Текст книги "Магическое интервью (СИ)"
Автор книги: Светлана Салтыкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
Глава 6
Трактир
И это город?! – изумление и возмущение смешались во мне в единое целое.
А где небоскребы? Где бесконечный поток машин и людей? Где ровные, словно под линеечку проложенные асфальтированные улицы? Где, я спрашиваю, все это?!
Да… картинка и название, мягко говоря, просто не складывались у меня в голове, потому что передо мной был не город, к которому я привыкла, а лишь его жалкое подобие.
Во-первых, у него не было огромной стены, а лишь невысокий деревянный частокол с воротами. Во-вторых, улицы вымостили обыкновенными булыжниками. «Интересно, и как по ним ходить, например, на шпильках?!» – возмущенно подумала я. В-третьих, дома казались просто крошечными и нигде не превышали двух этажей. В-четвертых… Внезапно мой желудок снова жалобно напомнил о себе и я вспомнила, что сегодня еще ничего не ела.
«В-четвертых, мне просто необходим магазинчик с какими-нибудь продуктами, – подумала я, оглядываясь по сторонам, и внезапно наткнулась взглядом на кое-что получше, а именно на таверну «Уставший путник». – Просто идеальный вариант!» – хмыкнула мысленно, при этом теребя на шее цепочку, которую и собиралась предложить в обмен на кров и пищу. К тому же мелькнула в моей блондинистой головушке еще одна полезная мысль: наверняка, в таком месте жители окажутся более разговорчивыми и может быть мне наконец удастся раскрутить хоть кого-нибудь на кро-о-ошечное интервью.
Я приостановилась, пригладила изрядно растрепавшиеся за время путешествия волосы, поправила блузку, давно держащуюся на двух пуговицах, и, не взирая на отчаянный писк лохматика, направилась к еде и комфорту.
Дверь таверны под моим напором неожиданно неприятно скрипнула, как-будто выругалась на новую посетительницу, но все же пропустила меня в небольшое светлое помещение, и я с интересом огляделась по сторонам. Хм… здесь, кажется, даже приличней, чем предполагалось. По всему залу стояли маленькие аккуратненькие столики с белыми вышитыми скатертями и цветочками в вазочках, а рядом с ними небольшие резные стулья. И все это украшали бесконечные розовенькие занавесочки, кружевные салфеточки и прочая дребедень. «Странно, но где-то уже я все это видела», – в голове всплыла неожиданная мысль и тут же сбежала при виде стройного симпатичного официанта в накрахмаленном белом фартуке. «Какой милашка», – еще, помню, подумала я. А когда паренек заговорил мягким, обволакивающим голосом и вовсе растаяла от восторга. Давно мне не встречались настолько обаятельные официанты и такие ванильно-сиропные заведения.
– Чего желаете, госпожа? – спросил он с ясной, чуть наивной улыбкой.
– Не знаю, – я тоже в ответ улыбнулась, – но вы ведь мне поможете? – и чуть кокетливо захлопала глазками.
Хоть я сейчас и была не в лучшем виде, но мое блондинистое очарование все же, скрепя всеми своими на смазанными комфортом, салонами красоты и стильной одеждой шестеренками, подействовало, иначе, как объяснить, что улыбка на лице паренька засияла еще ярче от желания мне угодить.
– О, прекрасная госпожа, у нас сегодня замечательный грибной соус, курочка – просто объеденье, а на десерт – мороженое.
Да-а-а! Я мысленно застонала, его слова прозвучали музыкой для моего бедного голодного желудка, который подтвердил мысли хозяйки до неприличия жалобным урчанием. Я слегка покраснела от этого звука и пошла вразнос от широты своих желаний.
– Несите все! – мило оскалилась молодому человеку, предвкушая, как буду сейчас вгрызаться своими белыми, ровными, взлелеянными стоматологом зубами в мясо.
Официант поклонился и тут же исчез, а я довольно откинулась на спинку стула и с интересом уставилась на других посетителей, ведь именно среди них сейчас прохлаждалась от безделья жертва моей будущей статьи, а за одно и билетик в мой личный рай под руководством Себастьяна Коллинса.
Так… где там эти замечательные жертвы… тьфу ты… то есть люди… тьфу ты… то есть маги?
Но все казалось до омерзения обычным и скучным: никаких тебе пентаграмм, магических знаков, опасных зелий, лишь кружево и салфеточки, салфеточки и кружево, полы вылизаны, на шторках цветочки, да и публика самая что ни на есть обыкновенная.
Вот за соседним столиком расположился весь какой-то до раздражения прилизанный молодой человек, тоненький, как осиновый прутик, и что-то до противного медленно цедил из высокого стакана, напротив него такого же субтильного вида девица, ковырялась в своей крохотной тарелочке, по-птичьи выбирая отдельные небольшие кусочки. Тьфу ты… ну что с таких возьмешь? Еще небось и от маминой юбки не оторвались!
Дальше сидело несколько мужчин, довольно высоких, широкоплечих, но совершенно простоватого вида. Ну с такими точно каши не сваришь! «Да», «нет» – в лучшем случае, на более длинные предложения они не способны.
Не знаю, какие бы выводы еще я успела сделать, если бы не спаситель голодных блондинок – милашка-официант. На этот раз он явился ко мне не с пустыми руками, а с большим подносом, на котором стояло несколько тарелок, от которых исходил сумасшедший, сногсшибательный, божественный аромат тушеного мяса, приправленного какими-то специями.
А потом, словно волшебник, паренек стал выкладывать передо мной все тарелочки, блюдечки, ложечки, а я смотрела на это великолепие и глотала голодную слюну.
«Ей-богу, захлебнусь же», – пролетела насмешливая мысль и я, машинально хватаясь за вилку, уже собралась вонзить ее в хрустящую корочку на запеченной курице, однако теперь все испортил сам официант.
– Как будете расплачиваться?
«Деньгами», – чуть не выпалила в ответ, но вовремя прикусила язык, их то у меня как раз с собой и не было.
– Кредитки принимаете? – уже по-деловому поинтересовалась у паренька.
– Только местного банка, – и его милая улыбка чуть поблекла.
– А вот это?! – и я дернула цепочку на шее.
Кулончик совсем тихо звякнул, словно протестуя.
Официант удивленно поморщился и отрицательно покачал головой.
Не поняла, у них тут что золото не в цене?
– Значит, заплатить вам нечем? – уже совершенно другим тоном проговорил он.
Его лицо больше не источало улыбок, а в глазах застыла лишь досада и раздражение.
А затем… затем этот гадкий тип совершил самое настоящее святотатство: он стал складывать тарелочки назад. И я, ну почти спокойно (с легким поскрипыванием зубов) стерпела, когда к нему на поднос перекочевало мороженное, грибной соус, овощи, но вот вида улетающей от меня зажаренной дичи вынести не смогла.
– Отработаю! Посуду после всех вымою! Полы скоблить весь день буду! – клятвенно пообещала ему, вцепившись в тарелку с курицей словно озверевший бульдог.
Официант на секунду приостановился, перестав тянуть тарелку к себе, и она громко звякнула, возвращаясь на свое законное место рядом с голодной блондинкой.
– Энами заплатите? – спросил он, и его глаза при этом как-то странно сверкнула.
– Да говорю же, нет у меня местных денег! – фыркнула в ответ.
– А я и не про них, – паренек снова мило улыбнулся, облизнув губы. – От вас ничего не потребуется. Ешьте-пейте, сколько хотите! А эны мы сами возьмем, вы и не заметите!
Я пожала плечами. Что за эны такие? И где они их у меня собираются брать?!
– Не волнуйтесь! Мы лишнего не вытащим! Только в эквиваленте съеденной вами пищи, – пропел официант сладким голосом.
Вот бы еще знать, что это? Но напрямую спросить я все-таки не решилась. Вопросы о такой ужасной неосведомленности потянули бы за собой еще массу других вопросов, а признаваться о попадании в их карманный городок из настоящего мегаполиса я не рискнула, потому что знала, как нас недолюбливали эти дикари из мира за стеной.
В общем, курочка источала неземные ароматы, желудок жалобно урчал, слюна готова была забрызгать весь пол, а время завтрака давно приближалось к обеду – и я сдалась.
– Ладно, берите эти ваши эны, – проговорила хмуро и добавила уже едва слышно: – Если вообще их найдете.
– Договорились, – парнишка улыбнулся широко во весь рот.
Я насмешливо хмыкнула, когда тарелочки потекли рекой назад прямо с подноса на мой столик. Вот так-то лучше!
– Приятного аппетита!
– Не жалуюсь! – рявкнула ему, наконец нетерпеливо всаживая вилку в истекающее соком мясо.
Официант ушел, а я приступила к долгожданному поглощению местных разносолов и деликатесов.
Все казалось необыкновенно вкусным и мой желудок все насыщался и насыщался. Курица, мороженое, овощи давно канули в прошлое, и официант принес второй полный поднос, потом и третий. А я сама себя просто не узнавала, съедая за раз такое количество пищи, которой в обычной жизни мне бы хватило на неделю, не меньше, но голод все не уходил, наоборот даже казалось, что я сейчас хочу есть еще больше, чем до прихода в местную таверну. От какой-то легкой слабости немного кружилась голова, а перед глазами летали розовые, словно занавеси в этом заведении, маленькие крылатые феи.
– По-моему у нее уже глюки! – услышала я чей-то далекий голос.
– Сама согласилась платить энами, – ответил официант.
А мне в тот момент очень захотелось взглянуть на него, но я не могла даже поднять головы, поэтому просто пялилась в тарелку, на которой отчаянно зеленел один-одинешенек после голодного нашествия лист салата. Единственное, что мне все же удалось, это перевести взгляд на вазу с цветком, торчавшим из нее. Беленький, простенький, совсем не примечательный, но именно он стал той отправной точкой, после которой рухнули все мои представления не только об этой милом кафе, но и о самой себе.
В какой-то момент слабости, накатывающей волнами, что-то внутри у меня щёлкнуло, словно переключая сознание на какой-то совершенно другой уровень. И внезапно я увидела вместо тоненьких лепестков, скрученные черные листья и сухой, давно пожухлый стебель. Ваза из тонкого хрупкого стекла превратилась в старую жестянку. Со стола неожиданно исчезла скатерть, и теперь его поверхность обнажилась старой почерневшей от времени древесиной. Я попыталась стряхнуть это видение, но стало только хуже. И если вначале все еще виделось словно сквозь пыльное окно, то теперь вернулась четкость восприятия, и я смогла с ужасом взглянуть на то место, где оказалась, новым взглядом.
Кукольное кафе Барби растворялось просто на глазах, оставляя после себя полутемное помещение со старой, кое-как сбитой мебелью, немытым, наверное, с самого основания этой таверны полом и отполированной чьими-то рукавами до тусклого блеска грязью на столах. А посетители превратились из милых, простоватых людей в каких-то отморозков.
«Куда меня занесло?!» – подумала я, с ужасом глядя на тарелку с остатками какого-то серого несъедобного вида месива, и тут же попыталась подняться. Но противные ноги даже не думали слушаться и разъезжались словно два вдрызг пьяных сантехника.
– Эк ее! Наверное, энов прилично на ней заработали?
– Порядочно! Думал, скопытиться! Странно, что она есть перестала!
– Да к такой гадости я бы и за деньги не притронулся, – хмыкнул незнакомый голос.
– Так то ж ты! – буркнул официант, – Ну а эта уж и не знаю, какие там деликатесы себе представила!
А мне в тот момент стало необыкновенно гадко и противно. Значит, когда он мило улыбался, уже заранее знал, что посетительница от такого обмена может и ноги откинуть. Вот он мир за стеной во все своей красе! Нет, наши каменные джунгли тоже кое-чего стоят, но вот это превращения кафе, так похожего сначала на сладкий воздушный зефир из детских грез, на полный кошмар всякого ценителя комфорта и вкусной пищи, – вообще, по-моему, верх цинизма.
«Жаль, нет сил высказаться!» – зло подумала я.
– Так что с ней теперь делать?!
– Не знаю. Не думал, что она вообще остановится. Ну да ладно! Нам такие безголовые курицы редко попадаются, так что шанс упускать нельзя.
– Ясно! Значит все заберете.
– Да. Надеюсь, хозяин потом премию за это выпишет, – и официант неприятно хохотнул.
А мне становилось все хуже и хуже, слабость была такой, что теперь я не могла бы оторвать от столешницы и взгляда. «Вот куда, Шеллочка, могут завести мечты! – прорвалась сквозь головную боль умная мысль, жаль, что запоздалая, а затем на смену ей пришла другая, уже совсем печальная: – Ну, вот так, наверное, и отдают концы, пришибает кондратий, врезают дуба и что там еще в том же духе?»
– Крошка, я что-то не пойму?! Ты что же это преждевременно скопытиться решила?! – внезапно вклинился в мой печальный, еле ползущий хоровод мыслей слишком знакомый голос.
«Ну вот глюки и до маго-монстра доползли!» – с грустью подумала я, примеряя на себя в этот момент прекрасное траурное платье угольно-черного цвета, чулки в крупную сетку, а в руках должны быть непременно белые лилии в тон моей алебастровой коже.
– Эй, детка, смотрю, ты все-таки решила уйти на тот свет раньше времени?!
«Да что б тебя!» – мысленно рявкнула в ответ.
Глюк маго-монстра даже помереть спокойно не давал.
Внезапно мое тело слегка встряхнули вполне реальные чужие руки.
– Тащи ее быстрее! – пропищал откуда-то снизу голос лохматика.
Я тотчас взмыла вверх и оказалась прижата к крепкой груди Дэнира.
– Крошка, да ты весишь, наверное, целую тонну, – съехидничал он и направился к выходу.
Если честно, мне тоже захотелось ответить ему что-нибудь не менее острое и саркастичное, но в голове мысли еще мило скалили друг другу зубы и никак не хотели связываться в единое целое, разумное, вечное, доброе… тьфу ты… говорю же, что там сейчас полная каша.
Неразберихе способствовал еще и Крон, который резко переходил от жалобного писка и сюсюканья до откровенных ругательств. И часто фраза у него начиналась со слов «Шеллочка, миленькая» а заканчивалась чем-то типа «безголовой жабокрымсы».
Глава 7
Необычное предложение.
Когда наша странная компания наконец выбралась из не менее странного трактира, Дэн наконец высказался:
– Шелла, я понимаю, что ты не знакома с реалиями нашего мира, а в мегаполисе вы все привыкли к полной безопасности, – и затем внезапно рявкнул: – Но тогда, черт побери, не будь безголовой дурой и прислушивайся хотя бы к своему лохматому приятелю! Уж он то знает, что говорит!
Я кивнула. Мне было нечего сказать в свое оправдание.
– Как ты себя чувствуешь? – чуть позже уже более спокойным тоном поинтересовался маг.
– Голова сильно болит и ноги не держат, – жалобно протянула в ответ, уткнувшись в его грудь.
Именно она сейчас в целом огромном мире казалась самой надежной и крепкой опорой.
– И не мудрено! – вставил лохматик. – А я ведь говорил! Предупреждал! Не пускал наконец! Но ты ведь уперлась рогом…
Только нотаций Крона мне сейчас и не хватало.
– Я не баран, чтоб ним упираться, – недовольно пробурчала в ответ и снова поморщилась от очередного приступа боли.
Писк мелкого приятеля сейчас производил на мой слух такое же действие, как и звуки электродрели. И Дэн, кажется, прекрасно это понял. Он хмуро взглянул на Крона и тот наконец заткнулся, а в моей внутренней вселенной наступило хоть какое-то подобие спокойствия и тишины.
– Надо идти, – первым нарушил молчание сам маг.
Я кивнула, и он так и понес меня дальше на руках.
Теперь, когда у нас появился такой надежный провожатый, я могла еще раз спокойно осмотреться по сторонам. Странно, но за время нашего отсутствия город сильно изменился. Раньше все в нем казалось милым и чудесным, словно сошедшим со страниц детских сказок, а теперь дома казались темными и неприветливыми чудовищами, жадно следящими за нами из-за колючих изгородей. Да… неприятно… опасно… страшно… Я непроизвольно еще сильнее прижалась к магу. В ответ он лишь удивленно покосился на меня, но промолчал. Не знаю, так ли Дэн был опасен, как описывал его Крон, но в нем чувствовалась сила и я невольно искала защиты в той тени, которую она отбрасывала.
Когда мы оставили позади практически весь город и оказались на его окраине, маг поставил меня на землю прямо перед чьей-то незнакомой дверью и совершенно уверенно заявил:
– Нам сюда!
И толпа противных мурашек тут же пробежала по моей коже. Казалось, дом следил за нами всеми своими пятью окнами и недобро щурился из-под белоснежных занавесей.
«Так, Шелла, только без паники! – напомнила сама себе. – Таким нашу журналистскую братию не проймешь!» – и, натянув на лицо маску уверенности, ступила на порог чужого дома. А через несколько секунд дверь распахнулась, и перед нами возникла худая, как палка, темноволосая девица, уставившаяся на нас каким-то злым взглядом.
– Ну наконец-то, – прошипела она, отступая в сторону.
Дэн лишь хмыкнул на ее недовольство, и мы вошли.
Изнутри дом показался таким же неприветливым, как и снаружи. Не знаю, в чем конкретно это проявлялось. Может, в тонком тюле, извивающимся от ветра, словно толстая змея, или венике, топорщившимся из угла, словно дикобраз колючками, или сковородках, мрачно чернеющих на фоне светлой стены. От неприятного чувства я снова поежилась и придвинулась к магу еще ближе.
– Дэнир, мы договаривались встретиться утром, – между тем снова недовольно заявила девица, – а сейчас давно уже перевалило за полдень.
– Милая, помолчи, будь добра! – проговорил маг, слегка улыбаясь.
Но я заметила, что его глаза смотрели сейчас на собеседницу довольно холодно. Брюнетка тоже поняла это совершенно ясно и наконец заткнулась.
Затем внимание Дэна снова всецело сосредоточилось на моей персоне. А я тут же вспомнила и о кофточке всего с двумя пуговицами, и о юбке с шикарным разрезом под названием «выше некуда», и о колготках, покрытых сеточкой длинных стрелок. Вот черт! Руки сами собой потянулись к остаткам одежды в надежде хоть что-нибудь исправить.
– Крошка, не напрягайся, – усмехнулся маг, наблюдая с легкой насмешкой за моими потугами, – я в принципе всем и так доволен.
Чтобы не взорваться сразу же после этой фразы, я резко впилась ногтями в нежную кожу ладоней и постаралась вспомнить ради чего терплю все эти неприятности. Так… интервью… статья… журнал «Мир новостей»… Себастьян Коллинс… О, вот он мой идеал! Не то что эта ехидина! Я с неодобрением покосилась на Дэнира. Затем замотала головой, пытаясь снова вместо маго-монстра представить самого идеального мужчину на свете. Но где-то на фазе глаз и бровей Дэн влез и сюда со своим дурацким вопросом:
– Шелли, детка, тебе уже лучше?
Я кивнула. Однако следующая фраза мне не очень понравилась.
– А теперь расскажи подробно, что же произошло с тобой в таверне?
Э-э-э… что-то не очень хочется. Да и в самом деле, не рассказывать же ему о тех странных глюках, с которыми я столкнулась в местном общепите. Нет-нет-нет! Еще посчитает, что Шелла сошла с ума, а мне у этого бесцеремонного мага желательно еще и интервью получить. Так что обворожительно улыбаемся, делаем невозмутимое лицо и… безбожно врем, благо этот процесс уже давно отлажен и натренирован на господине Юргене.
– Решительно ничего не помню! – нагло соврала я.
Дэн недоверчиво прищурился, и мне пришлось расширить ответ:
– Понимаешь, все как в тумане, – пояснила ему жалобным голосом.
Брови мага взлетели вверх и столкнулись с темной кромкой волос.
– Нет, я конечно же помню официанта, кучу вкусных и мегакалорийных блюд, и даже розовые занавески на окнах, а потом вдруг бац – и уже у тебя на руках еду на экскурсию по городу, – нежно пропела я, проникновенно заглядывая ему в глаза, которые словно омуты затягивали своими загадками мою любопытную журналистскую натуру.
– А ты уверена, что это все? – хмыкнул Дэн.
– Чем хочешь поклянусь! – пылко призналась в ответ и очаровательно улыбнулась.
Обычно мое обаяние действовало на мужчин безотказно, но на этот раз я немного просчиталась и не учла худосочной девицы, внезапно убившей магию женского очарования просто наповал.
– Дэнир, неужели ты веришь этой белобрысой нахалке?! – возмутилась она, выгибая свои тонкие, явно нарисованные угольно-черным карандашом брови.
Я мысленно хмыкнула: «Ну, милочка, не на ту ты напала!» С моей работой частенько приходилось иметь дело с такими наглыми дамочками, и я всегда с удовольствием ставила их на место, включая образ холодной стервы.
– Не имею привычки врать! – чуть отстраненным голосом проговорила в ответ, а затем вставила шпильку: – Зато ты, смотрю, отлично разбираешься в этом вопросе, не иначе как из-за частой практики?!
– Что?! – выкрикнула эта швабра.
Я видела, как ее глаза полыхнули негодованием, а длинные ногти словно у хищного зверя заскреблись по джинсовой ткани брюк.
Ого, опасный противник! Только и журналистку со стажем так просто не проймешь! И я приготовилась дать достойный отпор. Однако он, на удивление, не потребовался.
– Гвенда, прекрати! Ты действуешь мне на нервы! – с едва уловимым недовольством проговорил Дэн.
Удивительно, но его слова словно окатили девицу ледяной водой. Они смыли весь гнев и раздражение, оставляя на ее лице лишь бесстрастную маску.
– Почему ты не проверишь ее своими методами? – холодно переспросила она.
– Гвени, не будь наивной дурочкой! Первое, что я сделал, это просканировал ее!
– И что?! – переспросила швабра.
А действительно «что»?! Мне и самой до чертиков хотелось услышать ответ на этот вопрос, а в особенности узнать про таинственное сканирование, о котором в последствии можно было бы упомянуть в статье.
– И ничего, – хмыкнул маг.
– Совсем?! – изумилась девица, вытаращив глаза, и даже приподнялась со стула, чтобы рассмотреть меня более внимательно.
Дэнир согласно кивнул.
– Не может быть! – прошептала она и неожиданно шлепнулась от удивления обратно, но то ли при этом не рассчитала, как правильно пристроить на сидении свой суповой набор, то ли и вовсе промахнулась, но уже через несколько секунд раздалось громкое «Хрясь! Бух! Ой!» именно в такой последовательности, и Гвенда оказалась на полу, хлопая на меня совершенно круглыми словно у совы глазами.
– Вот это да-а-а! – прошептала она и посмотрела на Дэна. – Слушай, и где ты ее только нашел?
– Не поверишь, – усмехнулся тот, – валялась практически на дороге.
Взгляды обоих снова скрестились на моей персоне. А я поежилась, совершенно не понимая, чем же все-таки вызван такой интерес.
Неожиданно дверь скрипнула, и на пороге возник лохматик.
– Ну про магов у меня уже давно сложилось не самое лучшее мнение, – недовольно пропищал он, – но вот ты, Шеллла… Как ты могла?!
Не поняла, а я-то в чем виновата?!
– Бедная бабушка упала, а вам и горя нет, – возмутился Крон. – Не знаю, как там у вас, у людей, принято, а мы, лохматики, старость уважаем.
Э-э-э… Что это с ним? Неужели заболел? Какая же это бабушка, если перед нами сидит хоть и худющая, но явно молодая, лет так двадцати с огромным хвостиком девушка. Однако Крона никто почему-то даже не попытался исправить. Так… одно из двух: или на присутствующих внезапная напала слепо-глухо-немая болезнь, или я столкнулась с очередной загадкой магического мира. «Ладно, как только останемся с лохматой мелочью наедине, тут же все и выясню», – решила я, придерживая свое удивление до лучших времен.
– И что ты теперь с ней будешь делать?! – между тем выдала противная девица, наконец выбираясь из-под обломков и щепок (все, что осталось от целого прежде стула)
– А вот это, Гвени, уже не твоего ума дело! – фыркнул маг.
– Не называй меня так! Ты же знаешь, как я ненавижу, когда сокращают мое имя.
– Конечно, почтенная Гвендолин, – с ехидством протянул Дэн.
Но на этот раз девица лишь раздраженно фыркнула, и, не сказав больше ни слова, вылетела из комнаты.
– Не обращай на нее внимание, – усмехнулся маг, – она конечно бывает чересчур резкой, но это не умоляет ее некоторых других талантов.
Интересно каких?! Чувствую, мы с этой девицей станем заклятыми подружками, а о слабостях и сильных сторонах таковых нужно знать все и даже больше.
– Детка, я вижу, ты уже пришла в себя после шикарного обеда в местной таверне… – ехидно ухмыльнулся маг.
Ага! Таких «деликатесов» мне ни за что не забыть!
– … и я готов пойти тебе навстречу с этим твоим интервью, – продолжил с важностью в голосе Дэнир, – если… – и сделал, зараза, театральную паузу не иначе, чтобы испытать на прочность чужое терпение.
А мне так и захотелось крикнуть в тот момент «не верю!», но вместо этого я всего лишь поторопила:
– Если…
Азарт и любопытство булькали в моей блондинистой головушке, как молоко в кастрюльке, и того и гляди грозились излиться из нее пенистым потоком и залить всех окружающих.
– Если мы, крошка, заключим договор, – закончил Дэнир.
Я оторопело уставилась на него. Неужели великому магу вдруг понадобилась моя скромная персона? Но зачем?!
– Детка, ты привлекательна, не лишена авантюризма и с тобой не соскучишься!
Но мой прищуренный взгляд и недоверие, написанное на лице, заставили его все-таки назвать еще одну причину.
– В тебе есть что-то необычное, но я никак не могу разобраться, в чем именно оно заключается, – признался Дэн.
«Ну да, мою уникальность так просто не понять», – мысленно усмехнулась я, но сказала не это:
– Извини, Дэнир, но хотелось бы заранее обезопасить себя от всяческих неприятных сюрпризов, а не получить кота в мешке.
– Детка, и ты полностью права, – на удивление легко согласился маг. – А я, в свою очередь, обещаю не переходить в своих научных изысканиях границ дозволенного. – Так что решайся, милая, сделка по всему выходит для тебя очень выгодной! – и проникновенно уставился мне в глаза.
Эх, как же он напоминал сейчас какого-нибудь демона-искусителя, пытающегося задешево купить душу. И передо мной тут же возникли невидимые весы, на одной чаше которых лежал огромный мешок с неизвестным котом, на другой же… выстраданное интервью, долгожданный карьерный взлет и великолепный Себастьян Коллинс. Да-а-а… вторая чаша, не смотря ни на что, перевешивала первую. И я приняла решение!
– Хорошо, но у меня есть одно важное дополнительное условие.
– Я весь в внимании! От такой хорошенькой крошки, как ты, я готов выслушать все.
Мои брови тут же выгнулись в легком скепсисе.
– Ну практически, – ухмыльнулся маг.
– Меня интересует защита. Знаешь ли, не хотелось бы потерять что-нибудь очень ценное, например, жизнь в этом вашем странном мире.
– Крошка, да ты не только чертовски привлекательна, но и умна! – ухмыльнулся Дэнир и клятвенно заверил: – Организую все в лучшем виде! – а потом добавил уже вполне серьезным тоном: – Шелли, можешь не бояться, я действительно не планирую тебе навредить. Кроме того, обещаю свою всяческую поддержку, что в нашем Магомирьи немаловажно, а в ответ прошу лишь прислушиваться к моим словам и не лезть в неприятности.
Я кивнула, мысленно еще раз взвешивая все за и против, а затем… согласилась.
