Текст книги "Магическое интервью (СИ)"
Автор книги: Светлана Салтыкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Светлана Салтыкова
Магическое интервью
Глава 1
Мечты и реальность.
– Шелла, – и господин Юрген взял меня за руку, – пойми, я далеко не всем делаю подобные предложения.
Я хмыкнула, а вот это уже действительно чистейшая правда. Нашего начальника привлекали только молодые симпатичные девицы, имеющие несчастье работать под его чутким руководством.
– Ну подумай сама, я могу легко исполнить твое самое заветное желание, – и он, приобняв меня за талию, усердно засопел на ухо.
Я поморщилась и с несчастным видом посмотрела с высоты своих десятисантиметровых шпилек на его уже изрядно лысеющую макушку. Да… господина Юргена не пощадило время и в свои пятьдесят шесть он уже успел обзавестись и довольно внушительным брюшком, и мешками под глазами, но дух ценителя женской красоты тем не менее не был сломлен таким незначительным обстоятельством, как время, и все еще поднимал голову, да чего скрывать, и кое-что другое тоже, при виде хорошеньких женских ножек или пышного бюста. А так как я обладала и тем, и другим, то и страдала от повышенного начальственного внимания.
– Шеллочка, ну только один вечер, и эксклюзивный репортаж у тебя в кармане, – продолжил он, сжимая меня сильнее и притягивая к себе.
Хм… как же мой начальник любил развешивать гирлянды лапши прямиком на женские ушки. Эксклюзивный репортаж и наш журнал не могли не то что дышать одним воздухом, но даже находиться в одной плоскости. И я неслышно фыркнула, одновременно с силой наступая острым каблучком на его ногу. Начальственное лицо тут же перекосило от боли.
– О, простите! – тут же повинилась я, хлопая глазками и делая вид, что ужасно расстроена своей неуклюжестью. – Воды? Чаю? Или может чего покрепче?!
На что господин Юрген только покачал головой и, прихрамывая, отправился за свой стол, ну а я облегченно выдохнула: пусть лучше думает, что его подчиненная просто неловкая, чем обидится и вышвырнет с работы. Легкая косорукость такой миловидной блондинистой девице как я легко сходила с рук, но вот прямой грубости и издевательств мне бы уже не простили. Эх, с господином Юргеном действительно надо было придерживаться золотой середины, жаль, правда, что она напоминала скорее тоненькую, едва видимую глазу ниточку, а не широкую дорогу. Я еще раз вздохнула и, присев на стул для посетителей, скромненько опустила глазки, сложила ручки на коленях, и виновато протянула, словно школьница в кабинете директора: «Прости-и-ите!»
Начальник недовольно покосился на меня, но больше по этому поводу не сказал ни слова, зато под его пальцами зашелестели листы бумаги.
«Ну-ну, и что на этот раз, господин Юрген? Очередное открытие магазина одежды? Выставка цветов? Рецепт домашнего пирога?» – подумала я, с тоской глядя на блокнот в руках шефа.
– Записывай, – пробурчал он, – восемнадцать ноль-ноль, презентация книги знаменитой Лайлы Грем, выставочный центр на улице генерала Троула.
Уголки моих губ тут же опустились вниз от расстройства и отвращения. Ну вот, как я и думала, очередное незначительное событие, которое придется освещать именно мне, сотруднику журнала с банальным названием «Секреты домохозяйки». Эх, никогда мне не видать с господином Юргеном ни эксклюзива, ни карьерного роста, ни повышения в зарплате. А как хорошо все когда-то начиналось… Я прикрыла глаза и передо мной моментально пролетела сцена получения диплома и те радужные перспективы, которые грели мое сердце при устройстве на первую настоящую работу… потом на еще одну… и еще … И чем все закончилось?! Вот этим вот журналом для домохозяек, умирающих за новыми рецептами пирогов, обожающих вышивание и прочие виды рукоделия и просто сходящих с ума за милыми слезливыми историями этой самой Лайлы Грем, к которой сегодня и отсылал меня шеф. Но разве об этом я мечтала когда-то? Разве для этого потратила столько лет учебы? Нет! Мне хотелось освещать самые горячие события нашего города, но… но там работали незаменимая Дейла Кон или Виттория Сайф или… еще с десяток-другой лучших репортеров, которые писали в совершенно другие серьезные журналы, один из которых, кстати, и находился прямо над нами, занимая столько места, сколько бы хватило, наверное, на пять наших «Секретов домохозяйки». «Да… масштабы совершенно не те», – подумала я, с тоской оглядывая стол шефа и его чуть обрюзгшую физиономию.
– Шеллочка, если ты вдруг передумала… – проговорил он снова, обводя мою фигуру масляным взглядом.
– Нет-нет, господин Юрген, вы слишком хороши для меня, – пролепетала я, снова опуская глазки и мысленно усмехаясь.
– Это для длинноногой-то блондинки с голубыми глазами?! Опять врешь?!
– Ни сколечко! – клятвенно заверила шефа.
Бог мой, ну конечно же я безбожно врала. Да и как иначе можно было бы и не обидеть начальника, и не упасть моей девичьей честью прямо под ноги этому потрепанному временем ценителю женщин?
Не знаю, что же такое отразилось при этих мыслях на моем лице, но шеф снова нахмурился и беззлобно рявкнул:
– Дуй уже отсюда! У меня и без тебя дел по горло!
– Конечно-конечно! Уже убегаю! – быстро проговорила в ответ, слетая со стула и семеня по истертому от времени и тысяч чужих ног ковру.
Узкая юбка и высокие каблуки ужасно замедляли движения, но тем не менее замечательно справлялись со своим прямым назначением, превращая походку просто в шедевр женской сексуальности. Кстати, этому я получила подтверждение буквально через несколько секунд вместе с жалобным вздохом шефа. «Извините, господин Юрген, однако вся эта красота не про вас!» – подумала при этом, наконец захлопывая дверь и отрезая свою блондинистую персону от начальника с его тайными желаниями. Зато теперь в свои права вступал совершенно другой мир, кипящий тоннами откровенной зависти, пошлости и едва прикрытого хамства, так обожающими маскироваться под сочувствие и сопереживание.
– Ну как, Шелла, на этот раз тебе повезло? – поинтересовалась, близоруко щурясь, Линда.
В ее голосе звучала бездна презрения и ехидства, но, черт побери, где-то в самой глубине чужих глаз я видела все ту же старую добрую зависть.
Мои губы сами собой чуть насмешливо изогнулись.
– А я смотрю, у тебя появилось свободное время! Неужели уже успела состряпать статейку про поделки из папье-маше или цветной бумаги? В прошлый раз у тебя просто великолепно вышел тот маленький розовенький пингвиненок.
Линда заскрежетала зубами от злости, ее лицо пошло некрасивыми красными пятнами, и она вылетела прочь из приемной шефа. А я злорадно посмотрела ей вслед. В нашем журнале всякий знал, как она ненавидит свою крохотную рубрику под названием «Сделай сам». А затем раздраженно махнула рукой. Господи, как же мне все это надоело! Ну почему наш журнал занимается только подобной ерундой, как интервью с Лайлой Грем в паре с ее ужасными историями?!
С этими и подобными им же мыслями я покинула наш офис на пятнадцатом этаже и на полном автомате вошла в лифт.
– Вам вниз? – внезапно надо мной прозвучал чей-то довольно приятный мужской баритон.
Я подняла голову и просто обомлела от восторга. Передо мной стоял если и не сам бог, то уж точно его приближенный! Удивительно, как это еще нимб не сверкал над его головой?! Вот я бы, например, даже письменно постановила, чтобы таким как он обязательно выдавались эти самые нимбы, и заранее предупреждали всех встречных-поперечных о их избранности. Но, увы, на голове мужчины кроме короткого ежика темных волос больше не было ничего. Но это не беда, владельцу самого крупного издания в нашем городе я бы простила и не только это. Кстати, редакция того крутого журнала, которая находилась прямо над нашими головами, принадлежали тоже ему, блистательному, умопомрачительному, непревзойденному Себастьяну Коллинсу. Вот с ним бы я, пожалуй, и могла закрутить роман не только ради карьеры, но и, так сказать, личного удовольствия. Встречу с таким мужчиной можно было бы считать огромной удачей. Да что я говорю, это был один шанс на миллион!
«Я должна попасть в его журнал!» – решение пришло моментально, но вот как осуществить свое желание, я не знала. Наверняка, его не проймешь обычными женскими штучками! Хм… может сразить своим интеллектом или какими-нибудь другими талантами? У меня, кстати, хорошо выходит смешивать алкогольные напитки и делать коктейли. Вот, честное слово, если бы не мое увлечение журналистикой, я бы непременно работала в каком-нибудь крутом баре. И мне вмиг представилось, как я копаюсь в своей сумочке и вдруг под удивленным взглядам Коллинса вытягиваю оттуда бутылочку чего-нибудь горячительного, шейкер и пару бокалов.
От представленной картины я не сдержалась и тихонечко хихикнула. Мой кумир удивленно покосился на меня, но промолчал.
«Вот черт, чем бы его таким поразить?!» – снова подумала я, уставившись на довольно мужественный профиль. И тут же от тупиковой ситуации мысли заметались дикими кошками. Вероятно, при этом нечто странное все же отразилось у меня лице, и я получила целую фразу, сказанную самим Себастьяном.
– Вы хорошо себя чувствуете?
– А?! – растерянно протянула в ответ, и тут меня осенило: а не потерять ли мне сознание, прикинувшись слабой и больной?
И сама себе усмехнулась: да уж, и, судя по всему, больной на всю голову, если решилась использовать приемы, описанный в слезливых историях Лайлы Грем. Это в ее романах с завидным постоянством героини теряли сознание и падали в руки блондинистых или брюнетистых красавцев. Но чем черт не шутит?! Я картинно закатила глазки, настраиваясь на то, что меня все-таки вовремя подхватят, и белым лебедем… шмякнулась на пол кабинки.
Глаза тут же широко распахнулись, и я с упреком с низу вверх уставилась на своего кумира. Да… что-то его нимб слегка потускнел.
От моего внезапного падения мужчина глубоко вздохнул и склонился надо мной, качая головой.
Что?! Как это понимать?! Он мне не верит?! Да я свои актерские таланты все время отрабатываю на самом господине Юргене и до сих пор у меня осечек еще не бывало. И я вмиг ощетинилась острыми колючками:
– Что?! Мне действительно стало плохо!
– Милая девушка, если бы вы только знали, сколько вас теряет вдруг в моем присутствии сознание, – вздохнул мужчина, подавая мне руку и, кстати, очень вовремя, сидеть на полу мне категорически не понравилось. – Откуда вам только в голову приходят такие нелепые идеи? – между тем продолжил он.
«Из романов», – огорченно подумала в ответ и представилась:
– Я – Шейла.
– Поздравляю! – хмыкнул мужчина, подтягивая меня еще выше. – У вас чудесное имя.
И тут я неожиданно выпалила:
– Возьмите меня к себе на работу!
Взгляд мужчины сделался тяжелым.
– Нигде мне нет покоя… даже в лифте… – пробормотал он, а затем проговорил уже громче: – Нет!
– Я на все готова! – призналась в ответ, с мольбой заглядывая ему в глаза.
Однако Коллинс лишь отрицательно покачал головой. На этой «веселенькой» ноте лифт едва заметно дернулся и остановился. Дверцы разъехались, и мы оказались перед толпой страждущих занять наше место. А затем… затем меня быстро оттеснили от царственной особы местного издательского мира, и я затерялась среди его почитателей.
«Вот как можно легко профукать свой шанс! – подумала, при этом печально наблюдая, как мой счастливый билетик в карьерный рай просто растворяется в людском потоке вместе со своей охраной и прочей журналисткой братией. – Эх, и что мне теперь остается?! – грустно вздохнула и сама же и ответила: – Только романы Лайлы Грем».
После интервью с писательницей я ехала домой ужасно злой и раздраженной. Господи, час! Целый час был потрачен зря! «А почему в вашем последнем романе Эйра сразу не призналась в любви Францу? А куда пропал ее брат? И не планируете ли вы написать целую серию? Расскажите о своих творческих планах!» – непрестанно жужжало в голове, а когда я закрывала глаза, передо мной проносились сотни чужих лиц, от которых начинало тут же мутить. Ну почему я не пишу о чем-нибудь более интересном?!
Уже у двери собственной квартиры я порылась в сумочке в поисках ключей, но они все никак не находились. «Неужели потеряла?! Да что ж сегодня за день такой?!» – пролетела мысль. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоится, и стала быстро вытаскивать все подряд, а потом складывать аккуратной горкой на краешек большой кадки с цветком, стоявшим в коридоре.
Так… расческа… зеркальце… запасная пара колготок… флакончик с уже засохшим лаком… гвоздь… Гвоздь??! А еще блокнот с ручкой, пара носовых платков, несколько пуговиц, которые случайно оторвались от платья еще месяц назад, ага, ключи и… какая-то карточка. Честно говоря, я бы ни за что не обратила на нее внимание, если бы ни золотое тиснение и дорогая бумага. Что за черт?! Это явно не мое! Наличие всего хлама, хранящегося в бездонной сумке, я кое-как все же могла объяснить, но вот это было в ней явно лишним. Однако уже совсем скоро тишину коридора нарушил мой вопль. Боже мой, я могла не верить своим глазам, рукам, мозгу наконец, но когда буквально все органы чувств вопили об одном и том же, я сдалась, понимая, что это правда. На моей ладони лежала визитка самого Себастьяна Коллинса! Но как это произошло?! Неужели он изменил решение и готов принять меня на работу?! Однако тогда почему сделал это тайно?!
Я ошарашенно осмотрела золотистые буковки, его имя и фамилию, написанные чьим-то аккуратным почерком, номер телефона внизу карточки, личную подпись моего кумира и, не сдержавшись, счастливо проорала: «Да-а-а!».
А через несколько секунд мой родной хлам вернулся на свое законное место, ключ заскрежетал в замочной скважине, и я ввалилась в собственную квартиру, пошатываясь словно пьяная. Сегодня я поймала удачу за хвост! Или она меня?!
Все знали, что Себастьян Коллинс раздавал такие карточки нечасто, только своим проверенным деловым партнерам, но ведь никто даже не догадывался, что я к ним не отношусь. Теперь мне оставалось только заявиться к нему в главный офис, показать волшебную визитку секретарю, и дверь в кабинет начальника над начальниками вмиг распахнется перед одной симпатичной блондинкой, то есть мной, конечно же.
В тот вечер я долго продумывала, что и как буду говорить. Мне нужно было убедить Коллинса в своей нужности и полезности для его журнала. Поход к нему я решила не откладывать в долгий ящик и все провернуть уже завтра. «Пора, Шелла, пора хоть что-нибудь менять в своей беспросветной жизни», – подумала при этом, практически уплывая в сон.
На следующий день я не пошла в редакцию родного журнала. Пусть он катиться куда подальше вместе с моим шефом! Вместо этого я долго крутилась перед зеркалом, разглядывая себя и так, и эдак и стараясь понять, какое же первое впечатление произведу на своего будущего работодателя. В целом, меня все устраивало и единственное, что доставляло некоторые неудобства, это пиджак, вообще я их страсть как не любила, но ради первого положительного впечатления была готова еще и не на такое. Так… легкий макияж, тоненькая сеточка колготок, туфли на шпильке. Я хищным взглядом уставилась в зеркало, но видела там сейчас не свое отражение, а мужской профиль и высокую фигуру. «Ну теперь держитесь, господин Коллинс! Шелла Роф выходит на тропу войны!» – и во всеоружии покинула родную квартиру.
Глава 2
Неожиданный поворот
– Шелла, или как вас там…?! Вы мне мешаете работать! Будьте добры покинуть мой кабинет! – гневно проговорил мой «счастливый билетик» в мир журналистики.
Я поникла.
– Не понимаю, как только вас пропустили сюда?! – рука мужчины потянулась к телефону.
– Нет! – я кинулась к Коллинсу раненной птицей. – Прошу, дайте мне шанс! Ну вот хоть самый маленький, самый крохотный!
Мой вынужденный собеседник устало покосился на меня.
– Знаете, сколько таких как вы пытается прорваться ко мне каждый день, штурмует дверь кабинета, о чем-то просит, чего-то требует – и получает отказ! Так чем вы отличаетесь от других?! Почему именно для вас я должен сделать исключение?!
И я, набрав как можно больше воздуха в легкие, выпалила на одном дыхании:
– Потому что я готова на все!
– А вы уверены?! – усмехнулся мужчина, и его взгляд оценивающе прошелся по моей фигуре.
Я залилась краской, прекрасно понимая, что именно он имеет в виду, но тем не менее неуверенно кивнула. Конечно же, мне не хотелось строить свою карьеру именно так и на таких условиях, но передо мной был божественный, неповторимый, восхитительный Себастьян Коллинс, ну как я могла ему отказать?!
От подобных мыслей щеки запылали еще сильнее, почему-то мне в тот момент сделалось нестерпимо неловко и стыдно. «Шелла, ну что ты делаешь?!» – тут же возмутились совесть в паре с благопристойностью, но уже через какую-то долю секунды перед глазами стали проплывать серые, неинтересные будни в моем родном журнале, бесконечные скучные репортажи о том, как одна домохозяйка вырастила в горшке огромный помидор, а другая – придумала новый способ очитки ковра. Ох, какая же тоска! Мои пальчики затряслись от волнения и сами собой потянулись к пуговкам на кофточке. Одна, вторая…
– Достаточно! – рявкнул господин Коллинс. – Вы в своем уме?! Мне этого не нужно!
– Да-а-а? – промямлила я и с отчаянием выкрикнула: – А что тогда?!
Его слова, прямо скажем, ошеломили. И в тот момент мне даже захотелось побиться головой о стену. Шелла, Шелла, о чем ты только думала, когда совершала подобную глупость?!
– Ну почему вы все наивно полагаете, что я непременно должен кидаться на каждую юбку и мало-мальски симпатичные ножки? – сердито добавил мой кумир, – Простите, что не оправдываю ваших надежд, но я в этом плане очень избирателен.
Голос Себастьяна звучал до того холодно, что ним можно было бы, пожалуй, заморозить любое женское сердечко, но только не мое.
Хотя стоит признать: такого жгучего стыда мне все же не доводилось испытывать никогда!
– И, кстати, где вы взяли мою золотую карточку? Неужели украли?!
Вот тут я снова вспыхнула, но уже не от стыда, а возмущения. Меня можно было обвинять в чем угодно, но только не в воровстве. Да что говорить! Я сама не представляла, как эта визитка оказалась в моей сумочке, а единственное разумное предположение заключалось в обыкновенной случайности. Думаю, что она выпала из кармана господина Коллинса, когда он спасал меня от липового обморока еще в лифте, и я лишь воспользовалась ситуацией, подсунув ее под нос сначала охраннику, а затем и секретарю. Вот все это я и озвучила в свое оправдание через несколько секунд.
– Не знаю… не знаю, – и мужчина забарабанил пальцами по столу. – Вы ведь сами признались, что готовы на все, правда?
Я опустила голову, крыть было больше нечем. От досады, разочарования и моментального крушения всех надежда на глазах выступили злые слезы.
– Только не плачьте, – поморщился Себастьян Коллинс.
– Я… я не плачу… – и по кабинету разнесся мой громкий всхлип.
– Вижу, – хмыкнул мужчина, и ко мне тут же протянулась рука с платком. – Ладно, будем считать, что я делаю для вас исключение!
Последние слова заставили меня поднять голову и посмотреть на него. Может, шутит? Но господин Коллинс не шутил. Его лицо казалось довольно серьезным и сосредоточенным одновременно. «Неужели победа?!» – подумала я счастливо. Слезы на щеках моментально высохли, словно на них дохнула сама пустыня, и я бросилась к самому лучшему, да что тут скромничать, самому идеальному работодателю в мире.
– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – я схватила его за руку и не помня себя от радости затрясла ее, преданно заглядывая в глаза своему новому шефу.
– Постойте! Не так быстро! – проговорил он, осторожно вытаскивая ладонь из моих цепких пальчиков. – Я хочу заключить с вами пари.
– Какое?!
«Удивилась» – это практически ничего не сказать о моей реакции на его слова.
– Вы должны подготовить материал и написать статью на любую тему, но так, чтобы это было увлекательно, необычно, интересно даже для меня, – пояснил он. – Только не думайте, что это так легко. Поверьте, я многое повидал на своем веку и меня сложно чем-нибудь по-настоящему удивить.
– А если я выполню ваше условие?
– Ну… – он сделал небольшую паузу, а затем продолжил, – тогда добро пожаловать в мой еженедельный журнал «Мир новостей» или любой другой, который находиться под моей юрисдикцией.
Я радостно улыбнулась и потерла в предвкушении ручки, мысленно уже выбирая место своей будущей работы.
– Почему же вы не спрашиваете, что с вами будет, если проиграете? – усмехнулся он.
Я взглянула на Коллинса, ну не чудак ли?! Разве такое возможно?! Да я из кожи вон вылезу, только чтобы заполучить это место, однако, если ему так уж хочется поболтать, то пусть ответит.
Себастьян Коллинс строго посмотрела на меня и проговорил:
– Если вы не сможете выполнить мое задание, то никогда, слышите меня, никогда и на пушечный выстрел не подойдете ни к моему издательству, ни к моим журналам, ни ко мне лично! Вам все понятно?!
Слова моего кумира звучали почти угрожающе. Иначе говоря, если я проигрывала, то уже навсегда теряла шанс на хорошую работу, высокий заработок и карьерный рост. Для меня оставались открытыми лишь двери мелких газетенок да пары-тройки журналов типа нашего. Так что выше «Секретов домохозяйки» я бы прыгнуть уже никогда не смогла. Но проигрыша ведь не будет?!
– Согласна! – усмехнулась в ответ и гордо вздернула подбородок.
Посмотрим еще кто – кого!
Из офиса господина Коллинса я выходила вполне довольная и собой, и ним, и ситуацией в целом. Уверенность в том, что я напишу статью грела сердце, но только до тех пор, пока мне ни удалось устроиться на любимом диване в своей квартире, взять в руки блокнот с ручкой и углубиться в выбор темы. Это оказалось не настолько легко, как я себе представляла.
Что может удивить и заинтересовать человека, который всегда был, есть и будет в центре самых свежих новостей не только нашего мегаполиса, но и многих других тоже? Какой информацией поразить его в самое сердце? Нет, у нас, конечно же, случалось всякое: и убийства, и ограбления, и пожары, и катастрофы местного значения, но все это постоянно, освещалось в СМИ. А мне требовалось нечто особенное! Бомба, которая разорвет мозг и моего работодателя, и моих будущих читателей! И я стала перебирала всевозможные события, факты из жизни нашего мегаполиса, а затем в один момент с ужасом поняла, что не нахожу ни одной темы, которая бы перевернула все в сознании Себастьяна Коллинса и принесла мне полноценную победу. Все казалось обыденным и уже когда-нибудь случавшимся. Городская жизнь напоминала скорее хоть и опасный, но одновременно и знакомый до мельчайших деталей круговорот. Так… думай, Шеллочка, думай!
В результате я сидела уже битый час и никак не могла решить своей проблемы. Сотни вариантов… и ни одного с эффектом разорвавшейся бомбы. Хотя, стоило заметить, что мои мысли при этом все время цеплялись за какое-то слово, но я никак не могла вычленить его из общего потока информации. И наконец случилось озарение! Вот оно! Ключ ко всему слово «город»! «Городская жизнь», «городские новости», «городские проблемы» … но нигде не говорилось о том, что же делалось за его пределами.
Я вскочила и забегала по комнате: «Так, Шелла, что тебе известно о мире за стеной?!» Пришлось напрячь мозги и вспомнить школьный курс истории.
Я прекрасно знала, что в наших учебниках рассказывали о Катастрофе, которая разразилась много лет назад. Тогда земля была объята пламенем и сотрясалась от многочисленных взрывов. Не знаю, что же в те далекие времена затронули наши ученые, но мир еще долго выкарабкивался из бездны, куда чуть было не утащила его погоня за прибылью и жаждой опасных научных открытий. Первыми в те далекие времена поднялись города, защищенные специальными куполами, но они оказались отрезаны друг от друга огромными территориями, опасными для жизни и здоровья любого человека, однако проблему вынужденной изоляции решили чуть позже, благодаря новому открытию – так называемым «быстрым туннелям». Я не знала достаточно хорошо принципа их действия, но где-то читала про возникновение каких-то новых силовых потоков, которые появились после всеобщей трагедии. Именно они и стали определяющей частью туннелей. Хотя называть их так было бы, пожалуй, слишком не правильно. Потому что видимой для человеческого восприятия оставалась лишь огромная арка, которая вскоре появилась в каждом городе и теперь, чтобы попасть из одной точки мира в другую, требовалось лишь войти в нее, а уже через несколько секунд оказаться в совершенно другом месте. С появлением «быстрых туннелей», казалось, все основные проблемы разрешились сами собой, но это стало очередным величайшим заблуждением всего человечества. Мир за стенами городов оставался по-прежнему опасным, но это не слишком беспокоило, пока изменения не проникли и внутрь. У нас стали появляться необычные люди, люди с уникальными способностями. Они могли использовали новые энергетические потоки. Так в нашем мире появилась магия, и города захлестнула новая волна хаоса и разрушений. Не знаю, чем бы в результате закончилось все это, если бы не малочисленность новоявленных магов. В конце концов их смогли отловить и захватить. А вот дальше стало уже совсем интересно…
Я подошла к шкафу с книгами и провела пальцем по знакомым с детства корешкам. Бог знает для чего я хранила весь этот старый хлам, принадлежавший еще моим родителям, но теперь он мог неожиданно пригодиться. Я вытащила одну из книг и, быстро пролистав ее, нашла нужную страницу. Ага… вот оно… Взгляд пробежал по тексту. Ну как же, наше общество гуманнее и быть не может. Естественно, никто не собирался отправлять захваченных в тюрьму или устраивать прилюдные казни. Правительство сделало проще, отправив их за стены города, в дикую природу, преобразившуюся до неузнаваемости после Катастрофы. Я хмыкнула. «Авось и сами сдохнут», – именно эта мысль читалось между строк. Но новоявленные маги сплотились, приспособились и выжили. Они создали свой мир, в котором наши города казались лишь крохотными островками стабильности и порядка. Маги практически не поддерживали с нами связь и только иногда мы видели их представителей, когда выбрасывали за купол какого-нибудь очередного отъявленного убийцу или психопата, которого наше общество вместо петли или электрического стула «гуманно» обрекало на смерть, гораздо худшую, чем все это вместе взятое.
Я задумчиво захлопнула книгу и снова села на диван. Вот то, что я искала! Жизнь за куполом! Наверняка эта информация разорвет на части любое издательство, и журнал господина Коллинса в том числе. На секунду мои глаза закрылись, и я представила заголовки газет: «Бестселлер от Шеллы Роф», «Тайная жизнь современных магов», «Леденящая правда по ту сторону стены». «Так… кажется, поиски темы окончены, – подумала я удовлетворенно, – теперь стоит продумать все детали».
Вот именно этим я и занималась всю следующую неделю. Во-первых, мне, естественно, пришлось уволиться с работы. Журнал для домохозяек в свете открывшихся передо мной перспектив окончательно опротивел, но главная причина заключалась, пожалуй, в том, что ни господин Юрген, ни любой другой работодатель не стали бы терпеть такого долгого отсутствия своей подчиненной. Во-вторых, мне предстояло достать поддельные документы и проникнуть за пределы города. И, наконец, в-третьих, решить, что же делать, когда окажусь на опасной территории. Конечно же, я, не смотря на свой врожденный авантюризм, не являлась самоубийцей, и отходить слишком далеко от городских стен не собиралась. Мне достаточно было бы взять интервью у первого встречного представителя так называемого магического сообщества и спокойно вернуться назад в город. Уверена, что мой план звучал несколько рискованно, но тем не менее казался вполне осуществимым. Не понятно, правда, почему еще никто до меня так и не додумался написать книгу или хоть бы дать какое-нибудь паршивенькое интервью газетчикам, но я то – карьеристка до мозга костей, и надеялась исправить это досадное упущение.
В результате пришлось задействовать все мыслимые и немыслимые связи, даже обратиться к папиным друзьям, которые достались мне в наследство после его смерти, – и вот, как результат, мои руки держали пачку настоящих, почти липовых и на сто процентов фальшивых документов, по которым я получала разрешение покинуть привычный мир и окунуться в приключения с головой. Осталось лишь подготовиться, а там я уж найду способ договориться с магами, не магами, да хоть с чертом лысым, но интервью у меня все равно будет в кармане, а вместе с ним и любой журнал с Себастьяном Коллинсом в придачу. Я хмыкнула: «Шелла Роф всегда все доводит до конца! Именно так когда-то учил меня отец».
