друга, а не сошел ли Дэн с ума.
– Эх, какие же вы невнимательные! – вздохнул он. – Ведь нас уже около часа ведут по какому-то определенному маршруту.
«Кто», «зачем» и «куда» мгновенно пронеслись в моих мыслях, но остались так и не озвученными, ведь ответов на эти вопросы никто из нашей троицы все равно не знал.
Глава 18
Смотритель
Мы остановились у двери, с виду совершенно обычной, как и десятки, уже виденных ранее. Неужели именно к ней нас и вели весь последний час, запирая и отрезая ненужные коридоры?! Но что или кто за ней прячется?! Очередной монстр?! Какой-нибудь странный механизм? Или нечто вообще недоступное человеческому восприятию?!
– Ждите меня здесь! – кратко приказал маг.
Однако, в отличии от Ориеллы, которая не только остановилась, но и сделала даже несколько шагов назад, я отступать не собиралась. Да и зачем? Вести нас через всю башню, чтобы просто убить? Нет, в таком поступке не было бы логики. И хоть определенный риск в том, что у нашего невидимого противника мозги давно съехали набекрень, все-таки присутствовал, но я верила в лучшее. А еще… мне до дрожи хотелось узнать, какую тайну скрывает башня?!
И вот рука Дэнира потянулась к дверной ручке. Мое тело застыло от напряжения, кровь же наоборот загрохотала в ушах словно морской прибой в штормовой день. «Сейчас все случиться… сейчас все случиться…» – закружило в голове, и острые ногти впились в нежную кожу ладоней.
Дверь распахнулась бесшумно, и Дэн замер на пороге. Я видела, как мышцы его спины и шеи вздулись и будто окаменели от напряжения. Секунда… две… три… Мы живы! Мы все еще живы! И я, с колотящимся сердцем, шагнула вслед за магом.
Надо же, это просто комната! Одна из сотен этих чертовых комнат! Но стоило мне присмотреться чуть более внимательно, и я поняла, насколько она не похожа на все остальные. Экраны… большие и маленькие… они полностью занимали одну из стен и транслировали все происходящее в бесчисленных коридорах башни.
«Так за нами действительно следили», – подумала я и перевела взгляд вниз, туда, где сверкал разноцветными кнопками пульт управления. Но не он приковал мое внимание, а фигура человека, склонившегося над ним. Кто же этот неизвестный? И что он здесь делает? Но главное, для чего ему нужны мы?!
Лица мужчины не удалось разглядеть сразу, в глаза бросился лишь короткий ежик волос, подернутых легкой сединой. Но, как бы это странно ни звучало, все: и наклон головы, и прическа, и манера держаться, показались мне какими-то знакомыми. Ну а когда мужчина наконец оторвался от пульта и посмотрел прямо на нас, мое сердце словно остановилось, а в груди вдруг стало так невыносимо больно, что я не смогла дышать. «Нет! Неужели это какой-то жестокий розыгрыш Темной зоны?» – промелькнула последняя отчаянная мысль, и я провалилась в зыбкое небытие.
Пришла в себя резко, чувствуя легкую слабость во всем теле, но не от нее я сейчас страдала, а от той душевной боли, которая до сих пор прожигала сердце. Эх, как бы мне хотелось, чтоб тот человек действительно не привиделся, но мертвые, увы, никогда не возвращаются в мир живых!
Но тут, словно в насмешку над голосом разума, я вновь увидела такие родные серые глаза, нос с горбинкой, легкую щетину на щеках, но главное… главное до боли знакомый взгляд, в котором по-прежнему светилась безграничная любовь к своей маленькой принцессе.
Папа! Я в неверии зажмурилась и замотала головой: «Нет! Нет! Нет! Не может быть! А это наверняка какой-то гнусный обман!»
– Принцесса…
Сердце замерло, а затем будто сорвалось в бешеном ритме.
Голос! Это его голос! Я его узнала!
– …понимаю, ты сейчас немного не в себе…
«Немного»?! Да я просто в полном ауте!
– … но поверь, я действительно жив.
«Жив… жив… жив…» – словно эхом пронеслось в голове, и душа не выдержала. Она отринула и недоверие, и отчаяние, и сотни прошлых сомнений и разочарований. Я бросилась к отцу. Но только ощутив его тепло, почувствовав знакомый с детства запах его любимого одеколона, до меня наконец в полной мере дошло: папа действительно рядом. И я, как девчонка, разревелась от абсолютного, всепоглощающего счастья.
– Если бы ты только знала, как же я скучал… как сильно скучал по тебе, – прошептал отец и погладил меня словно маленькую по голове.
Ну а я все никак не могла прийти в себя и с отчаянием ожидала, что мираж вот-вот рассеется.
Но папа исчезать не спешил, наоборот он сумел взять себя в руки и его голос зазвучал более спокойно: – Знаю, принцесса, что у нас обоих накопилось к друг другу много вопросов, но время, увы, не ждет.
– Конечно, не ждет! Ведь меня еще не спасли! – неожиданно вставила капризным голосом Ориелла.
И вот, казалось бы, обычная фраза! Но радостную мелодию, которая звучала в сердце, она все-таки нарушила, а я вдруг вспомнила где и почему нахожусь.
– Папа, что за мистификацию ты устроил со своей смертью? И почему живешь в башне, пока я оплакиваю тебя и ношу на могилу цветы?! – воскликнула я.
– Прости, моя девочка. Я обязательно все расскажу, но сейчас важнее услышать твою историю. Мне надо понять, куда и насколько глубоко ты вляпалась на этот раз?! – и отец со злостью покосился на Дэнира и Ориеллу. – На сколько помню, когда мне пришлось исчезнуть из города, ты работала в замечательном журнале «Цветники и клумбы»?
– Папа, ну какой же он «замечательный»?! – я не смогла сдержать возмущения. – К тому же, в моей жизни многое изменилось после того, как…
«… как ты умер», – конец фразы договорить не получилось, горло сжалось, и я почувствовала, как к безграничному счастью примешиваются нотки горечи и неприятные, колкие воспоминания одиночества, когда ты, оказывается, не нужна никому: ни лучшей псевдоподруге, ни «любимому» недожениху.
– Шелла, я понимаю, сколько всего свалилось на тебя за последние годы, – вздохнул отец.
– Что ты можешь понимать?! – перебила я, чувствуя, как на глаза снова наворачиваются слезы, но теперь не счастья, а обиды и злости.
Да он же мне снился каждую ночь! И в этих чертовых снах я раз за разом пыталась его спасти! Под тысячами предлогов не пускала в тот злополучный день на работу! Но он все равно шел, а затем я не могла дозвониться… дождаться… достучаться… и просыпалась с болью, буквально разрывающей изнутри.
– Чтобы окончательно не утонуть в депрессии, – мрачно пояснила я, – мне пришлось сменить все: работу, подругу, парня, обзавестись практически нереальной мечтой.
– Мечтой? Какой мечтой? – отец ухватился за последнее слово, словно за соломинку.
Я понимала, что ему в этот момент ужасно больно и неприятно слушать мои откровения, но и остановиться уже не могла, вот и вылила на него, правда, несколько урезанную историю своих приключений.
– Но знаешь, все это так… ерунда, – закончила я. – За последнее время мне пришлось пережить многое, но единственное, с чем не получилось смириться – это с вашей потерей. Солнечный, осенний день, когда не стало мамы, остался в памяти навсегда. Тогда в один миг мы оба поняли, что как прежде уже никогда не будет. А когда ушел ты, моя жизнь еще раз перевернулась, и все стало в сотни раз хуже.
– Знаю, принцесса! – тихо проговорил отец. – Но ради памяти о ней я и не смог два года назад поступить иначе.
– Не понимаю! Поясни! – нахмурилась я.
Слова отца звучали не понятно и странно.
– Ты ведь знаешь, как сильно мы с твоей мамой любили друг друга, – с легкой грустью проговорил он. – А затем случилась трагедия, – и лицо отца исказилось от боли. – Мне сказали, она погибла при пожаре. Знаешь, что-то из разряда тех историй про неисправную проводку и случайность. Но один друг открыл мне глаза, и я понял: все произошло совсем не так, как было написано в кипе этих никому не нужных бумажек. Настоящая причина возгорания крылась совсем не в каких-то там неисправностях, а в стихийном всплеске магии.
– Но я ничего про это не знала!
– Ты была маленькой, Шелла. На тебя свалилось и так огромное горе, и рассказывать тебе еще и подробности такой страшной смерти я бы никогда не стал. Да и нормальные дети должны расти в любви и радости, а не в ненависти. Прости, но последнее я решил приберечь только для себя.
– И я ни в чем тебя не виню, но до сих пор не понимаю, зачем ты вспомнил о тех давних трагических событиях именно сейчас?
– Видишь ли, примерно два года назад мне, как военному, предложили участие в одной секретной операции, которую возглавил мой давний друг Джеральд Гарисон, и я согласился.
А передо мной тотчас всплыл образ высокого мужчины. Почему-то в детстве я всегда думала, что он чем-то болен, настолько его фигура казалась худой и нескладной. Да… дядя Джер совсем не походил на широкоплечего и крепкого отца, но это не мешало мне по-своему его любить и с удовольствием есть конфеты и мороженое, которые он приносил. Я прикрыла глаза, и передо мной появился вафельный стаканчик, только уже не из давних воспоминаний, а из кафе, где мы побывали вместе с Дэном. И тут меня словно молнией пронзил вид худого мужчины с окладистой бородкой, которого я тогда видела из окна. Нет! Это просто невозможно!
– Что с тобой?! Ты так побледнела? – забеспокоился отец.
– Все в порядке, – прошептала я.
Сомнения и догадки по поводу Джеральда Гарисона прочно засели у меня в голове, но прежде чем говорить о них папе, нужно было все обдумать, вспомнить до мельчайших подробностей, ведь мне так не хотелось выглядеть ни перед ним, ни перед Дэном просто испуганной девчонкой, которая запуталась в собственных мыслях и чувствах. И я решила отложить разговор на потом, но только гораздо позже поняла, какую тогда совершила ошибку.
Между тем отец продолжил рассказ.
– Правительство нашего мегаполиса получило информацию: в Магомирьи грядут большие перемены, враждующие стороны собираются заключить перемирие.
– Ну и что в этом плохого? – не выдержала я. – Не понимаю, какое отношение события далекого магического мира имеют к городам в целом и к нашей семье в частности?
– Все просто, Шелла, если маги не будут заняты собственными проблемами, они могут обратить внимание на мегаполисы. Ведь когда-то их предков вырвали из цивилизации, лишили комфорта и выкинули во внешний мир. Впрочем, этот процесс продолжается и до сих пор. Так почему бы магам теперь не отомстить своим обидчикам?! И тогда пострадавших как наша мама будет в тысячи раз больше.
– Какая чушь! – неожиданно громко прозвучал в тишине голос Дэнира.
До сих пор он старался не вмешиваться в наш разговор, но теперь явно не выдержал.
– Зря вы думаете, что мегаполисы интересны Магомирью! Энов в ваших городах мало, энергетические потоки искажены. Нет, эта территория магам не нужна!
– А у меня другая информация, – недоверчиво пробурчал отец. – И я не хочу, чтобы однажды обычные люди пострадали от вашего нашествия!
– Папа, но Дэнир говори правду! – воскликнула я. – В магическом мире наивысшей ценностью являются эны и собственный резерв.
– Ты уверена, что не ошибаешься? – нахмурился отец.
– Да! Уверена! Ведь, – на секунду замолчала, собираясь с силами, и выпалила: – я – одна из них.
Отец окинул меня изумленным взглядом.
– Черт! Мне такое не привиделось бы и в страшном сне, – пробормотал он, – но это многое меняет! Тогда последний вопрос: как маги относятся к мести?
– А за что мстить?! – усмехнулся Дэнир. – Да, вы вышвырнули наших предков из мегаполисов, но подарили при этом долгожданную свободу. И только благодаря этому мы теперь живем в ярком, насыщенном мире, где наши способности возросли во сто крат. Так неужели вы думаете, кому-нибудь из магов захочется вернуться туда, где мы будем словно слепы на один глаз?!
– Ладно! – произнес отец, и я поняла, что в этот момент он решился на нечто важное. – Раз дело обстоит именно так, как вы рассказываете, мне нужно показать вам еще кое-что!
Мы с Дэниром удивленно переглянулись. Неужели это не все открытия за сегодняшний день?
Отец подвел нас к небольшой, практически незаметной двери в дальнем углу комнаты. Две ее половинки с тихим шорохом разъехались в стороны, и перед нами предстала кабина обычного лифта, внутрь которой и шагнула наша компания. Затем отец нажал на одну из ярко-оранжевых кнопок без единой надписи, стены дрогнули, и лифт, сильно дребезжа и дергаясь, поехал вниз. Но куда именно он нас вез?
– Пап… – начала я.
– Не сейчас, – перебил он. – Скоро ты все увидишь сама.
Да… ему явно не хотелось ничего объяснять. И я, слишком хорошо зная отцовский характер, отступила… на время, но не думать куда и зачем мы едем не могла. Версии, одна фантастичнее другой, проносились в голове и безжалостно отметались по причине своей несостоятельности. Впрочем, вся эта история с Темной зоной, башней и чудесным воскрешением отца выглядела не менее фантастично. Да и сам его рассказ прояснял лишь малую долю происходящего, и я до сих пор никак не могла понять, какую роль во всей этой истории играл дядя Джер? Чего он на самом деле добивался? Что делал в таком ненавистном для любого жителя мегаполиса Магомирьи? И наконец в чем заключался тот научный проект, в который он втянул и моего отца, сыграв на трагедии нашей семьи? Стоп! А откуда он вообще узнал про настоящую причину пожара, ведь официальную версию о неисправной проводке еще никто не отменял? Или… и меня обожгло догадкой: а уж не тот ли это друг, который рассказал папе правду, а затем через много лет воспользовался его ненавистью к магам? Но спросить о последнем я так и не успела. Лифт неожиданно сильно тряхнуло, и он остановился.
– Теперь постарайтесь не отставать, у нас мало времени, – торопливо проговорил отец, кивая в сторону очередного коридора.
– Но почему? Нам грозит опасность? – заволновалась Ориелла.
– Есть такое. Как только я увидел на камерах наблюдения, кто бродит по вверенному мне объекту, тут же услал ремонтную бригаду проверять освещение на верхних этажах, а охрану – патрулировать один из дальних секторов.
Хм… выходит, башня и вправду обитаема, а нам ужасно повезло, что ее смотрителем оказался мой отец.
Коридор неожиданно вильнул и вывел нас к небольшому залу.
– Именно здесь находиться причина существования всей Темной зоны, – и папа указал в сторону стены, сокрытой от нас темной завесой.
О-о-о! Но что же за ней таится?! Сердце учащенно забилось, и я, затаив дыхание, приблизилась к последней преграде.
Отец дернул за длинный шнур и тонкая шелестящая пленка, словно на сцене, разъехалась в стороны, а перед нами предстало огромное, практически во всю стену окно.
За ним находился еще один зал, по середине которого располагался небольшой бассейн, наполненный какой-то бурой жидкостью. А в его центре, на возвышении, стоял огромный черный куб, от которого тянулась вверх широкая, словно сотканная из темного тумана воронка.
– Кажется, теперь понятно, куда исчезает энергия из этого места! – зло процедил Дэнир, вглядываясь в странную конструкцию.
– Ты думаешь, ее поглощает вот эта штуковина?! – недоверчиво переспросила я, тыча пальцем в стекло.
– А куда же еще, Снежинка?! Именно в кубе такие драгоценные для всего Магомирья эны превращаются практически в ничто, – и маг с возмущением в голосе обратился к моему отцу: – Вы же понимаете, что эта адская машина может погубить все, что угодно, не только мир магов, но и ваши проклятые мегаполисы?!
– Ученые и автоматика контролируют этот процесс, – хмуро возразил отец.
Однако глаза мага лишь зло сверкнули в ответ.
