Текст книги "Целительница 2 (СИ)"

Автор книги: Светлана Карякина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Что случилось? – спросил Амарус.

Светлана присела рядом с Ревекой. В руке у неё был конверт.

– На, Амарус, будь добр, прочитай, – попросила она, передавая письмо.

– Но оно чужое…

– Но оно мне. Я разрешаю. Сама не могу, – Светлана поморщилась и потёрла виски. – Всё же вынуждена признать, Саримату не за красивые глазки дали девятый уровень. Еле пробралась через его защиту.

Марат молча хмыкнул. Ревека с сочувствием посмотрела на Светлану. Амарус нерешительно вертел в руках конверт.

– Амарус, пожалуйста, читай…

– ‘Беги! Вскроешь потом. Миранда’, – прочёл он на конверте.

– Это я уже сделала. Открывай.

Глава десятая

КАТАСТРОФА!

С тех пор, как Миранда проводила Марата, Ревеку и Амаруса, прошло только два дня. Она не то чтобы особенно нервничала, но беспокоилась. А вот многие подданные откровенно психовали. Побег Саримата взволновал всех. И нельзя было сказать, что Миранду он не беспокоил. А исчезновение Светланы и подавно. Всем почему-то казалось, что с бывшим советником может справиться только Светлана. Доводы Миранды действовали только на ребят из Службы Безопасности, но и они считали, что Светлану нужно поскорее найти.

Почти вся Служба Безопасности рыскала именно в поисках Саримата, а Светлану нужно было выручить попутно. Замок во Втором Слое Саримат покинул – это было известно доподлинно. Где у него есть ещё убежища, не знала даже метаморфоза, из которой вытащили уже, кажется, всё, вплоть до смутных воспоминаний раннего детства.

Но это была ещё не катастрофа.

Саримат Сариматом, неприятности неприятностями, но ежедневные дела никуда не деваются. Бюджеты, расходы, договоры, приёмы, суды – всё это сыплется как из рога изобилия каждый день, несмотря ни на какие повороты судьбы. В том числе внимания королевы требовало и восстановление страны после прошлогоднего извержения.

На большом столе раскинулся макет одного из городов. Там уцелели квартал ремесленников и парочка хороших фабрик. Деньги в казну поступали стабильно, и пора было восстанавливать сам город; с государственной казны, конечно, хотели денег. Проект соорудили без участия королевы, а вот на его реализацию надо было выделить.

– Почему так много? У вас что, золотые унитазы запланированы? – строго осведомилась Миранда. – Митрон, если вы хотите золотой унитаз, то тратьте на это деньги из своего кармана.

Митрон посинел от страха. Он только недавно стал главным городским архитектором и королеву откровенно боялся.

– Так, внутреннюю отделку ратуши либо берёте на себя, либо пересчитываете на что-нибудь не столь шикарное, – Миранда отдала главному архитектору смету. Тот в неё сразу вцепился, похоже, подсчитывая всё до последней монетки.

– Да, зачем вам камни из Ниры? Из Нитор ближе везти, они с доставкой вполне окупятся, – Миранда переключилась на человека, отвечавшего за снабжение. Он схватил воздух ртом, чтобы что-то возразить, но тут же закрыл. – Если у вас есть разумные основания, то я готова их выслушать.

– Там… Ну… – Судя по выражению лица, разумных оснований не было, был какой-нибудь родственник на той каменоломне. Желание помочь ближнему, конечно, похвально, но пусть это делают как-то по-другому и не за счёт королевской казны. В ней и так не особо много что осталось. Миранда ещё решила подождать. Может, что-то есть? Главный архитектор молчал, косясь на коллегу. – Вот…

Спас ответственного за снабжение ввалившийся в двери Советник Безопасности. Он открыл было рот, но Миранда ненавидела прерывать работу в такой ответственный момент.

– Подождите три минуты, пока я закончу, – Миранда махнула рукой. – Митрон, три дня на новую смету. Успеете? Я пометила, что у меня вызывает вопросы. Жду вас завтра…

– Я вынужден прервать, – сообщил Советник Безопасности.

Митрон кивнул. Он единственный сохранил внимание к своему проекту, остальные безнадёжно отвлеклись. Миранда зло посмотрела на Советника.

– Чтобы без стука войти ко мне на заседание, у вас должен быть очень веский повод, – произнесла Миранда.

– Повод веский. Светлану нашли.

– Правда? – обрадовалась Миранда, но тут же нахмурилась. – С этим можно было тоже…

– Мёртвой, – беспощадно отозвался советник.

Миранда вскочила. Пожалуй, это можно было сравнить с ударом молнией. Она сама удивилась, как сохранила способность стоять и говорить.

– Утром она была жива. Не может быть! Этого не может быть!

– Почему вы думаете, что утром она была жива? – пытливо спросил Советник.

– Есть способ узнать, – уклончиво ответила Миранда. – Покажите тело.

Советник на мгновение замялся, и этого вполне хватило, чтобы Миранда усомнилась. Она хотела сомневаться. Может, ещё жива?

– Ждите здесь, пока изучайте, – Миранда толкнула несколько свитков присутствующим.

Удалось ли сохранить сдержанность, королева не знала, но вот Советника вместе со своим секретарём она отпихнула одним движением и бросилась в свой кабинет, благо он был недалеко.

Заветная полка была пуста. У Миранды отлегло от сердца. Будь она здесь одна, села бы прямо на пол, утирая выступивший пот. Подумаешь, кто-то пытается её обмануть. Но сейчас в дверях застряли советник с секретарём. Зайти в кабинет каждый хотел первым.

– Где? – жёстко спросила Миранда, показывая на пустую полку.

Желание заходить в кабинет у советника отпало. Секретарь у Миранды работал давно, поэтому предпочёл ответить:

– Что именно вы ищете?

– Три шара на подставке. – Миранда открыла шкаф. – Где они? Кто заходил без меня в кабинет?

– Ваше величество, – секретарь пытался говорить медленно и чётко. – Я сейчас обязательно узнаю, кто заходил… Уборщицы точно сегодня ещё не было.

– Знаю, что не было. Я приказала ей не трогать эту полку, – Миранда неосторожно хлопнула дверцей, стекло зазвенело, но уцелело. – Светлана, скорее всего, жива. Но кто-то хочет убедить в обратном.

– Скорее, кто-то хочет убедить нас, что она жива и просто… куда-то пропала, – произнес Советник. – Но она убита. Роковым проклятием. Осталась кучка пепла… И документ.

– Документ можно украсть. Анализы провели?

– Пока нет. Но сразу нашли следы магии. Вы знаете, королева Миранда, что ваши магические способности не так велики. Могли бы…

– А теперь точно и коротко. Лучше в двух словах, что вы имеете в виду? – медленно промолвила Миранда. Спокойствие, только спокойствие. На столе стакан воды, она всегда туда сбрасывала свои эмоции. Только поэтому она сейчас не выцарапала глаза Советнику без всяческой магии.

– Да я съем собственный ботинок, если это так! – горячо крикнул секретарь.

Советник подбоченился и, не обратив внимания на секретаря, официальным тоном произнёс:

– Королева Миранда, вы обвиняетесь в убийстве целительницы Светланы.

Советник рисковал поймать собственной головой ближайшую вазу. Медную вазу. Но к чему королеве обвинение уже точно в убийстве, да ещё и со свидетелями?

– Стоп, стоп, стоп. – Секретарь, заметивший состояние королевы, встал между ней и советником. – Конкретные доказательства виновности есть?

– Во-первых, есть несколько свидетелей, которые говорят, что Светлана направлялась к вам, а потом исчезла. Никто её после этого не видел. Во-вторых, ваши следы магии…

– А зачем мне это, по-вашему, надо? – вспылила Миранда. – К чему мне убивать мою подругу, которая меня всегда выручает? К тому же доподлинно известно, что её похитил Саримат. Я послала на её поиски.

– Во всём разберётся народный суд, – сообщил Советник. – А народ в гневе… Никто вас защищать не согласится.

– Так уж прямо никто? – хмыкнула Миранда. У неё внутри как-то всё успокоилось. Светлана жива. А это попытка обмана. Секретарь стоял возле стола и сунул руку под крышку. – Я тут смотрю, на мой трон кто-то приметился?

Советник отступил на шаг. Его опередили двое в тёмных масках, и сзади маячил кто-то ещё. Мимо скользнуло одно из боевых заклинаний, определить его Миранда не успела, зато защита сработала великолепно. Ещё одно спасибо Славику и Светлане.

– Ага, смертельное, – с ледяным спокойствием произнесла Миранда. – А как же суд, господа?

– Всё понятно. Вы пытаетесь сбежать.

Королева подарила страже одну из самых хищных и опасных своих улыбок. От такой многие передумывали с ней связываться. И многие, кто видел и не отступил, в итоге оказывались довольно далеко.

– Не будем терять времени, я Советник Безопасности. Я знаю все входы и выходы.

– И вы предлагаете мне выпрыгнуть из окна самой? – ехидно осведомилась Миранда. – Обойдётесь.

Она легонько хлопнула секретаря по локтю. Он выхватил из-под стола шар, который швырнул под ноги нападающим. А Миранда кинула ему боевой посох, прежде хорошо замаскированный под вешалку. Сама же она нашла нужную ветку на лепнине и открыла тайный ход.

За собой она сразу же потащила своего секретаря. Всё равно, даже если они успеют протиснуться в захлопывающуюся сразу за ней дверь, тут есть два телепорта, которые только Миранда знает, как обойти. И один, который пройти может одна только королева и тот, кого она крепко держит. Остальных выбрасывало где-то. Хорошо, если в болоте. А то могло выкинуть над глубоким ущельем или посреди стада степных буйволов.

Миранда же оказалась в своей спальне. Она тут же распахнула шкаф, вынула из дальнего угла рюкзак. В нём уже было сложено всё самое необходимое.

– Строг, нам нужно…

Секретарь сполз по стене на пол, одними губами шепча:

– Простите…

– Нет, нет, нет! – запротестовала Миранда и кинулась к верному помощнику. Нет, поздно… Всегда свежее, холёное лицо посерело, глаза закрылись. Ни одной раны, но сердце не бьётся. И жизни в нём уже нет. Миранда коснулась его лба пальцами. – Спасибо за всё, что ты делал…

На полную церемонию прощания с перечислением всех благодарностей времени не было. И плакать – тоже. Миранда плюнула на перо, бросила на пол лист бумаги, и сразу же появилась надпись:

‘Чтоб вас всех разорвало!’

От души, но не по адресу. Пришлось листок поменять и контролировать то из мыслей, что нужно записывать, пока выгребаешь из ящика съестные припасы в дорогу, амулеты защиты и, пожалуй, оружие. Мечом Миранда владела, как мухобойкой, но боевого кинжала и нескольких законсервированных атакующих заклятий вполне хватит для того, чтобы придорожные воришки передумали связываться с ‘беззащитной женщиной’, а если не передумают, кулаком по зубам ещё никто не отменял.

Письмо было дописано, Миранда его свернула, запечатала и сунула в тайник в кровати, в который, кроме Светланы, никто точно не заглянет. После этого снова нырнула в тайный ход с тяжеленным рюкзаком за плечами. Она бежала.

Тайные ходы под замком и под городом знала только королевская семья. Ну и строители, но замок строился где-то тысячу лет назад. Времена были жестокие, и строители не могли ничего сказать уже через полчаса после закрепления последнего блока. За разрастающимся городом приходилось удлинять ходы, за развитием магии дополнять новыми штучками. Что-то работало на чистой механике. Что-то – с помощью магии. Когда отец показывал Миранде все эти ходы, они казались таинственными и интересными. Сейчас – страшными. Точнее, результатом страха и безысходности.

Миранда остановилась как раз у границы, где заканчивался самый старый тоннель. Где-то над её головой наверняка Первая Стена города.

– Я королева. Я вернусь, – сказала она себе. – Надеюсь, им хватит мозгов не довести до голода…

Вся команда, отправившаяся выпрашивать у королевы на восстановление города, сидела голова к голове и изучала замечания её величества. Митрону удалось всех переключить на работу.

– Что, правда, что ли, золотой унитаз в отделке хотят? – спросил Митрон.

– Да не унитаз. Перила и отделку позолотить хотят. Мне в совете города сказали: ‘Что-то золота как-то мало’. Ну и дорисовал, – оправдывался один из архитекторов. Звали его Талан, он отвечал за внутреннюю отделку. – Я предлагал на перила Золотое Дерево. Оно дешевле и практичнее. Выглядит нисколько не хуже. Лично мне даже больше нравится. А на золото в отделке пусть сами скидываются, если так надо.

– Вычеркнули, – Митрон верной рукой черкнул. – Фис, ты с Нитор договоришься?

– Ну….

– Да с ними легко. Они любому заказу обрадуются, – помощник снабженца пересчитал что-то. – Королева права, там дешевле выходит. Плюс камни будут реже страдать при доставке.

Фит покосился на своего помощника и зло сверкнул глазами.

– Да не трясись ты за своего племянника. Будут у него заказы. Там рядом ещё Хломс восстанавливается. Ему же ближе. С королевой шутки плохи.

– Ещё тут она велит предоставить три помещения на быстрые курсы аграрной магии… – добавил Митрон. – Сроком на пять лет. Где мы их сделаем?

– То есть не принимать уже не вариант, – процедил снабженец.

– Не вариант. К этому хорошая прибавка, замостить дороги хватит.

– Угу, и сад им под эксперименты, – хмыкнула старший архитектор, Лада.

– Вот-вот. У нас центр города, а не аграрная академия, – добавил недовольный снабженец.

Митрон поджал губы. Королева была права. И он точно знал, почему она поставила такое условие. Вернуть плодородие землям, пострадавшим от вулкана, – это задача не из лёгких. Какие бы у них ни были фабрики, заводы, ремесленные кварталы, но народ надо кормить. И если не решить этот вопрос в ближайший год – два, то начнётся голод. Об этом особо не говорили, но кто думал головой, тот хорошо понимал.

– А если серьёзно, то это неплохое предложение. Они нам наэкспериментируют с обогащением почвы, и только палку вставь, зацветёт, – заметил помощник снабженца. Это был молодой Алатан. Дружелюбный и очень сообразительный. Пока он работал на снабжении, но увлекался оформлением клумб.

– Если удачно…

– Да это же будут не Лабораторные. У них свои поля, они правда там пробуют чёрт-те что, в результате чего где лысо, а где трава за неделю по пояс вырастает, – Лада с ним согласилась. – Это будут краткие курсы, где быстро освоили основные способы обогащения, опробовали на нашем парке и полетели по полям то же самое повторять. Нам в плюс только будет.

– Тогда надо…

Дверь открылась, но вошла не королева, а Советник Безопасности в парадном мундире с золотой отделкой. Кресло королевы под ним застонало.

– Надо обсудить розыск Миранды, – сказал он, скрестив руки на груди.

– Мы не по розыскам. Мы по строительству, – возразил Митрон первое, что ему пришло в голову. – Нам надо город восстанавливать, мы с королевой Мирандой об этом и говорили. Она когда вернётся?

– Никогда, господа. Она убила целительницу Светлану, и теперь её будут судить.

– Это та светленькая из Службы Безопасности, которая у нас в окрестностях выживших искала? – Лахар, младший архитектор, почесал затылок. – Да… Зачем убила-то?

– Из зависти, наверное, – буркнул снабженец.

– Непохоже, что убила, – покачал головой Митрон. – Когда она услышала…

Младший архитектор вдруг дёрнул его за рукав. Снова открылась дверь.

Алатан невразумительно зарычал и полез на стол, откуда его стащили Митрон вместе с Ладой и Лахаром. И с трудом удержали на месте.

Саримата узнали все. В своё время его ‘подвиг’ прогремел на всё королевство, причём в прямом смысле.

– Кто это такие? – презрительно осведомился он.

– Это из какого-то захолустья пришли просить на постройку города, – ответил Советник Безопасности.

– Ты… Ты… Ты… – шипел сквозь зубы молодой человек. Митрон обхватил его за туловище и пытался отступить хоть на шаг назад. Ещё двое висели на его руках.

– Мы, пожалуй, уйдём, – прошептал Митрон и поволок было коллегу к выходу.

– Пусть договаривает. Что я?

– Ты! Из-за тебя! Это только из-за тебя! Столько людей! Мама!

Не стоило этого делать. С неожиданной для такого худого Алатан рванулся из рук коллег. Лахар пошатнулся и едва не рухнул. Высокая и полная Лада с места не сдвинулась, но покраснела от натуги.

– Моя мама! – Алатан попытался дотянуться до бывшего советника ногами, едва не уронив Митрона.

– Мы на самом деле пойдём, что ли… – вмешалась Лада.

– Я виноват? Виноват тот, кто разрешил магию всем. И ей стали пользоваться…

– Мы пойдём, – с нажимом произнёс Митрон, вместе с Ладой приподнял парня над полом и проволок к двери в приёмную.

По пути они уронили большую кадку с комнатным деревом. Алатан дрыгал ногами, рычал и вырывался.

Стройка, считай, накрылась.

Чуть позже почти вся делегация сидела в комнате на постоялом дворе. Отсутствовал только снабженец, которого где-то по дороге потеряли. Митрон нервно барабанил пальцами по столу. Лада отпаивала успокоительным трясущегося Алатана. Лахар сидел залеченный, потому что взбесившийся помощник снабженца всё-таки в процессе чуть не лишил его пары зубов.

– Что ж вы мне не дали этого урода! Я бы его…

– Что ты бы его? – переспросила Лада. – Он – девятый уровень. Ты – третий. И вовсе не на боевую магию настроен, а на магию растений. Ты его помидорами, что ли, закидаешь?

– А хоть бы и…

– Что он там собрался втирать? – спросил Лахар. – Что-то про то, что ‘разрешил магию всем’? Я не понял…

– Сам не понял, но не смог бы держать Алатана, пока этот вещает. Может, Фис дослушал?

Алатана можно было понять. Он остался совсем один после извержения.

– И этот урод снова будет нами править?! – простонал Алатан.

– Это вряд ли. – Лада налила второй стакан успокоительного и выпила его уже сама. – Мало ли таких, как Алатан? Я бы сама ему рёбра пересчитала…

Видеть злость на смуглом лице всегда мирной Лады было довольно странно. Хотя её тоже можно было понять. Она до сих пор вздрагивает при каждом кашле своего семилетнего сына, боясь нового приступа. После извержения он надышался ядовитыми газами в подвале дома.

– А всё равно выражение лица королевы… – задумчиво проговорил Митрон.

– Дело тебе до этих дворцовых разборок? Сейчас королева с этим всем быстренько справится, кого надо в тюрягу запихает, и всё, – пожала плечами Лада. – Но Светлану жалко…

С этим все согласились. Но больше волновало накрывшееся строительство. И что с ним делать, что-то плохо представляли. Можно к кому-то другому обратиться?

Наконец вернулся довольный Фис. Он вошёл, не здороваясь, поставил на середину комнаты мешок и открыл его. Строителей порадовали маленькие мешочки с печатью королевской казны.

– Как ты у них выпросил? – удивилась Лада. – И на что у нас должно хватить?

– А вот это профессиональная тайна, – Фис фамильярно щёлкнул Ладу по носу, та недовольно нахмурилась и отвернулась.

***

Миранда остановилась поесть у самого выхода из тоннеля. Привередничать некогда, и законсервированная свинина была совершенно не по-королевски съедена прямо из железной банки ложкой. Правда, ложка была серебряной, из королевского сервиза. Но важно ли это?

Королева разглядывала позеленевшие от грибка и лесного мха стены и горько смеялась над собой. Бежать? Это была не очень хорошая идея. Но что она могла сделать против собственной Службы Безопасности одна? Она сама нанимала туда людей неслабых как магически, так и физически. Если бы вместе со Светланой, она бы ещё подумала…

– А меня всё-таки нагрели, – сказала она себе. Всё равно никто не слышал, так что можно было разговаривать с самой собой. – Светлану убрали специально для этого. Эх, хорошо бы она на самом деле была жива…

Хлебная лепешка оказалась довольно чёрствой, и её пришлось рвать зубами. Хотя если запить холодным чаем, вполне ничего… А лучше бы этот чай был горячим.

Светлана всё же не единственный союзник. Правда, обращаться за помощью в соседние королевства без всякой поддержки – всё равно что выбегать в чём мама родила к медведю и просить выгнать из дома волка. Дома своего ты больше не увидишь. А этот вариант Миранде не нравился категорически. Оставалось два варианта.

Осесть где-то в своём королевстве и втихаря собирать восстание. Миранда примерно знала, из кого, но при этом рисковала начать у себя гражданскую войну. Хотя надо узнать, на какие идеи опираются захватчики, и много ли народу пойдёт за них. Насколько знала Миранда, желающих её подвинуть – хоть отбавляй, но никакой серьёзной поддержки они не получали. Попробуй явись к крестьянину, у которого дом, дети, растёт зерно, корова в стойле ждёт отёла и в саду яблони цветут, позови идти его против королевы… Да сам от него потом будешь уматывать, подпрыгивая, чтобы не насадил на вилы.

А вот замученные налогами на грани выживания – это взрывоопасная смесь. А взрывоопасная смесь может появиться через год-полтора, если не справиться с последствиями вулкана…

Ну и второй вариант – обратиться к Совету. А на это надо решиться.

Совет был задуман давным-давно, прапрадед Миранды заключал с ним первый договор. И сейчас его использовали в качестве незаинтересованного эксперта во всяческих спорах между королевствами, ну и в качестве экстренной помощи и её привлечения.

Однако, использовать Совет – вещь рискованная. Нужно быть уверенным, что ты полностью прав. Врать и изворачиваться – чревато. У Миранды же с Советом были несколько напряженные отношения. Пришлось немало потрудиться, чтобы признали её право на трон. Два последних года им ел мозг старый король, ещё год – королева Юдла, ну и год доставала Миранда, доказывая, что будет править нисколько не хуже своих предков. Их уверенность могла и пошатнуться.

Вариант скомбинировать два варианта был очень даже неплох. Но нужно для начала выбраться на поверхность, в подземелье Совет не полезет.

Для вызова Совета Миранда выбрала полянку в лесу, которую плотно обступили развесистые деревья с необъятными стволами, и в пятне света между их кронами зеленела густая трава. Королева ушла очень далеко. Уже за пределы зоны поражения вулканом.

Шарики для вызова Миранда всегда хранила в кармане и сейчас бросила их в траву. Что ж, обратного пути уже не будет.

Совет явился по первому зову. Тринадцать призрачных магов, двенадцатый уровень. Все практически на одно лицо. Седые, словно бы серебряные, с серьёзными непроницаемыми лицами.

– Меня обвиняют в убийстве целительницы Светланы, – с ходу начала Миранда. Рассусоливать и церемониться Совет не любил. – Обвинившие чуть меня не убили. Мне нужен справедливый суд.

– Про события у вас во дворце нам уже всё известно, – отозвался тот, что с самой длинной и самой седой бородой. Имён их никто не знал. Не положено было. – Что из этого правда?

– Я Светлану не убивала, – сообщила Миранда. – В моей стране суд для всех равный, так что я хочу такого же суда для себя.

– Интересен сам факт вашего обращения в Совет, – напомнил всё тот же.

– Обычно стараюсь справиться сама и вас не отвлекать, – пояснила Миранда.

– Почему вы не сделали этого после извержения? Гордость?

– При чём здесь гордость? – пожала плечами Миранда. – Мы с кризисом вполне справлялись. Пока бы я договаривалась с вами да ещё с остальными, пока обговорили цену, мы бы потеряли ещё много жителей. Надеюсь, захватчикам хватит ума хотя бы ничего не трогать?

– Это вряд ли, – вздохнул тот, что помоложе. Похоже, новый в Совете. Его Миранда ещё ни разу не видела.

– Что ж, уважение совета вы вполне заслужили за предыдущие семнадцать лет, – сказал всё тот же старик. – Отправляйтесь к королю Эмбру. Он поможет организовать суд и защитить вас. Возможно, пожелает присоединиться кто-то из тех, кто вам верит. Мы их оповестим. Отправляйтесь.

На этот Совет исчез. Миранда подождала ещё пару минут, как бы не вернулся, после чего собрала шарики и ругнулась. С королём Эмбром тоже отношения были напряжённые. Его страна с удовольствием торговала с Марибу, но на всех встречах король не забывал намекнуть Миранде о её происхождении. Да пошёл он лесом!

К сожалению, лесом пришлось идти не Эмбру, а Миранде…

– Что я и делаю, – прокомментировала Светлана надпись на конверте. В глазах после пробивания пяти уровней защиты всё ещё плыло. Сколько раз она себе говорила осторожнее расходовать силы?

– ‘Привет, Светлана. Думаю, ты уже в безопасности, так что можешь прочитать письмо. Ты уже понимаешь, что, если я его оставила, у меня неприятности. Или даже не только у меня, если бы это было так, то я бы тебе всё рассказала при личной встрече, – начал читать вслух Амарус. – Если тебя нашёл и привёл Марат, то передай, что всё остаётся в силе и я ему всё отдам при личной встрече. Так, к делу… куда я сунула свою шкатулку?… Прости, пишу телепатически, времени нет, так что там может быть всякая ерунда из моих мыслей…’

– О! Теперь понятно, почему столько слов. Обычно она лаконична. – Светлана улыбнулась. – Продолжай.

– ‘Ну, теперь точно к делу. В данный момент я собираюсь убегать. Неожиданно? Сама не думала… Но меня хотя арестовать. За что, ты думаешь? А? За убийство тебя!’

– Что? – Светлана подняла голову и посмотрела на Амаруса. – За убийство кого?

– Тебя, – сказал Амарус. – Там точно так написано, я проверял. И с маленькой буквы. Это не имя.

Ревека тоже заглянула в письмо.

– Интересные сказочки пошли, – хмыкнул Марат. – И что там дальше?

Амарус повернул листок.

–‘Сама чуть на ногах устояла, услышав такое заявление от своего же Советника Безопасности. Готова поспорить, он вытащит ещё кучу свидетелей. Представляешь, что творится? Вот я тоже нет. Сейчас я сматываюсь. Лесами, полями, фиг знает куда. Найти бы место. В общем, увидимся. Миранда’.

–И это всё? – осведомился Марат.

–Да, – Амарус повертел листок в руках.

–А больше и не надо, – сказала Светлана.

–Это почему? – не поняла Ревека. – Тут же так мало сказано!

–Тут самое главное, Ревека: ‘Марибу захвачена Сариматом, Миранду арестуют, она бежит. Во дворце оставила шпиона’, – Светлана спокойно пожала плечами.

–И как ты извлекла всё это? – Ревека с любопытством изучила лист. – Тут же нет никакой магической защиты!

–Конечно, нет! Саримат бы даже не вспотел, взламывая её, – Светлана протянула руку за листом. – При всём уважении, Миранда очень посредственная волшебница, так что на магию она и не надеялась. Тут шифровка. Вряд ли Саримат её разгадал, она была придумана нами в детстве, когда из магии мы владели только заклинанием поиска чулок. Кое-что я выяснила дополнительно.

– И что же? – полюбопытствовал Марат.

– Миранда в Сорионе. У короля Эмбра. С ней, Ревека, твои мама и сестра. Ещё мой начальник и кое-кто ещё. В том числе и Руфь, то есть наша метаморфоза. Что мне теперь встанет слегка боком…

– Это почему? – удивился Амарус. – Она нормальная… Но Саримата очень боится…

– Я понимаю, Амарус. И рада, что Руфь теперь на свободе. Но мне надо теперь доказывать своё существование. И то, что я – не метаморфоза, настоящая я.

– Что дальше-то? – почти простонала Ревека.

– Ревека, надо во всём разобраться. Так оставлять всё точно нельзя. Распределитель я Саримату попортила, но это его не остановит.

– Я про другое, – Ревека провела по лицу руками. – Как мы до Сориона доберёмся? И при чём тут мама?

– К сожалению, не знаю, при чём тут твоя мама и Эмили. И почему они тоже предпочли бежать. Но я тебя к ним отведу. Обещаю, – заверила Светлана.

Марат, прежде стоявший рядом и почёсывавший небритый подбородок, вдруг присел на корточки перед Светланой.

– Ну что, наше общение затягивается. Не так ли, красавица? А не делаешь ли ты это нарочно?

Прямо между ними из-под земли забил тонкий фонтанчик воды. Светлана глубоко вдохнула, закрыла глаза и посчитала до десяти. Потом заткнула ржавую трубу.

– Да с вами общение затягивать особенно не хочется, – хмыкнула Ревека. – Не видела вас семнадцать лет, ещё бы двести не видела!

– Я не тебя спрашиваю, – оборвал Марат.

– А может, всё-таки повежливее, – в свою очередь разозлился Амарус, вставая грудью перед Ревекой.

– И не тебя тоже!

– Стоп, стоп, стоп! Только ссоры нам не хватало, – поморщилась Светлана. – Марат, уймитесь. Если вы хотите уйти, то вот вам все четыре стороны, идите в любую.

– Ещё лучше! Вы с королевой хотите отвертеться от оплаты?

– Нет. Если вам что-то нужно, придите ко мне в дом и заберите, что вам там покажется ценным. А раз так, то до свидания. Приятно было познакомиться.

– Приятно? – удивилась Ревека.

– Ну, как ни странно, но да. Я люблю всё новое. А такого хама я в жизни не встречала. И тем более, Марат, вы первый человек, который меня раздражает. Вам надоело? Да уходите вы, ради всего святого, – Светлана встала. – Пойду разведаю, можно ли пройти через портал под мостом. Ревека, как плечо?

– Да нормально. Уже шевелю, – отозвалась девушка.

Светлана положила ей руку на плечо, проверяя. Кость была уже целая, мышцы срослись без следов. О коже можно и не говорить, она восстанавливается быстро.

Марат презрительно хмыкнул, почти хрюкнул.

– Высоты никто из вас не боится?

– Нет. Ревеку только на драконе укачивает, – ответил Амарус.

– Только когда он делает кульбиты, – поправила та.

– Ну и хорошо. Встретимся ближе к вечеру за углом в блинной. Кстати, блины рекомендую. До встречи.

– И ты меня тоже раздражаешь! – крикнул вслед Марат.

Глава одиннадцатая

С КОРАБЛЯ НА БАЛ

Миранда была недовольна. Очень недовольна. Возможно даже очень зла. Возможно очень и очень зла, но орать и ругаться сейчас нельзя. Хоть она и изгнанная, но королева и вести себя надо достойно.

Король Эмбр встретил её с сочувствием, приказал поселить в отдельных покоях из четырёх комнат, приставил пять человек слуг. От двоих Миранда сразу отказалась за ненадобностью. Один сбежал сам, поскольку и так был не слишком хорош. Остались только одна служанка-горничная, которая хорошо поддавалась воспитанию и когда ей приказали остаться за дверью королевской спальни и ‘погулять где-нибудь’ до утра, послушалась. Осталось только её научить, чтобы она ничего, кроме пыли и грязного белья в комнате королевы не трогала. А то ей ведь надо аккуратно положить все бумаги, все книжки. В том числе и зачем-то выложить на тумбочку потёртую записную книжку, которая была личным дневником королевы… Остался ещё повар, которого выпихнуть было сложно только потому, что он обычно был далеко от королевы, да и готовил прилично.

Даже и выговориться некому. Светланы тут нет, а никому больше Миранда личные переживания доверить не могла. Как получилось, что старые подруги годами обходились лишь редкими письмами, а тут за какую-то неделю всё пошло кувырком. В королевстве устроили чёрте что. Надо же! Королева убила целительницу! Магией? Ну ладно, магического удара от Миранды Светлана не заметила бы, но про это можно не знать. И что королева по пальцам одной руки пересчитает, кому настолько доверяет, тоже можно не знать, или не верить. Но нельзя же не понять, что Светлана для королевы крайне выгодна. Она с удовольствием решает мелкие и крупные проблемы, народ её любит. С такими надо дружить.

Миранда всё-таки вышла из себя и изо всей силы стукнула дневников по столу. Графин с водой и стаканы жалобно зазвенели.

Всё-таки просить помощи у короля Эмбра – страшное унижение! С ним всегда отношения были не очень тёплые ещё у отца, который ‘смел взять в жёны простолюдинку’. Миранда фыркнула. ‘Простолюдинка’ была дочкой одного из самых богатых купцов королевства. Да и мама здесь совсем не при чём. Уж неизвестно, что такого сделал отец, но на Миранду Эмбр был зол совсем по другой причине. Посла Марибу обвинили в казнокрадстве. Тот клялся в своей кристальной честности, но даже не стали слушать. Миранда послала своих людей участвовать в расследовании, выяснилось, что посол тут и правда не при чём. А уже успели в тюрьме порядком намять бока, так что Эмбру пришлось извиняться.